Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

– Точно берем!

С волос сестрицы свисала паутина, а по руке полз черный паук. С визгом сбросив его на пол, рыжая бросила следом огненный шар. Насекомое, как ни странно, уцелело, а вот хлам загорелся.

– На первом этаже есть вода, да и на втором тоже! – крикнула хозяйка и, спотыкаясь о рухлядь, бросилась куда-то влево.

Девчонки тоже засуетились, забегали, а я стояла посередине, аки статуя. В общем, огонь с горем пополам потушили, а обгорелый дом пришлось выкупать.

– Ты не переживай, – махнула рукой Ирния, видя мое расстроенное лицо, – все отмоется и отремонтируется.

Я с великим сомнением оглядывала черное пятно сажи на одной из стен, а ведь были еще грязь и хлам. На втором этаже было не лучше. Узкий пыльный коридор с дверью, ведущей в ванную в самом конце – хвала богам, хотя бы свободный от мусора, – и две довольно просторные комнаты. Я заглянула в ванную. Увиденное меня не обрадовало: облезлые стены, разбитая мраморная плитка на полу. Потолок густо покрывала черная плесень, ванна на изогнутых ножках была ржавой, а из крана текла тонкая струйка темно-коричневой воды.

Ирния командовала:

– Так, срочно освобождаем одну комнату наверху! Здесь у Нилии будет спальня!

Я заглянула внутрь. На стенах – выгоревшие от солнца бумажные обои, краска на раме окна облезла, стекло все в разводах грязи, на полу мусор, в углах в изобилии висит паутина.

– Здесь есть кровать! – восхищенно промолвила Лиссандра, а потом сникла: – Только почему-то на ней лежит стол…

Девчонки снова суетливо забегали, а я махнула рукой:

– Идемте, нам еще младших нужно встретить, а потом на кладбище пойдем. Со всем остальным я завтра разберусь.

Девчонки с сомнением покосились на меня, а к Ирнии опустился вестник. Он оказался от Демьяна, который просил свою невесту срочно вернуться домой. Видя расстроенное лицо Ирнии, я отпустила ее.

В Доме со стационарными порталами мы распрощались с боевой ведьмой, пообещав отсылать друг другу вестников. Вниз спустились два воина в форме крылатских дружинников. Это были младшие сестры. Следом за ними шла Этель, сбежавшая от своего наставника. Тинара и Латта со смехом поведали нам, как им удалось обмануть драконов и демонов, оставленных Шайнером и Ксимером в Крыле. Тетушка Горана превратила девчонок в воинов, а тетя Ирана и матушка развлекались в саду, под мороками Тинары и Латты. Йена с легкостью сняла иллюзию с девчонок. По пути я отправила ответ Нелике, которая очень беспокоилась обо мне. Ей первой я написала адрес своей будущей аптеки.

Ночью, закутавшись в кожаные плащи, словно истинные бейрунки, нервно подхихикивая, мы отправились на кладбище. В карете Латта заявила:

– Нас ждет очередная ночь «й»!

– Не напоминай! – взвыли мы в ответ.

Ристон ожидал нас у кладбищенской ограды. Я быстро познакомила его со своими сестрами.

За воротами было жутковато. Непроницаемую мглу освещали светло-лиловые магические фонари, казавшиеся во влажном воздухе размытыми пятнами света. Ир Янсиш шел рядом со мной, поэтому я воспользовалась случаем и поблагодарила его:

– Спасибо за то, что согласился нам помочь и быстро приехал!

– Нилия, ты уже забыла, как помогала мне год назад? – улыбнулся темный, а потом вдруг напрягся.

– Что-то не так? – испугалась я.

– Не нравится мне здесь. – Ристон настороженно оглядывал окрестности, а затем обратился к Этель: – Сударыня, вы ничего странного не ощущаете?

Старшая кузина неопределенно пожала плечами:

– Вроде шорохи раздаются…

– Откуда? – подпрыгнула Лиссандра, а Латта и Тинара вцепились друг в друга.

– Да в том-то и дело, что отовсюду. – Темный в задумчивости огляделся по сторонам.

– Может быть, ветер, – дрожа, предположила Йена.

– Это потусторонние шорохи, – пояснил парень, – а их здесь быть не должно.

Этель замерла, вглядываясь в окружающую нас тьму, а потом сказала:

– Это же Бейруна, здесь все должно быть спокойно.

