Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 22

Я уже потеряла счёт неделям, которые потратила на изучение вопроса о внутреннем источнике, когда наконец наткнулась на статью «Альтернативные варианты пробуждения внутреннего источника энергии». В ней приводились реальные случаи и свидетельства людей, у которых пробуждался энергопоток после молитвы в храмах Исилторе. По словам автора солнечный источник никаких следов на Магитерре не оставлял. Наверное, потому что солнце и так пронизывает лучами всю планету, предполагал он. Зато Лунная энергия имела свойство накапливаться в специальных кристаллах, названных лунными камнями, благодаря чему и возникла уникальная технология продления жизни этернов. Однако по какой-то причине богиня Исилторе отвернулась от своих детей и перестала наполнять земные источники. Правда храмы Луны всё ещё содержать остаточную энергию, поэтому изредка молящимся даруется пробуждение источник.

Посмотрела на дату статьи. Написана около трёхсот лет назад. Чудесно! И в то время в храмах уже оставались капли этой самой энергии, а уж сейчас...

– Теоретически, – сказал Баэлрин, продолжая жевать бутерброд, в компании которого я застала полукровку, когда пришла сообщить о результатах поиска. – Луна тоже пронизывает Магитерру своим светом и соответственно энергией. Например, по ночам. Кстати, есть исследование доказывающее, что характер внутреннего источника зависит от времени суток, в которое произошло зачатие. Оно правда проведено на очень небольшом количестве пар, ну потому, что обычно мало кто помнит днём зачал ребёнка или ночью, а если и знает – это не так информация, которой хочется делиться даже пусть и с учёными.

Не могла с ним не согласиться.

– Ты хочешь сказать, что если я пойду в храм ночью и вознесу молитву Исилторе, то источник может пробудиться? – с надеждой спросила я.

– Теоретически, возможно всё, – заявил он.

– Теоретически-то да... Ладно придётся проверить на практике, остальные способы мне не подходят.

– А что ты ещё нашла?

– Ну там целое учение есть о том, как стать достойным того, чтобы пробудился внутренний источник. Десять ступеней, каждая из которых занимает от года... Мне это не подходит. Не считая десятка сказок о том, что боги спускаются на землю, чтобы одарить достойнейших.

– Да уж, – согласился Баэлрин, заглатывая немалый кусок бутерброда. – С наставником по боевой подготовке не хочешь поделиться информацией? Его вопрос пробуждения источника тоже крайне интересует.

– С Кетро?! – в ужасе воскликнула я. – Ты сдурел? Он же засмеёт меня и будет язвить по этому поводу до конца моей жизни.

Аэлрад хмыкнул в знак согласия, а я полезла искать в Архиве, как нужно правильно молиться в храме Луны.

Ночью я отправилась в храм. Одна, в тренировочном костюме, удобной обуви с рюкзаком за спиной. Богиня Исилторе оказалась крайне привередливой к молящимся, особенно молящимся женского пола.

Пришлось быстренько телепортнуться в столичные бутики и приобрести серебристое длинное платье, а также кулон с лунным камнем в виде круглого диска – символа луны. Цепочка должна была быть достаточно длинной, чтобы камень оказался в центре грудной клетки.

Добежала до храма, зашла внутрь и переоделась в небольшой каменной кабинке, стоявшей в двух шагах от храма и специально для этого предназначенной. К слову, внутри обнаружились балахоны серебристого цвета, в которые можно было переодеться, но надевать на голое тело то, что неизвестно кто до меня носил я бы не решилась ни за какие магические силы на свете.

Платье мне понравилось. От бёдер оно расходилось широкой юбкой до самых щиколоток, а руки закрывали длинные расклешённые рукава. Грудь полностью закрыто, зато талия казалась безумно тонкой. Распустила хвост, расчесала волосы – в храм необходимо идти с непокрытой головой и босиком. Да, пришлось ещё разуться. Храмы Луны испокон веков строились по довольно-таки простому принципу. Они не имели стен, и куполообразная крыша держалась на многочисленных колоннах. В качестве материала использовался монолитный лунный камень, который добывали в недрах своих подземелий племена бассов.

