Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 36

– Марк, ты что несёшь⁈ – Николай уставился на меня так, как будто я сказал полную ерунду. – С Вороном мы пару часов назад дрались в том переулке. А это мой брат, Пётр. Он никакой не заговорщик!

Я внимательно вгляделся в грубое, но простодушное лицо Николая. Было в нём что-то такое, что я сразу понял – он не врёт. Про тайную жизнь брата ему ничего не известно. А это значительно упрощало ситуацию. Значит, вполовину проблем меньше. Сражаться сразу с двумя сильными бойцами, каждый из которых, возможно, превосходит меня по всем параметрам, – самоубийственная задачка, участвовать в которой мне бы совсем не хотелось.

– Увы, Николай, но я не ошибаюсь. Или, если не веришь мне, можешь спросить его сам…

Пока я говорил, Пётр не отрывал от меня внимательного взгляда. Он не выглядел напряжённым. Но и расслабленным тоже не казался. Высокий, худой, в отличном костюме, даже ничего не делая, он был преисполнен аристократических манер. Истинный Благородный и глава могущественного Рода!

В каждом его жесте чувствовалось ощущение полного контроля. Он знал, что находится в собственном доме, настоящей крепости, а целая гвардия вооружённых до зубов людей, готовых вцепиться в горло кому угодно, готова прийти на помощь, стоит ему только щёлкнуть пальцами.

В отличие от брата, Николай, обычно наглый и самоуверенный, казался удивлённым и подавленным.

– Брат, прости, я не думал, что Оскурит станет тебя оскорблять… Обычно он не такой…

Пётр его, кажется, даже не слышал. Его взгляд был направлен только на меня.

– Отличное предположение, Оскурит, – произнёс он, и его голос эхом прокатился по залу. – Но это всего лишь слова. А цена слову Повелителя Тьмы – медный грош…

– Ты так думаешь? Жаль тебя разочаровывать, но у меня есть доказательства…

Наверное, самым умным было молчать. Сделать вид, что ошибся и превратить всё в шутку. Тогда бы у меня появились шансы выйти из этого дома живым и невредимым. А дальше я бы мог делать всё, что пожелаю.

Но, увы, всё было не так просто.

Когда мы только сюда зашли, я сразу понял, что Пётр настроен совсем не так, как в наши предыдущие встречи. Он не собирался выказывать мне своё презрение или подшучивать.

Нет, он с первого же слова собирался меня убить.

– Доказательства? – Пётр вопросительно приподнял бровь. – Позволь полюбопытствовать, какие именно?

– Да, Оскурит, какие⁈ – словно тень повторил за ним Николай. Наверняка он надеялся, что я выскажу какую-то полную ерунду, не имеющую к реальности никакого отношения, и они вместе с Петром посмеются и сдадут меня ласковым санитарам в дом с мягкими стенами и трёхразовым питанием.

Но, к сожалению для него, аргументы у меня были достаточно серьёзные.

– Доказательства? Да пожалуйста! Начнём с самого элементарного. Николай, ты мог заметить, что в бою в переулке Ворон не стал действовать привычным образом. Он фактически не атаковал тебя, а когда ты, включив режим берсерка, бросился к зданию, он как будто знал, что ты собираешься сделать, и тут же ушёл. Причём так ловко, что ты не успел его разглядеть…

– А, так вот какие у тебя доказательства… – Пётр ухмыльнулся, демонстрируя идеально ровные белые зубы. – Увы, Оскурит, но это полный бред…

– Да, Марк, слабовато! – Николай с облегчением улыбнулся. В том, что я ошибаюсь, он даже не сомневался.

Но это было лишь первое наблюдение. Остальные были более существенные.

– Согласен, не самый убедительный факт. Но это так, разминка. Есть кое-что посерьёзнее… Николай, ты ведь наверняка знаешь, какое у Петра любимое оружие?

– Ну конечно! Дротики, – уверенно ответил он. – Он их как только не применяет. Устраивает ловушки, снабжает ими големов, использует клонирующую технику и превращает несколько десятков в настоящий смертоносный ливень… Да ты же и сам это знаешь! Помнишь ведь наверняка, как он атаковал нас в гостинице, когда пришёл отбивать Терентьева?

