Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

– Забирай его и уходим! – коротко бросила Эрин, указав на Сайкса.

– А что делать с ней? Её тоже заберём? – поинтересовался Моррис, кивнув в сторону Джилл.

Эрин лишь покачала головой. Она не знала, кем эта девушка приходится Сайксу, и не собиралась в этом разбираться. Предатель, из-за которого погиб Нэйтан, был у неё в руках, и только это имело значение.

***

Нэйтан терпеть не мог север и всё, что с ним связано. Если бы отказ выполнять приказ главы Синдиката не карался смертью, чистильщик не стал бы сюда возвращаться. Для исполнения очередной прихоти Дугласа Хоуку пришлось скооперироваться с Джеральдом Локком и его людьми. Официально, Локк был хозяином частной охранной компании, следившей за порядком на паре предприятий в городке под названием Рэдич. На деле же эта была самая настоящая банда, промышляющая рэкетом. Эдакая стая шакалов и гиен, не брезгующая оказывать помощь хищникам покрупнее.

Люди, подобные Локку, были хороши тем, что знали своё место в пищевой цепочке, не пытались прыгнуть выше головы, и за скромное вознаграждение были готовы перегрызть глотки кому угодно. Такие группы окрестили “стервятниками”. Чаще всего их использовали для дестабилизации ситуации в регионе, причём делал это не только Дуглас, но и различные нечистые на руку политики, не только севера, но и юга. Такими людьми не особо дорожили, так как найти им замену не составляло особого труда. Но если “стервятникам” удавалось проявить себя с хорошей стороны, то их даже не пускали в расход. Тот же Локк уже успел провернуть несколько успешных миссий, подкинутых ему южанами. Тот факт, что Синдикат в очередной раз обратился к нему за помощью, повысил авторитет Джеральда в глазах подчинённых. В глазах Нэйтана же, что сам Локк, что его люди, были ещё тем сбродом.

В качестве временной базы “стервятники” обосновались на заброшенном руднике, откуда уже давно извлекли весь кризалит. Находился данный рудник в двенадцати километрах от базы, куда в скором времени и должны были доставить заветный груз. Нэйтан считал, что повидал в этой жизни многое, и его сложно чем-либо удивить, но был по-настоящему изумлён, узнав, что именно ему предстоит раздобыть. Согласно информации от проверенного и надёжного человека, на базу в скором времени должны были доставить контейнер, привезённый с Земли. О его содержимом можно было только догадываться, но Дуглас вполне разумно предположил, что если груз передают военным, то, скорее всего, это какое-то высокотехнологичное оружие или броня. Вообще, было удивительно и непонятно, почему земляне, ревностно охранявшие свои технологии, вдруг решили поделиться ими с колонистами, коих чуть ли не поголовно считали маргиналами и дикарями. Однако причина, по которой земляне вдруг решили проявить такую щедрость, мало заботила Дугласа. Гораздо важнее было первым урвать столь лакомый кусок.

В любой другой ситуации Крейн бы попытался договориться с армейской верхушкой о передачи груза или его части. Когда твои карманы под завязку заполнены деньгами, вести переговоры о чём-либо становится намного проще. Но ни в этом случае. Генералы любили деньги, но очень боялись, что об их махинациях могут узнать земляне. Одно дело сбыть кому-то пару единиц списанной техники, и совсем другое – поделиться эксклюзивной технологией с опасными бандитами. За такое можно было и головы лишиться. Это в колониях армейский корпус был мощной фракцией, считаться с которой приходилось очень многим. Но на исторической родине к местным воякам относились иначе, и в случае чего могли жёстко поставить провинившихся на место. Проще говоря, игра не стоила свеч.

А раз договориться с армейской верхушкой было нельзя, оставалось не так много вариантов: заполучить груз обманом или грубой силой. В обоих случаях следовало соблюдать осторожность, и после завершения операции замести все следы, чтобы армейцы не вычислили, кто конкретно их ограбил. В том, как именно добыть контейнер с грузом, Нэйтану была предоставлена полная свобода действия.

Вступив в контакт с Локком, Хоук приказал Джеральду выбрать пару наиболее толковых ребят, отправить их наблюдать за объектом и докладывать обо всём подозрительном. Свой человек на базе у Нэйтана был, но дёргать его без крайней необходимости чистильщик не хотел. “Кроту” в этом деле была отведена совсем другая роль. Решив немного прогуляться и размять ноги, Хоук выбрался из кабины бронированного трейлера и направился в сторону шахты. Там он увидел Джеральда, о чём-то переговаривающегося со своими людьми. Заметив Нэйта, главарь “стервятников” пошёл ему навстречу.

