Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 20

– Пролитая кровь? Что вы имеете в виду? Говорите немедленно!

Я постарался отстраниться, но рука Амалии легла на моё плечо. Легко так легла, незаметно. Такой покровительственный жест используют старшие товарищи, когда, наставляя младшее поколение, хотят продемонстрировать авторитет и серьёзность разговора.

Вот только вся мягкость была обманчивой. Её пальцы сжимали плечо железной, пугающей хваткой. Я попытался вырваться, но не сумел сдвинуться ни на миллиметр. И дело тут было далеко не во внезапно прорезавшейся в хрупкой Амалии невероятной физической силе. Нет, она вовсю использовала Дар, и сейчас мои мышцы сковывала простая, но очень эффективная техника…

– Кто ты такой, чтобы приказывать мне, мальчишка⁈ – Амалия не произнесла, а буквально прошипела мне в ухо. – Я имею право говорить, что угодно! Да, ты влиятелен, я знаю это и вынуждена с этим считаться. Но ты всё ещё мой студент!

Если до этого она наоборот, учитывая мой изменившийся статус, пыталась вести себя со мной как можно тактичнее, то теперь её словно подменили. Она была возбуждена. Наверное, так на неё действовал Дар. Она слишком много использовала его во время демонстрации…

На спине шевельнулся Жижик. Он мысленно сообщил мне, что готовится атаковать. Пришла в движение и Тьма.

– Приготовься, маленький Оскурит… Сейчас я разнесу эту наглую бабёнку на куски!

– Успокойтесь оба! Я сам с ней разберусь! – мысленно скомандовал я.

Сосредоточившись, собрался с силами и сконцентрировал Дар в точке на плече, где как раз лежала рука Амалии. А затем использовал старую, но проверенную технику.

Амалия взвизгнула и отдёрнула руку. Её тонкая ладошка покраснела, как будто она погрузила руку в чан с кипятком и как минимум минуту её там варила. Я же лишь вежливо улыбнулся.

– Ой, прошу прощения! Случайно сработала фамильная техника, Поцелуй боли. Организм почувствовал угрозу и среагировал автоматически…

Амалия смотрела на меня разъярённой кошкой, но нападать не пыталась. Вместо этого её губы постепенно расплывались в самодовольной ухмылке.

К счастью, мне хватило ума понять, что эта улыбка может означать.

Я наполнил себя Даром и рванулся в сторону. И вовремя! Выпущенный зашедшим мне за спину Дороховым заряд энергии, который должен был меня обездвижить, пролетел мимо.

Пока я разворачивался, в бой вступил Жижик. Его небольшая часть выскользнула на волю и разместилась на ботинке Дорохова. Он почувствовал его присутствие и дёрнулся, пытаясь освободиться. Разумеется, безуспешно. По своему опыту знаю – избавиться от Жижика, особенно от Жижика, изрядно прибавившего в объёме и силе, очень и очень сложно!

Не удержалась и Тьма. Она едва заметно шевельнулась, и глаза могучего Дорохова наполнились ужасом. Как и всегда, древняя межмировая сущность начинала атаку не с попытки нанести физический урон, а травмировать врага психологически. Тактика, срабатывавшая множество раз!

Но с опытным бойцом Дороховым она дала осечку. На несколько секунд он и вправду выбыл из боя, но быстро взял себя в руки. Биений силы я не почувствовал. Значит, Дар он не использовал. Обычное волевое усилие.

– Достойный противник!.. – прошептала Тьма.

Другого от Дорохова и не ожидалось. Они с Амалией были сработанной парочкой, и каждый обладал навыками, о которых мне оставалось только мечтать. А связываться с ними обоими одновременно… Это было что-то из ночного кошмара!

К счастью, до настоящего боя не дошло.

Дорохов потянулся к мечу, но Амалия остановила его мягким движением. Она снова была спокойна и понимала, к чему может привести эта бессмысленная потасовка.

