Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Рэй ничего не ответил – лишь зло посмотрел на пиратку.

– Понятно. По-хорошему не хочешь.

Сказав это, Лора подскочила к бородачу и врезала ногой по лицу, отчего поднявшийся дознаватель тут же рухнул на спину. Но одного удара пиратке показалось мало, и она принялась самозабвенно пинать Рэя. Пропустив несколько ударов по корпусу, бородач изловчился, перехватил ногу Кобры и дёрнул на себя. Потеряв равновесие, Лора не удержалась и рухнула на пол. Застигнув противницу врасплох, Рэй попытался забраться на пиратку сверху, но получив пулю в лоб, рухнул на Кобру как подкошенный. Спихнув с себя мёртвое тело, Лора с опаской посмотрела на дверь, готовясь вступить в неравный бой. Но прошла одна минута, затем вторая, а забегать в “пыточную” никто не торопился.

“Либо все разом оглохли, либо всем плевать, что здесь творится, либо в комнате отличная звукоизоляция!” – предположила Лора.

Выбравшись из комнаты для допроса, Кобра внимательно осмотрелась. Стараясь никому не попадатся на глаза, пиратка нашла одинокого головореза и подкралась к нему сзади. Куда-то неторопливо идущий по своим делам мужчина резко замер и остановился, стоило Лоре приставить ствол к его голове.

– Не оборачивайся и не шуми, иначе пораскинешь мозгами. Всё понятно? – кратко и лаконично обрисовала ситуацию пиратка.

– Да, – ответил бандит, медленно подняв руки.

– Где сейчас Бишоп?

– У себя в кабинете?

– А кабинет где?

Получив подробное объяснение и уточнив, нет ли там дополнительной охраны, пиратка врезала бандиту рукояткой пистолета по затылку. Вместо того чтобы спрятать обмякшее тело в комнате для допросов, Кобра просто оттащила головореза в сторонку, после чего уверенным шагом направилась за Бишопом.

***

Известие о нападение на “Астер” довольно быстро разлетелось по всей станции, заставив даже членов “разъединённой” банды Зотова и Сэмпсона на время забыть обо всех разногласиях. Разделяясь на небольшие группы, практически в каждой из которых обязательно был пулемётчик в баллистической броне, геднерцы приступили к планомерной зачистке, расправляясь со всеми, кто встречался на их пути. Не щадили головорезы даже тех, кто не пытался оказать никакого сопротивления, но при этом целенаправленно обходили стороной бордели и мини-лаборатории по производству наркотиков.

Всё, что приносило людям радость, не должно было пострадать при атаке: таким было одно из условий Бишопа. Поиск новых девушек для утех, и новых изготовителей запрещённых препаратов мог затянуться на недели или даже месяцы, что грозило Лэнсу серьёзными убытками. То, что во время зачистки потенциальная клиентская база сильно поредеет, не сильно беспокоило Грисема. Свято место пусто не бывает. Тех, кто имеет проблемы с законом и хочет обрести надёжное убежище, известие о резне на станции, в понимании Бишопа, едва ли отпугнёт. Гораздо важнее было избавиться ото всех неблагонадёжных элементов, оставив лишь полностью лояльных головорезов, не помышляющих о смене руководства.

Удирая от геднерских штурмовиков, Терри и Рик заскочили в бар Карлоса. Дэнс попытался было обрисовать ситуацию, но Мейхем схватил его за шкирку и потащил к стойке. Только они отбежали от двери, как в бар ворвался отряд геднерцев. Один из них, вооружённый двумя мини-огнемётами, принялся поливать заведение огнём. Под громкие крики бедолаг, угодивших под смертоносную струю, остальные посетители бросились к стойке. Помимо Терри, Рика и Карлоса, до укрытия добрались всего три человека. Крики ещё не стихли, а в отсеке уже вовсю пахло горелой плотью.

– Вы кого за собой привели, дебилы? Опять из-за вашей своры какие-то уроды громят мой бар! – проворчал Карлос, доставая из-под кассового аппарата штурмовую винтовку и коробку с гранатами.

– Серьёзно? Какие-то уроды нас вот-вот поджарят, а тебя, борова, волнует какой-то грёбаный бар? – нервно выпалил один из спрятавшихся за стойкой счастливчиков.

