Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 358 страниц)

– Пока Создатели не решат, что с меня хватит этих тренировок!

– Ты уже стала называть богов Создателями? – изумленно заметила Элана.

– Боги, Создатели, демиурги… Как их ни назови, от этого они не изменятся, – высказала я мятежную мысль вслух.

Зила покачала в ответ головой.

– Ты говоришь о них так, будто они не боги, а вполне обычные люди.

– Ну-у, – протянула я, – людьми их называть будет неправильно, все же способности не те. Но все-таки они очень напоминают нас… ну, или мы напоминаем их.

– Так боги нас и создали, – хмыкнула полуэльфийка.

– А помните, как именно создали нас младшие демиурги? – задала я очередной бунтарский вопрос.

Девчонки дружно глянули вверх, как будто старались увидеть за потолком небо, а я дерзко заявила:

– Все правильно! Младшие боги создали людей в процессе игры!

– Нилия, ты не боишься говорить эти слова, да еще таким тоном? – попробовала образумить меня Элана, но я ей сразу ответила:

– Думаешь, что меня поразит молния в этот самый момент?

Нелика тяжко вздохнула:

– Вот что бывает, ежели девица путешествует по иным мирам, в которых общается с разными подозрительными личностями!

– Вот что бывает, если девица общается и путешествует с богами, – смело ответила я. – А Искра и Бабочка тут совершенно ни при чем.

Только я произнесла последние слова, как в зале аптеки появились Нэя и ее большая темно-синяя кошка. Подруги дружно открыли рты.

– Ты нас звала? – удивилась лиловоглазая.

– Нет, но проходи. Мы тут просто богов обсуждали и случайно упомянули тебя, ну то есть вас. – Я посмотрела на Бабочку.

Не удержавшись, погладила зверя, и большая кошка довольно заурчала в ответ.

– Может, выпьете взвару с дороги? – предложила Нелика, широко открытыми глазами рассматривая Нэю.

– Не откажусь. Давненько я не пила травяного чаю, – отозвалась Искра.

– Чаю? – переспросила Зила, придвинувшись к Рилане, тем самым освобождая проход нашей гостье.

– Вы не слышали про чай?

– Это новый зилийский напиток, – чуть слышно прошептала полуэльфийка.

Нэя громко хмыкнула, насмешливо поглядывая на моих подруг.

– Да ладно вам, девчонки! Разве вы никогда полукровок не видели?

– Видели, конечно. – Рилана покосилась на подруг.

– Ну вот, – кивнула Искра, – я одна из таких полукровок. Мое имя Агнэя Зерт’Ковэн.

Мои подруги вразнобой представились, а я наконец узнала полное имя своей иномирной знакомой.

Мы довольно долго вполне мирно и достаточно весело проболтали с Агнэей, а в Бейруну незаметно пришло утро. Очень кстати оказался торт, купленный девчонками накануне в булочной Торины. Искра радовалась угощению, словно ребенок, рассказывая, что давненько не ела такой «вкусноты и натуральности». Что сие означало, мы с девчонками не понимали. В окно уже постучались солнечные лучи, все мы зевали, Агнэя осоловело любовалась каштаном, росшим за окном. Бабочка спала, свернувшись в большой клубок.

– Заходи, приезжай, прилетай… ну, в общем, ты меня поняла, – проговорила Нелика, глядя на Искру. – Мы тебя оладушками покормим!

– С ягодами, – добавила Элана.

– И креветосами с фруктовым пивом угостим, – предложила Рилана.

– У меня уже аппетит разыгрался, – отозвалась лиловоглазая, а потом перевела свой взор на меня. – Слушай, Нилия, а пойдем со мной? Потом я тебя верну, честно!

– Ты меня в гости приглашаешь? – зевнула я.

– Да, заодно меня к Вейлу сопроводишь, а то он на свидание пригласил, да я боюсь идти к нему одна. С сестрами пойти не могу, так как они нажалуются Риголу, это мой братец, и тогда со мной отправится на свидание он. Скорее всего, итог этого будет один – Риг поцапается с Вейлом и откусит ему голову.

Я ошарашенно заморгала, а Нелика уточнила:

– А ты хочешь, чтобы голова осталась при этом самом Вейле?

– А почему ты думаешь, что Вейларэн проиграет? – засомневалась я.