– Как обстановка? – поинтересовался Нэйт.

– Всё спокойно. Кто-то входит, кто-то выходит. Ничего интересного, – сообщил Локк.

– А вторая группа?

– Сидит спокойно и ждёт дальнейших указаний.

Хоук коротко кивнул. Узнав всё необходимое, чистильщик хотел пойти дальше.

– А ведь я тебя знаю, – неожиданно заявил Джеральд.

– Вряд ли, – холодно ответил Нэйтан.

– У меня неплохая память на лица. Увидев тебя впервые, я сразу отметил, что твоя физиономия мне знакома. Признаюсь честно – копаться в памяти мне пришлось долго.

– И что, вспомнил?

– Вспомнил. Ты раньше носил военную форму, бегал по улицам моего города, и успел отправить на тот свет немало славных ребят. В том числе и моих.

Чистильщик напрягся, хотя внешне это никак не было заметно. Хоук вспомнил, как однажды в ходе боя за Рэдич вместе со своим лучшим другом угодил в серьёзный переплёт. Будучи отрезанными от основных сил, парни сумели одолеть отряд врагов, которые ранее загнали их в угол, и даже захватили живьём одного из них. От пленного “стервятника” Хоук и узнал, что местные банды связаны с Синдикатом. Именно разговор с пленником на многое открыл глаза Нэйтану, подтолкнув сомневающегося солдата на противоположную сторону.

– И что теперь? Хочешь отомстить мне за их смерть? – спросил Хоук напрямик.

Джеральд усмехнулся. Предположение чистильщика его искренне позабавило.

– Нет, я не настолько сентиментальный. Ты делал свою работу, а я свою, – поспешил Локк развеять опасения собеседника.

– Так в чём проблема?

– Ни в чём. Просто в который раз убеждаюсь, что пути господни неисповедимы. В прошлый раз мы были готовы порвать друг другу глотки, а сейчас сообща делаем общее дело. Что же будет в следующий раз?

“Не будет следующего раза!” – подумал Нэйт, а вслух сказал:

– Нет никакого Бога.

– Ты в этом уверен?

На этот вопрос Хоук не счёл нужным отвечать. Любые разговоры о религии вызывали у чистильщика раздражение и желание поскорее заткнуть собеседника. Бессмысленно надеяться на помощь каких-то мистических высших сил. Рассчитывать можно только на самого себя.

Внезапно Джеральд изменился в лице и приложил палец к левому уху, куда был вставлен наушник.

– Ясно. Продолжайте наблюдение, – приказал Локк, выслушав очередное донесение дозорных.

– Что там? – спросил Нэйтан с интересом.

– Небольшой корабль в сопровождении двух бомбардировщиков. Только что прибыл, и в данный момент заходит на посадку.

На губах Нэйтана заиграла довольная улыбка.

“Наконец-то!” – подумал чистильщик, развернулся к Джеральду спиной и быстрым шагом побрёл к трейлеру.

***

Пришедшая в себя целая и невредимая Джилл тут же забралась в кабину “Джета” и полетела на “Норд”. Вернувшись на корабль, девушка нашла Алекса, играющего в дартс, рассказала о похищении Сайкса и о странном парне в серой куртке. Воспользовалась специальной программой, Джилл смогла воссоздать портрет Кевина. Затем она и Алекс разделились, и стали с разных устройств просматривать базу данных разыскиваемых преступников на Терраноне, Актароне, Геднере и Тлайксе. Благодаря фильтрам сразу же удалось отсеять из списка потенциальных подозреваемых всех женщин и девушек, а также тех, кто не подходил по возрасту.

– Его здесь нет, – разочарованно заявила Джилл, откладывая планшет в сторону.

– Я уже понял, – проворчал хмурый Алекс, закрывая крышку нетбука.

– Ну и что будем делать дальше?

– Пока не знаю. В базе данных разыскиваемых преступников этого типа не нашлось, а базы данных законопослушных граждан у меня нет.

– Может тогда обратимся к…

– К Коннорсу мы обратимся только в крайнем случае, если не придумаем ничего другого.

Джилл нахмурилась.

– Я, конечно, знала, что ты тот ещё скупердяй, но не думала, что до такой степени. Соглашусь, расценки у Коннорса грабительские, особенно на фоне его предшественника. Но если кто и сможет нам помочь, то только он.

– Не будет он нам помогать из принципа. Коннорс не только жадный, но и злопамятный.

– То есть? – не поняла Джилл.

– Так уж совпало, что когда мы виделись в последний раз, его физиономия случайно наткнулась на мой кулак. Три раза.