Бармен недобро прищурился.

– Ты кого сейчас боровом обозвал, пьянчуга? – осведомился Карлос тихим вкрадчивым голосом, и, не дожидаясь ответа, врезал грубияну прикладом винтовки по физиономии.

Ворчун схватился двумя руками за разбитый нос, а над головами спрятавшихся людей пронеслась очередная струя пламени, из-за чего за стойкой стало очень жарко. Выхватив из коробки одну гранату, Рик сорвал кольцо и не глядя метнул боеприпас в сторону врагов. Заметив бросок, огнемётчик поспешил выбежать за дверь, а прикрывавшие его автоматчики разбежались по углам. Сразу же после броска резко выпрямившийся Карлос всадил одному противнику очередь в грудь, но от смерти штурмовика спас бронежилет. Выстрелив в ответ, головорез ранил бармена в плечо. Подстрелянный Карлос выронил оружие и тут же юркнул обратно под стойку.

Подобрав винтовку бармена, Рик поднял её над головой и стал вслепую обстреливать врагов. Его примеру последовали и другие выжившие, за исключением парня с разбитым носом, а также Терри который бросился оказывать Карлосу первую помощь. Прячась от пуль, второй штурмовик забежал за музыкальный автомат. Использовав его в качестве укрытия, головорез перезарядил оружие, заменив обычные пули на бронебойные. Видя, откуда именно ведётся огонь, штурмовик выдал прицельную очередь по стойке.

Находившийся в трёх метрах справа от Рика мужчина дёрнулся, и замертво рухнул на пол. Похожая участь постигла ещё одного стрелка, получившего несколько пуль в спину и одну в шею.

“Бронебойные!” – осенило Рика.

Прекратив стрельбу, хакер тут же рухнул на живот, а уже через пару секунд в том месте, к которому он прижимался спиной, появилось несколько дырок от пуль. Затаив дыхание, Мейхем торопливо пополз в сторону. Добравшись до покойника с прострелянной шеей, хакер позаимствовал запасной магазин для штурмовой винтовки. Перезарядив оружие, Рик бросил взгляд на бармена. Когда хакер начал энергично жестикулировать, пытаясь что-то ему сказать, Карлос ничего не понял. Закатив глаза, Мейхем повторил попытку. Не до конца уверенный в том, что всё понял правильно, бармен достал пульт от музыкального автомата. Рик утвердительно закивал. Во время прошлой барной стычки, когда его, Лору и Карлоса загнали под стойку, врагов удалось отвлечь с помощью внезапно врубившейся громкой музыки. Мейхем надеялся с тем же успехом повторить этот трюк снова, хоть и опасался, что снаряд дважды редко влетает в одну воронку.

Мысленно досчитав до трёх, хакер махнул рукой, дав знак Карлосу. Едва заиграла музыка, Рик тут же выпрямился. На выбор у хакера было секунды две, и в качестве приоритетной цели Мейхем выбрал огнемётчика, повернувшегося лицом к источнику шума. Получив несколько пуль в корпус и одну в щёку, штурмовик рухнул на спину, непроизвольно выпустив струю пламени по автомату и поджарив своего товарища. Шлем и бронежилет не защитили стрелка от огня. Подожжённый боец начал истошно вопить, а его коллега, оставшийся в меньшинстве, поспешил ретироваться. Но едва выбежав за дверь, штурмовик угодил под шквальный огонь, не успев даже рассмотреть своих убийц.

Взволнованный Рик вздохнул было с облегчением, но был вынужден нырнуть обратно под стойку, чуть не словив пару пуль от забежавших в бар людей в чёрной форме.

– Не стреляйте, свои! – громко крикнул хакер.

Услышав знакомый голос, Лао приказал своим людям опустить оружие.

– Как дела? – спросилвыглянувший из-за стойки Рик не просто из любопытства.

– Могло быть и хуже. Но могло и лучше, – уклончиво ответил Лао.

– Где Рекс? Он не с вами?

– Нет. Клифтон вместе с Брайсом пытается сделать так, чтобы к этим уродам не пришло подкрепление.

– Какое, мать твою, подкрепление? Что за твари разнесли мой бар? – проворчал Карлос.

