Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 86

Я вскинул руку с прочно зажатым в ладони единственным уцелевшим артефактом. Как оказалось, я сделал это очень вовремя – в эту же секунду в меня ударила очередная волна силы Представителя.

Пол плавился, потолок превратился в медленно стекающую жижу, стены стали хрупкими и податливыми. Его дар изменял всё вокруг, и меня должно было уничтожить на месте.

Но не в этот раз.

Артефакт, крошечный брусок с начертанной на нём Руной, светился в моей руке. Он защищал меня, не позволяя силе Представителя меня задеть. И если раньше, когда он лежал в кармане Плаща, его действие было ограничено, то теперь, когда я сжимал его в руке, он работал на полную катушку.

Мир вокруг менялся, подвластный воле Представителя, но я оставался сам собой. Теперь его сила ничего для меня не значила.

– Как?!!! Как ты это делаешь?!!! – прокричал Представитель.

От его извечного спокойствия не осталось и следа. Его лицо было искажено гневом, голос дрожал. За долгие годы он привык полагаться на свою силу и чувствовал себя неуязвимым. Но сейчас весь его уникальный дар оказался бесполезен. И на этот случай запасного плана у него не было.

– Ты же знаешь, я обладаю даром Конструктора. Вот, создал себе Руну в свободное время … Наконец-то пригодилась! – нарочно небрежно буркнул я, мысленно ликуя.

Руной, что только что спасла мне жизнь, оказалась Руна равновесия и порядка. Самая бессмысленная и бесполезная Руна из всех, что я создал! Да я, Хронг её дери, даже не придумал, как её использовать, и всё это время она валялась, нанесённая на кусок Лунного железа, в моём кармане! О том, что она может помочь мне в борьбе с Представителем, я даже не думал!

Но если хорошенько пораскинуть мозгами, то её свойства были предсказуемы.

Я с самого начала знал, что усиленный ей артефакт остаётся неизменным, что бы ни происходило вокруг. А учитывая, что дар Представителя как раз и заключался в изменении самой сути материи, эта Руна становилась едва ли не единственной силой, способной ему противостоять.

Я ухмыльнулся. Я просто самый тупой хум в Хавоке! Я же специально использовал Руну желания, чтобы она направила меня и помогла создать Руну, которая мне нужна. Руну, о пользе которой я сам даже не догадываюсь! И я создал эту самую Руну. Быстро, за несколько часов. Но только не понял, что именно оказалось в моих руках…

А у меня, на секундочку, было оружие против Представителя! И я собирался использовать его на полную катушку.

Не выпуская Руны из рук, я уверенно, чеканя шаг, пошёл на него. Со стороны это выглядело так, будто я окончательно потерял последние крохи разума и без оружия, не пытаясь сражаться, иду на самого опасного человека во всём Хавоке.

Наверное, именно это его больше всего и напугало.

Он отшатнулся от меня, как будто я был прокажённым. Это было уникальное явление – Представитель, легендарный Дон Синего Клана, пытался скрыться бегством.

Вот только я не собирался позволить ему это сделать.

Атрибут молнии по-прежнему не отвечал, и поэтому мне пришлось использовать альтернативные источники энергии. Я усилил ноги трансформационной силой и прямо с места совершил невозможный для человека прыжок. Развернулся в воздухе и со всей дури обрушил ставший огромным кулак на челюсть Представителя.

Удар вышел настолько внушительным, что треск его челюсти на мгновение заглушил все остальные звуки.

Он отшатнулся от меня, бессмысленно, отчаянно размахивая руками. Его губы были разбиты, на лице начинал наливаться красивейший синяк.

О да! Наконец-то! Теперь я на самом деле могу его победить!

На какую-то долю секунды мне даже стало его жалко. Представитель больше не был королём положения, в его глазах плескался страх.

– Такая Руна… Такая сила… Нечестно, что она достанется только одному… – прошептал он окровавленными губами. – Кастиан, я предлагаю вам партнёрство! Разделим власть над Хавоком! Вы, я и никого больше…

Всё-таки правильно говорят, что привычка – вторая натура. Даже понимая, что шансов у него нет, Представитель поступал самым привычным для него способом. Он пытался договориться, посулами и убеждениями выторговать себе условия повыгоднее…

– Разделить власть над Хавоком? А что, неплохая идея! – кивнул я. – Надеюсь, на равных условиях?

