Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

– Что произошло? – Йена закрыла тетрадь, где уже осей сочиняла стих на эльфийском.

– Ничего! – отмахнулась я.

Блондинка вздохнула и обиженно спросила:

– Не хочешь рассказывать?

Я, ирну подумав, сообщила:

– Не хочу!

– Это из-за Эльлинира?

– Отчасти, – поморщилась я.

– Послушай, Нилия, если я люблю его, то это еще не означает, что я изменила свое отношение к тебе в худшую сторону. За резкие слова прости…

– Я понимаю.

– Нет, не понимаешь! И не поймешь, пока не влюбишься, – послышался очередной вздох кузины.

– Йена, почему ты думаешь, что я уже не влюбилась?

– О! Так ты грустишь из-за Корина? – округлила глаза иллюзионистка.

– Из-за него, – не стала отпираться я, – но это не грусть, а злость!

– Давай рассказывай уже!

– Он меня вчера обидел, а сегодня даже попрощаться не пришел!

– Чем обидел?

– Не поддержал моих идей, сделал неприличное предложение, вернее, хотел сделать, а еще посоветовал полюбить Эльлинира, – разоткровенничалась я.

– С последним утверждением даже я соглашусь, – грустно поглядела на меня Йена.

Я посмотрела на нее как на скудоумную.

– Корин прав, – подтвердила иллюзионистка.

– В чем? В том, что предлагает мне полюбить другого, хотя при этом целует меня сам?! – возмутилась я.

– М-да…

– Вот и я о том же!

– Может, Корин просто желает тебе счастья?

– Это с нелюбимым-то?

– Так он и предлагает тебе полюбить эльфа! – напомнила Йена.

– Отличный выход из положения! – распалилась я. – Даже если бы я и хотела этого, то не смогла бы полюбить Эльлинира, потому что знаю о ваших с Этель чувствах к нему!

– А ты попробуй…

– И пытаться не буду! Йена, извини меня, но ты рассуждаешь как безумная! Как можно желать счастья любимому с другой?!

– Вот я и говорю, что ты не любила еще, – грустно поведала блондинка. – Когда любишь, то хочешь видеть любимого счастливым! Не важно с кем, просто счастливым!

– Глупость несусветная! Как можно?! – возопила я.

– Как видишь, можно. Посмотри на Этель хотя бы… или на меня!

– Я и вижу, как ты страдаешь, а Этель и подавно куда-то пропала!

Йена лишь тяжело вздохнула в ответ, а потом спросила:

– Что ты мне предлагаешь делать?

– Забыть о нем! – буркнула я.

– Стараюсь…

– Или добиваться его любви!

– Вот скудоумием у нас все-таки страдаешь ты! – возмутилась блондинка.

– И в чем это проявляется? – не слишком приветливо осведомилась я.

– Как ты себе это представляешь?

– Я это… – Я призадумалась, мысленно решая этот вопрос, а затем просияла.

– Что? – даже испугалась моего воодушевленного взгляда Йена.

– А это идея!

– Какая еще идея?! Говори уже! – взвыла кузина.

– Йена, тебе нужно срочно влюбить в себя эльфа! Тогда он оставит меня в покое и женится на тебе! Все будут довольны!

– Я уже пробовала влюбить его в себя, но он выбрал тебя. Я говорила уже, что старалась вести себя скромно и…

– Скромно?! Точно, скромно! А ему нужна тайна, загадка, непредсказуемость!

Йена ошарашенно смотрела на меня, а я азартно продолжила:

– Да, да, Эльлинир – эльф, он много повидал, возможно, ему стало скучно, и он ищет себе развлечения! Поэтому важно, чтобы ты сделала что-нибудь особенное, необычное, чтобы привлечь его внимание!

– Нилия, погоди…

– Не сбивай меня с мысли! О! Вот! Точно! Нам нужно рассказать ему о твоем договоре с дайнами, а еще ты должна вести себя более смело и дерзко!

– Погоди! – взвыла кузина.

Поток моего красноречия иссяк, и я замолчала. Йена облегченно выдохнула, а затем с осторожностью поинтересовалась:

– Думаешь, это поможет?

– Уверена!