Джин не удостоил его ответом. Отметив про себя, что бар зачищен, Лао и его отряд отправились на поиски новых врагов.

***

Дела у геднерцев шли не так хорошо, как им бы этого хотелось. Чем дальше продвигались штурмовики, тем яростнее их встречали местные обитатели. И если с небольшими разрозненными группами проблем не возникало, то с полноценными бандами приходилось попотеть. Да и “Дикие Койоты” не давали геднерцам передохнуть, то и дело нанося удар в спину, а затем отступая.

За продвижением своих людей дистанционно наблюдал Бойд, находившийся в южном модуле. Согласно договорённости, если что-то пойдёт не так, Бишоп должен был прислать на помощь штурмовикам своих людей. Бальфур уже не первый раз пытался напомнить об этом Лэнсу, но Грисем на вызов не отвечал, заставляя Бойда сильно нервничать. Провал был неприемлим и равносилен смерти. Если станцию не удастся захватить, чистильщики его из-под земли достанут. Бойд это прекрасно понимал, а потому был готов идти до конца.

Кое-как восстановив самообладание, Бальфур смекнул, что силами одного корабля захватить “Астер” вряд ли получится, а значит надо отменить консервацию и разблокировать хотя бы один из двух модулей. Чего-то подобного ожидал и Джаред, приказав Брайсу, не справившемуся с первоначальной миссией, оборонять обе операторские рубки, пока Лао будет заниматься диверсиями. К группе, отправленной в северную часть станции, примкнул Рекс, а чуть позже и Кенджи. Племянника Асаги отправил в “Кошачью Лапку”, убедив Аннет ненадолго снять блокировку и пустить мальчишку. Кен боялся, что охрана борделя, подчиняющаяся Бишопу, может попытаться захватить Шина, но всё же решил рискнуть. В конце концов, в “Кошачьей Лапке” мальчик был в большей безопасности, чем на станции, по которой уже вовсю разгуливали безжалостные штурмовики.

Известие о том, что большой отряд врагов движется в их сторону, не удивил Уолтера. Связавшись с теми, кто остался снаружи, Брайс приказал им отступить в отсек. Несмотря на то, что дополнительная помощь им бы не помешала, Уолтер наотрез отказался выдавать пушки операторам, хотя оружия под рукой было предостаточно. Вместо этого технарей отвели в смежный отсек, приказав сидеть там до конца заварушки и не высовываться. Какой-то дурачок, возомнивший себя незаменимым, попытался протестовать, но пуля в левое колено заметно охладила его пыл.

– Как думаешь, мы выживем? – поинтересовался Кенджи, глядя как подручные Уолтера устанавливают рядом с дверью паучьи мины.

– Очень на это надеюсь, – сдержанно ответил Рекс.

– Звучит как-то пессимистично, не находишь?

– Скорее реалистично.

Асаги тяжело вздохнул.

– В мире осталось так много красоток, не успевших насладиться моим обществом. Что с ними будет, если сегодня меня не станет?

– Полагаю, что ничего. Найдут себе другого мужика, считающего себя бесподобным любовником. Возможно даже не одного.

Кенджи усмехнулся и похлопал здоровяка по плечу.

– Ладно, шутки в сторону. Я сам на это подписался. Никто не тянул меня ни за язык, ни за другое место чуть пониже, – бросил Асаги максимально беспечно, хотя взгляд его выдавал сильную тревогу.

Ранее деактивированные турели заработали, стоило штурмовикам приблизиться к рубке. Огонь на себя приняли бойцы в баллистической броне, в то время как один из спрятавшихся за “ходячим танком” стрелок парой метких выстрелов из крупнокалиберной винтовки вывел из строя обе пушки. Рекс, как и Уолтер, ожидали, что враги попытаются вынести дверь из РПГ или с помощью взрывчатки. Но у нападавших оказался свой технарь, которому понадобилось чуть больше минуты, чтобы взломать дверь. В открывшийся отсек одна за другой полетели газовые шашки. Только штурмовики не знали, что в отсеке присутствуют встроенные газопоглотители. Стоило одному из подчинённых Уолтера, сидевшему за главной консолью, врубить их, как весь газ выветрился за считанные секунды.