– В том-то и дело, что должно, но меня прямо-таки грызет червь сомнения! Далеко еще усыпальница вашей бабушки?

– За тем холмом, на котором храм Зеста стоит, – сообщила Лисса.

– Тогда поспешим, а вы, сударыня Этель, будьте начеку.

Старшая кузина с серьезным видом кивнула, а Лиссандра зажгла на ладони огненный шар. Латта и Тинара, держась за руки, решительно кивнули друг другу. Я попросила помощи у Шалуны.

В то же самое мгновение из усыпальницы, мимо которой мы проходили, выскочила какая-то нежить, похожая на огромного медведя. Протянув длинные лапы с острыми когтями, это нечто схватило Йену за плащ и потащило к усыпальнице. Ристон в два прыжка догнал существо, бросил в него два зеленых огненных шара и крикнул нам:

– Бегите!

Все, кроме рыжей, беспрекословно послушались. Я успела увидеть, как Лисса побежала спасать Йену. Пока я оглядывалась на сестрицу, запнулась о торчащий из-под земли корень и упала на колени. Быстро подняла взор… и увидела, что меня окружают скелеты. Кошмар на кладбище повторялся, только теперь я не могла позвать на помощь Шайна. Жуткий круг постепенно сжимался вокруг меня. Я в панике поднялась на ноги, и тут на помощь мне пришла Этель. Она легко разбросала все скелеты в разные стороны, широко размахивая при этом руками. Причем одна ладонь сестры светилась красным, а другая – зеленым светом. Два разноцветных огненных шара ударили в разные стороны, и сестрица крикнула мне:

– Бежим скорее!

Дважды просить меня было не нужно. Я рванула вперед, туда, где визжали младшие. Этель обогнала меня. Встречаться с восставшими обитателями кладбища мне совсем не хотелось, и я поспешила следом за кузиной. Среди деревьев виднелись горящие глаза и тянущиеся руки зомби и умертвий. Этель с легкостью отбрасывала стоящую на нашем пути нежить. Добравшись до младших, она сожгла парочку скелетов и поторопила нас. Впрочем, ни меня, ни Тинару, ни Латту подгонять было не нужно, мы и так летели, словно на крыльях. Моя правая рука несколько раз тянулась к обручальному узору, но в последний момент я вовремя останавливала ее.

Наконец впереди показался миниатюрный замок из белого мрамора. Усыпальница бабушки! Этель пинком распахнула дверь и практически втолкнула внутрь Латту, мы с Тинарой изрядно выдохлись, но ввалились сами. Сели на пол, привалившись к стене, и шумно отдышались. Старшая кузина, вытащив из ножен ритуальный нож, быстро полоснула им по своему запястью и стала чертить обережный круг.

Вскоре к усыпальнице выбежали Лисса и Йена, а за ними спешил Ристон. С его пальцев срывались фиолетовые молнии, которые он швырял назад. Темный незамедлительно присоединился к Этель, а девчонки вбежали к нам. Плащ на разноглазке был изодран в клочья, платье испачкано, на скуле красовался багровый синяк, но она была жива и здорова. Я подползла и обняла сестру. Лиссандра, стоя на ступенях усыпальницы, бросала во тьму огненные шары, а некроманты усиленно ставили защиту.

Когда они закончили, вокруг усыпальницы разлилось сине-зеленое сияние. Этель устало опустилась на ступени, а я поспешила залечить ее раны на запястьях. Потом бросилась к Ристону, но парень остановил меня:

– Оставь, подружка! Мне еще одну защиту ставить, а вы бы, сударыни, поспешили. Полночь – самое колдовское время. Не зря же мы все здесь собрались!

Этель кивнула и прошла внутрь усыпальницы. Мы, следуя указаниям старшей кузины, расположились вокруг мраморной плиты со скульптурой бабушки. Этель снова полоснула себя по заживленному запястью, а потом нараспев проговорила:

 
Эй мейлин каре оле
Борален мален гдоле
Рарэт оглет гет зале
Кнаре галле рдале…
 

После этого старшая подошла к Лиссе, кузина протянула ей руку. Я со страхом поглядела, как Этель хладнокровно взмахнула ножом. Запястье рыжей сразу окрасилось кровью, и настала моя очередь. Я храбро отвернулась, на всякий случай еще и зажмурившись. Мгновенная резкая боль – и Этель двигается дальше, а я отрешенно смотрю, как узкая, но глубокая царапина заполняется алой кровью… моей кровью.

