Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 13

Я проснулась посреди ночи с ощущением, что что-то забыла сделать. Часы показывали три утра, ещё четыре часа до подъёма. Что же я забыла? Внезапно память услужливо подкинула воспоминания о недавних событиях, и я резко села на кровати.

Кетро обещал, что я просплю целые сутки, неужели они уже прошли? Снова взглянула на браслет, но они показывали прежнюю дату.

Прислушалась к собственным ощущениям. Вроде бы никаких противоестественных желаний причинить себе вред не испытываю. Желания выходить замуж за Верлена тоже. Всё в порядке, я – это снова я. Наверное…

Меня словно изнутри подталкивала невидимая сила. Поднялась с кровати, обула мягкие домашние сапожки и прямо в своей пижаме вышла в коридор женского общежития. Постояла, прислушиваясь к окружающим звукам. Тишина, пустота, полумрак – все осветительные приборы работали в ночном режиме.

Осторожно двинулась по коридору, пытаясь вспомнить, что же такое я могла забыть. Прошла женское общежитие, комендантша на своём посту спала младенческим сном, уронив голову на сложенные на столе руки. Прошла общую гостиную, и сама не поняла, как оказалась в коридоре мужского общежития.

Кажется начинаю понимать, куда меня несёт, но не могу остановиться. Кто-то невидимый буквально притащил к двери, над которой светилось цифровое табло с именем… и тут меня накрыло неожиданное волнение. В животе встрепенулись бабочки, в груди застучало в десять раз быстрее. Вспомнилась эйфория, которую я испытывала рядом с Адрианом… очень похоже на откат, про который говорил этерн. Так, вдыхаем и выдахаем. Просто попрошу помощи, может он зря половину настойки выпил сам. Вдруг мне необходимо было выпить всю бутылку?

Тихо постучала в дверь и сама же испугалась этого стука. Разум тут же проинформировал, что я совершаю огромную ошибку, а вот интуиция подсказывала другое…

Моя рука снова постучала в дверь, в то время как разум повторял «Калерия, ты сошла с ума. Немедленно разворачивайся и уходи отсюда. Что ты творишь?» Я уже почти готова была прислушаться к голосу разума, как из-за двери послышалось глухое:

– Уходи.

«Ну точно – схожу с ума», – подумала я и, нажав на ручку, открыла дверь. Илрэмиэль сидел на полу спиной к стене и опирался локтями на согнутые в коленях ноги, запустив пальцы в тёмные волосы.

– Ялтаг бы тебя побрал, Калерия! – глухо произнёс он, не глядя на меня. – Ты же выпила лошадиную дозу снотворного вместе с крепким алкоголем, ты должна была проспать до завтрашнего заката!

Я пожала плечами, вошла и закрыла дверь.

– Возможно, половины бутылки не хватило, – опустилась рядом с ним на пол. – Я проснулась и не смогла заснуть.

– А сюда ты зачем пришла? – глухо поинтересовался этерн, посмотрев на меня. Белые вспышки в его глазах смотрелись особенно пугающе в полумраке комнаты.

– Подумала, вдруг у тебя есть ещё какое-то зелье для меня…

– Больше ничего нет, – сухо ответил он, резко поднялся с пола и отошёл к окну. – Уйди, пожалуйста. Судя по всему, чувствуешь себя хорошо – утром попрошу Занин приготовить ещё одну настойку.

В любой другой день, я бы просто взбесилась от подобного тона и тут же ушла, но не сегодня. Подошла и встала прямо перед ним, загораживая ему окно, в которое он старательно смотрел. Лунный свет падал на непроницаемое лицо этерна, скользя по чётко-очерченным губам, затеняя высокие скулы, прячась в коротких растрёпанных волосах.

– Ну что ещё? – раздражённо произнёс он, скрипнув зубами.

– Кет… Рэм, я хочу сказать тебе «спасибо». За всё, что ты сделал для меня… с самого начала, с первого дня нашей встречи.

– Говори, – усмехнулся он, глядя поверх моей макушки.

Не знаю, что на меня нашло, но вдруг ощутила безграничную и щемящую какую-то щемящую благодарность. Захотелось рассказать ему, что я действительно осознаю, сколько он для меня сделал. Даже несмотря на этот его пренебрежительный тон и явное нежелание разговаривать со мной.

– Спасибо за то, что даже не попытался причинить мне боль на вступительном ипытании, что терпел мою неуклюжесть на тренировках, что взял меня в отряд, за костюм от Канхара Торо, и, наконец, за то, что снял проклятие.