Два преподавателя Академии и наследник одного из самых древних Родов Империи – такое сражение не принесло бы удовлетворения никому. Только скандалы. А скандалов, как я уже начинал понимать, Амалия боялась больше всего остального.

– Сожалею, что мы потратили время на эту… бессмыслицу… – процедила она сквозь сжатые зубы. – Как раз об этом, Марк, я и пыталась вас предупредить. Там, где вы, там возникают скандалы. Люди умирают, льётся кровь. Такова ваша природа, от неё невозможно убежать. Но я очень рассчитываю, что эту кровь вы прольёте не на территории вверенного мне учреждения!

Последние слова она произнесла уже громко, для всех, на значительном удалении от меня. К этому моменту на нас уже смотрели. Директор Академии, склонившаяся над одним из учеников, привлекает довольно большое внимание!

– Что за чушь вы несёте⁈ Какая кровь должна пролиться⁈

Её глаза снова начали наливаться яростью, когда совсем рядом раздался знакомый голос.

– Прошу прощения, Амалия Людвиговна… У вас всё в порядке? – Морозова буквально из ниоткуда материализовалась рядом с нами.

– О, Марк, к вам подоспела группа поддержки. – Амалия злобно зыркнула на Морозову. – Скажите, Татьяна Анатольевна, вы пытаетесь спасти всех ваших студентов? Это какая-то травма после потери семьи?

Это было оскорбление. Разъярённая Амалия пыталась задеть Морозову за живое. Но только сделать это было совсем не так просто.

– Травма? Ну что вы, Амалия Людвиговна, мне до ваших травм далеко…

Они ещё какое-то время побуравили друг друга взглядом. Не знаю, чем бы в итоге закончилось это противостояние, но вокруг нас начала собираться толпа. Кто-то даже полез за телефоном, чтобы заснять всё происходящее. Публичное внимание было последним, в чём нуждалась Амалия, и поэтому она, одарив нас с Морозовой ненавидящим взглядом, в компании Дорохова удалилась прочь.

Я оглянулся на медицинский шатёр. Над Анастасией по-прежнему корпели целительницы, и, судя по всему, процесс пока не близился к концу. Пусть она и пострадала совсем не сильно, она потратила много сил. А для их восстановления требовалось время.

Времени на разговоры было достаточно, и я повернулся к Морозовой. К слову, выглядела она необычно. Вместо откровенных платьев, открывающих любому желающему взгляд на значительную часть её идеального тела, в этот раз она была одета в строгий костюм мужского покроя, скрывающий не только ноги, но руки и шею. Выбор был странным для красивой девушки, если не считать того, что она несколько минут назад участвовала в совместном выступлении преподавателей. Все участники выступления были одеты похожим образом – наверное, так Амалия хотела подчеркнуть, что преподаватели Академии являются единым целым, придерживающимся одинаковых целей…

– Марк, ты в порядке? – спросила Морозова, внимательно меня осматривая. – Физических повреждений вроде нет… Но что, чёрт возьми, происходит с твоей энергией⁈

Я не сразу понял, что она имеет в виду.

– А, я уже об этом забыл! Снова был в Чёрном доме, убивал монстров. Ранг должен был вырасти, но что-то пошло не так, и он остался прежним. Но энергию я получил. Ты не знаешь, как превратить её в Ранг?

– Увы, Марк, но с подобным я не сталкивалась. – Морозова покачала головой. – Зачем ты вообще туда полез? Я же предупреждала, что Чёрные дома могут быть для тебя опасны…

– Ну, особого выбора у меня не было. – Я пожал плечами. – К тому же ты предупреждала не об этом, а о том, что я могу потерять контроль над своей тёмной частью!

– С этим у тебя сейчас полный порядок. – Морозова прищурилась, как будто смотрела на что-то видимое только ей одной. – Но в этом не твоя заслуга. Вижу, что ты снова обзавёлся надёжным тёмным союзником…

– Временным союзником, – проскрипела в голове Тьма. – Как только наши интересы разойдутся, я забуду тебя, Оскурит, как страшный сон!

