Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 316 (всего у книги 358 страниц)

– Я ведь не просто из любопытства об этом спрашиваю. Тот, кто указал на Макса, скорее всего знал на кого он работает. Так может и о планах его босса ему тоже что-то известно, – попытался Терри развить эту тему.

– Кстати, да, логичное предположение, – поддержал его Рик.

Похожие мысли посещали и Кенджи, но делиться ими с пиратами Асаги не спешил. Колин настоятельно порекомендовал ему держать язык за зубами. Кроме того Кен заметил, что Лора и её подельники не особо симпатизируют Бишопу. Известие о том, что информацию о Харди предоставил племянник Грисема, едва ли будет воспринято позитивно.

– Я пока не могу сказать, кто это был, – проговорил Кен, решив сохранить в тайне личность своего информатора.

– Что за капризы? Ты сам к нам обратился за советом! – проворчал Рик.

– Да, сам. И что с того? Не всё ли равно, кто поделился со мной информацией, если она подтвердилась?

Пираты переглянулись. Асаги на ровном месте развёл конспирологию, что порождало новые вопросы.

– Доверять то ему хотя бы можно? – поинтересовался Рекс.

Кен неоднозначно пожал плечами.

– Давайте сделаем так. Я снова пообщаюсь с этим типом и попробую его разговорить. Если узнаю что-то новое – сразу дам вам знать. А вы пока решите проблему с Коброй. Вы ведь собираетесь её решать?

– Собираемся. Только пока не знаем как, – проворчал Рик.

– Думайте сами. Тут уж я вам не помощник.

– А твой брат? – уточнил Клифтон.

– У него сейчас и своих забот хватает. Синдикат знает, кто стоял за кражей данных, поэтому Такеши придётся на какое-то время залечь на дно.

На этом обсуждение и завершилось. Кенджи вернулся в оружейку, Рик взял планшет и попытался выяснить местонахождение Лоры, а у Терри появилось желание ещё раз посетить бар Карлоса, но вовсе не затем, чтобы поесть или выпить.

***

Долго затягивать с новым налётом Сэм не стал, и уже через шесть дней вернулся на Актарон. Очередной целью стал один известный киноактёр. Как и в прошлый раз, управлять челноком Вудбери доверил Джошу, но чтобы ситуация не повторилась, приглядывать за Вудсом Сэм доверил Ларри. Правда было непонятно, как наличие на борту ещё одного человека повлияет на исправность и работоспособность судна, но Сэму было виднее. Джош немного повозмущался по этому поводу, но лишь для вида. Так-то он был рад, что работать в паре пришлось с Ларри, а не с кем-то другим. После того как вечно чумазый грубиян протянул ему руку помощи, Вудс взглянул на него другими глазами. Друзьями разлей вода они не стали, но первый шаг уже был сделан.

Зная о том, что Вудс спит и видит, как бы сбежать, Сэм предпринял соответствующие меры, прицепив к правому запястью мальчика браслет с взрывчаткой. Взрыв бы не убил мальчишку на месте, но оторвал бы ему кисть. Вызвать детонацию можно было дистанционно, либо автоматически, попытайся Джош отойти от челнока дальше, чем на двести метров. Подобные “украшения” Сэм цеплял на руки каждому, кого считал неблагонадёжным. Ларри в их число не входил. Ему Вудбери доверял, хотя и подозревал, что тот ненавидит его ничуть не меньше, чем остальные детишки.

Актёр, которого собрался ограбить Сэм, был тем ещё фруктом. Проживал он не в частном доме, как все нормальные успешные люди, а в пентхаусе в дорогом отеле. Чтобы кто попало не мозолил ему глаза, актёр зарезервировал весь этаж и выставил вооружённую охрану.

Сразу же после высадки Сэм приказал Ларри и Джошу найти какое-нибудь спокойное место, сидеть там тихо и быть готовыми в любой момент подобрать основную команду, а сам с двумя мальчишками отправился в отель. Привыкший идти напролом головорез в кои-то веки решил действовать более тонко. Вместо того чтобы вламываться в здание, размахивая оружием, Сэм решил заселиться в один из номеров под видом отца-одиночки, и уже на месте провести разведку. Тем самым он дал возможность Ларри и Джошу немного подышать воздухом свободы.