Тогда геднерцы бросились в яростную атаку. Прикрываясь за “ходячими танками”, ведущие непрерывный огонь штурмовики попытались ворваться в отсек, приведя в действие установленные людьми Брайса паучьи мины. Кроме того, прятавшиеся за баллистическими щитами наёмники встретили врагов залпами из укороченных гранатомётов. Понеся первые потери и поняв, что наскоком рубку не захватить, геднерцы отступили, едва успевая отстреливаться от наступающих механических пауков. Пользуясь паузой, наёмники перезарядили гранатомёты. Первая атака была благополучно отбита.

Задействовав рентгеновское зрение, Рекс подглядел, чем заняты спрятавшиеся по разные стороны от двери головорезы. Не будь стены отсека столь прочными, от бронебойных пуль было бы гораздо больше пользы. Один из засевших за стеной геднерцев вдруг начал уговаривать наёмников уступить им отсек, обещая не причинять вреда Уолтеру и его подчинённым. Все эти заверения были насквозь пропитаны фальшью, и поверить в сказанное мог лишь слабоумный. Но болтуна это не сильно заботило. Пока он отвлекал внимание “Диких Койотов” на себя, коллеги говоруна активировали разведдрон размером с небольшую дыню, что-то к нему прикрепив. Что именно, Рекс разглядеть не сумел, но логично предположил, что это что-то взрывоопасное. А сам дрон, насколько помнил здоровяк, опознав модель разведчика, мог ненадолго становится невидимым. Сложив два и два, Клифтон догадался, что замыслили враги, выбрался из-за укрытия и бросился к двери.

– Эй, ты куда? – шикнул на него Кенджи, прятавшийся за пуленепробиваемым щитом.

Не обращая внимания на окрик, Рекс добежал до стены и прижался к ней спиной. Сфокусировав зрение на дверном проёме, здоровяк затаил дыхание. Как только невидимый механический диверсант влетел в отсек, Рекс тут же сшиб его метким выстрелом из дробовика. В ту же секунду прогремел взрыв, и от ожогов и серьёзных увечий стоявшего практически в самом углу Клифтона уберегла лишь приличная дистанция. Нескольких головорезов по ту сторону стены, включая болтуна, контузило. Желая закрепить успех, пират подбежал к двери и швырнул за угол гранату. Прогремел взрыв, прикончивший всех, кто прятался за стеной. Покончив с диверсантами, перезарядивший дробовик Рекс вернулся на исходную позицию.

– Это что сейчас было? – полюбопытствовал Кенджи, как только здоровяк спрятался за пуленепробиваемым щитом.

– Диверсия, – дал темнокожий здоровяк лаконичный ответ.

– С чьей стороны?

– Предпологалось, что с их.

Услышав такой ответ, находившийся рядом Уолтер усмехнулся. А на перегруппировавшихся штурмовиков обрушилась новая напасть в лице Лао и его отряда. Застав врасплох врагов, не готовых к внезапной атаке с тыла, диверсанты отправили на тот свет ещё десяток головорезов. Потери геднерцев могли быть более значительными, но Джин предпочёл не рисковать, и быстро отступил. Пока всё что замечательно, но расслабляться раньше времени Брайс не спешил. Уолтер понимал, что так просто одолеть противников вряд ли получится, и для того, что не пустить штурмовиков к аппаратуре, придётся сильно попотеть.

***

Мельком глянув на голосящий видеофон и увидев, что с ним пытается выйти на связь Бойд Бальфур, Лэнс в очередной раз проигнорировал вызов. Вопреки первоначальным договорённостям, отправлять своих головорезов на помощь штурмовикам Грисем не собирался. Зачем понапрасну рисковать своими людьми, если всю грязную работу могут сделать геднерцы? Вот и Бишоп считал, что незачем. Пусть Бальфур справляется сам. Судя по обрывочным донесениям снаружи, дела у геднерцев шли не так гладко, и Лэнса это не сильно огорчало. Даже если штурмовики не справятся, добить оставшихся не составит труда. При желании, можно добить и геднерцев, и уже на переговорах с Дугласом, а не с его шавкой, озвучить новые, более выгодные условия.