Я поднялась по холодным гладким ступеням храма, глядя по сторонам, хотя смотреть особенно было не на что. Здесь не было ни изображений святых и мучеников, которые можно было увидеть в Церквях Единого Бога, поклонение которому антропиты принесли ещё с Древней Земли и сохранили по сей день. Правда многообразие способов поклонения Единому смешалось и теперь во всех четырёх антропийских герцогствах Гехарии Церкви и службы практически не отличались. Несмотря на то, что на Магитерре вера в силу Великих источников – Луны и Солнца, имела под собой вполне осязаемые причины, а вот сила Единого никоим образом не проявлялась в материальном мире – вера не угасла.

Правда и здесь богиня Исилторе и бог Анор – скорее образ, чем реально существующие (или существовавшие) существа. Зато сила Луны и Солнца, энергопотоки, с помощью которых можно вполне реально создать энергощит или пульсар, более чем реальны.

Встала по центру храма и начала молиться вслух. Воздух вокруг меня мгновенно уплотнился и словно поглощал слова древней молитвы, вбирая их в себя. Я не успела дойти даже до середины, как по моим венам заструилась энергия. Странно, мне казалось, она должна рождаться в центре груди, но... сначала левая рука налилась свинцовой тяжестью, затем правая, и наконец от кончиков пальцев всё моё тело заполнилось густым и тягучим потоком лунный энергии. Я удивлённо взглянула на руки, кожа светилась изнутри, казалось я вижу, как течёт в венах моя собственная кровь. Внезапно вся энергия рванула к лунному камню на груди, сконцентрировалась и... удар в сердце! Я задохнулась криком и согнулась пополам, желая смягчить боль. Зря, всё уже закончилось.

Это было больно. Безумно! Зато... мои губы расползлись в улыбке, потому что я видела! Я видела, как внутри лунных колонн переплетаются между собой и плавно текут энергопотоки! Я больше не буду самой слабой! Смогу чему-нибудь научиться!

Вернувшись в кабинку и сняв платье, я заметила, что с моим левым запястьем что-то не то... сквозь кожу проступали светящиеся руны! Этернийские руны... Чертополох меня раздери! Родовая татуировка? И что мне теперь с ней делать? Вдруг зелья перестанут на меня действовать? Так, Калерия, без паники. Возможно, это просто знак богини Исилторе, в конце концов ты обращалась напрямую к ней за пробуждением источника... К тому же родовые татуировки не светятся. Будем разбираться постепенно. Поспешно нацепила тренировочный костюм и побежала обратно в комнату. У моих дверей меня ждал сюрприз в виде... Илрэмиэля Кетро.

Он стоял, прислонившись к стене рядом с дверью.

– Эм... ты что тут делаешь?

– Где ты ходишь после отбоя? – с подозрением сощурив глаза, спросил он, проигнорировав мой вопрос.

– Бегаю, – невозмутимо заявила я, даже почти не соврав.

– Поздновато, – хмуро сообщил Кетро.

– А всё-таки что ты тут делаешь?

– Я дежурный по общежитию. Из твоей комнаты послышался шум, подумал может опять Алриат пристаёт, но я уже проверил – там всё в порядке.

– С-с-пасибо, – растерянно пробормотала я уже удаляющемуся Кетро.

– Не за что, – ответила мне спина.

* * *

– Кетро! – резкий оклик куратора Верлена заставил меня вздрогнуть и от неожиданности я вышла из позы «Дерево». – Что это такое?!

– Это базовый щит, лорд Верлен, – раздался насмешливый ответ. Я перевела взгляд на этерна и потеряла дар речи. Вокруг Илрэмиэля Кетро слегка подрагивая образовалось золотистое сияние базового щита. Все взгляды однокурсников были направлены в сторону этерна.

– Как вообще это возможно, – пробормотал Верлен, осторожно прикасаясь ладонью к упругой золотистой субстанции, окружавшей этерна. – Ты же уже прошёл обряд инициации! Этерны не меняются после обряда!

