Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

– Вас желает видеть наш господин! – проблеял мне в ответ неожиданно тонкий голосок, почти женский.

Непохоже, чтобы кто-то из этих крепких ребят так разговаривал…

– Простите?

– Мой господин желает вас видеть! – снова раздался тот же самый голос, но в этот раз из-за спин вооружённых бойцов показался щуплый и совсем невысокий человечек с невзрачным лицом. Одет он, однако, был в весьма дорогой и модный по местным меркам костюм. – И немедленно!

– Если желает, то пусть приходит лично! – ровным тоном ответил я. Наверняка сделанный Лорой артефакт попал в руки какой-то местной шишки, и теперь он хочет договориться об эксклюзивных условиях поставки. Отлично! Можно сказать, это выход на новый уровень. – Или, если ваш господин желает встретиться на его территории, то оставьте контакты – я закончу с работой здесь и подойду к нему сам…

– Он. Желает. Встретиться. Сейчас, – цедя каждое слово, неожиданно строго выдал человечек.

– Ничем не могу помочь! Куча работы! – развёл руками я. Конечно, при желании я мог бы всё оставить и пойти на встречу, но у меня были не сданные заказы, да и оставлять магазин без присмотра посреди дня не хотелось. Это небезопасно и можно упустить клиентов!

К тому же слишком уж грубыми были эти ребята. А я никогда не любил грубиянов…

Правда, в этот раз меня никто слушать не стал.

Не успел я закончить фразу, как один из крепышей уже ломился в дверь магазина.

В этот раз я оказался быстрее. Рванулся вперёд и захлопнул дверь в магазин прямо перед его носом.

Я был спокоен. Я знал, что магазин был защищен Рунами ещё отцом Лоры, и войти в него, не получив разрешения владельца (Лоры) или моего, было невозможно. Всё было сделано на совесть, так что взломать эти Руны, тем более быстро, тоже не представлялось возможным.

Того, что незваные гости попытаются прорваться через выходящий на Рынок прилавок, я тоже не опасался. Это незаметно, но если кто-то попытается физически добраться до продавца, защитные Руны мгновенно отбросят его на пару десятков метров прочь. Такой вот защитный механизм!

Как я и ожидал, дверь сухо щёлкнула замком, но осталась непоколебима. Второй мордоворот попытался вытащить меня через прилавок. Сработала защитная сигнализация, и его внушительную тушу, развернув в воздухе, отнесло прямо в лавку на другой стороне. Красиво летит!

Я так увлёкся разглядыванием этих двоих, что потерял из виду третьего. Вечная моя ошибка!

Присутствие чужака я почувствовал очень поздно. Когда вскинулся, готовый атаковать, было уже поздно.

Из глубин магазина на меня прыгнул третий здоровяк. Я попытался сопротивляться, но он ещё не успел добежать, а меня уже прижало к полу невероятной мощью. Да так сильно, что я даже пошевелиться не мог! Не иначе какой-то Атрибут. Всё, что здоровяку оставалось сделать – просто защёлкнуть на моих запястьях подавляющие Атрибуты наручники, примерно такие же, какие использовали Стражи, и легко, как ребёнка, взвалить меня себе на плечо.

На меня, ухмыляясь, смотрел неприметный человечек с высоким голосом.

– У моего нанимателя есть ключ от задней двери вашей лавки! – сообщил он мне нагло. – Так что вам придётся проследовать за мной! Вам всё объяснят позднее!

Я попытался сопротивляться, но на мои плечи всё ещё давила неизвестная сила, и я был размякший как печенье, которое запихнули в стакан с чаем. Ни один из Атрибутов тоже не отвечал – наручники прекрасно справлялись со своей задачей.

Так что я принял единственно верное решение.

– Я пойду с вами! Но только поставьте на землю и дайте выйти самому! Соседи не должны видеть, что меня вытаскивают отсюда силой. Ещё нафантазируют чего не нужно …

Как ни странно, но человечек мою просьбу выполнил, и из магазина я вышел на своих двоих. Там нас уже ждал второй крепыш и, прихрамывая, приближался третий, тот, которого защитная система отправила полетать. Магазин я запер на личный ключ, и мы отправились прочь. Куда и зачем, мне никто не сообщил.

