Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 5

В коридор вышли уже знакомые охранники, к которым успело присоединиться ещё с пяток коллег. Выглядели они все недовольно и многозначительно крутили в руках мечи, как будто намекая на то, что мы с Альфредом слишком задержались.

– Эй, Оскурит, не задерживайся! Маршируй отсюда поскорее! – рявкнул их глава и ловко прокрутил в руках меч.

– Вы не имеете права угрожать моему господину! – зло прогремел в ответ Альфред. – Он – Светлейший князь! Вы не можете…

– Он – Оскурит, чей Род нарушил все законы Российской Империи! Мы при исполнении и убивать его не будем. Но и уважать не обязаны! – рявкнул в ответ охранник, и остальные закивали, соглашаясь с ним.

Всё это они кричали на расстоянии и не решались подойти ближе. Кажется, мой титул всё-таки работал, и они предпочитали дважды подумать, прежде чем напасть.

– Спешить только потому, что вам этого хочется, я не намерен! – ответил я, и Альфред наградил меня уважительным взглядом.

Что на это ответить, охранники не придумали и продолжили бросать на меня злобные взгляды, не рискуя сделать ни единого шага в моём направлении.

Махнув камердинеру, я двинулся к выходу. Охранники последовали позади на почтительном расстоянии.

Ну настоящий, блин, цирк, иначе и не сказать!

Когда мы уже подошли к выходу, Альфред обеспокоенно шепнул мне на ухо:

– Господин, нижайше прошу меня простить, но вы в неподобающем виде! Прошу вас, наденьте ваш костюм…

Он запустил руку в свой камзол и извлёк сложенный в несколько раз полноценный костюм. Как он там вообще уместился, было непонятно, но одежда выглядела свежеотутюженной и нисколько не помялась.

Предложение переодеться было толковым. В самом деле, я уже успел забыть, что битый час рассекаю в накинутом на голое тело халате, из-под которого торчат волосатые ноги. Зрелище не для слабонервных!

Мы заглянули в туалетную комнату, где я быстро переоделся.

Подойдя к зеркалу, увидел, что тело облегает достаточно приличный, пусть и потёртый костюм-тройка чёрного цвета, украшенный змеиными орнаментами. В моде я не очень разбираюсь, но выглядел костюм немного несовременно, как будто из века девятнадцатого, но с какими-то модными решениями. В целом, смотрится неплохо!

– Отлично выглядите, господин! – подтвердил мои мысли Альфред. – Предлагаю покинуть сиё мрачное место. Нас уже ожидает карета!

Я кивнул. Давно пора уже увидеть мир, в котором меня угораздило оказаться!

С первого же взгляда я был разочарован. На улице, у самого входа в больницу, нас и в самом деле ожидала карета. Но только не какой-то изящный экипаж, запряжённый породистыми лошадьми, а самое обыкновенное такси. Жёлтое, с шашечками.

– И это и есть твоя карета?!

– Конечно карета! Это звучит благородно, – поклонился мне Альфред. – Всё, на чём ездит благородный человек, становится таким же благородным, как и он сам.

Я махнул на него рукой и молча забрался в тут же тронувшееся такси. Карета, машина – разницы нет никакой! Что действительно было важно, так это город.

По моим меркам жителя 21-го века он был современным. Даже очень! Непривычного дизайна машины, отличные дороги, неоновые рекламы – это был крутой мегаполис. В чём-то даже покруче привычных мне городов. Но в его современности проскальзывали и какие-то старые и почему-то знакомые мне черты. Древние соборы, целая куча мостов, памятники…

– Блин, так это же Питер! – удивлённо выдал я.

Это и в самом деле был он. Похожий на город из моего мира, но всё-таки немного другой.

– Конечно, господин! – поклонился Альфред. – Санкт-Петербург – столица Российской империи, место расположения Дворца Его Величества Императора Василия III из императорской династии Давыдовых.

Я ничем не подал вида, что удивлён. Значит, династия Давыдовых. Окей, будем иметь в виду!