– Знаю, – Кетро изо всех сил старался сдерживать улыбку, я это видела по его поджатым губам, что со стороны и по незнанию можно было бы принять за гримасу, но в изумрудном взгляде светилось торжество. Я бы даже порадовалась за него, если бы не...

– Куратор, у Перье тоже щит!

Теперь все смотрели на меня. Изумлённо, настороженно, а вот Кетро внезапно прекратил сдерживаться и всё-таки улыбнулся. С удивлением увидела серебристое сияние в полуметре от себя. Даже не поняла, как оно возникло, я ведь даже ещё не попыталась сосредоточиться на формировании щита.

– Вы что, какой-то запрещённый ритуал вместе прошли? – с подозрением спросил куратор.

– Нет! – воскликнули мы почти одновременно. Глаза куратора сузились.

– Я не знаю, что случилось с Кетро, – затараторила я, – но я...ходила молиться в храм Исилторе. Нашла в архиве описание случаев, когда после посещения храмов, просящих наделяли источником, и... пошла. Потому что... ну я совсем без него не справляюсь здесь!

Последнюю фразу сказала даже с каким-то вызовом. Верлен молчал, однокурсники смотрели, а улыбка Кетро всё ширилась, становясь запредельной. У меня возникло странное ощущение, будто он каким-то образом знал, что я собираюсь сделать и... будто украл часть дарованной мне силы. Хотя это полный бред. Я была в храме одна, я молилась, мой источник проснулся, а этерн... в конце концов у него же солнечный источник, а у меня лунный. Просто совпадение!

– Лорд Верлен, не существует никаких запрещённых ритуалов по пробуждению внутреннего источника, – произнёс Илрэмиэль.

– Это так, – ответил Верлен, медленно переводя взгляд с меня на этерна. – – Ты тоже ходил в храм? Молился Анору о пробуждении источника?

Кетро даже поморщился от этого предположения.

– Не имею привычки молиться, я как-то не дружен с богами, – объявил он.

– Ладно, – задумчиво произнёс куратор. – Что ж... раз вам обоим так... несказанно повезло, приступим к тренировкам.

Стоит ли говорить, что использование энергопотоков в целях боевых действий мне не стало даваться легче? Я научилась создавать базовый щит для себя и не очень метко запускала пульсары. Кетро уже через несколько занятий валил с первого удара любые мишени и мог держать щит для троих одновременно.

Зато на целительстве всё сложилось просто замечательно. Занин так радовалась, словно искренне переживала за мои успехи. Она нагружала меня двойным объёмом заданий на тренажёре виртуальной реальности. Я теперь их видела! Я видела линии проклятий, оплетавших тела пациентов, видела остаточные следы принятых зелий, повреждения ауры и тому подобные вещи.

* * *

Всё шло прекрасно, пока довольно мирный процесс обучения не нарушило очередное происшествие. Началось всё с того, что, возвращаясь в комнату, я случайно подслушала ссору Рэма и Марлен, которые препирались прямо в общей гостиной общежития.

– Марлен, ты знаешь, я желаю тебе счастья, но ты уверена, в том, что Верлен пойдёт на это?

– Рэм, я уверена в нём больше, чем в тебе!

– Хорошо, но давай не будем официально объявлять о разрыве помолвки, по крайней мере. Подожди хотя бы до момента, когда он заберёт родовой браслет у Калерии и передаст тебе.

– Рэм, я всё решила! Разве ты сам не хочешь освободиться от нашей помолвки также, как и я?

– Хочу, конечно, но...

В этот момент дверь распахнулась, и я столкнулась нос к носу с Марлен.

– Подслушиваешь, антропийская тварь? – рявкнула этернийка.

– Я просто шла в гостиную и услышала, как вы ссоритесь, прости.

Марлен прошла мимо, нарочно задев меня плечом. Я нерешительно вошла в гостиную и замерла на пороге, разглядывая мрачного Илрэмиэля.

– В чём дело?

– Не знаю, – он раздражённо дёрнул плечом. – Марлен вбила себе в голову, что любит Верлена и стоит ей шевельнуть пальцем, как он бросит тебя и прибежит к ней. Не спорю, такое часто прокатывало с другими парнями, но Верлен – не мальчишка... Прости, Калерия, я пойду всё же попробую отговорить её от этой глупой затеи.

