Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Всё это были пусть важные, но всё ещё маленькие шажочки. По-настоящему большим прорывом должен был стать проект, который разрабатывал для меня Оптик Найз.

И он не подвёл.

– Держи, сделано всё, как ты расписал! – произнёс он, указывая на лежащие на прилавке небольшие металлические коробочки – устройства для воспроизведения иллюзий, которые называли иллюзонаторами. – Но только когда у тебя не будет продаж, помни, что Найз здесь ни при чём!

Я наградил его очередной ухмылкой и забрал иллюзонаторы с собой. Он сделал всё, о чём я просил, всего за два дня! Если он при этом умудрился не накосячить, то новые заказы я ему точно могу гарантировать!

За один вечер мы с Лорой дополнили иллюзонаторы специально заготовленными звуковыми артефактами, и я со всем рвением бросился размещать их по всему Рынку.

Что меня действительно удивило, так это как легко оказалось разместить иллюзонаторы в различных точках не только Рынка, но и на улицах города. Я просто находил свободный уголок, где иллюзия никому не могла помешать, и оставлял коробочку там. Сделать так на Земле без всяких заморочек и бюрократической канители было бы невозможно. Да меня бы просто затаскали по всяким конторам на согласования! У местных же подобных заморочек не было. И это не могло меня не радовать.

Разумеется, иллюзонаторы были необычными – у каждого была встроенная защита "от дурака". Стоило мне положить коробочку на место и щёлкнуть специальным тумблером, как её вес увеличивался в несколько раз, и сдвинуть её с места теперь было задачей только для кого-то очень сильного. Ну и, конечно же, при попытке вскрытия горе-бандит получил бы приличный разряд электричества, а если бы забрался глубже, то познакомился бы с сигнализацией, такой громкой, что от её визга запросто могли лопнуть барабанные перепонки.

Когда все иллюзонаторы были установлены, я, сидя в магазине, щёлкнул специальным пультом и запустил все устройства сразу.

Моя идея с иллюзонаторами была элементарной. Я планировал использовать их для рекламы магазина. Просто и без затей! Честно говоря, меня очень удивляло, что никто во всём Хавоке не догадался так сделать раньше!

Такое бывало и на Земле. Всё, что мы привыкли считать понятным и даже элементарным, далеко не сразу стало таким. Например, люди далеко не сразу изобрели колесо, а радио поначалу и вовсе признали абсолютно бесполезным изобретением! Вполне возможно, что и до моей простейшей идеи здесь просто не успели додуматься. Судя по всему, очевидной эта идея казалась только одному не в меру хитрому землянину.

Рекламных ролика в каждом из иллюзонаторов было три. Объёмные разноцветные изображения появлялись над землёй, и перед застывшими прохожими разыгрывались целые сценки.

В одной замаявшаяся женщина находила семейное счастье при помощи бытовых артефактов, во второй дети радостно играли самодвижущимися игрушками, а в третьей счастливая семья, обнявшись, сидела на диване и смотрела передачу при помощи ракушки. После каждого ролика иллюзия замирала, демонстрируя крупное изображение очередного артефакта, в то время как голос диктора объявлял адрес магазина.

Ролики были самыми простыми и по качеству были равны поделкам каких-нибудь земных школьников. Живых актёров заменяли созданные Найзом образы, почти неотличимые от живых людей, а за озвучку персонажей отвечали лично мы с Лорой. Даже скептик Руфус поучаствовал в записи, прочитав текст за диктора!

Но какой бы простой ни была идея, появление нашей иллюзорной рекламы произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Несущиеся по улицам пешеходы останавливались, чтобы посмотреть рекламный ролик до конца, мобили притормаживали, а жители домов свешивались из окон, боясь пропустить хотя бы секунду представления. Иллюзиями в Хавоке было никого не удивить. Но чтобы перед разыгрывалось целое представления, рекламирующее товар, который потом можно было купить, – такого здесь никому видеть ещё не доводилось!

И, вопреки опасениям Найза, реклама принесла нам продажи. Да такие, о которых мы до её появления даже мечтать не могли!