– Прекрасно помню, – кивнул я, наблюдая, как сужаются глаза Петра. – А чем нас сегодня атаковал Воробей, помнишь?

– Дротиками! – не задумываясь, произнёс Николай. На его лице мелькнула тень понимания, что я пытаюсь сказать. – Да нет, Оскурит, это же бред! Да мало ли кто в этом городе использует дротики. Оружие-то распространённое. К тому же оперение незнакомое! Брат такое не использует…

– Возможно, что и не использует, – я пожал плечами. – Или, что точнее, не использовал. До сегодняшнего дня. А сегодня он обзавёлся парочкой прекрасных экземпляров…

– Голословное утверждение! – Мягко произнёс Пётр. – Я точно также могу обвинить вас в чём угодно, начиная от массовых убийств и заканчивая хранением запрещённых артефактов. И точно попаду в точку! Вы же, Марк, наследник Оскуритовых. А они занимались всеми запрещёнными вещами на свете сразу. Если уж кого и обвинять в злодеяниях, то только вас…

Я парировал его выпад улыбкой. Тактика Петра была мне знакома. Её я освоил ещё на Земле. Называлась она просто – «Это не ты меня бросил. Это я тебя бросаю!».

Несложно догадаться, что основы этой тактики мне преподнесла бывшая девушка. Когда я предложил ей расстаться, она, ещё минуту назад готовая, по её словам, ради меня на что угодно, мгновенно изменила тактику и вывалила на меня целое помойное ведро обвинений. Я оказался сволочью, ублюдком, извращенцем, интеллигентом (не знаю почему, но она считала это крайне обидным) и много кем ещё. И вообще, учитывая, какой я конченый человек, это не я с ней расстаюсь, а она со мной. Вот!

Именно такой трюк сейчас и пытался провернуть Пётр. Убедить меня в собственных прегрешениях и отвести все подозрения от себя.

С кем-то другим, может быть, это бы и сработало. Но не со мной.

– Можете обвинить меня в чём угодно. Ваше право. Но пара дротиков на столе говорит сама за себя…

Оба Борзовы проследили за моим взглядом. Так и есть – на столике у входа лежали небрежно брошенные три дротика. Точно такие же, как и те, что использовал Ворон.

Я проследил за лицом Петра. Оно дрогнуло, но он сумел сохранить самообладание. Мне же стало понятно, что час икс становится всё ближе.

В ухе всё ещё оставался наушник для связи с Алиной. Я небрежным движением попытался его активировать, но ответа, даже банальных помех, не было. Помощь со стороны мне бы очень пригодилась, но особняк Борзовых был оборудован подавляющим сигнал оборудованием и надеяться на связь с Алиной не приходилось.

Рассчитывая я мог только на себя и поэтому начал понемногу наполнять себя силой…

– Брат? – Николай повернулся к Петру. – Ты можешь как-то это объяснить.

– Просто совпадение, – пожал тот плечами. – Я как раз приобрёл пару новых дротиков. Приходится часто сражаться, старые запасы подходят к концу….

– Это точно такое же совпадение, как и предметы из Чёрного дома, – спокойно произнёс я. – Вон они, лежат на полке…

Это снова была правда. Там, на полке, и в самом деле лежала пара фигурок и обломки неизвестного механизма, которые я принёс из Чёрного дома. Наверное, наш с Николаем визит оказался для Петра сюрпризом. Пётр не успел подготовиться, и сейчас улики вываливались на него буквально отовсюду.

– Полный бред! Это обычные предметы искусства. Купил во время путешествий…

– Ага, конечно! – Я фыркнул, демонстрируя ему максимальное презрение. – Предметы искусства с таким содержанием Черноты? Да не смешите! Нигде в мире вы не найдёте подобной концентрации.

От стоящего рядом Николая повеяло силой. Он увеличивал собственную чувствительность, пытаясь нащупать в предметах энергию Черноты. Судя по тому, как расширились его глаза, он почувствовал её в достаточном размере, чтобы убедиться в моей правоте.