– Потому что Риг самое сильное существо во всех известных мирах. Я же тебе говорила, что демиурги веками выводили идеальных убийц. И да, мне будет не хватать этого язвительного изгнанного демиурга.

– Тогда откажись от свидания с ним, – запросто предложила Зила.

– Не могу, иначе Вейл явится за мной сам. Итог будет предсказуемо таким же – зеленоглазый лишится своей головы.

– А я чем смогу тебе помочь? – не поняла я.

– Ну хотя бы тем, что сможешь позвать Олле’Айлерина, если Вейл станет распускать руки, – неопределенно ответила Нэя.

Я скептически посмотрела на нее, но девушка настаивала на своем:

– Пойдем-пойдем! Я тебе свой мир покажу и познакомлю со своими родными!

– Правда, Нилия, развейся немного, – неожиданно поддержала ее Зила, – а то все страдаешь по своему жениху.

Я удивленно поглядела на нее, а Нелика согласилась с полугномкой:

– А заодно и нервы ему немного потреплешь, глядишь, и одумается твой синекрылый гад!

– Тебя бросил жених? – подняла золотистую бровь Агнэя.

– Не то чтобы совсем бросил, – отозвалась я, – но сказал, что женится на мне лет через десять, и только для того, чтобы исполнить волю богов.

– Точно гад синекрылый, дракон этот твой! – согласно кивнула Нэя.

Я развела руками:

– Но все равно люблю его!

– Вот и заставь его ревновать, – уверенно объявила Рилана.

Я решительно протянула Искре свою руку, а Бабочка, встрепенувшись, подскочила к нам. Подруги пожелали мне удачи, и мы с Нэей отправились в путь.

Спустя несколько мгновений мы оказались в довольно большом красивом зале, и девушка потянула меня куда-то вперед. Следом за ней я прошла в светлую трапезную. Здесь за круглым столом разместилось все семейство моей новой подруги. Мое появление все присутствующие приняли на удивление спокойно. Только красивая зрелая женщина с короткими волосами цвета пшеницы оторвала взор от посудины, в которой что-то варилось, и запросто спросила у нас:

– Девочки, вы завтракать будете?

Я поглядела на Искру и она ответила:

– Не будем, тетушка, нам бы поспать немного.

Вспышка, сидящая тут же, кивнула мне в знак приветствия, да юноша чуть младше меня, закончив жевать, забросал свою сестру вопросами:

– Нэя, ты не представишь нам свою подругу? Из какого она мира? Что интересного есть в нем? Можно ли нам там побывать?

– Это Лиед, – представила парня Искра, – он у нас изобретатель.

– Изо… кто? – переспросила я.

– Ого! – воскликнул парень. – Так она из мира магии?

Теперь все заинтересованно посмотрели на меня, а Вспышка любезно просветила:

– Она самая настоящая магиня. В прошлый раз она меня за пару мгновений на ноги поставила.

Все тут же загомонили, задавая мне разные вопросы. Агнэя громко хлопнула в ладоши, призывая своих родных к молчанию:

– Оу-оу! Вы чего все разом накинулись на нее? Дайте ей хотя бы осмотреться! – И лиловоглазая стала представлять мне сидящих за столом: – Это моя тетя Ируна, вот та блондинка – моя родная сестра Лиенна, или просто Волчица.

Девушка чуть младше меня приветливо улыбнулась, а Искра продолжала:

– Остальные – мои кузены и кузины. Самые старшие из них Шана и Ронан, Отрава и Бык, соответственно. Потом следует Ригол, ну или просто Монстр…

Я с интересом взглянула на совсем молодого парня, всего на пару лет старше меня. Его серо-голубые глаза лучились весельем. «Вот это и есть самое сильное существо во всех известных мирах?» – с сомнением подумала я. Да, парень был высок и широкоплеч, наверное, выше и мощнее Шайна или того же Вейла, но он казался еще совсем мальчишкой. Ригол задорно мне подмигнул и очаровательно улыбнулся, на что Нэя сказала:

– Риг у нас известный бабник. Но в этом случае, братец, тебе ничего не светит – Нилия до безумия влюблена в своего жениха.

– Так его же здесь нет, – подмигнул мне блондин так завлекательно и весело, что не улыбнуться в ответ я просто не могла.

