Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 273 (всего у книги 354 страниц)

– Странно, что тебе есть до этого какое-то дело… – проворчал Йемол.

– Мне бы не было до этого дела, но после того, как мы покинем Дар-Огар… тот, кто вытрясет вас на первом перекрестке миров, придет и за мной.

На некоторое время воцарилась тишина.

– Не дело отступать, стоя на пороге, – наконец промолвил Бог Распада и обернулся к Малоргу. – Ты со мной?

– Я всегда с тобой, отец.

Отец⁈

– Тогда не будем больше медлить, – взглянув в глаза Зогу, сказал Йемол.

И в тот же миг пелена слетела с моих глаз. Боги больше не считали нужным таиться от случайно попавшего в их расклады смертного.

Стоящая троица внезапно оказалась охвачена темным пламенем. Они засияли, подобно черным солнцам, тьма Зога поглотила их всех.

Здесь, в этом зале, творилась магия такой сложности и такой высоты, кою, наверное, еще никогда не видел этот Синкол. Зог орудовал какой-то особой формой чар, формой, коя была недоступна ни аборигенам Дар-Огара, ни акари. Это были не Заклинания и не каскады, не Ауры и ничто другое, что я видел в этом мире. Многослойная магия громоздилась одна на другую, выстраиваясь в безразмерную цепь, что замыкалась сама на себя и от того создавала новые чары. Плетение из Каскадов. Вот что это было. Поистине божественная магия.

Йемол не выглядел удивленным творящемуся, а вот Малорг, номинальный Бог Магии, не мог скрыть своего восхищения древним божеством.

Но и древнему божеству требовалась помощь.

– Давайте, – прогрохотал Зог. Его голос, кажется, исторгся из каждого атома Молота Мрака.

Мы с Ареусом пали на пыльный пол, и я почувствовал, как набирают мощь переброшенные на Мертвого Бога потоки силы других богов.

Ткань реальности затрещала, но ее тут же подперли изощренные чары.

Вдруг в руках у Зога появилась знакомая статуэтка, копия той, что лежала в моем Инвентаре! А в руках у Малорга появилась другая! Она сияла резким злым светом, от которого показатели моей Жизненной Силы мигом пошли вниз.

Еще один Лик!

Но где Бог Магии его достал⁈

Боги все магичили и магичили и вскоре у нас появились гости.

Удивительно, но, похоже, ни Малорг, ни Йемол их не замечали. Они возникли из ниоткуда, проявившись за пределами круга из темного пламени вначале невнятными тенями, а затем и во плоти.

Джарты. Джарты, что давно уже не спали. Те, кто верховодил Слугами и Мастерами, по договоренности с коими Зог разыгрывал на Хагорде изощренный спектакль. Спектакль, призванный убедить оппонентов в серьезности его намерений. Для этого у него были все инструменты: горделивый, но глуповатый, готовый на все ради силы, маг, жаждущий власти ставленник, целая колода марионеток, коих услужливо ему вручили союзники. Неудивительно, что Йемол и Малорг поверили в эту клоунаду, ведь действующие лица были абсолютно уверены в своих действиях!

Черт, черт, черт, черт, черт, черт, черт подери! Какой же он сукин сын!

Но самое страшное здесь не то, что он использовал Тома с Земли, как самую последнюю марионетку, а то, что он задумал.

ГЛАВА 50

– Он нам лгал, Ареус. Все ложь… Все его слова – это ложь! Тебе рассказывал, что жаждет покинуть Дар-Огар, мне рассказывал, что останется, врал Йемолу, врал Малоргу, врал Мастерам, врал джартам… Ни единого слова правды! Именно поэтому он держался от меня как можно дальше. Ибо когда он использует силу, я касаюсь его мыслей.

– Так что же… так что же он хочет сделать?

В иное время я бы с чувством глубокого удовлетворения понаблюдал за растерянностью старого мага, но не сейчас.

– Сила. Треклятая сила. Для того чтобы вернуться в свой мир на коне, а не под конем, ему нужна сила и… он убьет их.

– К-кого?..

Вместо ответа, я взглядом показал на застывших в языках темного пламени фигуры Йемола и Малорга.

– Твою ж… – Ареус аж поперхнулся, когда понимание достигло его мозга. – Но как⁈ Богов не столь легко убить!