Кетро пошёл вслед за Марлен, так и не пояснив, о какой конкретно «глупой затее» идёт речь. Оставалось лишь предполагать, что речь об официальном расторжении помолвки.

Тем же вечером на ужине в столовой все обсуждали последние новости. Очевидно, Рэму не удалось убедить Марлен.

– Вы слышали? – сделав страшные глаза, прошептала Сильван. – Марлен Сильяэр официально объявила о разрыве помолвки с Кетро, дом Сильяэр сделал предложение роду Верленов,

– Разве так можно, – удивилась я. – Чтобы семья девушки делала предложение?

– Этернам всё можно, – хмыкнула Влада.

– Можно-можно, – подтвердила Сильван. – У оборотней такое тоже иногда практикуют. В общем, они предложили Адриану стать мужем и Императором Гехарии, а также передать ему все полномочия. Марлен согласна быть просто его супругой без права голоса.

– При нашем ректоре, я бы, пожалуй, тоже согласилась бы быть бесправной женой, – задумчиво произнесла Влада, искоса взглянув на меня.

– Да-да, я знаю, что вы обе думаете о том, что я не горю желанием становиться его женой. Что дальше, Сильван?

– Верлен отказался. Сказал, что у него уже есть невеста. Сильяэр, само собой, указали на тот факт, что он находится лишь на испытательном сроке на роль жениха и якобы у них имеются сведения, что Калерия Перье ему откажет.

Теперь на меня неодобрительно покосилась Сильван.

– В общем, Верлен отказался. Сильяэр оскорбились и пообещали приложить все усилия, чтобы Верлен ни в коем случае не смог занять трон Гехарии.

– А я чуть было не поверила, что мне повезёт и он откажется, – разочарованно протянула я. После разговор с Кетро в душе теплилась надежда, что лорд Верлен поступит разумно и согласится на брак с Сильяэр.

– Слушай, я не понимаю! – возмутилась Сильван. – Два таких завидных жениха борются за твою руку, а ты нос воротишь от них? Молодые, красивые, могущественные, чего тебе ещё надо?!

Неприкрытая зависть Сильван меня расстраивала, хотя я не могла не признать и некоторого справедливости её возмущения. Действительно, два прекрасных мужчины жаждут жениться на мне – чего ещё мне надо?

– Всё дело в том, Сильван, что ни один из этих завидных женихов не любит меня, понимаешь? – тихо произнесла я, разглядывая содержимое своей чашки. – Оба они борются не за мою руку, а за влиятельность моего деда, за те политические выгоды, которые им сулит жена с приданным в виде крупного магического производства, за тех сторонников, которые перейдут на их сторону после заключения брака.

– А тебе не всё равно? – осторожно спросила Влада. – Они оба достаточно благородны, чтобы быть хорошими мужьями.

– Мне не всё равно, – твёрдо ответила я.

В этот момент дверь в столовую распахнулась с такой силой, словно её сорвали с петель, я повернула голову и увидела, как гневно сверкая глазами к нашему столу несётся Марлен Сильяэр.

– ТЫ!!! – завопила она ещё на подходе. – ТЫ! Что ты о себе возомнила, грязная антропийка.

Я поднялась из-за стола и холодно ответила:

– Я как раз-таки очень даже чистая антропийка. – Как и всегда в минуты стресса, во мне просыпалась гордость и защитная реакция – дать отпор любому, кто посмеет оскорбить меня. – И не имею привычки начинать день с выслушивания оскорблений в свой адрес, Марлен! Так что если ты всё сказала, то будь добра оставить меня в покое.

– Да что ты о себе возомнила?! – Марлен не держала себя в руках, её голос магически усилился и разносился по всей столовой, поэтому всё внимание однокурсников было направлено в нашу сторону. – Тебе достался лучший из мужчин, о котором мечтает половина Академии, а ты нос воротишь?!

– Разве тебе не выгодно то, что я не соглашаюсь выйти замуж за него? – искренне удивилась я.