Усыпальница содрогнулась, по полу к плите побежала трещина. Этель молча указала нам на нее и подала пример, капнув внутрь расщелины своей кровью.

– Эйфир, файлет! Асаи мир горальд! – громко воскликнула она.

Лиссандра первой повторила все слова и действия старшей кузины. Следом подошла я, кровь уже струилась по моей руке, и вот алые капли упали в трещину.

Когда все сестры повторили ритуал, я огляделась по сторонам. В зловещей тишине гулко стучало мое сердце, а из расщелины вдруг стал подниматься туман. Этель все это время что-то рисовала своей кровью на поверхности мраморной плиты. Белый туман постепенно окутал небольшой зал, а потом послышался странный шепот, и я, остолбенев, заметила, как скульптура бабушки стала постепенно оживать. Вот сверкнули яркие темно-сиреневые глаза и зашевелились светлые волосы. Нашим изумленным взорам предстала девушка чуть старше нас, яркая, улыбчивая, смелая. Она сошла с плиты, бросила на пол меч, оглядела нас всех и улыбнулась:

– Здравствуйте, девочки, мои внучки – Этель, Лиссандра, Нилия, Йена, Тинара и малышка Латта!

– Ой-ой!

– А-а-а…

– Я не малышка, – надулась Латта.

Товилия рассмеялась и вновь оглядела нас всех.

– Этель, ты ведь не против, что я называю тебя так? Я и маму твою всегда считала своей дочкой, а тебя мне хочется звать внучкой. – Товилия посмотрела на нашу старшую кузину.

– Я не против, – улыбнулась Этель.

Бабушка подмигнула ей и перевела взор на рыжую.

– Лиссандра, боевая ведьма! Сильная, смелая, уверенная в себе. Уже побеждала в боях?

– Э… нет пока, но я обязательно выиграю.

– Хей-хо! Удачи! – кивнула призрачная Вил и посмотрела на меня: – Нилия, как тебе понравилась задумка с крыльями? Ты придумала что-нибудь свое?

– Да, – сдержанно ответила я сразу на два вопроса.

– Йена, – бабушка поглядела на нашу разноглазку, – ты очень нежная и ранимая девушка, но в этом твоя сила. Помни об этом.

– Постараюсь, – чуть склонила голову набок иллюзионистка.

– Тинара, – родственница оглядела мою младшую сестрицу с ног до головы, – я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

– За что? – удивилась Тинара, а я призадумалась.

– Скоро узнаешь, – тихо ответила восставшая, а затем посмотрела на самую младшую из нас:

– Латта! Не обижайся на меня за то, что я назвала тебя малышкой, это я любя!

– Я не обиделась, – чуть улыбнулась кузина.

Бабушка снова обвела нас долгим изучающим взором и произнесла:

– Догадываюсь, зачем вы сюда пришли. Я дочерей своих ждала в свое время, но они не рискнули позвать меня, а вы молодцы, что решились.

– У нас нет иного выхода, – грустно улыбнулась Лиссандра.

– Верно, нет, да и у меня не было. Нилия, не обижайся на Риона, он неплохой, просто запутался, поэтому прости его за грубость. – Бабушка снова посмотрела на меня.

Сестрицы зашептались, а я спросила:

– Откуда вам известно о том, что произошло в Эртаре?

– Я вижу все, что происходит с Риусом и моим сыном, незримо присутствуя в их жизни. Так что, Лисса, и ты прости моего Риуса, да и Риона тоже. Я видела, что и тебя они обидели.

Мы с рыжей переглянулись, а Йена уточнила:

– А Риус – это повелитель Сульфириус?

– Он мой мужчина, – вздохнула бабушка.

– Простите за вопрос, – озадачилась Этель, – но вы разве не умерли?

– Мое тело умерло, а душа осталась с любимым мужчиной.

– Расскажите, почему вы не ушли в царство Зеста?

– Расскажу, тем более что именно за этим я и пришла к вам. Начну, пожалуй, с той самой ночи, когда родилась Ратея. Наверное, Мелина уже поведала вам о том, что к нам явились элементали? Так вот, мне они показали, к чему приведут мои неосторожные слова. Внученьки, элементали показали мне, что вы умрете во время родов…

– О боги! – вырвалось у Йены.

