Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

ГЛАВА 5

Я осторожно поднял яйцо, подул, очищая янтарную поверхность от прилипшего пепла. Оно было теплым и слегка подрагивало, словно внутри жил настоящий дракон.

Хе-хе… Но конечно, никакого дракона внутри не было. Гнездо Ойоха – вообще не было ни яйцом, ни зародышем какого-либо существа. Это была… недвижимость!

Да-да! Маленькая (или не очень) личная собственность!

Само яйцо являлось свернутым порталом в небольшой кусочек реальности, дрейфующей посреди океана Изнанки – альтернативного измерения, в котором располагались все Локации Дар-Огара. По сути, Гнездо само было небольшой Локацией. И обычно представляло собой островок в несколько десятков метров в поперечнике, на котором находился небольшой домик, родниковый ключ, а то и пещерка, полная монстров. Владеющий Гнездом мог почти в любой момент шагнуть в родные пенаты, чтобы отдохнуть или пополнить припас. Но были, конечно, и минусы.

Я в восхищении крутил яйцо и так и этак… Быть не может, чтобы мне вновь так повезло! Неужели эльф с бегающими глазками не только добавил мне проценты Индекса, но и щедро плеснул Удачи? Собственное Гнездо на… э-э-э на третьем уровне! Офигеть! Не, такое, конечно, случалось, но это было сродни выигрышу миллиону в лотерею! Шанс такого случая чудовищно мал! Да, мое Гнездо было всего лишь 2-го уровня… Но что с того? Стоимость подобного артефакта составляла тысячи монет! А уж кланы вовсю стремились завладеть подобными штуками или включить в свой состав владельцев оных. Инвентари не бездонны, а собираясь в далекий рейд на далекой планете офигенно иметь под боком огромный склад полезного барахла.

Вы же не думаете, что я отдам его нашей команде? Нет, я конечно, альтруист, но не до такой же степени! Звиняйте, ребята, но это чудо останется при мне.

Я быстро убрал Гнездо в инвентарь и занялся сразу двумя приятными делами.

Поглощением творения безымянного шеф-повара Голунов – наваристого борща и просмотром открывшихся характеристик третьего уровня.

Как и следовало ожидать, новое умение было «бафом» – «Малое Усиление Защиты» – и давало 5 % поглощения урона. Да, сейчас это, конечно, было полной фигней, но со временем… Хотя вру. И со временем оно ей останется. Конечно, я мог насыпать в него баллы еще очень много уровней, но в этом не было никакого смысла, позже появятся много более нужные чары, а разбазаривать драгоценные баллы на начальные Умения было бы верхом глупости. (Здесь, кстати, был нюанс. Согласно механике Онлайна, баллы, полученные в рамках этой Линейки (до 5-го уровня) я не смогу вкладывать в умения следующих, но в обратную – вполне).

В итоге, я решил и вовсе не распечатывать данные чары, а залил оба доступных балла в Малое Лечение.

Нет, ну где же они там лазают?

День уже явственно склонялся к вечеру, а моих товарищей все не было…

И только я об этом подумал, как вдалеке послышались возбужденные голоса, а затем в лощину спустилась вся честная компания. Впереди шел окровавленный Серега, затем галдящие Седьмой с девчонками, а замыкал шествие снулый маг с фингалом на полморды., сдается мне, это его наградил не монстр.

– Вот он, герой-рукопашник, – улыбнулся Серега.

– Прошу к столу, – в тон нашему командиру ответил я, указав на котелок, в котором торчали ложки.

Заразиться от Голумов было невозможно, по причине отсутствия в Онлайне болезней, а брезгливость мы теряли не по дням, а по часам. Впрочем, не все.

– Какая гадость, – пробормотал Самбулат, усаживаясь за котелок и протягивая руку за ложкой.

Бац!

Недавно взятый из дропа с Голума сапог Сереги выбил ложку и нехило так отбил ему охоту тянуть заграбастые ручонки к чему-либо.

Маг вскрикнул, вскочил, пылая очами.

– Что это значит, урод?!