Кузина задумалась, а в этот момент раздался стук в дверь. Это подружки звали нас в столовую. На обратном пути встретили Лиссандру и Орина, они, обнявшись, шли по аллее. Мы всей толпой обогнали их, но рыжая уже на внутренней лестнице общежития догнала нас. Так что в комнату мы вошли все втроем: взволнованная я, излишне задумчивая Йена и мечтающая о чем-то Лисса. Рыжая на пороге спохватилась и протянула мне сложенный вчетверо листок бумаги:

– Это Корин просил тебе передать.

– Ты его видела? – с подозрением осведомилась я.

– Я – нет, это он через Орина передал.

– А сам что? Побоялся?

Лисса лишь пожала плечами в ответ, а Йена предложила:

– Давай читай уже!

Я задумалась, а затем демонстративно разорвала письмо на мелкие кусочки и, не глядя на ошалелых кузин, прошла к окну. Открыла его и бросила листочки вниз. Они, подхваченные ветром, закружились в зимнем воздухе, словно крупные хлопья снега. Я захлопнула окно и, повернувшись к сестрам, заявила:

– Все! Корину мир Ль’Келю не место в моей жизни! Без его помощи обойдусь, то есть обойдемся! Правда ведь, Йена! – Я с заговорщическим видом посмотрела на блондинку, а она неопределенно ответила:

– Ну… я не знаю… хотя нет! Я постараюсь!

Мы с предвкушением улыбнулись друг другу.

– Что? Что вы тут придумали, пока меня не было? Рассказывайте! – с нетерпением потребовала Лиссандра.

Мы с Йеной поведали ей о нашем плане. Лисса, даже не задумываясь, с энтузиазмом закивала, а я решила постараться забыть о Корине.

С утра, зная, что боевые маги собираются уезжать, я не последовала примеру рыжей и не пошла их провожать. Еще чего? Я лучше еще осей посплю!

Вот так незаметно и закончился новогодник, его сменил вьюжень, приведя с собой метели и ветер. Он скулил, завывал, свистел и бился в окна, наметая большие сыпучие сугробы.

Сегодня, седьмого вьюженя, мы шумной веселой компанией шли к «Непутевому магу» отмечать семнадцатилетие Андера. На празднование были приглашены кузины с кавалерами и мои подружки, а им для компании подобрались одногруппники именинника, те, что были на балу. Девчонки недолго думая скинулись и купили Андеру годовой запас учебных принадлежностей. Я же приготовила другу особый подарок, который нес Конорис. Это была одна из семейных реликвий, меч, для Лиссы он оказался тяжеловат, а никому больше в нашей семье он был не нужен. У меча было имя Светлогор, и была легенда, которая утверждала, что клинок не раз спасал жизнь Рейну ир Озарону, кроме этой, существовало еще немало других славных историй про подвиги, которые совершали мои предки, вооружившись этим мечом. Но уже сто пятьдесят лет он только собирал пыль на чердаке. Последним владельцем Светлогора был Павол – брат бабушки. Он ходил с этим клинком в рейды, а потом забросил. Батюшка часто сокрушался, что меч пылился наверху без дела, и грозился подарить его моему будущему мужу, а так как я решила, что Эльлиниру такой клинок без надобности, то с согласия родных вознамерилась подарить его другу. Меч почистили и прислали мне. Я упаковала его в коробку, привязала бант и отправилась на торжество, предвкушая реакцию Андера.

В уютном зале таверны было тепло. Мы расположились за тремя составленными вместе столиками. Все болтали, веселились и поздравляли именинника. Парень краснел, смущался и счастливо улыбался. Настала моя очередь произносить речь:

– Андер, мой дорогой друг! Я очень рада, что ты появился в моей жизни, ведь без тебя она была скучна и неинтересна. Я столько всего нового узнала от тебя, а еще я очень благодарна тебе за помощь и поддержку. – Я заговорщически подмигнула ему. – Сегодня в день твоего рождения я хочу пожелать тебе, чтобы в твоей жизни всегда присутствовала радость, а еще я желаю тебе успехов в учебе, а в будущей практике – вечных побед! И для этого тебе пригодится мой подарок!

Я вручила ему коробку. Друг с искренней радостью и любопытством стал открывать. Сняв крышку, парень опешил, заморгал и взволнованно посмотрел на меня, а я пояснила:

– Это Светлогор – меч моих предков. Он не раз спасал их жизни. Я надеюсь, что этот клинок и тебе поможет, когда наступит твое время ходить в рейды.