– Но и не столь сложно, если знать как. Он скормит их Газнару.

– А что же будет с Дар-Огаром?..

– Когда он заберет почти половину отпущенной Творителями Восьмерке силы с собой? Не знаю. Но, думаю, ничего хорошего.

Бум!

Молот ощутимо дрогнул, когда собранная богами энергия пошла по древним энергопотокам. Извлеченные из своих узилищ и помещенные в клети Лики забились в конвульсиях, а стоящие полукругом джарты вдруг синхронно воздели руки.

– Кто должен освободить третьего Лика? – спросил я с нажимом, снова обернувшись к магу.

Но тот, закусив губу, все пялился на творимый троицей богов обряд.

– Твою мать, Ареус, наше время истекает! Кто должен освободить третьего Лика и распечатать узилище Газнара⁈ Шевели мозгами, старый пердун! Если мы его не остановим – Дар-Огар полетит ко всем чертям!

Схватив за плечи старого мага, я основательно его встряхнул. Весь последний час он ходил сам не свой. Всегда такой горделивый и уверенный в себе, рядом с Высшими этого мира он казался маленькой пугливой собачонкой, с которой слетели весь гонор и напор бойцового пса. Может быть, старого уставшего мага можно было и пожалеть, но сейчас от него зависела, как бы это выспренно не звучало – судьба мира!

– Ну же!..

– Рельяр, – одними губами прошептал Ареус.

Чертов карлик!

– Ты поставил там маяк?

– Да…

Чертовы ублюдки! Они все просчитали!

– У тебя наверняка есть копия! Дай мне его!

Маг встряхнул головой и, наконец, взгляд его снова обрел твердость.

– Что ты хочешь делать?

– Остановить его.

– Ты с ума сошел⁈

– Может и сошел, а может, и нет! Давай маяк!

Архимаг поднял, было, руку, но потом вновь опустил ее, все еще колеблясь. Я видел, что он мне поверил, но хватит ли ему решимости пойти против Одного из Восьми?

– Ареус, бл*дь, давай маяк!

Маг еще раз обросил взглядом зал управления и принял решение. В его руке появилась небольшая статуэтка в виде грудастой девушки в коротком платье.

– Да пребудут с тобой боги, Том с Земли.

Я схватил артефакт и активировал маяк.

«Пребудут боги»… мать их… Лучше бы им держаться от меня подальше. Знакомством с богами я сыт по горло!

Портал открывался очень туго. Сказывалось колоссальное количество магии, которое привлекла троица богов и джарты. Несмотря на то, что она была жестко структурирована, божественные чары сильно «фонили», то и дело, выбрасывая колоссальные порции силы, приобретающие вид краткодействующих дебаффов.

Я понимал, что у меня есть только один шанс. Очень скоро Зог обратит внимание на нездоровое шебуршение за своей спиной и тогда… не знаю, что будет тогда. От этой сволочи можно было ожидать все, что угодно!

И только я об этом подумал, как объятая языками черного пламени фигура вдруг резко обернулась!

«Остановись!»

Гром зогова голоса расколол мою бедную черепушку, подобно залпу батареи гаубиц. Он заметался туда-сюда, топча мысли и смыслы, грозя немыслимыми карами и обещая… не знаю, что обещая. Потому что внезапно я понял, что не так страшен черт. Вторжение моего покровителя в меня было неприятно, но не смертельно. То ли он был слишком занят творимой волшбой, то ли опасался слишком сильно на меня воздействовать, то ли… это было все, на что он был сейчас способен.

Пошатываясь, я сделал шаг к рябому едва цепляющемуся за эту реальность порталу и, повинуясь какой-то детской шкодливости, показал богу «фак» и был таков.

А-а-а-а!

Черт подери, этот путь я не забуду никогда. То был самый тяжкий переход из всех, что я когда-либо делал в Дар-Огаре. Иногда казалось, что меня все-таки разберет на атомы, но портальные чары все тащили и тянули, тащили и тянули… нисколько не заботясь за сохранность переносимого объекта.

Ощущеньи-ца, скажу я вам, еще те…

Выблевав меня в реальность Дар-Огара, портал с негромким шипением растворился. А я еще некоторое время стоял на коленях, уперевшись руками в снег, обильно пятная его кровью из срезанных по фалангу, будто лазером, пальцев.