– Разумеется! Пятьдесят на пятьдесят! – деловито кивнул Представитель. В его взгляде появилось облегчение. – Только подпишем Контракт, и тут же начнём работать…

Я не дал ему развить мысль. Те времена, когда у меня не было выбора, и я был вынужден вляпываться во все авантюры Представителя, остались в далёком прошлом. Теперь я знал, каким человеком он был. Жёстким, беспринципным, готовым на всё ради власти. Такому человеку нельзя доверять, с ним нельзя иметь никаких дел.

А ещё он убил моих людей и втянул город в междоусобную войну. Простить я ему такого не мог. И все его обещания власти были для меня пустым звуком!

– Договариваться надо было раньше. Сейчас вам нечего мне предложить! – оборвал я его и бросился в очередную атаку.

Первые два моих удара снова достигли цели. Мне даже удалось заехать в его наглый аристократический нос! Ну а затем он продемонстрировал, что никого никогда нельзя недооценивать. Особенно противника с огромным опытом и легендарной репутацией.

Меня защищала Руна, и он ничего не мог мне сделать. Но его власть над материей никуда не исчезла. И он пользовался ей по полной.

От потолка оторвался приличных размеров кусок. Он размозжил бы мне голову, если бы я не успел отпрыгнуть в сторону.

Тогда на меня посыпались другие куски, почти такие же большие, как и первый. Против меня играли стены, пол, остатки уцелевшей в приёмной мебели, осколки разбившегося окна. Всё пришло в движение, обрело новые свойства и новую цель – убить меня.

Пол хватал меня за ноги, у стен выросли руки, которыми они пытались раздавить меня в каменных объятьях, стекло носилось по приёмной со скоростью пули…

Если бы не Руна Универсальной защиты, в таком аду я не протянул бы и пары секунд!

Но даже с её помощью мне было тяжело. Я сильно утомился и едва держал концентрацию. Руна слабела, и я понимал, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем Представитель сумеет меня достать.

Об атаке же говорить не приходилось – его натиск был настолько плотным и стремительным, что ни на что, кроме обороны, времени у меня просто не оставалось.

– Надо было соглашаться на мои условия, Кастиан! – прокричал Синий Дон, но я его уже не слышал.

Я вскинул руку с Универсальным кольцом. Полыхнула вспышка, настолько яркая, что Представитель вынужден был отступить, прикрыв глаза.

Я бы обязательно воспользовался этим и атаковал его, но материя вокруг него продолжала изменяться, и этот бросок стал бы для меня смертельным.

Нет, тут нужен более тонкий подход. А для того, чтобы его продумать, мне нужно отступить…

Я бросился прочь из приёмной, помчался по пустым коридорам, надеясь найти укромное место. Через разбитые окна я слышал крики и звон оружия – штурм Шпиля был в самом разгаре. Слышал я и топот множества ног. Это сотни Синих, верные слуги Дона, спешили ему на помощь, готовые растерзать вторженцев. В воздухе была сконцентрирована такая мощь, что я понимал – если в бой вступит ещё и Представитель, то тогда штурм захлебнётся, и все атакующие будут убиты.

А значит, с ним должен справиться я. И у меня был кое-какой план…

На всей скорости я влетел в небольшой зал. Достаточно просторный, с письменным столом, заставленным письменными принадлежностями и со стенами, закрытыми деревянными панелями. А самое главное – здесь была отличная металлическая дверь. Идеально! Именно то, что нужно!

Я приступил к подготовке. Кажется, что ещё никогда в жизни я не действовал так быстро! Но даже с моей скоростью я успел всё закончить в самую последнюю секунду.

О том, что Представитель приближается, я понял по тому, как затрещали стены в коридоре. Его сила опережала его, трансформируя всё, до чего могла дотянуться. Каждый его шаг искажал реальность. Синий Дон кипел от злости. И был готов выплеснуть всю эту злость на меня.

