Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 358 страниц)

– На чем я остановилась? – с недовольством попыталась припомнить Йена.

– Богов ты призывала, – с готовностью напомнила ей рыжая.

– А, ну точно! Итак, я призываю в свидетели богов! Придите и благословите первое обручение моей сестры Нилии и ее дракона! Да будет так! Обменяйтесь браслетами!

Я с усердием повязала на драконью лапу ленточку и даже бантик сделала…

Чтобы во время обряда я не свалилась на землю, меня, как могла, поддерживала Лисса. Она же передала мне венок из незабудников. Я торопливо нацепила его на свое левое предплечье и радостно сообщила:

– Все!

– Погоди! Еще не все! – крикнула Йена. Прокашлялась и вдруг торжественно изрекла: – Объявляю вас нареченными! Можете поцеловаться!

– А-а-а, – засомневалась я.

– Да чмокни ты его куда-нибудь! – крикнула Лиссандра.

Я с сомнением разглядывала плавающую перед моими глазами морду дракона.

– Да хоть в нос! – снова посоветовала рыжая.

Я, пытаясь сфокусировать взгляд, на ощупь прикоснулась губами куда-то между носом и приоткрытой пастью зверя. Здесь, по моему мнению, должны были располагаться губы.

– Да благословят боги ваш союз! – как-то уж очень громко провозгласила Йена, а затем наступила оглушительная тишина, словно все ночные звуки разом смолкли. Потом раздался шепот Лиссандры:

– Ты чего так орешь?

– Да сама не знаю! – ответила ей Йена.

– Как это…

Внезапно налетел теплый летний ветерок, а где-то вдалеке звякнули колокольчики. Затем все смолкло, а через пару ирн снова раздался колокольный перезвон, теперь он постепенно нарастал, и я с удивлением огляделась. Кузины продолжали шепотом спорить, словно не слыша чудесных звуков. «Это что? Я одна их слышу? – негромко хихикнула и задумалась. – Это сколько же я сегодня выпила?» Делая подсчеты в уме, я захотела спуститься вниз. Посмотрела на дракона, а затем тихо охнула. Ленточка на лапе зверя и браслет на моем предплечье вдруг вспыхнули, а потом на статуе, в том месте, куда пришелся мой поцелуй, постепенно разгорелась золотая искорка. Вдруг она ярко полыхнула и побежала по скульптуре.

– Мамочки-и-и, – тонко взвизгнула я, падая на землю.

– Что? Ой-ой…

– А-а-а… – вопили позади меня кузины. Искорка между тем путешествовала по телу дракона, постепенно окрашивая камень в темно-синий цвет. Вот вспыхнули золотом треугольники гребня, затем полыхнула пика на хвосте, а сам хвост взметнулся и опустился вниз.

– И-и-и, – визжала тонюсеньким голоском Йена.

– У-у-у, – выла Лисса.

Я молча наблюдала за процессом. Вот искорка прыгнула на крылья, и они стали синими и затрепетали.

– Лисса-а-а, – взмолилась Йена. – Вытаскивай нас отсюда-а-а…

– А-а-а… я еще только учусь!

Дракон слегка взмахнул крыльями – на нас повеяло ветром.

– Лисса-а-а…

Рыжая промолчала, а я продолжила смотреть представление. Искорка прошлась по брюху и грудине. Там замерцали золотые и красные завитушки. «Как красиво!» – отрешенно подумала я, глядя только перед собой.

Вот ожили лапы, и на них шевельнулись черные изогнутые когти, а искорка прыгнула на голову. Легко взбежала по морде. Я ошалело увидела, как побелели длинные клыки в раскрытой пасти, а затем искорка исчезла в темно-синих немигающих глазах зверя, напоследок блеснув в их глубине. Дракон пугающе медленно повернул голову и воззрился на меня своими бездонными сапфировыми глазами с узкими вертикальными зрачками.

Впрочем, по-настоящему испугаться я не успела. Меня схватили за руки, и картинка мигнула, а я куда-то упала. Точнее, на что-то! Вернее, на кого-то!