Странно, но боли не чувствовал. Внутри царила мертвая тишина. Ни мыслей, ни чувств. Она растеклась по телу и душе, проникнув в каждый закоулок и каждую клеточку. Покой и умиротворение, умиротворение и пок…

– Я знал, что однажды мы встретимся, Том с Земли.

Не раз я просыпался в холодном поту, слыша во сне этот голос.

Я со стоном разогнулся, посмотрел на стоящего в нескольких метрах от меня карлика. Он почти не изменился. То же самодовольное лицо, бегающий взгляд. Только одежда странная – какой-то комбинезон, больше походящий на одеяние астронавта, нежели архимага.

Мы находились прямо у входа в долину, где лежала капсула с Газнаром. В Ледяной Пустоши было светло. Низкие тяжелые тучи зияли прорехами, не в силах сдержать яростные лучи палящего солнца. Они косыми лезвиями вспарывали воздух и рассыпались драгоценными каменьями по снегу, слепя глаза.

Отчаянно красиво.

– Он врал тебе, – сказал я, медленно поднимаясь на ноги. Тело едва слушалось приказов мозга.

– В чем?

Твою мать, лучше бы он не улыбался. В комплексе бегающими глазками, жуткое зрелище.

– Во всем. Что бы он тебе не говорил, он врал.

Рельяр улыбнулся еще шире.

– Может, врал, а может, и нет. Мы ведь это точно не узнаем, пока не проверим, не так ли? Восхождение по Лестнице Силы, знаешь ли, довольно рисковая штука. Ты уже не мальчик, Том. Должен это понимать.

Я бросил взгляд на проход в скалах и на настоящую реку из миазмов Твари. Напор древней и чужой силы был заметно меньше, чем когда я был здесь в прошлый раз. Запорные чары Мертвого Бога работали, но… надолго ли они удержат Газнара? Теперь я знал, что Зог не собирался оставлять его надолго взаперти. Что, если они распадутся уже через пару дней?

– Он скормит ему Йемола и Малорга и черт знает, кого еще!

– Странно, что тебя так волнует судьба этих ублюдков, – невозмутимо парировал Рельяр.

– Но что будет с Дар-Огаром⁈

– Что-нибудь да будет. Свято место пусто не бывает, – пожал плечами маг.

– Черт подери, Рельяр, ну ты ведь должен понимать, что это обернется катастрофой! Даже Ареус это понял!

– Именно поэтому ты здесь без него, ха-ха!

У-у-у, сука.

Я чувствовал, как во мне нарастает злоба. Черная злоба на всех этих циничных ублюдков, что ни в грош не ставят чужие судьбы. Нет, я и сам не святоша, но по сравнению с этими упырями сверкал, аки ангел!

– Проваливай отсюда нахрен, – процедил я, активируя Черный Меч.

Некое подобие благодарности к Рельяру, вызванное его схваткой с Гелалом утекало, словно вода сквозь пальцы.

Наивно было бы надеяться, что карликовый маг меня послушает. Тщеславие этого ублюдка было размером с Эверест. Чтобы ему там не наобещал Зог, он верил, что это получит. Поразительная слепота!

– Ты ведь понимаешь, что это предельно глупое заявление. Нашему хозяину нужен Газнар и ему… нужен ты. У тебя есть ровно один шанс бросить творить глупости. Честно говоря, я удивлен, почему Он так с тобой цацкается. Будь я на Его месте, ты уже давно сидел бы у моих ног в ошейнике…

Упоминание об ошейнике с новой силой всколыхнуло ненависть к сраному говноеду и я больше не медлил.

«Скорость Аза!»

И тут же я активировал полураспущенную «Ощупь», стремясь залить мага парой килотонн боевой магии…

Не стоило ожидать, что дело выгорит. Рельяр, конечно, уже был в курсе того, что от меня было ожидать. Все с той же гаденькой улыбочкой он просто телепортировался на десяток метров правее, словно опытный матадор, пропустив поток энергии мимо себя. Впрочем, моя ставка была на кое-что другое.

«Призыв!»