– Я выкупил их у Богатырёвых! – Пётр попытался вяло сопротивляться.

– Ага, так они их и продали! – Я снова фыркнул. – Нет, дорогой Ворон, вы забрали их из моей сумки. Шарапов забрал меня сразу после посещения последнего Чёрного дома, и я оставил сумку с предметами на улице. Она долгое время была без присмотра, только под иллюзорной защитой Алины. А когда я её собрал, то обнаружил там записку от Воробья и пропажу нескольких предметов. То, что они всплыли сейчас здесь, не совпадение…

– Именно оно, Марк! Самое обыкновенное совпадение. Вы просто не видите всей картинки… – откашлявшись, начал было Пётр, но я его перебил.

– Совпадение? Ну тогда вот вам железобетонный факт! Посмотрите на своё лицо. Вы отлично его замаскировали. Пудра, немного иллюзорных техник. Но скрыть свежий порез всё же не получилось…

Рука Петра автоматически рванулась к тонкому шраму, даже скорее царапку, рассекавшему его левую щёку и тянущемуся от кончика губы почти до самого глаза. Он уже начал заживать и покрылся ранней розовой корочкой, но всё равно был отлично виден. Даже его ускоренная регенерация не успела как следует с ним сработать.

– Я брился опасной бритвой и порезался…

– Ровно в том же месте, куда вас ударил кинжалом Всеволод Апраксин перед тем, как умереть. Прямо миллиметр в миллиметр! Разумеется, вы можете утверждать, что это совпадение. Право ваше. Но для меня всё очевидно. Уверен, что если мы снимем кровь с кинжала Севы и проведём генетическую экспертизу, то факт того, что кровь принадлежит вам, подтвердится на сто процентов…

Николай молчал, буравя брата тяжёлым взглядом из-под бровей. В его мозгу проходила тяжёлая борьба. К мыслительной работе младший Борзов не привык, но совместить два и два было ему вполне по силам.

Как и я, он прекрасно запомнил ту короткую стычку на крыше. Удивлённый возглас Севы, узнавшего Воробья, взмах его ножа, всплеск крови.

Сомнений не оставалось ни у кого. И лишь Пётр пытался защищаться.

– Марк, вы не правы. У меня есть доказательства. Вот, смотрите…

Он потянулся к тяжёлому фолианту, стоящему на одной из соседних полок. Движение было самым обыкновенным, как вдруг оно обрело необыкновенную скорость.

Пётр Борзов взмахнул рукой, выплёскивая силу. В ту же секунду в действие пришёл спрятанный внутри стен зала механизм, и из открывшихся в стенах и потолке разъёмов в меня полетели сотни дротиков…

Глава 37

Ловушка была продумана великолепно. Резкое неуловимое движение, и мгновенно сработал тщательно спрятанный в зале механизм. Каждый выскочивший из стены дротик был сделан из специального облегченного сплава, дополнительно заточен и сверкал переполнявшей его силой.

А ещё все дротики были снабжены особой системой наведения. Стоило указать им цель, как они превращались в по-настоящему непреодолимую угрозу. Что бы ни сделал человек, которому не посчастливилось стать их мишенью, шансов у него не было. Дротики преследовали бы его, гоняя по всему залу, пока не настигли, впившись в мягкую плоть и не разворотив внутренности…

Меня спасла только готовность к чему-то подобному. Я знал, что Пётр оправдывается для вида, чтобы перетащить Николая на свою сторону или хотя бы усыпить мою внимательность и атаковать в самый внезапный момент.

А зная об угрозе, я всё это время не просто рассуждал, медленно вываливая факты ему на голову. Я готовился.

Именно поэтому в тот момент, когда в меня ударила рассекающая воздух волна из множества дротиков, меня там уже не было. Использовать щит я не пытался – он был хорош, но Пётр был достаточно хитёр, чтобы просчитать, что возможный противник использует защитную технику или артефакт. Наверняка его дротики в считанные мгновения превратят мой щит в решето.