– Нилия, слезь с меня! – взмолилась Йена.

– Девочки, у меня получилось! – завопила рыжая.

Я скатилась на землю и тут же чем-то укололась.

– Ай! Что это такое колючее?

– Меня тоже что-то колет! – с недовольством сообщила Лисса.

– Мы где? – шепотом поинтересовалась иллюзионистка.

– Девочки! Я портал построила! Сама! – восторгалась Лиссандра.

– Только куда? Знаешь? – с кряхтением осведомилась Йена.

– Ну так-то я в академию попасть хотела…

– А попали мы?

Я впопыхах огляделась, и с моих губ сорвался невольный вздох:

– О нет!

– Что? – хором возопили кузины.

– Клумба серебристых эльфийских розарусов, – с горечью констатировала я, вытаскивая из-под себя хрупкий сломанный стебелек.

– Ой-ей!

На лице Лиссы расцвела счастливая улыбка:

– Девочки! Так мы в академии, и, значит, у меня получилось! Хей-хо!

– Не кричи! – одернула ее Йена. – Иначе садовник прибежит, и нам не поздоровится!

– Да-а уж! – протянула я.

Мы поспешили убраться с клумбы. По пути до общежития молчали, бросая друг на друга хмурые взгляды. Прошмыгнули мимо дремлющей тетушки Фолы в свою комнату, где рыжая снова восхищенно заметила:

– Нет! Вы видели! Я портал создала! У меня получилось!

– Вы видели кое-что другое? А точнее, кое-кого другого? – Я исподлобья посмотрела на сестер.

Кузины озадаченно переглянулись.

– Так! – промолвила Лиссандра после некоторого раздумья. – Думать будем завтра! Теперь только умоемся и ляжем спать!

Я кивнула и полезла в лекарский сундучок. Йена понятливо посмотрела на меня и отправилась за кипятком.

Когда за окном занималась заря, мы засыпали крепким сном без сновидений.

Утром я проснулась с ужасной головной болью. «Это все из-за вина! – подумала я. – Сколько же всего бокалов я выпила??? Много! А все из-за одного вредного рыжика! А уж приснилось мне хмар знает что! Когда девчонкам расскажу, вот смеху-то будет!»

Я с трудом выбралась из кровати, сфокусировала взгляд – кузины еще сладко почивали на своих местах. Чтобы не терять времени даром, я отправилась в ванную и с удовольствием погрузилась в бочку с водой. Левое предплечье просто немилосердно чесалось. Зевнула и призадумалась. Интересно, а когда закончился бал? Надо будет у Ольяны узнать!

Я вылезла из бочки, достала большое мягкое полотенце и стала вытираться. Левое предплечье опять зачесалось. Да что это такое?! Я посмотрела на свою руку и… остолбенела. Внутри меня все застыло, даже сердце пропустило удар. Там, на левом предплечье красовался цветочный узор золотистого цвета – венчальный узор первого обручения! Я попыталась поскрести рисунок ногтем – ничего не изменилось! Тогда с остервенением начала сдирать узор, но добилась лишь того, что кожа покраснела и на ней проступили капли крови. В моих глазах появились слезы. Да что же это такое?! Я всхлипнула. Так это был вовсе не сон! Дракон действительно ожил, а наша игра обернулась реальным первым обручением! Я снова с силой поскребла рисунок. Больно! Взвизгнула. Всхлипнула.

– Нилия! – раздалось из-за двери. – С тобой все хорошо?

– Нет! – рявкнула я.

– Нилия! – Из-за двери вновь послышались обеспокоенные голоса кузин.

Я распахнула дверь, а растрепанные и заспанные сестры тревожно смотрели на меня.

– Что случилось? – оглядывая мою персону, спросила Лисса.

– Вот! – всхлипнула я, ткнув пальцем в узор.

Кузины неверяще воззрились на мое левое предплечье. Подскочили, схватили за руку, поднесли ближе к глазам, потрогали по очереди. Лиссандра даже слегка ущипнула меня. Я ойкнула.

– Хмар! – ругнулась рыжая.

– Ой-ей! – все, что сказала Йена.