Были некоторые сомнения, что эти чары сработают. Магия в Ледяной Пустоши работала по каким-то своим законам, а телепортация сюда изжевала меня вдоль и поперек. Я лишь надеялся, что Заклинание, способное выдергивать моих подопечных с другого конца Дар-Огара, не спасует и здесь.

И оно не подвело!

Ха, всегда с большим удовольствием наблюдал за ошарашенными мордами моих парней и отдельно взятой Шинды после телепортациии! Они были заметно пошиблены, но зато под полным боевым обвесом. Ошалело крутили головами, не в силах понять, а на том ли они вообще Синколе находятся?

Но кое-кто быстро смекнул в чем дело.

– Ах ты, сука! – Эрни с быстротой молнии метнул в Рельяра нож и у него был шанс поразить ублюдка!

Карликовый маг также слегка опешил от прибывшей мне на подмогу толпы, и не сразу вычленил вылетевшую из нее опасность. Тем более мой товарищ бросил не простой кинжал, а какой-то артефакт. Тяжелый инкрустированный драгоценными камнями нож исчез в полете и объявился у самого лица Рельяра!

Тот вскинул руки, явно не успевая среагировать… но мага спас Личный Страж. Сотканный из черных силовых потоков паук вдруг возник у него на плече и рывком переместился на уровень глаз, приняв в себя опасный артефакт.

Блеснула вспышка, раздался негромкий хлопок, и паучок лопнул, расплескав обрывки плетений, как переспелая дыня. Но дело свое он сделал. Кинжал Эрни бессильно упал на снег.

А вот то, что произошло дальше… Черт подери, я такого не мог представить и в страшном сне!

– Убейте его! – крикнул я своим людям. Они рванулись к карликовому магу, но ублюдок вдруг щелкнул пальцами, активировав какую-то странную магию.

Это определенно была волшба божественного разлива. Из той, что боги вручают лично. Уж поверьте, теперь я ее отлично определял. Магическим зрением я увидел, как на руке Рельяра вспыхнуло багровое свечении. Тут же оно рассыпалось на десяток юрких молний, что со скоростью ветра скользнули к головам моих подопечных. За неказистой «внешностью» чар скрывалась чудовищная мощь. Плетения были настолько плотно упакованы, что казались единым целым, включая в себя множество слоев различной магии. Тонкая и изящная работа. Божественная работа.

И, было, рванувшие к Рельяру воины встали, как вкопанные, будто налетев на невидимую бетонную стену.

Карлик снова улыбнулся, показав мелкие острые зубы, и медленно проследовал мимо моих людей…

Впрочем, моих ли?

– Что? У тебя нету «Поглощения Влияния Горбага?» – издевательски хихикнул он. – По всей видимости, наш Хозяин не слишком тебе доверяет, раз решил не делиться такими чарами! Ха-ха-ха-ха-ха!

Вот же гондон!

– Сколько тебе пришлось нализывать его дряблую задницу, чтобы пробиться в любимчики? – зло сплюнул я.

Похоже, эти чары передавали под контроль любых подконтрольных магам Безымянного существ!

– Как некультурно…

Рельяр протянул руку, и я почувствовал, что тело больше мне не повинуется. Гаденыш был упакован божественными чарами по самую глотку! Я в панике жмакал по одним Заклинаниям за другими, но магия Безымянного мне больше не принадлежала, а Боевые Формы, которыми меня снабдили Йемол и Малорг все еще были в «откате».

«Седьмая Кара!»

Но Рельяр будто бы и не заметил обрушавшейся на него ментальной магии.

Еще один щелчок пальцев и я лишился последнего. Толстые пуповины черной магии Зога оплели меня по рукам и ногам. Рельяр был настолько же сильнее меня, насколько я сильнее только выбравшегося из Яслей едва оперившегося акари.

Бессильная черная тоска охватила мое сердце. Зог все просчитал. Даже мой бунт. Он слишком хорошо меня знал, и было бы странно, если бы это было не так. Сраный ублюдок шастал ко мне в голову, как к себе домой!

Эрни, Шинда, Калистрат, Аджарт и другие… По мановению руки карликового мага из их взглядов исчезла преданность, она сменилась на лютую злобу. И я знаю, откуда она взялась. Чары Зога внезапно открыли им понимание того, что все эти годы они были лишь марионетками в моих руках. Впрочем, это понимание висело на коротком поводке. Улыбающийся Рельяр собаку съел на манипуляциях других акари.