Очередь к магазину тянулась, наверное, метров на десять. Желающие были готовы стоять часами, только чтобы купить у нас какой-нибудь артефакт! Покупок было столько, что Лора целыми днями и ночами с помощью Руфкса корпела в мастерской, но всё равно не успевала обеспечить нужный объём товаров.

Тяжело приходилось и в магазине. Я, Себастиан и Тардж работали одновременно, и всё равно к концу дня едва могли стоять на ногах от усталости. И это при том, что я ещё умудрялся делать и другую работу, налаживая наши контакты с новыми поставщиками и покупателями.

И пусть для всех успех казался огромным, я знал, что это было только начало. Одновременно с обыкновенными артефактами Лора успевала работать над моей самой смелой идеей, которой в Хавоке ещё не было. И когда она закончит и мы выпустим товар на рынок, я был уверен, что успех будет грандиозным! Я даже понемногу начал запускать слухи о новом товаре, и у меня начали появляться первые предпродажи…

Так, в сумасшедшей работе, прошла ещё одна неделя. И каждый день я умудрялся приносить Отцу Джуну порядка десяти золотых, а то и больше. Приличные деньги, которые воришки редко умудрялись добывать даже в самые удачные дни… Для управляющего крошечным магазинчиком в самом бедном районе города, ещё совсем недавно находившегося на грани разорения, это было настоящее достижение!

Таким образом, сумма моего долга снизилась до ста десяти золотых. До моей свободы оставалось не так уж и много…

И только я решил, что я понял жизнь и сумел преуспеть, всё начало накрываться медным тазом.

Я как обычно поздно вечером ввалился в Особняк, мечтая о том, как закрою глаза и просплю всю ночь до самого утра, когда понял, что сегодня что-то было не так.

Меня у порога ждали Отец Джун, парни и Головорезы в полном составе. Вид у всех был серьёзный, а Отец Джун клокотал от ярости.

– Проклятый хум!!! Сожри Хронг твою печень!!! Ты что, решил навсегда опозорить мою благородную Семью?!!! Я сгною тебя заживо, не оставив от тебя и следа!!! – прокричал он, брызгая слюной, и бросил в меня какой-то скомканной бумажкой.

Мне не нужно было приглядываться, чтобы понять, что это была за бумажка. Реклама "Лоры".

Отец Джун узнал, чем я занимаюсь вместо воровства…

Глава 48

Разумеется, я во всей этой ситуации никакой проблемы не видел. Да, я работал не щипачом, вытаскивая из карманов мелочь, а управлял небольшим, но процветающим магазинчиком с огромным потенциалом. Для Отца Джуна по большому счёту это не должно было иметь никакого значения. Я бы приносил ему деньги в любом случае. Сейчас я даже мог заработать намного больше! Всё, что мне требовалось – лишь немного времени на раскрутку. В том, что мне покорится весь Хавок, я даже не сомневался!

Но Отец всё равно прибывал в бешенстве. Объяснить это было просто – он не мог смириться с мыслью, что я нарушил его приказ и поступил не так, как десятки других парней до меня, а подумал собственной головой и нашёл другой способ распорядиться своей жизнью!

Пока я витал в своих мыслях, Отец всё это время продолжал что-то говорить, а точнее – визжать. О том, чтобы сохранять важность и степенность он больше и не думал. Он себя не контролировал.

– … и как ты вообще посмел это сделать?! Пусть у тебя нет Метки, ты всё равно остаёшься членом Синего Клана! Членом моей Семьи!!! – визжал он, словно продолжая какую-то мысль. – Это же несмываемый позор! Поганец, ты меня ослушался!!! Ты нарушил все заветы Кланов! Теперь Дон меня уничтожит! Уничтожит!!! Да любой Отец сможет плюнуть мне в лицо…

Теперь всё стало ещё понятнее. Его не просто бесило то, что я поступил по-своему. Он боялся, что если кто-то из других Отцов, или, например, Дон Синего Клана (кстати, понятия не имею, кто он такой), узнают о том, что один из его парней сделал всё по-своему, тогда он, Отец Джун, потеряет весь свой авторитет.