– Нет! – почти взвизгнула Марлен. – Он мне отказал. Он выбрал ТЕБЯ, а ты держишь его в качестве запасного варианта! Что с тобой не так?

– А с тобой?

Марлен растерянно моргнула.

– По твоей логике – только потому, что об Адриане Верлене мечтает половина Академии, я должна быть счастлива выйти за него. Однако о твоём женихе мечтает вторая половина Академии, почему же ты отказываешься от брака с Кетро?

– Идиотка! – В этот момент самообладание подвело меня, и я отступила на шаг назад. В глазах Марлен разгоралось белое сияние, несущее смерть, и с этим уже невозможно было спорить логическими доводами.

– Калерия, ложись! – крикнула Влада, дёргая меня за руку. Я упала на пол за секунду до того, как из глаз Марлен брызнули белые лучи и попали в столик за моей спиной, срезав все четыре ножки. Раздался грохот падающей мебели.

– Марлен, прекрати немедленно! – в столовую влетел Кетро, оказавшись рядом с разбушевавшейся невестой за секунду, обхватил её руками и что-то зашептал.

Однако из глаз Марлен продолжали сыпать смертельные огни, поднялась паника, кто-то быстренько покинул столовую, неожиданно превратившуюся в место сражения. Расмус и Роар вместе поставили энергощит, за которым вместилось несколько наших однокурсников. Некоторые были ранены, кто-то держался за окровавленную руку, кто-то стонал.

– Успокойся, я сказал! – голос Кетро прогремел над столовой без помощи каких-либо энергопотоков.

Вспышки белого сияния прекратились, и я осторожно подняла голову, хотя Влада и Сильван продолжали лежать.

Марлен закрыла глаза ладонями, по щекам этернийки текли беззвучные слёзы. Этерн активировал телепорт и, подхватив на руки бывшую невесту, шагнул в сияющий прямоугольник.

В столовую уже вбегали преподаватели и целители.

– Перье, вы ранены? – спросила меня медсестра, быстренько ощупывая меня на предмет повреждений.

– Нет, всё в порядке.

– Воронцова? Моро?

Мы с подругами успели увернуться от ударов. Не повезло тем, кто попал под неконтролируемые вспышки.

К счастью, смертельных ранений никто не получил, но увечий оказалось много. Конечно, в наше время и руку отрастить заново можно, но всё-таки приятного мало. Вокруг раздавались стоны, плач и подвывания.

– Теперь понимаешь, почему в нашей Академии опасно учиться? – пробурчала Влада. – Можно даже не дожить до полевых учений, попав под горячую руку какой-нибудь этернийке. Ещё повезло, что гарунийки на тебя не нападают из-за Сверра.

– Хотя я не удивлюсь, если такое рано или поздно произойдёт, – недовольно добавила Сильван.

Глава 23

Однокурсники, входившие в целительский блок через голубоватый прямоугольник портала, выглядели ужасно. Разодранная в клочья одежда пропиталась кровью, многочисленные порезы и колотые раны покрывали даже лица. Мы с Сильван едва успевали распылять останавливающее кровь и обезболивающее зелья, затем очередь двигалась к диагностам, которые отправляли тех, кому требовалось хирургическое вмешательство в процедурные кабинеты слева, а тех, кому достаточно было антисептика в процедурную справа. Очередь слева была в несколько раз больше.

Нападение произошло рано утром, ещё до завтрака, когда большинство академистов и преподавателей были на пробежке или тренировках. Сначала земля задрожала, словно от землетрясения, потом вздыбилась и обвалилась, выпуская из недр сотни ядовитых пауков всех размеров. Самые мелкие – с ладонь, самые крупные – в человеческий рост.

Из портала шагнул Кетро, тащивший на себе Алриата. При виде огромных кровоточащих порезов на теле Рэма во мне что-то дрогнуло и прокатилось холодной волной до кончиков пальцев. Лицо было в мелких порезах, бровь рассечена, броня истерзана и сквозь неё виднелись сочащаяся кровь и раны посерьёзнее на руках, на торсе. Я инстинктивно протянула к нему руку с зельем.