Как только Вудс посадил челнок на крыше многоэтажного жилого дома, находившегося в паре кварталов от отеля, Ларри тут же вызвался пробежаться по магазинам. Денег у сорванца, в кои-то веки не чумазого, конечно же не было, но паренька это не остановило. Из-за того, что новый приятель мог свободно передвигаться по городу, в то время как он сам не имел возможности далеко отойти от челнока, Джош завидовал Ларри. Вместе с тем Вудс волновался, что его собрата поймают, либо он не успеет вернуться раньше, чем Сэм выйдет на связь. К счастью, его опасения не оправдались. Ларри вернулся минут через сорок, причём не с пустыми руками, а с газировкой, жвачкой, чипсами и шоколадными батончиками. При виде такого улова у Джоша жадно заблестели глаза, что не укрылось от внимания Ларри.

– Смотри только не подавись от счастья, – сказал воришка, протягивая приятелю пачку чипсов и пару шоколадных батончиков.

– Даже если и подавлюсь, это будет не худшая смерть, – ответил Вудс, вскрывая упаковку и закидывая в рот несколько ломтиков.

– Ну не скажи. Не бывает хорошей и плохой смерти. Это одинаково паршивая штука, с какой стороны не посмотри.

Джош хотел возразить, напомнив, что есть огромная разница, умрёт ли человек быстро и без боли, или будет мучиться. Но обсуждать подобные вещи в такой момент Вудсу совсем не хотелось. Да и вообще, он был ещё слишком молод. В таком возрасте о смерти не думают. Поэтому Джош не стал спорить с приятелем, а молча приступил к трапезе.

Если в прошлый раз он был очень голоден, и слишком быстро разделался с печеньем, то сейчас не торопился, стараясь растянуть удовольствие.

– Вкусно? – полюбопытствовал Ларри, после того как Джош опустошил всю пачку.

– Не то слово. По сравнению с тем дешёвым дерьмом, что кормит нас Сэм, любая едва покажется вкусной, – ответил Вудс, вскрывая банку и делая несколько глотков.

– Ещё бы. Мы для этого козла не люди, а животные. Хотя многие хозяева со своими животными обращаются гораздо лучше.

– Так чего же ты тогда сам к нему пришёл? – спросил Джош резче, чем хотел.

Но Ларри тон приятеля не смутил.

– На тот момент эта идея показалась мне неплохой, – ответил воришка.

– А сейчас?

На этот раз Ларри помедлил с ответом, успев разделаться с шоколадным батончиком.

– Скажем так – могло быть и хуже. Намного хуже, – проговорил он загадочным тоном, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Уточнять, о чём идёт речь, Джош не стал. Какое-то время парни жевали принесённую Ларри еду молча, пока Вудс вновь не нарушил тишину. Болтуном Джош не был, но с тех пор, как его подобрал Сэм, возможность просто нормально с кем-то поговорить представлялась редко.

– Ты местный? – полюбопытствовал Вудс.

– Чего? – не понял вопроса Ларри.

– Ты родился на “Астере”?

– Нет. Меня сюда притащила мать и её приятель. Они хотели… понятия не имею, чего они хотели. Спросил бы, да только покойники не разговаривают.

– А твой отец? Он жив?

– Не знаю. Надеюсь, что нет.

– Почему?

– Потому что он злобный тупой кретин. Прямо как наш придурок. – Ларри презрительно хмыкнул. – Эти двое явно нашли бы общий язык.

Джош пожалел, что затронул эту тему. Сам он рос на улице и никогда не видел своих родителей, но думал, что уж лучше был сиротой, чем иметь такого отца, как Сэм Вудбери.

– Ладно, хватит уже обо мне. Расскажи что-нибудь и ты о себе, – предложил Ларри.

– Да нечего особо рассказывать, – попытался Джош уйти от ответа.

– Тогда просто ответь на один вопрос: ты реально такой косоглазый или симулируешь?

Джош нахмурился, не понимая, что его приятель имеет в виду.

– В тире у тебя худший результат. Чтобы промахиваться так, как это делаешь ты, надо стрелять по мишеням с трясущимися руками и закрытыми глазами, а ещё лучше и с тем и с другим. Ты реально настолько паршивый стрелок или только прикидываешься? – озвучил Ларри свой вопрос более развёрнуто.

Джошу такая формулировка не понравилась. Раскрывать один из своих секретов он не хотел, но Ларри был с ним честен и поделился своей историей.

