Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Только этого мне не хватало!

– Что, все?!

– Нет, ты что! Лишь некоторые! – всплеснула руками Лора. – Может каждый второй или третий… Точно сказать невозможно – их слишком мало!

Второй или третий… На обнадёживающую статистику это никак не тянуло!

– Мальчик, ты всё равно забегаешь вперёд! – недовольно проскрипел Руфус. – Даже Конструкторам для того, чтобы создать новое, требуется приложить огромные усилия! Знание теории, прилежность и, конечно, часы корпения над фабригалом…

– Так, стоп! – оборвал я его бормотания. – Начнём с главного. Что это такое, фабригал?

Руфус был готов задохнуться от гнева, что его оборвали, но в разговор снова вступила Лора.

– Фабригал – это особый инструмент, созданный специально для работы Каллиграфов, Мастеров и Конструкторов, – начала рассказывать она. – Он позволяет видеть Руны, изучать их, разбирать на части, комбинировать и складывать в том порядке, в каком хочешь…

Я посмотрел на стоящую в углу махину. Значит, устройство по работе с Рунами. Чисто на первый взгляд – абсолютно непримечательное нечто, вытесанное из камня. Как его использовать совершенно непонятно.

Тут я почувствовал, что ровный и монолитный камень как будто начинает вибрировать. По телу побежали мурашки! Ух, какая же в нём сокрыта мощь!..

– А зачем он тебе? Ты же не можешь создавать новые Руны! – спросил я Лору.

– Он помогает с экспериментами, – поджав губы, ответила она. Кажется, упоминание ограниченности её способностей её задело. – Если я хочу попробовать новое сочетание Рун, то с его помощью это легко сделать. Так я увижу результат без риска что-нибудь взорвать…

Понятно, значит, с его помощью можно безопасно заниматься экспериментами. Довольно неплохо!

С основными вопросами мы пока расквитались. Теперь я знал, что означает моя способность видеть Рунный свет и движение. Если они правы, то дар просто отличный! Перспективы открываются просто невероятные… Как использовать эти способности и как этот фабригал вообще работает, разберусь чуть позже. Осталось выудить ещё немного дополнительной информации…

– Насколько это редкий дар?

– Очень! – сверкнула азартными глазами Лора. – Во всём Хавоке не больше десяти Конструкторов! А про Эвок говорить сложнее. В остальных городах и странах, насколько мне известно, учёт никто не ведёт, и большая часть Конструкторов остаётся неизвестной… Но пропорция должна быть такой же.

Я кивнул, пытаясь скрыть удивление. С десяток человек на весь многомиллионный Хавок. Значит, Лора не преувеличивает. В математике я не особо силён, но это же какие-то тысячные доли процента от всего населения! Учитывая, что Атрибуты и Рунные усиления встречаются здесь на каждом шагу, обладание такими способностями действительно делает меня если не уникальным, то очень близким к таковому…

Но кое-что в её рассказе меня насторожило.

– Ты сказала, что за пределами Хавока учёт Конструкторов не ведётся. Значит, здесь они все должны куда-то сообщать о своих способностях?

Лора и Руфус переглянулись. Девушка при этом выглядела очень смущённой, так что в этот раз говорить стал старик.

– Официально ты должен сообщить в специальное Управление, это верно! Но только если ты это сделаешь… – Руфус запнулся, но не из-за того, что ему было сложно говорить. Он пытался подобрать наименее грубые слова, чтобы не ругаться при Лоре. – Ты, Хронг тебя подери, член Клана вне закона, при этом с приводами и карточкой в системе Оракула! Такие способности не могут принадлежать преступнику. Так что как только ты переступишь порог Управления и пройдёшь специальный тест, тебя повяжут на месте, и за порог ты уже никогда не выйдешь!

Эта новая информация, мягко говоря, оказалась не самым приятным сюрпризом. Получается, что я должен прийти на поклон в специальный орган, в котором, стоит мне туда заявиться, я навсегда и останусь…

– А если не приду, тогда что? Мой дар можно обнаружить?