Это я тоже понимал. Вся иерархия Кланов вне закона была построена на силе. И если остальные поймут, что Отец Джун ослабел настолько, что больше не может даже своих парней заставить выполнять его приказы, то другие Отцы быстро отожмут у него самые лакомые куски его бизнеса.

С мотивами я, можно сказать, разобрался. Но гораздо больше меня интересовало, кто же меня сдал.

Первыми подозреваемыми, разумеется, были Себастиан и Тардж. Они работали вместе со мной в магазине Лоры и были прекрасно осведомлены, чем я на самом деле зарабатываю. То, что из всех обитателей Особняка я ближе всех общаюсь именно с ними, понять было проще простого. Логично, что для того, чтобы узнать обо мне побольше, Отец Джун мог попробовать надавить на кого-то из них или сразу на обоих. В том, что при достаточно жёстких пытках парни бы меня сдали, я нисколько не сомневался. Пусть у нас и были довольно неплохие отношения, всё-таки умирать ради меня они бы точно не стали!

Я бросил на них быстрый взгляд. Они стояли в стороне, чуть дальше остальных. Бледные и перепуганные, но невредимые, без единого следа пыток. Не похоже, что их принуждали что-то говорить! А вся их бледность и испуг вполне легко объяснить – они просто переживали из-за меня! Или, что более вероятно, за свои собственные шкуры. Ведь они оба, также как и я, тоже ослушались Отца Джуна и фактически были моими пособниками…

Нет, это точно были не они! Значит, кто-то другой…

Я оглядел рожи парней. Они все как один мерзко ухмылялись. Все получали удовольствие от того, что моей жизни угрожала опасность расправы!

Из всей толпы выделялись только лица Анны и стоящих рядом с ней девчонок. На них не было злорадства. Сочувствия, конечно, тоже не наблюдалось. Но и смерти, в отличие от остальных, они мне не желали.

Тут в голове всплыло воспоминание. Лора ведь говорила, что какой-то парень наблюдал за магазином. Тогда я не придал этому значения. А сейчас начал понимать, что, возможно, он наблюдал совсем не случайно. Следил, собирая информацию, чтобы потом передать её Отцу Джуну. Вот только кто?

Я перевёл взгляд и упёрся в ухмыляющуюся рожу Грэга. Поймав мой взгляд, он провёл пальцем по шее. Вот ведь ублюдок! Это был он! Он меня сдал!!!

– Эй, хум! Ты меня вообще слышишь, идиот?!!! – проревел Отец Джун.

Кажется, до него дошло, что его повизгивания не производят на меня никакого впечатления. Это разозлило его ещё сильнее, и он закричал громче прежнего.

По своему опыту я знал, что когда все выводы основаны на эмоциях, как сейчас, то пытаться кого-то переубедить – тупой и бесперспективный номер.

Но и стоять молчаливой куклой и безропотно принимать все унижения я не собирался. Я был намерен защищаться.

– Простите, но моё маленькое предприятие приносит куда больше, чем если бы я шебуршал по чужим карманам! – дождавшись, когда Отец на мгновение замолчит, чтобы набрать в лёгкие воздух, произнёс я. – При этом я ничем не рискую. Я занимаюсь честными делами! Шерифу я неинтересен, и у меня есть хорошие перспективы… Моё дело выгодно не только мне, оно выгодно и вам!

Я знал, что это был рискованный шаг. Моя тирада могла как сработать, вырвав Отца Джуна из власти страхов и эмоций, так и окончательно меня закопать.

Так вот, в этот раз мне не повезло.

Полы его бесконечного одеяния содрогнулись, и я даже не успел ничего понять, как они плотно обвили меня и подняли вверх, просто подвесив меня в воздухе. Я не мог пошевелиться, а отвратительные куски ткани продолжали сжиматься, беззастенчиво шаря по моему телу.

Это ощущение было похоже на то, как худой из Красного Клана вязал меня своими бесконечными руками в тёмном переулке. Только в этот раз всё было ещё более мерзко. От ткани воняло, а сила, с которой она сжималась, была какой-то нереальной. И всё это происходило на глазах у всей Семьи…

Отец Джун, всё также держа меня в воздухе, приблизился ко мне, едва ли не вплотную прижав свою морду к моему лицу.

