Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 358 страниц)

– Солнечного дня, террины! – поприветствовал нас эльф.

Мы ответили, затем Йена опустила глаза, а мы с Лиссой смело посмотрели на Эльлинира.

Перворожденный прошел мимо нас, заложив руки за спину и вглядываясь в наши лица.

– Террины, признаться, я был весьма поражен, узнав о вашем бесстыдстве!

Мы с Лиссандрой переглянулись, а затем дружно и с одинаковым непониманием поглядели на эльфа. Йена все еще изучала взглядом пол в кабинете.

– Делаете вид, что не понимаете, о чем я говорю? – Эльлинир подошел, встал напротив меня и подарил свой всезнающий высокомерный взор.

Мне припомнились слова Нелики про лицедеев и про то, что нужно уметь играть. Я собралась с силами и ответила:

– Но мы действительно не понимаем, сударь, о чем вы речь ведете.

– Моя террина, – саркастически ухмыльнулся эльф, – вы не умеете врать!

– Может, вы уже объясните нам, для чего нас сюда пригласили? – попросила Лисса.

Эльлинир бросил на нее пронзительный взгляд и вкрадчиво поинтересовался:

– Скажите мне, барышни, чем вы изволили заниматься в прошлое воскресенье вечером.

– Я реферат писала, – с ходу придумала я.

– А я спала, устала, знаете ли, за седмицу, – тоже сочинила ответ рыжая.

– Врете! – рявкнул эльф.

Мы дружно подпрыгнули и притихли. Эльлинир шумно выдохнул, а затем ехидно заявил:

– Милая моя террина, если вам так не терпелось увидеть меня без сорочки, то вам всего лишь стоило попросить меня раздеться.

Я покраснела и глупо захлопала глазами. Эльф, прищурившись, посмотрел на меня. Я сделала ну очень честные глаза, а затем скромно потупилась. Эльлинир поинтересовался:

– Нилия, я хочу знать, зачем вам понадобилось смотреть на полуголых мужчин во время их тренировок?

Я не выдумала ничего лучше, чем глупо улыбнуться и спросить:

– О! А разве это можно делать?

– Нельзя, конечно! – не на шутку рассердился он.

Мы снова вздрогнули. Эльф в очередной раз шумно выдохнул.

– Сударь, вас кто-то расстроил? – заботливо осведомилась Йена.

Эльлинир с раздражением провел рукой по своим роскошным каштановым волосам.

– Все! Разговор окончен! Хочу сообщить вам, милая моя Нилия, что если я еще раз заподозрю вас в том, что вы подглядывали за ведьмаками, то я лично сообщу об этом бесстыдном поступке вашему батюшке и буду настаивать на немедленном обручении! – со злостью заявил мой жених.

– Да ни за кем мы не подглядывали! – рискнула сказать Лиссандра.

Я предельно честно смотрела на эльфа, затем любезно улыбнулась. Эльлинир моргнул и примирительно промолвил:

– Хорошо, я и на сей раз сделаю вид, что поверил вам! Но еще раз повторю: забудьте о подобных проказах!

Под конец он просто махнул рукой, мол, идите уже!

Мы поспешили на выход. Всю обратную дорогу молчали, только в комнате решились обсудить состоявшийся разговор.

– По-моему, Эльлинир не был уверен в своих подозрениях, – высказалась первой Лисса. – Иначе он не отпустил бы нас так легко.

– Это верно, но мне отчего-то вспомнился разговор с Тарнионом. Помните, я говорила вам, что демон сказал о запахах? – отозвалась я.

– Помним, только что это нам дает? – озадачилась рыжая.

– По меньшей мере нам следует пользоваться парфюмом, если намерены совершить очередную проказу, – поняла мою мысль Йена.

– Думаете, он учуял наш запах? – засомневалась Лиссандра.

– Да кто его знает! – в сердцах откликнулась я.

– Радует одно – мы были не одни на чердаке в тот день! – улыбнулась иллюзионистка.

Мы с Лиссой понятливо покивали.

Наскоро сделав самостоятельную работу по норусскому языку, я поспешила вернуться в лабораторию. Подруги уже все были здесь. Я открыла котелок со своим снадобьем и поставила его на огонь. Варила еще примерно пол-осея, шептала слова заклятия. Затем процедила зелье через сито и вновь поставила его на огонь. Помешивала сосновой веткой и шептала слова заклятия, как заправская колдунья.