– Вот вы где, Кастиан! Прячетесь, словно крыса… – проскрежетал он, появляясь на пороге. – Не переживайте, я убью вас быстро. А вашим товарищам расскажу, что перед смертью вы пытались откупиться их жизнями. О вас не останется ни единого светлого воспоминания. Только вечный несмываемый позор…

Вероятно, его слова меня бы обязательно задели, но только я его не слушал.

Я использовал Атрибут открывания дверей, но только изменил его, захлопнув дверь за спиной Представителя. Только теперь я мог выдохнуть. Он был в ловушке, но только сам ещё этого не осознал.

Синий Дон вскинул руку, веля стенам сомкнуться и раздавить меня, но ничего не произошло. Его дар ему больше не повиновался.

– Что, заметил наконец-то? – хмыкнул я. – Теперь ты в моей власти. И мы будем играть по моим правилам!

Глава 87

Он бросился к двери, попытался её распахнуть, но мой Атрибут надёжно её запечатал. Для того, чтобы её открыть, понадобилось бы что-то гораздо большее, чем обычная физическая сила. Но вот этого большего у него как раз сейчас и не было…

Поняв тщетность своих попыток, он повернулся ко мне.

– Как?… – выдохнул он.

Это было единственное слово, которое он сумел произнести.

– Да легко! – усмехнулся я и сорвал одну из деревянных панелей у себя за спиной.

Там, на голой стене, чернилами, которые я вылил из баночки на письменном столе, была нарисована Руна равновесия и порядка, горящая ровным мягким светом. Теперь её действие не было ограничено одним артефактом. Она охватывала всю комнату сразу. Это место было воплощением порядка и равновесия. А значит, хаосу и дару Архитектора здесь было не место.

– Но… Ты не можешь заставить её работать! – простонал он. – Ты же не обладаешь даром Мастера!

– Всё правильно. Раньше не обладал, – кивнул я, даже не думая переставать улыбаться. – Но зато Вэнс был Мастером, и он щедро поделился со мной своими силами, когда я его прикончил…

Только теперь до него в полной мере дошло, что происходит. Он был обречён, и поэтому решился на последний шаг.

Он вскинул руку с Универсальным кольцом. На моей памяти он никогда его не использовал. Не было повода, он неплохо обходился способностями Архитектора. Но теперь настало время использовать самые последние, отчаянные средства! И я нисколько не сомневался, что его Кольцо заряжено далеко не безобидными эффектами…

Но только в этот раз я оказался быстрее.

Я активировал пространственную Руну. В мою руку легло заранее подготовленное чёрное металлическое копьё, и я, не задумываясь, запустил его в Представителя.

Копьё пробило его грудь насквозь, пришпилив к стене. Я бы был не я, если бы это копьё было обыкновенным. В нём был заложен специальный механизм разрушения. Призвав копьё, я активировал сокрытые в нём Руны, а так как на меня они срабатывали с небольшим опозданием, то действовать они начали только сейчас.

По телу Представителя прошла судорога, и он, вздрогнув, распался, превратившись в груду пепла. Мгновенная смерть.

Всё, что от него осталось – это только простенький металлический браслетик. Он носил его на правой руке, прятал в рукаве своего длинного одеяния Законника, и я никогда его не видел.

Браслет был особенным, Рунным. На внутренней стороне были выведены сложнейшие Руны. Я узнал Руны Возрождения, Контроля, Энергии, но остальные разобрать не сумел. Я был недоучкой, и разобрать эти знаки было для меня непосильной задачей…

Но что хорошо, сейчас это было и не важно.

Я тяжело опустился на стоящий рядом стул. Поверить не могу, что это наконец-то закончилось!..