Конечно, очень хотелось расспросить Альфреда во всех подробностях, но я решил с этим повременить. Он может понять, что я совсем ничего не помню. А информацию я смогу разведать и потом, самостоятельно. Всё-таки книги и Интернет у них здесь наверняка есть.

Было в этом Питере и что-то непривычное. Периодически мне на глаза попадались дома, как будто покрытые сажей. Совершенно чёрные, они были обтянуты каким-то ползучим растением и выглядели совершенно нежилыми. А ещё от них исходила нехорошая энергетика, которую я чувствовал даже в машине. Все они были обтянуты лентами с надписью «Не пересекать! Опасно для жизни!».

Интересно, что это такое?

– Попрошу оплатить за проезд заранее! – потребовал сидящий впереди водитель.

– Сейчас! – отозвался мой камердинер и, повозившись в кармане, передал таксисту россыпь монет. К слову, весьма привычных копеек, на которых был отпечатан уверенный мужской профиль. Наверное, это и есть Император.

– Недостаточно! – сообщил тот, быстро пересчитав. – Нужно ещё двадцать копеек.

Альфред тяжело вздохнул и снова принялся рыться по карманам. Вывернув буквально всё, что можно, он извлёк нужную сумму и передал её водителю.

Это от меня не укрылось.

– Альфред, ты сказал, что служишь моему Роду…

– Да, господин! Самому великому и могущественному Роду всей Империи! – с готовностью отозвался он.

– Угу. Тогда следующий вопрос. Если Род такой могущественный, то почему у тебя такая напряжёнка с деньгами?

В принципе, каким будет ответ, я уже догадывался. На то, что вопрос странный, он снова не обратил внимания. Но зато смутился.

– Дело в том, господин, что ваш род переживает тяжёлые времена. После того, как в мир пришла призванная вашими предками Чернота, Род Оскуритовых утратил свои власть и влияние. А после того, как убили вашего отца, всё стало ещё хуже…

Я хмыкнул. Ну конечно! В моём мире меня убили мажоры, и я переродился в теле юного дворянчика, по сути, такого же мажора, как они. Но он оказался не просто представителем аристократической семьи, но членом обнищавшего, ненавидимого всеми Рода и к тому же слабаком. Просто великолепный расклад!

Есть в этом какая-то ирония…

Тут машина вздрогнула и остановилась.

Я выглянул в окно. Вокруг такси собралась небольшая толпа из просто одетых людей, сжимавших в руках куски арматуры и размахивающих какими-то транспарантами. Они отделили нашу машину от остального потока и явно желали нам что-то сказать.

– А ну выходи, проклятый Оскурит! Пришло время ответить за грехи предков!

– Это что? – устало спросил я, откидываясь на сиденье и с любопытством разглядывая толпу.

Судя по гневным лицам и возгласам, настроены они были очень серьёзно.

– Это, господин, простолюдины. Ненавистники вашего Рода! – степенно ответил Альфред.

– Да это я и сам вижу! Скажи конкретнее, что они от меня хотят? Мой Род чем-то их притеснял? Или я должен им денег?

– Боюсь, господин, что всё несколько сложнее… – уклончиво ответил мой камердинер.

– Сложнее?! – фыркнул водитель. – Вы что, князь, ничего не помните про Черноту и про то, как ваш проклятый Род едва не уничтожил всю страну?!

– Имей почтение, когда говоришь с князем, смердяк! – вскинулся Альфред.

– Он для меня не князь! Его Род потерял всё влияние! – хмыкнул водитель в ответ, но на меня больше смотреть не рисковал.

Всё-таки немного побаивается…

Я задумался. Получается, мой Род не просто потерял свои деньги и политические рычаги, как я подумал сначала. Оскуритовы сделали что-то гораздо худшее. Что-то, за что жители страны, от врачей до обывателей, мечтают меня уничтожить.