Андер растроганно кивнул, взял меч в руки, взмахнул им пару раз.

– Ого!

– Тебе это действительно пригодится!

– Вот это вещь!

– Дай подержать!

Одногруппники именинника обступили его.

– Смотри, какая гарда!

– А серебро! Настоящее белое!

– Это же старинная работа гномов!

Андер, не замечая друзей, потрясенно смотрел на меня, и я поняла, что сделала правильный выбор!

– Ты глянь, здесь и имя мастера есть!

– Точно! Карделл!

– Это же?

– Угу! Таких мечей всего десять было! И у всех были имена!

– Да, – вклинилась я. – Я же упоминала, что это Светлогор.

– Это же легенда!

– Да ну?!

– Вот это да!

Мы с девчонками улыбались, глядя на восторг парней. Андер, вырвавшись из круга друзей, подошел ко мне и порывисто обнял.

– Спасибо! – Всего одно его слово! А какой взгляд при этом! Все это дорогого стоило!

– Я рада, что тебе понравился мой подарок! – Я поцеловала друга в щеку.

– Еще бы! – сверкнули его глаза.

Далее за столом снова зазвучали тосты, а я, улучшив момент, виновато шепнула Андеру:

– Только ножны утеряны!

Конорис, услышавший это, предложил:

– Давай мы их тебе подарим? Все равно монеты собирались дарить, а так хоть память останется!

– А еще и гравировку сделаем! – добавил кто-то из парней.

Андер счастливо закивал.

В разгар празднества я загрустила, вспомнив про Корина. Интересно, что было в его письме? Временами я жалела о том, что поддалась порыву и порвала послание.

– Чего загрустила, подружка? – тут же спросил Андер.

– Да я просто… а давай лучше за тебя выпьем!

– Поддерживаем! – крикнули гости.

Вечером, перед тем как уснуть, снова вспомнила про рыжика. Как он там на практике? Думает ли обо мне? Или забыл уже? С этими мыслями я не заметила, как уснула.

Прошло еще две седмицы, за время которых я старательно училась, занималась целительством, а иногда и грустила, впрочем, недолго. Образ зеленоглазого рыжика постепенно мерк в моем сознании.

Собрались на очередное занятие с учителем ир Бирганом. Тема была выбрана не случайно. По моей просьбе сегодня говорили про оборотней.

– Барышни, на сегодняшнем факультативе мы с вами обсудим мифических созданий – оборотней. Я начинаю наш урок с одного предания старой Руссы. Называется оное «Рассказ и предупреждение деда – внуку, юному отроку». Итак, я начинаю повествование:

 
Равнина снежная, где ветры кружат,
Они с волками серебристыми все дружат!
Представь картину, юный друг,
Две луны светят, и лишь степь вокруг.
По ней несутся, мчатся, скачут тени,
Им не страшны холодные метели —
Их шерсть тепла и горяча их кровь,
И ищут здесь они свою любовь…
Разумны, мрачны, злы, коварны —
Они не знают ни пощады, ни добра!
Несутся оборотни стаей беспощадной
И ищут жертву до утра…
И если встретишь их в степи холодной,
То нету шансов убежать
От стаи злобной и голодной —
Судьбою предначертано
Одним из них лишь стать!
На зов двух полных лун
Бежать ты будешь по снегу,
Лужам, льду, жаре.
Семье, любимой ты не нужен будешь,
И кровь испить захочется тебе!
К горам далеким, где лишь
Снежные вершины, и холод царствует,
И ночь длинна – стремиться будешь,
Не ища причины, и проклинать несчастного себя.
И одинокий, мрачный, злой, жестокий,
Ты радость будешь видеть лишь в одном:
Как ночью лунной по равнине одинокой
Ты в стае побежишь за вожаком!
 

Вот и весь сказ.

– М-да…

– Очередная страшная сказка, – ответила Тейя.

– Что-то нашу Нилию потянуло на страшные сказки! – нахмурилась Нелика.

– Мне просто хочется узнать больше! – пожала я плечами.

– Про что узнать? – прищурилась Зила.

– Да-а, Лисса, Йена, правда, что это с вашей сестрицей? Отчего ей страшных сказочек захотелось? – удивилась Ланира.

– Самим интересно!