– Мерзкий хум… Ты считаешь, что можешь мне хамить?! Ты всего лишь жалкий кусок орочьего дерьма! Ты жив только потому, что я позволяю тебе жить!!! Или ты думаешь, что нас связывает Клятва? Что я не могу пришить тебя до дня уплаты долга?! О, недоумок, ты сильно заблуждаешься! Я могу всё! Всё!!! Нанять какого-нибудь рубаку с военным опытом, дать ему пару звонких монет – и от тебя не останется и горстки пепла! Ты сдохнешь в грязной подворотне, и никто и никогда не узнает, что там произошло! Никто никогда не обвинит меня!!! Я буду чист перед совестью и Клятвой. А ты сдохнешь… Ты мог сдохнуть тысячи раз! Тысячи!!! Но я не хотел этого делать. Нет-нет, я хотел разыграть весь спектакль до конца! Получить удовольствие от того, как ты погружаешься на дно на моих глазах, бессмысленно пытаясь заработать нужную сумму и каждый раз ошибаешься, не в силах справиться с непосильным бременем… Я хотел насладиться твоей беспомощностью, а затем, когда ты, грязный тупой щенок, приполз бы ко мне, я подарил бы тебе милосердную смерть! Смерть, что навсегда очистила бы Эвок от такой падали как ты! Но ты не оценил моего благородства. Ты нарушил все устои Клана и связался с торговцами, забыл про заветы Семьи, которая приютила тебя… Ты меня предал!!! И теперь я могу сделать с тобой что пожелаю!!!

Это была по-настоящему долгая речь. Он читал её на одном дыхании, словно выступая с пьесой Шекспира на сцене театра. И, надо признать, читал убедительно. По-настоящему пугающе…

Парни вокруг замерли, в едва ли не религиозном экстазе глядя на Отца Джуна. Сейчас он был на вершине своей власти. Настоящий король Вселенной! Король, что наказывает жалкого червяка, посмевшего пойти против его власти…

И, кажется, одной тирадой Отец ограничиваться не собирался.

– И как же ты решил мне отомстить?! Ты выбрал жалкую лавчонку! Пыльную и грязную, принадлежащую девчонке, неспособной ни на что, кроме как эксплуатировать наследие своего отца! Как ты вообще втёрся ей в доверие?! Ты же туп и бесполезен! Она что, действительно думает, что ты можешь чем-то ей помочь?! Тогда она ещё тупее тебя!!!

Его последние фразы вызвали настоящий взрыв хохота. Парни ликовали. Они наслаждались моими унижениями. Благодаря им они чувствовали себя более важными и значительными, чем они были на самом деле.

Я попытался ответить, но горло было пережато полами его одеяния. О разговорах и речи идти не могло. Я мог только хрипеть…

Мой жалкий вид забавлял Отца Джуна. Сейчас, когда его морда была в паре сантиметров от меня, я мог видеть, как на ней расцветает сальная улыбка извращенца. Извращенца, который чувствует себя живым, только причиняя боль другим…

– Я знаю про тебя всё! – прошептал он так, чтобы его мог слышать только я, и смрад его дыхания заставил меня скривиться. – Ты был в доме Вэндфортов! Маленький мерзкий хум! Что ты делал в доме Благородных, а?! Что ты там забыл?! Я знаю! Ты разговаривал там с Боргом! Что, решил продаться Белым, да?! Я знаю! Я всё знаю! Ты замышляешь против пригревшей тебя Семьи и против нашего благородного Дона! Я всё ему расскажу! Он всё узнает!!!

Произнеся это, он больше уже не сдерживался. Полы его живого одеяния дёрнулись, становясь острыми как ножи, разрезая мою одежду и вскрывая кожу. А затем они подняли меня над головой Отца Джуна и начали резко опускаться.

Я понял, что этот идиот пытался сделать. Он хотел сломать мне хребёт!