– Ты что, совсем идиот? Зачем ты это сделал?

– Так уж получилось, – дал Алекс уклончивый ответ.

Джилл закатила глаза.

– Благодаря твоей тупости и недальновидности… – отчитывающая охотника за головами девушка вдруг резко замолчала.

– Что такое? Снизошло озарение?

– Можно и так сказать. Есть у меня на примете один парень, который сможет нам помочь.

– Кто он?

– Не важно. Ты его не знаешь. Я обращалась к нему, когда было нужно прижать Блэка к стенке. Думаю, и с этой задачей он справится в два счёта.

Алекс подозрительно прищурился.

– И во сколько нам это обойдётся? – поинтересовался охотник.

– Не будь таким меркантильным! – пристыдила Дроу Джилл. – Пока ты тут каждый дакейр считаешь, твоему напарнику, возможно, уже доламывают последнюю целую кость, и готовят печь, чтобы заживо кремировать.

– Вряд ли. Хотели бы убить – убили бы на месте. А раз похитили, значит он зачем-то понадобился им живым. Да и с кремацией ты явно перегнула. Будь эти ребята настолько кровожадными, мы бы сейчас не разговаривали.

– Насколько эта парочка кровожадная, мы поймём только после того, как выясним, кто они такие. А что касается моего знакомого, то я не знаю как с ним связаться, зато знаю несколько мест, где он периодически зависает. Проверю их по очереди.

– Может лучше разделимся? Так будет гораздо быстрее. Опиши мне, как выглядит твой…

– Нет. Этот человек пойдёт на личный контакт лишь с тем, кого хорошо знает. Меня он знает неплохо, а с тобой даже не будет разговаривать.

– Хорошо. Договорись с ним сама, – не стал настаивать Алекс.

***

Понимая, что если неопознанное судно начнёт кружить над базой, то его непременно собьют, Эрин совершила посадку в горах, в десяти километрах к западу. Замаскировав контрабандистский челнок и установив блокировку, капрал связалась с Дереком. Ждать сержанта пришлось почти сорок минут. Сайкса, до сих пор не пришедшего в сознание, погрузили в багажник джипа и накрыли брезентом, не забыв связать охотнику руки.

– Вовремя вы вернулись. Через час состоится незапланированная проверка личного состава, – сообщил Фокс.

– По какому поводу? – уточнила Эрин.

– Пока не знаю.

– Какое это имеет значение? Операция ведь санкционирована, – неожиданно встрял в разговор Кевин.

Эрин растерялась, не зная как быстро и правдоподобно соврать. Зато не растерялся Дерек.

– О деталях операции известно далеко не всем офицерам. Даже полковник Коннели не в курсе, – сказал Фокс уверенным тоном.

Морриса такой ответ удовлетворил. С проездом на базу проблем не возникло. Дежурившие на пропускном пункте бойцы хорошо знали Дерека и Эрин, а потому не посчитали нужным осматривать машину. В ангаре троицу встретил Даниган. Капрал был чем-то сильно взволнован, но не хотел обсуждать причину своих беспокойств в присутствии Морриса. Поняв это, Эрин отослала Кевина, не забыв похвалить рядового за хорошую работу.

– Где Спайроу? – полюбопытствовал Брэд после ухода Морриса.

– Там, – ответил Дерек, указав на багажник.

– Живой?

– Конечно живой! Что за идиотский вопрос? – проворчала Эрин.

– Зря вы его сюда притащили. Лучше бы всадили пулю в лоб, и где-нибудь по-тихому бы прикопали, чтобы его потом никто не нашёл.

– Возможно так и сделаю, но не раньше, чем этот двуличный ублюдок во всём сознается!

– Ты не в курсе, из-за чего устраивают проверку? – поспешил Дерек сменить тему.

– Из-за гостей. Недавно прибыла целая делегация с каким-то секретным грузом.

– Что ещё за груз? – уточнил Фокс.

– Откуда я знаю? Говорю же – груз секретный. Кого попало к нему не подпускают.

Дерек и Эрин переглянулись. Теперь и им стало очевидно, что тащить Сайкса на базу было не лучшей идеей.

– Пока есть время, надо его куда-нибудь вывести, – предложил Фокс.

– Времени нет. Скоро построение и вас с базы никуда не выпустят, – возразил Даниган.

– Пусть пока остаётся здесь, а потом перетащим его на гауптвахту, – предложила Эрин.

– А если он очнётся и поднимет шум? – спросил Брэд, будучи не в восторге и от этой затеи.