Учитель ир Бирган слегка посмеивался над нами, а я произнесла:

– А вам неужели не интересно узнать про всех живущих на Омуре существ?

– А что, оборотни существуют? – напугалась Элана.

– Вправду, учитель, – заинтересовалась Лиссандра, – есть ли шанс столкнуться ночью с волком-оборотнем?

– Хм… сложно сказать…

– Что вам подсказывает боевой опыт? – полюбопытствовала Тейя.

– Что все возможно! Хотя мне не приходилось сталкиваться с оборотнями! – твердо ответил учитель. – Вот волков крупных я видел, но это были обычные звери!

– Как вы это определили? – осведомилась я.

– Тебе-то это зачем? – хохотнула Тейя.

– Так это всем важно! Ведь травницы в лес пешком ходят! – ответила за меня Нелика.

Маг улыбнулся и произнес:

– Не ссорьтесь, барышни, я расскажу, мне несложно! Определить оборотня очень просто. Да и чем отличается разумное от неразумного?

– А оборотни все-таки разумны? – озадачилась Сая.

– По крайней мере, так указывается в легендах… Так, кто ответит на мой вопрос?

– Как разумное от неразумного отличить? – уточнила Элана.

Учитель ир Бирган кивнул.

– Увидеть разум, – предположила Лиссандра.

– Можно и так сказать, сударыни. В глазах разумного существа всегда заметно понимание и работа мысли. Можно сказать, что в них светится разум. Животным же руководят инстинкты, – пояснил маг.

– Значит, у всех людей в глазах виден разум, – заключила Сая.

– К сожалению, не у всех. За годы своей практики встречались мне и те, кто разум свой потерял.

– Это кто?

– Те же самые блаженные, а есть и те, в чьих глазах сверкает жестокость и беспощадность, а что это, как не потеря разума? Встречались на моем пути и те, кто идет к своей цели, несмотря ни на что! В глазах у них видна лишь жажда обладания вожделенной целью – и это тоже чревато потерей разума! Вот так вот. Вы тоже за годы практики научитесь читать по глазам. И дайте вам боги, чтобы на вашем пути разумных встретилось больше!

Все согласно закивали, а потом я попросила:

– Давайте вернемся к оборотням. Что еще известно про них?

– Кто такой вожак? – спросила Лисса.

– И почему речь идет только о мужчинах? Женщин у них нет, что ли? – заинтересовалась Йена.

– Известно немного. Да и то это все лишь сказки. Оборотни, в отличие от тех же драконов, мифические существа. Хотя легенды про них датируются началом седьмого века, а это было как минимум десять веков назад! Вполне возможно, что и драконы через десять веков станут мифическими существами.

– Так что там с вожаком? – нетерпеливо напомнила Лиссандра.

– Вожак он и есть вожак! Большой волк серебристого окраса. Сильный и бесстрашный.

– И самый злой, наверное? – предположила Ланира.

– Вероятно.

– А убить его можно? – озадачилась я, вспомнив Тинару и ее сны.

– Теоретически… оборотни – живые существа из плоти и крови, – задумался учитель.

– А как? – полюбопытствовала Тейя.

– Вероятно, как и любое другое живое существо, хотя легенды утверждают, что в этом деле очень помогает серебро, прямо в сердце…

– Как обычную нежить!

– Не знаю, не проверял… и надеюсь, что и вам не придется, – серьезно проговорил ир Бирган.

– А женщины-оборотни существуют?

– В легендах упоминаются и волчицы, обычно белые.

– Оборотнями становятся от укуса? – спросила Зила.

– Да. Один укус, и человек постепенно превращается в зверя и следует зову.

– А могут оборотни сниться? – решила напрямую поинтересоваться я.

Все, включая учителя, в непритворном удивлении воззрились на меня. Я сконфузилась и промямлила:

– Всякое бывает! Вдруг еще у кого такое было?

– А кому это снятся оборотни? – подозрительно осведомилась Лисса.

Остальные тоже очень нехорошо посмотрели на меня.

– Да не снятся мне оборотни! Я просто так спросила! – возмутилась я, а маг вдруг стал очень серьезен и мрачно произнес:

– Барышни, то, что я вам скажу, – не тайна. И я буду очень надеяться, что вас на уроках научат защите от ментального воздействия. Знаете, что это такое?