После ужина, разлив зелье по склянкам, я не успокоилась, а, зевая, стала отбирать ингредиенты для снадобья, которое мне нужно будет приготовить завтра. В число того, что мне необходимо было отобрать, входили двести сухих мышиных хвостов.

Нелика отсчитывала чешую водного элементаля, по пять штук в каждый пакет. За окном уже давно стемнело, но мы все еше работали. Было видно, что и наша наставница сильно устала.

Когда я в очередной раз подавила зевок, к нам вошел магистр мир Эсмор. Как всегда, мужчина выглядел великолепно, к тому же он казался свежим и отдохнувшим, словно вернулся после выходных, а не работал весь день. Оглядев нашу группу, магистр нахмурился и произнес своим завораживающим голосом:

– А я думаю, отчего здесь свет горит…

– Мы работаем, – устало улыбнулась Эстана. – Арриен, ты сегодня дежурный по академическому корпусу?

Мир Эсмор кивнул и с нежностью взглянул на нашу наставницу, по крайней мере, мне так показалось. Я даже мысленно подивилась. Оказывается, суровый и язвительный магистр умеет быть нежным?!

– Эстана, вам пора заканчивать свою работу на сегодня. Ночь на дворе, – почти ласково предложил мир Эсмор.

Наша наставница зарделась совсем как девчонка, а мне вдруг захотелось, чтобы это обо мне так искренне заботился этот несносный и непредсказуемый магистр. Я ощутила волну жгучей ревности, накрывающей меня с головой.

– Шерры, – послышался слегка раздраженный голос боевого мага, – вам тоже пора уходить. Кстати, вас на крыльце кавалеры дожидаются!

Мы по-быстрому прибрали свои рабочие места и поспешили откланяться.

Когда спускались по лестнице, Зила шепотом предположила:

– Наверное, он ее обнимает.

– Угу! – хихикнула Нелика. – Оказывается, и наш жесткий магистр может быть романтичным.

Я вскинулась, но Элана опередила меня, промолвив:

– Да-а… У Мейры точно не получится очаровать этого мужчину.

– Зато у Эстаны с ним все сладится! – уверенно ответила полугномка.

А я злилась все больше и больше, в голове промелькнула мысль вернуться в лабораторию под предлогом того, что я оставила там какую-нибудь свою вещь. Вот ворвусь туда и прерву их поцелуи! Нечего в академии целоваться! Пока застегивала плащ, мысленно обругала себя и практически заставила выйти на улицу. В дверях все равно оглянулась, успев заметить, что мир Эсмор и Эстана спускаются по лестнице. Суровый магистр обнимал нашу наставницу за талию. Мне от этого взгрустнулось еще больше. И я поймала себя на мысли, что уже почти ненавижу Эстану. Молча выругалась.

У крыльца стояли наши парни и какой-то незнакомый ведьмак, видимо, его привели, чтобы познакомить с Эланой.

Я подошла и обняла Андера.

– Подружка, что случилось? Ты вся дрожишь.

– Устала, – промямлила я и показательно зевнула.

– Ты очень напряжена и нервничаешь. Что случилось? – допытывался у меня Андер.

– Мне еще домашнее задание надо сделать, а глаза совсем слипаются, – в очередной раз солгала я.

– Ты уверена, что дело только в этом?

– Да, – ответила я и еще сильнее прижалась к парню, а про себя подумала: «Я ревную мир Эсмора! И это ясное дело! Отчего только так происходит, сие не ясно! Оттого, что он полудемон и совсем не обращает внимания на меня?! Так, Нилия, остановись! Мир Эсмор твой учитель, и не более того! Чувства к нему понять можно, ведь почти все девчонки в академии не остались равнодушными к обаянию нового магистра, видимо, и меня захватило всеобщее веяние! На самом деле я люблю Корина! А на месте мир Эсмора нужно представлять седого старичка. Пожалуй, так я и поступлю! Хотя что еще мне остается?!» – закончила я со вздохом свою мысль.

ГЛАВА 8

В воскресенье у нас был выходной. Мы с кузинами, Неликой, Эланой, Тейей и Ланирой отправились к «Магу». У наших парней были тренировки с мир Эсмором, а Зиле и Сае повезло – их кавалеры позвали на свидание.

