Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 354 страниц)

Глава 10

– Господин, спасайтесь! – бросился ко мне Альфред.

Но я уже и сам понимал, что нужно сделать.

– Все бегом отсюда!

Я наполнил тело силой, подхватил рюкзак и бросился к выходу. Максим и Альфред неслись передо мной.

Нас спасли какие-то мгновения. Воздух вздрогнул в последний раз, в спину толкнул порыв ветра, и мы втроём дружно покатились по лестнице вниз.

Кое-как остановив падение, я вскочил на ноги, ощупал себя. Вроде всё в порядке, только пара новых синяков и порезов. Если бы не вовремя использованный Дар, ни за что бы не отделался так просто!

С Альфредом всё тоже было в порядке. Только Максим, и без того не успевший прийти в себя после недавней драки, умудрился вывихнуть ногу. Но, учитывая, что с нами могло произойти, это казалось настоящей мелочью.

Я осторожно поднялся наверх и выглянул на крышу.

На месте того, что всего пару мгновений назад было незадачливым воришкой, осталась только кучка пепла. Этот идиот взорвал сам себя!

В отличие от нас, его товарищи были без сознания и не сумели себя защитить. Их разодранные тела не позволяли сомневаться в очевидном факте – они были мертвы.

Я снова умудрился потерять всех свидетелей. Уже во второй раз!

Но даже это было не единственной моей проблемой.

В крыше зияли многочисленные дыры, а как минимум её четверть обвалилась. С улицы доносились громкие крики и шум сирен машин специальных служб.

Если мы не хотели привлечь ненужное внимание, нужно было уходить. И срочно!

– Пошли отсюда!

Мы быстро сбежали вниз по лестнице (при этом хромающего Максима приходилось поддерживать) и оказались во дворе. Буквально на несколько секунд разминулись с прибывшими на место происшествия жандармами и, смешавшись с толпой, покинули место происшествия.

Люди вокруг были взбудоражены, и до меня долетали обрывки разговоров.

– Как рвануло! Меня едва не унесло!

– Да, трясло знатно! Странно это всё. Сначала пожар, потом взрыв… Неспроста это! Попомни мои слова, это работает Чёрный Предел!

– Да быть не может! – ужаснулся первый голос. – Что этим фанатикам здесь делать?! Район у нас тихий, спокойный… Незачем им сюда лезть!

– Ну, это тебе кажется, что незачем. А у них свои мысли могут быть на этот счёт. Хотя бы ради Оскурита этого проклятого! Живёт в паре домов отсюда. Может, это они его грохнуть пытаются?

– Ой, ну если так, то хорошо бы было! Без него земля только чище станет…

Подобные разговоры меня уже не удивляли. Я привык к тому, что Оскуритовых ненавидят все, независимо от пола, возраста и социального статуса. Не удивлюсь, если дети в детских садах играют в «плохого Оскурита» и сжигают моё чучело.

Но вот что было любопытно, так это Чёрный Предел. Что-то я о них уже слышал. Кажется, их упоминали жандармы, с которыми я столкнулся у квартиры Михаила Емельянова. Но кто они, я не знал.

– Альфред, что такое Чёрный Предел? – спросил я камердинера, когда мы зашагали по улице, пытаясь как можно скорее уйти от эпицентра взрыва.

– Организация фанатиков. Объявились пару месяцев назад. Действуют по всей стране. Взрывы, поджоги, убийства… Настоящие отморозки! – отозвался он.

– Взрывы и поджоги, значит? Очень похоже на ребят, с которыми мы столкнулись…

– Нет, господин, ничего общего! – Альфред помотал головой. – Переделовцы – фанатики. Они считают, что аристократы отравляют землю и пытаются уничтожить их всеми возможными способами. Вас же они убить даже не попытались! Уже не в их стиле. И, к тому же, все Переделовцы носят у основания правой ладони татуировку, чёрный прямоугольник. Перед взрывом я осмотрел всех троих и ничего не заметил…

– Осмотрел, значит? И проворонил Руну?!

– Простите, господин… Мне нет прощения! – Альфред остановился посреди улицы и поклонился мне почти до земли. – Что хотите со мной делайте! Я подверг вашу жизнь опасности, и теперь достоин смерти… Вот кинжал. Убейте меня прямо здесь!