– На меня не действуют зелья, забыла? – остановил он меня. – Помоги Алриату.

Малик Алриат, посмотрев на меня сквозь прикрытые веки, пробормотал что-то вроде: «Обойдусь без помощи всяких там антропиек». Я не стала вникать, просто распылила над ним зелья первой помощи. У него больше всего пострадала голова, даже странно, что он способен ещё что-то возражать.

– Кетро требуется срочная помощь Занин, – сказала я диагностам. – На него не действуют зелья, раны не заморозить.

– Обойдусь без срочной помощи, – гордо объявил Кетро. – Я сам регенерирую.

– Если раньше не истечёшь кровью... – прошипела я и перенесла внимание на выход из портала. Правда поток пострадавших, наконец-то, иссяк, хотя портал всё не закрывался. Профессор Таэлар выглянула из процедурной, отпустив очередного пациента и начала раздавать указания.

– Моро – в процедурную номер один, обрабатывай антисептиком. Диагносты – процедурная два и три, практиковать бесшовное сращивание тканей. Перье, начинай распылять тонизирующее и следи, чтобы замораживающее действовало.

– Кетро сейчас истечёт кровью, – наябедничала я, игнорируя яростный взгляд этерна.

– Илрэмиэль, ко мне! – скомандовала профессор Таэлар, и Правящий лорд не стал спорить с представительницей младшей ветви своего великого рода. Если Занин назвала кого-то из академистов по имени, тут уже не до споров.

Почему же не закрывают портал? Я распылила тонизирующее средство, чтобы никто не шлёпнулся в обморок, обошла всех раненых, проверяя и обновляя действие заморозки, вернулась к порталу на случай прибытия новых раненых. Тут из портала вышел куратор Верлен собственной персоной. На нём не было крови, и одежда его оказалось целой, но лицо было бледным, и он вошёл, слегка пошатываясь, а глаза смотрели в пустоту перед собой.

– Адриан, – позвала я его, забыв о соблюдении субординации. – Ты в порядке?

Тут лорд Верлен прислонился к стене и начал медленно сползать на пол.

– Занин! – истошно прокричала я, надеясь, что профессор Таэлар как минимум выглянет, чтобы обругать меня. Задумка удалась, правда Занин не успела ничего сказать, потому что увидела и очевидно поняла, зачем я так ору.

– В третью процедурную, – приказала она.

Адриан снова держал щит... для всех сразу. Только благодаря его щиту на ребят и гвардейцев не попала ни паучья кислота, ни ядовитое облако. Им оставалось подбираться к монстрам и отсекать клешни одну за другой, а если повезёт и ткнуть в единственное чувствительное место в паучьей броне – один из глаз, через который лезвие проникало прямо в мозг.

Адриан держал щит для сотни сражавшихся одновременно, первую половину из которых составляли самые сильные академисты, вторую – гвардейцы присланного Императором отряда.

– Я думал, он раньше упадёт, – поморщился Кетро после того, как помог затащить Адриана в процедурную, и нас выгнали, как лишних. Сквозь пластиковое окно, отделявшее процедурную от приёмной, я смотрела на смертельно бледного куратора и могла думать только о том, что он действительно благородный, сильный, чудесный человек и том, как же мне жаль, что я не хочу становиться его женой, даже несмотря на все достоинства. Почему я не хочу становиться его женой? Почему?

– Он сильный, – словно читая мои мысли, продолжил этерн с лёгкой ноткой зависти. – Один из самых могущественных магов в Гехарии. Ты уверена, что не хочешь выйти за него замуж?

– Думаешь, сейчас самое время об этом говорить? – шикнула я, хотя сама только об этом и думала. Особенно сейчас, когда Занин и её помощницы боролись за жизнь куратора. Две девушки подключали капельницы с восстанавливающими зельями, а Занин раскручивала энергопоток Верлена, вливая собственные силы.

– Жизнь несправедлива, – внезапно произнёс Кетро. – Вроде вы прекрасно подходите друг другу, если подумать, но любви между вами нет.