– Воздействие на разум живого существа? – блеснула знаниями Йена.

– Именно, – кивнул учитель. – И если кому-то будет сниться оборотень или один и тот же повторяющийся сон, а если вы к тому же не провидица, то бегом бегите в ближайшую магическую лавку и просите самый сильный защитный амулет!

– Все так плохо? – задумалась Нелика.

– Мы, люди, весьма слабы в ментальной магии. Намного слабее перворожденных! Поэтому эльфы, дуайгары, феи…

– И оборотни? – взволнованно прервала я.

– И оборотни, и даже некоторые человеческие маги могут воздействовать на разум, в том числе посредством снов! – поведал ир Бирган.

Я задумалась. Как этот лохматый воздействует на мою сестру? Ну, то есть, если предположить и… Вот как? Ведь у нас самая лучшая ментальная защита! Врожденная, по крайней мере ни один эльф еще не смог ее сломать! Но в снах Тинары появляется не эльф!

– Это значит, – озадачилась Зила, – что какой-нибудь эльф запросто может влезть в мою голову?

– Не любой, но да, если на вас совсем нет защиты, то может! – огорчил учитель.

– Не знаю, как вы, девочки, а я завтра в лавку за амулетом побегу! – решила полугномка. Остальные согласно закивали.

– Я тоже, пожалуй, схожу, – высказалась Ланира.

И я решила пойти завтра в лавку и попросить самый действенный амулет, даже если он будет и самым дорогим. Средств на него я скопила достаточно! А потом обязательно надо будет передать его младшей сестре.

Затягивать с этим делом я не стала, и наследующий день после уроков утащила Андера в город, где он показал мне магическую лавку, в которой его знали. Хозяином был пожилой маг, обладающий даром создавать и чувствовать артефакты. Звали его Руфус мир Карев.

– Светлого дня, сударь, сударыня, – поприветствовал он. – Что бы вы хотели сегодня купить?

– Солнечного дня, – поздоровалась я. – Я бы хотела купить амулет, защищающий от ментального воздействия.

– А мне совет нужен, – сообщил Андер, вытаскивая подаренный меч из ножен.

Маг с неподдельным интересом взглянул на Светлогора, сразу определив, что это за артефакт. Но сдержал порыв и обратился ко мне:

– Барышня, от чьего именно воздействия вам нужна защита?

– Это не мне, но… от оборотня, – тихо призналась я.

Мой друг и хозяин лавки оба удивленно воззрились на меня, но маг-артефактчик быстро справился с удивлением и уточнил:

– Вы уверены? Ну, то есть…

– Уверена.

Парень вопросительно глянул на меня, а я шепнула ему:

– Это не моя тайна.

Андер удивился еще больше, но отошел, а маг ненадолго задумался и потом произнес:

– Хм… задали вы мне задачку! Оборотень, говорите? А можете рассказать более подробно?

Я поведала хозяину лавки про сны своей сестры.

– Вы думаете, что это чье-то ментальное воздействие?

– У вас есть другое объяснение?

– Нет, – покачал головой маг. – Но и про оборотней я ничего сказать не могу. Хотя появилась у меня одна идея по этому поводу.

– У вас есть амулет?

– Амулетов много, барышня, но вам нужен особенный!

– И?

– Я изготовлю его… скажем, дней через пять. Заходите.

– В наличии нет?

– Сударыня, я повторю, что вам нужен особенный амулет. Я постараюсь зачаровать его так, что он даст ментальную защиту от воздействия всех перворожденных!

– Хорошо, – согласилась я. – Спасибо заранее.

Хозяин лавки кивнул и жестом подозвал Андера. Тот подошел и выложил на прилавок меч.

– Светлогор! – воскликнул маг. – Не думал, что увижу его снова.

– Снова? – вскрикнули мы с Андером.

– Снова, – подтвердил мир Карев. – Знавал я в молодости предыдущего его хозяина.

Я еще больше удивилась, а маг продолжил:

– И полагаю, сударь ир Кортен, что вы не продадите мне этот меч, даже если я очень попрошу?

– Ни за какие деньги! Это подарок от очень дорогого для меня человека! – отрезал парень.

– Что ж, на все воля богов. Да и похоже, что меч уже выбрал себе нового хозяина. Это ведь ваш подарок, сударыня? – догадался мир Карев.