Проблем, которые нужно срочно решить, становилось всё больше и больше…

Тут окружившая нас толпа окончательно сошла с ума. Люди дёргали двери, стучали в стёкла, качали автомобиль, а кто-то даже забрался на крышу и сейчас дико выплясывал на ней чечётку.

При этом остальные машины нас осторожно объезжали, а стоящие в стороне ребята в строгой чёрной форме и сжимающие в руках дубинки (судя по всему, жандармы), никак не реагировали на происходящее.

Моё предположение было верным. Защищать меня никто не собирался. Я в этом мире был сам по себе и надеяться мог только на себя.

– А ну открой дверь! – велел я таксисту.

Тот тут же с готовностью щёлкнул кнопкой, открывая замки.

– Господин, что вы делаете?! – вскрикнул Альфред. – У вас же очень слабый Дар! Вас разорвут!

– Пусть только попробуют! – отмахнулся я и, распахнув дверь, вышел к толпе.

Я совру, если скажу, что совсем не боялся. Ну конечно мне было не по себе! Я прекрасно понимал, что толпа может порешить меня прямо здесь, а затем спокойно разойтись. Никто им ничего не сделает. И мой статус князя ничем не поможет!

Но и другого решения проблемы я не видел. Если продолжу сидеть в машине, то они будут злиться всё больше и в конце концов разобьют стёкла или просто перевернут машину и всё равно доберутся до меня. Заодно порешат и Альфреда с таксистом. А мне лишние жертвы не нужны!

Так что самым правильным было выйти к ним самому и спокойно обо всём поговорить. Или, во всяком случае, попытаться.

– Добрый день, господа! Вы хотели видеть Марка Оскурита? Вот он я! В чём суть ваших претензий?

То, что мой план не сработает, я понял сразу, когда мне в лицо прилетел пудовый кулак, и я отшатнулся, вжавшись спиной в такси.

– Претензий?! Нет уж, господин Оскурит, хватит с нас претензий! Вы столько наших этой вашей Чернотой перебили, что извинения ваши да посулы нам не нужны. Мы, это, крови хотим! – прокричал широкоплечий мужик с нечёсаной бородой, на вид абсолютный крестьянин, и снова попытался меня ударить.

Вот только в этот раз я был готов. Хотите драки? Будет вам драка!

Глава 6

Я на лету поймал руку крестьянина и попытался её заломить. Именно что попытался. В прежней жизни я был куда крепче и без проблем бы сумел провернуть задуманное. Но моё нынешнее тело было слишком хилым, и я лишь несильно дёрнул его руку, не нанеся ему никакого вреда.

В ту же секунду мне снова прилетело пудовым кулаком. Мир вокруг потемнел.

– Что, Ваше Высочество, больно?! – злорадно прокричали из толпы. – Ну и поделом вам! За всех, кого ваш Род погубил! Вали его, бородатый, чтоб места мокрого не осталось!

Я встряхнулся, приводя себя в порядок. Что бы там Род Оскуритовых ни натворил, собравшиеся были не на шутку на меня обозлены! Нет, разговорами здесь не поможешь…

– Хотите, я вступлю в бой, господин? – произнёс Альфред, вставая рядом со мной.

Перед лицом разъярённой толпы камердинер был совершенно спокоен.

– Да не надо, уж как-нибудь справлюсь сам!

Если проблемы с силой, значит, нужно сделать ставку на ловкость. Надеюсь, что хотя бы с ней у этого тела проблем нет!

С ловкостью у Марка Оскурита всё оказалось если не хорошо, то хотя бы неплохо. Мне удалось проскользнуть под выброшенным бородатым детиной кулаком и со всей дури пробить ему лоу-кик.

Удар был не самый сильный, но достаточно точный. А ещё неожиданный. Бородатый, весь опыт которого наверняка сводился к самым простым кулачным дракам, подобной подставы не ожидал и, ойкнув, запрыгал, поджимая ушибленную ногу и кроя всех вокруг трёхступенчатой бранью.