Именно поэтому вместо того, чтобы принимать удар на себя, я отскочил в сторону. Но одним уходом от атаки я ограничиваться не стал и дополнительно применил технику, которую я изобрёл только что.

Уходя от атаки в самую последнюю секунду, я выплеснул как можно больше энергии Тьмы, сплетя из неё небольшой столб примерно с меня ростом. Энергии было настолько много, а занимаемое ей пространство настолько мало, что она мгновенно загустела и уплотнилась, став твёрдой, словно закалённое железо.

Техника была создана буквально на коленке, но показала себя выше всех ожиданий.

Влетевшие в сотканный из энергии Тьмы столб дротики плющились о неё и, потеряв форму, падали на пол неподвижными раздавленными чурбанчиками, не представляющими для меня никакой угрозы.

Увы, пусть, используя эту технику, я делал всё в последний момент, рискуя жизнью, этого всё равно оказалось недостаточно. Значительное количество дротиков, сотни две, сумело избежать столкновения и теперь, ведомые двигающей их вперёд силой, устремилось ко мне.

Времени перевести дух не было, и я обратился к излюбленной технике Морозовой, призвав на помощь энергетические щупальца.

То ли я достиг нужного уровня мастерства, то ли подстёгнутые выбросом адреналина навыки наконец-то сработали как нужно, но техника получилась такой сильной, как никогда раньше.

За моей спиной выросли два с половиной десятка извивающихся щупалец. Толстые, невозможно длинные, они росли они прямо из воздуха. И, что было важнее всего, каждое выполняло собственную функцию.

Так, пять штук были покрыты густой субстанцией, напоминающей блестящее жидкое железо. Несмотря на тяжесть и неповоротливость, они отлично годились для защиты. Недолго думая, я пихнул их вперёд, и целый рой дротиков воткнулся в них, разлетевшись вдребезги.

Пять штук было покрыто густой и вонючей кислотой, прожигающей всё, к чему она прикасалась, а другая пятёрка была густо усеяна острыми шипами и заканчивалась самой настоящей зубастой пастью.

Понятия не имею, как у меня получились подобные уродцы. Наверное, моё подсознание, насмотревшись на чудовищ, автоматически создало нечто подобное. Впрочем, я не возражал. Применение для них нашлось в самой гуще сражения – такие отростки великолепно отлавливали дротики, прорвавшиеся сквозь первый слой обороны, и перемалывали их в железную труху.

Ну а последний десяток щупалец оказался самым эффективным. Каждое было охвачено племенем. Что самое важное, из этого пламени, если встряхнуть щупальце как следует, от души, получались отличные огненные снаряды. Именно этим их свойством я и воспользовался, поместив их позади остальных и устроив из них некоторое подобие огненной артиллерии.

Таким образом, буквально в считанные мгновения спокойная атмосфера каминного зала превратилась в настоящий хтонический хаос. Ревели рвущиеся к моей плоти дротики, рокотало пламя, а среди всего этого шизофренического кошмара жадно клацали челюстями сотканные из энергии челюсти.

Увидь я такое во сне, точно бы проснулся в мокрых штанах. Но сейчас, в жизни, я сам создал большую часть этого ада, и меня нисколько это не пугало. Да и как может пугать то, что спасает тебе жизнь⁈

А защищали меня эти штуки как надо. Дротики, призванные уничтожить меня на месте, разлетались на кусочки, не долетев до меня несколько метров. Лишь пара штук смогла прорваться через мою защиту, но их я встретил с Людоедом в руках. Пусть я особо налегал на занятия по усилению Дара, но и про физические упражнения с фехтованием тоже не забывал!

Лишь отразив первую волну атаки, я огляделся по сторонам, пытаясь оценить ситуацию.

Оказалось, что за последние пару минут она не сильно изменилась.

Красный от злости Пётр всё ещё стоял на втором этаже, взмахами рук направляя всё новые рои рвущихся на свободу дротиков. Это было в его стиле. Сражаться собственными руками он не любил, предпочитая использовать слуг или, как минимум, дистанционные орудия. Не сомневаюсь, что сюрпризы у него ещё найдутся…

Не изменилось ничего и в положении Николая.