– Прикидываюсь. На самом деле стреляю я очень даже метко, – заявил Вудс без лишнего бахвальства.

– Неужели? То есть если я поставлю банку на самый край, а ты отойдёшь к челноку…

– Попаду без проблем.

Ларри улыбнулся, а в глазах его заблестел азартный огонёк.

– Проверим? – последовало ожидаемое предложение.

Джош коротко кивнул. Допив газировку, Вудс отправился к челноку. Взяв пистолет, мальчик надел на ствол глушитель, не желая привлекать лишнего внимания. Ларри тем временем стоял рядом с пустой банкой и следил, чтобы её случайно не сдуло ветром.

– Отойди, – крикнул Джош, снимая оружие с предохранителя.

Ларри так и сделал. На то, чтобы прицелиться, Вудсу понадобилось всего пара секунд. Один меткий выстрел – и продырявленная в середине банка улетела с крыши. Увидев это, Ларри присвистнул, затем залпом допил свою газировку.

– Неплохо, – похвалил он Вудса.

– Это было легко, – ответил пушку.

– А если усложнить? Сможешь попасть по банке, стоя у противоположного края крыши?

Немного подумав, Джош кивнул. Отойдя на нужное расстояние, Вудс увидел, как стоявший на краю крыши Ларри поставил пустую банку себе на голову.

– Ты что делаешь? – крикнул Вудс.

– А на что это похоже?

– Поставь её на землю!

– Зачем? Ты же сказал, что попадёшь в банку, – напомнил Ларри.

– Попаду.

– Так попади. Какая разница, стоит она на земле или на моей башке?

Разница была огромная, и оба это прекрасно понимали. Но если Джош переживал, что случайно ранит, или, не дай бог, убьёт приятеля, то Ларри будто ничуть не боялся быть подстреленным.

– Давай уже, стреляй, пока я тут совсем не состарился! – крикнул он, придерживая банку рукой.

Хмурый Джош поднял пистолет и прицелился, но нажимать на спусковой крючок не торопился. Причина, по которой он симулировал косоглазие, как раз и заключалось в том, что Вудс не хотел стрелять в живых людей, и опасался, что может кого-нибудь убить. Стоило Джошу представить, как Ларри после выстрела падает с пробитой головой, как рука, державшая пистолет, начала дрожать. Взявшись за пушку двумя руками, Вудс всё же нажал на спусковой крючок. Хотя он и поддерживал её, продырявленная в середине банка слетела с его головы. Видя, что с его приятелем всё в порядке, опустивший оружие Джош вздохнул с облегчением, затем быстрым шагом приблизился к Ларри.

– Ты зачем это сделал, идиот?! – буквально набросился он на собрата.

– А что, забавно вышло! – ответил Ларри с улыбкой.

– Забавно? А если бы я попал тебе в башку?

– То у меня в ней появилась бы дырка. Разве это не очевидно?

Джошу захотелось схватить Ларри за шкирку и как следует встряхнуть, а ещё лучше разок дать по зубам.

– Ты совсем что ли придурок? – вместо этого прокричал Вудс.

– Я – нет. А вот ты реально придурок. Нажимать на спусковой крючок тебя никто не заставлял. Так если ты боялся меня задеть, зачем тогда вообще стрелял?

– Ты… ты… да пошёл ты!

– Вот сам и иди, дебил!

Перепалку прервала заголосившая рация. Ответив на вызов, Джош услышал голос Сэма:

– Вы где там, придурки никчёмные?

– Тут неподалёку. В двух кварталах к северу, – ответил Вудс.

– Живо тащите сюда свои тощие задницы. Чтобы через пять минут челнок висел над крышей отеля! – потребовал Вудбери.

– Хорошо, скоро будем, – заверил его Джош.

Когда Вудс убрал рацию, Ларри подошёл к нему и похлопал по плечу.

– Да ладно тебе, не дуйся. Быть придурком не так уж и плохо, – проговорил он примирительным тоном.

– Тебе-то откуда знать?

– А сам-то как думаешь?

Джош улыбнулся. Он по-прежнему злился на Ларри, но хотя бы уже не хотел заехать ему по морде.

– Я думаю, что два дебила – это сила, – своеобразно ответил он на вопрос приятеля.