Я как можно незаметнее попытался дёрнуться, проверяя, удастся ли мне скрыться. По телу мгновенно пробежал энергетический разряд, а в руках образовалось давление, как будто меня держали на невидимом поводке. Обернувшись, я заметил хитрую ухмылку идущего позади обладателя тонкого голоса. Он многозначительно помотал головой.

Понятно! Наручники точно не из простых, и не только подавляют мои способности, но и не дают удалиться от тонкоголосого. Значит, сбежать не получится!

Разумеется, такую странную процессию замечали, но ненужного шума мы не привлекали. Отлично! Единственное утешение – бизнес не должен пострадать. Конечно, стоило оставить кого-нибудь в магазине или хотя бы предупредить Лору, но я не знал, как это сделать.

Выходя, я заметил невдалеке крепкого мужика с густой седой бородой и тонким шрамом, которого встречал едва не каждый день. Снова он здесь! Точно за мной следит…

Когда мы вышли с Рынка, нас чуть в стороне от центрального входа ждал массивный и просторный мобиль. На боку был начертан какой-то незнакомый мне вензель.

Внешне мобиль весьма отдалённо напоминал земную машину, но только намного больше. Разумеется, без выхлопной трубы, и с причудливым на вид дизайном. Достаточно простеньким, надо сказать. Будь я в земном автосалоне, подобную бандуру себе бы точно не взял! Но если отбросить в сторону мои вкусы, то я знал, что подобные штуки стоят очень и очень недёшево. Целое состояние. Так что позволить себе такую машинку мог кто-то очень и очень состоятельный!

Меня запихнули на заднее сиденье, и по бокам от меня расселись здоровяки. Их предводитель, тонкоголосый мужичок, занял место на одиночном переднем сиденье. Проведя ладонью по висящей в воздухе иллюзии карты, он выстроил маршрут, активировав мобиль. Мобиль вздрогнул и совершенно бесшумно покатил сам по себе, без всякого контроля со стороны водителя ловко обходя пешеходов.

Я смотрел на это чудо, широко раскрыв глаза. Провёл здесь две недели, но так погрузился в тренировки и работу, что даже не подумал хоть как-то изучить местные автомобили! А они здесь очень любопытные. Илону Маску и «Тесле» такое даже и не снилось!

Атмосфера в мобиле царила расслабленная. Не знаю, насколько жалким я им казался, но мои похитители вели светские разговоры настолько спокойно, как будто меня здесь и не было.

– Видел вчера матч по квэддичболу? – спросил один бугай другого. – Легендарная игра! Дальдо закатал такой красивый мяч! В этом году Кубок точно их!

– Если бы… – печально вздохнул второй. – Жена повела меня на концерт Медеи. Она сделала себе улучшение на связках. Её голос теперь берёт двенадцать октав и не уступает голосу сирен! Но я всё равно едва не заснул… Зато потом мне удалось затащить свою ненаглядную в эльфийскую забегаловку, «Вечный лес». Ух, какой же они подают нектар из Тысячелетних деревьев!

Мобиль выехал на дорогу и развил неплохую скорость. Я пытался не слушать их трёп. Мою голову занимали мысли о том, кому я мог так сильно насолить, раз меня решили с помощью грубой силы оторвать от магазина, посадить в машину и заставить ехать фиг знает куда.

Кто бы это ни был, он точно был богат. Одежда этих четверых, пришедших за мной, их выучка, мобиль – всё это кричало о состоятельности их хозяина. А ещё он наверняка влиятелен. Он каким-то образом сумел найти запасной ключ от магазина Лоры. Для такого точно были нужны связи!

Первым моим предположением, разумеется, был Отец Джун, у которого я торчал как кость в горле. Но это были не его люди и точно не его мобиль. Да и не стал бы Отец заморачиваться с моим похищением! Слишком сложно. Не его стиль.