В таверне было уютно, а за окном проглядывал осенний денек. Низкие тучи, подсвеченные лучами не слишком яркого солнышка, нависали над столицей, и из них грозился пролиться холодный дождь.

Мы расположились за столиком и выпили по бокалу горячего вина со специями. Блаженно откинувшись на спинку высокой скамьи, полуэльфийка сообщила:

– Вот закончим нашу работу в лаборатории, и я выпью больше чем один бокал вина. Намного больше! Точно вам говорю!

– Какое непристойное желание для юной благовоспитанной девицы! – чопорно проговорила в ответ Йена и тут же, не удержавшись, хихикнула.

– Я магичка, мне все можно! – уверенно заявила Нелика.

– Это еще не так непристойно и неприлично, как то, что мы с Нилией прочитали этим летом! – вклинилась Лисса.

– Угу! Только мы тот роман, даже не дочитав, оставили в лесу, – поправила сестру я.

– Где? – удивилась Ланира.

– В лесу.

– А ты с какой целью спрашиваешь? – подозрительно прищурилась Тейя. – Хочешь себе взять?

– Да ну тебя! – махнула на нее рукой иллюзионистка.

– И что там ТАКОГО неприличного было? – поинтересовалась Нелика.

Мы с рыжей переглянулись, наклонились вперед, девчонки дружно придвинулись к нам. Мы с Лиссандрой снова переглянулись, единодушно покраснели, и кузина шепотом поведала:

– Там написано было, что мужчина и девица оказались в постели вдвоем… полностью обнаженные…

– Ого!

– О!

– Зачем это?

– Нилия, ты поняла, для чего они разделись?

– Мм… нет… но там дальше особые неприличия начались!

– Да говори уже! Не томи! – с азартом потребовала полуэльфийка.

Я зарделась еще сильнее и, заикаясь, рассказала о том, что прочитала в запрещенном романе, который мне подарила Этель.

Пару лирн девочки потрясенно моргали, затем Тейя велела принести нам еще по бокалу вина, а рыжая шепотом проговорила:

– Угу! Вот и я чуть было не умерла со стыда!

Когда принесли вино, Тейя первой отпила из своего бокала, а затем, глубоко задумавшись, изрекла:

– Это где находится у мужчины такая часть тела?

– А у парней она есть? – серьезно озадачилась Ланира.

– И зачем ее нужно целовать? – испугалась Элана.

– Не ее, а его, как я поняла, – с умным видом поправила Нелика.

Мы снова переглянулись и вновь занялись вином. Осушив бокалы, мы опять запереглядывались между собой. Полуэльфийка высказалась первой:

– Интересно, а нам на уроках лекарского мастерства расскажут про ЭТО?

– Эстана, наверное, знает. Она же с мир Эсмором гуляет, – убежденно отозвалась Элана.

– С кем она гуляет? – возопила Тейя.

– С мир Эсмором. Он вчера ее снова встречал после работы, – доверительно сообщила всем Нелика.

Тейя сразу сникла, Лисса вздохнула, Ланира потупилась, я молча рассердилась, а Йена пристально оглядела всех нас и поспешно сменила тему:

– Вы лучше расскажите, что в других романах пишут. Давайте поговорим об искусстве соблазнения мужчин.

– Об искусстве соблазнения, ну или обольщения, много написано в романах. Что ты хочешь услышать? – откликнулась полуэльфийка.

– Я тоже уже знаю об этом! – хвастливо поведала я.

Все с интересом посмотрели на меня. Я с готовностью рассказала девчонкам, что мне удалось извлечь из прочитанных романов. В конце я вздохнула:

– Жаль только, потренироваться мне не на ком!

– Как это не на ком?! – пьяно возмутилась Ланира. – У тебя же Андер есть! Вон он вместе с другими заходит в таверну!

В кабачке и впрямь появились наши знакомые ведьмаки. Я придирчиво осмотрела своего друга. Андер был весьма симпатичным, особенно красивым он показался мне после двух выпитых бокалов вина. Да и девицы, сидящие в таверне, провожали моего друга очень заинтересованными взглядами. И я решила, что потренироваться на Андере все же стоит.

Я подошла к нему, обняла, подняла голову, посмотрела ему в глаза и призывно провела языком по губам, как это делали героини эльфийских романов. Затем как можно более страстно произнесла:

– Поцелуйте меня, сударь ир Кортен.