– Хмар! – звучно выругались Лисса и Этель.

Мы с младшими молчали, но на личике Латты застыло испуганное выражение, а Тинара прикусила губу.

– Вот я и решила любым способом спасти вас. Мне нужно было срочно найти решение этой проблемы, – продолжала бабушка. – Я быстро сумела придумать простой способ, о котором вам уже, наверное, поведали ваши родительницы.

– Нет, нам не рассказывали подробности, – сказала Лиссандра, а Этель добавила:

– Сообщили только мне.

Бабушка обвела нас долгим и внимательным взглядом и сказала:

– Нужно пить зелья в определенные дни месяца и поить ими своего мужчину. Думаю, Этель поделится с вами этими знаниями.

Старшая кузина пожала плечами, с хитринкой поглядывая на нас, а рыжая поморщилась и отозвалась:

– Думаю, что это пока подождет. Никто из нас в ближайшее время замуж не собирается.

Товилия кивнула и сказала:

– Хорошо, с этим разберетесь сами, а я продолжаю свой рассказ. Знайте, девочки, я любила вашего дедушку и подарила ему дочерей, а одновременно с этим я искала другой способ избавить свою семью от наложенного мной проклятия. Надеялась, верила и ждала подходящего момента, а еще молила богов послать мне подсказку. Вплотную подобраться к решению этой проблемы мне удалось уже после гибели Эриуса, когда я, отправив девочек в академию, осталась совсем одна. В небольшом городке на восточной окраине Норуссии я встретила темную ведьму, поделилась с ней своей бедой, она и подсказала мне, как снять проклятие. Я рассказала обо всем своим дочкам, правда, похоже, что они не отнеслись серьезно к моим словам. Прошло какое-то время, и я отправилась в очередной поход за травами. Путь мой лежал в предгорья Снежных гор. Вы бывали там летом? Это незабываемое зрелище! – Глаза призрака затуманились воспоминаниями. – Высокое синее небо, далекие снежные вершины, пестрые луга и яркое солнце. А какой там воздух! Это просто незабываемо! Я буквально влюбилась в природу предгорий, наслаждалась каждым мгновением, проведенным там. Радуясь жизни, я гуляла по пышным лугам, слушала пение птиц в вышине, вдыхала свежий аромат. Однажды я забрела далеко от лагеря и подошла совсем близко к скалам. Остановившись, долго наблюдала, как по серым камням скачут мелкие суетливые птахи, а потом увидела красный ольшаник. Вы знаете, какое сладостное чувство охватывает травницу, когда она видит редкое растение?

– О да! – энергично закивала я.

– Знаем… – Лисса и Йена смерили меня хмурыми взорами.

Бабушка улыбнулась, глядя на нас:

– Слыхала я эту историю. Ксимерлион долго спорил с Риусом. В тот раз они поменялись ролями.

– Поменялись ролями? – недоуменно спросила Лиссандра.

– Что вы подразумеваете под этим? – нахмурилась Этель.

– Слушайте дальше, девочки. – Наша родственница продолжала свое повествование: – Как вы уже догадываетесь, меня поймал страж границы и привел в Рильдаг к своему Повелителю. Но я не только травница, а еще и боевая ведьма. А разве боевые магини сдаются просто так?

– Нет, – хмыкнула Йена, поглядев на рыжую и Этель.

– Правильно, мы просто так не сдаемся! Я и высказала Сульфириусу все, что думаю о нем, его стране и всех его хмарных демонах. – Вил умолкла, и на ее устах возникла загадочная улыбка.

– И что он? – не выдержала я.

– Разозлился? – поддержала меня Лисса.

– Нет, – качнула головой бабушка, – он вдруг отчего-то замер, глядя на меня. Когда очнулся, повелел всем оставить нас одних, а после предложил мне стать его любовницей…

– Что?

– Вот уж новость!

– Вот так прямо и сказал?

– Это же очень неприличное предложение!

– Что такое любовница?

Бабушка, выслушав наши возглесы, с тоской в глазах пояснила:

– У демонов так заведено. Они не скрывают своих чувств и сразу признаются в своих желаниях понравившейся шерре.

Я хмыкнула, вспомнив Тарниона, а Этель, прищурившись, спросила:

– Вы сразу согласились на это предложение?