– Угу! – всхлипнула я. – Я замуж вышла… за дракона.

Лисса шумно выдохнула, а иллюзионистка нахмурилась и неуверенно произнесла:

– Ну, это всего лишь было первое обручение.

– А куда я узор этот хмарный спрячу? – разрыдалась я.

– Ну-у… платья с длинным рукавом можно постоянно носить, – с сомнением предложила Лиссандра.

Я скептически посмотрела на нее, мол, это летом, в жару?!

– Я на тебя такой морок наведу, что никто ни о чем и не догадается! – твердо заявила Йена.

Но я разревелась, а это значит, мне уже было все равно! Подбежала к кровати, плюхнулась и уткнулась в подушку с вышитым драконом. Разревелась пуще прежнего и накрылась с головой одеялом, чтобы никто не помешал мне рыдать.

Так я провела весь день. Даже в столовую не ходила. Кузины таскали мне яблоки, хлеб, не поленились сбегать за пирожными, но я отказывалась от всего, даже от воды. Вечером к нам пришла Нелика, и она выглядела хмурой.

– Так, – заявила с порога полуэльфийка, – давайте рассказывайте уже, что у вас случилось!

Я чуть приподняла одеяло и одним глазом посмотрела на нее. Сестрицы молча переглядывались между собой.

– Ну, Нилия, давай рассказывай, что с тобой! Почему вы домой не уезжаете?

– Не хочу! И никуда я не поеду! – буркнула я в ответ.

Нелика вопросительно взглянула на девчонок, те дружно развели руками.

– Вас не ждут?

– Ждут! Маменьки уже волнуются, – вздохнула Йена.

– Вот и поезжайте! – бросила я.

Девочки тяжко вздохнули.

– Нилия, – подсела ко мне полуэльфийка, – что случилось? Ты из-за Корина грустишь?

– Во всем именно он виноват! – выдала я из-под одеяла.

– Ну гад он! – не стала спорить черноволосая. – Но не нужно грустить из-за него! Не стоит он того! Да и Андер мается, места себе не находит! Еще побьет твоего рыжего!

– Что? – Я соизволила вылезти из своего укрытия.

– Хоть что-то, – со вздохом констатировала рыжая.

– Что с Андером? – допытывалась я.

– В окно выгляни, – посоветовала Нелика.

Недоуменно посмотрела на нее, но все-таки поднялась и подошла к окну. Внизу, заложив руки в карманы, стоял мой друг. Заметив меня, он стал размахивать руками. Я отпрянула. Не хватало еще, чтобы он видел меня такой зареванной и растрепанной! Повернулась к девочкам и попросила их:

– Выйдите кто-нибудь к нему и скажите, что я с ним завтра встречусь.

Сестры переглянулись между собой, решая, кто исполнит мою просьбу, и Лисса произнесла:

– Я схожу…

– А я за кипятком сбегаю, – вызвалась Нелика. – Посидим, поговорим.

Я пожала плечами.

Спустя пару десятков лирн собрались за столом, на котором стояли чашки с ароматным взваром.

Выдохнула и выдала:

– Я вчера замуж вышла… за дракона.

Полуэльфийка чуть со стула не свалилась и с изумлением посмотрела на кузин. Йена поправила меня:

– Да не свадьба это была, а всего лишь первое обручение.

Нелика сглотнула и проговорила:

– А эльф куда делся?

Мы с сестрами переглянулись, и Лиссандра поведала нашей родственнице о вчерашнем происшествии.

После рассказа полуэльфийка потрясенно молчала, мы тоже не спешили продолжать разговор.

– Вот теперь Нилия домой ехать не желает, – в конце концов изрекла Йена.

– Глупо! – произнесла черноволосая. – И не смотри на меня так! По-моему, домой ехать нужно! Придешь в себя, все спокойно обдумаешь, может, что и решишь, а сестры тебе помогут!

– Это запросто! – дружно подтвердили кузины.

– А сама чего домой не торопишься?

– Мне вчера архимаг работу предложил в приемной комиссии, так что я остаюсь до рябинника, ведь деньги мне не помешают, – поведала полуэльфийка.