– Ты не ешь. Не заслужил, – коротко прояснил ситуацию Серега. И судя по выражению лиц членов отряда, все с ним были согласны.

– Да ты охренел что ли? Раскомандовался тут, говн…

Твою ж мать и откуда он такой выискался? Не, я уже имел «удовольствие» прослушать историю нашего непутевого товарища. Ведущий продукт-менеджер, десяток подчиненных в отделе и все такое… Но блин, нельзя же настолько не понимать ситуацию?

– Ты сдристнул с поля боя, ушлепок. Скажи спасибо, что Серега не отправил тебя на перерождение, – прошипела Анька. Сдается мне, фингал под глазом мага был ее руки дело.

Молодец деваха. За смазливой внешностью и врожденным женским кокетством у нее был спрятан стальной стержень.

Самбулат что-то нечленораздельно прохрипел, давясь от вселенского гнева. Желваки на висках готовы были выпрыгнуть с насиженных мест, глаза сверкали, кулаки судорожно сжимались… Я уж было подумало, что сейчас он запустит в нее молнией… Но Анька лишь сложила руки на груди, с презрением глядя на таджикского мага… И он опустил взор, сквозь зубы прошипев что-то матерное в нашу сторону.

Ну и пусть матерится, хрен с ним.

Не считая присевшего в сторонке мага, остальной народ весело накинулся на борщ, взахлеб обсуждая детали прошедшего боя.

– Я гляжу, Анька бежит – только пятки сверкают! Я кричу: Стой! Мы их ща уроем! А она только быстрее бежит, думает, то Голумы орут!

– Ага. Я быстрее и они быстрее! Вас-то мне не было видно. В жизни так не бегала…

Чёрт. И не подумаешь, что мы только что лишили жизни шесть живых существ… Впрочем, ненадолго. Насколько я знал, местные жители в Онлайне бессмертием, подобным нашему.

Пока молодежь делилась впечатлениями, Серега отошел в сторону к сваленным в кучу трофеям и приманил меня к себе.

– Я ведь вижу, из всех собравшихся здесь, ты единственный чего-то стоишь, – сказал он внезапный комплимент.

– По-моему, кроме нашего таджикского друга никто не уронил честь землянина…

– Да я не о том, Том, – неожиданно для себя скаламбурил он. – В обоих сегодняшних схватках ты не запаниковал, не сдрейфил и все сделал как надо на благо отряда. Но главное, ты единственный, кто понимает, что здесь к чему.

Ну это предположение, конечно, спорное, но… наверняка уж побольше, чем едва оторвавшиеся от сиськи Седьмой и Анька. Но вот Дашка, несмотря на задорную челку, явно не была дурой. Но я вполне понимаю, почему Серега завел этот разговор не с ней, а со мной.

– Собираешься стать великим лидером?

– Ха-ха… Почему бы и нет? Но в любом случае лучше с самого начала нашего пути иметь рядом надежных людей. Знаешь ли… Всемером и батьку бить легче, ха-ха…

Интересное выражение. Не намекает ли он на какой-нибудь бунт против Мастеров?.. Хотя, это я уже загоняюсь. Мастера не тянули на вселенских злодеев, а Дар Огар на круги Ада.

Сереге же я ответил честно.

– Спасиб за предложение, но я пока не хочу связывать себя никакими обязательствами.

Серега какое-то время смотрел мне в глаза, пытаясь вычислить подоплеку такого ответа, но затем кивнул, принимая такой ответ:

– Хорошо, я тебя понял. Но если передумаешь… я открыт для договоренностей, – я тоже кивнул и он продолжил, уже громко, обращаясь к нашей остальной братве. – Доели? Пора выступать.

Мы распределили по инвентарям дроп, вручили Дашке Дубину Гага и двинули в путь.

К вечеру, блуждая по лесу, мы завалили еще шестерых Голунов и устали как собаки. Такой веселой компании, как в лощине, больше не попадалось. Дашка высказала мысль, что, быть может, мы и вовсе не должны были связываться с ней на таком уровне, что походило на правду. После схватки Серега повел обратно, больше не решаясь углубляться на запад. Когда мы пересекли клыкастый вход в долину, то уже еле переставляли ноги, а путь до Яслей и того был достоин героического эпоса.