Подумать только, всего несколько месяцев назад я был на Земле и даже не подозревал, что совсем скоро окажусь в другом мире. И не просто в другом мире, а в самой гуще сражения Кланов вне закона! Про необыкновенные способности, Руны, артефакты и прочее я и вовсе молчу. Это было невероятно! И теперь я сделал то, что считал нужным. Я уничтожил человека, втянувшего весь город в свою кровавую игру за власть. Он был мёртв, и я искренне верил, что сделал Хавок чуточку лучше…

Тут Шпиль содрогнулся от основания до остроконечной верхушки. Кажется, это был взрыв. Причём очень сильный! Точно, штурм ведь продолжается! Пусть Представитель пал, но его Клан, самый мощный во всём городе, всё ещё продолжал существовать. И я был уверен, что без хорошего боя Синие не сдадутся.

Так что хватит отдыхать, Отец Норд! Нужно собраться и сделать ещё один, последний рывок. Ты и твои боевые навыки там точно пригодятся!

Использовав Атрибут, я легко распахнул дверь и уверенно зашагал по коридорам. Чувствовал я себя намного лучше. Нет, конечно, для полного восстановления сил мне требовалось несколько часов хорошего сна, сытная еда и, желательно, полная фляжка снадобья Тора, но я однозначно был куда более бодрым, чем минут десять назад. Наверное, всё дело было в охватившей меня эйфории. Да и силы, которые я забрал после гибели Представителя должны были как-то на меня повлиять…

Я застыл на месте. Хронг меня дери! Я же убил Архитектора! А значит, я теперь обладаю его даром!

Сосредоточившись, я попытался изменить структуру стен, подчинить их своей воле. Ничего не происходило. Обидно, конечно, но глупо было ожидать, что эта сила покорится мне так легко. Использовать остальные свои способности я тоже научился совсем не сразу!

Я вернулся в приёмную и через знакомый мне тёмный коридор вышел на лестницу, ведущую в бывшую резиденцию Представителя. Как и ожидалось, здесь было полно Синих. Они заполнили всю площадку, а также патрулировали лестницу. И, судя по доносящимся до меня звукам, штурмущие сумели зайти очень далеко. Ого! Не ожидал, что у них это получится теперь, когда люди Представителя сопротивлялись изо всех сил…

Разумеется, моё появление привлекло внимание. Синие повернулись в мою сторону. Мгновенно были активированы Руны, мне в грудь упёрлись мечи и копья, нацелились арбалеты… Меня были готовы растерзать на месте!

Я уже приготовился к драке, когда моё внимание привлёк радостный крик.

– Эй, парни, вы чего, Отца Кастиана не признали?! Ну и короткая же у вас, остолопов, память!

Я повернулся на голос и увидел крепкого орка.

– Солд! – воскликнул я.

Это был он, тот самый орк, чей отряд, когда они ещё были Белыми, принёс Клятву отомстить мне за смерть Сивого и в полном составе припёрся в Особняк. Тогда я помог им избавиться от Клятвы, и мы разошлись в довольно неплохих отношениях.

С тех пор я их не встречал, но догадаться, что их сюда привело, было несложно. Как и остальные Белые, они перешли на службу к Синему Дону. И теперь продолжали сражаться на его стороне.

– Рад вас видеть! – деловито сообщил он мне. – Нас поставили на защиту приёмной Дона. Держим оборону как можем… Парни на взводе. Не окликни я их, точно бы вас грохнули! Ну или попытались…

Я посмотрел на парней из его отряда. Они потупили глаза и пробормотали что-то извиняющееся.

Не знаю, как так получилось, но эти парни, кажется, были совсем не в курсе нашей с Представителем ссоры. Они ничего не знали о гибели своего Дона, и считали, что мы с ним едва ли не товарищи, и что он, вероятно, прислал меня им на подмогу.

Разочаровывать их не хотелось. И тем более убивать. Парни они неплохие. Кто же виноват в том, что мы оказались по разные стороны баррикад…

– Ладно, с кем не бывает! – махнул я рукой и сосредоточился на лестнице.

Бой там как раз перешёл в финальную стадию. Раздался взрыв, и на нашей площадке появился крупный отряд, состоящий человек из пятнадцати. Все крепкие, мощные, настоящая элита Синих.

Во главе их стоял мой старый знакомый, Зоркий глаз Хрофт, начальник охраны Шпиля. Вместе с ним я сражался во время предыдущего штурма. Тогда мы были на одной стороне…

Он узнал меня с одного взгляда и мгновенно изменился в лице.