Не мог это быть и Зэд, лидер анархистов, что прицепились ко мне, Себастиану и Тарджу в мой первый день на Рынке. Он и его банда были простыми парнями, промышляющими грубой силой. Куда им думать о таких дорогих вещах как личный мобиль! К тому же сейчас эти парни в полном составе кукуют в Казематах под контролем Стражей. Так что это никак не могли быть они…

Что бы я ни предположил, я всё равно ничего не мог сделать. Только быть готовым, когда появится возможность, дать бой и смотаться как можно быстрее.

Тем временем мобиль покинул Дно и сейчас катил по весьма ровной и качественной дороге, очень похожей на обычную земную, но только покрытую не асфальтом, а каким-то другим упругим материалом.

Район, в который мы въехали, разительно отличался от Дна. Чистые улицы, свежий воздух, ухоженные деревья, милые домики, парки, пруды, шикарные многоуровневые мосты и транспортные развязки, фонтаны, памятники и шикарные магазины. Оказывается, Хавок совсем не такой грязный и вонючий, как я думал… Настоящий мегаполис, очень развитый даже по земным меркам!

– Эх, а Солнце над Благодатью особенно яркое! Стихийники точно расстарались! – хмыкнул один из здоровяков, глядя на небо.

Я проследил за его взглядом. Я не заметил, но погода здесь была лучше, чем на Дне. Солнце светило ярче, небо было голубее, не было туч. Кажется, над погодой здесь действительно трудятся Стихийники! А Благодать – это, получается, название этого района. Весьма ему подходит!

Мы проехали дальше, мобиль заскользил по небольшому искусственному холму и остановился у высокого и очень богатого дома. Приглядевшись, я увидел огромное множество Рун, начертанных на его стенах. Я знал не все, но, судя по тем, что я сумел прочитать, это были охранные Руны. А также атакующие. Сунешься в такой домик без разрешения хозяина, и тебя мгновенно расщепит на атомы, даже кучки пепла не останется.

Подъездная дорожка была заполнена дорогущими мобилями, но для нас нашлось отдельное местечко.

– А ну пошёл! – довольно грубо вытолкнули меня на улицу громилы и повели по неприметному проходу к дому.

Вокруг гремела музыка, и до нас доносился смех. Судя по всему, здесь проходила самая настоящая вечеринка. Ага, посреди дня. Что тут сказать, у богатых свои причуды…

Меня провели через неприметную дверь и втолкнули в небольшой зал, уставленный дорогой мебелью и книжными шкафами до потолка.

Там нас уже ждали.

– Как вы и просили, господин! – с порога прокричал визгливый человечек. – Кастиан Норд собственной персоной! Теперь можете делать с ним всё, что пожелаете!

Не знаю как насчёт остальных, но меня такая фраза точно не настраивала на оптимистичный лад…

Глава 32

Навстречу мне из тени выступил высокий мужчина. Лет шестьдесят, седоволосый, лицо благородное и властное. Когда-то, много лет назад, он наверняка мог похвастаться могучими мышцами и плавными движениями. Но сейчас его мускулатура ушла, оставив на прощание только приличных размеров живот, нависающий над ремнём.

Одет он был дорого и со вкусом. Вся одежда была выполнена в лёгком фиолетовом оттенке. Также как и одежда громил и визгливого, но только во много раз качественнее. Очень похоже на какой-то фамильный цвет…

Он властно махнул рукой, и с меня мгновенно стянули наручники. Похоже, что этот мужик чувствовал себя здесь настолько всемогущим, что уже ничего не боялся.

– Значит, это он и есть? – он придирчиво меня оглядел. – Мелкий и тщедушный! Непонятно в чём душа держится! Сын, ты уверен, что это был именно он?!

Из-за его спины вынырнул паренёк лет двадцати, тщательно зализанный и облачённый в прекрасный дорогой костюм. Где-то я его уже видел…

– Да, папа, это именно он! – взвизгнув, он ткнул в меня пальцем. – Именно этот хум унизил меня, заставив танцевать в камере!