– Специальных артефактов или техник для этого нет. Так что нет, найти тебя будет непросто! – покачал головой старик. – Но тут дело в другом. Твои способности – они как орочья похлёбка. Даже если не видно тарелки, всегда чувствуется, что варево уже на столе…

– И как, по-вашему, я это должен понять?! – хмыкнул я. – Я, знаете ли, в орочьей кулинарии особо не разбираюсь!

– А так, что орочья баланда воняет похуже дерьма, тупой ты хум! И если её не видно, то по запаху всегда понятно, где стоит миска! – рявкнул Руфус, и в его руках появились два топора, в этот раз не лёгкие для метания, а здоровенные бандуры, способные раскроить человека одним ударом. Держал он их легко, как будто они ничего не весили. – С твоими способностями также. Как только ты создашь что-то уникальное, это станет очевидно всем, кто хоть что-то понимает в Рунах и Узорах! Они начнут искать, с кого всё началось, и это только вопрос времени, когда тебя схватят за твою тощую задницу! Тебе это понятно, идиот?!

– Эй, товарищ, давайте полегче! – не сдержался я. – Конечно, вы старше и многое знаете, но постарайтесь обойтись без оскорблений!

Конечно, конфликт – не лучший способ наладить с человеком отношения, но лично по моим меркам, он явно переходил все границы. И к тому же недвусмысленно угрожал мне оружием. Спускать такое – означает терять весь авторитет.

Кажется, по меркам Руфуса я тоже перешёл все границы. Он не стал тратить время на ответ и уже замахнулся, готовясь одним ударом отделить мою голову от тела, когда перед ним выросла хрупкая фигурка Лоры.

– Мальчики! – строго посмотрела она на нас. – Вы снова за своё?!

Мы с Руфусом переглянулись. Действительно, странно получается. Ведём себя как дети! И пофиг, что мы друг другу не нравимся и не доверяем! Он близок к Лоре, а она мой партнёр. Значит, мне придётся переступить через себя и найти с ним общий язык.

– Вы сказали, что в Хавоке порядка десяти Конструкторов. Чем они занимаются? – спросил я их.

– О, самым разным! О них ходят легенды. Они – теневые правители города. Всегда в стороне, но их тень мелькает на самых заметных решениях Правителя и Совета! – почти с религиозным восторгом сообщила мне Лора. – Но про одного ты точно должен был слышать! Клейтон! Его Корпорация – одна из крупнейших в Хавоке и во всём Эвоке! Говорят, что во многом он сумел этого добиться при помощи своего дара Конструктора…

О Клейтонах слышал даже я, пробывший в этом мире всего ничего и успевший узнать всего немного. Крупнейший Род и влиятельнейшая Корпорация, секрет успеха которой может заключаться в руководителе-Конструкторе? О, ничего более для меня манящего она просто не могла сказать! В этот момент все мои вопросы исчезли. Осталась только решимость понять, обладаю ли я нужными способностями и скорее приняться за их освоение!

– Так как этим пользоваться? – спросил я, подходя к фабригалу.

Если у меня есть способности, то я заставлю эту штуку работать так, как никому даже не снилось!

Глава 43

– Фабригал – сложный инструмент. Очень редкий и очень, очень дорогой. Отец даже в лучшие годы не сумел бы позволить себе даже такой простой как этот, если бы ему не повезло. Он сумел сделать для состоятельного клиента редкий артефакт, спасший его сына, и в благодарность тот подарил ему этот фабригал, – с любовью глядя на него, произнесла Лора. – Чтобы изготовить хотя бы один, нужно найти редчайший поющий камень, вырубить его, несколько лет замачивать в специальном и очень дорогом растворе, и лишь потом покрыть специальным лаком и применить сложнейший Узор. Настолько изысканный, что сделать это могут считанные Мастера во всём Эвоке…