Андер округлил глаза, испуганно заозирался по сторонам, видимо, в поисках лазейки для побега. Не найдя таковой, он прищурился, внимательно посмотрел на меня и очень осторожно спросил:

– Подруга, сколько же вина ты сегодня выпила?

– Всего два бокала, милый, – томно вздохнув, поведала я, а для закрепления результата нежно провела пальчиком по лицу объекта обольщения.

Объект не оценил моих стараний, на его лице возникло очень скептическое выражение, затем он хмуро промолвил:

– Пойдем-ка прогуляемся, подружка.

Андер махнул нашим друзьям и спешно помог мне облачиться в плащ, а после потянул меня к выходу из таверны.

– Не хочу-у-у уходить отсюда, – капризно протянула я на выходе.

– А чего хочешь? – с мученическим видом поинтересовался Андер.

– Целоваться с тобой! – с готовностью сообщила я.

– Э-э-э… знаешь, мне что-то не очень хочется проверять на себе силу твоего обручального узора.

– Мы будем очень-очень осторожны, – пылко пообещала я.

В глазах Андера промелькнуло испуганное выражение, но в словах была слышна уверенность:

– Подруга, тебе просто необходим здоровый крепкий сон!

– Разве я не нравлюсь тебе? – кокетливо поинтересовалась я, накручивая свой рыжий локон на палец.

Андер, похоже, совсем ошалел от такого моего поведения и потащил меня прямиком в академию. У фонтана я заупрямилась, остановилась, вырвала свою ладошку из его крепкой руки, топнула ногой и строптиво осведомилась:

– Так ты меня сегодня поцелуешь или нет?!

– Э-э-э… Нилия, да что с тобой сегодня такое?

Я приблизилась к нему вплотную, прижалась всем телом и шепотом объяснила:

– Я тебя соблазняю, ну или обольщаю, смотря как тебе больше нравится.

Выражение лица Андера перестало поддаваться описанию. Мне показалось, что на нем появилась смесь страха, досады, раздражения, отчаяния, паники и растерянности.

– Так что ты мне ответишь? – нетерпеливо поинтересовалась я.

Андер поспешно проговорил:

– Нет! Я тебя целовать не буду, а ты срочно отправляешься спать!

– Нет, нет, нет! Не хочу-у-у! – упрямо повторила я, затем подумала и осведомилась: – Скажи, на тебя совсем не действует мое искусство обольщения или я просто плохо соблазняю тебя?

В этот момент из дверей академии вышел мир Эсмор. Андер подпрыгнул и, спотыкаясь, бросился к нему.

– Вы ждали меня, сударь ир Кортен? – послышался чарующий, приводящий меня в трепет голос магистра.

Я подняла голову и смогла в полной мере оценить внешний вид мужчины. Сегодня на нем был традиционный черный камзол со сложной алой вышивкой и разрезами до середины бедер, а еще белоснежная рубашка и узкие брюки. В этот самый миг я поняла, что сегодня вовсе не собираюсь любоваться черными сапогами магистра. Смело шагнула вперед, подошла к Андеру, дернула его за рукав и упрямо объявила:

– Ты не ответил на мой вопрос! Я жду, что ты мне скажешь!

– Нилия, я разговариваю с учителем, – процедил Андер.

– Да о чем ты можешь с ним разговаривать? Что ты еще от него требуешь? – пьяно поинтересовалась я.

– Нилия! – взвыл Андер.

Я призадумалась, а затем гордо выдала:

– Может, ты ждешь от него, что магистр пригласит тебя в Эртар? Я знаю, что туда только по приглашениям принимают! Кстати, сударь мир Эсмор, а не вы ли подписываете данные приглашения?

Я дерзко взглянула на мужчину и поняла, что сумела удивить его. Наш невозмутимый учитель изумленно моргал, глядя на меня. Правда, недолго, он быстро опомнился, подозрительно прищурился и хотел что-то спросить, но его опередил Андер:

– Сударь, вы извините ее! Она просто устала за эту седмицу и решила отдохнуть, но переусердствовала в этом деле. Я в другой раз с вами переговорю.

Выпалив эту фразу, Андер буквально потащил меня следом за собой прочь.

– Не хочу-у-у уходить! – сопротивлялась я, как могла.

– Пойдем, тебе необходимо поспать, иначе глупостей натворишь!

– А ты меня поцелуешь?