Вот теперь я его точно вспомнил. Это же тот дворянчик, с которым я столкнулся, когда Шериф Леблан посадил нас в камеру в Крепости! Именно на нём я, сам того не подозревая, случайно опробовал дар погибшего на моих руках дедушки, и заставил его выполнять танцевальные па по всей камере. Я и имя его помнил, Даниэль Вэндфорт!

– И что ты хочешь, чтобы я с ним сделал? – устало вздохнул мужчина.

– Я хочу, чтобы ты его убил! – плотоядно оскалился Даниэль.

Я обернулся и заметил, что дорога к бегству со всех сторон перекрыта мрачными на вид крепышами. Сбежать я не мог.

Да уж, ситуация явно складывается не в мою пользу…

Теперь я понял всё, что здесь происходит.

После того, как я, сам того не понимая, заставил несчастного дворянчика выделывать танцевальные па по всей камере, он явно меня не забыл. И не просто не забыл, а посчитал мой случайный поступок личным оскорблением и приложил силы к тому, чтобы меня отыскать. А вот когда отыскал, то просто послал крепких ребят для того, чтобы меня схватить, притащить к нему в особняк и прикончить меня, на дав мне и шанса на спасение.

Просто прекрасно! Такой подставы я не ожидал. Ладно, делать нечего, буду выкручиваться.

– Уважаемый господин! – откашлявшись, произнёс я. – Я крайне сожалею о ситуации, произошедшей с вашим сыном. Я не хотел принуждать его к танцам или иным действиям против его воли. Так что я искренне приношу вам свои извинения…

– Молчи, хум!!! Заткни свою пасть и не открывай, пока мы не разрешим!!! – рявкнул на меня отец Даниэля. Его цепные псы мгновенно отреагировали и, схватив меня за руки, зажали мне рот потной мохнатой ладонью. Я не мог вымолвить ни слова, а Благородный повернулся к своему тучному отпрыску. – Сынок, конечно, сбрасывать на меня свои проблемы нехорошо. Но этот выродок из Кланов нанёс тебе смертельное оскорбление! За это он отплатит кровью! Я лично попрошу Кровавого Майкла устроить ему незабываемый визит в нашу Комнату боли. Он разорвёт его жалкое смердящее тельце на мелкие куски, и этот щенок будет сам умолять его о смерти…

На лице Даниэля засияла такая широкая искренняя улыбка, как будто он только что узнал, что он стал полноправным правителем всего мира.

Я же просто офигел от услышанного. Да эта парочка – просто натуральные живодёры, готовые разорвать человека на куски из-за какого-то танца! Да, согласен, его можно расценить как оскорбление, но я же этого даже не хотел! Тогда я понятия не имел, что обладаю такой силой, и тем более не планировал её применять! Это просто несправедливо!

Но по их кровожадным мордам и по совершенно непробиваемым лицам крепышей и визгливого я понял, что они к подобным сценам были привычны, и они их совсем не волновали. А значит, всё это было не пустой угрозой. Меня действительно собирались прикончить, причём крайне жёстким и брутальным образом…

Давай, Андрей, нужно придумать план, как ты будешь отсюда выбираться!

В обычной ситуации я бы попытался отболтаться, но этот вариант уже провалился. Отец Даниэля был настолько уверен в своей непогрешимости, что просто не стал бы меня слушать. Убедить его хоть в чём-то было совершенно нереально!

Хотя стоп! Я же обладаю Атрибутом убеждения! Я могу просто заставить его себя отпустить!

Но радость быстро ушла. У применения этого Атрибута были свои недостатки. Учитывая мои предыдущие эксперименты, я не сумею применить его на всех сразу. Значит, придётся сосредоточиться только на отце Даниэля как на том, кто принимает решения. Но тут появлялась ещё одна проблема. Благородный очевидно был человеком с сильной волей. Сломать такого будет непросто даже моему Атрибуту. Сил на это уйдёт уйма, и совсем не факт, что хоть что-то выйдет! К тому же, если я даже его очарую, вне моей власти останутся как сам Даниэль, так и все остальные. Они наверняка не позволят мне уйти. И совсем не факт, что я сумею отбиться при помощи молнии. Тогда меня точно казнят на месте. Почти наверняка я даже не смогу отбиваться, потому что использование Атрибута заберёт у меня все силы… И это я ещё молчу про жажду, которая после применения Атрибута будет очень сильной!

