Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 354 страниц)

Глава 23

Толпа у дверей номера была ещё больше, чем в лобби. Сотрудники отеля, потревоженные постояльцы, выползшие из своих номеров, и, что хуже всего, жандармы со строгими непроницаемыми лицами, сгрудились у дверей, то и дело норовя заглянуть в номер.

Самый старый жандарм, полный дядька с красным лицом и шикарными усами, способными вызвать зависть даже у Борзова, шагнул мне навстречу. Он настолько чувствовал себя хозяином положения, что не пытался хоть как-то скрыть сквозящее во взгляде презрение.

– Марк Оскуритов, как я понимаю… – пробасил он. – А мы вас тут уже заждались…

От него дохнуло силой. Я вгляделся в его метку Дара. На ней красовалась гордая цифра 6. Достаточно приличный Ранг, буквально в шаге от грани, отделяющей среднего Одарённого от настоящего мастера, способного в одиночку противостоять маленькой армии.

Даже шестого Ранга у рядовых жандармов обычно не бывает. Значит, передо мной кто-то из начальников городской жандармерии. Это плохо. Таких ребят для обычных бытовых дел не отправляют…

– Понимаете правильно! Подскажите, с кем имею честь разговаривать?

– Номерочек ваш? – жандарм кивнул в сторону номера. Мой вопрос он проигнорировал.

– Мой! Какие у вас претензии, жандарм?! – повысил я голос, мгновенно переходя в режим развязного и властного аристократа.

Освободил немного силы и легко коснулся его воли. Безрезультатно – высокий Ранг плюс особая жандармская защита не позволяли мне хоть немного на него надавить.

– Что же вы, господин Оскуритов, себе позволяете? Снова взялись за тёмные дела вашего Рода?! – прогремел он, и не подумав отвечать на мой вопрос.

– Какие дела Рода? Я требую объяснить, что вы здесь делаете! – Я повысил голос ещё сильнее и использовал немного больше Дара, чем раньше.

Метка на его груди вспыхнула красным. Его глаза хищно засияли.

– Ага, силу, значит, используете. Против представителя власти! Ну, это уже преступление… А ну-ка, ребятки, вяжите его!

Он повернулся к стоящим позади жандармам. Те отреагировали мгновенно. Выстроились в ряд, в их руках появились дубинки и короткие мечи. Повеяло Даром. Причём не обыкновенным, а отточенными боевыми техниками. Эти ребята, пусть и не казались сильными, были профессиональными тренированными убийцами…

Такие сильные жандармы, и все здесь, готовые без сомнения броситься на Оскурита с мрачной кровавой репутацией… Ну точно, их тут явно собрали не просто так! Это чей-то продуманный план.

О том, чтобы испугаться, я не даже не подумал, лишь призвал Дар.

Свет в коридоре зловеще замигал, а воздух сгустился, ложась на плечи присутствующих тяжёлым грузом.

– Вы хотите со мной драться?! – мой голос прогремел настоящим громом, и несколько парней схватились за уши, пытаясь хотя бы немного его заглушить. – Тогда готовьтесь познать всю мощь моего Рода! И помните, что все сказки, все страшные истории, что вы слышали об Оскуритовых, – это чистая правда…

Ничего особенного я не делал, лишь немного надавил на их волю. Остальное произошло само собой. Свет стал бледным, появились длинные зловещие тени. Моё лицо было скрыто темнотой, глаза горели багровым пламенем, а сам я казался ростом по крайней мере метра в три…

Всё происходило само собой, почти без моего участия. В каждом моём действии сквозил отголосок Тьмы. Даже уйдя на отдых и не отвечая на мой зов, она оставила со мной свой отпечаток, небольшую толику силы.

Сделав Тьму своим союзником, я как будто принял её часть. Теперь я был в большей степени Оскуритом, чем когда-либо до этого.

Одним словом, в несколько несложных движений она превратила меня в настоящее чудовище.

Нечего и говорить, что даже бывалые жандармы отшатнулись. Их воля была крепка, но желания сражаться у них здорово поубавилось. Даже усатый жандарм, кажется, немного стушевался.

А ещё в ноздри ударил сильный аромат крови.

– А ну пропустите меня! Это мой номер, и я имею право беспрепятственно его посетить!

Усиленной Даром рукой я легко отодвинул оробевшего усача в сторону. Жандармы не посмели мне мешать. Я ворвался в номер и тут же замер.