Все эти мысли вылетели из головы Лэнса, когда в его кабинет ворвалась Лора.

– Неожиданно, не так ли, старый ублюдок? – поинтересовалась пиратка со злой улыбкой.

Сидевший за столом Бишоп ничуть не изменился в лице, хотя появление Кобры его очень сильно встревожило.

– И стоило ли ради этого так долго ждать? Если бы я знала, что сюда так легко попасть, то шлёпнула бы тебя гораздо раньше, – проговорила Лора с досадой, подходя чуть ближе.

– Если нажмёшь на спусковой крючок, сюда сбежится куча народу, – предостерёг Бишоп пиратку, заметив, что на пистолете нет глушителя.

– Может сбежиться, а может и нет. Лысому я тоже черепушку продырявила, и ни одна скотина по этому поводу даже не пискнула.

– Потому что в допросной…

– Да-да-да, хорошая звукоизоляция. Я догадалась. Здесь её, скорее всего нет, но расслаблять булки раньше времени я бы тебе не советовала.

Лэнс презрительно хмыкнул.

– Ты реально думаешь, что сможешь так просто убить меня и уйти отсюда живой? – спросил Грисем.

– Ну да, так и думаю. А даже если не уйду, тебе от этого сильно легче, козёл старый? Ты этого не увидишь в любом случае. И кстати, ты давно интересовался судьбой своего ненаглядного сыночка?

– При чём здесь Леон? – напрягся Грисем.

– При том, что он наверняка уже успел стать чьей-то подружкой. Возможно даже общей. И за то, что он оказался в таком положении можешь сказать спасибо…

Дверь за её спиной открылась, вынудив Лору обернуться и направить оружие на вошедшего.

– Стой, это я! – воскликнул Джаред, всё ещё разгуливающий по отсеку под чужой личиной.

Узнав голос наёмника, Кобра опустила пушку. Воспользовавшись тем, что пиратка отвлеклась, Лэнс резко открыл верхний ящик и достал револьвер. Заметив, как расширились глаза Хоффмана, и услышав звук взводимого курка, резко обернувшаяся Лора всадила Грисему пулю в лоб. Не успевший выстрелить Бишоп дёрнулся и откинул голову назад. Кобра же так и застыла на месте. Случилось то, о чём Лора так долго мечтала. Вот только произошло это как-то слишком уж быстро и как-то буднично. Не так она себе представляла этот момент.

– Твою мать, ты что наделала, идиотка? – тут же накинулся на неё Джаред.

– То, ради чего мы сюда и пришли, – спокойно ответила Лора, опустив пистолет.

– По-тихому его удавить не могла? Ты хоть понимаешь, что сейчас начнётся?

– Не нуди. Нормально всё будет, – заверила Кобра наёмника, после чего обошла стол и скинула со стула труп Лэнса.

Выстрел был услышан, и на шум незамедлительно сбежался целый отряд автоматчиков. Прикрывающаяся Бишопом как живым щитом Лора встретила головорезов уже в коридоре. Точнее прикрывалась она ни Лэнсом, а Джаредом, принявшим облик Грисема с помощью перенастроенной голографической проекции. Труп старика парочка затолкала под стол, надеясь, что к тому моменту, когда кто-то заглянет в кабинет и найдёт покойника, они будут уже далеко.

– Назад, уроды, или старому пердуну конец! – воскликнула Лора, направив ствол на одного из автоматчиков.

В другой руке, которой она слегка сдавила горло Джареда, пиратка держала позаимствованную у лидера наёмников гранату, поддев кольцо большим пальцем. Это была своего рода страховка, на тот случай, если в попытке спасти “Лэнса” ей попытаются выстрелить в спину. А желающих сделать это набралось немало, причём в кратчайшие сроки. В ряды “тыловиков” успели просочиться Грег и Тони – ребята Джареда, которых пока ещё никто не опознали как чужаков.