– Не сразу, но согласилась. Лисса, ты, как никто другой, должна знать, что демону отказать очень сложно. Умеют они убеждать!

– Умеют, – тяжко вздохнув, ответила рыжая.

– Все мужчины умеют убеждать, когда им что-то нужно от девицы! – не удержалась я от саркастического замечания.

Бабушка внимательно посмотрела на меня.

– Ты про своего дракона говоришь? Разве вы не Истинно обрученные? Я видела вас на балу в Торравилле, да и после бала. Твой мужчина, Нилия, был готов защищать тебя до последнего вздоха. И мне непонятно, из-за чего вы поругались…

– Он меня предал и хотел использовать в своих целях, – буркнула я.

– Я слышала, как Риус обсуждал эту тему с Рронвином, да и дракона твоего видела, поэтому могу с уверенностью сказать, что Шайнер явно к тебе неравнодушен.

– И мы так думаем, – кивнула Этель.

– Вы хотите сказать, что я все выдумала? – ощерилась я. – Что мне все послышалось, а шрам на спине я сама себе оставила?

В этот миг с улицы послышался резкий звук. Мы вздрогнули, а бабушка насторожилась. Я рванулась было к выходу, но старшая кузина остановила меня:

– Ритуал прерывать нельзя!

– У нас проблемы, – обеспокоенно сказала призрачная родственница, – поэтому я поспешу закончить свой рассказ, а то вашему помощнику снаружи нелегко приходится.

Мне стало боязно за Ристона. Бабушка стала рассказывать дальше:

– Я согласилась стать любовницей Риуса, но убедила себя, что сделала это по велению разума. Я решила родить сына. Сильного, уверенного в себе, дерзкого, смелого полудемона, который сможет снять проклятие и спасти моих внучек. Я думала, что Сульфириус позабавится со мной и отправит восвояси. Но боги рассудили иначе. Уже спустя месяц с момента нашей встречи Риус заявил, что любит меня, и при всех признал своей Равной. Именно тогда я узнала про Истинных избранниц. Мой демон сразу это понял, как только увидел меня. Только Сульфириус очень вспыльчивый и все проблемы привык решать сразу. Он собрался в Обитель богов, чтобы расторгнуть свое венчание с Ирривеллой, своей женой. Я старалась убедить своего возлюбленного повременить с этим, но Риус не стал меня слушать, а Ирривелла стала устраивать истерики по этому поводу. Тогда Сульфириус просто взял и выгнал ее. Как вы понимаете, многие дуайгары осудили своего Повелителя, но особенно непримиримым оказался Ксимерлион. Он с первого взгляда невзлюбил меня. Поначалу я пыталась наладить с ним отношения, но потом отступила. Да и выхода другого у меня не было. Ксимерлион ненавидел меня холодной, лютой ненавистью. Казалось, чем больше в меня влюбляется Риус, тем сильнее ненавидит его сын. В итоге Риус выслал Ксимера из столицы, потому что мне стало просто невыносимо находиться с ним в одном городе. Этот демон постоянно следил за мной и изводил своими упреками. Он преследовал меня по всему дворцу, становясь моей тенью, выискивал малейшую ошибку и провинность. Год я терпела, но больше не смогла, и вот Ксимерлиона выгнали из Рильдага. Спустя несколько месяцев я поняла, что беременна. Знаете, что сделал Риус, узнав об этом? Мой гордый, самоуверенный демон преклонил передо мной колени, в очередной раз признался в любви и пообещал, что в одиночку отправится в Обитель богов, чтобы по возвращении оттуда сделать меня своей женой. Вы не представляете себе, что я почувствовала при этих словах! Я словно обрела крылья за спиной, моя душа воспарила к самым облакам. Риус исполнил свое обещание, он стал собираться в путь, а я должна была остаться в Рильдаге под надежной охраной верных псов моего демона. На прощанье Риус шепнул, что вернется быстро и будет вместе со мной ожидать на свет появления нашего сына. Сына, понимаете? – Призрачная родственница так разволновалась, что начала мерцать.

Латта всхлипнула, я прикусила губу, понимая, о чем нам поведают дальше.