– Ты мне за это ответишь, сука! – сквозь сжатые зубы прошипел Эрни, выпуская в меня «Лианы Аза», коими когда-то я лично его снабдил.

– Вот гаденыш!

– Гнида!

– Урою, тварь!

Обрушившейся на меня поток ненависти был почти физически ощутим. Те, кто за эти годы стали мне ближе самого себя, теперь готовы были растерзать меня на части.

Кай Кентуоки, Дитерион, Дорка, Илэй…

Илэй?

И в этот момент находившейся за спиной у Рельяра высокий эльф сделал шаг к карликовому магу.

И если бы только Илэй попытался применить против него магию, такой опытный чародей, как Рельяр, в тот же миг почуял бы опасность. Уверен, даже если бы эльф попробовал извлечь из Инвентаря кинжал – это слабое колебание потоков его также встревожило бы.

Но эльф сделал все правильно.

Правая рука Илэя аккуратно, но очень быстро легка магу под подбородок, а вторая схватила его за скулу. Одно движение и так ничего и не понявший ублюдок осел с переломанной шеей. Уже через мгновение на его месте полыхнуло жаркое пламя.

Воцарилась мертвая тишина.

Все застыли, подобно статуям. Чего и говорить, произошедшее поразило меня не меньше! Илэй давно выпутался из-под моих чар, но Призыв все-таки перебросил его сюда, а это значит, что освобождение было неполным. Я видел, что около его головы кружатся чары Мертвого Бога, но воля столетнего эльфа была слишком тверда, чтобы бросить его к ногам Рельяра.

На лицах моих подопечных расцвела целая гамма чувств. Потрясение, злость, паника… Через нашу связь я видел, какие бури бушуют в их головах. Шинда, вдруг рухнув в снег, накрыла голову руками и безутешно зарыдала, Гудалх выкрикнул проклятья в мой адрес и ломанулся куда глаза глядят, Дитерион, ощупывая горло, пал на колени, но вот остальные…

Магия Зога все еще действовала на них. И это не сулило ничего хорошего.

К счастью, я был не один.

Илэй также прекрасно видел, что со смерть Рельяра, наложенная им магия не рассеялась и потому начал действовать.

Взмах рукой, темная вспышка, и стоящий рядом Аджарт завалился с окровавленным лицом. Еще взмах и я освобожден! Тело снова мне повиновалось!

Дарованные троицей богов боевые чары были все еще в «откате», а значит, надо было выезжать на старых запасах. Но первым делом я материализовал в руке Локальный Артефакт Возрождения и, подбросив его в воздух, налету рассек Черным Мечом.

И тут же бросился на снег, уходя от атаки Эрни. Активировав Умение «Дух Гарна», он на двадцать секунд превратился в настоящего берсерка! Не успел я подняться, он уже был рядом. Мифриловый Меч Йентала, коий я подогнал ему в прошлом году, со звоном встретился с Черным Мечом. Посыпались искры. Я отклонился и едва успел отразить новый удар. А рядом уже был Дорка и Калистрат. Рыча, гном попытался достать меня боевым молотом, но я вновь ускользну, ужом провертевшись мимо Кэла. Троица моих ворогов замешкалась, я даже сумел подняться, но снова отхватил несколько ударов от Гнилго Зуба. Упитанный камалионец, применив Умение, всадил комбо в мою защиту, под конец нанеся длинную царапину по бедру.

Р-р-р-р!

Боль меня отрезвила. Так и сдохнуть можно!

«Лед!»

«Ментальный Удар Аза!»

«Пламя Хусуга!»

Россыпь атакующих чар слегка сбила напор «моих» парней, и я успел прокинуть на себя «Защиту Шайга», здорово увеличив все защитные показатели.

– Асист по мне! – рявкнул Эрни, и тут же я ощутил себя под «волной». Мой вышколенный Кулак всадил в меня разом полудюжину черных молний!

У-у-у, суки! Больно!

Жизненная Сила разом просела на 30%, перед глазами поплыли кровавые разводы, левая рука повисла плетью, но в следующие несколько секунд ублюдки разрядились по мне еще одной волной!

Твою мать, быть заваленным своими же подопечными!