Да, вариант очевидно не очень. Но второго у меня всё равно нет! Значит, мне нужно освободить рот и приказать. Сделать это не сложно – нужно просто ударить Атрибутом молнии того ублюдка, что зажимает своей лапищей мне рот.

У всего этого плана было множество недостатков и миллион мест, где всё могло пойти не так. Говоря откровенно, шансов выбраться из этой охраняемой крепости живым у меня почти не было. Но это всё равно не значило, что я должен сжать зубы и смириться! Нет, я должен бороться, даже если шансов на успех почти нет…

Я уже приготовился ударить молнией, когда в дверь вежливо постучали, и она отлетела в сторону, отброшенная мощным ударом.

На пороге стоял неожиданный посетитель.

На первый взгляд в нём не было ничего особенного. Мужчина за сорок. Широкое добродушное лицо, кучерявая борода, давно не знавшая бритвы, короткие чёрные волосы. Среднего роста, достаточно крепкого телосложения, широкий в плечах. Обычный мужик, таких много как в Хавоке, так и на Земле. Одет он был дорого – в шикарный костюм, наверняка очень модный по местным меркам, но слегка мешковатый. Лаконично, без изысков, хотя было видно, что деньги у него есть.

Вот только за всей его показной обыкновенностью я мгновенно почувствовал исходящую от него силу. Большую силу настоящего, прирождённого лидера. За ним хотелось идти, его хотелось слушать. И я чувствовал, что за этой добродушной, вызывающей доверие внешностью скрывается такой твёрдый стержень характера, который невозможно сломить.

– Джозеф? Я услышал какой-то шум, – мягко сказал он, улыбаясь. – Всё в порядке?

Его появление застало отца Даниэля, которого неожиданный гость назвал Джозефом, врасплох. Было видно, что он ему не рад, но выгнать его почему-то не решается.

– Всё в порядке, кир Борг, – выдавил он из себя улыбку. – Просто… Просто поймали мальчишку, который пытался пролезть на территорию дома…

Кир? Странное слово. Раньше я его не слышал, но врождённая сообразительность подсказывала, что так вежливо обращаются друг к другу представители высшего света.

– Пытался пролезть к вам домой, защищаемый почти как Резиденция Правителя? – удивился Борг, и изучающий взгляд его голубых глаз впился в меня. – Этот мальчик? У него было специальное оборудование или сильный Атрибут? Возможно, он Оператор, Перевёртыш или обладает иным даром?

– У него нет никакого оборудования или особенных способностей! Мы проверили его по Оракулу, – буркнул Джозеф Вэндфорт.

Как оказалось чуть позднее, эти слова были его большой ошибкой.

– Проверили по Оракулу? Но даже с вашими связями запрос к Оракулу будет рассматриваться Секретариатом Правителя не меньше часа! А поймали вы его только что… – Борг изображал недоумение, причём вполне искреннее. Его выдавал лишь блеск в глазах – он всё прекрасно понял и сейчас вёл пока что непонятную мне игру.

Кажется, отец Даниэля понял то же самое и решил сказать правду. Наглый и привыкший получать что хочет, он почему-то боялся этого человека.

– Этот мальчишка оскорбил моего сына, когда тот по собственной глупости попал в пьяную драку и угодил в Крепость, не успев сообщить мне, – произнёс он, пряча глаза. – Там этот выкормыш Кланов вне закона использовал какой-то артефакт и заставил его танцевать голышом! Моя служба безопасности нашла хума, проверила его через Оракул, и теперь я собирался его наказать…

– Значит, мальчик из Клана вне закона… – протянул Борг, продолжая меня изучать. Ощущение было такое, как будто он прощупывает мои внутренности. Неожиданно он изменился и громко потребовал: – Назови имя, Семью и Клан!

Джозеф нехотя кивнул, и охранник отпустил руку, сдерживавшую мою челюсть.