– Вы что тут лясы с ним точите?! – истошно проорал он. – Это же враг!!! Он предал нашего Дона!!!

Солд и его люди недоумённо переглянулись. Даже зная правду, нападать на меня они не спешили.

В отличие от них, Хрофт, пусть мы с ним и бились бок о бок, подобной сентиментальности ко мне не проявил.

Он и его парни бросились в атаку, и мне пришлось использовать весь имеющийся у меня арсенал.

Я усилил себя трансформационной силой и закрутился, уклоняясь от мечей и полетевших в меня сгустков огня. Несколько парней Хрофта мгновенно отправились в нокаут. Плащ от меня не отставал, раздавая тумаки направо и налево.

Людей Солда мы не трогали. Да они и не рвались участвовать в драке. Пусть они формально и были моими врагами, о том хорошем, что я для них сделал, они не забыли…

К тому моменту, когда люди Хрофта поняли что к чему и успели перестроиться, я использовал Атрибут перемещения и оказался за их спинами.

Они заозирались, пытаясь понять, куда я подевался, когда я обратился к Атрибуту поглощения, выпуская всю энергию, что успел накопить. Удар получился весьма приличный, но в целом вышел куда хуже, чем обычно. Пусть я и успел немного восстановиться, но был далеко не на пределе своих сил…

Этим Хрофт, опытный вояка, и воспользовался. Он перестроил своих парней, и они бросились на меня. Я и понять ничего не успел, как меня оглушили каким-то хитрым Атрибутом, а затем ловко спеленали Рунной сетью.

– Во имя Синего Дона! – прорычал Хрофт, поднимая над головой меч, когда баланс сил внезапно изменился.

– Эй ты, упырь, оставь моего командира!!! – проревел Гормит, врываясь в самую середину Синих и развешивая тумаки направо и налево.

– Всех не убей! Оставь нам кого-нибудь! – прокричал Тор, появляясь следом.

– И про старика не забудь! – проревела Анна, вступая в бой сразу с тремя Синими.

За какие-то секунды все люди Хрофта были перебиты. Лишь Солд и его команда скоромно стояли в стороне.

Я оглядел своих спасителей. Это была моя Артель в полном составе. Гормит, Тор, Анна, Тардж смотрели на меня и улыбались. А ещё здесь был Отец Грэгор! Живой и здоровый! Это было так странно, что было похоже на бред…

– Вы что здесь делаете?! Вы же должны были уйти из города!

– А когда это мы слушались твоих приказов?! – фыркнула в ответ Анна. – Как только Представитель тебя схватил, мы тут же последовали за вами. Здесь вся Семья! Остальные сражаются внизу… Не могли же мы бросить тебя одного!

Если бы я был более сентиментальным, то обязательно бы расплакался! Но я был крепким парнем, да и ситуация к проявлению эмоций не располагала.

Я повернулся к Отцу Грэгору и тут заметил, как по лестнице в сопровождении передового отряда Золотых поднимается Дон Грэддон.

– Берегитесь! – крикнул я Отцу Грэгору, но он только ухмыльнулся.

– Знаешь, Кастиан, выяснилось, что мы с братом оба уже не помним, из-за чего поссорились. К тому же сейчас плохое время для выяснения отношений, и мы решили, что нарушить нейтралитет и надрать задницу Синему Дону будет куда полезнее. Вот и вдарили силами всего Клана! Хотя стоит признать, что Верна с её ребятами от нас не отставали…

Дон Грэддон сам, собственной персоной, встал рядом с Отцом Грэгором и кивнул, подтверждая каждое его слово.

– Ты забыл про Стражей, брат! – добавил он. – Особенно про этого Шерифа, Леблана. Уж не знаю, как он убедил Командора дать ему людей, но без него и его ребят у нас точно ничего бы не вышло!

Теперь я понял, как им удалось прорваться сквозь оборону Шпиля. Здесь собрались силы двух Кланов и мощь элитных отрядов Стражей. Неудивительно, что Синие не смогли с ними справиться!

– Ну что, Кастиан, надерём задницу Синему Дону?! – хохотнул Отец Грэгор, кивая на ведущую в приёмную дверь.