– Это всё? – хмуро поинтересовался он, всё же соизволив взлянуть на меня. – Тогда не за что и можешь идти.

Запрокинула голову, глядя на него снизу вверх, и мои губы сами как-то собой расплылись в улыбке. Почему я раньше не видела, что он такой? Равнодушный и язвительный на вид, но внутри… чудесный. В сознание постучалась какая-то мысль – понимание, что я не то, чтобы не видела, какой он, просто мне почему-то нужно держать дистанцию с этернами вообще, а с этим конкретным особенно. Правда мысль погасла, не успев оформиться

Я ощущала такое непреодолимое влечение, что даже не поняла, что делаю, но почему-то все условности разом испарились. Поднялась на цыпочки, погрузила руки в густые вихрастые волосы этерна. Он словно окаменел, даже дышать перестал. Мои губы легонько заскользили по слегка шершавой щеке и замерли возле чувственного рта этерна. Кетро издал глухой звук, похожий то ли на рычание, то ли на стон:

– Что ж, ты делаешь, Калерия…

Его руки запутались в моих волосах, горячие губы покрывали лицо нежными поцелуями, я таяла в руках Кетро, забывая обо всём. Внезапно он усадил меня на подоконник, и ноги сами собой обхватили его бёдра. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что веду я себя абсолютно неприемлемо, что необходимо бежать и срочно, но нежные губы продолжали целовать моё лицо и шею, руки этерна скользили по обнажённому телу под пижамой, поднимаясь всё выше, и прислушиваться к голосу разума не представлялось возможным. Я потянулась к его губам и услышала собственный полустон-полувыдох:

– Поцелуй меня, пожалуйста…

Он отшатнулся, словно я его ударила. Отпустил и в одно мгновение превратился в язвительного и холодного Кетро.

– Уйди, Калерия! Иначе я за себя не ручаюсь!

– Рэм… – меня выгоняли, гордость должна была бы проснуться, но нет, руки потянулись к этерну сами собой.

– Хочу напомнить вам, баронесса Перье, – в его голосе послышались стальные нотки. – Что для заключения чистокровного брака с антропийским аристократом в будущем, вам крайне важно сохранить невинность, а я гарантирую, что вы её лишитесь, если сейчас же не покинете мою комнату.

Луна осветила жёсткое лицо этерна, и что-то просветлело в моей голове. Великие боги, что я здесь делаю? Я же чуть… Сошла с ума что ли?!

Сползла с подоконника и бросилась прочь.

В комнате долго не могла успокоиться, ходила из угла в угол и ощущала непреодолелимое желание вернуться. Всё тело буквально горело желанием, ладони, губы, лицо…

– Приди в себя, идиотка! Это всего лишь откат. Наваждение пройдёт, а с последствиями придётся жить!

* * *

Меня разбудил настойчивый сигнал входящего вызова на браслете. Спросонья коснулась сенсорной панели, чтобы услышать голосовое сообщение, произнесённое ледяным тоном Адриана Верлена.

– Калерия, я хотел бы встретиться с тобой в моём кабинете в девять часов. Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь и сможешь прийти самостоятельно.

Каким образом проклятие смогло повлиять на моё восприятие так, чтобы я сумела услышать в этом голосе нотки нежности? Не имею представления!

В голове царила отвратительная ясность. Услужливая память подбрасывала до тошноты яркие и чёткие картинки воспоминаний обо всём, что я делала или говорила под воздействием проклятия и отката. Боги, вот теперь мне действительно жаль, что я выжила… Нет, не жаль. К сожалению, осознанность в мозгах слишком велика, чтобы желать себе смерти. Жизнь – это божественный дар, от которого никто не в праве отказываться ни при каких обстоятельствах! Придётся сгорать от стыда.

Выползла из кровати и поплелась в ванную комнату, где взгляд сам собой упал на отражение в зеркале. Мамочка! Этого мне ещё не хватало!

Из зеркала сияющим золотом взглядом на меня смотрела Калерия Кетро. Самая, что ни на есть наследница лорда Алехара Кетро. Волосы также золотились и переливались при свете ламп. Ужас какой! Как? Почему? Как это могло произойти?!

Разум, отвратительно хорошо соображающий сегодня, тут же подсказал ответ. Клятва на крови с этерном не прошла даром!