Поднявшись на борт челнока, Джош занял кресло пилота, а Ларри сел рядом. На подлёте к крыше отеля, Вудс заметил основную команду, зачем-то прихватившую с собой того самого актёра. Не найдя в пентхаусе ничего ценного, Сэм решил похитить знаменитость, чтобы потом выбить из него если не все деньги, то большую их часть. Из-за этого возникли проблемы с отступлением. Одного из мальчишек, сопровождавших Вудбери, охранники ранила в руку. Не поспевай он за остальными, Сэм так бы там его и бросил, что для раненного, возможно, было бы к лучшему.

Пока другой его малолетний подельник размахивал небольшим пистолётом-пулемётом, Вудбери спрятался за спиной заложника. Как только на крышу выбежали пятеро вооружённых охранников, Сэм приставил нож к горлу актёра, и приказал бойцам не делать глупостей, либо их работодателю конец.

– Разворачивай челнок задом к крыше, и как только я скажу – открывай задний люк! – приказал Ларри, оценив ситуацию.

Джош кивнул, не став ничего уточнять. Встав с кресла и взяв из ящика с оружием пару дымовых шашек, Ларри отошёл в хвостовую часть. Достав из-за пояса пушку и сняв её с предохранителя, а затем избавившись от глушителя, мальчик схватился одной рукой за поручни и крикнул:

– Открывай!

Вудс тут же нажал на нужную кнопку. Не успел люк открыться до конца, как на крышу уже полетели дымовые шашки. Едкий зеленоватый газ начал стремительно заполнять крышу. Чтобы охранники не бросились к своему боссу через завесу, Ларри сделал несколько предупредительных выстрелов. Первым на борт забрались Сэм и заложник, а следом за ним и двое мальчишек.

– Закрывай чёртов люк! – крикнул Вудбери.

Приложив заложника пару раз головой об стену, от чего тот потерял сознание, Сэм проследовал к кабине. После того как люк был закрыт, а челнок начал набирать высоту, Вудбери перевёл взгляд на Ларри.

– Эй, Барри, подлатай-ка Томми по-быстрому! – бросил он, прежде чем сесть в кресло.

– Меня зовут Ларри, – поправил главаря мальчишка.

– Да хоть Лори! Почини этого неудачника, пока он кровью не истёк, и вытащи пулю, если она застряла.

– Чем? – спросил Ларри, не став напоминать, что ничего подобного он раньше не делал.

– Чем хочешь! Если не найдёшь ничего острого – зубами выгрызай! – рявкнул Вудбери.

Вышеупомянутый Томми сидел в углу и жалобно стонал. Посмотрев на собрата по несчастью, Ларри сокрушённо вздохнул, подошёл к Тому и наклонился.

– Давай, покажи что там у тебя, – проворчал он.

Бегло кинув взгляд через плечо, и заметив, чем занимается Ларри, Джош искренне порадовался, что не оказался на его месте, после чего полетел к кораблю Сэма, висевшему на орбите Актарона.

***

Надежда на то, что он найдёт Джейд в баре не оправдалась – никого даже отдалённо похожего на Химеру там не оказалось. К счастью, Терри догадался поговорить с Карлосом. Тот сразу понял, о ком идёт речь. Где искать наёмницу бармен не знал, зато знал, как выглядит её корабль и где сейчас находится. Поблагодарив бармена за помощь, Дэнс отправился в северный модуль.

По сравнению с “Сильвер Фокс”, корабль Джейд не мог похвастаться внушительными габаритами. Обойдя судно со всех сторон, но не сумев определить, есть ли кто-нибудь на борту, Терри остановился напротив одной из дверей, заметив встроенную камеру. Помаячив перед ней чуть больше минуты, Дэнс своего добился – дверь открылась, и хозяйка корабля вышла встретить незваного гостя.

– Я так понимаю, крутишься ты здесь не просто так. Чего хотел? – поинтересовалась Джейд.

– Привет. Я могу зайти?

– Нет. Без обид, но кого попало я на свой корабль не пускаю. Так что говори здесь.

– Лору арестовала геднерская полиция.

Наёмница ничуть не изменилась в лице.

– Соболезную. Это всё или есть что-то ещё? – поинтересовалась она равнодушным тоном.

Не готовый к столь быстрому отказу Терри опешил. У него сложилось впечатление, что несмотря на некоторые разногласия, судьба Лоры небезразлична Джейд.