Ох, блин… Такого я, конечно, не ожидал!

Я чувствовал запах крови ещё в коридоре. Но я даже представить не мог, что её будет столько!

Посреди главной комнаты, прямо на шикарном стильном ковре, друг на друге лежали двое. На лица были натянуты маски, на ладони – перчатки, а плотные тренированные тела скрывали чёрные водолазки и плотные кожаные куртки.

Они были мертвы. Причём не просто мертвы, а натурально выпотрошены! Крови было столько, что она растеклась по всему немаленькому номеру…

– Сожри вас всех Тьма… Кто это сделал?!

– А ты что, Оскурит, разве не знаешь? – раздался знакомый голос, и из соседней комнаты появился тот, видеть кого я совсем не хотел.

– А, капитан Дубов! Рад бы сказать, что встреча приятная, но, увы, это будет наглая ложь… Как я понимаю, это ваша новая подстава?

Это и в самом деле был мой старый знакомый, капитан Дубов. Тот самый, который, когда я прибыл в его отделение спасать Альфреда, пытался выставить меня виновным в двойном убийстве. И это у него почти получилось! Выскользнуть из его ловушек мне удалось только благодаря звонку неизвестного, который парой фраз запугал его так сильно, что он и думать не смел о том, как пытаться меня достать.

Но, похоже, о том, что со мной лучше не связываться, он уже успел подзабыть…

– Подстава? Ну что вы, господин Оскурит… – обворожительно улыбнулся капитан. – Это вы сами себя подставили, когда убили этих двоих и оставили здесь их тела. Мы только отреагировали…

– Что значит убил и оставил? – тут же напрягся я.

– Ну как же, господин Оскурит. Неужели мы с капитаном всё должны объяснять за вас? – в номер протиснулся усач. Рожа у него так и сочилась самодовольством. – Вы проводили свои страшные тёмные ритуалы и убили этих двоих молодых людей, оставив их тела разлагаться. Сами же отправились на этот ваш благородный бал. Небось думали, что это сойдёт вам с рук, верно? Совсем забыли, что больше живёте не в своём доме, а в отеле. Вы табличку не повесили, горничная и заглянула. Ну а дальше уже приехали мы…

Вот теперь картинка приблизительно сложилась.

Получалось следующее. За время нашего с Альфредом отсутствия в номер проникли двое. Кто они и зачем пришли – неизвестно. Факт же заключался в том, что здесь их кто-то убил, а случайно заглянувшая горничная перепугалась и вызвала жандармов.

Приехавшие жандармы увидели в номере сию неприятную картину. Они быстро разнюхали, что здесь проживает Марк Оскуритов. В моей вине они нисколько не усомнились и приготовились припереть поганого Повелителя Тьмы к стенке.

История и в самом деле получалась неприятная. В том, что оправдаюсь, я не сомневался. Весь вечер я провёл в Академии в окружении кучи людей. Это подтвердят свидетели и записи с камер.

Гораздо важнее, кто эти двое, кто их убил и что они здесь делают…

Хотя стоп! Кажется, я знаю, зачем они пробрались в номер!

Я бросился к шкафу с вещами. Перед выходом я догадался запихать в неприметный ящичек сумку с оставшимися у меня предметами, принесёнными из Чёрного дома. Найти её было несложно, но лучшего тайника у меня здесь пока не было.

Расстегнув сумку, я быстро осмотрел её содержимое. Всё было в порядке. Ничего не пропало.

– Что, господин Оскуритов, скрываете что-то запрещённое? – засверкал глазами Дубов и выхватил у меня сумку. – Это что за ерунда?!

Его взгляд быстро потух. Смотреть там и вовсе было не на что-то. Какие-то обломки да камни. На вид – ничего ценного.

– Фамильные реликвии. Ничего ценного, но некоторые могут думать по-другому, – хмыкнул я. – Рискну предположить, господа, что эти двое пришли в номер именно за содержимым этой сумки. Это видно по следам обыска и маскам на их лицах. Это же самые обыкновенные воры!

– Да не важно, кто они! Вы их всё равно убили! – отмахнулся Дубов.

– А вот фигушки, – ласково улыбнулся ему я. – Никого я не убивал. Проверь камеры! Это сделал кто-то другой. Причём кто-то очень опасный и умелый…

– Господин, это был я! – произнёс Альфред, и все тут же повернулись к нему.