– Да, – не стала отпираться я.

– Вы родственница Павола, так ведь?

– Он был братом моей бабушки.

– Вы внучка Товилии?! Хмар! И как я сразу не догадался?! Это же можно понять, едва взглянув в ваши глаза! – сокрушался маг. – Совсем стар стал!

Мы с Андером улыбнулись, и он проговорил:

– Вы мне про меч расскажите. Мне бы хотелось больше узнать о нем.

– А что барышня знает?

– Я мало знаю. Мы помним лишь то, что Павол был четвертым владельцем меча, а первым был дедушка Рейна ир Озарона. Это тоже мой предок, и если я правильно помню, то меч купили у мастера Карделла. И он был первым из легендарной десятки, сделанной этим гномом.

– Именно. Карделл был величайшим мастером-гномом. И гениальным артефактчиком. У него получались волшебные творения! Но оружия за свою жизнь Карделл создал мало. Было несколько кинжалов, два десятка боевых топоров, сколько-то секир и копий, а еще десяток мечей. И у них у всех были имена. Светлогор – первый, а за ним были выкованы – Златосвет, Остролист, Вьюжень, Хвален, Победитель, Яроцвет, Пламень, Лунолуч и самым последним стал Богдар.

– Ого! Это же меч государя Милослава! – вспомнил Андер.

– Именно, молодые люди!

– Вы еще сказали, что Карделл был артефактчиком.

– Именно! Неужели, сударыня, вам ничего не известно о подвигах этого меча?

– В семейных хрониках упоминается немногое. Я знаю только то, что Светлогор спас Рейна от гибели, да и предыдущих хозяев он защищал от опасности, – сокрушенно проговорила я.

– Как именно, вам известно?

Я развела руками, а маг прищурился:

– А вы, молодой человек, никаких странностей за подарком не замечали?

– Э-э-э… вообще-то замечал. Только не смейся, Нилия, твой меч, он как будто живой, – смущенно поведал Андер.

Я округлила глаза, а мир Карев назидательно промолвил:

– Во-от! Что я и говорил! А меч и вправду живой!

– Как так? – Мы затаили дыхание.

– Он живой не в нашем понимании, а как бы в понимании природы, ибо в ней и цветы тоже живые, а гномы и камни таковыми считают. Карделл, как вы помните, был самым настоящим гномом, и вещи он создавал с душой. Так что Светлогор, как и все его собратья, обладает душой, и Карделл каждому клинку имя дал, как отец своему ребенку. И вот скажите мне, молодой человек, что вы почувствовали, когда первый раз взяли меч в руки?

Глаза Андера загорелись каким-то внутренним светом, и он, вспоминая, проговорил:

– О! Это был вихрь! Я вдруг почувствовал себя очень сильным и ощутил, что все могу!

– А потом?

– Потом все прошло, – огорчился он.

– Это потому, что вы не провели ритуал…

– Какой ритуал? – снова дружно поинтересовались мы.

– Единения с мечом, и это необходимо сделать, чтобы вы, молодой человек, почувствовали меч, а он – вас!

– А как это сделать? – озадачилась я, а Андер задумался.

– Этого я вам сказать не могу. У каждого боевого мага свой ритуал объединения с оружием.

Я посмотрела на Андера, друг стоял весьма задумчивый и сосредоточенно глядел на меч.

– И да, барышня, вам тоже следует присутствовать на этом ритуале, ведь Павола убили, а меч его не защитил, и, возможно, он чувствует свою вину.

– Кто? Меч? – удивилась я, но маг смотрел на меня очень серьезно, и я задумалась. Павол сам себя довел до смерти, если верить Мелине, а до этого брат бабушки изменился в худшую сторону и забросил меч. Лишь чудом Светлогор уцелел при пожаре. Я пристально посмотрела на меч, и мне на мгновение показалось, что клинок сверкнул, а может, это было лишь отражение солнечного луча? В любом случае я приняла решение и, подойдя к Лидеру, сказала:

– Я пойду с тобой, так как этот меч – мой подарок.

Он кивнул, а мир Карев удовлетворенно улыбнулся и изрек:

– Дерзайте, молодые люди! Потом расскажете, что из этого получилось.

– А где собратья Светлогора? – заинтересовалась я.