– Ещё кто кого!

Всё-таки Морозова по-настоящему меня удивляла. Она работала рядовым преподавателем, но могла видеть вещи, о которых не догадывались даже более сильные Одарённые. Шутка ли, с одного взгляда разглядела мои энергетические проблемы и скрывающуюся за спиной Тьму!

– Сильная девочка, – прошептала Тьма, и я ревниво отметил в её голосе уважительные нотки. – Я бы с большим удовольствием перетянула её на Тёмную сторону…

– Тоже мне Дарт Вейдер нашёлся! Обойдёшься, – шепнул я ей мысленно и повернулся к Морозовой. – Ты права, Тьма снова со мной. Думаешь, она помогает мне контролировать свои силы?

– Конечно! – уверенно кивнула она. – Уж поверь, Марк, что бы она тебе ни сказала и как бы ни запудрила мозги, она куда хитрее и коварнее, чем кажется…

– Она точно мне нравится! – снова произнесла Тьма.

– Но надеюсь, что Тьма не лишила тебя собственного разума, – продолжала тем временем Морозова. Пусть она и видела недоступное большинству Одарённых, слушать наши разговоры с Тьмой она всё-таки не могла. – Тебе нужно продолжать тренироваться! Развитие навыков необходимо даже когда тебя поддерживает кто-то настолько могущественный…

– Это тонкий намёк на тренировки? – Я улыбнулся.

– И совсем не тонкий! Я понимаю, в последнее время ты был занят и не мог выделять мне вечера. Но всё-таки, Марк, если ты совсем перестанешь заниматься, то ни к чему хорошему это не приведёт!

– Да в курсе я, в курсе… Как только, так сразу! Кстати, а что у вас за проблемы с Амалией? Раньше не замечал, чтобы у вас было какое-то противостояние!

– Ну так это потому, что ты, как и положено мужчине, ничего не замечаешь! – Амалия невесело усмехнулась. – У нас с госпожой директором давние споры. На семейной почве. Видишь ли, мы обе принадлежим к древним Родам. И остались последними их представителями…

Я собрался. Судя по всему, это было начало интересной и весьма важной для меня истории…

Глава 21

– Если не хочешь, то не рассказывай, – остановил её я.

Про семейную ситуацию Морозовой я ничего не знал, но догадывался о примерном положении дел. Она жила одна в огромном фамильном особняке, в котором никто кроме неё не обитал, а в обычной жизни всегда выглядела загадочной и немного отстранённой. Так ведут себя люди, пережившие трагедию.

Так что я почти с самого нашего знакомства предполагал, что в её жизни есть тёмная тайна. Но с расспросами не лез. Мало ли у кого что произошло! Это не повод совать свой нос куда ни попадя.

– Да нет, Марк! Всё в порядке. Чтобы понять, что происходит, ты должен узнать всю историю. – Морозова слабо улыбнулась. – Так вот, наши Рода были сильными и влиятельными. Но однажды, десятилетия назад, Род Амалии задумал заговор против Императора…

– Что⁈ – Я недоверчиво уставился на неё. – Я думал, этим грешили только Оскуритовы…

– Ну уж нет! – Морозова фыркнула. – Не думай, что твой Род хуже всех! Против Императорской семьи всегда плели заговоры. Просто Оскуритовы самые известные заговорщики, и то благодаря пришествию Черноты, а не самому заговору… В общем, Род Амалии попытался скинуть Императора, предка Василия, а он, как водится, об этом узнал. Сможешь догадаться, что было дальше?

– А тут и догадываться нечего. Вырезал весь род подчистую, оставив в живых только самых маленьких и слабых, – уверенно ответил я.