Он и в самом деле ловким движением фокусника извлёк откуда-то из внутреннего кармана кинжал и протянул его мне, как будто ожидая, что я его возьму и прямо здесь решу его судьбу.

– В который раз повторяю, не собираюсь я тебя убивать! К тому же ты ничего не сделал…

– В том-то и дело! А должен был!

– Да раздери тебя Тьма, я сейчас вообще не об этом!

– У вас всегда так… интересно? – с округлёнными от удивления глазами спросил меня Богатырёв.

– Нет, что ты! Только по выходным и большим праздникам! А теперь пойдёмте отсюда поскорее. А то люди оборачиваются…

Я был прав – на нашу шумную компашку смотрели. Привлекать сейчас внимание не хотелось. Нас могли узнать и связать с прогремевшим взрывом. Как я буду в таком случае отмазываться перед жандармами, я даже не представлял.

Мы помчались дальше.

Я же продолжал размышлять. Своему камердинеру я доверял, и если он говорит, что это не Чёрный Предел, значит это не они. Но кто тогда?

– Альфред, ты знаешь, что там произошло? Что это была за Руна?

– Руна самоуничтожения, – со знанием дела ответил он. – Срабатывает автоматически. Используется для того, чтобы секретные сведения не попадали не в те руки…

Я кивнул. Так я и подумал. Руна сработала, как только вор понял, что у него нет пути к спасению, и я так или иначе найду способ его разговорить.

– Марк, кто эти люди? Во что ты ввязался? – спросил меня Богатырёв. Он выглядел взволнованным. – Тебя что, хотят убить?!

– Меня? Убить? Нет, ты что! Разве кто-то может желать такому обаяшке, как я, смерти? Они просто хотели вручить мне букет цветов, но всё перепутали! – попытался отшутиться я, но поймал его серьёзный и убрал из голоса шутливые нотки. – Хочешь честный ответ? Я понятия не имею, кто они и откуда узнали про рюкзак. А о том, что такие Руны вообще существуют, я не знал ещё десять минут назад…

Это было правдой. Во всяком случае, на девяносто процентов.

Интуиция подсказывала, что вся эта катавасия связана с моими старыми знакомыми – Вороном и Пересмешником. Кто эти двое и что они задумали, я не имел ни малейшего представления. Но в том, что они про меня не забыли и продолжают за мной наблюдать, сомневаться не приходилось. Попытаться выкрасть добычу, избавиться ото всех свидетелей, а затем под шумок попытаться ликвидировать и меня, – пакость в их духе!

Тут я почувствовал направленный на меня взгляд. Заозирался по сторонам, пытаясь понять, откуда на меня смотрят, но не сумел ничего разглядеть.

Паранойя у меня, что ли, разыгралась? Хотя нет, вряд ли. Наверняка за мной сейчас следят…

– Можешь понять, следят за мной или нет? – обратился я к Тьме.

– Однозначно следят, – тут же отозвалась она. – Но кто именно, не могу разглядеть. Кто бы ни был, его защищают сильные артефакты…

Значит, точно они! Больше некому. Следят, наблюдают, а потом строят козни. Пока не разберусь, кто они и что хотят, даже спать придётся с оружием в руках!

– Что мы там хотели делать, пойти в дом Богатырёвых? Тогда давайте не будем стоять столбом! А то мало ли что может случиться…

Медлить мы не стали. Поймали на улице такси и, погрузившись в машину, помчались по адресу. Район из-за пожара и взрыва стоял на ушах, нас несколько раз досматривали, но до резиденции Богатырёвых всё равно добрались без проблем.

Навстречу нам вышел лично Степан Аркадьевич. Он улыбался, но, заметив хромающего и потрёпанного внука, а также наш с Альфредом после драки не самый благонадёжный вид, на глазах посуровел.

– Максим, что случилось?! – обратился он к внуку.