Такого признания, кажется, никто не ожидал…

Глава 24

– Ты убил? Не Оскурит? – немного разочарованно спросил Дубов у Альфреда. – Врёшь! Пытаешься выгородить своего господина!

– Нет. Это сделал я! – произнёс Альфред твёрдым голосом.

– Возможно. Но ты действовал по поручению своего господина…

– Нет! Я действовал самостоятельно. Господин не давал мне приказов и ни о чём не знал, – с упорством, заслуживающим лучшего применения, повторил Альфред.

Дубов покосился на усача. Тот пожал плечами. Мол, решай сам.

Капитан думал недолго. Он повернулся к остальным жандармам, жестом велев им арестовать Альфреда.

Я же пытался осмыслить признание моего камердинера. Выходила какая-то бессмыслица.

– Их убил ты? Но зачем?! Хотя подожди… – я задумался, пытаясь выстроить в голове события вечера. – Ты же всё это время был со мной и не мог это сделать!

– Мог, господин, – мой камердинер снова поклонился. – После того, как нас пытались ограбить в прошлый раз, я разместил в нашем номере защитные артефакты. Всего пару штук из запасов ваших предков. Но любого, кто задумал бы против вас зло, ждала мгновенная расправа. Вот эти двое, кхм, господ и попались…

– То есть сам, своими руками, ты их не убивал? – с облегчением переспросил я.

– Да вы что, господин! – скривился Альфред, на мгновение потеряв над собой контроль. – Как можно! Трогать этих господ своими руками, которыми я подаю вам утренний кофе… Нет, так низко я ещё не пал!

Намеревавшиеся арестовать его жандармы остановились и неуверенно покосились на усача. Тот и сам ничего не понимал, но на всякий случай покачал головой, давая отбой.

– Но артефакты ты сам активировал? – не отставал от камердинера Дубов.

– Нет! Они автоматические. Реагируют на каждого, кто входит в номер без разрешения и с недобрыми намерениями, – пояснил Альфред и ловко извлёк откуда-то из угла небольшую металлическую коробочку. – Можете посмотреть сами. Обыкновенный автоматический артефакт.

Дубов выхватил коробочку у него из рук, принялся вертеть её в руках.

– Ага, запрещённый смертельный артефакт! Это пять лет самого строгого режима…

– Вы думаете, что я стал бы так подставлять господина? – иронично глянул на него камердинер. – Артефакты находились во владении Оскуритовых на протяжении столетий. У меня и все документы имеются…

Он и в самом деле вытащил откуда-то из внутреннего кармана мятую жёлтую бумажку и буквально ткнул её в нос жандармам.

Дубов и усач быстро пробежали её глазами. С каждым прочитанным словом лицо капитана становилось всё более недовольным.

– Да нет, быть не может, что всё законно… Наверняка брешет!

– Я предполагал, что ответ будет именно такой. Поэтому установил у входа видеокамеру с дистанционным доступом к записи, – с поражающим спокойствием произнёс Альфред. – Вот, извольте ознакомиться…

Он достал из другого кармана мобильный телефон, щёлкнул парой кнопок, и на экране появилось чёрно-белое, но вполне отчётливое изображение.

Мы видели ту самую парочку, что сейчас валялась посреди комнаты. Они быстрыми уверенными движениями проникли в комнату, огляделись и профессионально начали рыться в моих вещах.

Значит, моё предположение было верным. Они и в самом деле пришли в номер именно за предметами из Чёрного дома.

Впрочем, найти им ничего не удалось. Не успели они пробыть в номере и минуты, как артефакты в углах комнаты заискрились, вспыхнули, и комнату затянуло густым багровым дымом.

Ну а когда дым спустя несколько секунд развеялся, картина в комнате была именно такой, какой мы её и застали. Кровь, внутренности и мёртвые тела – всё в духе Оскуритовых!

Разница была только в том, что ни я, ни Альфред формально не имели к этому никакого отношения.

Я не сумел сдержать улыбки. Нет, ну честно, у меня самый лучший камердинер! Уж точно самый замороченный. Видеозапись, разрешение на боевые артефакты… Да никому другому даже в голову бы это не пришло! Не удивлюсь, если окажется, что у него все карманы забиты разного рода официальными бумажками и разрешениями…

Просмотрев видео, Дубов и усач снова переглянулись.

– А может попробовать… – начал капитан, но усач не дал ему договорить.