Уже практически ослепленный, я материализовал в руке артефакт с целестиалом. Обычно такие не использовал, обходясь целестиалом Шинды, но сейчас завалявшийся в Инвентаре артефакт-защитник оказался как нельзя кстати.

Вокруг меня возникло слепящее глаза сияние. «Целка» дала мне драгоценные секунды на отхил. Я закинулся склянкой с Жизненной Силой, но мои недруги и не думали сбавлять темп. Новая серия магических ударов таки пробила целестиал, снеся пару процентов.

Но где же Илэй⁈

ГЛАВА 51

Ха, а вот и он!

Облаченный в силовые доспехи голема-призрака, Илэй врубился в толпу моих подопечных и принялся сеять смерть и разрушение. Удивительное дело, я раньше и не предполагал, что столетний эльф такой хороший фехтовальщик. Верткая сабля в его руке словно бы жила своей жизнью, раз за разом находя дорожку сквозь защиту противников. А ведь его профа не предполагала хорошее владение сталью!

Поток «Ударов Аза» стих и я, наконец, смог применить свое основное оружие.

Полураспущенная «Ощупь» привычно «легла» в руку и на моих недругов обрушился поток голой силы.

Я бы с удовольствием накрыл их всех, но боялся зацепить Илэя, от того под удар попал только Эрни, Дорка, Калистрат, Аджарт и все также валяющаяся в снегу Шинда. Бедная резка все никак не могла отойти от потрясения, что дала ей внезапно возникшая свобода от моих чар.

Бурлящая тьма на мгновение закрыла солнце. Сила Зога была чужда в этих краях. Казалось, само пространство сопротивляется ее излиянию. От того удар получился куда куцее, чем обычно.

Но и этого хватило. Лишь Эрни в последний момент попытался отпрыгнуть с пути всепожирающего мрака, но тот, зацепив его пятку, жадным, похожим на лангольера сгустком взобрался по ноге и вскоре пожрал его всего.

Я с трудом перекрыл поток и снова активировал Черный Меч, но биться было особо не с кем. Илэй несколькими магическими ударами доприкончил Гнилого Зуба, а вызванные им големы-призраки добили Кена.

– Надо же. 63-й, – удивленно протянул он, с отстутсвующим взглядом просматривая Интерфейс. – Я уже и забыл, как это, когда получаешь новый уровень.

Это точно. Чем дальше, тем все сложнее они брались.

– Как думаешь: как скоро здесь появится карлик?

– Не знаю… но думаю скоро. Зог это так не оставит, – ответил я, оглядывая бескрайнюю заснеженную равнину. Тучи, что закрывали небо, разбежались, сделав пейзаж ну совсем пасторальным. Яркое солнце, отчаянно голубое небо, снег, горы… и лежащая в горах Тварь под именем Газнар.

– Почему ты помогаешь мне, Илэй? – спросил я, изготавливая «Ощупь». Сказать, что нынче я не доверял никому – ничего не сказать.

– Потому что ты мой друг, Том. Единственный и неповторимый, – улыбнувшись и разведя руки, сказал эльф.

Можно ли ему верить? Верить тому, кто любил сдирать с людей живьем кожу, постоянно подлечивая пытаемого магией. Верить тому, кто два года насиловал племянницу своих соседей по поместью на Андареи. Верить тому, кто отстреливал аборигенов на Хешорге, реальном мире, что не чурается предоставлять такие услуги бессмертным акари. Даже хозяев этого сафари поразили те методы убиения разумных, что применял Илэй. Когда я говорил, что у этого столетнего красавчика черная душа, я не врал, господа. Такого ублюдка надо еще поискать. Действительно ли мои Подчинения изменили его? Или в его голове вьются хитрые планы на меня?

Твою ж мать.

Сплюнув, я распустил плетение.

– Зог хочет скормить Малорга и Йемола Газнару, а потом, вероятно, таки свалить обратно в свой мир. А джарты с ним заодно.

– Вот это да, – присвистнул Илэй, пробаффывая своих големов. – А чего же хочешь ты?

– как думаешь, что будет с Дар-Огаром, если из него изъять три пятых всех заложенных Творителями в богов сил?