Лагерь шумел растревоженным ульем. Несколько воткнутых в стены бараков факелов погрузили Ясли в обстановку языческого таинства. Возбужденные люди громко делились впечатлениями первого дня и хвастались трофеями. Иваныч в сторонке что-то вещал двум длинным юнцам, Эрни шушукался со своими подручными, кто-то примерял добытый шмот, кто-то менялся какой-то ерундой…

– Кстати о добыче, – сказал Серега, когда мы устало расселись в «столовой», а молчаливые гоблинши притащили большие блюда с отварной картохой. – Принимайте свою долю.

На словах «свою долю» меня на секунду кольнул укол совести, но я быстро прогнал это постыдное чувство.

После дележки я стал богаче на четыре Аколита, замызганные сапоги, Сумрачный кристалл Энергии, кисет голумского мага, полный магических ингредиентов (все, конечно, начального ранга) и три десятка медях. Большую часть взятого с Голумов в лощине добра, Серега оставил себя, но взамен обделил себя монетами. Протестов не было (разумеется, кроме Самбулата, коему не досталось практически ничего), но я смекнул далекоидущий расчет подобного дележа. Теперь у Сереги был «походный набор лесных путешественников» из котелка, спальников и прочего. Конечно, думаю, один Сумрачный кристалл стоил тонну этой грязной утвари, что мы хапнули в лощине, но для будущих походов именно в Яслях она весьма пригодится.

Наваристая гоблинская картоха была вкусна, но вызвала неиллюзорные подозрения в том, что нас вообще ожидает картофельная диета, но пока что зашла на «ура».

– Как прошел день?

Я обернулся и увидел подсевшего за наш стол Саню. Тот сиял начищенным тазом. То есть лыбился во все тридцать два.

– Да сойдет, – у меня, честно говоря, совершенно не было настроения о чем-то тереть, все бы отдал за уединенное место, в котором я смогу отлучиться в Гнездо. Но паренек по какой-то причине выбрал меня в сотоварищи.

– Том, смотри!

Он с довольным видом поднял тощую руку, на которой болтался грубо сделанный деревянный браслет, украшенный выжженными полосами.

– Браслет Гурдума! Плюс пять процентов Маны! Добыли на берегу ручья, завали целую стаю каких-то черепах!

– Черепах? Нам не попалось никого, кроме Голумов, – вставила свои пять копеек сидевшая рядом Аня.

– Ну да, там их полно! Неповоротливые толстокожие твари. Мы набили их сегодня под три десятка, прежде чем вспомнили, что нам нужны Голуны, ха-ха!.. Ты бы видела момент, когда они все вдруг сагрились на нашу компашку и как приливная волна поползли в нашу сторону…

– Ха! Держу пари – это полная ерунда по сравнению с шайкой Голумов с магом во главе!..

Аня сплеснула руками и залилась звонким смехом, а Санек бросился убеждать ее в тотальной опасности черепах…

Эх, молодежь…

Кажется, я понял источник внезапного интереса Сани к своей персоне. Он был в близком наличии других персон женского пола, ха-ха… Тощий прыщавый маг, несмотря на видок классического ботана, явно не собирался терять времени. А мне вдруг пришла в голову мысль, почему нам вдруг первыми попались не безобидные монстрики, а пусть и тупые, но воины. Похоже, мы случайно забрели на территорию, предназначенную для Игроков с немного более высоким уровнем, от того и едва не скопытили копыта. А случайно ли?

Я непроизвольно взглянул на задумчиво жующего Серегу.

Появление Мастеров мгновенно погасило всеобщий воодушевленный порыв. Три худощавые фигуры появись на фоне чадящих факелов и над Яслями повисла тишина.

– Уши! – рявкнул Акау-Наг.

Твою мать, он, похоже, вообще не умел разговаривать спокойным тоном.

По очереди мы подошли к гневному Мастеру и отдали сморщенные окровавленные комочки. Принимая это сюрреалистическое подношение, Акау-Наг едва ли их не обнюхивал, тщательно рассматривая каждое ухо, будто мы могли его подменить.