Именно поэтому нельзя выходить замуж за этерна или гарунита – сколько раз это повторяли дедушка и мама? Ритуалы на крови всегда вскрывают истинную суть. Чудо ещё, что волосы не зазолотились сразу же, как Кетро вынудил дать клятву, да и потом… Я прогнала приступ стыда от воспоминаниай о том, что произошло потом.

Так… Покосилась на камеры наблюдения в ванной. Конечно, Баэлрин ещё в первом полугодии научил меня, как обманывать систему слежения в Академии. Только поэтому мне не приходилось прятаться в собственной комнате, когда я принимала зелье, блокирующее проявления моей истинной природы.

Взяла маникюрные ножницы и, обработав их антисептиком, проткнула подушечку пальца. Не сразу, конечно, а когда смогла собрать волю в кулак, чтобы ранить себя хотя бы немного.

Результат впечатлил. Алая кровь с примесью золота. Просто чудесно! Знакомьтесь, дамы и господа, Калерия Кетро собственной персоной.

Времени впадать в панику не было. До девяти оставалось меньше часа.

Залезла в чемоданчик со своими зельями, вскрыла двойное дно и быстро смешала конскую дозу блокирующего зелья. Коням, конечно, ни к чему скрывать золотистую гриву – нет у них таких проблем, в принципе. Счастливые существа, между прочим! Не то, что полукровки этерно-антропийского происхождения, как я.

Ждать, пока зелье повлияет на гормональную систему и изменит цвет глаз и волос, времени уже не было. Впервые это произошло в течение суток, даже с учётом того, что я приняла тройную дозу – нескольких часов у меня нет. На этот случай у меня всегда имелась краска для волос и линзы, которыми пользовались многие полукровки, чтобы внести разнообразие в маловариативную внешность, доставшуюся им от этернов.

Закончив махинации по изменению внешности, придирчиво оглядела себя в зеркале. Волосы, конечно, выглядят хуже, чем когда меняют цвет под воздействием зелья. «Пепельный русый» оттенок химической краски сделал мои волосы невыразительно-серыми. Линзы «очаровательный карий» сделали глаза тусклыми. В общем, выгляжу так себе и на невесту лорда Верлена не тяну.

Мысль об Адриане заставила меня поморщиться. Как же я не хочу его видеть! Как теперь с ним объясняться? Наверное, стоит рассказать о проклятии, иначе… вспомнив вчерашнюю тираду Себастьяна, я поёжилась. Господи, мне снова придётся разбираться с этой дурацкой двойной помолвкой?!

* * *

Во внешности Георгины не осталось и следа вчерашней борьбы. Секретарша выглядела, как всегда, сногсшибательно, но смотрела на меня настороженно. Видимо, ожидала нового приступа ревности или даже нападения. Однако, вчерашние события ничему секретаршу не научили. Она даже рискнула выдать ядовитое замечание:

– Поссорились, голубки?

– Подожди немного, – доброжелательно сказала я. – Скоро я освобожу его от своего присутствия.

В глазах секретарши мелькнула смесь недоверия и любопытства. Вот о чём я точно не стану жалеть, так о том, что немного попортила шкуру этой дамочки. Хотя ладонь до сих пор чесалась от желания зарядить энергопульсаром в разукрашенное лицо. К сожалению, без воздействия проклятия, я умею держать себя в руках.

Поэтому отправилась прямком в кабинет куратора, где увидела Адриана, сидящего за столом, а также Кетро у стены со скрещенными на груди руками. Мгновенно поняла причину вызова и даже испытала облегчение от того, что этерн взял на себя неприятную для меня миссию, поставив в известность куратора.

– Как самочувствие? – спросил Адриан безразличным тоном, каким всегда говорил со мной при посторонних.

– Голова болит, – сообщила я. Голова и правда трещала с момента пробуждения. То ли от дикой смеси алкоголя с травами, которой напоил меня Кетро, то ли от истерики, то ли из-за отката от проклятия.

– Кетро поставил меня в известность о происшествии. Калерия, можешь ли ты рассказать, как этот дневник оказался у тебя?

– Сильван случайно забыла его у меня в комнате.

– Необходимо сообщить обо всём Фебу Траупу, – морщась словно от зубной боли, сказал Адриан.

Я молча кивнула.

– Что будет с Сильван?

– Пока не знаю, нужно изолировать её до выяснения всех обстоятельств, – куратор повернулся к Кетро. – Может быть, твой тайный проклятийник проверит Моро? Необязательно для этого раскрывать его личность. Просто пусть проверит и расскажет тебе о результат.

– Я спрошу, – бросил Кетро, не поднимая глаз.