– А может без может! Нет тут никаких оснований. А натягивать я не собираюсь, – произнёс он и повернулся к нам. – По закону вас привлечь не получится. Право на защиту своего личного пространства у вас есть, равно как и разрешение на артефакты. Так что пока обойдёмся без обвинений…

– То есть я могу и дальше устанавливать охранные артефакты? – с невинным видом поинтересовался Альфред.

– Можете. Но если не хотите проблем, то желательно без смертельного исхода. Надеюсь, это понятно?! – прогрохотал усач.

– Понятно, – вздохнул камердинер, но по его виду я сразу понял, что это его "понятно" не значило ровным счётом ничего.

– И ещё, господин Оскуритов… – усатый повернулся ко мне. – Между нами. Вы мне не нравитесь, это правда. Но и нападать на вас только из-за вашего имени я не собираюсь. Так что вам особое предупреждение: не высовывайтесь. Сидите тихо, по возможности в дуэлях не участвуйте, с аристократами не ссорьтесь, смертельные артефакты по углам не распихивайте…

– И тогда что? – поинтересовался я у него.

– И тогда мы с вами будем видеться как можно реже. Возможно, вообще никогда не встретимся. А это, поверьте, хорошо и для вас, и для меня… – вздохнул он и повернулся к выходу. – Но с братцем моим вы точно встретитесь, в этом уж не сомневайтесь!

Он двигался очень быстро, и почти уже скрылся в коридоре, когда я успел крикнуть:

– А кто у вас брат?!

– Скоро узнаете! – донёсся из коридора его хриплый бас.

Жандармы покинули номер также стремительно, как их босс. Дольше всех задержался Дубов. Он буравил меня взглядом, словно искал, к чему ещё прицепиться. Наконец тоже плюнул и покинул номер.

Мы с Альфредом остались одни.

– Ну и зачем ты это сделал? – спросил я его.

– Ради вашей безопасности, господин! – гордо выпятив грудь, ответил он. – После того, как неизвестные попытались украсть вашу сумку, я не мог простить себе эту ошибку. И я принял меры, защитив ваше имущество от вражеских посягательств…

Я попытался на него разозлиться, но ничего не получалось. Ну в самом деле, он пытался сделать как лучше! Кто же виноват, что он слишком давно работает на Оскуритовых и перенял их кровавые привычки.

– Ладно, врать не буду. Сработал ты как надо. Имущество сохранить удалось. Но в следующий раз постарайся выбирать не такие кровожадные меры…

– Это какие? – подозрительно покосился на меня Альфред.

– Да фиг его знает. Например, используй пленяющие, а не боевые артефакты…

– Тогда враг получит возможность вырваться. А я не имею права рисковать вашей жизнью и имуществом!

– Но и убивать всех подряд – тоже не вариант! Надо найти компромисс. Если используешь боевые артефакты, то можешь хотя бы снизить их мощность?

– Вероятно, – не слишком уверенно отозвался камердинер.

Во время этого разговора я оглядел всё ещё лежащих посреди комнаты вторженцев, даже осторожно приподнял их маски, чтобы разглядеть лица. Сомнений не было – я их не знал. Совершенно неизвестные мне парни. Ни татуировок, ни иных опознавательных знаков у них не было. Значит, точно не недобитки из Чёрного Предела.

– Как думаешь, кто они? – поинтересовался я у Альфреда. У камердинера всегда был свой взгляд на любой вопрос.

– Понятия не имею, господин. Единственное, что могу сказать, – они наверняка связаны с теми, кто пытался украсть вашу сумку раньше.

– Дельное, блин, замечание! Я это и сам понял…

Значит, никаких вариантов опять не было. Меня пытались ограбить уже во второй раз, но я всё ещё не имел ни малейшего предположения, кто это мог быть.

Разумно предположить, что это трио Пересмешника, Ворона и Воробья снова решило попортить мне жизнь. Но я в этом сильно сомневался. Воробей пытался перетащить меня на свою сторону вполне искренне. Они по какой-то причине во мне нуждались. А так как идиотами они не были, то попытка меня ограбить казалась бессмысленной.

Вывод пока был только один – в городе действовала ещё одна группировка, пытающаяся испортить мне жизнь. И это несмотря на то, что я такой душка!

Пока мы разговаривали, в номер впорхнул элегантный мужчина средних лет, судя по приколотому на груди бэйджеку – управляющий отелем.