Этим я и воспользовался. Пока он тратил силы на крики и ненужные прыжки, я нанёс ему несколько точных ударов в корпус и завершил ощутимым тычком в его картофелеобразный нос.

В довершение подсёк ему вторую ногу. Крестьянин снова ойкнул и свалился в грязь. Больше попыток поучаствовать в драке он не предпринимал.

– Навоевался? – ласково спросил я его.

Отвечать он не стал, лишь что-то пробурчав. Впрочем, по его глазам и так всё было понятно. Его бородатой гордости было нанесено тяжёлое оскорбление. Последнее, чего он сегодня захочет – это помахать кулаками.

– Ну что, дамы и господа, надеюсь, наш конфликт на этом исчерпан, и мы можем просто спокойно поговорить? – обратился я к остальным.

Я едва успел уклониться от пролетевших над головой вил. Ага, значит, разговаривать со мной никто не собирается. Вид барахтающегося в грязи бородатого произвёл на некоторых, самых разумных, нужный эффект, и они тихонько отошли в сторону. Но вот остальные, а их было подавляющее большинство, так просто прощать мне все грехи не собирались.

– Вали поганого Оскурита! Во имя несчастных жертв его проклятого Рода! – прокричал зычный голос, и на меня ринулся как минимум с десяток крепких парней.

Да что же это за привычка брать меня не поодиночке, а всем скопом?! Сначала мажорики на моей родной Земле, потом охранники в больнице, а теперь и просто люди на улице. Если так пойдёт и дальше, то скоро каждая встреченная собака будет считать своим долгом урвать от меня кусочек!

Одного я свалил метким ударом в ухо, второму вроде бы попал в нос, но отбиться от всех сразу я не сумел. Несколько точных ударов в корпус, крепкая затрещина – и я сам оказался на земле, недалеко от бородача.

Всё логично. Каким бы крутым ни был боец, всегда найдётся кто-нибудь покруче. А если никого покруче нет, то качество подготовки бойцов отлично заменяется их количеством.

Сквозь множество ног и тел я увидел, что ко мне пробирается Альфред. Причём делает это достаточно умело, ловко лавируя между нападающими.

– Не вмешивайся! Я справлюсь сам!

Сам не знаю, зачем это сделал. Наверное, дала знать о себе злость. А может дело было в том, что я чувствовал, что разобраться с нападавшими должен сам. В любом случае, камердинер меня услышал и застыл на месте.

Я же почувствовал внезапный прилив сил.

Ощущение было… непривычное. По телу растеклась бодрость, как будто кто-то разом влил в меня кружек пять крепкого кофе. Энергии было хоть отбавляй! С таким запасом валяться и ждать, пока меня изобьют ногами, – полная глупость!

Я поймал ближайшего противника за ногу. Рывок получился сильнее, чем я думал, как будто эта внезапно взявшаяся энергия сделала тело мощнее. Мужик взвизгнул и схватился за конечность. Сломать я её, конечно, не сломал, всё-таки силёнки были не те, но растяжение он заработал, это как пить дать!

– Твою мать! Как больно-то!

Прыгающий на одной ноге мужик ненадолго отвлёк внимание толпы, и я поднялся. Думали, что закончили со мной? Ну-ну, плохо думали!

Размахнувшись, я толкнул ближайшего ко мне нападающего в грудь. Цель была простой – оттолкнуть его как можно дальше и расчистить себе немного пространства для манёвра.

Но всё вышло не совсем так, как я планировал. А намного лучше!

Раздался сухой щелчок, и мужик на несколько мгновений буквально взмыл в воздух. Пролетев пару метров, сбил своего товарища, и они вместе, вереща, повалились на асфальт.

Я с удивлением посмотрел на свои руки. Откуда в теле этого замарашки взялась такая сила? Пусть в прошлой жизни я и был куда более спортивным, но всё-таки так делать не умел. Да что там я! Так на моей памяти вообще мало кто мог.

Но был и неприятный момент. Чувствовал я себя уже не так бодро, как раньше. Кажется, часть силы ушла на удар и возвращаться не собиралась.