– Что касается дневника… Попробуем расшфировать код, чтобы создать нейтрализатор, ну и может быть это выведет нас на создателя. Аманис Седхае привлекать к этому нельзя, раз уж проклятие рассчитано на женщин.

– А… вдруг это опасно и для мужчин?

– Вряд ли, – спокойно ответил Кетро, и продолжая внимательно разглядывать ковёр кураторского кабинета. – Хотя стоит учесть все варианты.

– Нам очень повезло, что Кетро увидел перемену в твоих настроениях и сумел отследить источник проклятия. Неизвестно, сколько ещё девушек могло пострадать.

Я опустила глаза. На несколько минут в комнате воцарилось неловкое молчание. Перемена в моих настроениях заключалась в том, что я совершенно не хотела выходить замуж за Адриана, а потом у меня внезапно проснулись к нему чувства.

– Кетро, можешь оставить нас на несколько минут, – сказал Адриан тоном, не терпящим возражений.

Лицо этерна исказила гримаса недовольства, но он молча двинулся к выходу. У двери остановился

– Адриан, ты должен освободить Калерию от слова, которое она дала под проклятием. У всех должна быть свобода выбора, – и вышел.

Адриан поднялся со своего кресла, обошёл стол и остановился возле меня.

– Ты хочешь, чтобы я освободил тебя от согласия стать моей женой?

Я не знала, как посмотреть ему в глаза и поэтому внимательно разглядывала узоры на ковре. Надо же понять, что такого интересного в них нашёл этерн!

– Хочу, лорд Верлен.

– Уверена?! – в голосе Адриана послышалась угроза, но как ни странно, я лишь осмелела и посмотрела ему в глаза.

– Лорд Верлен, прошу освободить меня от согласия стать вашей женой, которое я дала под действием проклятия.

Тонкие губы куратора исказила кривая усмешка.

– Боюсь, я не могу этого сделать, госпожа Перье, – холодно сообщили мне и обняли, прижимая к себе. Руки Адриана пропускали мои волосы сквозь пальцы, гладили лицо, а я… не ощущала ничего, кроме пустоты.

– Я догадываюсь, что ты ощущаешь сейчас, – возможно куратор пытался говорить мягко, но мне всё равно слышалась в его голосе только сталь. Как я могла слышать в нём хоть какие-то эмоции? Их попросту нет!

– Стыд, злость, ненависть ко мне, может быть равнодушие, но я приложу все усилия, чтобы ты сама захотела быть со мной, без всяких проклятий. Однако, Калерия, я не собираюсь совершать ошибку, освобождая тебя от помолвки. Единственное, на что я могу пойти в данной ситуации – не торопить тебя со свадьбой и позволить узнать меня по-настоящему… но ты остаёшься моей невестой, поняла?

– Поняла, лорд Верлен, – тихо ответила я, чувствуя, как безысходность в лице будущего герцога Севера, а может быть даже – Императора, нависает надо мной.

– Могу я хотя бы попросить вернуть меня в отряд? Хочу пройти обучение в Академии до конца, как положено.

– Не думаю, что это хорошая идея, Калерия, – нахмурился Верлен. – Во-первых, миссии становятся всё опаснее. Во-вторых, пока мы не нашли того, кто запустил цепочку проклятий, ты всё ещё в опасности.

– Тогда… хотя бы вернуться к обучению со всеми?

– Я вроде бы тебе этого и не запрещал, просто ты решила…

Ах, да… Мне казалось, что все меня осуждают и обсуждают. Кажется, я не разговаривала с друзьями целую вечность! Даже не помню момента, в который прекратила с ними общаться.

– Включу занятия с наставниками в твоё расписание, – добавил куратор.

Наставники! Перспектива снова заниматься с Баэлрином меня точно радовала, а вот насчёт другого этерна уверенности я не ощущала. Тем не менее, поблагодарила Верлена за заботу.

Вышла из кабинета куратора в полном отчаяньи. Как объяснить, что в качестве будущего мужа он вызывает у меня лишь… неприязнь? Никакое время не поможет изменить это странное чувство, которое, кстати, куратор никак не заслужил. Если подумать, что он сделал мне плохого? Ничего. Он сильный, красивый, благородный, умный, но меня от его прикосновений передёргивает. Даже под проклятием, я не испытывала того влечения и страсти, которые испытала вчера ночью… когда же уже этого этерна, наконец, сожрут демоны?

– Перье, – этерн отделился от стены. – Надо поговорить.