– Ну Вспышку ты помнишь, – отвлекла меня Агнэя, – в миру зови ее просто Келлой. А вот эта блондинка моя очередная кузина. – Она указала на девушку с ярко-зелеными светящимися глазами. – Зовут ее Ниной, ну или просто Лампой. Вот та малявка моя племянница Милара. Кликухи у нее пока нет, так как не доросла еще. Вот, собственно, и все мое семейство.

Я пробежалась взглядом по лицам молодых ребят, в глазах которых было совсем не юношеское выражение. Взрослой выглядела только Шана – уверенная в себе рыжеволосая молодая женщина с синими глазами. Интересно, а Милара ее дочь?

Сидящие за столом заулыбались. Ой! Я задала этот вопрос вслух! Покраснела, как маков цвет.

– Нет, – покачала головой Шана, – Милара дочь нашего погибшего брата.

– Хвала далеким звездам, что он уже умер, – возвела глаза к потолку Нина, заставив меня в очередной раз удивиться.

– Туда ему и дорога, – добавила Келла.

– Дочь! – одернула ее Ируна, а потом улыбнулась мне: – Вижу, Нилия, что вы устали. Так что пойдемте, я провожу вас в гостевую комнату, а поговорим после.

– Тетушка, ты подготовь нам с Нилией вечерние платья, – попросила Нэя. – Мы вечером гулять пойдем.

– Мы с вами! – выкрикнули вразнобой все остальные.

– А ну-ка, марш все на учебу! – скомандовала Ируна и потянула меня прочь.

Уснула я быстро, укрывшись легким одеялом.

Впрочем, спала недолго, а после пробуждения отправилась исследовать незнакомую комнату. За окном сияло солнце, но свет его лучей был красноватым. Выглянув в окно, я увидела, что светило этого мира красное и большое, такое у нас бывает иногда на закате. И наше солнце кажется более ярким и живым, что ли, а это было тусклое и какое-то уставшее, будто оно тысячелетиями освещало Инвир и теперь медленно умирало. Небо было голубым и безоблачным, но не радостным. За окном раскинулся зеленый сад, на ухоженных клумбах которого цвели пестрые незнакомые цветы. Травница во мне потребовала немедленно изучить их.

Тетушка Искры поливала растения из длинного тонкого шнура, а Милара возилась в песке, играя с ведром и лопаткой. Увидев меня, женщина помахала рукой, приглашая в сад.

Я быстро осмотрелась, на стуле обнаружилось короткое платьице, а под ним туфельки с ремешками. Моего собственного домашнего платья нигде видно не было. Любопытство победило скромность, и я, наскоро умывшись, надела местную одежду.

Спустившись вниз, в большом зале увидела Ронана. Парень действительно напоминал быка. Мощный, широкоплечий, с толстой шеей. Заметив меня, он отложил в сторону странный предмет, похожий на плоский черный камень, и приветливо поинтересовался:

– Привет, как самочувствие?

– А тебе идет наша мода! – Из трапезной вышел Ригол, одетый только в короткие узкие брюки. Я невольно засмотрелась на его обнаженную рельефную грудь. Там светились и двигались золотистые узоры – весьма непривычное зрелище, и несколько ирн я беззастенчиво рассматривала голую мужскую грудь во все глаза. Потом спохватилась и залилась краской, представив, как это смотрелось со стороны.

– Нравится? – Блондин вызывающе приподнял бровь.

– Это очень загадочно, – отозвалась я.

– Ха! Риг, спорим, тебе еще никто не говорил подобных комплиментов! – хохотнул с дивана брюнет.

– Да ладно, не красней, – махнул рукой Ригол, улыбнувшись. – Пойдем лучше в сад, ты ведь туда направлялась.

Я просто кивнула, а парень протянул мне руку.

Мы ступили на выложенную камнями садовую дорожку. Я с удивлением вертела головой по сторонам и тут обнаружила, что у высокого забора стоят…

– Машины! Это машины! – запрыгала, точно ребенок, увидевший новую игрушку.

Мой сопровождающий удивился:

– В вашем мире есть машины? Ты же вроде из мира магии.

– Я успела побывать на Земле! Там их и увидела! – захлебываясь от восторга, воскликнула я и стала обо всем рассказывать парню. Почему-то с ним я не чувствовала себя скованно, у меня было такое ощущение, будто я с Андером болтаю, а не с малознакомым юношей.