И сейчас я никак не мог ему помешать…

Глава 49

Я всё ещё был плотно спелёнут одеянием Отца Джуна, так что о том, чтобы вырваться, не приходилось и думать. Равно как и о том, чтобы хоть что-то сделать. Единственное, что мне оставалось – это использовать мои особые способности. Вот только как? Моё горло было по-прежнему пережато, так что я не мог использовать Атрибут убеждения. Руку с Руной поднять было невозможно. Атрибут зрения был мною недостаточно изучен, но на основании того, что я уже знал, он тоже отпадал. Значит, оставалась только молния. И, как назло, в сложившейся ситуации она была совершенно бесполезна!

На размышления оставались доли секунды, прежде чем Отец Джун раздробит мои позвонки о своё колено.

Я собрал всю имеющуюся у меня энергию молнии и равномерно распределил её вдоль позвоночника. Я и сам не понимал, что именно пытаюсь сделать. Просто делал всё, что сейчас было в моих силах…

Моё тело рухнуло вниз и столкнулось с выставленным вперёд коленом Отца Джуна. Оно было обтянуто всё тем же живым одеянием, и по плотности сейчас не уступало камню. Соприкосновение с ним будет для меня фатальным…

Моя спина ударилась о его колено, но боль, как ни странно, была совсем не такой сильной, какой должна была быть. Множество крошечных электрических разрядов вырвалось на свободу в момент соприкосновения, и меня отбросило в сторону. Жёстко, но упруго. Как прыжок на батуте. Только на батуте, состоящем из тысяч маленьких молний…

Полы одеяния Отца Джуна опали, и я откатился в сторону. Тут же ощупал спину. Она была цела! Болела, конечно, и почти наверняка будет приличный ушиб, но главное заключалось в том, что я сумел уцелеть!

Да я даже не думал, что молнии можно использовать таким образом! Получился самый настоящий щит! И почему я не использовал эту технику раньше?!

Я потянулся, попытался встать. Это далось мне не так легко, как я рассчитывал. Из порезов, оставленных острыми краями одеяния Отца Джуна, толчками сочилась кровь, а вся спина была покрыта ожогами. Пусть щит и защитил меня от внешнего воздействия, от собственного разрушительного эффекта он меня защитить не сумел.

Но куда сильнее, чем мне, досталось Отцу Джуну.

Всё его огромное толстое тело, как в саван укутанное в живое серебристое одеяние, распростёрлось на полу. Он был бледен, а его волосатые руки тряслись.

Это что, его так молнией ударило? Да быть такого не может! Молнии были крошечными и направленными не на атаку, а на оборону. Ему вообще не должно было перепасть!

Но, разумеется, никто из присутствующих в Особняке об этом не знал. Парни смотрели на нас, раскрыв рты, а Головорезы сделали именно то, что от них, личной гвардии Отца Джуна, и следовало ожидать. Они бросились к Отцу Джуну и мгновенно окружили его, выставив перед собой оружие. И направлено оно было на меня как на главный источник опасности.

Даже Тор, и тот не спускал с меня настороженных глаз. Я знал, что ему меньше всего хочется со мной сражаться. Но вместе с тем он давно догадывался, что я совсем не так простой, каким пытаюсь казаться, и вполне могу устроить что-нибудь подобное… Да и о наличии у меня Атрибута, по крайней одного, он, в отличие от остальных, был прекрасно осведомлён!

– Что ты творишь, грязный ублюдок?! – слабым голоском проблеял Отец Джун.

– Это не я! – прокричал я в ответ. – Я вообще ничего не сделал!

– Тогда кто?! – рявкнул Отец.

Ответ пришёл откуда его не ждали.

– Вы поддались гневу и нарушили условия Клятвы! Попытались нанести Касу вред до истечения времени, предоставленного для уплаты долга! – произнесла Анна, делая шаг вперёд и становясь рядом со мной. Вид ощетинившихся оружием Головорезов её не смущал.

– Что ты несёшь, девочка?! – простонал Отец, безуспешно пытаясь подняться на ноги.