Она говорила о фабригале с таким восторгом и уважением, как будто это действительно было настоящее сокровище. Технологию его изготовления она подавала так, что создавалось впечатление, что передо мной должна стоять как минимум супертехнологичная "Феррари". Но это был всего лишь кусок камня. Правда кусок камня, от одного взгляда на который меня бросало в дрожь…

Я подошёл к нему и провёл рукой над гладкой поверхностью. Фабригал тут же вспыхнул, засветившись как новогодняя ёлка. Над ним загорелось несколько объёмных иллюзий. Какие-то предупреждающие надписи, а также несколько Рун, складывающихся в сложнейшие Узоры, значение которых я с трудом мог разобрать. Кажется, речь здесь шла о Рунах направления и памяти.

Я махнул рукой, и надписи и Узоры исчезли, сменившись другими. Вся полированная каменная поверхность теперь была покрыта светящимися геометрическими символами и указателями. Выглядело это всё очень похоже на пульт управления космическим кораблём из какого-нибудь фантастического фильма. Понятнее ничуть не стало. Зато у меня появился вопрос.

– Ты говорила, что я не способен к манипулированию Рунами, – произнёс я, поворачиваясь к Лоре. – Почему тогда он на меня реагирует?

– Потому твоя способность управлять Рунами здесь не важна, – улыбнулась Лора. – Фабригалы специально настраивают так, чтобы они были доступны всем, вне зависимости от способностей к манипулированию Рунами… Кстати, хочешь, объясню основные принципы?

– Конечно! – кивнул я, скрывая разочарование.

На самом деле ещё до того, как активировать фабригал, я был уверен, что сумею понять как он работает без чьих-либо пояснений. Но теперь я понимал, что в одиночку, без единой подсказки, мне эту хитрую штуку ни за что не одолеть…

– Вся рабочая поверхность называется Полем. Знаками на нём можно управлять при помощи движений рук. На более сложных уровнях используется сила мысли, но это высшее мастерство, я туда даже не пробовала соваться… Вот здесь, в этой части, содержатся все основные Руны, которые используются наиболее часто, – произнесла она, проводя рукой над красным квадратом в правой части Поля. Он тут же вспыхнул и распался на десятки Рун, сформировавших отдельные группы. – Все Руны здесь поделены по категориям. Ну ты знаешь, мы с тобой проходили – Руны движения, направления и так далее. Стихийные Руны и их сочетания лежат отдельно. Дополнения к ним тоже. А вот здесь содержатся специальные Руны, очень редкие и опасные в применении…

Она продолжала щебетать, хаотично тыкая пальцем в разные части фабригала. Я быстро понял, что совсем за ней не успеваю. Эта штука оказалась куда сложнее, чем мне показалось сначала! Прямо настоящий компьютер с огромным количеством папок, содержащих обширную библиотеку Рун, и множество инструментов по работе с ними.

Точно, это же самый обыкновенный компьютер! Да, специфический. Но способ управления в целом похож. Это и не удивительно. Люди что на Земле, что в Эвоке, похожи, и мыслят в целом схожими категориями. Так что не удивительно, что и информацию в своих машинах, ну или что там фабригал такое, они распределяют похожим образом.

Как только я подумал о фабригале как об обыкновенном компьютере с незнакомым мне программным обеспечением, как всё стало намного проще. Необычный интерфейс и управление движением рук меня больше не смущали. Я был сосредоточен на том, чтобы понять принципы.

А они, если отбросить ненужные мне пока нюансы, оказались вполне понятными.

Фабригал содержал в своей памяти все известные в Эвоке Руны. Как пояснила Лора, новых Рун не появлялось уже много лет. Конечно, Конструкторы продолжали изобретать новые, но их творения зачастую не выходили за пределы отдельных Корпораций, на которые они работали, и использовались исключительно для создания редких артефактов. А некоторые Конструкторы и вовсе никому не раскрывали, какие Руны им удавалось изобрести, втайне ото всех используя свои достижения себе на благо.

Найдя необходимые Руны в нужной группе или в строке поиска, их можно было выстроить в Узор, причём одновременно попробовать несколько вариантов, выбрав самый лучший.