Он слушал меня молча и в конце спросил:

– Выходит, что Земля – это техномир?

– Выходит, что так. Там о магии только в книжках пишут, представляешь?

– Представляю, – с серьезным видом кивнул Риг. В это время нам навстречу вышла Ируна с малышкой Миларой на руках.

– Вижу, вы уже подружились, – улыбнулась женщина. – Вот и замечательно. Прогуляйтесь вдвоем до магазина, а ты, Риг, покажи Нилии по пути нашу окраину.

– Покажу, если она со мной пойдет. – Парень вопросительно посмотрел на меня.

Я, разумеется, согласилась, так как мир за воротами сада привлекал неизведанной тайной.

Риг по-быстрому сбегал в дом и вернулся оттуда уже одетым в какую-то рубашку без пуговиц и рукавов. Он быстро подал мне руку и потянул к воротам.

За ними была широкая улица, мощенная ровным покрытием серебристого цвета. По обеим ее сторонам за высокими заборами виднелись крыши невысоких домов.

– Какой у вас красивый город! – восторгалась я, разглядывая разноцветные крыши и верхушки деревьев.

– Окраина, не город, – невесело поведал парень. – Город будет дальше.

Я удивленно посмотрела на него. Риг все так же невесело пояснил:

– Нилия, у нас никто давно уже не живет в городах. Там слишком грязно, а воздух отравлен. Туда ездят на работу, а вечером стараются сбежать на окраины. Ночь в городе – время уличных банд и мародеров, а еще патрульных. Кстати, я в Патруле служу.

Я скептически поглядела на высокого парня.

– Что, – возмутился он, – не веришь?

– Искра сказала мне, что ты самое сильное существо…

– Не веришь, значит, – с широкой ухмылкой заключил Ригол. – Не похож я на монстра, по твоему мнению?

– Ни капельки.

Парень сверкнул серо-голубыми глазами и чуть отошел от меня:

– Смотри! – не иначе как для наглядности он скинул рубашку.

Узоры на его теле увеличились, окрашивая загорелую кожу в золотистый цвет. Черты лица Рига стали расплываться, силуэт тела вдруг сверкнул, и передо мной предстал золотисто-черный чешуйчатый зверь размером с дракона. Длинные клыки угрожающе торчали из его пасти, острые когти на мощных лапах чертили дорожное полотно, горящие жутким красным светом глаза пылали, а….

– О боги! Крылья! У тебя такие чудесные крылья! – Я даже взвизгнула от восхищения.

Зверь икнул и басовито осведомился:

– Ты меня совсем-совсем не боишься?

– Поверь мне, я уже и не такое видела. А вот крылья у тебя и вправду просто волшебные – серебристые, с фиолетовой бахромой по краю… Ты умеешь летать?

– Умею. Прокатить?

– Ой! – Я зарделась, с сожалением осматривая свое короткое платьице.

– Не бойся, на твою девичью честь я не покушусь, ты мне как сестра. Честно говоря, ты мне Нэю сильно напоминаешь. Она такой же была любопытной и непосредственной… когда-то.

– Была?

– Это длинная и грустная история, а времени у нас с тобой мало. Полетаем или как?

Я немного подумала, а потом махнула рукой на все. В конце концов, если Шайн и приревнует, это будет только хорошо, а меня не каждый день предлагает прокатить на спине самое сильное существо во всех известных мирах!

Риг подставил мне лапу и я взгромоздилась на его спину. Чем-то ее чешуйчатая поверхность напоминала драконью шкуру, только гребня здесь не было. Быстро осмотрелась в поисках того, за что можно было бы ухватиться.

– В основании шеи есть выемки, которые сестры специально для удобства в броне проделали, – пророкотал Ригол, чувствуя мое копошение.

На ощупь я нашла небольшие углубления, погрузила в них руки и с сочувствием поинтересовалась:

– Наверное, тебе было больно?

– Я уже давно позабыл, что такое боль, – ответил Риг в ипостаси чудовища, а затем разбежался и взлетел.