– Вы с Касом заключили Клятву, согласно которой вы сохранили ему жизнь при условии, что он принесёт вам двести золотых по истечению одного месяца! – спокойным ровным голосом ответила ему она. – Сегодня, когда вы потеряли голову, вы попытались его убить. Вы решили, что имеете на это право, раз он вас унизил. Но это не так! Это было прямым нарушением Клятвы. А у неё, как известно, есть своя собственная цена. Если вы попытаетесь её нарушить, вас ждёт неминуемая смерть. Так что то, с чем вы сегодня столкнулись, всего лишь небольшое напоминание о том, что с вами случится, если вы навредите Касу!

Все вокруг притихли. Даже Отец Джун перестал хрипеть. Все осмысливали сказанное. Я же мысленно ругал себя самыми грязными словами. Я же знал, что Клятва – двустороннее обещание! Знал, что у Отца есть обязанности передо мной, и что он не может нанести мне вред раньше положенного срока. И всё равно я почему-то напрочь об этом сегодня забыл!

– Но этот хум меня предал!!! – в бессильной ярости проревел Отец Джун.

– Это вы так думаете! – легко повела изящными плечиками Анна. – Клятве на это наплевать. Для неё вы – нарушитель. Таковы законы Вселенной!

Она говорила спокойно и достаточно вежливо, но в каждом её слове чувствовалась наглость. Непозволительная в присутствии Отца Джуна наглость! Она его совсем не боялась! И он почему-то не предпринимал никаких действий, чтобы её наказать. Мне бы такой тон Отец точно не простил.

Но Анна в этом доме явно позволялось куда больше, чем мне.

Одеяние Отца Джуна ожило, и, став плотным и твёрдым, поставило его ноги. Он выглядел слабым и измождённым и наверняка бы упал, если бы не поддержка его живого костюма. Он казался жалким, но я понимал, что каким бы слабым и беспомощным он сейчас ни казался, у него была сила, о которой я пока ничего не подозревал, и наверняка припасено немало тузов в рукавах. И это если не считать готовых убивать за него Головорезов! Вооружённый топором Фрог смотрел на меня так, что у меня не было сомнений – если дадут приказ, он первым же перережет мне глотку. Причём с удовольствием!

Отец Джун, раскачиваясь на подпорках из своего одеяния, несколько секунд буравил меня взглядом, а затем развернулся. Головорезы во главе с Тором потянулись за ним следом.

– Одна неделя, грязный хум… Одна неделя, и тогда я буду в праве тебя убить! – услышал я его тихий вкрадчивый шёпот.

Это я знал и без него, и сейчас, когда он наконец-то на меня не смотрел, я наконец-то прислонился к стене, с трудом выравнивая дыхание. За те пару минут, что он меня держал, он умудрился оставить на мне столько синяков и порезов, сколько я не получил в Хавоке за всё время пребывания здесь. И это ещё не считая ожога во всю спину!

– Помочь? – прозвучал рядом звонкий голос, и чья-то сильная рука осторожно, но настойчиво, потащила меня за собой.

Это была Анна.

– Спасибо за спасение, конечно, но с чего ты вдруг передумала и снова стала со мной общаться? – спросил я у неё, пока мы шли по направлению к подвалу. – Неужели поддалась моему обаянию?

– Твоё обаяние действует только на безмозглых дурочек! – хмыкнула она. – Дело в твоей новой Руне. Совершенно новой Руне, не имеющей аналогов. Или будешь отрицать?

Я едва не потерял равновесие и не растянулся на ровном месте. Оглядел свою одежду – она была располосована, но Руна из неё не выглядывала.

– Как ты узнала?!

– Почувствовала ещё неделю назад, как только ты зашёл в Особняк. От неё так и пышет жаром! – пояснила она, и её глаза сверкнули. – Новая Руна, которую мог изготовить только Конструктор, появившаяся у нищего вора из Клана вне закона, якобы случайно потерявшего Метку своей Семьи. Слишком много совпадений, не находишь?

Совпадений, конечно, было многовато. Я это и сам понимал. Но больше всего меня удивляло, как она всё-таки узнала о Руне. Почувствовала жар? Это как так вообще работает?!

– И именно поэтому ты решила мне помочь?