Но главным свойством фабригалов, из-за которого их так сильно ценили, была функция, которую Лора назвала Полигоном. Она позволяла испытывать Узоры, воспроизводя их эффект при помощи иллюзий.

То есть, если вы, разрабатывая новый Узор для движения мобиля, случайно путали, помещая в центр Узора Руну движения, одновременно дополняя её усилением и при этом забывая про снижение силы трения, то фабригал воспроизводил тот эффект, к которому в реальности привёл бы такой Узор. А именно взрыв.

Над Полем фабригала вспыхивал огненный шар, мгновенно распадаясь на множество других шариков поменьше, а комната наполнялась жаром. Но этим эффект и ограничивался. Взрыв исчезал, словно его и не было.

Только увидев это своими глазами, я понял, насколько это действительно крутое изобретение! Благодаря ему все эксперименты Мастеров были безопасными и не могли никому навредить. Да на фабригале даже можно было опробовать эффект отдельных Узоров на разных видах Лунного железа и Лунного дерева! Настоящий прогресс! И без какого-либо вреда и ненужного расходования материалов.

Но самым важным свойством фабригала для меня был раздел, который Лора назвала Песочницей. Именно в нём можно было создавать новые Руны. Конечно, официально он наверняка назывался не так, но мне название понравилось. Это действительно была огромная песочница, или, если угодно, игровая площадка, на которой можно было играть с Рунами сколько пожелаешь, формируя из уже известных что-то новое.

– Теоретически, здесь всё просто. Берёшь одну или несколько Рун, вычленяешь в них те элементы, которые обладают определёнными силами, смешиваешь их с другими элементами Рун и в итоге получаешь Руну с совершенно новым эффектом, – с жадностью глядя на фабригал, произнесла Лора. – Почти также, как делать Узор! Но только Узор состоит из известных Рун. Это последовательность эффектов, которые мы знаем. А вот новая Руна… Новая Руна – это совершенно другой и новый эффект! И как её сделать, не знает никто кроме Конструкторов…

– Подожди, но если работа заключается именно в этом, то ты и любой другой Мастер можете сделать то же самое! – оборвал её я. – Вы также можете соединить разные части старых Рун, создав что-то новое! И дар Конструктора тут вообще ни при чём!

– Это так лишь кажется! – с завистью и грустью вздохнула Лора. – На самом деле, не видя сути Рун, можно потратить десятки лет, пытаясь собрать работающую конструкцию. И всё равно не получить результат! Это как блуждать в темноте…

Я кивнул, начиная понимать, какие преимущества давал мне мой дар. Все Руны, что показывал мне фабригал, я видел не одноцветными неподвижными знаками. Нет, для меня они переливались множеством цветов, двигались, пытаясь схватиться друг с другом, и дёргались, как будто пытались мне что-то сказать.

Для меня Руны были живыми. Воспроизведённые с помощью фабригала, они сияли ещё ярче, чем прежде, как будто он их только усиливал, напитывая энергией. Мне нужно было только понять, как это всё работает…

И теперь, получив реальную возможность применить потенциальный дар Конструктора, я твёрдо знал, какую Руну я хочу создать. И для начала я выбрал очень простую и понятную задачу.

С момента попадания в Эвок я, не обладая ни малейшими способностями к применению Рун, постоянно попадал впросак. Да я даже не мог открыть дверь, вечно прося кого-нибудь мне помочь! Меня это раздражало. И теперь я хотел создать Руну, которая бы возместила мой недостаток. Руну, которая бы позволила мне открывать Рунные двери.

Да, понимаю, задача казалась не слишком амбициозной. Но эта ситуация по-настоящему меня раздражала. Все вокруг распахивали защищённые Рунами двери как ни в чём не бывало, но я не мог открыть даже самую хилую и лёгкую! Для человека, который жаждал силы и влияния, это казалось какой-то издёвкой!