Он всё также стоял в нескольких метрах от меня, но сошедшие с ума дротики его, кажется, совсем не волновали. Нацеленные на меня, они облетали его стороной. Видимо, Пётр правильно оценил ситуацию, определив меня как основную угрозу и решил сосредоточить на мне все силы. Брата он пока не трогал. Причём «пока» было определяющим словом…

– Что ты стоишь⁈ – прокричал я Николаю. – Не видишь, он пытается меня убить⁈ Ты будешь следующим!!!

– Я? Следующим? – Николай выглядел так, как будто очнулся после долгого сна и совсем не понимает, что происходит. – Нет, Марк, ты заблуждаешься. Петя не такой. Он меня не тронет…

– Твой Петя – заговорщик, решивший свергнуть Императора! Встанешь у него на пути – и он раскатает тебя, как и остальных! Он уже нападал на тебя в гостинице и в переулке. Он подстроил твоё отлучение от Рода! Неужели ты не видишь, что ты уже пешка в его игре⁈

Тупость Николая и его нерешительность меня бесили. Но, вместе с тем, я мог его понять. Он внезапно оказался едва ли не перед самым сложным выбором в жизни.

Сейчас ему предстояло определиться, чью сторону он выберет в этом сражении – родного брата, оказавшегося преступником, террористом и безжалостным убийцей, либо мою, человека, которого он знал всего ничего, но который помог ему в тяжёлый для него момент и с которым он сражался плечом к плечу.

Сказать откровенно, окажись я на его месте, и сам бы не знал, как поступить.

Николай же, обычно дерзкий и не тратящий время на сомнения во всех вопросах, проявил неожиданную нерешительность. Он просто стоял и смотрел, не предпринимая ни единой попытки выступить в бою на чьей-то стороне. Было понятно, что его внутренние весы могут склониться в любую сторону…

Это же понял и Пётр.

– Коля, неужели ты и в самом деле сомневаешься? Я – твой брат! Я был рядом с тобой все эти годы. Поддерживал и помогал, указывал верный путь. Только благодаря мне ты сумел сохранить остатки чести! А сейчас ты знаешь мой главный секрет. То, что мы задумали, может принести нам, Роду Борзовых, истинное могущество. Не останется ни Апраксиных, ни Баратынских, ни Оскуритовых, ни даже Давыдовых! Мы, только мы и наши товарищи, станем новыми лицами Империи! Мы получим власть и силу, о которой не могли мечтать. Мы построим новый справедливый мир! А для этого мы должны убить Оскуритова…

– Брат, а может это, не надо? – Николай робко посмотрел на брата. – Я же тебя знаю, мы столько лет вместе были. Учились, сражались, получали от отца тумаков. Конечно, я в основном получал, но и тебе тоже доставалось… Мы же братья! Мы Борзовы! Империя и так перед нами. Всё, чего мы хотим – наше, стоит протянуть руку. И не надо ни свергать Императора, ни убивать Марка…

Он звучал неуверенно и смущённо, словно ребёнок, пытающийся рассуждать о вещах, в которых ничего не понимал. На самом деле, именно так и было. Борзов всю свою жизнь не занимал голову ничем сложнее сражений, выпивки и женщин. Судьба Империи и Император его по большому счёту не сильно-то и волновали. А тут, внезапно, он был поставлен перед фактом, что его брат – один из заговорщиков и фактически решил уничтожить установленный задолго до их рождения порядок.

И он совсем его не понимал.

– Я знал, что ты не поймёшь. Знал, и поэтому ничего тебе не говорил! – Лицо Петра исказила злобная ухмылка. – Ты слишком туп для того, чтобы осознать, что я и мои товарищи собираемся сделать! И поэтому я прошу тебя только об одном. Не мешай мне! Я покончу с Оскуритовым, а потом мы сядем, и я тебе всё подробно объясню…

– А, это, Марка убивать обязательно? Может, без этого обойдёшься? – с надеждой спросил его Николай.