Бодрости у меня пока было достаточно. Вряд ли сил хватит на то, чтобы расшвырять всю уважаемую публику таким же эффектным образом. Но у меня была идея получше.

– А ну стоять всем! – крикнул я, топая ногой и интуитивно выпуская часть силы. Толпа нехотя замерла. – А теперь расходимся! И не надо меня больше преследовать. Я вам не враг!

Подкрепляя каждое слово, я выпускал немного энергии. Удивительное дело, но это сработало! Собравшиеся бросали оружие и уходили. Разумеется, нашлись и непокорные. Так, ко мне попробовала сунуться пара самых буйных детин, но их на подходе поймал Альфред и, сохраняя вежливое выражение лица, что-то им шепнул. Их лица тут же вытянулись, и они бросились прочь.

А крутой у меня камердинер! Сумел их развернуть всего парой фраз!

Теперь против его вмешательства я не возражал. Потому что после драки и массового гипноза я чувствовал себя абсолютно уничтоженным. Казалось, что все мои силы как будто вычерпали до дна.

Альфред не стал тратить времени на вопросы, подставил мне плечо и помог доковылять до ближайшей лавочки. Такси уже давно уехало, и мы с ним оказались без колёс и, вероятно, без денег, посреди огромного города.

Лишь когда я немного отдышался и пришёл в относительную норму, камердинер посмотрел на меня с самым настоящим восторгом.

– Господин, почему вы не говорили, что в вас пробудился настоящий боевой Дар?! Это же всё меняет!

Я напряг память, пытаясь припомнить, что мне было известно о боевых способностях Марка. Долго вспоминать не пришлось. Я не знал практически ничего. Его память была недоступна. Ни единого обрывка его воспоминаний. Абсолютная темнота. В его голове был только я. Возможно, когда-нибудь часть его памяти вернётся. Но пока имеем что имеем…

Про его навыки владения телом и оружием мне всё было ясно. Их не было. Это чувствовалось по неразвитому телу и полному отсутствию мышечной памяти. То, что это тело всё ещё было живо, было исключительно заслугой моих собственных навыков, которые я как мог адаптировал для новой ситуации.

А вот с магическими способностями Марка всё было куда сложнее. По сути, я о них ничего не знал и, пусть мне и было известно о существовании в этом мире магии, о том, владеет ли ей моё новое тело, я даже не задумывался. Всё-таки привык решать свои проблемы самостоятельно, без помощи всяких «ахалай-махалаев» и «абра кадабра».

Хотя, если подумать, объяснить мои успехи в драке с обезумевшими горожанами иначе как вмешательством Дара было невозможно.

– Так, Альфред, а ну-ка сейчас спокойно, с расстановкой и так, чтобы понял даже полный чайник, расскажи, как у вас здесь действует магическая система…

– Чайник? – уставился на меня камердинер. – При чём тут чайник?! Господин, вам плохо? Вы очень сильно ударились головой. Я вас не понимаю!

Так, понятно. Значит, в этом мире так не говорят. Логично! Пусть всё здесь и похоже на мою родную Землю, отличия всё-таки есть. И их наверняка больше, чем мне кажется.

– Отставить про чайник! Просто объясни мне, какие бывают магические способности.

Альфред с облегчением выдохнул. Это задание было ему понятно. И он был готов вывалить на меня всё, что знал сам.

Глава 7

– Всё очень просто, господин! Магические способности мы называем Даром. Одарённых примерно двадцать-тридцать процентов от всего населения, но чаще всего способности проявляются у Благородных, потомственных аристократов. Дар можно использовать для атаки, защиты, создания артефактов или иллюзий. Направлений достаточно много. Но большинство Одарённых предпочитает концентрироваться на каком-то одном направлении. Это может зависеть как от природных способностей, так и от личных предпочтений…

Я кивнул. Ничего особенного. Для любого, кто читал хотя бы пару фантастических книг или прошёл пару игр, тут всё было понятно.