Поэтому я и хотел создать Руну, которая позволила бы мне навсегда забыть об этой проблеме. Разработать, образно говоря, универсальный ключ, при помощи которого я мог бы открывать любую встреченную мною дверь, защищённую Руной. Тогда эта проблема навсегда перестала бы для меня существовать!

Я и сам не понял, как с головой погрузился в работу с фабригалом. Руки сами собой отбрасывали ненужные Руны, выбирая те, которые я знал, и которые могли мне пригодиться.

Я перебрал все возможные Руны, оставив только четыре уже известных мне базовых Руны и одну незнакомую. Почему я выбрал именно её я и сам не знал. Я просто чувствовал, что она может мне пригодиться…

Меня вёл какой-то инстинкт. Я шестым чувством ощущал, что в Руне движения я могу найти необходимую мне энергию для воздействия на двери, Руна связи позволит установить с ними контакт, Руна баланса уравновесит исходящую от меня энергию с энергией других Рун, а Руна воли организует все остальные Руны, направив их силу в верном направлении.

Теперь, погрузившись в работу, я начинал понимать, как работает сила Конструктора. Я видел каждый завиток Руны как будто он имел собственную личность и способности. Каждая чёрточка каждой Руны что-то значила. Вместе они складывались в единое звучание и силу Руны также, как буквы складываются в слова. И я знал, что если я вытащу нужные мне части из каждой Руны и соединю в нужной мне последовательности, я обязательно смогу добиться того, чего я так хочу!

Так я и поступил. Просто взял визуальные образы Рун и, пользуясь возможностями фабригала, раскроил их на нужные мне куски, а затем заново собрал в том виде, в котором они, как мне казалось, должны были дать нужный эффект.

Выглядела эта работа примерно также, как манипуляции Тони Старка в фильмах про Железного человека. Бесконечные светящиеся голограммы, которые я голыми руками потрошил как хотел, перекладывая элемент за элементом. Элементарная работа, если видишь нужные части Рун и понимаешь, чего хочешь добиться!

Наконец всё было готово.

Передо мной вращалось голографическое изображение уродливой Руны. Странная, как будто обрезанная и напоминающая лягушку, она казалась мне незаконченной.

Я чувствовал, что я что-то не сделал. Тут определённо было что-то ещё…

И тут я вспомнил, что не использовал пятую Руну, значения которой я не знал. Ну конечно! Если взять эту странную красную завитушку, что двигается активнее всех остальных, я точно сделаю то, что хочу!

Взмахом ладони я отсёк её верх и, немного подвинув другие элементы, поместил её ровно посередине моего творчества. Теперь Руна выглядела законченной.

Я потёр глаза и огляделся по сторонам. Руфус и Лора спали прямо в креслах, а сквозь крохотное окно в мастерскую проникал слабый луч Солнца. Ого! Кажется, я так увлёкся работой, что проработал всю ночь! Отец Джун точно взбесится из-за того, что я провёл ночь вне Особняка!

– Кас? Кас, ты… Ты что, сделал это?! – прокричала Лора, открывая глаза и вскакивая на ноги. – Ты что, составил новую Руну?!

Её крик разбудил Руфуса, и теперь они вместе пялились на моё творение.

– Кажется, что так! – не без гордости произнёс я. – А сейчас пришло время её испытать!

Глава 44

– Ну и что это такое? – недовольно пробурчал Руфус, сонно таращась на созданный мной знак. – Какие-то закорючки и палочки! Не похоже ни на одну известную мне Руну! Какой-то бред!

– Закорючки и палочки?! А вы вообще в курсе, что именно так Руны и выглядят?! – фыркнул я, наливая из принесённого Лорой термоса в свою кружку бодрящий чай. – И в том, что она не похожа на остальные Руны и есть весь смысл! Потому что она, Хронг вас дери, новая!

Несмотря на весь скепсис Руфуса, я был спокоен. Я знал, чувствовал, что у меня всё получилось. Это была полноценная Руна. Новая, с совершенно особенным эффектом. Именно то, что я и хотел сделать!