– Ты был со мной не совсем честен. Может Метка и исчезла случайно, и ты сам не знаешь, как так могло произойти. Но откуда взялась эта Руна, тебе точно известно! Ты как-то связан с Конструкторами! И ты совсем не так просто! Ты многое скрываешь! Например, как ты пережил удар Отца Джуна? Нет, ты слишком ценный кадр, чтобы оставить тебя без моей помощи! Возможно, что однажды и ты захочешь отплатить мне чем-то хорошим…

В каждом её слове так и сквозили цинизм и холодный расчёт. У этой девушки всё было продумано на много ходов вперёд. Она твёрдо знала, чего хочет, и не собиралась позволить кому-то встать между собой и её желаниями!

Стоило нам спуститься в подвал, как я понял, что мои неприятности на сегодня ещё не закончились.

У самых дверей меня ждало человек десять, и все парни настроены были явно не на дружеские обнимашки. Во главе их, разумеется, стоял Грэг, а за его спиной маячила хитрая ухмыляющаяся рожа Тома. Влезать в бой в первых рядах – это была совсем не его тактика!

– Какие-то претензии? – ровным голосом поинтересовался я, отстраняясь от Анны. Ещё не хватало того, чтобы они увидели, что я сумел спуститься только с помощью девчонки!

– Ты оскорбил нашего великого Отца, урод! – прорычал Грэг, и его лицо скривилось от гнева. – Ты предал его и всю нашу Семью! И раз Отец не может сам тебя покарать, то это за него сделаем мы!

Больше времени на разговоры он тратить не стал и просто ударил меня по лицу.

Удар у него был крепкий. В голове у меня зазвенело, и я почувствовал, как подкашиваются ноги. Слишком много драк и слишком мало отдыха! Я измотан, а он полон сил. И это с учётом того, что он крупнее меня и к тому же умеет драться. Значит, драку надо заканчивать быстро. Если расправлюсь с ним достаточно эффектно, то тогда, возможно, у остальных не возникнет желания ко мне лезть.

Хотя, возможно, моя победа приведёт к обратному эффекту и запуганные моей внезапно прорезавшейся силой парни собьются в стайку и просто прирежут меня во сне. Наверняка сказать было сложно. Зато было понятно, что если я сейчас же что-то не сделаю, то меня убьют, просто затопчут ногами на месте!

Я пустил по телу молнию, возвращая себе ясность ума. Очень вовремя! Грэг как раз запустил мне в лицо очередной удар.

От его кулака я увернулся и поймал его вторую руку. Попытался сделать болевой, но он ловко вывернулся. Ага, значит, его слава возникла не просто так. Он точно обучен драться! В дополнение к весьма непростым Рунам и смешанной крови это было отличное подспорье.

Он снова бросился на меня, и теперь я не сумел увернуться при всём желании. Всё-таки он действительно был очень хорош, а я смертельно устал…

Я сделал вид, что запнулся, и упал на него. Он уже приготовился меня добить, когда я шёпотом, чтобы никто кроме него не услышал, прошептал одно слово.

– Споткнись!

Я почувствовал сопротивление. Какая-то сила пыталась остановить моё влияние, не дать мне подчинить Грэга себе. Та же сила, что заблокировала мой Атрибут в прошлый раз.

Но за прошедшее время я успел многое пережить. Моя воля стала ещё сильнее. К тому же я успел освоиться с силой Атрибута. И в этот раз защита Грэга не устояла.

Его ноги подкосились, и он рухнул на пол. Я присел рядом с ним и, поместив руку ему на живот, осторожно пустил молнию. Это было удобное положение – никто не видел, что именно я делаю, и со стороны казалось, что я просто наношу хитрый удар. Но на самом деле я направлял силу молнии. Медленно, аккуратно, так, чтобы мощи хватило на то, чтобы его вырубить, но одновременно не засветить Атрибут перед остальными…

Мне повезло. Глаза Грэга закатились, он забился в конвульсиях и потерял сознание. Ни единого следа молнии не было. Ни обожжённой одежды, ни дыма от тела. Возможно, маленький ожог. Но его никогда не свяжут со мной!