– Вряд ли. Кевин и я загнали в него три дротика. Такое количество снотворного свалило бы даже медведя. Даже если случится чудо, и этот подонок придёт в себя, что мешает засунуть ему кляп в рот?

Брэд не нашёл что на это возразить.

***

Билли Ньютон, запертый в одиночной камере западного полицейского управления Терраграда, тяжело вздохнул. Хоть как-то бороться со скукой парню помогал небольшой резиновый мячик, который Билли бросал в стену и ловил поочерёдно то одной рукой, то другой. За решётку парень угодил за то, что спровоцировал драку. Точнее спровоцировала её парочка пьяных кретинов, что подтверждали записи с камер наблюдения. Вот только они же подтверждали, что отбивающийся от смутьянов Билли намеренно повредил один игровой автомат. Длительное заключение ему не грозило, и Ньютон это прекрасно понимал. Максимум – небольшой штраф или общественные работы. Но сначала надо было внести залог и выйти на свободу, а с этим у безработного и якобы бедного парня были определённые проблемы.

Когда чёткий слух уловил чьи-то шаги, Ньютон перестал бросать мячик и спрятал его под подушку. В скором времени к камере подошла Джилл в сопровождении конвоира. Страж порядка тут же удалился, сказав девушке, что у неё есть десять минут.

– Привет, – поздоровалась Джилл с узником.

– Привет. Рад тебя видеть.

– Взаимно.

– Как ты узнала, где меня искать?

– Ходила по местам, где ты обычно ошиваешься, и услышала, что парня с зелёными волосами и ещё парочку каких-то придурков арестовали за драку. Затем выяснила, в какое именно управление тебя доставили и забежала в супермаркет.

– Это ещё зачем? – не понял Билли.

Джилл улыбнулась и достала из кармана парочку энергетических батончиков. Насколько ей было известно, Ньютон их обожал.

– Вот за это спасибо, – поблагодарил Билли девушку, забирая батончики.

– Не за что. Мы ведь друзья.

– Это да. Только что-то мне подсказывает, что ты пришла сюда не как друг, а как потенциальный клиент.

– Одно другому не мешает.

Ньютон не стал оспаривать услышанное, разорвал обёртку и надкусил батончик.

– Мне очень нужна твоя помощь, – начала Джилл. – Другого моего друга похитили какие-то люди. Одного из них я успела рассмотреть. Его фото у меня с собой.

– А полмиллиона дакейров у тебя тоже с собой? – лениво поинтересовался Билли.

– Что? Ты серьёзно? – опешила девушка.

– Абсолютно. Разок по дружбе я тебе уже помог. А повторяться я не люблю.

– Не будь такой жадной скотиной! Даже Коннорс за свои услуги не часто столько требует! – возмутилась Джилл.

– Так и я не привык размениваться на мелочёвку. Но по старой дружбе, так и быть, могу ещё раз сделать исключение. Внеси за меня залог – и мы в расчёте.

– Сколько?

– Полсотни.

Джилл подозрительно прищурилась.

– Всего-то?

– Да, всего-то. Чем быстрее я вновь окажусь на свободе, тем лучше для нас обоих.

Сказано – сделано. Внесение залога и заполнение бумаг заняло какое-то время, но уже через двенадцать минут Билли был свободен. Как только они покинули управление и вышли на улицу, Джилл достала телефон, нашла фото похитителя и показала Билли.

– Вот этот тип. Его надо найти, – сказала девушка.

– Найду. Дай телефон, – потребовал Ньютон.

Джилл подчинилась. Подключившись к своей почте, Билли скачал нужную программу, которую сам же когда-то и смастерил.

– Это займёт какое-то время, – предупредил он, загружая фото и устанавливая фильтры.

– Какое? Часы? Дни?

– Минут пять. Максимум шесть. Программа всё сделает сама.

– Раз у нас есть немного времени, может, объяснишь мне одну вещь?

– Может и объясню. – Билли хитро улыбнулся.

– С учётом всего того, что ты делаешь, у тебя не должно быть проблем с деньгами. Пятьдесят тысяч даже для меня мелочёвка. Так почему же ты не смог сам выплатить залог?

Переставший улыбаться Ньютон посмотрел по сторонам. Этот жест сказал Джилл о многом.

– А, понятно. Стоит тебе начать жить не по средствам, как объявятся злобные вездесущие земляне, и тут же тебя аннигилируют за плагиат, – проговорил она с напускной серьёзностью.

– Рад, что тебе смешно. Но окажись ты на моём месте, тебе бы было не до смеха. Представь, что у тебя куча денег, но ты не можешь открыто ими пользоваться. Какого тебе будет?