Гораздо больше него меня волновало собственное состояние. Голова раскалывалась, а в теле была такая слабость, как будто я провёл с десяток тренировок с Тором подряд. Создание новых Рун выматывало! Даже больше, чем использование Атрибута убеждения. Бодрость и энергия мне сейчас были необходимы. Но ни чай, ни электрические разряды не могли восстановить мои силы. Кажется, на возврат к норме мне понадобится какое-то время…

– Как мы можем проверить, работает это или нет? – спросил я Лору.

Она подошла к фабригалу и несколькими резкими движениями запустила режим Полигона. А ведь верно! В фабригале же предусмотрен специальный режим для теста Узоров. Значит, и с моей Руной это должно сработать…

Я ошибался.

Иллюзорное изображение Руны медленно закружилось над Полем, а затем мигнуло и исчезло. Замигал и весь фабригал. Руны, обозначения, надписи – всё выскакивало хаотично и с бешеной скоростью, а затем мгновенно погасло. Фабригал затих. Он больше не был редким и могущественным артефактом. Просто кусок камня, не больше и не меньше.

– Что случилось? – спросил я

– Какая же я дура! Я совсем забыла! Фабригалы не рассчитаны на обработку новых Рун! Это за пределами их возможностей! – нервно прокричала она, размахивая руками над Полем. Фабригал замигал и снова заработал. Она с облегчением выдохнула. – Единственное, что мы сейчас можем сделать – проверить Руну опытным путём…

– Это как?

– Нанести её на поверхность! – ответила она. – Какой эффект ты в неё вложил?

– Взаимодействие с другими Рунами, – произнёс я и кратко объяснил ей суть созданной мной Руны. – Но только есть один нюанс. Я разрабатывал её не для артефактов, а для себя. В ней есть элемент, вон тот, фиолетовый в середине, что машет нам лапкой, который заставляет её работать только с человеком. То есть чтобы она заработала, её нужно нанести на человеческое тело. Также, как и обычную усиливающую Руну…

– Нанести её на тело?! Тупой хум! Ты что, забыл, что на тебя не действуют Руны?! – вспыхнул Руфус.

В этот раз мне нечего было возразить. Честно говоря, я как-то совсем об этом не подумал. Я был так увлечён созданием своей первой Руны, что из головы напрочь вылетели все нюансы.

Но вместе с тем, меня почему-то не покидало ощущение, что всё обязательно получится!

– Просто давай попробуем! – предложил я Лоре.

Она не стала отказываться. Ей, как и мне, не терпелось поскорее понять, получилось ли у меня создать что-то стоящее, или вышла полная ерунда.

Она достала баночку с качественной Рунной краской, специальные автоматические перья и принялась за работу. Бить татуировку мы решили на правую руку, чуть пониже локтя. Это должно было быть удобно для использования.

Учитывая, что Руна была для неё новой, она то и дело посматривала на вращающееся изображение, штрих за штрихом повторяя линии созданной мной Руны. Это было не больно, но и приятным назвать это ощущение язык не поворачивался. Что самое важное, с каждым маленьким штришком я чувствовал, как по телу разливается новая сила. В прошлый раз когда Лора пыталась набить мне татуировку я не чувствовал ничего, так что это можно было назвать хорошим знаком!

Процесс был небыстрым, и Руфус не стал дожидаться результата, уйдя наверх. Мы были не против. Честно говоря, он только отвлекал нас своим недовольным сопением. Старик до последнего не верил в то, что у меня что-то получится.

– Слушай, кто он вообще такой? – спросил я её. Она была сосредоточена, но явно не против поболтать. Так что я решил воспользоваться ситуацией и вытащить ещё немного информации. – То, что он друг твоего отца, я уже понял. Но как он вообще начал с тобой жить?