– Господин Оскуритов, от лица всего нашего заведения приносим глубочайшие извинения за причённые вам неудобства… – начал он, но, взглянув на трупы, не закончил и, зажав руками рот, выбежал в коридор.

Я ухмыльнулся. Зрелище и в самом деле было не для слабонервных. Если бы не мой богатый жизненный опыт, мне бы тоже было не по себе.

Разговор с оклемавшимся управляющим продолжился уже в коридоре. Здесь он чувствовал себя куда комфортнее и без умолку трещал.

– Приносим извинения… Подвела система защиты… Такого не должно было произойти… Выплатим денежную компенсацию… Бесплатно предоставим лучший номер… – забормотал он со скоростью гоночного болида.

Отказываться от его предложений я не собирался, также как и продолжать жить в прежнем номере.

– Лучший номер? Ну что ж, показывайте!

Мы двинулись по коридору, когда мимо нас прошествовал отряд жандармов-утилизаторов. Они должны будут убрать номер и забрать с собой трупы.

Предложенный администратором номер и в самом деле оказался роскошным. Полноценный пентхауз в классическом стиле, намного больше и комфортнее моего прежнего номера. Причём проживание в нём было для меня абсолютно бесплатным.

Альфред и носильщики быстро перетаскали все мои немногочисленные вещи, и я торжественно въехал в новый номер.

Первое, что мы сделали, – это проверили все сигнальные и защитные системы. Здесь были довольно неплохие артефакты, но мы им теперь не доверяли и не успокоились, пока окончательно не привели всё в порядок.

Но осадочек всё равно оставался. Чувствовать себя здесь в безопасности я больше не мог.

И мой мозг, как и всегда, подбросил интересную идею.

– Альфред, а что насчёт главного имения Оскуритовых? Ты говорил, что оно захвачено Чернотой. Мне кажется, сейчас самое время его вернуть…

Глава 25

От моих слов Альфред едва ли не бросился в пляс.

– Господин, как же я счастлив, что вы о нём вспомнили! Ваше имение – это великолепное строение, гордость вашего Рода и символ его силы. Но… Как же вы его вернёте? За все эти годы никому не удалось прогнать Черноту из Чёрного дома…

– За все эти годы никому не удалось зайти туда и вернуться живым, – хмыкнул я. – Но всё бывает в первый раз! Сам не знаю как, но хотя бы попытаюсь как-то его очистить. Лучше скажи мне другое. Имение действительно так хорошо, как ты его описываешь? Какая там защита? Говоря проще, за него вообще стоит сражаться?

– Ещё как, господин! – азартно сверкнул он глазами. – Это отлично защищённое убежище с богатыми кладовыми и огромной оружейной. Защита там такая, что за столетия существования Рода Оскуритовых его так никто и не сумел взять штурмом…

– Значит, стоит, – подвёл я итог. – Завтра воскресенье, в Академию мне не нужно. Мы с тобой отправимся на разведку, как следует всё осмотрим и решим, что будем делать дальше…

На этой оптимистичной ноте я почувствовал, что непреодолимо хочу спать. И ничего удивительного! За день сегодня произошло столько событий, что обычному человеку хватило бы лет на десять. Вечер первокурсников, нападение Чёрного Предела, бой с Воробьём, разборки с жандармами… Без поддержки Дара я бы не смог даже стоять на ногах!

Хотелось только одного – спать как можно дольше. Желательно дня два или три. Стянув одежду, я плюхнулся на кровать и мгновенно заснул, едва голова коснулась подушки.

Но, разумеется, мои мечты и желания, как и всегда, накрылись медным тазом.

– Господин, доброе утро! Время вставать, – прозвучал у самого уха голос Альфреда.

– Только не говори, что опять будишь меня в шесть часов для утренней тренировки…

Ощущение было такое, как будто на голове танцевали все монстры Чёрного дома сразу. О том, что я выспался и отдохнул, говорить не приходилось.

– Конечно нет, господин! Как вы могли подумать обо мне такое?! – ужаснулся камердинер. – Сейчас не шесть утра, а семь! Я же не чудовище и позволил вам отоспаться в ваш законный выходной…

Несмотря на репутацию и кровавый след, на самом деле я добрый парень. Но сейчас мне хотелось его убить. А затем оживить и снова убить.

Путём уговоров и шантажа я выбил у Альфреда дополнительный час сна, а затем кое-как встал, нацепил спортивный костюм и отправился на тренировку. Как ни странно, чувствовал я себя куда лучше, чем вчера. За ночь силы успели восстановиться. Вот только Тьма по-прежнему не отзывалась на мой зов…

Стоило мне войти в спортивный зал, как щёлкнула вспышка фотокамеры, и я заметил улепётывающую фигуру.