– Обязательно! Оскурит слишком много знает. Воробей надеялся переманить его на нашу сторону, но выкормыш Тьмы оказался слишком туп, чтобы принять наше щедрое предложение. Он опасен и угрожает плану. Он должен умереть!!!

Он повернулся ко мне, и от него повеяло силой. Он собирался использовать очередную технику, на этот раз очень мощную.

Стоять и ждать, когда он меня уничтожит, я не собирался. Вся их болтовня была мне только на руку, позволяя выиграть время и накопить силы. И я с умом использовал эти бесценные минуты.

Когда он повернулся, я уже был готов. Импульс силы, мгновенно сотворённая техника, и энергетические щупальца разом ударили по Петру.

Настало моё время атаковать.

Глава 38

Энергетические щупальца взметнулись в воздух и разом опустились на Петра. Огонь, кислота, шипы, железо и щёлкающие зубами голодные пасти – это была атака, которую невозможно отразить.

Во всяком случае, я так думал.

Пётр понял, что я хочу сделать, в самое последнее мгновение. Щупальца были от него в каком-то метре, когда он, использовав Дар, попытался уклониться.

Двигаясь быстро и ловко, он увернулся он зубастой пасти, ловко ударил ребром ладони по бронированному щупальцу, легко разрубив его пополам, и перепрыгнул два других, брызжущих кислотой.

На его лице загорелась самодовольная улыбка. Наверное, он и сам начал верить, что может выйти сухим из воды.

К несчастью для него, в моём распоряжении оставалась тяжёлая артиллерия.

Охваченные огнём щупальца, которые я приберегал на самый конец, полыхнули пламенем, окатив его огненной волной. Его накрыло с головой, скрыв в бесконечном огненном смерче. На глазах обуглилась ведущая на второй этаж деревянная лестница, весело затрещали охваченные огнём книги в библиотеке, вспухла пузырями краска на полу.

Это было настоящее огненное инферно. Атака, которой я сам от себя не ожидал. И которая должна была стоить Петру жизни. Она забрала все мои силы, выдоив до нуля, но я всё равно триумфально улыбнулся.

С Вороном, одним из трёх заговорщиков, так долго отравлявшим мне жизнь, наконец-то покончено. А где труп одного заговорщика, там труп второго и третьего…

Жаль, что не удалось его допросить и вытащить у него имена Воробья и Пересмешника. Но тут выбирать уже не приходилось. Я спасал свою жизнь, это было важнее всего остального. А имена мы можем найти позже. Наверняка здесь, в доме, остались какие-нибудь документы и записки, которые помогут нам выйти на их след…

Как это уже бывало, я слишком рано обрадовался.

Моя импровизированная атака была сильной и вполне могла нанести не ожидавшему подобного Петру непоправимый вред. Но я не учёл, что он находился в своём фамильном имении, настоящем замке, оборудованном самыми совершенными артефактами и системами защиты.

И эти системы разом начали работать.

Завизжала охранная сигнализация, и по залу прокатилась волна силы, сметающая все созданные мной щупальца.

Я узнал эту технику, мы проходили её на одном из занятий Морозовой. Она называлась Развеиванием. Сложная в применении, она требовала тщательной подготовки, но зато, правильно выполненная, могла находить слабые места в чужих техниках и разрушать их, сводя самые сильные атаки на нет.

Именно это сейчас происходило с моими щупальцами.

Схлынуло пламя, а щупальца, одно за другим, бесследно растаяли в воздухе.

Такого я не ожидал. Создание этой техники считалось делом сложным и доступным немногим умельцам. Говорить о том, чтобы спрятать её в автоматически срабатывающий артефакт, и вовсе было нечего! От могущественного Рода Борзовых можно было ожидать чего угодно…

Я вглядывался в густой дым, валящий от обуглившихся стен, надеясь разглядеть, что стало с Петром. Вдруг мне всё-таки удалось добиться того, на что я рассчитывал?

Что мои надежды идут лесом, я понял сразу. В меня полетели дротики, а следом за ними из тайных ниш появилось полтора десятка быстро двигающихся фигур.