Я почувствовал в воздухе напряжение – это активировались многочисленные боевые артефакты, спрятанные во всех укромных местах дома. Если бы сейчас Максим сказал, что это я попытался нарушить условия сделки и напал на него, то все эти артефакты обратились бы против меня и Альфреда. И почти наверняка выбраться из такой западни нам бы не удалось…

– Кто-то выкрал из дома Марка рюкзак с предметами из Чёрного дома. Мы погнались за похитителями. Нам удалось их обезвредить, но один из них активировал Руну самоуничтожения, – Максим быстро ввёл деда в курс дела.

На анализ информации главе семьи Богатырёвых понадобились какие-то мгновения.

– Выкрали, значит… Надеюсь, вы, Марк, не думаете, что это сделали мы? – спросил он меня.

Вот ведь старый хрыч! Мгновенно понял все мои мысли. Вот что значит большой опыт…

– Нет, Степан Аркадьевич. Никаких подозрений. Я верю, что вы и ваша семья непричастны.

– Очень рад вашему благоразумию, – совершенно искренне произнёс он. – Тогда кто, по вашему мнению, мог это сделать?

Я замялся, но всё же решил ответить. Всё-таки мы вместе ведём дела и он заслуживает знать.

– У меня есть проблемы по, скажем так, другим направлениям деятельности. Я работаю над их решением…

– Надеюсь, что наших дел они не коснутся? – спросил он мягко, но глаза были суровыми. Он оценивал риски.

– Даже не сомневайтесь! Все наши договорённости остаются в силе. А сейчас я предлагаю вам взглянуть на то, что я раздобыл.

Этим предложением я сумел развеять все его сомнения. Глаза Богатырёва-старшего загорелись огнём любопытства.

– Ну разумеется! Прошу вас, следуйте за мной… Уверен, что вы сумеете меня удивить!

– Полагаю, и вы меня тоже…

Глава 11

В этот раз встречу он проводил не в столовой на первом этаже, а в своём кабинете на втором. Это было большим шагом в наших отношениях. Так он как будто давал понять, что, пуская в святая святых, полностью мне доверяет.

Кабинет был далёк от шикарного. Просторный, с дорогой деревянной мебелью, множеством ценных артефактов, но всё же достаточно классический и несовременный. Видал я кабинеты и похлеще.

Главным же его отличием было оборудованное рабочее место артефактора. Лобзики, молоточки, таблицы с Рунами, множество ещё не готовых образцов, – было видно, что хозяин кабинета любит свою работу и пытается заниматься ей каждую минуту.

– Прошу вас, Марк, не томите. Показывайте…

Мучить уважаемого человека ожиданием я не стал и выложил на стол перед ним по одному образцу каждого вида.

Только сейчас я сам посмотрел на свою добычу в обычной обстановке. Кроме уже знакомых обломков, камней и стружки здесь были каменная фигурка, изображающая неизвестное мне чудовище с шестью головами, металлическое кольцо, лист жёлтой бумаги…

Всё это выглядело настолько обыкновенно. Ни намёка на наличие энергии Черноты или особые свойства. Также подумал и Максим, бросивший на меня подозрительный взгляд. Уж не пытаюсь ли я его обмануть?

Но его дед в этих вопросах был куда более опытным. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять потенциал принесённых мною фигур. Бусина на его Анализаторе горела ровным фиолетовым светом.

– Надеюсь, у вас нет сомнений в подлинности представленных мной образцов?

– Нет, Марк, что вы. Я вижу, что в этот раз вы поработали на славу, – сдерживая дрожь в голосе, произнёс Степан Аркадьевич. – Даже более того, вы превзошли мои ожидания…

– Вот и отлично! Рад слышать. А теперь давайте отставим все эти вежливости и перейдём к материальному, – вырвал я его из влажных фантазий. – Сколько вы готовы мне заплатить?

Следующие полчаса мы провели с ним в обсуждении справедливой цены. Сложность была в том, что строгих критериев определения стоимости предметов из Чёрного дома по-прежнему не было. Так что устоявшейся цены тоже не было. Только наши со Степаном Аркадьевичем прикидки и предположения.

Он пытался делать вид, что мои товары его не слишком-то интересуют. Но меня было непросто обмануть. Я продолжал продавливать его по цене, пока не добился той суммы, которая бы меня устроила.

Двадцать одна тысяча. По мне, так цена неплохая. Да что я говорю! Для меня, привыкшего в этом мире считать буквально каждую копейку, это огромный прорыв!