– Эээ, – я вспыхнула до корней волос. В памяти мелькнули воспоминания сегодняшнего утра. – Может, не надо? У меня уже всё прошло, честно.

– Надо-надо, – и сильная рука втащила меня через мерцающий телепорт прямо в штаб будущей команды Илрэмиэля Кетро.

– Как самочувствие? – поинтересовался этерн, внимательно меня разглядывая.

– Я в порядке, спасибо, – ответила, не зная куда себя деть, поэтому осталась стоять, сунув руки в карманы учебного комбинезона.

– Чувствуешь… что-нибудь необычное? – запнувшись, спросил он.

Чувствую огромную неловкость и желание сквозь землю провалиться, лишь бы не оставаться наедине с этерном!

– Я просто хотел сказать, что всё в порядке… эм… между нами.

Я искоса глянула на бывшего командира. Кажется, пытается сделать вид, что ничего особенного не произошло. Если судить исходя из жизненного опыта этерна, то, наверное, мой визит в его комнату ситуация, можно сказать, обыденная, зато исходя из моего опыта…

– Я надеюсь, ты снова вернёшься к нашим тренировкам. В команде случается всякое, Перье. Проклятия, зелья, подавление воли. Члены команды могут начать убивать друг друга, драться, делать гадости, вспыхивать страстью… – он запнулся, а начал так уверенно. Как же мне нравится, когда Кетро ощущает неловкость. Это делает его более человечным что ли. Я уселась за стол, сложила руки как прилежная ученица и с любопытством уставилась на этерна.

– Ну-ну, я вас слушаю профессор. Вспыхнуть страстью, как… кто?

Он нахмурился и процедил сквозь зубы:

– Как это было сегодня утром. Заметь, я сделал всё, что было в моих силах, чтобы предотвратить неизбежное. Если бы не нейтрализующее зелье, которым я напоил нас обоих, то не видать бы тебе выгодного замужества. Я бы не смог остановиться.

– Премного благодарна, – съязвила я. – Раз ты такой специалист по проклятиям, то объясни мне следующее: почему за всё то время, пока я была под проклятием, опасности лишения меня девственности с Верленом не возникло ни разу, а с тобой…

Вот кто тянул за язык? Я не успела договорить, как поняла, что несу чушь. В воздухе повисло смущение и неловкость. Стоило мне вспомнить хотя бы одну малюсенькую деталь сегодняшнего утра, как бабочки в животе с готовностью отзывались, щёки начинали пылать, а сердцебиение учащалось. Медленно и очень незаметно сделала глубокий вдох и выдох.

– У меня есть теория на этот счёт, – спокойно ответил Кетро, усаживаясь за стол в двух метрах от меня.

– Будь добр, просвети меня, – чем большее смущение я испытывала, тем более язвительным становился мой тон.

Этерн побарабанил пальцами по гладкой поверхности.

– Очевидно, к Верлену ты не испытывала никакого влечения без проклятия. Ни малейшего. Раз оно так слабо подействовало на тебя.

– А к тебе, значит, испытываю?! – возмущённо вопросила я, старательно избегая смотреть Кетро в глаза. Это не очень помогало, потому что при взгляде на сильные руки вспоминалось, как они скользили по моей спине, при взгляде на красиво-очерченные губы вспоминалось, как нежно они меня целовали… Наконец, изумрудно-зелёные глаза поймали мой взгляд, и, кажется, я начала тонуть в них. Отвела взгляд. Тонуть во всяких там зелёных глазах в мои планы совершенно не входило.

– Тебе виднее, – ответил Кетро спокойно. Резко поднялась из-за стола. Он тоже поднялся, практически одновременно со мной.

– Разговор окончен, могу я идти? – спросила я, стараясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал. Каким-то образом Кетро оказался не в двух метрах, а в одном шаге и твёрдо сказал.

– Калерия, это было проклятие. Поняла? Без проклятия я тебя раздражаю, ты испытываешь негативные эмоции, но это эмоции. Раздражение в страсть перетекает гораздо легче, чем то, что ты ощущаешь к Верлену, вот и всё.

– Благодарю за лекцию, – сухо ответила я, отодвигаясь от этерна на безопасное расстояние. Почему-то от близости к нему кружилась голова. Откат ещё не прошёл до конца – это точно.

– Могу я идти?

– Иди, – позволил Кетро, продолжая наблюдать за каждым моим движением так внимательно и настороженно, словно я – какой-нибудь дамхан*, который вот-вот плюнет ядом.

==================

* Дамхан – ядовитый паук, демон стихии земли.