– Помоги нам вытащить её, – попросил Дэнс.

– Нет, – категорично заявила Химера.

– Мы заплатим. Деньги у нас есть, – перешёл парень от просьб к торгу.

– Не в деньгах дело. Во-первых, я сейчас занята. Во-вторых, освобождением пиратов я не занимаюсь. Я бы ещё подумала, если бы она оказалась за решёткой по ошибке, либо в результате какой-то подставы. Но ведь это не так. Подробностей я не знаю, но мне почему-то кажется, что взяли Кобру за дело, что вполне закономерно. Рано или поздно это должно было случиться.

Терри хотел было напомнить, что Джейд могла забрать Лору с “Астера”, пока та ещё была ребёнком, и тогда многое бы поменялось, но сдержался. В ответ на упрёк Химера могла захлопнуть дверь у него перед носом, а Дэнсу этого очень не хотелось, потому как больше обратиться за помощью было не к кому.

– Хорошо, я понял. Не хочешь в этом участвовать – не надо. Сами как-нибудь справимся. – Терри решил действовать немного по-другому. – Но давай хотя бы на мгновение представим, что ты согласилась.

Джейд усмехнулась, поняв, к чему клонит собеседник.

– Давай представим, – решила она подыграть Дэнсу и немного побыть консультантом.

– Что бы ты сделала, чтобы освободить Лору?

Наёмница призадумалась.

– Постаралась бы провернуть всё так, чтобы никто не погиб, – начала Химера издалека.

– Я тоже не хочу, чтобы кто-то серьёзно пострадал.

– Но освободить Кобру ты хочешь сильнее? – подсказала Джейд с лукавой улыбкой.

Терри кивнул, не став отрицать очевидного, хотя совсем недавно был готов распрощаться с пиратским трио.

– Первым делом я бы попробовала выяснить, где её держат. С помощью Плута или кого-то другого. Затем попыталась бы осмотреться на месте, либо отправила бы кого-то проверенного вместо себя, – продолжила Химера.

– Ты бы воспользовалась браслетом?

– Не уверена. Голографическая проекция – не панацея. Эта штука хоть и полезная, но не такая надёжная, как может показаться. Меня разоблачат как самозванку при первом же досмотре.

– А что насчет поддельных документов?

– Сильно полагаться на них я бы не стала. Плут уже как-то раз ими воспользовался. Вряд ли в полиции об этом забыли. Всех, кто попытается попасть к Кобре, будут тщательно проверять и перепроверять. По крайней мере, я бы за этим проследила, если бы была каким-нибудь полицейским начальником.

Терри кивнул, приняв информацию к сведению. Джейд же вышла из корабля.

– Главное в этом деле определиться с местом. Таковых всего три: камера в полицейском управлении, здание суда, транспорт. Последний вариант отпадает сразу, – начала Химера рассуждать вслух.

– Почему?

– Транспорт, на котором Кобру повезут на суд, скорее всего, будет бронированное. Или, что более вероятно, её доставят в суд на челноке. На оправдательный приговор можно даже не рассчитывать.

– А что если попытаться перехватить корабль, который повезёт её в тюрьму?

Наёмница покачала головой.

– Такие корабли практически всегда, за очень редким исключением, оснащены прыжковым двигателем. Возможности его перехватить просто не будет. В случае с камерой шансов больше, но я бы пошла этим путём лишь в крайнем случае, за неимением альтернативы.

Джейд представила, как высаживается на крыше полицейского управления, становится невидимой, незаметно добирается до камеры, в которой содержится пиратка, прожигает замок с помощью термического заряда или чего-то ещё, вручает Кобре голографическую проекцию, после чего узница меняет облик и покидает здание у всех на виду через главный вход. Всё это выглядело неплохо, но лишь в теории. На практике же всё могло пойти наперекосяк с первых же минут. Поэтому данный вариант наёмница и не стала рекомендовать.

– Значит, остаётся лишь здание суда, – подытожил Терри.

– Да. Там, конечно тоже будет охрана, но не в таком количестве, как в полицейском управлении. А ещё зеваки и репортёры. Будь я полицейским начальником, походатайствовала бы, чтобы суд прошёл в закрытом режиме, чтобы в здание не пускали посторонних, а всех вошедших, будь то судья, присяжные или свидетели тщательно бы обыскивали.