Ветер ударил мне в лицо, заставляя зажмуриться. Когда я открыла глаза, то увидела, что мы летим высоко над землей. Внизу проносилась окраина с извилистыми лентами дорог, невысокими яркими строениями, ухоженными садиками, прячущимися за островерхими заборами. Впереди маячило черное облако, иногда ветер разгонял его и показывались высокие здания. Очень высокие здания, в сотни этажей.

– Город, – догадалась я, поражаясь открывшемуся зрелищу.

– Ага! Завеса не дает смогу выйти за пределы центра.

– Завеса? Магическая?

– Нет. Это какое-то техническое изобретение. За подробностями обратись к Лиеду, это он у нас профи по всяким техническим штукам, а не я, – отозвался мой спутник.

Я разочарованно вздохнула, а Монстр обогнул черное облако по широкой дуге и мы очутились над безжизненной пустыней. Кругом царили разруха и запустение. Желтый песок пересекала широкая дорожная лента. Рядом с ней располагалась глубокая и широкая канава, наполненная бурой жижей. Мы двигались вдоль нее, Риг молчал, а я рассматривала незнакомый мир. Когда внизу показался разрушенный мост, я сразу догадалась, что когда-то эта бурая грязь была полноводной рекой. На горизонте вновь замаячили высокие здания. Долетев до них, посмотрела вниз и спросила:

– Это тоже город?

– Угу! Мертвый.

Монстр, ни слова больше не говоря, снизился. Город, лежащий под нами, был огромен, и я в полной мере смогла оценить некогда величественные здания в сотню этажей из стекла и металла. Дороги тоже, правда, лишь кое-где, сверкали листами ровного металла, в других местах ржавого, гнутого и разбросанного по округе. Иногда показывались зеленые квадраты разросшихся скверов. Все строения пустовали, во многих были выбиты стекла, и теперь оконные проемы зияли черными пугающими провалами. Вдалеке виднелись темные трубы, устремляющиеся к небесам и похожие на протянутые обрубки рук какого-нибудь гиганта. По улицам ветер гонял мусор, часто попадались груды сгоревшего покореженного металла, и со временем я поняла, что это исковерканные, сломанные неведомой силой машины. Уныние, хаос, запустение, страх… Хотя нет, от этого места становилось не просто страшно, а по-настоящему жутко.

– Почему люди ушли отсюда? – тихо спросила я.

– Поднятые, – последовал короткий ответ.

– Зомби! – Мне вспомнилась первая встреча с Искрой.

– Ожившие мертвецы расхаживают ночами по таким городам, а Патрули и Стражи уже не справляются с этой напастью. Вот города и закрывают, отгораживая их от остального мира магической решеткой.

– От чего мертвые поднимаются?

– Это все Корпорации. Лет триста назад один из сильнейших магов Инвира решил продлить свою и без того долгую жизнь, начав создавать разные зелья, заклинания, дабы придумать эликсир долголетия. Разумеется, экспериментировал он на живых людях, но тогда никто не придавал значения тому, что некоторые жители пропадают из городов. А потом брат этого мага и его сын создали свои Корпорации. И вот сто лет назад три Корпорации начали открыто бороться за власть, придумывая все новые и новые зелья, насылая болезни на целые города, а потом поднимая армии мертвецов. Постепенно весь Инвир охватила эта борьба. Мы только шесть лет назад втянулись во все это…

– Инвир умирает, – с горечью сказала я, глядя на усталое, измученное солнце, освещающее пустынные улицы мертвого города.

– Инвир уничтожили сами люди, – ожесточенно отозвался Риг.

– Но ведь это же ваш дом!

– Все сошли с ума от этой борьбы за мировое господство!

– Мне жаль Инвир, – по моей щеке проскользнула слеза, – и мне жаль вас. Бегите отсюда, пока еще не слишком поздно!

– Если бы все было так просто! Демиурги оставили нас в покое только потому, что мы пообещали Олле’Айлеринам, что будем защищать простых людей Инвира от поднятых.

Снова взглянула на солнце. Теперь с помощью своей магии я увидела, что оно скоро погаснет. Светило Инвира находилось при смерти, если можно было так сказать.

– Бегите отсюда! Поговорите с Ориеном и Муарой. Кстати, твоей сестре они задолжали одно желание, так что можно рискнуть и попросить защиты у них. А Инвир уже не спасти, ваше светило скоро погаснет.

– Ты как об этом узнала? – Ригол повернул рогатую голову в мою сторону.