В комнате вновь воцарилось молчание. Я напряженно думала, а потом согласилась с доводами Нелики. Сестры облегченно выдохнули. Дату отъезда назначили на послезавтра, о чем и сообщили родным.

На следующее утро все вчетвером отправились в столовую. Летом трапезничали все вместе, так как студентов в академии оставалось мало. На ступенях общежития нас поджидали парни, включая Орина. Его брата рядом не было. Андер подбежал ко мне, порывисто схватил за руку и прижал к себе.

– Что случилось? Не пугай меня больше так! – сказал он.

Я грустно улыбнулась.

– После завтрака погуляем! Возражения не принимаются! – объявил он.

Я согласилась.

И чуть позднее мы отправились в сад. Несмотря на жаркий день, я была в платье с длинными рукавами, а для верности Йена еще и мороком прикрыла узор. Это меня несколько успокоило, да и то, что никто пока ничего не говорил о летающем драконе, тоже несказанно радовало!

Шли мы медленно, держась за руки. В саду цвели всевозможные цветы, над ними порхали разноцветные бабочки. Пышные кроны деревьев давали приятную тень.

Потихоньку мы дошли до той полянки, где зимой проводили ритуал с мечом. Здесь Андер остановился, развернул меня к себе лицом и пристально взглянул в глаза.

Я потупилась, а потом решила сознаться:

– У меня позавчера было первое обручение.

– Вот хмар! Все-таки настоял на своем!

– Не с эльфом! С драконом, который в саду градоначальника был. Помнишь? – огорошила я. – И он ожил!

Андер смотрел на меня как на безумную. Я вздохнула и ответила:

– Понимаю, как это звучит, но если не веришь, то спроси у моих кузин. Они со мной были и все видели.

– Рассказывай! – махнул рукой друг и опустился на траву.

Я присела рядом и поведала ему обо всем, что произошло на балу: и разговор с Корином, и о том, сколько я выпила, и нашу игру-шутку с сестрами и статуей. В самом конце произнесла:

– А наутро я увидела на своей руке узор первого обручения. Он спрятан под мороком, а так бы я и тебе показала этот рисунок.

Андер пристально смотрел на меня и очень внимательно слушал, не перебивая. Когда я закончила, он очень смачно выругался, вскочил на ноги и пробежался по поляне. Сделав круг, он сказал:

– Первый раз в жизни у меня нет слов!

Я скривилась, а мой друг продолжил:

– Хмар! А дракон выглядел как настоящий! Я еще гадал, что за мастер его изваял, а он… Хмар!

Я коротко кивнула.

– Хмар! Хмар! – Андер снова пробежался по поляне.

– Да. Дракон оказался самый что ни на есть настоящий! – резюмировала я. – Мне даже казалось, что он кого-то обнимает…

– Обнимает… обнимает… – ухватился за слова Андер.

Я даже поднялась, а он продолжил размышлять вслух:

– Дракон… обнимает… но ведь кто-то же его обратил в камень и…

Мы переглянулись и дружно воскликнули:

– Высший целитель!

Парень шумно выдохнул, а я тут же озаботилась:

– Это что значит? Что я смогу превратить его обратно в статую?

– Ты погоди… Успеешь еще!

– Ты прав! Я не хочу снова видеть этого зверя!

– Думаю, что он тоже не жаждет встречаться с тобой! – хмыкнул друг.

– Думаешь?

– Предполагаю! Я бы на его месте схоронился где-нибудь в укромном уголке, а то невзначай примут за нежить и прибьют ненароком!

– Буду надеяться, что ты прав, – угрюмо изрекла я, а потом вдруг вспомнила этого шикарного зверя, его блестящую синюю чешую, искорки на грудине и брюхе и эти глубокие сапфировые глаза. Он был невероятно красив! Просто поразителен! Хмар! Я заставила себя припомнить еще и черные когти, и острые белоснежные зубы. Нахмурилась.

– Зови сестер, – отвлек меня Андер. – Вместе покумекаем.

Я схватилась за амулет.