– В молодости папа сильно ему помог, и Руфус никогда об этом не забывал. Когда папе была нужна помощь, он всегда был рядом. Он вытащил его из стольких передряг, что и сосчитать невозможно! – Лора улыбнулась, как будто вспоминая что-то хорошее. – А когда папа погиб, Руфус взялся меня защищать. Это было очень вовремя. На магазин и имущество папы покушались конкуренты, а он сумел меня ото всех защитить. При этом у него самого был тяжёлый период. Он потерял всё, чего достиг, его уволили со службы, и он целыми днями пил. Мы были нужны друг другу. Так он переехал сюда. Он отличный советчик и может меня защитить. Без него у меня бы всё отобрали и оставили ни с чем…

Я кивнул. Ага, в целом так и подумал! Пусть он и орал без повода, хромал, и от него воняло крепким бухлом, мужик он явно был надёжный. Во всяком случае, для тех, кто ему нравился…

– А что это за способности, которыми он обладает? У него в руках само собой постоянно появляется оружие. При этом каждый раз разное! И владеет он им как профессионал…

– Так он же Оружейник! – ответила девушка и, поймав мой непонимающий взгляд, пояснила. – Про них я тебе не рассказывала. Оружейники обладают врождёнными способностями к применению оружия. Когда у него в руках оказывается какой-то предмет, которым можно ранить или убить человека, даже если он видит его в первый раз, Оружейник точно знает, как его использовать. Причём не просто как держать, а владеет им на уровне профессионала, многие годы проведшего за тренировками! Руфус долго работал в Страже, даже почти стал Шерифом, а потом перешёл на службу к одной из Благородных семей. Он служил им верой и правдой, много раз спасал им жизни, но потом что-то случилось, и он с позором ушёл…

Я не удержался и присвистнул. Ничего себе! Эвок продолжает меня удивлять. Выходит, тут есть целая категория прирождённых воинов, которым не нужно ни учиться, ни тренироваться, чтобы быть одними из лучших в своём деле! Звучит очень несправедливо. Но зато открывает перед такими индивидами множество возможностей…

– А почему у него в руках появляется оружие? Тоже какая-то врождённая способность?

– Нет, ты что! Это же специальные пространственные Руны. Их специально наносят Оружейникам, чтобы они могли в любую секунду, когда им это потребуется, призвать своё любимое оружие! – рассмеялась она в ответ. Моё невежество её удивляло и смешило одновременно. – После боя оно исчезает, снова перемещаясь обратно в хранилище…

– В хранилище? – переспросил я. – Это снова какая-то Рунная фигня? Что-то вроде пространственного кармана?

– Ничего такого! Самое обычное помещение, склад, где Оружейник хранит всё своё оружие, – улыбнулась она, одновременно выводя на моей руке особенно сложный узор. – Это место для них – едва ли не самое важное в жизни! Они держат его под замком и скрывают от остальных, где оно находится. Если кто-то сумеет его найти и повредит, то Оружейник окажется безоружен!

– И что, каждый может набить себе такие Руны, и, когда потребуется, просто доставать любую колюще-режащую дрянь, что пожелает? – не отставал я с расспросами.

– Нет, конечно! Такие Руны работают только с Оружейниками. Почему – никто не знает. Конечно, я слышала, что кто-то из Каллиграфов умудрялся изготовить такие Руны и для других людей, но это очень сложный Узор, и я, честно говоря, даже не представляю, как это сделать… – произнесла она и с укором посмотрела на меня. – А сейчас, пожалуйста, не мешай мне! Сиди смирно. Я приступаю к основе Руны, а это самое сложное…

Я покорно замолчал и погрузился в собственные мысли. Силы Руфуса меня поражали. Он выглядел как старый и ворчливый пёс, но сейчас я начинал понимать, что таланты, которыми он обладал, делали его очень опасным противником. Надеюсь, что мне удастся найти с ним общий язык. Оказаться с ним в бою один на один мне бы совсем не хотелось…

– Готово! – произнесла Лора и отодвинулась, разглядывая свою работу.

На моей руке была Руна. Точно такая, какой я её и придумал. Красивая и странная одновременно. Не похожая ни на одну другую Руну, что я видел до этого!