Наверняка я эту историю, конечно же, не знал, но уже довольно неплохо ориентировался в нраве действующей Императорской семьи и местной системе правосудия.

– Почти, да не совсем! Правивший на тот момент Император не просто убил весь Род, кроме самых младших. Он убил вообще всех! Всех, кроме малышки Амалии. И то ей просто повезло. Говорят, что когда их привели на казнь, палач заставил всю семью тянуть жребий. Во всём мешке была одна-единственная чистая табличка. На остальных были порядковые номера, согласно которым их и убивали. Амалии повезло. Так что можно сказать, что её жизнь спас счастливый случай…

То, о чём говорила Морозова, было нетипично для правящей династии. Таких жестоких издевательств обычно себе не позволяли даже они!

– Подожди. Если весь Род Амалии был казнён, то как она вообще сумела стать директором Академии⁈ Мне казалось, что на такой пост абы кого не берут. Тем более того, чьи ближайшие родственники казнены по причинам сохранения государственной безопасности…

– Соображаешь! – Морозова согласно кивнула. – Но тут есть одна особенность. Амалия оказалась очень сообразительной девочкой. Она быстро поняла что к чему и перестроилась. Попыток отомстить за семью она не предпринимала, а на Императора, да и вообще на всю Императорскую семью стала буквально молиться…

– Стой! То есть она что, фактически всё ему простила⁈

– Наверняка не поясню. Ты мог заметить, что мы не такие уж близкие подружки, – качнула красивыми плечами Морозова. – Но предположу, что она опасалась, что если не проявит достаточной лояльности, то Император уничтожит и её тоже. Поэтому она старалась, работала до потери пульса. К счастью, ей удалось оставить титул и часть состояния. Красивая, умная и старательная, она стала быстро подниматься по карьерной лестнице, пока не оказалась там, где есть…

История, рассказанная Морозовой, получалась интересной. Я почему-то всегда представлял Амалию этакой испорченной девочкой, которой её место досталось благодаря связям и влиянию её Рода. А, как оказалось, в её жизни была трагедия, а своё положение она заслужила сама, своим трудом. Это серьёзно меняло моё представление о ней.

Впрочем, был в рассказе Морозовой один момент, согласиться с которым я не мог. Благодаря подслушанному разговору я теперь твёрдо знал, что на Императора она не то что не молится, но и вообще ратует за его свержение. Впрочем, не сомневаюсь, что если спросить её саму, то она пропоёт Василию IIIсамые лестные дифирамбы, на которые только способна. Подстраиваться под ситуацию она умеет как никто другой!

Но несмотря на всё сказанное у меня по-прежнему оставался один вопрос.

– А при чём тут ты и твой Род? Если кого-то в этом случае и нужно было ненавидеть, то Давыдовых, но никак не тебя!

– Если ты логичный человек, то да, так быть и должно, – согласилась со мной Морозова. – Но где Амалия, а где логика? Тогда, много лет назад, наши семьи близко общались, и она почему-то вбила в свою тупую башку, что это именно мы сдали её Род Императору…

– А это так? – насторожился я.

– Да ничего подобного! – горячо возразила она. – Я много раз спрашивала родственников о том, что произошло. Все как один отрицали. Ни в одном архиве не сохранилось ни записи. Так что это всё просто фантазии больного разума…

– Ну хорошо, – согласился я с ней. – Предположим, что это всё бред. Пусть думает как хочет! Тебе-то в этот конфликт зачем лезть?

– Потому что, Марк, я не всё тебе ещё рассказала, – Морозова на глазах помрачнела. – Дело в том, что двадцать лет назад на мою семью совершила нападение заезжая банда. Они проникли в особняк и вырезали всех, кроме меня…

Кажется, теперь я начинал понимать, к чему она клонит.