Не успел я ничего понять, как сверкнули ещё две вспышки, и по залу понеслись другие фигуры, в этот раз две.

Что здесь происходит, по-прежнему было непонятно, но отпускать их так просто я не собирался.

– А ну стоять! – прокричал я, вкладывая в голос силу.

Эта парочка оказалась обыкновенными людьми, не владеющими Даром, и поэтому Дар подействовал на них идеально. Они застыли посреди зала, хлопая глазами и трясясь от страха.

Я подошёл к ним неспешной расслабленной походкой, попутно как следует их разглядев. Это были взрослый мужик лет сорока и совсем молодая девчонка примерно моего возраста. Выглядели они обыкновенно, если не считать громоздких профессиональных фотоаппаратов у них в руках…

– Пожалуйста, господин Оскурит, не убивайте… – жалобно простонал мужик.

– Да не ной ты! – шикнула на него девчонка. – Всё равно убьёт. Это же Оскуритов! На них мольбы не действуют…

Да уж, репутация у меня и в самом деле грандиозная! Такую ни один пиарщик не исправит…

– Так, ребята, давайте без лишних воплей. Убивать я никого не собираюсь. Отвечайте коротко и по сути. Кто такие, что хотели, зачем меня фоткали…

Мужик недоверчиво на меня покосился и ничего не сказал. Зато девчонка, кажется, поняла, как может найти свой путь к свободе.

– Мы журналисты. Пришли сюда, чтобы сделать про вас репортаж!

Ответ был… неожиданный.

– И с какого бока вы вдруг решили это сделать?

Они переглянулись и посмотрели на меня как на умалишённого.

– Но вы же типа знаменитость! – выдала девчонка.

– Даже лучше. Вы – скандальная знаменитость! – поправил её мужик. – Вы даже более противоречивый, чем Борзов. К тому же после трупов в вашем номере и кровавого Вечера Первокурсников вы будете у всех на слуху. А без хороших фотографий здесь никак не обойтись!

Вот теперь всё стало окончательно ясно. Эти ребята – обычные папарацци из каких-то жёлтых газетёнок, которые пришли в зал отеля для того, чтобы сделать несколько фотографий злого и страшного Оскурита, успевшего в последние дни вляпаться в парочку громких скандалов.

Общественное внимание было мне сейчас совсем не нужно, но всё-таки и ничего ужасного в этом тоже не было.

– Вы же нас не убьёте, верно? – улыбнулась девчонка.

А она смазливая, пытается вымолить себе свободу…

– Да отпущу, конечно! Сдались вы мне. Но вот негативы придётся отдать. Тут уж не обессудьте…

Они попытались сопротивляться, мотивируя своё несогласие рабочей необходимостью. Но я был непреклонен. Лёгкий намёк на то, что в моей тёмной Оскуритской обители простаивают некормленые кровожадные монстры, и они сами всё удалили, трясясь от страха.

Я их отпустил, а сам задумался. Ситуация получалась не самая приятная. Меня ненавидят, я это знал. Но за один вчерашний день я умудрился поучаствовать в двух заметных кровавых происшествиях. Так что теперь можно было не сомневаться, что говорить обо мне будут ещё больше. Причём на что-то хорошее можно и не рассчитывать!

Особенно меня напрягал первый журналист, остановить которого я не успел. Он меня сфотографировал, так что в том, что моя рожа ещё мелькнёт в прессе, можно не сомневаться…

Надолго сосредоточиться на этих мыслях не получилось. Безжалостный Альфред загрузил меня тренировкой, и очень скоро все силы организма оказались направлены только на одну задачу – выжить. Думать о каких-то жёлтых журналистах просто не было времени.

Спустя час из меня можно было выжимать воду. Я едва стоял, но усталость была приятной. Особенно радовали результаты – с каждой тренировкой я становился заметно сильнее.

– Господин, вы показываете поразительные результаты даже для Оскуритова! – радостно сверкая глазами, сообщил мне Альфред.

Отвечать сил не было, и я просто кивнул.

Результаты и в самом деле были хорошими. Но стоило признать очевидное – до моих однокурсников мне всё равно было далеко. Ранг Дара был низким, число техник, которыми я успел овладеть, удручающе незначительным, а во владении мечом меня мог превзойти даже тренированный десятилетка из Благородного Рода.