– Паршиво, – честно призналась Джилл, но тут же добавил: – Но ты же парень умный, и обязательно что-то придумаешь.

– Обязательно придумаю. Лучше расскажи, как у тебя дела с Паркером? До меня дошли слухи, что вы, вроде как, помирились.

– Помирились, но не до конца. В конце концов…

– Сколько дашь по шкале от ноля до десяти?

Джилл задумалась. Бывший бойфренд, которого она винила во всех смертных грехах, и считала худшим мужчиной во вселенной, оказался не таким уж плохим. За вынужденный разрыв, изменивший из жизни, Джилл Паркера простила, но возобновлять романтические отношения не спешила, хотя про себя отметила, что возможность начать всё сначала, в принципе, есть, и немалая.

– Семь, – ответила девушка после внушительной паузы.

В этот момент телефон Джилл издал звуковой сигнал. Программа Билли нашла не только фамилию и имя человека с фото, но всю находившуюся в открытом доступе информацию о нём. Быстро скопировав всё это в отдельный файл, Билли удалил использованную программу и подчистил историю, чтобы Джилл вновь не воспользовалась его изобретением.

– Держи. И только попробуй ещё раз заикнуться, что я жадная скотина! – проговорил Ньютон с напускной строгостью, передавая девушке телефон.

Забрав девайс, улыбнувшаяся Джилл подалась вперёд, поцеловала парня в щёку и поспешила к своему челноку.

***

Пока Алекс дожидался возвращения Джилл, корабельный передатчик зафиксировал входящий вызов с неопознанного устройства. Решив узнать, что и кому от него понадобилось, Алекс ответил, и увидел по ту сторону экрана незнакомую светловолосую девушку, по возрасту примерно ровесницу Джилл.

– Алекс Дроу? – уточнила незнакомка.

– Да. А вы?

– Лидия Лэндис. Дочь Альберта Лэндиса и падчерица Глории.

На мгновение Алекс застыл, поняв о какой именно Глории идёт речь, но быстро взял себя в руки.

– Приятно познакомиться, мисс Лэндис. Чем обязан? – поинтересовался охотник за головами.

– Мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле. Даже нет, не так. Мы можем помочь друг другу.

– Каким образом?

– Я помогу вам финансово. А вы… – Лидия замялась, пытаясь подобрать правильные слова. – Подобный разговор лучше вести ни на расстоянии, а с глазу на глаз. Как скоро вы будете в Нью-Вероне?

– Не скоро. Посещать Геднер в ближайшее время я не планировал. У меня и на Терраноне пока дел хватает.

Лидия ничуть не изменилась в лице, но во взгляде её отчётливо было видно разочарование.

– Жаль это слышать. Мой номер остался в памяти вашего устройства. Если передумаете – дайте мне знать, – сообщила девушка, всё же сумев выдавить из себя вежливую улыбку.

– Непременно, – заверил собеседницу Алекс, прежде чем Лидия нажала на сброс.

Продолжавшему смотреть на потухший экран охотнику показалось, что он увидел в стекле отражение Глории. Помотав головой, Дроу отогнал наваждение. Когда теперь уже бывшая жена сообщила, что уходит к другому мужчине, Алекс и пальцем о палец не ударил, чтобы её остановить. Не попытался удержать, а просто пожелал удачи в новой жизни, даже не попытавшись узнать имя соперника. Потом, правда, попытался навести справки, но не сильно в этом преуспел. Хотел было привлечь Винсента, но передумал. Старый ворчун терпеть не мог Глорию, и не раз предсказывал, что рано или поздно всё именно так и закончится. Так или иначе, Алекс оставил прошлое позади, и не планировал в нём копаться. На фоне похищения Сайкса всё это выглядело несущественным, и не заслуживающим внимания, поэтому о разговоре с Лидией Дроу решил никому не рассказывать.

Вскоре на корабль вернулась и Джилл. Алекс встретил её возле шлюза, и сразу поинтересовался, смогла ли она узнать имя похитителя.

– Смогла. Это типа зовут Кевин Моррис. Он из армейского корпуса, – сообщила выбравшаяся из челнока девушка.

– Дезертир? – вполне логично предположил Алекс.

– В том то и дело, что нет. Если верить информации из открытых источников, рядовой Моррис является действующим бойцом геднерского гарнизона.

– Может там же написано, что ему нужно от Сайкса?

– Не написано. Зато в файле есть координаты базы, где Моррис проходит службу. Скорее всего, именно там он сейчас и находится.

“Похоже, слетать на Геднер всё-таки придётся!” – подумал Алекс с досадой.