Наконец Мастер удовлетворенно кивнул.

– Хорошо… Завтра вас ожидает Выбор Богов… А теперь, спать, сукины дети!

Честно говоря, чем дальше, тем больше у меня возникали сомнения вообще о какой-либо пользе Мастеров в сим заведении… Но ведь какой-то смысл в их присутствии должен же быть?..

Злобно бормоча что-то под нос, Гренгам сопроводил нас до барака и был таков. Народ еще вяло переговаривался, но я же бухнулся на жесткие нары и вырубился, кажется, уже через пару секунд.

Проснулся еще до рассвета. Барак наполнял многоголосый храп на все лады, а внезапно ударивший в нос трахан немытых тел, валил с ног. Не знаю уж, чего это я именно сегодня так его прочувствовал…

Больше не в силах терпеть собственную завшивленность, я выбрался из нашего лежбища, дошел до ручья и, сбросив одежду, в чем мать родила, ухнул в холодную воду.

Б-р-р-р! Идиот!

Она оказалась не просто холодной, а обжигающе ледяной! Глубина здесь была смешная, от силы полметра, и я, цепляясь руками за дно, протащил себя несколько метров, после чего встал, растирая грудь. Шкрябаться было решительно нечем, но хотя бы сполоснуть накопившуюся за вчерашний поход грязь, было настоящим счастьем.

– Спинку потереть?

Бл*!

От барака, улыбаясь, шла Анька.

Я было дернулся, прикрыть руками достоинство, но потом забил. Это было как-то… глупо.

– Присоединяйся.

Она наклонилась к воде, и потрогал рукой журчающий поток.

– Нет уж.

Затем уселась на берегу, беззастенчиво меня разглядывая. Всего.

Мне нравилась эта девица. Аня была из тех женщин, что и в туалет ходят сексуально. Врожденная кокетливость сочеталась в ней с неким внутренним стержнем. Несмотря на свои девятнадцать (по-моему) лет я не заметил в ней ни подростковой инфантильности, ни женской стервозности. Эх, была б она лет на пять, хотя бы постарше…

– Может, не стоит на меня так пялиться?

– Почему нет? Здесь не столь уж много настоящих мужиков.

– Зато много симпатичных парней.

– Что мне с их симпатичности… – сплеснула она руками. И вдруг добавила совсем другим тоном. – Я боюсь, Том. Это плохое место. И среди нас много плохих людей.

Сказано это было просто… Но за простотой слов крылись серьезные смыслы, о которых думал и я. И это было… неожиданно.

Подобрав портки, я натянул их прямо на мокрое тело, после этого почувствовал себя комфортнее. Все-таки стоять голышом перед красивой девушкой было не по себе. Затем присел рядом и слегка ткнул Аньку локтем в бок.

– Не дрейфь, сестрица. Прорвемся. Не мы первые – не мы последние.

Увы, ее эти слова не успокоили. Она некоторое время посидела, опустив глаза, и вдруг прижалась ко мне всем телом. И вот это было ОЧЕНЬ неожиданно…

– Я боюсь, Том… Напряжение растет, я чувствую, скоро будет взрыв…

– Ну-ну… Будет тебе… Есть я, есть Серега.

– Серега себе на уме… А ты… Ты поможешь, если потребуется?

Твою мать, ну как тут отказать такому взгляду?

Мы еще немного молча посидели в обнимку и она ушла, оставив меня в смятении. Трудно быть не выведенным из равновесия, когда тебя просит о помощи красивая девушка… Да и просто просят о помощи.

Черт! Это совсем не по моему плану – не брать на себя обязательств. Но как тут откажешь?

А взрыв действительно грядет. Грядет схватка. Это было заметно по мельчайшим фактам и наблюдениям. Вскоре сильные личности нашего отряда будут выяснять, кто в доме хозяин. По одну сторону будет Эрни с его подпевалами, по другую Серега… со мной? Не знаю. Вчера я видел, как Эрни «окучивал» парочку парней поздоровее, а Серега благосклонно взирал, как Аня восхищенно пересказывала Саньку наше сражение в лощине, периодически вставляя яркие описания нашего героизма. Я знал, что Санин отряд едва-едва справился с заданием, разок слившись в полном составе. Думаю, вскоре наш лидер сделает ему предложение, от которого он и не подумает отказываться.