– Поздно! Я его уже прикончил! – расплылся я в улыбке.

По собравшейся на лестнице толпе прокатился ропот недоверия, сменившийся радостными криками. Но радость была совсем недолгой…

– Кастиан, но этого не может быть! – крикнул Солд, выбиваясь вперёд. – Моя Синяя Метка всё ещё горит! Синий Дон жив!

В ту же секунду Шпиль начал изменяться.

Хронг меня дери, этого не могло быть, но Представитель всё ещё был жив!

Глава 88

Пол ходил ходуном, потолок превратился в полупрозрачную переменчивую массу, а у стен выросли руки, норовящие схватить всех, кто стоял на площадке, не разбирая, принадлежат они к Синему Клану или нет.

– Кастиан, что это?! Что происходит?! – прокричала Анна, направо и налево разбрасываясь сгустками Энергии разрушения.

– Это сила Дона! Он – Архитектор! – прокричал я. – Руна равновесия блокирует его силы! Сейчас, я дам вам артефакт…

Но сделать я ничего не успел. Потолок над моей головой взорвался и, собравшись в одной точке, рухнул, погребая меня под всей своей тяжестью. Я был ещё слишком слаб и ничего не мог сделать. Также, как и остальные. Они просто не успели понять, что происходит…

Это была верная смерть, и я бы точно не сумел выжить, если бы не стремительная тень, мелькнувшая на лестнице. Резкий рывок, и тень отшвырнула меня прочь, оставшись ровно в зоне поражения.

От толчка я отлетел к дальней стене. На мгновение в глазах потемнело, но я быстро взял себя в руки. Чернил под рукой не было, но зато крови на площадке было более чем достаточно. Времени на сантименты и брезгливость не было, и я, щедро зачерпнув разлитую по полу кровь, по памяти нацарапал на стене Руну равновесия.

В ту же секунду процесс изменения закончился. Площадка и та часть лестницы, что я мог видеть, застыли в своём изначальном состоянии. Но про остальную часть Шпиля это сказать было, увы, нельзя. Действие Руны было локальным, и его хватило только на несколько десятков метров. Судя по сдавленным крикам, доносящимся снизу, где силы штурмующих по-прежнему сражались с остатками Синих, сила Представителя продолжала действовать.

Я кое-как перевёл дыхание и оглядел потери. Атака Представителя застала моих товарищей врасплох, и они пострадали куда больше, чем я ожидал.

Члены моей Артели были живы и, кажется, даже здоровы, только получили несколько новых синяков и царапин. Ерунда, им не привыкать! Но Золотому Дону перепало куда сильнее.

Пол под ногами Дона Грэддона превратился в податливую жижу, и его ноги увязли в ней по самые колени. Сейчас пол снова затвердел, но ноги Дона по-прежнему были там, в полу, закованные в камень. Одно это могло причинять адские, невероятные муки, но ноги были не единственной проблемой Дона. Ближайшая к нему стена изменила форму, превратив часть себя в длинный острый шип. И сейчас этот шип прошивал тело Золотого Дона насквозь.

Я застал его последние секунды. Я видел, как жизнь уходит из его глаз. Отец Грэгор стоял на коленях у тела брата, и сотрясался от рыданий. Могучий Отец, долгие годы державший в страхе самых страшных преступников Хавока, рыдал как ребёнок.

– Брат… Я не должен был позволить этому случиться! – сотрясаясь от рыданий, вымолвил он. – Это… Это моя вина! Так много лет ушло в никуда! И всё из-за меня!!!

Дон Грэддон, преодолевая боль, хватаясь за последние искорки жизни, улыбнулся.

– Ничего, брат… Я… тобой… горжусь… – произнёс он, и капельки крови сорвались с его губ.

Дон Золотого Клана был мёртв.

Я его почти не знал и поэтому не чувствовал ни горя, ни потрясения. Для меня Золотой Дон долгое время был если не врагом, то, во всяком случае противником. Он присоединился ко мне только в последней битве против Представителя, но я знал, что уже за одно это я буду благодарен ему до конца жизни.