Отступая к выходу, Лора чувствовала себя кроликом, загнанным в угол сворой голодных волков. Вот только маленький зубастый зверёк мог полагаться исключительно на свои ноги, в то время как у пиратки было преимущество повесомее. Прячась за спиной Джареда, Лора опасалась, что какой-нибудь головорез, ранее точивший зуб на Бишопа, может именно сейчас попытаться отомстить старику за все былые обиды, а потом начать оправдываться, что хотел сделать как лучше, но случайно промахнулся и превратил босса в решето. И ведь найдутся те, кого такое объяснение вполне устроит. Кто-то поверит в сказанное в силу природного скудоумия, а кто-то лишь сделает вид, что поверил. Выбросив из головы мысли о потенциальном мятеже в стане врага, Кобра задалась вопросом, как там дела у её подельников. Судьба Терри, Рекса и Рика волновала пиратку гораздо больше, чем своя собственная. Они ведь тоже ни сидели без дела, и вместе с ребятами Джареда делали всё возможное, чтобы посильнее врезать геднерским псам, явившимся туда, куда их не звали.

“Да нормально всё с ними. Целы, невредимы, и ещё лет пятьдесят проживут, а то и все сто!” – мысленно подбодрила себя Кобра.

Известие о том, что Лэнс захвачен, очень быстро разлетелось по отсеку и рядом с дверью “бункера” собралась целая вооружённая толпа. Впрочем, Лору гораздо больше заботило не количество направленных на неё стволов, а закрытая дверь. Никаких рычагов и консолей рядом с ней пиратка не заметила, как и ранее снаружи.

– Похоже этот грёбаный сейф открывается из какого-то другого места, – тихо пробормотала Кобра, так чтобы её слышал только Джаред.

– Я уже понял, – в тон ей ответил Хоффман.

Вспомнив, что охрана с той стороны с кем-то переговаривалась по рации, прежде чем дверь открылась, Лора решила не тратить время и силы на поиск нужной кнопки, а доверить это дело подручным Бишопа.

– А теперь живо открыли эту чёртову дверь и выпустили меня отсюда! И грёбаные пушки отрубить не забудьте! – потребовала пиратка.

Никто даже не шелохнулся, отчего Кобра непроизвольно посильнее сдавила горло Джареда.

– Выполняйте! – рявкнул на подчинённых фальшивый Лэнс.

Лишь немногие обратила внимание на то, что у их босса изменился голос, но списали это на последствия удушения. Остальные услышанному значения не придали. Кто-то связался с технарём банды, находившимся в изолированной рубке в дальней части отсека. Получив соответствующие указания, он деактивировал орудия снаружи, после чего нажал на нужную кнопку. Как только дверь открылась, на губах Лоры заиграла довольная улыбка. До выхода оставалось рукой подать, но тут случилось непредвиденное.

До Грега и Тони, смешавшихся с топлой, дошло, что если они сейчас не покинут отсек вместе с Лорой и Джаредом, то сделать это потом будет крайне затруднительно. А оставаться здесь надолго было смертельно опасно, так как угроза разоблачения нависла над наёмниками, словно дамоклов меч. Решив перейти к решительным действиям, Грег незаметно достал светошумовую гранату и бросил себе под ноги, успев прикрыть глаза и уши. Звуковая волна и яркая вспышка дезориентировали бандитов, что позволили отступившему назад Тони закинуть в толпу две дымовые шашки. Зеленоватый газ начал стремительно заполнять отсек.

– Твою мать, что творят эти кретины? – воскликнула Лора, практически добравшись до двери.

Стиснувший зубы Джаред задался тем же вопросом. Не дожидаясь ответа, пиратка выдернула кольцо и метнула гранату в сторону охранников, дежуривших снаружи, тут же отпрыгнула влево и рухнула на пол, увлекая за собой Хоффмана. Заметив гранату, часовые попытались покинуть зону поражения, но ударная волна настигла их. Прикрывшаяся Джаредом Лора осталась невредимой, как и лидер “Диких Койотов”.