Ну конечно, големы! Человекоподобные манекены, нашпигованные оружием и предназначенные для одной цели – убивать. Одно из излюбленных орудий Петра, которое он уже использовал во время драки в гостинице.

Несмотря на то, что они были сделаны из железа, големы двигались необыкновенно быстро. Я ещё не успел сориентироваться, а они уже оказались совсем рядом. В руках у них были зажаты зачарованные мечи и кинжалы, а глаза светились красным магическим светом. Расстояние между нами оставалось совсем небольшим, так что надеяться на то, что я успею свалить их дистанционной атакой, не приходилось. Так что оставался только один выход – схватиться с ними врукопашную.

Я выхватил из ножен Людоеда и, напитав его силой, бросился в бой.

Пару недель назад, в гостинице, сражение с големами далось мне легко. Я рубил их как шеф-повар капусту, не замечая сопротивления. Но сегодня, после двух изнурительных сражений и использования самого сильного приёма, на который я только был способен, я был слаб и вымотан.

Мои удары замедлились, а ставшие деревянными ноги едва слушались. Даже пущенный по телу Дар не слишком-то помогал. Движения стали порезвее, но до прежней прыти мне было далеко.

Пусть я и сумел разрубить всех големов, превратив их в бесполезные металлические останки, вяло шевелящиеся на полу, им всё же удалось меня достать. Два пропущенных прямых удара, меткий тычок мечом в левое бедро – совсем не тот показатель, на который я имел право рассчитывать!

Покончив с ними, я обернулся и снова посмотрел на второй этаж. Там меня ждал сюрприз.

Облокотившись о перила, на меня смотрел Пётр Борзов. Пусть его артефакт и сумел развеять мою огненную атаку, задеть его мне всё-таки удалось. Его дорогущий костюм в нескольких местах обгорел, щёку украшал шикарный красный ожог, а часть его волос выгорела, подарив ему жутковатую причёску в духе Гарри Олдмана из «Пятого элемента».

– Выглядишь просто шикарно…

Глаза Петра налились кровью.

– Ты сдохнешь, Оскурит, – произнёс он. – А твоё тело я скормлю канализационным крысам. Там, среди них, тебе самое место…

– Угроза в духе киношного злодея…

– Верно. Но есть существенная разница. Я свои угрозы всегда воплощаю в жизнь!

Он щёлкнул пальцами. В стенах зала распахнулись скрытые в деревянных панелях двери, из которых стройными рядами вышли новые големы. Сколько их было, сосчитать было невозможно. Сотня, две, можеть быть, три или даже больше. Честно говоря, меня не особо волновало точное число. В нём не было смысла. Мне нужно было с ними справиться, и не важно, сколько их будет.

– Брат, остановись! – Николай выступил вперёд. Всё это время он стоял, не вмешиваясь. – Ты совершаешь ошибку!

– Это вы совершили ошибку, заявившись сюда, – произнёс Пётр, удостоив брата небрежного взгляда. – Если бы ты не привёл сюда Оскурита, то он остался бы жив. Так что это сделал ты. Ты его убил…

– На твоём месте, я бы так не спешил с выводами. – Я посмотрел Петру в глаза, и тот, не выдержав, отвернулся. – Я всё ещё живой. И когда я расправлюсь с твоими железными дуболомами, то примусь за тебя…

Фраза получилась немного пафосной. Так и представляю, как в каких-нибудь модных аниме юный герой произносит похожие слова, смело глядя в лицо очередному врагу. Впрочем, ну и пусть. Имею же я право хоть иногда нести чушь!

– Правда, Оскурит? Очень хотелось бы посмотреть, как ты это сделаешь! – Пётр вполне искренне рассмеялся. – Ты, возможно, ещё не понял, но помогать тебе никто не собирается. А твои собственные силы вот-вот иссякнут…

– Предлагаю следующее, – дружелюбно улыбнулся я ему. – Сейчас ты заткнёшься и запустишь своих мордоворотов. А после того, как я их разнесу, мы с тобой поговорим, и ты расскажешь мне всё про ваш заговор и назовёшь имена остальных участников…

– Слухи не врали. Оскуритовы и вправду совершенно отмороженные… – Пётр разочарованно вздохнул и взмахнул рукой.