«Лисса, Йена, бегите в сад! Нелику тоже захватите с собой».

Сестры прибежали быстро.

– Мы с Андером думаем, что дракона в камень обратил высший целитель, – с ходу сообщила я.

Лиссандра сразу задумалась, а Йена сообразила:

– Ты хочешь превратить его обратно?

– Это было бы неплохо, но Андер считает, что дракон уже куда-то спрятался!

– Не хочу тебя расстраивать, – тихо откликнулась Нелика, – но у него наверняка тоже остался обручальный узор. И кто знает, что он там себе надумает!

– Ой! – испугалась я.

– Да ладно тебе! – махнул рукой Андер, недовольно посмотрев на полуэльфийку. – Если этот зверь здесь появится, то я отрублю ему голову! Наверно, за столько лет он все боевые навыки растерял, а у меня Светлогор есть.

Я слегка успокоилась, а Нелика спросила:

– А вы его хорошо разглядели? Цвет? Внешний вид? Особые приметы?

Мы с сестрами переглянулись, и Лисса убежденно заявила:

– Синий он был!

– С золотыми и красными искорками на грудине и брюхе, – восхищенно поведала я.

Друзья нахмурились, а я поспешила их отвлечь:

– Что там ир Бирган про драконов рассказывал?

Девочки озадачились, Андер с растущим интересом поглядывал на них.

– Синий, – вдумчиво повторила Нелика. – Что там нам говорили про драконьи кланы?

– Кажется, они были связаны с названиями драгоценных камней, – припомнила Йена.

– Ага! – кивнула полуэльфийка. – Синий… сапфировый…

– Значит, он был из клана правящих. Помните, ир Бирган говорил нам о том, что в то время правили сапфировые, – высказалась иллюзионистка.

Все девчонки азартно закивали, глаза Андера все больше и больше округлялись.

– Что еще вы знаете про драконов? – полюбопытствовал он.

– Что-то про город на краю Коварной Пустоши и пропажу его хозяина.

– Ранделшайн, – задумалась я, и тут меня осенило. – Не может быть!

Девочки тоже догадались и теперь потрясенно переглядывались между собой.

– Нет, нет, нет. – Я отчаянно помотала головой.

– Что? – не выдержал Андер.

Мы с девчонками снова переглянулись, а я с надеждой спросила у него:

– Вспомни, пожалуйста, в ваших семейных хрониках ничего нет про Ранделшайн или город драконов, ведь владения твоих предков как раз были в районе Коварной Пустоши.

Тут уж изумились девчонки, а парень, немного подумав, развел руками:

– Ни о чем подобном я не слыхал, но у нас с дядюшкой остались далеко не все семейные хроники.

– Тогда… непонятно…

– А по-моему, все ясно! – уверенно заявила Лисса.

– Что? – снова возопил Андер.

– Девочки считают, что я обручилась с сыном Повелителя драконов, князем Ранделшайна.

Парень моргнул и обвел нас удивленным взглядом.

– Слушай! – Нелика с воодушевлением поведала ему то, что нам рассказывал о драконах ир Бирган.

Йена с Лиссой периодически дополняли ее повествование, а я еще слова маменьки припомнила про то, что это драконы и дуайгары уничтожили высших целителей.

По мере нашего рассказа Андер все больше мрачнел, а в конце изрек:

– Давайте гадать не будем! Мне все равно нечем на каникулах заняться, вот и схожу в библиотеку при Совете магов, как студент академии я имею на это право.

– Может, найдешь ир Биргана и у него еще спросишь? – предложила Йена.

– Если возникнут трудности, а вы пока отправляйтесь домой!

– Вот и я о том же! Нилии нужно отвлечься! – поддержала его полуэльфийка.

– Спорить не стану, – ответила я на это, – ибо сама понимаю, что мне отдохнуть необходимо. К тому же мне предстоит поход за травами! – Потом я спохватилась: – Ой! Как же нехорошо мы поступили с сударем Ортеном!

– Да, – виновато потупилась Йена.