– Я влюбилась, девочки, – подтвердила мою догадку бабушка, – влюбилась в своего демона, как глупая, наивная девчонка, хотя в то время мне было уже сорок лет. Мое сердце замирало при одном только взгляде на Риуса! Услышав о сыне, я расплакалась. Мой любимый бросился ко мне, успокаивал, нежно целуя заплаканное лицо. Мое сердце рыдало вместе со мной, но умом я понимала, что демон никогда не простит мне обмана. Риус уехал, и следующей ночью я бежала…

– Но как? – удивилась Йена.

– Я попросила оборотней помочь мне.

– Оборотней? – разом выкрикнули Этель и младшие.

– Да, оборотни служат дуайгарам.

– Но почему? – задала я давно мучивший меня вопрос.

– У оборотней очень тяжелая история. Расскажу вкратце. Эти существа изначально были созданы Старшими богами как двуипостасные жители Омура, такие же, как и демоны с драконами. Но волки совершили ошибку, вернее, ее совершил тогдашний глава клана. Старшие боги наказали весь клан, отправив оборотней в подземное царство Зеста. Последний долго размышлять не стал, а этот бог в то давнее время был молод и избалован властью. Вот он и решил заставить оборотней убирать неугодных ему существ. Так продолжалось довольно долгое время, пока новый вожак не взбунтовался. Зест попросту убил его, а во главе клана встал новый волк. Но и он не покорился суровому богу. Волки бежали из подземного мира и рассеялись по Омуру, надеясь, что так их будет сложнее найти. Но Зест обиды не простил. Он создал перевертышей, тех самых, о которых слагают самые страшные легенды. Эти существа следуют зову и становятся неуправляемыми. Обуянные жаждой крови, перевертыши стали настоящим проклятием для всех рас. Естественно, их стали уничтожать, а коварный Зест сделал множество амулетов и рассеял их по Омуру. Амулеты эти открывали вторую сущность двуипостасного создания. Как вы понимаете, в то время много истинных оборотней закончили свои дни в муках. Собрав остатки разрозненного и значительно поредевшего клана, вожак ушел далеко на север. Спрятавшись за Снежными горами, клан стал потихоньку зализывать раны, но Зест и здесь нашел их. От уничтожения оборотней спасли демоны. Уж не знаю, по какой прихоти отец Риуса заступился за волков. Он написал прошение Фресту, последний просьбу принял и удовлетворил ее. Всем известно, что близнецы Фрест и Зест не ладят между собой. Дед нынешнего вожака стаи принес клятву верности дуайгарам – служить до последнего вздоха. В качестве доказательства верности все члены стаи с рождения носят ошейники, ограничивающие силу истинных оборотней. Только Зест успел напакостить и тут. В качестве наказания и искупления вины он придумал для оборотней следующее: волки должны служить дуайгарам до тех пор, пока не родится новый вожак, матерью которого должна стать, цитирую: «не перворожденная, но и не человечка. Не двуипостасная, но с необычным даром. Не признанная красавица, но весьма необычная особа». Вот оборотни и стали служить дуайгарам, а их новый вожак выбрал себе в жены полукровку. Матерью нынешнего главы клана была полудемоница. Но свободными они так и не стали. И в этот момент с нынешним вожаком познакомилась я… – Бабушка сделала паузу и внимательно посмотрела на меня.

Я сразу догадалась, что имел в виду Лардан, говоря, что Тинару ему подарили. Призрачная родственница кивнула:

– Нилия, вижу, что ты все поняла. Именно так я расплатилась с ним за то, что он вывез меня из Рильдага.

– Почему он попросил именно Тинару? – не поняла я.

– Меня? Кто меня попросил? – вскинулась младшая сестрица, а остальные переглянулись между собой.

– Я сказала наугад, – ответила бабушка. – Лардан просил любую из дочек, но мы сошлись на внучке, имя которой будет начинаться на букву «Т»…

– Шалуна! – воскликнула я, поняв, что рыжая богиня все-таки может предсказывать будущее.

– Именно она засвидетельствовала наше соглашение, – подтвердила бабушка, а Тинара, волнуясь, стала расспрашивать всех, кто такой этот Лардан.

– Я потом тебе о нем расскажу, – сказала я сестре.

– А нам? – тут же пискнула Латта.

За стенами усыпальницы снова что-то бухнуло и послышался жуткий скрежет.