При этом я отдавал Богатырёву не все товары, что у меня были. Часть, совсем немного, я оставлял для себя. Я собирался использовать их для собственных исследований и изучения. Вполне возможно, что Алине удастся установить что-то новое, и эти предметы окажутся ещё более ценными.

Не поделился я с ним и разноцветными камнями с прожилками, которые почти стоили мне жизни. Я кожей чувствовал, что в них было что-то особенное и что отдавать их, даже за хорошие деньги, – большая ошибка. Поэтому решил временно оставить для себя. Не сомневаюсь, что найду им достойное применение…

– Знаете, Марк, я очень доволен нашим с вами общением, – произнёс Степан Аркадьевич, когда переговоры были завершены и мы раскинулись в креслах друг напротив друга. – Современные молодые люди совсем не умеют вести дела. Вечно куда-то спешат, пытаются получить как можно больше в более короткие сроки и совсем не хотят работать. Но вы – другое дело! Такое чувство, что вы гораздо старше и мудрее, чем кажетесь…

Я едва сдержал усмешку. А ведь он сам не понял, что попал в точку! Настоящий я пусть ненамного, но старше Марка. И опыта у меня больше. Удивительно, как он это почувствовал?…

– Рад слышать! Могу подтвердить, что мне с вами тоже приятно работать, – ответил я любезностью на любезность. – И уж если нам так замечательно работается вместе, могу я задать вам один вопрос?

Степан Аркадьевич тут же подобрался, как будто готовился к неудобному вопросу.

– Прошу вас, Марк. Что вы хотите знать?

– Я хочу увидеть артефакты, которые вы изготовили на основе предметов, что я вам принёс.

По лицу старшего Богатырёва пробежала тень.

– Марк, но вы же понимаете, что все артефакты пока находятся в стадии разработки…

– Понимаю. Но всё равно хочу увидеть! Вы же сами сказали, что работать со мной вам приятно. Так давайте не будем портить эти приятные отношения и создавать тайны на пустом месте…

Причина, по которой я продолжал на него давить, была простой. Пока я не знал, как и для чего он использует полученные от меня предметы, я не до конца понимал их ценность. А это в свою очередь влияло и на стоимость. Да, я неплохо зарабатывал даже сейчас. Но «неплохо» не означает «хорошо». Всегда можно зарабатывать немного больше…

Степан Аркадьевич мои мотивы прекрасно понимал. Но ему также было понятно, что ситуацию я поставил таким образом, что отказ может быть расценен как недоверие. Откажет мне сейчас – и следующая партия товаров уйдёт к другому, более открытому покупателю.

А допустить этого он не хотел.

– Прошу вас, Марк, следуйте за мной…

Мы втроём вышли из кабинета и спустились по массивной лестнице в подвал. Там оказалась занимавшая всё пространство мастерская.

В первое мгновение у меня разбежались глаза. Множество каких-то верстаков, странного вида инструментов, сваленного грудами необработанного материала и целые полчища свежеизготовленных артефактов.

Глаза разбегались как у ребёнка, впервые оказавшегося в магазине игрушек.

– Впечатляет! Прямо как настоящее производство…

– Так и есть. Оборудование здесь позволяет изготавливать товары высшего качества, – гордо произнёс Богатырёв-старший. – Конечно, у нас есть и другие мастерские. Но эта, домашняя, почти ни в чём им не уступает…

Я его уже не слушал. Моё внимание привлёк лежащий на столе неприметный брусок.

Ничего особенного в нём не было. Просто прямоугольник с идеально отшлифованными гранями. Но он меня чем-то неуловимо привлекал…

– Как вы безошибочно определили… – улыбнулся Степан Аркадьевич. – Всё верно! Это первый артефакт, что мы разработали из вашего материала…

– Что он может? – спросил я, беря его в руки.

В ту же секунду по артефакту пробежали искры, и все лампы в мастерской погасли. Наступила темнота.

– Вам по-прежнему нужен ответ? – из темноты донёсся насмешливый голос Богатырёва.

– О нет, благодарю! Я уже понял.

Ну конечно! Какой естественный эффект может быть у предмета, принесённого из здания, захваченного Чернотой? Поглощение света и создание темноты!