Мы втроем обменялись досадливыми взглядами, а затем Лиссандра просияла:

– Давайте выпросим у родителей купить пару-тройку саженцев эльфийских розарусов, а Нелику попросим помочь их вырастить. Как ты на это смотришь, подруга? – Она повернулась к полуэльфийке.

Нелика просто кивнула, и мы с сестрами признались друзьям, куда нас привел портал, построенный рыжей. Нелика без слов согласилась помочь, тем более что почти все лето она все равно собиралась провести в академии.

Когда возвращались в общежитие, то под могучим дубравником я увидела, как Корин целует какую-то брюнетку. Замерла, а Андер и Лисса, подхватив меня под руки, потянули прочь. Позади услышала возглас Нелики:

– Ну какие же гады встречаются среди парней!

– Вот-вот! – поддакнула ей Йена.

На следующий день, заранее переправив багаж, мы отправились в зал со стационарными порталами, чтобы попасть в Лимань, где нас должны были встречать родные.

Вместе с друзьями вошли в пустующий коридор академии и на первом этаже столкнулись с братьями мир Ль’Кель. Они явно кого-то ожидали. Кого именно, я догадалась, когда мне навстречу выступил Корин.

– Привет, маленькая, – очаровательно улыбнувшись, тихо поздоровался он.

Кузины со своими кавалерами остановились, у всех ребят на лицах появилось напряженное выражение, а Андер встал между мной и рыжиком. Словно не заметив этого, Корин, пристально глядя на меня, спросил:

– Поговорим?

– Нет! – ответил за меня Андер.

Рыжик, не мигая, смотрел на меня с тоской во взгляде и молвил:

– Я извиниться хочу за то, что наговорил тебе на балу. Места себе не нахожу из-за этого и уехать не могу, не поговорив с тобой!

Я стояла, смотрела на него и понимала, как сильно он мне дорог. Андер стоял между нами как скала. К нему подошел Орин, но сказать ничего не успел. Я слегка тронула друга за плечо, и он отступил. Хмуро оглядел нас и сообщил:

– Идите уже… в крыло некромантов! Туда Ядовитый точно не явится! Но я все равно тут покараулю на всякий случай!

– Я тоже! – Орин встал рядом с ним.

Корин протянул мне руку. Я с волнением ухватилась за нее, и мы вошли в темный коридор факультета некромантов. Все двери кабинетов были закрыты. Свет струился лишь с двух противоположных концов, а на стенах при нашем появлении вспыхивали редкие магические светильники. Мы прошли половину коридора и остановились. Нас окутал полумрак. Я прислонилась к стене, а рыжик навис надо мной. Несмотря на то что стояли мы рядом, мне казалось, будто меж нами лежала пропасть.

– Ты домой уезжаешь? – с тоской во взгляде поинтересовался у меня Корин.

– Да. А ты в Эртар уезжаешь?

Он хмыкнул, но кивнул.

– Я желаю тебе удачи, – шепнула я.

– Туда еще добраться надо, потому что порталом только до Мейска разрешено, после на лошадях доедем до Рильдага, а до Одинокого Пика пешком идти придется, – поведал Корин.

– Ты рассказываешь удивительные вещи, – изумленно откликнулась я.

– Таковы условия, – грустно улыбнулся он. – Это начальное испытание.

– Тогда удачи в пути! Пусть тебя хранит Шалуна! – прошептала я, обняла его за плечи и потянулась губами к его устам.

Корин не сопротивлялся, наоборот, он этого ждал. Когда наши губы сомкнулись, то… Я внезапно ощутила боль в левом предплечье, потом узор полыхнул, и зеленоглазого отбросило к противоположной стене коридора. ЭТО ЧТО ТАКОЕ БЫЛО? Я ошалело смотрела на рыжика, а он лирну глупо хлопал глазами. Затем вскочил, подбежал и поднял рукав моего платья. Когда сквозь морок парень рассмотрел узор на моем левом предплечье, то зло усмехнулся:

– Ну и дурак же я! А ты почему не сказала про первое обручение? И когда только дядюшка успел?!

Я моргнула и отчаянно помотала головой.