Честно говоря, не знаю, был ли смысл затевать в Яслях эти Лидерские игры и делить хлам, дропнутый с Голумов? По мне, так лучше было поскорее проскочить этот этап и окунуться в настоящую жизнь Онлайна. Но почему-то Серега и Эрни считали иначе.

– Подъем, сукины дети! Стр-р-ройсь!.. – перебил мои мысли далекий рев Акау-Нага и я, вздохнув, отправился на построение.

ГЛАВА 6

Я осторожно ступил на тропу, ведущую к Выбору Богов, будто ее поверхность была не из обычной скалы, а из хрустальных бокалов. Она опоясывала большую скалу, и скрывалась из виду в туманной пелене.

Шаг, другой, третий… Обернувшись назад, я не увидел ни Акау-Нага, ни сгрудившихся за ним остальных наших ребят. Густой туман, упавший подобно стене проливного дождя, начисто скрыл из вида Ясли.

Мда… Мрачноватенько.

Я сделал еще два шага, и видимость упала практически до нуля, а если к этому прибавить тот факт, что по правую руку пролегало, совершенно невидимое в сизой дымке, глубокое ущелье… мне стало совершенно не по себе. Сердце колотилось с силой дизеля ЯМЗ, а страх захолодил душу…

По шажку, вцепившись в холодную скалу слева, я двинулся вперед. Тропа казалась бесконечной, а туман становился все гуще и гуще, хотя куда уж еще-то?!

Это был, наверное, тысячный шаг, когда вдруг он исчез в единый миг, будто его никогда и не было. Испугавшись такой перемены, я буквально распластался по скале, с замиранием сердца вглядываясь во внезапно открывшееся ущелье. И лишь потом перевел взгляд на цель своего пути.

Впереди лежала небольшая долина, от силы в двести шагов длиной. Отвесный скалы вздымались рваными громадами, ветер завывал в их вершинах, спускался по острым граням и противно колол кожу под рубищем…

А вот и Храм.

Четыре здоровенные колонны вырастали из тела горы, чтобы обглоданными обломанными клыками вонзиться в сумрачное небо. Потрепанная временем скала была увита каменным же плющом, а у подножья колонн расположились жуткие силуэты монстров. У них не было лиц, лишь когти и перевитые мускулами конечности. Гуманоидные, паукообразные, а то и вовсе бесформенные – бушующим морем они обступили колонны, словно армия, осаждающая древние крепости.

Гм… Интересная композиция. Но что она означает? Что поддерживали колонны когда-то?

Впрочем, а был ли смысл искать эти ответы? Помнится, когда-то читал размышления какого-то профессора о природе Дар Огара, в которых он высказывал догадку о том, что Мастера и вся цивилизация Игроков далеко не первые жители этой альтернативной реальности. Что они лишь идут по стопам, шедших ранее. Многочисленные развалины, коими полнятся Локации Онлайна, казалось бы, легко вписывались в эту теорию… но, я еще тогда подумал, что по мне – это совершенно лишние измышления. Искать глубокие смыслы в существовании Онлайна совершено бредовое занятие. Если что-то видится большой игрой, представляется большой игрой, и работает, как большая игра – то наверно это и есть игра, не правда ли? А Мастера ли были ее творителями или нет – да какая к черту разница? Во всяком случае, тогда, меня эти думы совершенно не парили.

А вот сейчас…

Я вздохнул, взял себя в руки и все-таки оторвался от чертовой скалы. И решительно зашагал по тропке.

Ну как зашагал… Пополз, хе-хе…

Вблизи чудища выглядели еще более ужасно и… до жути реалистично. Несмотря на то, что поверхность статуй была жестоко выщерблена беспощадным временем, они казались скорее окаменелыми живыми существами, нежели статуями. Скала обволакивала их тела, словно монтажная пена, и, кажется, в любую секунду они могли рвануться на волю…

А вот и вход. Он расположился близ брюха огромного дракона. Оно нависло надо мной, расчерченное ребрами, и готовое раздавить одним лишь движением.