– И ты хочешь сказать, что эта банда действовала по указке Амалии? Как-то странно мстить спустя столько лет…

– Ну, Марк, ты же и сам прекрасно знаешь, что месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным. – Голос Морозовой стал безэмоциональным. Кажется, тратить силы на то, чтобы в чём-то меня убедить, она не собиралась. – Но кое в чём ты прав. Никаких доказательств у меня и вправду нет. Вот так мы с ней друг друга и ненавидим. Без доказательств, но зато сильно…

– Очень сочувствую твоей утрате, – искренне произнёс я, и она кивнула, принимая мои соболезнования. – Но кое-что я всё-таки не понимаю. Если у вас с ней такое противостояние, то зачем ты стала преподавателем? И как она вообще тебя приняла?

– Ты знаешь, Марк, я с детства мечтала стать преподавателем. Учить студентов, показывать им, насколько велик и прекрасен может быть Дар. И я решила, что буду преподавать в самом лучшем месте вне зависимости от того, кто стоит во главе Академии, – ответила Морозова. Она выглядела смущенной. Рассказывать о чём-то личном ей было тяжело и непривычно. – Ну а насчёт того, почему она меня взяла, я и сама не знаю. Наверное, замучила совесть…

Теперь вся эта история казалась мне относительно понятной. Типичное противостояние двух могучих Родов, сильно приправленная предательством. Стандартное блюдо для высшей Имперской аристократии!

Разговор с Морозовой начал угасать сам собой. Она чувствовала, что рассказала мне слишком много, начала смущаться, и разговор перестал доставлять удовольствие нам обоим. Так что я обрадовался, когда меня окликнула Анастасия.

– Марк, ты где? Подойди, пожалуйста!

– Прошу прощения! Надо бежать, – откланялся я перед Морозовой и бросился на зов.

С первого же взгляда стало понятно, что целительницы поработали на Анастасией как следует. Щёки разгорелись румянцем, а движения были, как и всегда, быстрыми и резкими.

– О чём это вы там говорили с Морозовой? – подозрительно покосилась она на меня.

– Да так, обсуждали план тренировок, – расплывчато ответил я. Вдаваться в подробности не хотелось. Это была её история, и рассказывать её кому-то без её разрешения я не собирался. – Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно! Почти как всегда. Ох, когда я изучала эту технику, я и не думала, что будет забирать столько сил, – улыбнулась она.

– Девочка в порядке. Так родственникам и передайте! – пояснила толстая целительница, возникая рядом со мной. – Но вот только я убедительно настаиваю на том, чтобы она провела в лазарете Академии как минимум ночь. Мало ли что с ней может случиться…

– Ой, да не надо, – попыталась сопротивляться Анастасия, но мне и целительнице после долгих двадцатиминутных убеждений удалось сломить её оборону.

Я помог доставить Анастасию на удобную кровать в индивидуальной палате лазарета Академии. Затем сгонял в ближайший магазин, закупив полный набор выздоравливающего пациента (фрукты, соки, сладости), и только после этого покинул лазарет.

Визит в Академию получился совсем не таким, как я его планировал. Зато день однозначно можно было назвать плодотворным. Я столько всего узнал и увидел, что хватило бы на целую неделю. Одна встреча с профессором Смирным и рассказ об Изначальных Рунах чего стоит!

Но у меня в Академии оставались ещё кое-какие дела.

Прихватив с собой несколько образцов принесённых из Чёрного дома предметов, я отправился в Научный центр и совершенно не удивился, встретив в лаборатории Алину.

– А вот и мой самый лучший гений на свете! – улыбнулся я, жестом фокусника вытаскивая из-за пазухи купленные только что цветы.

– Марк! А я уже думала, что не придёшь! – Алина бросилась мне на шею, но тут же отстранилась, внимательно глядя на цветы.

– Пришёл поблагодарить тебя за спасение жизни. – Я улыбнулся и протянул ей букет. – Спасибо тебе! Без твоей поддержки я не прошёл бы и первый этаж… Ты же любишь цветы, верно?