Как говорится, дёшево и сердито.

Я активировал дар и направил его в глаза. Темнота рассеялась, но полностью не отступила. Ага, значит, эффект сильнее, чем я сначала подумал. Это не просто темнота, а особая, подавляющая возможности Дара. На меня, как на избранника Тьмы, она действует не так сильно, но остальные, даже сильные Одарённые превращаются в слепых котят.

Неплохо! Конечно, не идёт ни в какое сравнение с той темнотой, что несколько часов назад создал я, но тоже хорошо.

– И кому вы планируете продать этот артефакт? По моему опыту люди гораздо чаще пытаются зажечь свет, а не выключить его…

– Вы удивитесь, Марк, но мы уже нашли нескольких покупателей. И совсем непростых… – с полуулыбкой отозвался Богатырёв.

Я понял его намёк.

– Значит, военные. Возможно, жандармы. То есть все те, кому по долгу службы положено проводить свои операции в полной темноте.

– Вы на удивление сообразительный молодой человек! К тому же мы уже разработали специальные очки, благодаря которым всё видно как при свете дня… Ещё один товар и ещё одна статья доходов! Кстати, не могли бы вы вернуть свет обратно? У меня ещё есть что вам показать.

Я сжал артефакт в руке. Пробежали искры, мастерскую осветил яркий свет.

– Чем ещё удивите?

– Да много чем! – вступил в разговор Максим. Ему не терпелось похвастаться. – Вот смотри, это обыкновенные артефакты для домашнего использования. Но с твоими предметами они стали намного сильнее! Мы теперь опережаем всех конкурентов!

Он провёл меня вдоль длинного ряда артефактов, демонстрируя каждый. Эффект и вправду был сильный – сила от них так и пёрла!

За моей спиной сопел Степан Аркадьевич. В отличие от внука, он не собирался показывать мне всё, чего они успели добиться. Хитрый дед понимал, что теперь, увидев всё своими глазами, я уже никогда не соглашусь на снижение цены…

– А это что? – спросил я, останавливаясь около металлического кругляша сантиметров десять в диаметре.

Я взял его в руки, покрутил. Ошибки не было. От него исходила сильная энергия Черноты.

– Это наша гордость! Особый защитный артефакт. Создаёт сильный энергетический щит. Можешь проверить сам!

Я ничего не успел понять, когда Максим схватил со стола боевой артефакт, направил на меня и выстрелил.

Мне в лицо полетел плотный энергетический сгусток.

Вот идиот! Он же не знает, что я не способен использовать щиты!

Глава 12

Кожу обожгло огнём. Сгусток энергии, который на меня направил Максим, был настолько концентрированным, что сомневаться не приходилось – царапками и шишками мне не обойтись.

Я ощутил, как вокруг меня развёртывает защиту Тьма. Но сгусток был быстрее. Увернуться или защититься я не успевал…

В последнее мгновение артефакт в моей руке вспыхнул, и вокруг сформировался защитный купол. Энергия ударилась в него и развеялась без остатка.

– Вот видишь, работает! – радостно прокричал Максим и только тогда удосужился посмотреть на меня. – Марк, а ты чего такой напряжённый? Артефакт бы сработал в любом случае, не переживай!

Я сделал несколько быстрых вдохов. Максим ни в чём не виноват. Он же не знал, что я не способен использовать энергетические доспехи и пользоваться защитными артефактами. Он просто хотел продемонстрировать в действии их с дедом изобретение.

– Всё в порядке. Но больше на меня оружие без моего разрешения не направляй!

– Ладно, без проблем. Прости! – извинился Максим. Он и в самом деле выглядел пристыженным.

Я же только сейчас начинал осознавать произошедшее. Получается, что этот кругляш был единственным защитным артефактом, который я сумел активировать. Причём созданный вокруг меня купол не просто появился вокруг меня мгновенно. Он ещё и оказался очень прочным!

А Богатырёвы и в самом деле неплохо потрудились. Из принесённых мной материалов они сумели создать по-настоящему мощные артефакты. Вся заложенная в них энергия Черноты работала на максимуме своих возможностей.

– Вы не против, если я прихвачу его с собой? – спросил я.

– Это же образец. Его ещё можно доработать… – начал Максим.