– Надо же какой ты романтичный стал. Рассуждаешь о любви, – я перевела заинтересованный взгляд на Кетро. Этерн сжал зубы, а потом ответил.

– Я имел ввиду физическое притяжение, просто выразился так, как тебе будет понятнее.

– Оу, ну спасибо, – хмыкнула я и снова приковала взгляд к тому, что происходило в процедурной. Занин облегчённо вздохнула, и я поняла почему, потому что сразу увидела, как в ауре Адриана начали закручиваться светящиеся вихри, запуская в организме процесс регенерации энергопотоков.

– Выкарабкается, – сказал Кетро. – Хочешь, телепортну тебя в комнату? Сама еле стоишь на ногах.

– Давай, – согласилась я со вздохом, пообещав себе обязательно навестить Адриана, когда его переведут в палату и сделать что-то приятное... Только что? Согласиться стать его женой? Бред, конечно... Поцеловать? От одной мысли передёргивает. Просто зайду и скажу, что восхищаюсь им... или как-то так. Внезапно я так сильно разозлилась на себя за то, что почему-то испытываю отвращение к самой мысли о любом физическом контакте с таким прекрасным мужчиной. Ну вот правда! Что со мной не так? Я даже не заметила, как Кетро увлёк меня в созданный им портал, обхватив за талию.

– Калерия! – я очнулась и поняла, что он обращается ко мне не в первый раз.

– Что?

– Тебя так расстроило состояние Верлена?

Тут я поняла, что этерн не торопится уходить. Мы стоим посреди моей комнаты, а он закрыл портал и даже не собирается продвигаться к выходу.

– Расстроило, – согласилась я, не отрывая взгляда от лица этерна, на котором застыло странное выражение. – Он же вас всех защитил, и я вдруг ощутила такую благодарность за это. Хотя в общем-то терпеть вас всех не могу.

– А моё ранение тебя расстроило? – зелёные глаза сузились и пытались разглядеть во мне что-то...

– О чём ты?

– Когда ты увидела меня, то довольно сильно вздрогнула, и мне показалось, что вид крови тебя напугал. Хотя перед нами в портал уже вошло несколько десятков окровавленных однокурсников, и ты должна была бы привыкнуть.

Перед глазами встал образ израненного Илрэмиэля, лицо, руки, разодранная броня и раны под ней, я снова вздрогнула и тут же поморщилась, отгоняя воспоминания.

– К чему ты об этом спрашиваешь?

– Перье, ты можешь просто ответить на вопрос! – в голосе этерна прогремели требовательные нотки.

– Ты выглядел ужасно! – ответила я, повысив голос. Вот умеет вывести из себя! – Меня действительно испугало твоё состояние, главным образом потому, что ни одно зелье тебе не поможет, а Занин была слишком занята. Я подумала, что, когда до тебя дойдёт очередь, ты просто истечёшь кровью!

– И... тебе было бы жаль, если бы я погиб? – Кетро сегодня был в ударе.

– Зачем тебе это?! – возмутилась я.

– Просто интересно, – он пожал плечами, – на какой стадии в данный момент находится твоя неприязнь к этернам вообще и ко мне лично. То есть, если сдохнет этерн, например я, ты будешь рада, тебе будет всё равно, или всё-таки чуть-чуть расстроишься.

– Считаешь меня таким монстром? – ужаснулась я. – Кетро, ты сдурел! Этернов я ненавижу по-прежнему, но смерти ни одного из них радоваться не стану, твоей тем более. Мы вроде как поладили, хотя у тебя просто талант доводить меня до бешенства, но... твоя смерть меня бы очень расстроила! Доволен?!

Он усмехнулся.

– Доволен слишком громкое слово, но мне приятно, что ты уже не так сильно ненавидишь меня, как раньше.

Кетро сделал шаг к выходу, потом два шага обратно ко мне, положил руки на плечи и глядя в глаза тихо произнёс.

– Я правда оценил твой порыв помочь мне и... когда ты позвала Занин. Честно говоря, я был на грани потери сознания. Спасибо.

На мгновение он стиснул меня в объятиях и буквально вылетел из комнаты. Я осталась стоять на месте в полном изумлении.