На всякий случай я подождал несколько секунд, ожидая, что она исчезнет, как и та первая, что мне набила Лора. Даже для верности потёр её рукавом. Ничего не происходило. Значит, сработало! Пусть я и был невосприимчив для Рун, эта Руна исчезать не собиралась.

Почему? Ответить наверняка было сложно. Но я допускал, что так получилось только потому, что её придумал я. Она была пропитана моей энергией, фактически была частью меня, и именно поэтому моё тело и не думало её отторгать.

Я подошёл к двери, ведущей из подвала, и поднёс к ней руку с нанесённой на неё Руной.

Как конкретно применять Руны, я не знал. Поэтому просто сосредоточился и попытался представить, как направляю в неё внутреннюю энергию. Энергия наполняет Руну и перебрасывается на дверь, заставляя её распахнуться…

Первые несколько секунд казалось, что ничего не происходит, а затем дверь начала медленно открываться…

Глава 45

– Ну чего, закончили?! – прокричал Руфус, распахивая дверь и появляясь на пороге.

Я едва не зарычал от ярости. Надо же ему было зайти так не вовремя!

Оружейник и сам быстро понял, в какой неподходящий момент он решил нас проведать.

– Ну простите! Не знал, что вы тут уже до экспериментов дошли! – буркнул он, плюхаясь на табурет. В руках у него появилась фляга, от которой так и несло алкоголем. Значит, его пространственные Руны распространялись далеко не только на оружие. А что, вполне удобно…

Я снова сосредоточился, изо всех сил пытаясь активировать Руну. Когда ничего не вышло, я поменял позицию, потом расслабился, давая жизненным потокам свободно циркулировать по телу, затем снова сосредоточился…

Ну же, давай! Я же знаю, что ты работаешь!!!

Но, сколько я ни тужился, ничего не получалось. Дверь упорно отказывалась открываться.

– Всё понятно! Никакой он не Конструктор! – даже не пытаясь скрыть разочарования, произнёс Руфус, вставая. Фляжка в его руках растаяла в воздухе. Он повернулся к Лоре. – Я же говорил тебе, девочка, что это пустые надежды! Конструкторов слишком мало. Нам не могло повезти встретить одного из них…

– Но он же видит свечение Рун и понимает их внутреннюю структуру… – едва ли не со слезами на глазах прошептала Лора. – Да он даже сумел составить на фабригале новую Руну!

– Просто нарубил куски от рабочих Рун и составил неработающую чушь! Ожидать от этого хума большего было просто глупо! – бросил Оружейник. Его голос был переполнен презрением. – Ты только посмотри, что за Руну он состряпал! А что там за ерунда в середине? Откуда ты взял этот завиток?

Я подошёл к фабригалу и нашёл в архиве последнюю пятую Руну, назначения которой я не знал.

– Руна Желания! – удовлетворённо заключил Руфус. – Редкая и опасная Руна! Только вот какого Хронга понадобилось пихать её в Руну для открывания дверей?!

– Ну это же могло сработать… Возможно, дело в том, что он неспособен использовать силу Рун. Пусть эта Руна и смогла закрепиться на его коже, он всё равно не может воспользоваться её силой… – почти не плача, выдвинула Лора вполне дельную теорию.

– Да какая уже разница! – отмахнулся от неё старый Оружейник. – Всё, на что он способен, это воровать!

– Эй, следите за языком! Вообще-то я поднял продажи магазина в несколько раз! – не сдержался я. – И, когда Лора закончит с тем артефактом, который я предложил ей разработать, они будут ещё выше! В разы!

– Ну да, это ты можешь, – нехотя признал он мою правоту. – Но к благородным искусствам это не имеет никакого отношения!

Мне было глубоко наплевать, какие занятия старый Оружейник считает благородными и что он обо мне думает, но его слова всё равно сумели меня задеть. В целом он был прав. Лора возлагала на меня большие надежды, я имел все основания показать что-то крутое, но я облажался…