– Ладно! Не объясняй! Я сам все вижу! – предельно зло заявил Корин, а затем ядовито добавил: – Поздравляю! Ваше обручение одобрили боги! А такое редко случается в наше время!

После этой фразы парень круто развернулся и поспешил к выходу. Я громко всхлипнула. Услышав это, рыжик резко повернулся и практически подбежал ко мне. После он так крепко прижал меня к себе, что я слышала, как бешено стучит в его груди сердце! Осторожно обняла его в ответ и снова всхлипнула.

– Ну, маленькая, ты чего?

В ответ я глубоко вздохнула.

– Девочка моя, ну не плачь! Ты мне душу рвешь на части! Я не могу оставить тебя вот так! Беспокойно мне!

Я подняла глаза и взглянула в его встревоженное лицо. Так мы и смотрели друг на друга, не отрываясь, боясь даже пошевелиться. Потом я тихо сказала:

– Береги себя!

Корин грустно улыбнулся:

– Ты тоже пообещай, что глупостей делать не станешь. И постарайся стать счастливой… ради меня!

Взгляд Корина был полон затаенной боли. Я, набравшись храбрости, кивнула. Он снова крепко обнял меня.

Спустя время мы разомкнули объятия, и Корин отступил на шаг от меня. Улыбнулся напоследок, развернулся и решительно зашагал к выходу.

По моей щеке скользила слеза.

– Прощай, мой рыжик! Одни боги знают, встретимся ли мы еще с тобой когда-нибудь…

– Так-так! – раздался позади меня ехидный возглас.

Я подпрыгнула и в ужасе оглянулась. Из сумрака коридора ко мне вышел магистр ир Браке. Презрительно усмехнувшись, он изрек:

– Еще одна девица мир Лоо’Эльтариус со своей бурной личной жизнью!

Я заморгала, и слезы иссякли сами собой. Досадливо поморщившись, некромант продолжил:

– Вы бы уж определились, сударыня, кого все-таки изволите любить! У мужчин, к вашему сведению, тоже сердца есть!

Я глупо хлопала глазами.

Гронан развернулся, а потом из сумрака донеслось:

– Передавайте привет Лекане!

Я в немом изумлении слушала его удаляющиеся шаги, а потом поспешила к выходу. Здесь меня встречал Андер. Оглядев меня, друг ни о чем не спросил, лишь мудро протянул леденец на палочке. Я с радостью взяла его и тут же отправила в рот.

Перед залом со стационарными порталами увидела сестер и друзей. Сегодня очереди здесь не наблюдалось. Тепло попрощались с парнями и Неликой, обещали присылать друг другу вестников, и мы с сестрами вступили на круг для перемещения. В последний момент полуэльфийка вручила мне цветочный горшок, в котором росла моя овощная ягода. Я невольно ухватила его, а затем замерцала дымка портала. Спустя пару ирн картинка сменилась.

– Отходите! Не задерживайтесь! – послышался крик встречающего мага.

Мы быстро расписались в журнале прибытия и последовали вниз. Я была благодарна кузинам за то, что они ни о чем не расспрашивали меня. Внизу нас встречали батюшка и тетя Горана. Я обняла родителя.

– Повзрослела, – со вздохом констатировал он, оглядев меня.

В карете ехали все вместе, и кузины взахлеб рассказывали тете об учебе, а я молча смотрела в окно. С утра пролившийся дождик прибил придорожную пыль и оставил в воздухе приятную свежесть, а на дороге блестели редкие лужицы, которых уже касалось яркое солнышко. Вдоль нашего пути слева и справа расстилались поля, заросшие разными травами.

Вскоре дорога змеей скользнула в лес, и нас окутала ароматная прохлада и птичий гомон. Чуть заметный ветерок шевелил верхушки деревьев. Узнавая родные места, я постепенно успокаивалась. Быстро проехали Синие Овражки, а там уже добрались и до Западного Крыла.

Дома нас встречала матушка и сестрица, обнимая их, я разрыдалась. Все с удивлением воззрились на меня, и я сквозь слезы улыбнулась:

– Это я от радости, что домой вернулась!