Его оборвал Степан Аркадьевич.

– Конечно, Марк. Мы будем рады, если вы будете его использовать.

– Благодарю! – кивнул я и пихнул кругляш в карман.

Чувствую, что эта штука мне точно пригодится…

Пока мы разговаривали, часть оплаты, пятнадцать тысяч, поступила на мой счёт, а оставшуюся сумму Степан Аркадьевич передал мне наличными.

На этом моё посещение дома Богатырёвых подошло к концу.

– Точно не хотите передать мне всё, что у вас осталось? – спросил меня Степан Аркадьевич, когда мы уже стояли в дверях и он крепко сжимал мою ладонь в своей крепкой лапе.

– Позже – возможно. Но не сейчас, – покачал я головой. – Как скоро вам понадобится новая поставка?

– А вам что, не терпится вернуться в Чёрный дом? – хохотнул он, но поймал мой взгляд и замолчал. – Прошу прощения. На самом деле то, как легко вы умудряетесь заходить и выходить из Чёрного дома – это настоящее чудо…

– Легко? – я приподнял брови. – О, вы просто не представляете, о чём говорите! Каждое такое путешествие может закончиться моей гибелью. Причём болезненной и кровавой.

– Как я понимаю, что именно там происходит, вы не расскажите?

Спросил он как бы между делом, но я почувствовал в его голосе искренний интерес. Оно и понятно. В Чёрных домах содержится уникальный ресурс, необходимый для его артефактов. Если он найдёт способ проникать в дом без моего участия, то заработает намного больше.

Именно поэтому я решил немного приукрасить действительность.

– Почему не расскажу? С удовольствием поведаю! У дверей вас встречает здоровенное шестиголовое чудовище с восемью лапами, за ним – полчища прямоходящих осьминогов и летающих ядовитых собак. Кстати, все они швыряются огненными шарами и плюются кислотой. Если удастся их преодолеть, то на вас нападёт живой чёрный дым – сама Чернота, так и ждущая, чтобы напасть на каждого, кто переступит порог. И это не считая взрывающихся пыльных пирамид, отравленного воздуха, живых лестниц и стен… А, ещё там повсюду живая плесень и свисающие с потолка лианы, которые так и норовят ухватить вас за ноги при каждом шаге!

Произнёс это, и сам ужаснулся. А ведь я не сказал ни слова неправды. Всё так и есть. Я лишь совсем чуть-чуть сгустил краски…

– Это всё? – севшим голосом спросил Степан Аркадьевич. Судя по всему, мой короткий рассказ произвёл на его впечатление.

– Точно! Едва не забыл самое главное. Если внутрь зайдёт кто-то, не принадлежащий к Роду Оскуритовых, его ждёт страшная и неминуемая гибель!

Это уже было ложью. Хотя могло оказаться и правдой. Всё-таки других примеров, когда кому-то удавалось выйти из Чёрного дома живым и здоровым, больше не было!

По взглядам Богатырёвых было невозможно понять, поверили они мне или нет. Но если попытаются прорваться внутрь, то я не возражаю. Пусть на своей шкуре поймут, каково мне там приходится!

На этом мы попрощались, и я зашагал к выходу. Там меня уже ожидал верный Альфред. Всё это время он провёл на кухне, в окружении слуг Богатырёвых. Зная своего камердинера, я был уверен, что он не просто пил чай с пирожными, но собирал информацию.

– Рассказывай!

– Увы, господин, но никаких ужасающих секретов узнать не удалось, – печально вздохнул он. – Слуги отзываются о Богатырёвых положительно. Вежливые, в извращениях не замечены …

– Не извращенцы, значит? Уже неплохо! – Я ухмыльнулся. – А с деньгами как?

– Платят исправно. Но в последние годы наблюдается падение продаж, – с готовностью ответил Альфред. – Их поджимают компании аристократов. Богатырёвы, конечно, превосходят их в мастерстве. Но у Благородных есть преимущество…

– Дай догадаюсь! У них всё схвачено. Чиновники их проверяют спустя рукава, им достаются лучшие места для магазинов, а сырьё им продают со скидками. Верно?