– Я высшая целительница, вижу это.

– Ты уже говорила об этом моей сестре? – Монстр повернул назад, а я тихо заплакала, покачав головой в ответ на его вопрос.

Такой зареванной я и предстала перед Ируной и Нэей.

– Ты что с ней сделал, охламон этакий! – набросилась тетушка на племянника.

– Это не он, – я отчаянно замахала руками, – это я сама! Мне жаль Инвир и ваше солнце! Оно уже никогда не подарит миру золотой свет, а будет угасать, полыхая красным.

– Я носил ее в Старгородец, – мрачно сообщил Ригол.

– И она тебя не испугалась? – удивилась подошедшая Шана.

– Девчонка не из пугливых, – отозвалась прячущаяся до сего момента за деревом Келла и подмигнула мне.

Я посмотрела на Искру.

– Уходите отсюда, пока не поздно! Тебе же Олле’Айлерины должны одно желание, вот и попроси их о помощи.

– Не могу. Здесь много невинных, я попытаюсь их спасти, – тихо ответила Агнэя, а потом резко вскинула голову: – Хотя за родственников я бы попросила.

– Даже не думай! – гаркнул Риг. – Без тебя мы отсюда не уйдем!

– Помирать, так всем вместе, – бодро согласилась с ним Келла.

– Это сложно, Нилия, – вздохнула Ируна, – но мы подумаем. Спасибо за информацию.

Я покачала головой в ответ, а женщина всплеснула руками:

– Что мы здесь стоим? Идемте в дом, пришло время полдника!

Все, в том числе и я, прошли в трапезную. И вот я попробовала местную еду. Сухое печенье оказалось странного вкуса, вроде и приятного даже, но совсем не похожего на то, что я пробовала ранее. Осмотрела его с помощью второго зрения.

– Ой! – Печенье улетело на пол. – Простите!

– Теперь ты понимаешь, что я подразумевала, когда говорила вам о натуральности? – понятливо хмыкнула Нэя. – У нас основную массу еды синтезируют в лабораториях.

Услышав незнакомое слово, я попыталась понять, что сие означает, но не преуспела в этом, а Ронан дополнил слова сестры:

– Натуральное у нас выращивают в теплицах и продают за очень большие деньги.

– Мы покупаем такую пищу только для Милары, – сказала Ируна, а потом с укором посмотрела на Рига. – Про магазин ты конечно же забыл?

– Я схожу, все равно туда собиралась. Что нужно купить? – спросила Шана.

– А мы с Нилией будем собираться на прогулку, – как бы невзначай объявила Искра.

Я невольно отвлеклась, наблюдая за этим загадочным семейством, все девчонки были просто ослепительно красивы и необычны. Их разноцветные прядки волос и яркие глаза сразу привлекали внимание. Парни на первый взгляд ничем не отличались от обычных людей. Но стоило пристальней присмотреться к Ронану, как я заметила, что на его руках присутствуют небольшие нарисованные быки, которые передвигались по всему телу парня. Рисунки Ригола я уже видела, и теперь мне стало интересно – а чем может похвастаться Лиед? Из всего семейства выделялись Ируна и Милара – у них обеих были обычные светлые волосы и голубые глаза. Почему? Вопрос мой остался без ответа.

И тут меня отвлек спор, разгоревшийся за столом. Риг, поднявшись на ноги, просто рычал на Агнэю:

– Ты не пойдешь на свидание к этому Изгнанному!

– Ты меня свяжешь? – ядовито отозвалась Искра.

– Свяжу, если понадобится, но ты останешься дома!

– Она пойдет со мной, – рискнула вмешаться я.

– Безусловно, меня это утешило, – съязвил в ответ Монстр. – Ты хочешь, чтобы у меня еще и из-за тебя голова болела?

– У тебя болит голова? – не поняла я. – Давай вылечу!

– Р-р-р, – на руках парня выросли черные когти.

Что я такого сказала?

Ируна поставила перед Риголом блюдо с чем-то мясным и сказала:

– Кушай, племянник, авось подобреешь! А девочки никуда не пойдут, так ведь? – Она выразительно поглядела на нас с Нэей.

Мы ретиво закивали и Риг сел на прежнее место.