Теперь я наконец-то посмотрел на того, кто оттолкнул меня, увёл из-под удара, фактически прикрыв своим телом.

Пригвождённый к полу несколькими острыми шипами, придавленный грудой камней, лежал Руфус. Тело Оружейника содрогалось в конвульсиях, и было понятно, что ещё пара минут, и он последует за Золотым Доном в то место, из которого не возвращаются.

– Что вы здесь делаете?! – произнёс я, не узнавая собственный голос.

В отличие от Дона Грэддона, я знал Руфуса намного дольше. Он не был моим другом и далеко не во всём и всегда меня поддерживал, но он верно мне служил, работал на мою компанию, учил меня сражаться. Если бы не его предательство, то я мог бы назвать его одним из самых надёжных моих людей!

Именно поэтому мне было его жаль. Даже не представляю, как я буду оправдываться перед Лорой…

Он не мог двигаться и почти не мог говорить, но сделал движение головой. Старый Оружейник хотел, чтобы я к нему подошёл.

Я не мог отказать умирающему в последней просьбе. Я подошёл к нему и присел на корточки рядом.

– П-п-прости… Я… Я просто пытался защитить мою девочку… Она… Она такая слабая… Я думал… Я думал, что из-за тебя её убьют! – Он говорил с большим трудом, буквально выплёвывая каждое слово.

Если я и раньше понимал мотивы его предательства, то теперь они становились для меня ещё более ясными и понятными.

Он считал, что я подставляю Лору, и что из-за меня её могут убить. Он относился к ней почти как к дочери, и, разумеется, не мог допустить, чтобы она пострадала из-за меня. И он защитил её как мог, отправив, как он думал, меня на верную смерть. Но всё получилось не так, как он думал…

– Ты знал, что отец Лоры помог Дону, и он защищал её, чтобы вернуть долг? – спросил я его, и Руфус отчаянно помотал головой. Он и понятия не имел о той связи, что была между Представителем и Лорой. – Верю. Но зачем ты вернулся? Что, совесть замучила?

– Да… Я понял… Я понял, что Лора никогда мне не простит… А зачем мне тогда жить?! – произнёс он из последних сил.

Теперь всё стало понятно. Предав меня, он действительно не смог с этим жить и сделал всё, чтобы помочь мне и моей Семье. И надо признать, что у него получилось. Он спас мне жизнь. Я здесь, живой и здоровый, только благодаря ему! А ещё, если бы не его предательство, я, вероятно, всю свою жизнь провёл бы в изгнании, боясь каждой тени, и никогда не решился бы сойтись с Доном в бою. Так что внезапно всё сложилось самым лучшим для меня образом…

– Я обязательно передам Лоре, что ты для меня сделал! – произнёс я, гладя в подёрнутые дымкой глаза Оружейника. – И я всегда буду тебе благодарен!

Руфус кивнул и закрыл глаза. Он был мёртв.

Я поднялся на ноги. Не было времени скорбеть и оплакивать мёртвых. Там, внизу, мои люди и представители Кланов гибли, сражаясь против Синих. Сила Представителя всё ещё была здесь и убивала их десятками каждую минуту. И только я мог его остановить!

Я подошёл к лестнице и, нарастив на руках мышцы, отломил кусок металлического поручня, раздробив его на небольшие бруски. На каждом бруске я кровью павших бойцов вывел Руну равновесия и, высушив её огнём, который призвал при помощи Руны стихий, передал самодельный артефакт каждому из моих товарищей.

– Теперь сила Дона ничего не сможет вам сделать! – сказал я. – Идите вниз и помогите своим товарищам! А ещё лучше – найдите Мастера. Если он начертит Руну внизу, то тогда вы сможете победить с меньшими потерями… А я пойду и окончательно убью Дона!

Пока никто не успел мне возразить, я бросился обратно в резиденцию Представителя, плотно заперев за собой дверь.

Коридор передо мной ожил, пытаясь убить. Но я был готов. Я начертил на стене Руну, и он затих. Сила Архитектора больше ничего для меня не значила, и я шёл по нему как по бульвару.