– Кастиан Норд, Семья Отца Джуна, Синий клан, – произнёс я. Я впервые представился таким образом, и мне самому от этого стало не по себе…

– Почему я не чувствую твою Метку? – также требовательно спросил меня Борг.

– Потому что у меня её нет! Исчезла после серьёзной травмы…

Борг на мгновение задумался, будто не веря, а затем задумался.

– Исчезла после травмы и при этом нет никаких способностей? Ты полон сюрпризов, Кастиан! – усмехнулся он и повернулся к Джозефу. – Как вы хотели его наказать? Казнить в вашей темнице?

Судя по лицам всех собравшихся в комнате, это была крайне грубая фраза. Почти оскорбление. Но Борг почему-то был уверен, что могущественный аристократ проглотит его оскорбление.

Так оно и оказалось.

– Именно так, кир Борг, – кивнул Джозеф, едва сдерживая гнев.

– А вам не кажется, что есть другой способ его унизить? Что, если позволить ему выйти на Поединок чести с вашим сыном, которому он нанёс оскорбление? – произнёс Борг мягко, но настойчиво.

Все вокруг замерли. То, что он предлагал, очевидно было за пределами всех норм этикета. Уверен, что в Хавоке убивали и за меньшие нарушения неписаных правил!..

Глава 33

– Я с этим хумом?! – взвизгнул Даниэль. – Он – грязный червь, а я Благородный! Он не имеет права выйти со мной на Поединок!

– Имеет, если на то будет воля Благородного, – снова улыбнулся Борг. – К тому же представьте, насколько это будет выгодно для вас. Все знают о вашем позоре в Крепости. И вот вы выведете его виновника на всеобщее обозрение и убьёте его на честном Поединке под вой ликующей толпы. При этом вы ничем не рискуете. Вы тренируетесь с детства и обладаете фамильным Атрибутом и усиливающими Рунами. А этот мальчишка, как вы сами сказали, не обладает ничем. Вы побьёте его легко и просто…

– Мой сын против грязного выродка со Дна?! – взвизгнул Джозеф. – Этого никогда не будет!

Но Даниэль считал по-другому. Его глаза сияли. Он загорелся этой идеей.

– Папа, позволь мне убить этого хума перед твоими гостями! – тараща поросячьи глазки и едва не подвывая, обратился он к отцу. – Я должен заслужить уважение! Я тренируюсь с самого детства! У этого грязного хума нет ни единого шанса!

Взгляд Джозефа смягчился. Пусть он и был суровым мужиком, сын был его большой слабостью, и отказать ему он просто не мог.

– Так и быть! Я разрешаю тебе провести этот поединок! – кивнул он. – Возможно, что кир Борг прав, и это пойдёт на пользу твоему авторитету…

– Очень рад, что вы так цените моё мнение! – слегка склонил голову Борг. – К тому же я уверен, что этот бой многому научит вашего сына. Пусть я и Дон другого Клана, но не сомневаюсь, что этот мальчишка сумеет нас удивить…

Мне понадобилась секунда на то, чтобы понять, что он сказал. Дон Клана?! Клана вне закона?! Получается, что этот скромный, учтивый и благообразный на вид мужик – жёсткий и беспринципный глава одной из восьми организаций, держащих в страхе не только Дно, но и весь Хавок?! Наслушавшись рассказов, я представлял Донов совсем не так!

А главное, мне было совершенно непонятно, почему он решил вмешаться. То, что он здесь оказался, было не совпадением. Это совершенно точно. Но зачем он предложил Джозефу идею Поединка? Это оставалось для меня непонятным.

И совсем не факт, что я успею это понять. Если Даниэль действительно занимается с самого детства и обладает фамильными силами и усиливающими Рунами, то шансов на победу у меня немного…

Мордовороты Вэндфортов подхватили меня под руки и поволокли по длинным и богато украшенным коридорам фамильного особняка. С каждым шагом нарастал гул множества голосов.

Он обрушился на нас всей своей мощью, когда мы вышли на просторную площадку под открытым небом, каким-то образом спрятанную посреди многочисленных строений, составляющих резиденцию Вэндфортов.