Моими главными преимуществами оставались Жижик и Тьма. Хотя последняя вела себя как ей заблагорассудится и сейчас не отвечала на мой зов, ничем мне не помогая. Надо будет при случае как-нибудь с ней поговорить. Да и выучить пару новых приёмчиков из арсенала Оскуритовых тоже не помешает!

С такими мыслями я быстро позавтракал в ресторане отеля, и мы с Альфредом отправились смотреть фамильное имение Оскуритовых. Сумку с предметами из Тёмного дома я в этот раз предусмотрительно сдал в хранилище отеля. Вежливые сотрудники, чувствующие свою вину за вчерашний инцидент, буквально облизали меня с ног до головы и поклялись, что с моими вещами ничего не случится.

– Очень на это рассчитываю. Иначе… Ну, я думаю, вы знаете, кто я такой, и можете догадаться, что с вами случится… – Я многообещающе улыбнулся и небрежным жестом на четверть вытащил Людоеда из ножен.

Мои действия произвели нужный эффект. Лица сотрудников вытянулись, а зубы застучали от страха.

– Так точно, господин Оскурит! Б-будет сделано!… – забормотали они.

Я снова улыбнулся. Даже не сомневаюсь, что моё имущество они теперь будут защищать также, как своё собственное.

Мы с Альфредом заскочили в пару лавок с артефактами, как следует затарившись, а затем направились к точке назначения.

До имения Оскуритовых не пришлось добираться долго. Оно располагалось в одном из самых приличных районов города, "Дворянском", и заметно выделялось на фоне соседей.

Огромное здание, настоящий замок с башнями и окружавшим его рвом. Прочные каменные стены, узкие бойницы, – такое чувство, что он стоял не в городе, а посреди поля. При этом архитектура была весьма грубой. Чувствовалось, что его строили не для того, чтобы восхищаться, а для понятных практических целей – защищаться и атаковать в ответ. Нисколько не сомневаюсь, что с этим он справляется на отлично. Особенно с атакой. От Оскуритовых было бы глупо ожидать другого!

– Ого! Альфред, ты был прав. Оно и вправду впечатляет… – выдохнул я, разглядывая имение.

– Я же говорил, господин! – гордо сверкнул глазами камердинер. – Это самый прекрасный дом из всех, что я видел… Величайшее наследие вашего Рода!

Я был готов с ним согласиться, но, увы, все эти размеры и мощные стены не имели никакого значения. Всё огромное имение было чёрным и безжизненным. Во дворе не росло ни одного растения, а животные и люди избегали подходить к нему близко.

В этом доме не было место для людей. Здесь властвовала Чернота.

Стоило мне об этом подумать, как по спине побежали мурашки. На лбу выступил пот, а сердце застучало как сумасшедшее.

"Пришёл… Оскурит вернулся домой… Войди же, маленький наследник… Встреть свою судьбу…".

Голос прозвучал прямо в моей голове. Также со мной обычно общалась Тьма, но этот голос был совсем другим. Низким, шипящим. Если Тьма разговаривала как хитрая дама из высшего общества, то этот голос подошёл бы хищному зверю, которого обучили человеческой речи.

Если я прав, то со мной говорит сама Чернота. А я-то думал, что она – грубая и хаотичная сила, неспособная вести разговоры.

– Знаете, господин, у меня внезапно появилось нехорошее предчувствие, – поморщился Альфред, как будто его челюсти свело от зубной боли.

Я был полностью с ним согласен. Вся моя интуиция кричала, что зайти внутрь – самая хреновая идея из всех, что только может быть! Но, с другой стороны, так было каждый раз, когда я собирался войти в Чёрный дом. И ничего, всё ещё жив, да к тому же и неплохо на этом заработал…

– Это всего лишь предчувствие. Не переживай, со мной всё будет хорошо! – усмехнулся я и зашагал к дому.

Каждый шаг давался непросто, словно я продирался сквозь желе. Сам воздух как будто не хотел меня пускать. Зато входная дверь подалась неожиданно легко.

Обнажив меч, я уверенно шагнул внутрь…

… и тут же оказался на полу. Непреодолимая сила давила мне на грудь, лишая малейшего шанса вырваться.

"Оскурит… в моей власти…" – прошептала Чернота, и её влажный шершавый язык проскрёб по щеке.