– Ну, про Богдара вы знаете, он у государя. Златосвет – у кого-то из эльфов. Хвален – меч Повелителя дуайгаров, да и Вьюженем тоже владеет кто-то из демонов. Пламень, как считается, остался в Ранделшайне. Знаете, где это?

– Это где-то за Коварной Пустошью. Мертвый город драконов, – блеснула я знаниями.

Друг изумился, а хозяин лавки удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Где остальные – неизвестно. Хотя до сегодняшнего дня я считал, что и Светлогор утерян, а он здесь, и я даже прикасался к нему.

– А он все это время пылился у нас на чердаке.

– Барышня, может, у вас еще что пылится в тереме? – профессионально поинтересовался маг. – Вы это, если еще что найдете, то приносите ко мне.

Я, усмехнувшись, кивнула. Уж чего-чего, а артефактов, будь то оружие или украшения, в нашей семье хватает!

На обратном пути Андер сообщил:

– Ритуал проведем в конце седмицы. Ты согласна?

– Послезавтра я свободна.

– Только, Нилия… – Он смутился. – Это ночью должно быть…

– Хорошо, мы же за территорию академии не пойдем, а из общежития я как-нибудь выйду.

Андер довольно кивнул в ответ.

Весь субботний день провела в ожидании и предвкушении ночного ритуала. Сестрам и друзьям решили ничего не рассказывать. С утра я уехала в дом градоначальника. Жена ир Корарда очень просила у меня успокоительную настойку.

Вечером старательно зевала и усиленно делала вид, что очень устала, поэтому неплохо было бы лечь спать пораньше. Кузины вдохновились моим примером и зевали над учебниками. Спать легли чуть раньше обычного, девчонки уснули быстро, а я с нетерпением ожидала полуночи, ведь всем известно, что это самое колдовское время.

Одевалась быстро, стараясь не сильно шуметь. Крадучись шла по коридору, воровато оглядывалась, спускаясь по лестнице. Внизу в чайной слышался смех девчонок, а вход охраняла бдительная тетушка Фола.

Гоблинша, подняв голову от книги, с удивлением воззрилась на меня.

– Мм, тетушка Фола, мне в саду погулять захотелось, – сконфузившись, пролепетала я.

– Многим этого хочется, – серьезно кивнула комендантша.

– Мне очень-очень надо. – Я умоляюще посмотрела на нее.

– Хорошо, это не запрещено, но по правилам я должна записывать всех тех, кто любит ночные прогулки, – сообщила Фола.

Я продолжила умоляюще смотреть на нее, и гоблинша сдалась.

– Ладно! Я и Этельку никогда не записывала… Но ты только недолго и постарайся никому на глаза не попадаться!

Я радостно кивнула и выпорхнула из дверей общежития.

Андер уже ждал меня. Парень, несмотря на холод, был одет только в белую рубашку, простой сюртук и черные брюки. Ладно хоть догадался надеть сапоги. На поясе были закреплены ножны с мечом, а на плече висела котомка. Увидев меня, он сразу протянул ко мне руку, а затем мы отправились в сад. Ночь была тихая и таинственная. На черном бархатном небе светили звезды, снег скрипел под нашими ногами и мерцал в свете одинокого светлячка, которого зажег друг, чтобы осветить наш путь.

Дорожки закончились, и Андер ступил в сугроб. Остановился, подумал ирну и, подхватив меня на руки, последовал дальше. Вскоре мы вышли на небольшую полянку, затерявшуюся между дубравниками и кустами сирени. Поставив меня в сугроб, Андер начал утаптывать снег, во время работы он сокрушался:

– Хмар! Надо было днем сюда прийти и все подготовить!

– Ничего страшного! – ответила я, присоединяясь к его прыжкам по поляне. – Зато не замерзнем. Ты вон как легко оделся!

– Это чтобы снимать меньше было!

– ???

Он остановился, молча оглядел изумленную меня и сообщил:

– Я читал про ритуалы единения с оружием. Два дня в библиотеке провел.

– И?

Андер открыл рот, хотел что-то сказать, но передумал, махнул рукой и бросил:

– Сама увидишь!

Мне было очень интересно, но я поняла, что больше ничего парень не расскажет, и решила: «Подожду! Немного уже осталось!»