Сбоку размещался огромный бассейн, в котором плескались завораживающе прекрасные полуобнажённые женщины с голыми грудями и чешуйчатыми рыбьими хвостами. По всему периметру были расставлены столики с закусками. В небе парили сотни сияющих светошаров. На небольшой сцене стояла женщина, и её невозможно высокий голос разливался вокруг. Такой голос не может быть естественным! Точно не обошлось без улучшений.

Ну и в завершение, по залу метались иллюзии. Сложные, подвижные, почти как живые – они были неотличимы от настоящих. Лишь хмурые рожи творящих их Оптиков позволяли мне понимать, где здесь были люди, а где ожившие картинки.

Вот это я понимаю, развлечения Благородных!

Здесь была пара сотен людей. Все – разряженные франты в модных костюмчиках со следами Благородных кровей на лице. Деньги, власть и пафос – их было так много, что я фактически мог их почувствовать.

– Ох, я сегодня едва не опоздала! Вчерашний приём у Сандеров затянулся, и я едва проснулась! – томно вздыхая, вещала одна дама другой. – Если бы не мой дворецкий, я бы ни за что не встала вовремя!

– Как я тебя понимаю, дорогая! – ответила ей её собеседница, лощёная светская львица. – Я вечно обо всём забываю и везде опаздываю! Проснуться, позавтракать, выехать на прогулку в Центральный парк… И мне совершенно некому об этом напомнить!

Я хмыкнул. Мне бы её проблемы! Хотя что-то в этом явно было…

– Господа, киры и кирии, минутку внимания! – прокричал Даниэль, выходя на середину зала. В руках у него был усиливающий голос артефакт. – Вы все знаете про оскорбление, нанесённое мне в Крепости! И сегодня вы станете свидетелями справедливости! Я жестоко покараю хума, который нанёс мне это оскорбление!

Толпа заулюлюкала. Площадка в середине мгновенно расчистилась, и меня вытолкнули напротив Даниэля. Тот был облачён в просторный чёрный костюм, не стесняющий движений, и лупил кулаками по воздуху.

Значит, от боя мне не отвертеться. Ну что ж, тогда придётся показать всё, чему я успел научиться!

Даниэль бросился в атаку стремительно, так бесстрашно, как будто он и не думал, что я буду бить в ответ. И, надо отметить, в отличие от такого же самоуверенного Дэна, тоже решившего унизить меня на Поединке, Даниэль демонстрировал настоящую выучку, а не просто неудержимый бойцовский запал! Пусть он и выглядел как жирный и нелепый боров, драться он точно умел!

Начал он с самых банальных боксёрских ударов. Их, как я уже успел заметить, в Хавоке любят все – от низших слоёв Дна до высшего света и Благородных. При этом каждый удар был намного сильнее и быстрее, чем я мог ожидать. Понятно, значит, это работают усиливающие Руны! И, в отличие от Рун моих предыдущих противников, они были нанесены не за пару медяков у первого попавшегося Каллиграфа, а за приличную сумму в престижном Рун-центре.

Толпа вокруг прилично завелась, скандируя имя Даниэля. Разумеется, они на его стороне! Я для них всего лишь какой-то непонятный оборванец со Дна, а Даниэль – представитель высшего света и явный фаворит боя!

Учитывая все факторы, неудивительно, что первые несколько ударов я пропустил. День был долгий, я давно не ел, к тому же меня потрепали гориллы Вэндфортов. В голове зазвенел колокольный звон. Каждый его удар бил словно молот по наковальне. Если бы он бил чуть точнее, а я не умел ставить качественные блоки, бой мог уже закончиться.

Так, нужно собраться. Не напрасно же я тренировался все эти годы на Земле и рвал жилы на тренировках у Тора!

Конечно, я мог воспользоваться Атрибутом молнии и зажарить его прямо на месте. Но, во-первых, я не был уверен, что это у меня получится. Всё-таки специальные Руны и древняя аристократическая кровь могли устроить мне неприятный сюрприз, блокировав мой Атрибут. А во-вторых, я не хотел демонстрировать свои способности сразу сотням влиятельных аристократов. Драка дракой, но если я выживу, то жизнь продолжится, и дополнительный эффект в виде неожиданной способности может мне ещё пригодиться. Оставлю его на самый крайний случай.