– Девочки, нам повезло, что вы взяли с собой сильного некроманта, – констатировала призрачная родственница, – но мне пора заканчивать. Тинара, прости меня, если сможешь, за то, что не оставила тебе выбора. За мой подарок Лардан доставил меня в Мейск. Оттуда порталом я добралась до Славенграда, а затем сбежала в Бейруну. Моя беременность протекала очень тяжело, да и Риус постоянно преследовал меня во снах, угрожая и вынуждая вернуться к нему. Я ужасно боялась его. Ждала дочерей, но мои девочки все не приезжали ко мне. В жаркую летнюю ночь у меня начались преждевременные роды, а потом разразилась страшная гроза, и в эту же самую ночь Лардан по приказу Риуса нашел меня. Семь месяцев оборотни рыскали по Омуру, стремясь отыскать меня. Когда мой демон оказался рядом, я со слезами на глазах рассказала ему все и просила позаботиться о нашем сыне…

– Ну а он, конечно, обозлился и бросил вас умирать! – вклинилась Лисса.

– Обозлился, – с болью в глазах ответила бабушка, – но умирать не бросил. Наоборот, до последнего спасти пытался, даже целителя своего с собой привел. Но я умирала. Тяжело это было! По щекам моего демона катились слезы. Я рыдала, понимая, как сильно люблю своего мужчину и какую ошибку совершила, сбежав от него. Сердце мне подсказывало, что Риус все бы понял и до рождения ребенка мы могли бы быть вместе. Я хотела просить прощения у моего демона, но не смогла вымолвить больше ни слова, так ослабло мое измученное тело. Я вспомнила клятву, которую дают Равные демонов своим шеррам, если смерть настигает их раньше положенного срока. Я произнесла заветные слова клятвы мысленно, но Риус, не слыша, не смог принять их. Поэтому я осталась при нем, только мой демон меня не видит. Я стала бесплотным и бессловесным духом, связанным с Риусом и Рионом, до самой смерти моего шерра. Я бываю там, где бывают они, слышу и вижу все, что они говорят и что делают, но сама ничем помочь им не могу. Ну а мой демон решил, что я просто никогда не любила его, вот он и возненавидел меня и весь мой род. Сульфириус и к Риону поначалу холодно относился, да и ненависть Ксимера способствовала тому, что мой сын вырос…

– Склочным, злым, жестоким и самонадеянным мальчишкой! – не удержалась от ехидства рыжая.

Я шикнула на нее, а на улице что-то громко взвыло, и после послышался визг. Бабушка обвела нас всех тревожным взглядом и произнесла:

– Я не знаю, чем могу вам помочь. Скорее, я сама хочу попросить вас о помощи.

– Какой? – осторожно поинтересовалась Этель.

– Мне нужно, чтобы вы передали Риусу слова моей клятвы. Пусть он знает, что я люблю его и всегда любила. Запомните?

Я посмотрела на Лиссандру, а Йена тихо предположила:

– Вероятно, это сможет как-нибудь и нам помочь…

Лисса кивнула, и призрачная родственница, серьезно оглядев нас всех, сказала:

– Девочки, не повторяйте моей ошибки! Всегда слушайте только свое сердце. Только оно никогда не обманет! И прошу вас, запомните хорошенько то, что нужно передать Сульфириусу. Это слова самой важной клятвы в жизни Истинной избранницы демона: «Тейр амо ду мейон зефринус карвен теарро гайр, ма-шерр Риус!»

Я покивала: мол, запомнила, решив, что мне учить эти слова ни к чему. Но бабушка, как строгая учительница, заставила нас всех вызубрить эту клятву наизусть.

Прощались мы с ней, рыдая. Бабушка напомнила нам, что она всегда находится рядом с демонами и хотя бы так видит нас. Лисса заметила, что мы сбежали от женихов. На это призрачная родственница заявила, что мы не слушали свои сердца, вот и совершили такие досадные промахи.

Этель стала завершать ритуал.

Когда мы покинули усыпальницу, я с облегчением увидела живого и относительно здорового Ристона. Темный сидел, прислонившись к стене, рукава его зеленой сорочки насквозь пропитались кровью. Я поспешила к парню.

– Ты как? – и не мешкая принялась за лечение.

– Нормально, – прохрипел он. – Только выспаться надо и узнать, что за хмар творился здесь сегодняшней ночью.

Я озадаченно огляделась и поняла, что в Бейруну уже пришло раннее утро.