Окружавшие нас парни замерли, не веря в то, что только что случилось. Слабак Кас завалил Грэга, держащего весь подвал в страхе! Такого просто не могло быть!

Я ухмыльнулся и с видом чемпиона, намеренного вкусить сладость победы, поплёлся к своей лежанке. Кажется, желания нападать на меня ни у кого не возникло. Значит, есть шанс, что сегодня мне наконец-то дадут выспаться…

Глава 50

Утром я как обычно проснулся с первыми лучами Солнца. Просто почувствовал, что пришло время вставать. Первое, что я сделал – это застонал от боли. Болело всё. Каждая кость, каждый ушиб давали о себе знать. Порезы, хоть и успели немного закрыться, по-прежнему были окровавлены. Пусть Отец Джун и пытал меня всего несколько минут, последствия, похоже, останутся со мной надолго…

Я кое-как поднялся на ноги, чтобы пойти на занятие с Тором. Далось это непросто. Ноги подкашивались, но я мужественно заставил себя двигаться. Травмы травмами, но встать всё равно придётся…

Зато что действительно подняло мне настроение, так это девятнадцать золотых, лежащие на полу рядом с моей лежанкой. Гадать, откуда они взялись, долго не пришлось.

В дальнем углу подвала, прислонившись спиной к стене, сидел Том и буравил меня взглядом. Его глаза были красными от недосыпа, а рядом с правой рукой лежал кинжал. Да он же не спал всю ночь! Боялся, что теперь, когда я уничтожил Грэга всего парой ударов, я приду и за ним. А деньги, которые я нашёл, были ничем иным как моим выигрышем в пари после боя с Дэном. Причём с процентами! Кажется, до него дошло, что я больше не был прежним Касом и теперь мог постоять за себя. Поэтому он решил поступить так, как поступил бы любой умный человек на его месте. Он решил меня подкупить. Причём по сути моими же собственными деньгами, выигранными мною в честно споре. Ну уж нет, так просто он меня не задобрит! Я не из тех людей, чьё хорошее отношение покупается всего за несколько монеток.

Я поплёлся к выходу, по пути кивнув ему с самым мрачным видом. Том судорожно кивнул в ответ, и его рука инстинктивно рванулась к кинжалу. Привычной спеси в его взгляде не было. Он скорее напоминал затравленного волчонка, чем прежнего себя.

Рядом с ним я разглядел распростёртого на лежанке Грэга. Судя по ровному дыханию и румянцу на щеках, удар молнией не нанёс ему значительного вреда. Поваляется и продолжит жить. Но желания нарываться на меня наверняка значительно поубавится…

С такими мыслями я доплёлся до выхода из подвала. Там, как и всегда, восседали Себастиан и Тардж. Но, что было необычно, оба дрыхли без задних ног. Моя внезапная победа над главным хулиганом подвала оказала своё воздействие и на них тоже. Все знали, что мы находимся в приятельских отношениях, и теперь, когда я сумел заслужить авторитет, моё влияние распространилось и на них. Они больше не боялись спать по ночам…

– Доброе утро, красавицы! – буркнул я, приваливаясь к стене и пытаясь отдышаться.

Они вздрогнули и одновременно открыли глаза.

– Выглядишь ужасно! – в привычной честной манере выдал Себастиан вместо приветствия. И тут же смутился. – Кас, знаешь… Мы очень рады, что ты справился с Грэгом. Спасибо тебе! Но…

– Но что? – подбодрил я нерешительного дворянчика.

– Мы с Тарджем хотели сказать, что мы больше не можем делать то, что мы для тебя делали! – на одном дыхании произнёс он и зажмурился, как будто ожидал, что я его ударю. Кажется, репутация в подвале у меня складывалась весьма жестокая!

Фраза была витиеватая, но смысл я уловил. После вчерашней разборки надо мной Себастиан и Тардж не на шутку перепугались. В магазине они работали вместе со мной, и если перепало мне, то от Отца Джуна могло достаться и им тоже! И, в отличие от меня, прикрыться Клятвой им бы не удалось. Отец Джун был в праве прикончить их прямо на месте, причём самым кровавым образом…

– Ладно! Как хотите! – кивнул я.