– Господин, вы продолжаете поражать меня своим интеллектом, – согласился камердинер. – Со слугами они, конечно, не делились. Но, говорят, им сильно могло бы помочь появление нового прорывного товара. Какого-нибудь мощного хита…

– Ага. Как я и думал! И лучшей основы для создания такого артефакта, чем использование уникальной энергии Чёрных домов, даже не придумаешь! – кивнул я. – Кстати, всё хотел спросить. Из всех Богатырёвых я общался только с дедом и внуком. Где остальные?

– Никого больше не осталось, – развёл он руками. – Есть родственники по другой линии. Они помогают в работе, но семейным бизнесом не управляют.

– Да? Как так вышло?

– Упоминают какую-то трагедию. Но причин никто не знает.

– Молодец! – кивнул я, принимая ответ. – Отличная работа!

Служу Роду Оскуритовых! – поклонился Альфред.

Результат разведки я считал удовлетворительным. Теперь я был окончательно уверен в том, что Богатырёвы – надёжные союзники и подставы от них ожидать не следует.

История с исчезновением большей части семьи меня, конечно, заинтересовала, но возможности получить ответы на все вопросы пока не было. Оставим поиск истины до лучших времён…

Сейчас же у меня были неотложные дела.

У меня на руках были деньги. Не миллионы, но вполне приличная сумма, которой достаточно для того, чтобы существенно изменить жизнь. Этим я и собирался заняться.

Мы заглянули в наш дом всего на пару минут. Быстро собрали вещи и, путая следы, скрылись.

И дело было не в том, что меня внезапно одолел приступ паранойи. Просто теперь, после поджога и попытки похищения, мне было совершенно понятно, что враги пробрались в мою жизнь куда глубже, чем я мог предположить.

За мной следили и знали обо мне те тайны, которые я изо всех сил пытался скрыть. Чувствовать себя в безопасности я больше не мог. Злобные взгляды соседей, идиоты, пытающиеся меня ограбить или обогатиться за мой счёт, – со всем этим было пора заканчивать.

Именно поэтому мы с Альфредом взяли с собой всё необходимое и двинули в приличную гостиницу в центре города.

Конечно, Альфред убеждал меня снять дом или квартиру, но я остался непреклонен. Квартира была слишком мала для моих целей. А дом, пусть и отвечал моим представлениям об идеальном жилье, всё-таки был для меня дороговат. К тому же подходящие для меня дома, даже на городских выселках, стоили совсем неприличных денег.

Вот заработаю миллионы, и выстрою собственный дом, со спортзалом и библиотекой. А пока гостиница казалась лучшим вариантом.

Мой выбор остановился на «Императорской» – одной из лучших не только в Питере, но и во всей Империи.

– Девушка, добрый вечер! Я хотел бы снять номерок, – обворожительно улыбнулся я девушке на стойке регистрации.

Девушка окинула меня мрачным взглядом. И понятно почему! Выглядел я так себе. Одежда после погони и взрыва грязная и кое-где даже порванная, волосы растрёпаны. Выгляжу совсем непредставительно!

– Знаете, у нас нет мест…

– Нет мест? А если так? – произнёс я и ткнул ей пальцем с надетым на него фамильным кольцом Оскуритовых.

Поняв, что перед ней Благородный, девушка рассыпалась в извинениях. Вокруг меня закружился рой из сотрудников отеля, и уже скоро я входил в свой номер.

Брать люкс или что-то вопиюще шикарное (и дорогое) я не стал. Обычный добротный номер с двумя комнатами и двумя же кроватями. А самое главное – с целой кучей защитных артефактов. Защита от прослушки и маскирующих чар, система подавления огнестрельного оружия и взрывающихся артефактов. А самое главное – если кто-то попробует пробраться в номер без моего ведома, его тут же изжарит на месте.

Кого как, но последнее обстоятельство особенно меня радовало. Наверное, я начинаю становиться жестоким…

Первое, что я сделал, закончив осмотр, – это принял душ и забрался под одеяло. День был сложный, мне требовался отдых.

И последнее, чего я ожидал, так это что проснусь я от мягкого, но настойчивого женского голоса.

– Вставайте, господин Оскурит! Вас ждут великие дела!

Я рывком сел на кровати и уставился на нежданную гостью.

– Ты?!!!