– Ничего хорошего…

– Вот и я так считаю. Поэтому я выпущу Газнара, но выпущу его совсем не так, как то нужно Мертвому Богу. Он не зря беспокоился, что он пробудится раньше времени. Газнар ему нужен, но нужен ослабленным, полностью подконтрольным, без своих Ликов. Ты со мной?

Эльф улыбнулся еще шире.

– Противостояния богам, что может быть интереснее в этом мире? Ха-ха-ха-ха! Но вначале нам нужно избавиться от надоедливого карлика. Второй раз это может не быть столь легко.

– Хорошая мысль. Есть идеи как?

– Как ты сюда попал?

– Портанулся по Якорю, который поставил Ареус во время предыдущего посещения этих мест. Благо, он догадался сохранить себе копию артефакта. Второй у Рельяра.

– Дай-ка его сюда.

Бросив взгляд на вход в долину с капсулой, я после некоторого колебания достал из Инвентаря грудастую статуэтку и протянул ее Илэю. Теоретически, если постараться, можно было поискать само плетение, но здесь настолько все фонит магией Газнара, что это будет очень нелегкой задачей.

Взяв статуэтку, Илэй на нее уставился так, будто собирался взглядом просверлить дыру. Прошла, наверное, минута, прежде чем действо обрело смысл. Прямо в фигурке зародился один из его големов-призраков. Вызвать его внутри предмета было, похоже, очень нелегко, но эльф справился. После чего, активировав какой-то Каскад, принялся набрасывать на голема усиление за усилением, до того момента, пока статуэтка не лопнула яркими брызгами, от подобного перенасыщения магии.

Оригинально. По сути, Илэй использовал вызванное им привидение, как проводник для силы. Лишенные Дар-Огаром возможности действовать силой напрямую, маги изобрели «костыли».

– А теперь вперед, пока…

Что «пока», эльф договорить не усел.

Прямо между нами пространство вдруг изогнулось, вспенилось, пошло трещинами и на снег упало искореженное пережеванное тело какого-то облезлого существа. Его руки и ноги были перебиты в нескольких местах, а вместо головы была какая-то каша из сломанных костей, запекшегося мяса и студенистого серого мозгового вещества. Но самое удивительное, что существо все еще жило!

Издав сиплый хрип, оно, извиваясь, как змея, поползло в мою сторону.

Зверь!

От ублюдка разило безумием и несло какой-то незнакомой магией, что тут же повесила мне странный дебафф.

Вы ощутили воздействие «ЫФАПпавымрФЫВПЫВпфывм».

Не раздумывая, на одних рефлексах, я снес ему башку. Полыхнуло темное пламя и тут же пространство изогнулось вновь. На это раз из трещины в нашей реальности вывалилось сразу три Зверя. Два из них было жутко искорежены, и полыхнули Посмертными Кострами практически сразу, другой прыгнул на Илэя, который располосовал все еще вялого после перехода ублюдка на лету. А вслед за ними пришло нечто, с чем я дотоле еще никогда не сталкивался.

Прорыв, разлом, прореха, пробой – можно было назвать его по-разному. Суть от этого не менялась. Это был узкий ход в иной мир, в мир, который я долгое время почитал запретным и недостижимым, но который, как выяснилось, вполне доступен для сильных мира сего!

Я приник к этой замочной скважине буквально на несколько мгновений…

Бам!

Взрыв поднял тучу снега, выпустив в наше измерение нечто темное и незнаемое. Оно распласталось над землей, закрыв солнце, превратило мою душу в кусок льда и исчезло так же стремительно, как появилось.

Согнувшись, я пал на снег, пытаясь выблевать поселившийся внутри лед. Он раскрошился на тысячи острейших осколков, каждый из которых норовил залезть мне в вены и добраться до сердца.

Расфокусировавшимся зрением я заметил приближающуюся ко мне согбенную тень, попытался подняться, но лед внутри превратил меня в замерзшую статую.

Согбенная тень, от которой разило яростью, была уже совсем близко, когда позади нее вдруг возникла другая – высокая и спокойная. В грудь мягко толкнул выброс магии, и первая тень полыхнула пламенем, а вторая обратилась Илэем.

Он рывком поднял меня на ноги и с силой встряхнул, отчего ледяные осколки внутри обиженно зазвенели и начали таять.