– Люблю, – равнодушно ответила она, откладывая букет в сторону. – Но, надеюсь, ты принёс что-нибудь более существенное?

Я не сдержал улыбки. Ну конечно, как я не догадался? Ведь Алина – не типичная девушка, и лучший подарок для неё совсем не цветы…

– Ну разумеется! Вот, держи, несколько прекрасных предметов из Чёрного дома…

Я протянул ей запаянный пакет с предметами. Стоило ей взглянуть на предметы, как она на глазах расцвела.

– Вот, я знала, что ты меня не подведёшь! Во время твоего путешествия я замеряла уровень энергии. Он был в три с половиной раза выше! У меня есть все основания полагать, что показатели предметов из этого Чёрного дома намного выше, чем из остальных…

Не прекращая говорить, она распаковала пакет и взяла один из небольших зелёных камушков, поднесла его к глазам. Я знал, почему он привлёк её внимание. Ни из одного из предыдущих рейдов я ничего похожего не приносил. А значит, свойства камня могли оказаться поистине уникальными.

Но узнать это наверняка у нас не получилось.

Стоило ей положить камень в анализатор, особый прибор, мгновенно производящий тщательное химико-физическое исследование любого помещённого в него предмета, как в воздухе разлилась эфемерная волна силы. Алина продолжала увлечённо говорить и ни на что не обращала внимания. А вот я сразу понял, к чему всё идёт.

Бросился вперёд и закрыл Алину спиной. Вовремя! Анализатор рванул, его металлические внутренности на огромной скорости полетели во все стороны…

Глава 22

Пусть положенный Алиной в анализатор камешек и был крошечным, взрыв получился внушительным. В одно мгновение все дорогостоящие приборы, сложнейшая аппаратура и редчайшие химикаты превратились в ничто. Обгоревшее, воняющее гарью бесформенное ничто.

Вырвавшееся из анализатора пламя устремилось к нам. Я привычным жестом выхватил из кармана защитный артефакт и направил в него импульс силы. Использовал я его не часто и точно знал, что он был заряжен почти на максимум. На то, чтобы защитить меня и Алину, энергии было более чем достаточно.

Но стоило первому языку пламени коснуться защитной сферы, как я понял, что происходит нечто странное. Сфера, ещё мгновение назад переливавшаяся вокруг нас, бесследно исчезла. Просто растворилась без всякого следа!

Пламя ударило меня в спину, и я почувствовал, как на мне горит одежда, а кожа плавится. Попытался снова активировать артефакт, но на мой зов он не отозвался.

– Тьма! Помогай! – прокричал я.

– А я уже думала, что не попросишь, – самодовольно произнесла она.

Между мной и бушующим в лаборатории пламенем как будто воздвигли невидимую стену. Только что оно было готово испепелить меня на месте, но в одну секунду потеряло для меня всю свою опасность. Вот оно, пылает в полуметре от меня. Но я не чувствую даже слабого тепла…

– Что бы ты без меня делал, а, маленький Оскурит⁈ – Тьма самодовольно хмыкнула.

– Как-нибудь бы выкрутился. Но за помощь всё равно спасибо! – прошипел я в ответ и повернулся к Алине. – Ты как? Живая?

– Д-да, кажется… – пробормотала девушка, ощупывая своё худенькое тельце. Никаких повреждений не было. В отличие от меня, она не успела ничего понять и даже как следует испугаться. – Кстати, Марк, а что это было⁈

– Взрыв! Кажется, нашим камешкам совсем не понравился твой анализатор…

– Что, снова⁈ – Алина страдальчески закатила глаза. – Но ведь я ничего не делала! Это просто камень. Я исследовала десятки предметов из Чёрного дома, и ничего не взрывалось!

– Просто да не просто. – Я философски пожал плечами. – Давай-ка посмотрим на это чудо повнимательнее… И кстати, ты уже придумала, как объяснишь Амалии разрушенную лабораторию?