Мысли беспорядочно носились в голове. Факты складывались в одну мозаику и к моменту, когда я достиг приёмной, я уже всё знал.

Там меня ждал неприятный сюрприз.

Посреди хаоса, оставшегося после нашего с Представителем боя, как последний оплот стабильности возвышалась Фиона, последний оставшийся в живых его Заместитель.

Вот же блин! Я совсем про неё забыл.

– Только не говори, что мне придётся сражаться и с тобой…

– Нет, не придётся! – мягко улыбнулась она. – Ты мог заметить, что я давно играла на твоей стороне. Например, я сделала вид, что не заметила тебя и твою Семью, когда вы прятались в доме бабушки Ардж…

Я кивнул. Так и знал, что она нас заметила! Если так подумать, она и в самом деле не сделала ничего, чтобы нам навредить…

– Почему? Ты же его Заместитель…

– В первую очередь я – Ментал. И я вижу будущее, – ответила она. – И поверь мне, будущее с Доном не принесёт нам всем ничего, кроме крови и страданий. Ты – наш шанс его избежать. И я сделала всё, чтобы это произошло.

– Например не вмешивалась? – Я усмехнулся.

– Например, – согласилась она.

– И что, ты просто позволишь мне пройти дальше?

– Да, – кивнула она. – Дон не имеет надо мной власти. Он уже стар и потерял контроль. Ты же уже всё понял. И я знаю, что ты сделаешь то, что должен. Кроме того, у меня есть подарок…

Она щёлкнула пальцами, и в приёмной появилось изображение с ракушки. Я видел комнату, в которой, скованный цепями, бился в попытках выбраться Бранд, бывший дон Белого Клана.

Значит, Представитель держит его как пленника…

– Он здесь, в Шпиле? – спросил я, и Фиона кивнула. – Если он в состоянии сражаться, то выпусти его на волю и позволь сражаться с моими людьми. А у меня есть дела поважнее. Мне нужно поставить последнюю точку.

Использовав Атрибут открывания дверей, я распахнул дверь кабинета Представителя и уверенно зашёл внутрь. Он был таким же строгим и официальным, как и в тот единственный раз, когда я здесь был. Но он не был моей целью. Меня интересовало нечто совершенно другое.

Я подошёл к незаметной двери в конце кабинета. Дверь попыталась сопротивляться, но я использовал свою силу, распахнул её настежь и вошёл внутрь. Я заметил её ещё тогда, когда оказался здесь в первый раз, но даже не мог подумать, что за ней скрывается… А ведь Молли перед смертью меня о ней предупреждала!

Передо мной было небольшое полутёмное помещение со спёртым воздухом, больше всего напоминающее больничную палату. Здесь был стол, стул, но центральное место отводилось огромной кровати с шикарным мягким матрасом.

На ней, глядя в бесчисленные расставленные перед ним ракушки, транслирующие бесконечное количество иллюзий, отражающих самые разные места города, лежал человек. Бледный, иссушенный, без единого волоска, без тени эмоций на высохшем лице с пергаментной кожей, туго обтягивающей вытянутый череп, – он был всего лишь тенью живого существа.

И, несмотря на всю свою слабость, это был самый опасный человек в Хавоке.

– Ну здравствуйте, Дон! Рад наконец-то встретиться с вами лично! – произнёс я, глядя в его бесцветные глаза.

Дон улыбнулся.

– Здравствуй, Кастиан… – произнёс он низким голосом, лишённым эмоций. – Не ожидал увидеть тебя здесь… Тебе понадобилось много времени, чтобы понять всё до конца!

Больше он не произнёс ничего. Комната вздрогнула и начала изменяться. Пол стал жидким и переменчивым, стены обросли острыми шипами, а потолок ощерился в зубастой ухмылке.

Здесь, в этой комнате, Синий Дон был на пределе своих сил. Он мог сделать со мной что угодно, и даже Руна равновесия бы меня не спасла. Но к такому повороту я был готов.

Всю дорогу сюда я концентрировал в себе остатки всех своих. Всё, что у меня было, всё, что я сумел накопить, выпотрошив свои ресурсы до нуля, сейчас кипело во мне.