– Хватит разлеживаться. Я их задержу. Их не будет много, слишком сложно сюда кого-либо пропихнуть. Иди и делай свое дело, пока ублюдки не придумали что-нибудь еще.

В руке у Илэя появилась хрустальная звезда с плотно упакованной магией Абардарага. Поморщившись, он сжал кулак. Звезда с негромким хлопком взорвалась, слегка оцарапав нас осколками, а я получил бафф со странным названием «Зуб Иерихона». Уровень Жизненной Силы тут же пополз вверх.

Что ж. Тормозить больше было нельзя. Ткань пространства опять начала опасно изгибаться, на прорыв шла новая партия Зверей. Ареус говорил, что в Пустошь богам ход заказан, но я не верю, что такой хитрозадый гондон, как Зог, не найдет способ до меня добраться, как только поймет, что дело серьезно. Думаю, он все еще не осознает реальную опасность своим планам. Страховка в виде Рельяра и моих парней казалась весьма надежной. Вот только в уравнении не было Илэя, что, хотя, и сохранял некую связь со мной, был уже давно отвязан от чар Мертвого Бога… Кстати, интересно, почему в Ледяную Пустошь не портанулся Эскапа? Дело лишь в том, что я вывел его из состава Кулака? Или все дело в уснувшем, но все еще находящемся внутри Звере?

Сжав, будто прощаясь, руку Илэя, я бегом двинулся ко входу в лощину.

Ох, тут давление древней магии было заметно более сильным. Да, новые запорные чары сильно ослабили выбросы, но и того, что осталось, было достаточно, чтобы чувствовать себя неуютно.

А еще здесь была ночь. Ледяная Пустошь по-прежнему любила выкидывать знатные фортели с окружающей реальностью. Свет от узкого серпа луны превратил окружающие долинку скалы в острые жаждущие порвать небеса кинжалы. Там, где я стоял ветра не было, а вот чуть выше он дул с мощью урагана, выбивая из скал странные протяжные звуки, похожие на жалобные рев.

Последний прикованный к капсуле Лик сразу заметил гостя. Его состоящее из теней тело задергалось, он явно пытался что-то сказать, но магия Мертвого Бога надежно отрезала его от нашего мира.

Я сделал шаг и почувствовал, как кто-то настойчиво принялся долбиться в мое сознание. По мощи и злобе, я понял, что это Зог.

Сделал еще шаг и услышал мягкое постукивание Малорга.

Следующий шаг принес Йемола.

Чем ближе я подходил, тем сильнее ярилась магическая буря. Ткань пространства дрожала от настойчивых попыток богов вломиться в Ледяную Пустошь. Разъяренные Высшие пытались пробить туннель сквозь неподатливую реальность. И если Мастерам удалось пропихнуть сквозь нее горсть Зверей, боги был слишком массивны для такого пути. Но, уверен, дай им время, они найдут способ.

Глупцы, ха-ха! Вы даже не представляете, что я вас спасаю! Порой, даже самые хитрые попадают впросак, когда желают что-то слишком сильно. Боги тяготились клеткой Дар-Огара настолько, что с радостью скушали показанный Зогом и джартами спектакль!

А вот следующий желающий пообщаться вызвал у меня неподдельный интерес.

Сначала, возникший внутри зуд я списал на работу магии, но быстро понял, что его источник кроется у меня в Инвентаре.

– Не делай этого, странник. Мы слишком долго ждали того, кто вернет нас домой. И теперь, когда Он пришел, дай Ему свершить предначертанное.

– «Свершение предначертанного» чревато большими проблемами для нашего мира. Или, скажешь, что нет?

Кул, а вернее, тот, кто сидел на другом конце «провода» долго не отвечал. Почему-то мне казалось, что древняя раса должна иметь хотя бы зачатки нравственности и морали. Но я ошибался.

– Мы можем взять тебя с собой. Ты не будешь ни в чем знать отказа.

То бишь, хрен с ним, с Дар-Огаром.

О боги, как примитивно! Древняя раса оказалось предельно эгоистичной. Хотя, чему я удивляюсь?

– Прочь! – рявкнул я и Кул вдруг… рассыпался мертвыми булыжниками.

Ваш Питомец Кул уничтожен.

– проинформировала система.

Самоуничтожение Кула сопровождалось довольно сильным выбросом энергии, и я не сразу понял, что это означает.