– Ты уверена, что всё так и будет?

– Конечно нет! Заглядывать в будущее и читать чужие мысли я не умею. Просто описала наиболее возможный вариант развития событий. Больше мне добавить нечего.

Поблагодарив Джейд за консультацию, Терри вернулся к Рику, от которого узнал две новости: плохую и хорошую. Первая заключалась в том, что вскоре после ухода Дэнса Рексу стало хуже. Мейхем вколол подельнику жаропонижающее, а затем угостил снотворным, надеясь, что пока здоровяк будет отсыпаться, его состояние нормализуется. Хорошей же новостью стало известие о том, что Рик сумел узнать, где сейчас находится Лора. Как Мейхем и предполагал, арестованную пиратку доставили в главное полицейское управление Нью-Вероны – столицы Геднера. Оставалось лишь придумать, как Кобру оттуда вытащить.

***

Удар дубинкой по металлическим прутьям вынудил почти задремавшую Лору открыть глаза. Лениво подняв голову, пиратка увидела по ту сторону решётки двух полицейских. Они не пытались незаметно подкрасться к узнице, и их шаги можно было услышать ещё до того, как стражи порядка подошли к камере. Но Лоре, по большому счёту, было наплевать, что происходит по ту сторону решётки. Волновала её лишь судьба Рекса. За Рика Кобра нисколько не переживала, так как собственными глазами видела, что хакер вовремя смылся. Успел ли он оказать Клифтону помощь, или здоровяк умер от кровопотери – это уже другой вопрос, задать который, увы, было некому.

– Иди сюда, – потребовал страж порядка с дубинкой.

– Тебе надо – ты и иди, – лениво пробормотала Лора.

– А ну живо поднялась! – повысил голос полицейский.

– Шишке своей это прикажи, козёл.

Стражу порядка такой ответ не понравился. Открыв дверь, зашедший в камеру полицейский грубо прижал к стене поднявшуюся Лору. Будь конвоир один, пиратка бы попробовала оказать сопротивление и вырваться из камеры. Но второй полицейский был вооружён, и держал узницу на прицеле, поэтому любая попытка к бегству была обречена на провал. Надев на Кобру наручники, полицейские вывели Лору из камеры.

Пока они шли по коридору, к решётке одной из камер прилип какой-то небритый мужик бомжеватого вида, и начал просить стражей порядка пустить к нему узницу в камеру хотя бы на пять минут, но получив дубинкой по пальцам, жалобно заскулил и прекратил мерзкие поползновения.

– Два здоровых мужика надели наручники на одну беззащитную девчонку. Почему? Боитесь, что я заласкаю вас до смерти? – поинтересовалась Лора после того как камера бородача осталась далеко позади.

– Не обольщайся, ты не в нашем вкусе, – ответил второй конвоир.

– Жаль. А с виду на педиков вроде не похожи. Хорошо маскируетесь, – пробормотала Лора с напускным сожалением, за что была вознаграждена тычком в бок.

Доставив пиратку в комнату для допроса, конвоиры сняли с узницы наручники и усадили за стол, затем отошли в угол. Примерно через минуту в комнату зашёл ещё один полицейский. Это был коротко стриженный темноволосый парень в повседневной одежде, примерно двадцати пяти лет.

– Подождите снаружи, – распорядился он.

– Уверены? – уточнил один из конвоиров.

– Уверен. Она будет вести себя хорошо. – Страж порядка бросил вопросительный взгляд на Лору. – Ведь будешь?

Кобра неопределённо пожала плечами, не став давать никаких обещаний. Конвоиры переглянулись, но спорить не стали, и молча вышли за дверь. Когда полицейский сел напротив неё, пиратка внимательно к нему присмотрелась. Заметив столь пристальное внимание к своей персоне, молодой детектив усмехнулся.

– У меня что-то не так с лицом? Или это любовь с первого взгляда? – поинтересовался он с улыбкой.

– Да морда у тебя какая-то знакомая. Возможно, если сломаю тебе нос и поставлю пару фингалов, вспомню, где же я видела тебя раньше, – ответила Лора.

– Сомневаюсь.

– Так давай проверим! – предложила Кобра, прежде чем броситься на собеседника.