Я обернулся, оглядел лабораторию… и застыл, не веря собственным глазам.

Только что всё вокруг было охвачено пламенем, а дорогущее оборудование в мгновение ока обратилось в никчёмный хлам. А сейчас…

А сейчас всё было в полном порядке! Лаборатория сверкала стерильностью, идеально работающие приборы мягко гудели. Даже запах гари, и тот испарился без остатка! Всё выглядело не просто нормально, а так, как будто никакого взрыва здесь и не было!

Мы с Алиной переглянулись.

– Так, кажется, я умудрился удариться головой… Где у вас тут медицинский пункт?

– Да нет, Марк, с тобой всё в порядке. Я тоже это вижу! Точнее сказать, как раз не вижу…

Мы быстро провели осмотр. Первоначальное впечатление подтвердилось – лаборатория была в полном порядке. Единственное, что хоть как-то напоминало о произошедшем, это лежащий в анализаторе камень. А если быть точнее, то его остатки.

Когда Алина положила его в анализатор, это был крепкий образец зелёного цвета с едва заметными желтоватыми прожилками. Сейчас же он был бледно-серым, а прожилки, напротив, налились ярким красным цветом. Стоило мне прихватить его металлическими щипцами, как камень тут же рассыпался, буквально обратившись в пепел, исчезнувший в возникшей из неоткуда воронке, такой же, в которой исчезла Чернота в обоих очищенных мной Чёрных домах.

– У науки есть объяснения? – покосился я на Алину.

– У науки нет даже теорий, – прошептала девушка.

– Что ж, чувствую, тебе будет чем заняться…

Алина восприняла мои слова как руководство к действию. Других зелёных камней у меня с собой не было, и поэтому ей пришлось проводить эксперименты на том, что имелось в её распоряжении. Она внимательно осмотрела принесённые мной предметы, осторожно исследовав их всеми доступными способами, и только потом использовала анализатор. Аппарат исправно шумел и даже не думал взрываться.

Спустя несколько минут она была готова предоставить мне первоначальный отчёт.

– Марк, все предметы похожи на те, что ты приносил ранее, – затараторила она. – Но с существенными отличиями. Их ассигнатура очень специфична, а показатели энергетического поля находятся на самой вершине общепринятых показателей…

– А можно без научных сложностей? Как-то попроще?

– Они очень, очень сильные, – вздохнув, пояснила Алина. – Показатели этих предметов в три с половиной раза превышают показатели всех остальных…

Я присвистнул. Все предметы из Чёрных домов были источниками энергии. А если показатели этих предметов и в самом деле в три с половиной раза выше, то Богатырёвы и вовсе оторвут их у меня с руками! Мой банковский счёт в ближайшее время ждёт существенное пополнение…

– В чём могут быть причины?

– Думаю, что ты и сам всё понимаешь. Чернота! Показатели энергии Черноты в поместье Оскуритовых были самыми высокими во всём городе. Эти предметы годами находились под её воздействием и насквозь пропитались её энергией…

С этим выводом сложно было не согласиться. Последний Чёрный дом по всем показателям отличался от остальных. Не удивительно, что именно в нём, под пристальным взглядом Черноты, образовались самые могущественные предметы с неизвестными свойствами.

– Разумно! Даже жаль, что я уничтожил Черноту. Она больше не создаст что-то настолько же уникальное…

– Уничтожил? – Алина удивлённо на меня посмотрела. – Марк, но ты её не уничтожал!

– В смысле не уничтожал? – Я опешил. – Но ведь я использовал излучатель и сам, своими глазами, видел, как она всосалась в пол…

– Вот именно! Всосалась в пол! – Алина подняла вверх указательный палец, как будто учительница, пытающаяся привлечь внимание детей. – Судя по показателям приборов, она не была уничтожена. Да, она исчезла, но энергетического всплеска, который обязательно последовал бы за уничтожением, не было…

– То есть получается… Выходит, что я прогнал Черноту из поместья, но окончательно она не исчезла? – спросил я, и Алина кивнула, соглашаясь. – Тогда у меня есть вопрос. Куда она, сожри её дракон, ушла⁈

Я и сам не заметил, как перешёл к эмоциональным высказываниям в духе Николая Борзова.