Из своей котомки Андер достал несколько коротких деревянных чурбаков. Дрова! Сложил их крест-накрест и щелкнул пальцами, создавая искру. Сухое дерево моментально вспыхнуло, и уже через лирну поляну освещал высокий яркий костер. От жаркого огня в разные стороны летели маленькие мотыльки-искры. Затем парень вынул из ножен меч и стал скидывать сюртук, а за ним последовала и рубашка. Я была весьма удивлена и заинтригована, но молчала, понимая, что это нужно для ритуала.

Андер между тем подошел ко мне и протянул на вытянутых руках меч со словами:

– Думаю, что начать должна ты.

Я кивнула и взяла меч, а затем задумалась. Что я должна делать? Оглядела Светлогора, попутно удивляясь тому, что теперь меч мне не кажется таким тяжелым, каким казался раньше. Конечно, он не был легким как пух, но все-таки я держала его без усилий. Вздохнула. Светлогор был прекрасен! Изготовлен этот меч был из редкого белого серебра. Рукоять украшена мелкими яхонтами, окруженными узором из ромбов. На гарде растительные элементы, а два ее конца сделаны в виде двух змеев с глазами, инкрустированными жемчужинами. Как это символично! Предки Андера были хозяевами нагов!

Клинок меча прямой, симметричный, обоюдоострый. Смертоносный для врагов! Я представила, что передо мной живое существо, выдохнула и произнесла:

– Здравствуй, Светлогор! Ты – величайшее творение гениального мастера, верой и правдой служившее нашей семье на протяжении веков. С тобой мои предки были сильнее в бою и успешно разили своих врагов, одерживая над ними победу за победой! Я благодарю тебя за то, что ты охранял и берег моих предков. Ты спас жизнь Рейну, помогал в рейдах Паволу, но нет твоей вины в бесславной гибели последнего! И я очень рада, что ты уцелел при пожаре в имении, а мы виноваты перед тобой, что так долго не уделяли тебе должного внимания! Я прошу за это прощения, и, чтобы загладить вину, а также, чтобы ты продолжал жить полноценной жизнью, не пылясь на чердаке, я хочу подарить тебя хорошему человеку и своему лучшему другу Андеру ир Кортену! Я прошу тебя позаботиться о нем, как ты заботился о моих предках. Я буду надеяться, что в будущем вас ждут славные дела и великие победы!

Откуда только слова такие взялись? Я взволнованно говорила и говорила, сердце бешено стучало в груди, в душе горел огонь, перекликаясь с жаром от костра. Меч, словно живой, вибрировал в моих руках. Он как будто пел! И он был горячий!

В конце моей речи Светлогор сверкнул. Я понятливо кивнула и подошла к своему другу. Он опустился передо мной на одно колено, а я торжественно передала парню меч.

Андер взял его, молча поднялся, отошел на пару шагов и сделал широкий взмах, а затем еще один. Светлогор сверкал и пел в руках парня. Затем друг провел мечом по груди. Показалась узкая полоска крови, а меч обагрился ей. Клинок мгновенно впитал его кровь, при этом полыхнув ярким белым светом. Этот блеск отразили глаза Андера, и они засияли серебристо-серым цветом.

– Я принимаю подарок! – изрек Андер. – И надеюсь, что нас со Светлогором ждут многие годы славных и победоносных дел!

Пламя костра взметнулось выше, как бы принимая его слова, а затем костер погас. Пару ирн мы стояли молча, безмерно удивленные произошедшим. Затем Андер опустил меч, а я, спохватившись, бросилась к нему. Провела рукой по груди, залечивая царапину. После взглянула в глаза друга. Они сияли от восторга, нетерпения и жажды приключений.

Я прижалась к Андеру, а он порывисто обнял меня одной рукой, в другой у него был Светлогор. Я слышала отчаянно бьющееся сердце друга и эхом ощущала биение своего.

Так мы и стояли несколько лирн, ошеломленные волшебством и чудом, произошедшими с нами. Я прошептала:

– Ты для меня теперь как брат… больше, чем брат!

– Ага! – эхом откликнулся Андер. – Намного больше!

Затем, смеясь, выбирались из сугробов, но к общежитиям подошли серьезные и притихшие.

– Звездной ночи, Нилия! – прошептал напоследок Андер.

– И тебе приятных снов, Андер. – Поцелуй в щеку, и я вошла в переднюю. Там, как и ожидалось, сидела тетушка Фола.