Армия големов, во время нашей беседы замершая на месте, послушно продолжила своё движение. И куда увереннее, чем раньше. Железное кольцо вокруг сжалось в считанные секунды. Куда бы я ни посмотрел – повсюду холодные, мёртвые глаза големов и направленные на меня острия их копий и мечей.

Не будь я так уверен в своих силах, обязательно бы испугался…

– Марк, сдавайся! – Николай Борзов повернулся ко мне. – Они ведь тебя убьют. Слишком их много, даже мне не справиться. Я знаю Петю, если он что-то в голову втемяшил, то обратно уже не выбьет!

– Не переживай, – улыбнулся я ему. – Просто дай мне немного времени…

Не успел я закончить фразу, как первый подошедший голем замахнулся и попытался ударить меня мечом.

Уворачиваться я не стал. Вместо этого направил силу в кольцо и активировал Камень отмены.

Расчёт был очень простым. Благодаря обострившимся на седьмом Ранге чувствам я видел опоясывающие големов энергетические потоки. К каждому железному чурбану тянулось по длинному толстому пучку энергии, заставляющей их двигаться. При этом все эти потоки исходили из нескольких точек, спрятанных где-то в недрах особняка. И ни один из потоков не тянулся от стоящего на лестнице Петра.

Следовательно, теория у меня была достаточно простая. Атакующие меня големы двигались не благодаря силе Петра. Старший Борзов использовал своей Дар только для того, чтобы их направлять. Но источником энергии был не он.

Выходит, что питались эти чурбаны за счёт артефакта. А я умел справляться с артефактами любой мощности!

Камень отмены покорно отозвался на мой зов. По залу прокатилась сила, и все големы, как один, застыли на месте. Камень блокировал действие артефакта, на пять секунд лишив их возможности двигаться.

– Не может… быть!!! – прокричал Пётр, не веря собственным глазам.

– Ну почему же. Вполне себе может!

Времени на разговоры я не тратил. Собственных запасов Дара мне не хватало, и поэтому я наполнил тело таким количеством силы Тьмы, какое только сумел зачерпнуть. За грудной клеткой неприятно зачесалось. Это шевелились оставленные во мне Чернотой следы её присутствия. Но они меня сейчас не волновали. Куда важнее было то, что, пусть и ненадолго, но ко мне снова вернулись мои прежние силы.

Расталкивая плечами замерших големов, отлетавших в стороны как тряпичные куклы, я устремился к Петру Борзову. Легко достигнув лестницы, сильно оттолкнулся и приземлился на втором этаже рядом с ним.

– Ну вот и встретились…

Взметнулась рука с зажатым в ней Людоедом. Убивать его, во всяком случае, сейчас, я не собирался. Ворон был нужен мне для допросов. Подобную тактику я чуть раньше почти сумел опробовать на Воробье. Несколько быстрых ударов, и ослабленный противник, готовый рассказать что угодно, истекает кровью у моих ног.

Но воплотить её мне не удалось и в этот раз.

Стоило мне оказаться рядом с Петром, как он взмахнул руками. Одна из книжных полок скрылась в стене, и спину обожгло смертельной опасностью. Обернувшись, я увидел направленный на меня наконечник очередного дротика. И он сильно отличался от остальных!

Огромного диаметра, облегчённый, усиленный Рунами и накачанный силой, это был не просто дротик. Это было смертельное оружие, способное убить кого угодно. Даже Светлейшего Князя и наследника тёмной силы Оскуритовых.

Ловушка! Теперь было понятно, почему за всё сражение Пётр так и не поменял местоположение, всё также оставаясь на втором этаже. Он просто не хотел терять возможность использовать своё последнее и самое сильное оружие. Жаль, что я так поздно это понял. Действие Камня отмены и поддерживающих меня сил Тьмы иссякло.

Дротик сорвался с места и с тихим шипением полетел в меня. Шансов скрыться или отразить его у меня не оставалось…