Но полицейский был наготове. Когда вскочившая на стол пиратка попыталась повалить его на пол, детектив успел развернуть стул на девяносто градусов влево. Не ожидая, что противник увернётся, Лора упала на живот, а встать уже не смогла – севший сверху детектив свёл её руки вместе и защёлкнул на запястьях пиратки наручники. Как по команде в комнату забежали двое конвоиров и устремились к Кобре.

– Всё нормально. Ситуация под контролем, – заверил коллег молодой детектив.

“Под контролем она будет тогда, когда я тебе кишки вокруг шеи обмотаю!” – зло подумала Лора, безуспешно пытаясь спихнуть полицейского с себя.

Конвоиры не стали спорить с коллегой и вновь вышли за дверь.

– Как видишь, эти ребята тоже начеку. Пушки у меня при себе нет, так что если ты даже и сможешь разок заехать мне по лицу, тебе это не сильно поможет, – обрисовал ситуацию полицейский.

– Слезь уже с меня, урод! – процедила Лора сквозь зубы.

– Слезу. И даже сниму наручники, если пообещаешь больше не делать глупостей.

Лору упрямо сомкнула губы, не желая идти на компромисс. Несмотря на то, что пиратка ничего ему не пообещала, наручники с неё детектив всё же снял. Усадив Кобру за стол, полицейский сам остался стоять.

– Детектив Талбот, – представился страж порядка.

– И что? Это должно было о чём-то мне сказать? – проворчала Лора, массируя запястья.

– Нет. Просто решил подсказать, как ко мне обращаться.

– Мог бы не утруждаться. Пока ты сидел на мне, я уже успел набросать десяток вариантов как к тебе обращаться.

– Не сомневаюсь, – ответил Талбот с улыбкой, только сейчас сев напротив Лоры.

“А ведь симпатичный засранец. Не то что те две гориллы за дверью!” – подумала Кобра.

– В больнице были убиты пятеро охранников: двое на посту наблюдения, и трое рядом с моргом. Это твоих рук дело? – приступил детектив к допросу.

– Возможно, – дала Лора уклончивый ответ.

– Что значит возможно? Да или нет?

– Может да, а может нет.

Талбот нахмурился. Если верить словам санитара, охранников на посту наблюдения убила не Лора. А кто расправился с троицей внизу, пока пытались установить эксперты.

– Помимо охранников, рядом с моргом нашли ещё двух покойников. Это твоих рук дело? – задал Талбот другой вопрос.

– Моих, – честно призналась Лора.

– И чем же эти двое тебе не угодили?

– А мне морды их не понравились.

Покойников быстро опознали как рядовых бойцов Синдиката, но упоминать об этом Талбот не стал, подозревая, что Лора и так знает, кого убила.

– Допустим. Что ты и Клифтон забыли в морге? – вновь сменил тему детектив.

– Мясо.

– Что?

– В кои-то веки решила приготовить мясной пирог, а подходящей начинки под рукой не оказалось. Вот мы и решили по-быстрому сгонять за свежим мясцом.

Талбот усмехнулся.

– Видимо у нас разное представление о свежести.

– Похоже на то, – согласилась Кобра.

Отодвинув стул, Лора вальяжно закинула на стол одну ногу. Один из конвоиров, наблюдавший за допросом через окошечко в двери, скривился.

– Чего он перед ней так стелется? Разок по почкам, затем мордой об стол – и всего делов, – проворчал страж порядка.

– Да тебе-то какая разница? – пробормотал второй.

– Никакой. Просто…

– Ну раз никакой, то возмущайся молча. Всё равно, что думаешь по этому поводу ты или я, мало кого волнует.

Главный ворчун притих и продолжил наблюдение.

– Чего притих? Если есть ещё вопросы – задавай, – сказала Лора, почесав за левым ухом.

– А смысл? Не клеится у нас разговор. По-хорошему ты разговаривать не хочешь.

– Попробуй по-плохому, – посоветовала пиратка.

– А по-плохому не хочу я.

Теперь уже усмехнулась Лора, про себя отметив, что странный ей попался собеседник. Вроде и полицейский, а вроде и на нормального человека похож. Хотя пиратка не исключала вариант, что Талбот просто притворялся.

– У меня есть для тебя и третий вариант. Принеси мне пиво – и я всё подпишу, – предложила Кобра.

– Что ты подпишешь? – не понял детектив.