– А что насчёт уровней мастерства? Как определить, насколько сильный твой противник? – спросил я и вспомнил слова мужика из морга. – Есть же ведь какие-то Ранги…

– Всё верно, господин. Пусть вы книги никогда не читали и образованием пренебрегали, ваши знания всё равно не знают равных, – с совершенно серьёзным видом поклонился мне Альфред. Кажется, он и не думал издеваться. – В Российской Империи уже четыре века действует Табель о Рангах, сделанная по международному образцу. Ей установлены четырнадцать Рангов. Четырнадцатый – самый слабый, первый – самый сильный. Есть ещё Одарённые вне категорий, но их совсем мало. Человека три на Империю, да десятка два на всю Европу. А уж что на Азиатщине творится, то никто не ведает…

Я ухмыльнулся. Табель о Рангах, значит. Насколько я помнил историю, в моём родном мире такой документ тоже был. Вот только к определению уровней Одарённых он, разумеется, не имел никакого отношения. Интересно тут всё, конечно, получается!

– То есть Одарённый четырнадцатого Ранга будет совсем слабым?

– Использовать артефакты сможет, закрыться слабеньким щитом, да может тело усилить. Вот и всё, пожалуй, – пожал плечами Альфред. – Но обычно считается, что средний уровень владения Даром начинается с десятого Ранга, а высший – с пятого.

– Кто определяет, к какому Рангу ты относишься?

– Способы есть разные. Но самый распространённый – чувствительные к Дару метки. Наденешь такую – она тут же покажет текущий Ранг.

– И что, все Одарённые обязаны их носить?

– Нет, господин. Только представители некоторых профессий. Врачи, жандармы, военные. Все остальные могут делать это по собственному желанию. Некоторые аристократы предпочитают так демонстрировать свою силу, но многие её скрывают, чтобы иметь возможность удивить противника…

Я вспомнил, что в больнице у врачей и у пары охранников видел такие метки, нашитые на грудь. На них было начертано число. Причём самое высокое, что я видел – восемь у главного врача. У остальных оно болталось в районе одиннадцати-тринадцати.

Выходит, что, пусть Одарённых в мире и немало, по-настоящему сильных среди них совсем немного.

К тому же я вспомнил, что врач, который пытался вскрыть меня в морге, упоминал Ранг Марка. Тринадцатый. Тогда это для меня ничего не значило. Но теперь всё стало немного понятнее.

Значит, Дар у моего нового тела был, но слабый. Если точнее, то совсем слабенький, едва выше минимального уровня. С учётом аристократической наследственности результат и в самом деле плачевный.

– Значит, в освоении Дара я не преуспел. Как думаешь, в чём причина? Лень, отсутствие желания тренироваться?

– Вы, господин… – Альфред начал говорить, но запнулся и виновато на меня посмотрел. – Разрешите всё честно рассказать? Или приукрасить, как вы любите?

– Ничего приукрашивать не надо! Я теперь новый Марк, и ты можешь сказать мне всё как есть.

Судя по тому, каким слабым и нетренированным было тело, я ожидал, что та же история повторится и с Даром. Мол, парень способный, но только ленивый до крайности. Упорные тренировки, усердие – и всё можно будет исправить.

Но ответ меня, увы, не обрадовал.

– У вас, мой господин, самый слабый Дар за всё время существования Рода Оскуритовых, – огорошил он меня. – Вы совершенно неспособны ни к боевым приёмам, ни к усилению, ни к артефакторике и призыву. Вы не проявили склонностей даже к благородным Тёмным искусствам, владением которыми славился ваш Род! Некромантия, подчинение, разрушение – вы полностью лишены великолепных способностей ваших предков…

– Эй, не увлекайся! – остановил его я. Пусть, по сути, он говорил и не про меня, это всё равно звучало достаточно обидно. – Но ведь добраться до тринадцатого Ранга как-то удалось…

– Прошу прощения, мой господин, но вы сами велели говорить откровенно, – не моргнув глазом, парировал камердинер. – Довести вас до тринадцатого Ранга удалось только благодаря огромным усилиям вашего отца, Максимилиана Аристарховича, моим собственным и нескольких учителей… Учитывая, сколько труда было приложено, этот результат в Благородных семьях считается ничтожным. Некоторые охранники и то демонстрируют более высокие Ранги!