* * *

Когда я полупрозрачным дверям палаты Адриана, то первое – что увидела – Феба Траупа на стуле рядом с кроватью куратора. Лорд Верлен сидел на кровати в окружении многочисленных проводов и трубок, которые подводили к нему различные зелья. Видимо, энергопотеря оказалась очень серьёзной. Я узнала зелья, питающее физическое тело и восстанавливающее тонкое тело.

– Значит, с ребят подозрения вы сняли?

– Временно, – ответил неприятно-рокочущий голос главного следователя. —Орден Аратар нацелен на смещение нынешнего правящего режима. Представителям верхушки выгоды от этого нет.

– Вы ещё сомневаетесь? – спросил Адриан так тихо, что я едва расслышала.

– Непонятен их мотив. Если последователи стихийников и хотят ослабить трон Гехарии, то стоит убрать с дороги всех возможных претендентов, хотя возможно у них недостаточно ресурсов для этого. В любом случае я доложил Императору о необходимости усиления защиты Академии, вам рекомендую подумать над защитой Правящих, принца Бъярны и лично вашей, конечно же. И я бы не стал бы больше посылать их в бой.

– Они прекрасно обучены и проходят заключительный этап отбора в Императорский отряд, господин Трауп, – холодно объявил Верлен. – Среди претендентов на трон нет слабаков.

– Разумеется, – легко согласился Трауп. – Но если покушения будут и дальше набирать масштаб, то могут пострадать и сильнейшие. Сегодня вы все были довольно сильно ранены. Кроме Сверра... где, говорите, он находился в момент нападения?

– Его срочно вызвали в Бъярну ещё вчера. Какое-то семейное мероприятие.

– Хм, – ответил следователь. – Скажите, Верлен, вы не замечали ничего странного за девчонкой Фьери?

– Перье, – поправил его Верлен, а я затаила дыхание. Я-то тут причём?

– Перье – имя для прикрытия, думаю тот несчастный никакой ей не отец.

– Кроме того, что девочка изначально была совершенно не пригодна для нашей Академии, ничего странного не замечал.

– Вы по-прежнему считаете, что её отправили сюда лишь с целью заключения наиболее выгодного брачного союза?

– Думаю да. В чём вы её подозреваете?

– В покушениях на вас – нет. Просто слишком уж она много внимания к себе привлекла. Я беседовал со студентами. Милая девочка, не спорю, но, чтобы так сразу все претенденты на трон возжелали её – это странно, не находите?

– Не понимаю о чём вы... Конечно, в зону наших со Сверром интересов она попала, но причём тут остальные?

– То, что девушка привлекла одновременно внимание двоих претендентов на трон сразу – уже подозрительно. Конечно, род Фьери – богат и верен традициями чистокровности, всё же она не самая блестящая партия даже для вас. Та же Сахим представляет гораздо больший интерес. Однако, судя по имеющейся информации, она также дружит с Аэлрадом, тесно общается с Алриатом, и я уж молчу про Кетро, с которым её видели в городском поместье премьер-сенатора.

– Я сам назначил Кетро, Алриата и Аэлрада для совместных занятий с Калерией, – ответил Адриан.

– Зачем? – Кажется, господин Трауп удивился. Я тоже. Хотя, конечно, и так было понятно, что куратор видел график занятий, но не думала, что он сделал это специально.

– Как я уже говорил Калерия Перье абсолютно непригодна для обучения в Императорской Академии. Я просто поставил её в пару с сильнейшими. Невеста мне нужно живой и невредимой. И это сработало, она делает успехи.

– Меня скорее беспокоит внезапное пробуждение её внутреннего источника...

– Просто редкое везение, – спокойно ответил Верлен.

– Понял, – Феб Трауп поднялся, а я рванула из приёмной в коридор. Отбежала подальше, спряталась в пустующей аудитории, собираясь подождать пока господин Трауп пройдёт мимо.

Через несколько мгновений действительно раздались его шаги. Около двери, за которой спряталась я следователь остановился. Втянул воздух ноздрями и, словно разговаривая сам с собой, тихо произнёс.