– Всё, что ты мне подсунешь. Возьму на себя вину за любое преступление. А если достанешь что-то покрепче – то за несколько преступлений. С меня не убудет.

Детектив нахмурился. Отчётливо было видно, что предложение Лоры его не заинтересовало, от чего Кобра ещё больше укрепилась во мнении, что её собеседник очень странный.

– То есть, ты готова сознаться в чём угодно, и провести большую часть жизни за решёткой, всего за одну бутылку пива? – уточнил Талбот.

– Готова. Меня ищут много где, много за что, и в любом случае закроют надолго. А так хотя бы пива попью напоследок, – совершенно серьёзно заявила Лора.

– Ты не готова провести остаток жизни за решёткой, и надеешься, что Клифтон и Мейхем тебя вытащат.

Лора презрительно хмыкнула, стараясь скрыть досаду. Она действительно надеялась, что подельники придут ей на выручку, и то, что Талбот тоже это понимает, пиратке не нравилось.

– То есть, пиво ты мне не принесёшь? – поинтересовалась Кобра, убрав ноги со стола.

– Я подумаю, – дипломатично ответил детектив.

– Ну вот когда надумаешь, тогда и поговорим.

Позвав конвоиров, Талбот приказал им отвести Лору обратно в камеру. Как только троица покинула комнату для допросов, детектив встал из-за стола.

– Всё тот же Ларри, что и раньше. Столько времени прошло, а ты совсем не изменился, – проговорил Джош, глядя на закрывшуюся дверь.

***

Увидев, что с ним хочет поговорить Лэнс, только-только вернувшийся домой Колин тяжело вздохнул. Вот уж с кем, а с родным дядюшкой Граймс сейчас общаться не горел желанием. Но и проигнорировать Бишопа он не мог, а потому ответил на вызов, натянув дежурную улыбку.

– Как продвигается дело Леона? – поинтересовался Грисем, на став тратить время на приветствие.

– Плохо. Мне даже встретиться с ним не позволили. Зато я сумел ознакомиться с материалами дела.

– И?

– Не знаю, что он принял перед вылазкой, но память эта штука отшибла у него конкретно.

– То есть, он даже не помнит, как там оказался?

– Не помнит. Но кто он такой, Леон не забыл.

Лэнс нахмурился и так пристально посмотрел на племянника, будто собирался в чём-то его обвинить. Но вскоре взгляд Грисема смягчился, и в нём стала заметна усталость, а не настороженность.

– Я могу на тебя положиться? – неожиданно спросил Бишоп.

– Конечно. Я сделаю всё, что в моих силах, – заверил его Колин.

– Приятно это слышать. В наше время мало кому можно доверять. Доверие – вещь хрупкая. Его трудно завоевать, но легко потерять. Если подставляют даже самые близкие люди, то кому тогда вообще можно верить?

“Кому угодно, но уж точно не Дугласу Крейну!” – подумал Колин, молча пожав плечами.

Больше ничего интересного Бишоп не сказал – лишь посоветовал племяннику не терять бдительности. Колин сильно устал, а потому поначалу не придал значения его словам. Лишь после принятия душа и позднего ужина Граймс задумался об услышанном. Стоило ему вспомнить не только сами слова, но и тон, с которым они были произнесены, у адвоката появилось нехорошее предчувствие, а лирическая болтовня Грисема о доверии превратилась в зловещее предупреждение.

Не зная, с чего начать, Граймс проверил запасную почту и обнаружил очередное донесение от Роуз. Не вдаваясь в подробности, девушка сообщила Колину, что Антона Зотова больше нет в живых. У Граймса от этого известия по спине пробежал неприятный холодок. За подробностями Колин полез в сеть. Один из трёх хозяев “Астера” отправился на тот свет в результате мощного взрыва челнока. Кроме Антона, погибли все, кто в момент взрыва находился на борту. Но интерес вызывало другое. Судя по времени, Зотова убили сразу после того, как он покинул офис Граймса. Взрывное устройство сработало в тот момент, когда судно достигло стратосферы. Потому ни сам Колин, ни его секретарша так и не услышали взрыв. За Антоном следили, и точно знали, с кем он встречался накануне своей гибели. В свете всего этого рассуждения Лэнса о доверии и близких людях, способных его подставить, уже не выглядели безобидной болтовнёй.