На Инвир опустился вечер. Парни ушли патрулировать городские улицы, Шана укатила куда-то со своим кавалером, а мы с Искрой поспешно собирались на встречу с Вейларэном. Все девчонки нам в этом помогали. В высоком зеркале я рассматривала свое отражение. Длинное узкое платье с разрезом на боку до самого бедра заставило меня покраснеть.

На мое нерешительное замечание: «Может, мне лучше надеть что-нибудь поскромнее?» Келла ответила:

– Куда уж скромнее!

Я покосилась на свою осеннюю шевелюру, с которой опять почему-то спал морок, вздохнула и решила, что пойду в этом платье, ведь все равно Вейл будет смотреть только на Агнэю. Девушка была удивительно хороша в ярко-алом платье длиной до колен, с пышным бантом на талии и глубоким вырезом.

– Губы покрась помадой, – посоветовала мне Нина, а Лиенна заметила:

– Все помады в гостиной лежат, их Милара утащила.

Спустившись в главный зал, я обнаружила играющую на полу девочку. Заметив меня, малышка протянула мне большого игрушечного мишку:

– Это тебе.

– Мне?

– Дядя Риг передал! – Милара настойчиво тянула мне игрушку.

Недоуменно повертела медведя в руках и обнаружила на его животе небольшой кармашек с торчащим оттуда клочком бумаги. В записке, которая была адресована мне, я прочла следующие строки: «Нилия, будучи с Вейлом, главное, ничего не бойся. Он тебя не обидит. А вот мою сестру с ним наедине не оставляй, а если он будет настаивать, потребуй от него клятву. Говори следующее: „Вы, господин Торн’Локкен, ни при каких обстоятельствах не прикоснетесь к Агнэе!“ Заставь его поклясться на амулете силы (подвеска, висящая на груди демиурга в форме трилистника). В общем, рассчитываю на твою помощь. И надеюсь, что мы еще увидимся с тобой. Риг».

Мысленно подивилась, но Искре, да и другим ничего не стала говорить о послании парня. Наставления его запомнила, но вол новаться стала еще сильнее. Попрощавшись с родственницами Нэи, я приняла ее протянутую руку. Разноцветные прядки волос девушки вспыхнули, и мы переместились в знакомую трапезную с мраморным полом и каменным очагом.

– Искорка! – раздался раздраженный мужской голос. – Ты зачем пригласила на наше свидание свою подругу?

Мы с лиловоглазой дружно оглянулись. Вейл в роскошном костюме цвета вишневого вина стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк, и исподлобья изучал нас.

– Я сама напросилась, – пискнула я, дивясь своей смелости, а Агнэя потеряла дар речи, молча воззрившись на мужчину.

«Несомненно, – подумалось мне, – Вейл очень красив, но зачем стоять вот так посередине комнаты и разглядывать его?»

Чуть тронула подругу за руку, а Торн’Локкен с грацией дикого хищника направился к нам. Хвала богам, Искра опомнилась:

– Не думал же ты, что я приду к тебе одна?

– Боишься, моя ягодка?

– Что за чушь!

– Боишься, только эта маленькая леди тебя не спасет. Я немедленно отправлю ее домой.

– Я не понесу ее обратно! А ты не способен перемещаться сквозь миры, – осадила его Нэя.

– У этой малышки есть особый амулет, который и доставит ее к своему хозяину, разумеется, с моей помощью. Я все-таки демиург, хоть и изгнанный, – самодовольно произнес Вейл.

– Только попробуй! – фыркнула Искра.

Черноволосый только усмехнулся ей в ответ, я попятилась, а Искра вдруг вздрогнула. Из воронки портала выпал Вэйтерн, а нас с Нэей отбросило друг от друга – все-таки с демиургами, хоть и падшими, шутки плохи. Я и опомниться не успела, как подскочивший Вейл рывком схватил меня за руку и спустя мгновение мы очутились посереди ночного города. Мертвого ночного города!

Широкий проспект, на котором мы стояли, бил покрыт мусором, черной пылью и разбитыми машинами. Тишина кругом стояла жуткая, зловещая, давящая на нервы. Я невольно сглотнула, а мужчина, заметив мой испуг, отпустил мою руку и насмешливо взглянул мне в лицо. Дрожь охватила все мое тело, прокатившись от головы до самых пяток. Без сил прислонилась к одной из брошенных машин и обхватила руками свои оголенные плечи.