– А вот этого я, Марк, знать не могу. – Признание давалось Алине нелегко – говорить о том, что она чего-то не знает, было для неё сложнее всего.

– Но ведь у тебя есть предположения, верно?

– Ну конечно! – Алина просияла и провела меня к одному из многочисленных мониторов. Она ударила по кнопкам, и перед нами появилось изображение карты города. Здания на ней были прорисованы схематически, и самое видное место занимали многочисленные Чёрные дома. – Вот, смотри, это все Чёрные дома города. Вот эти цифры – показатели активности до того, как ты изгнал Черноту из особняка Оскуритовых. А эти цифры – сразу после изгнания. Как думаешь, что это означает?

Алина благородно дала мне возможность продемонстрировать собственный ум. В цифрах я был откровенно слаб, но всё было настолько очевидно, что с задачкой без проблем справился даже я.

– Они выросли. Показатели активности резко подскочили. Такое чувство, как будто Чернота и в самом деле не исчезла, а перераспределилась между нами…

– Всё верно! – кивнула Алина, давая понять, что задание я выполнил верно. – Исходя из этого я предположила, что между домами есть какая-то связь, которую мы раньше не замечали…

– Ну конечно же есть! О ней мне рассказывал Жижик. После того, как Субстанция поглотила его в одном из Чёрных домов, он перенёсся в другой…

– Жижик⁈ – Алина уставилась на меня. – Марк, но ведь Жижик…

– А, чёрт побери, совсем забыл! – Я ударил себя ладонью по лбу. – Ты же не всё время была со мной на связи. Алина, у меня есть для тебя приятный сюрприз…

Дожидаться, когда я официально объявлю его выход, Жижик не стал и выскользнул на свободу, заструившись вокруг ног девушки в беспорядочных движениях, которые в его сознании, наверное, являлись радостным танцем.

– Это Жижик⁈ – Взвизгнула Алина. – Ничего себе! Ты так вырос…

Я почувствовал, как Жижик направляет ей мыслеобраз. Девушка мягко рассмеялась и что-то прошептала в ответ. Клякса дружелюбно дала потрепать свой жидкий бок.

В их общение я не лез. Они знали друг друга не очень хорошо, но испытывали взаимную симпатию. Обламывать приятный разговор я не собирался. Тем более кое-что в расчётах Алины, всё ещё остававшихся на экране, привлекло моё самое пристальное внимание.

– Здесь не вся энергия, – произнёс я наконец спустя пару минут, когда полностью был уверен в своих выводах.

– Что ты имеешь в виду, Марк? – Алина отвлеклась от игры с Жижиком и подошла ко мне. За это время она успела сделать несколько простых тестов. Настоящий учёный! Не сомневаюсь, что, как только я уйду, она тут же сядет за их изучение.

Но и я мог кое чем её удивить.

– Смотри, на момент, когда я изгнал Черноту, её активность на пике достигала десяти тысяч. Но после исчезновения показатели остальных Чёрных домов выросли всего на пять тысяч.

– И что? – Алина ещё не понимала, к чему я веду.

– Я не очень разбираюсь в теории, но часть энергии Черноты перешла в другие дома, а остальная часть исчезла, растворилась в воздухе. Могло так произойти?

– Нет, не могло. Энергия Черноты чужда нашему миру и не способна естественным образом раствориться в атмосфере. – Алина быстро ухватила самую суть. – А если она не исчезла, то, значит, куда-то переместилась…

– Куда-то, где её не могут обнаружить твои приборы, – закончил я за неё. – И я бы очень хотел знать, куда именно…