Не успели они подняться, как наёмники, пользуясь неразберихой, промчались мимо них. Внезапно в спину Грегу прилетела короткая автоматная очередь. Хоть на бойце и был плотный жилет, от бронебойных пуль его это не уберегло. Наёмник рухнул как подкошенный, а ускорившийся Тони даже не попытался ему помочь. Спихнув с себя Джареда, Лора начала прицельно отстреливать автоматчиков, оказавшихся за пределами завесы. Освободившийся от хватки Кобры Хоффман хотел было подняться на ноги, но передумал, едва над его головой пронеслась очередная шальная очередь. Пока лишившаяся щита в виде “Лэнса” Лора отстреливала головорезов, Джаред дополз до тела своего подручного. Перевернув покойника на спину, Хоффман забрал у него винтовку и осколочную гранату. Несколько головорезов, задетых звуковой волной, но не утративших зрение, уже были готовы нашпиговать свинцом Кобру, истратившую последнюю пулю. Скосив бандитов одной длинной очередью, Джаред зубами вырвал кольцо и бросил гранату прямо в эпицентр разрастающегося газового облака.

Резко вскочив с пола, Лора схватила Хоффмана, всё ещё скрывающегося под личиной Лэнса за шкирку, и дёрнула на себя, чем помогла главарю наёмников быстро подняться. Наконец-то выбравшись за дверь, парочка бросилась бежать без оглядки. Оказавшись за пределами владений Бишопа, Лора и Джаред резко остановились, наткнувшись на труп Тони и на группу вооружённых штурмовиков во главе с Бойдом. Потеряв слишком много людей и не сумев связаться с Бишопом, Бальфур заподозрил, что Лэнс специально его игнорирует, и решил прогуляться до владений Грисема, хотя это и было рискованно. Выбежавшего из-за угла Тони охрана Бойда тут же нашпиговала свинцом. Та же участь чуть не постигла и Лору с Джаредом.

– Не стрелять! – едва успел крикнуть Бальфур, опознав в выскочившем из-за угла старике Лэнса Грисема.

Кобра и Хоффман замерли, пытаясь оценить ситуацию.

– Бальфур? – на всякий случай уточнила Лора, по сути, ткнув пальцем в небо.

Однако Бойд не удостоил её ответом, а напрямую обратился к Джареду.

– Что происходит? Что там за шум? – спросил геднерец, слышавший взрывы и выстрелы.

– Бунт, – коротко и лаконично соврал Джаред.

– Что? Какой, к чёрту, бунт? – повысил голос Бойд.

– Бессмысленный и беспощадный. Кучка деградантов именно сейчас решила устроить переворот, а другие деграданты их в этом поддержали, – ответила Лора вместо Джареда.

Услышав это, Бальфур грубо выругнулся. Всё пошло наперекосяк. Люди, отправленные на захват операторской рубки, всё ещё не смогли выбить оттуда наёмников, да ещё и понесли немалые потери. У тех, кто занимался зачисткой станции, тоже не всё было так гладко. У Бойда накопилось немало своих проблем, к которым теперь добавилась и проблема ненадёжного союзника. Только Бальфур оценил ситуацию, как Лору и Джареда нагнали люди Лэнса, всё ещё не знавшие, что их босса уже нет в живых. Решив, что это бунтовщики, охрана Бойда открыла огонь на поражение, изрешетив несколько человек, не успевших спрятаться. Головорезы в долгу не остались. Лора и Джаред в этой суматохе поспешили спрятаться за спинами геднерцев. Пока шла перестрелка, оказавшийся рядом с Бальфуром Джаред соврал, что на станции ещё остались люди, сохранившие ему верность, но до них ещё надо добраться. Геднерца услышанное немного воодушевило.

На стороне штурмовиков была огневая мощь, зато противников оказалось намного больше. Как только к бандитам подошло подкрепление, Бойд приказал одному пулемётчику в баллистической броне и нескольким автоматчикам разобраться с мятежниками, а сам вместе с остальными телохранителями поспешил отступить.

Удирая от места стычки головорезов Бишопа с людьми Бальфура, Лора выбрала подходящий момент. Переглянувшись с Джаредом, находившимся справа от неё, пиратка подмигнула лидеру наёмников, после чего ударом ногой в прыжке сбила с ног одного из телохранителей Бойда, бегущего впереди. Хоффман врезал ближайшему противнику локтем по лицу, выхватил из его рук пистолет-пулемёт, после чего выстрелил врагу в подбородок. Вместе с Лорой, завладевшей автоматом рухнувшего на пол противника, Джаред расстрелял геднерцев, оставив в живых лишь Бальфура. Оставшийся без охраны Бойд поднял руки.