– Боишься, маленькая леди? Правильно, тебе и нужно бояться. Скоро сюда придут поднятые!

Слова эти были сказаны жутким шепотом, и мои зубы начали выбивать нервную дробь, сердце отчаянно забилось в груди, словно пойманная в силки птаха. Я прислушалась к звукам ночи – отовсюду слышались какие-то шорохи, скрип и тихие стоны. Вейл что-то поднял с дороги и протянул мне. В нереальном свете синей луны я рассмотрела, что в руке у моего собеседника находится человеческая кость. Судорожно дернулась, и он это тут же заметил.

– Маленькая леди ни разу не видела человеческих косточек? – Слова Вейла просто истекали ядом.

Прикрыла глаза и попробовала позвать Нэю и Бабочку, но мужчина ехидно объявил:

– Не старайся! Искорку развлекает мой брат. И уж его-то она не отвлечет, как привыкла это делать со мной! А мы пока здесь с тобой… поиграем. Знаешь, как будет называться наша игра? – Для пущего впечатления он бросил кость мне под ноги.

Отодвинувшись чуть в сторону, огрызнулась:

– Не знаю и знать не желаю о ваших играх!

– Напрасно. Ну так я скажу, мне несложно. Мы сыграем с тобой в «Охотника и жертву». Хотя нет, охотников будет много, а вот жертва – только одна. Догадываешься, кто ею станет?

– Вы? – Сжав кулаки, чтобы не разреветься, поинтересовалась я.

– Нет, маленькая леди, – улыбнулся Вейл – жертвой будешь ты. Или давай сделаем проще, а?

Я посмотрела на демиурга. Он гадко улыбался:

– Ну же, маленькая леди, хватит бояться! Только одно слово, и я отправлю тебя домой. Уверен, что в твоем мире у тебя есть защитник! – Он практически пропел эти последние слова.

Я прозрела, вспомнив послание Рига. Этот хмарный Вейл собирался меня основательно напугать и тем самым добиться того, что я стану его умолять вернуть меня на Омур. Я вскипела: а вот не дождется! Строптиво вскинула голову, смело поглядела на мужчину и с легкой дрожью в голосе, но довольно громко произнесла:

– Хорошо! Я согласна! Только и вы пообещаете мне, что ни при каких обстоятельствах не прикоснетесь к Искре, господин Торн’Локкен! И поклянетесь в этом на своем амулете силы!

– Риг надоумил, – понятливо усмехнулся Вейларэн.

В синем свете ночного светила Инвира ухмылка демиурга показалась мне звериным оскалом. Да и сам мужчина напоминал восставшего из могилы мертвеца.

– Девочка, ты не тому приказываешь, мне условий ставить не нужно, – нехорошо прищурился Вейл. Он неожиданно скакнул на крышу высокого крыльца стоящего за тротуаром здания и пронзительно свистнул:

– Эй! Поднятые! Все сюда! Кушать подано!

– Что? – прохрипела я, испуганно озираясь по сторонам.

Пару мгновений все оставалось по-прежнему, а потом я с паническим ужасом поняла, что шорохи стали усиливаться. Из ближайшего ко мне разбитого окна вылез первый зомби. Крик замер на моих губах в тот миг, когда я заметила, что мертвецы лезут со всех сторон.

В панике подняла голову и посмотрела на Вейларэна. Он кивнул:

– Маленькая леди, одно ваше слово, и вы окажетесь в объятиях своего защитника.

– Теперь я понимаю, отчего Нэя так старательно избегает общения с вами, сударь, – гневно изрекла я, наблюдая за ползущими ко мне мертвецами.

– Леди, мы не обо мне говорим.

– Вы самый настоящий гад!

– Не буду спорить.

– Вы… да вы…

– Я согласен со всеми нелестными эпитетами, которые вы намеревались сказать в мой адрес. Но и вы, леди, поторопитесь согласиться со мной, иначе от вас даже косточек не останется. Поднятые сильно оголодали.

– Не дождетесь! – Я была очень зла на этого мужчину, сжала кулаки, чтобы не завизжать и не броситься наутек. Вспомнив наставления Шайна и Сульфириуса, приготовилась обороняться. С легкостью запрыгнула на крышу машины, порадовавшись, что на платье есть длинный разрез.