Я ожидал тьмы, но внутри оказалось довольно светло. У сооружения практически отсутствовала крыша. Несколько ярусов террас спускались вниз, где расположилась поблескивающая водной гладью чаша, тридцати метров в поперечнике. Тревожный сумрак заливал все вокруг мутной тиной, поглощающей шаги, словно мягкий войлок.

А вот и они. Те, кто будет делать Выбор. Устремив свой взор на чашу, застыли каменными изваяниями по углам.

Гарн – бог войны и сражений. Он выглядел как молодой викинг. Обнаженный торс перевит мускулами, коим позавидовал бы и Шварцнеггер в расцвете своих сил, длинные волосы буйной охапкой спадали на покатые плечи, красивое с резкими чертами лицо расслаблено спокойно – но это было спокойствие могучего, уверенного в себе зверя, что может в мгновение ока обернуться безграничной яростью. Сложи руки на груди, бог смотрел прямо перед собой, не замечая тараканов, копошащихся у подножья его величия.

Малорг – бог магии. Молодой и красивый, как Аполлон. В руках его был толстенный фолиант, а на плече угнездился птеродактиль… или нечто весьма похожее.

Нугис – властитель теней и тайн. Голова покрыта капюшоном, а руки затянуты в перчатки. Не разобрать, стар он или молод… и вообще, человекоподобен ли? Обширный балахон мог скрывать под собой хотя бы и кентавра.

Абардараг – покровитель торговли. Невысокий и бородатый, как заправский гном, он щеголял увесистой мошной на поясе, а расфуфыренный кафтан был просто-таки усыпан драгоценными каменьями. Хитрый прищур не оставлял сомнений, чему учит он своих подопечных.

Угг – бог созидания. Он был одним из двух Старших Богов, кто был лишен человекоподобного обличия. Угг был змеем. Огромным и жутким. Многочисленные кольца вздымались в хаотичном танце, а в центре, зыря немигающим взглядом, застыла чудовищная голова с массивным челюстями.

Йемол – бог разрушения и распада. Как ни странно на вид он не был страшен. Невысокий старец в балахонистом одеянии. В руках Йемол держал чашу, а у его ног угнездился варан… или некто на него похожий.

И Яр – бог преступлений и темных дел. Гориллоподобная фигура с руками почти до земли, сгорбившись, застыла в угрожающей позе, готовая обрушиться на любого, косо взглянувшего на этого мрачного властителя. Волчья морда с огромными клыками делала его похожим на сказочного вурдалака.

Конечно, у каждого из них было и еще множество покровительских функций. Например, Малорг курировал не только магию, но и путешествия, исследования, науку. Угг следил за флорой и фауной Локаций, а Йемол за многими монстрами Онлайна.

– Здравствуй, пришелец с Земли.

Я вздрогнул от внезапно прозвучавшего приветствия и завертел башкой, пытаясь найти говорившего.

– Я здесь, – глубокий хриплый бас вновь разрезал тишину, и от скалы вдруг отделилась массивная грузная фигура.

Черт подери, клянусь, еще минуту назад там никого не было!

Говоривший медленно, с каким-то скрипом разогнулся и предстал во весь свой огромный рост.

Да это же Каменный тролль!

И в тот же миг над ним зажглась надпись:

Мастер Гналвенирр.

Черт подери, какой же он огромный… Кожа Тролля походила на темный мрамор, по которому тонкими прожилками разбегались угольно-черные вены. Огромные руки, огромные ноги… все в нем было огромно-здоровенным. Каждый кулак – с три моих головы, а ступней легко можно было накрыть полмашины.

– Я вижу, ты готов взглянуть в Шадар Зумаг – Зеркало Перемен, – пророкотал он.

– Да… – просипел я, взволнованный торжественностью момента. Затем прокашлялся и ответил уже громко. – Да, Мастер.