– То есть Марк, то есть я, безнадёжен, – подвёл я неутешительный итог.

Неожиданно для меня, Альфред уверенно помотал головой.

– Вы были безнадёжны! До сегодняшнего дня. То, что вы сегодня показали… Усиление, толчок, подчинение… Это великолепные навыки, которыми раньше вы совсем не владели! Разрешите смелое предположение?

– Разрешаю!

– Я читал в древних книгах, что сильная травма, граничащая со смертью, может сделать из обычного человека Одарённого или усилить его, если Дар уже имеется. Вот и ваша сила после травмы возросла! – закончил он с восторгом.

О том, действительно ли это так, я не имел ни малейшего представления. Это было и не удивительно, всё-таки я был в этом мире всего пару часов. Но в целом предположение Альфреда казалось мне логичным. Марк не просто соприкоснулся со смертью. Он умер, а его тело занял другой человек. Я. И вполне возможно, что мои способности к использованию Дара окажутся намного сильнее его.

– Господин, совсем забыл, – внезапно всплеснул руками Альфред. – Во внутреннем кармане вашего костюма лежит метка для отражения Дара.

– Что она там делает? Разве она не должна быть нашита на груди?

– А вы разве не помните? Вы же сами велели мне её срезать, чтобы остальные не видели ваш Ранг и не смеялись над вами… – потупив взор, ответил камердинер.

Я запустил руку в нагрудный карман и извлёк оттуда какую-то помятую тряпочку. Раньше это, вероятно, был изящный кусок ткани, который теперь, от долгого ношения в кармане, стал грязным и засаленным.

Стоило мне его вытащить, как на его грязноватой поверхности проступили цифры.

12.

– Раньше ведь было 13, верно? – спросил я у Альфреда. – Выходит, мой Ранг подрос.

– Да, господин! Ваш Ранг вырос впервые за десять лет! Я так счастлив! – камердинер едва ли не затанцевал от радости. – Вполне возможно, что это только начало, и вы сможете поднять собственный Ранг ещё выше. Стоит только как следует постараться…

– Вот это я могу пообещать! Уж стараться я точно буду! – заверил его я.

Оставаться в слабаках, тем более в мире, в котором меня хотел убить едва ли не каждый встречный, было не просто глупо, но и опасно для здоровья.

Альфред ничего не сказал, но бросил на меня недоверчивый взгляд. Кажется, как я и предполагал, Марк не отличался рвением в развитии не только своего тела, но и Дара.

Я ухмыльнулся. Тогда камердинер точно удивится. В отличии от своего реципиента, мне работоспособности и силы духа не занимать!

– Кстати, ты говорил, что участвовал в моём обучении. Напомни, какой у тебя Ранг? – спросил я его.

Неожиданно камердинер уверенно помотал головой.

– Не имею права говорить, господин!

– Что значит не имеешь права?! – удивился я.

– Много лет назад я дал клятву вашим предкам, что никто никогда не узнает о моей силе, – пояснил он, нисколько не смутившись. – Так нужно для безопасности вашего Рода. Вашей безопасности. И я намерен сдержать своё слово!

– Ну как хочешь, – пожал я плечами.

По большому счёту мне на его загоны было наплевать. Не хочет говорить – и не нужно. Понадобится, сам узнаю.

Носить метку Дара на видном месте я не собирался и запихнул её в карман. Пока хвастаться нечем. Попридержу до момента, когда будет что продемонстрировать.

Я уже хотел задать Альфреду очередные вопросы, когда рядом с нами выросла парочка крепких ребят в жандармских кителях.

– Добрый вечер, господа! Прошу проследовать за нами.