– Ты что творишь, старый ублюдок? – процедил геднерец, не понимая, что происходит.

– То, за что мне неплохо платят, – ответил Хоффман, прежде чем скинуть личину Бишопа и принять свой истинный облик.

Поняв, что его обманули, Бальфур стиснул зубы и приготовился к смерти. Но убивать его Лора и Джаред не спешили.

– Ну что, обмылок, сам догадаешься, что надо делать, или тебе сначала что-нибудь сломать? – поинтересовалась Кобра с улыбкой.

– Да пошла ты, тварь! Всё равно ведь грохните!

– А вдруг не грохним? Что ты теряешь, придурок?

Переводя взгляд с Лоры на Джареда, Бойд тяжело вздохнул, дав понять, что готов к сотрудничеству.

***

Несмотря на хорошее начало, удача в скором времени отвернулась от отряда Брайса. К геднерцам подошло подкрепление, и в завязавшейся перестрелке группа Уолтера понесла первые потери. Зачистка станции отошла на второй план, и захват одной из операторских рубок стал для штурмовиков приоритетной задачей.

В ход незамедлительно пошло тяжелое вооружение, от чего у Рекса возникло ощущение, что враги передумали захватывать отсек, а вместо этого решили всё здесь уничтожить. Ведя по прятавшимся за щитами и укрытиями наёмникам огонь из гранатомётов, штурмовики лишь чудом не повредили аппаратуру, так необходимую для снятия блокировки грузового модуля. Лао и его ребята попытались хоть как-то облегчить положение осаждённых, вновь внезапно напав на геднерцев с тыла, но в этот раз штурмовики были начеку, и несладко пришлось уже самому Джину, потерявшему в стычке пару бойцов. Но хуже всего было то, что группе Брайса это никак не помогло.

Пользуясь численным преимуществом, ведущие непрерывный огонь геднерцы практически добрались до двери. Видя, что противник вот-вот перейдёт в ближний бой, Уолтер приказал своим людям задействовать разрывные пули. Их у наёмников было немного – всего по два магазина на каждого. Особо на успех Брайс не рассчитывал, планируя положить часть врагов, а остальных отогнать подальше хотя бы ненадолго. На большее Уолтер и не надеялся. Притаившиеся снаружи враги могли в любой момент ворваться в отсек и задавить наёмников числом, но вместо этого вдруг начали стремительно сдавать позиции.

– Что за хрень? – проворчал выглянувший из-за щита Кенджи, уже успев попрощаться с жизнью.

Тем же вопросом задался и Рекс. Поначалу здоровяк решил, что это какой-то хитрый план, но врубив рентгеновское зрение увидел, что враги действительно отступают. То же самое произошло и в другой операторской рубке, о чём в скором времени сообщил Уолтеру командир другого отряда.

Не видя другого выхода, находившийся на мушке у Лоры Бойд приказал своим людям отступать к грузовому модулю и выбираться со станции. Как только приказ был отдан, Джаред выждал для верности несколько секунд, прежде чем податься вперёд и ударом приклада по лицу нокаутировать Бальфура.

– Ну вот и всё, – проговорила довольная Лора, готовясь добить Бойда.

– Погоди, не надо! – остановил её Хоффман.

– Чего ждать-то? Этот придурок…

– Может ещё пригодится. Синдикат сегодня знатно получил по шарам. Дуглас Крейн будет в ярости и обязательно захочет кого-нибудь жестоко наказать. – Джаред кивнул в сторону Бойда. – На роль козла отпущения этот тип подойдёт идеально.

Выслушав довод Джареда, Лора опустила оружие. Гнева главы Синдиката пиратка не боялась, но всё же решила сохранить Бальфуру жизнь. После всего, что сегодня произошло, Кобра чувствовала себя победительницей, а победительница могла себе позволить такой пустяк, как проявление милосердия по отношению к поверженному врагу.

***

– Осторожно! – возмущённо проворчал Рик, едва успев отскочить в сторону.

Вдвоём с Терри Мейхем умыкнул у “Диких Койотов” одну турель и притащил на борт “Сильвер Фокс”. Парни почти дотащили тяжёлое орудие до оружейки, как вдруг турель выскользнула из рук Дэнса и чуть не отдавила Рику ногу.