Тролль медленно кивнул и так же неторопливо махнул головой в сторону чаши…

Твою ж мать, когда она успела заполниться дымящимся мраком? Клубы тумана беспокойно плескались вровень с площадкой первого яруса, будто пытаясь вырваться из своего ложа и затащить в свое нутро неосторожного гостя.

Жуткое, однако, зрелище.

– Так иди…

Вот уж напутствовал, так напутствовал…

Я кивнул и решительно зашагал по направлению к клубящейся тьме.

Вблизи зловещий туман оказался не столь уж непроницаем. В нем виднелись тени, сгустки, что-то активно двигалось в мрачной глубине… Я остановился около плещущихся щупалец тьмы, спиной ощущая испытывающий взгляд Гналвенирра. В голову пришла какая-то глупая стыдоба за эту нерешительность, и спустя пару секунд, больше не раздумывая, я сунул руку в Зеркало, которое совершенно не походило на зеркало…

Бам!

Ментальный удар прихлопнул разум, как тапок блоху! В голове разорвалась термоядерная бомба: огонь и хлад, тьма и свет, миллионы и миллионы ощущений вдруг вспухли чудовищным нарывом и в тот же миг рассеялись, оставив после себя ревущий хаос первоэлементов. Обрывки чувств, калейдоскоп памяти – все завертелось в дикой свистопляске… чтобы уже через мгновение обратиться в звенящий вакуум Ничто, которое придавило мой разум тяжелым сапогом. Я и в самом деле ощутил себя настоящей блохой под воздействием этого чудовищного удара.

А затем почувствовал на внимание. Внимание множества и множества слепых глаз. Это внимание, как бесчисленные щупальца осьминога принялось легкими прикосновениями исследовать мое естество – вытягивая и препарируя мельчайшие тайны и секреты… Ха… Смешно сказать… Какие у меня могут быть тайны и секреты на фоне бескрайней вселенной? Стянутая шоколадка в «Магните»? Не отданный кредит?

Но каждый факт для осматривающих меня был важен, очень важен… А особенно они вцепились в события последних дней. Цепко просматривая каждую секунду, заставляя память возвращаться снова и снова к кажется совсем неприметным вещам. Вкусу голумской похлебки, к взглядам моих сотоварищей, к тяжести серегиного меча, к цвету иголок под ногами…

Вдруг я почувствовал, как ощупывающие меня жадные взгляды отшатнулись. Вибрации раздражения и злобы оказались столь сильны, что я понял, что нахожу на краю безумия. Они буквально растаскивали на части мой разум, пытаясь разорвать и тело, и само естество, что на Земле привыкли называть душой… и злоба сменилась отвращением… и безграничным презрением…

И все исчезло. Звенящая пустота… пустота, но не Ничто, разлилась по измученного мозгу… А я открыл глаза.

– Странно… Очень странно… – прогрохотал Тролль.

Я лежал на холодной скале, а гигант тревожно вглядывалась в меня каменными глазами. Два черных глазных яблока, с янтарными зрачками медленно ощупывали мое тело, словно бы видя нечто, скрытое от обычных людских глаз.

– Тебя не взял никто из Богов… – вновь пророкотал он.

А я, охнув от боли, что цунами пронеслась по телу, попытался сесть… Покачнулся… И Тролль заботливао подтолкнул меня каменной рукой, едва не сломав мне хребет.

– Это редкий, очень редкий случай… – продолжил он. – Мне он еще не попадался. Тебя не взял никто из богов. Значит… Значит, ты принадлежишь Безымянному.

– К-кому?!

Башка раскалывалась, но я понимал, что это не имеет сейчас никакого значения. Тут творилась какая-то очередная непонятная фигня, и каждое слово мраморного Мастера порождало сонмы вопросов. «Не взял никто из Богов?» «Принадлежишь Безымянному?»

– Кто такой Безымянный? – выдавил я, едва ворочая языком. Отдал бы полмира за стакан воды.

– Я здесь не для того, чтобы давать ответы. Ты придется найти их самому… – сказал после длинной паузы Гналвенирр. И добавил – Но не думаю, что это будет легко. А теперь… Иди.