Ну и кроме того, если Атрибут сработает, я совсем не уверен, что Джозеф Вэндфорт вот так запросто возьмёт и отпустит убийцу своего сына на все четыре стороны! Нет, я должен найти более тонкий выход из возникшей ситуации…

Следующий удар Даниэля я блокировал, от второго увернулся, а вот третий он нанести уже не успел, потому что я атаковал в ответ. Нельзя сказать, что удар получился каким-то особенно сильным. Так, скорее даже не удар, а тычок в дряблую грудь моего противника. Но вот только Даниэль взвизгнул, как будто я что-то ему сломал, и отскочил от меня как ошпаренный.

– Ты что делаешь?! – прокричал он, тараща на меня свои огромные глазищи. – Так нечестно!!!

– Что нечестно? – не понял я. – Я просто ударил тебя в ответ!

– Вот именно!!! – прокричал он, брызгая слюной. – Как ты посмел это сделать?!!!

– Посмел тебя ударить?! Мы с тобой на Поединке, идиот! Ты удивишься, но здесь всё именно так и работает!

Больше времени на слова я тратить не стал и бросился на него. Для пробы я нанёс несколько не самых сильных ударов, и все они прилетели прямо в цель – в нежное мясо откормленного аристократа.

Он завизжал как резаный и бросился прочь, сверкая пятками как заправский заяц.

Я застыл, пытаясь понять, что происходит. Это что, какая-то хитрая заманивающая тактика? Он пытается меня обмануть, сделать так, чтобы я расслабился, а потом застанет меня врасплох и накроет мощной атакой? От другого бойца я бы мог ожидать такой тактики, но вот Даниэль был слишком простым и прямодушным для этого. Скорее всего, никакая это не тактика, а самое настоящее бегство.

Также подумали и присутствующие. Со всех сторон доносились недоумённые возгласы, сменившиеся смешками и откровенными издёвками. Значит, не одному мне такое поведение дворянчика кажется немного, мягко говоря, странным…

– Сын, хватит убегать! Дай этому хуму бой! – прокричал Джозеф Вэндфорт. – Покажи, что ты достойный сын своего Рода!

Эти слова произвели на Даниэля магический эффект. Потомственный аристократ, он был воспитан с убеждением, что его Род самый древний и сильный, а остальные, мягко говоря, его недостойны. И сейчас он понял, что если и дальше продолжит бегать по кругу как заяц, то репутации его драгоценного Рода, мягко говоря, не поздоровится.

Именно поэтому он повернулся ко мне. В его глазах горели отчаяние и решимость. А затем он с криком отчаяния кинулся на меня. И он сумел меня удивить!

Глава 34

Потрясывая жирком, он нёсся на меня. Атака была внезапной, к тому же массой тела он меня превосходил едва ли не в два раза. Он врезался в меня плечом и ловко подсёк мне ноги. Всё-таки выучка давала о себе знать! А затем, пока я не успел опомниться, принялся лупить меня своими кулачищами.

– Получай! Получай, мерзкий хум! Ты недостоин моего Рода!!! – вопил он, и толпа вокруг снова принялась скандировать его имя.

Ситуация была непростой. Сбросить его с себя у меня не получалось – всё-таки пусть я и сумел сделать Каса сильнее, прекратить его в крутого атлета у меня не хватило времени. В голове появилась предательская мысль, что, возможно, так всё и закончится, когда я почувствовал поднимающуюся во мне силу Атрибута.

Молния рвалась наружу, и я не стал ей мешать. Энергия вспыхнула в моём теле, в мышцы прилила кровь. Но одним этим действием энергия сегодня не ограничивалась. Я чувствовал, что я способен на большее. Нужно только немного снизить мощность и направить её, выпустив через руки…

Электрический разряд шандарахнул по Даниэлю, заставив его с визгом от меня отшатнуться. При этом я, кажется, умудрился не перестараться и не превратить дворянчика в поджаренный кусок мяса. Только мягкий удар током, не больше.