– Поцелую, – зловеще пообещал мне Андер. – Вот дойдем до общежития, и я ТАК тебя поцелую, что всю жизнь будешь вспоминать!

– Всенепременно, милый!

– Нилия, помолчи хоть немного! – взмолился Андер.

Я, не удержавшись, оглянулась на красавчика-магистра. Он стоял на прежнем месте и задумчиво смотрел нам вслед. Я кокетливо помахала ему ручкой. Мир Эсмора проняло! Он моргнул и даже сделал шаг следом за нами, но затем вдруг передумал и остался стоять, лишь как-то нехорошо прищурился то ли от солнца, то ли еще отчего-то. Сегодня я не стала задумываться о причинах его поведения.

А назавтра мне стало очень стыдно, и я сильно пожалела о своем поведении накануне. Вспомнила все и мысленно застонала. Поднялась на локтях и увидела, что кузины еще спят. Они вчера вернулись поздно и тоже были изрядно навеселе. Пока я пребывала в ванной, успела сотни раз обругать себя, разумеется, мысленно. Уяснила, что перед Лидером придется извиняться, а вот как вести себя с мир Эсмором, я даже не представляла! Как назло, завтра нас ждал урок по основам боевой магии. Я снова мысленно застонала, потом подумала и решила, что буду делать вид, будто ничего особенного не происходило. А еще я заметила, что совсем не ревную учителя. Порадовалась этому открытию и отправилась извиняться перед Андером.

Друг мои извинения принял, но пообещал, что в следующий раз, если я буду вести себя подобным образом, то будущий маг просто наведет на меня чары немоты.

Днем увидела на лестнице мир Эсмора, но он скользнул по мне равнодушным взглядом и скрылся за поворотом, и я решила, что вчерашнее мне попросту померещилось, поэтому успокоилась.

Дни листопадника пролетали быстро, так же, как осенью облетают с деревьев листья. В академическом саду земля была усыпана опавшей листвой. В последнее воскресенье месяца светило яркое осеннее солнышко, на улице стоял довольно теплый денек, поэтому мы с подругами и сестрами не упустили возможности полюбоваться красотой природы. Все вместе в ожидании парней мы не теряли времени даром и наслаждались расписным великолепием листопадника.

– Кто знает, когда состоятся осенние бои на Арене? – лениво поинтересовалась Нелика, обрывая лепестки последней ромашки, невесть как пережившей первые холода, но попавшейся в цепкие лапки полуэльфийки.

– Одиннадцатого слякотника, – блаженно жмурясь на солнце, ответила Лиссандра.

– И нам всем в этом году уже можно смотреть эти бои, – заметила Сая.

– Так мы их и посмотрим, – рассмеялась Ланира.

– К тому же наши парни драться на Арене будут, – добавила Йена.

Я загадочно улыбалась, помимо этого, на боях меня будет ждать бирюзовоглазый демон Тарнион. Я уже предвкушала новую встречу с ним.

Последующие дни мы проводили в будничных заботах и праведных трудах. В четверг снова отправились на практическое занятие в подвал к некромантам. Одногруппницы с опаской поглядывали по сторонам, вдруг господа некроманты снова надумают пошутить над скромными травницами! Перед дверью, ведущей в нужную аудиторию, учительница внимательно оглядела нас и предупреждающе произнесла:

– Девочки, на этом уроке вы увидите неживого человека. Прошу вас сильно не пугаться и сдерживать лишние эмоции. Вы, как будущие лекари, будете часто сталкиваться со смертью. Сегодня вам предстоит провести осмотр и определить, отчего умер этот пациент.

Мы все выразительно скривились, но пообещали, что справимся со своими чувствами.

Эстана открыла перед нами дверь, гуськом все ученицы прошли в аудиторию. На столе под простыней проглядывали очертания человеческого тела. В помещении стоял отвратительный запах некромантских зелий. Магистр мир Дейс обратила наше внимание на это:

– Девочки, на следующем уроке зельеварения мы будем готовить зелья, которые помогают уберечь тело от разложения. Нилия, подскажи нам, что служит основой для приготовления данных декоктов.

– Офира, в простонародье называемая кладбищенским цветком, – охотно пояснила я.

– Все так и есть, – кивнула учительница. – Как она выглядит? Мейра, расскажи нам об этом цветке.

– Офира, – высокомерно проговорила блондинка, – это белый крупный цветок на длинном голом стебле. Офира обладает резким ароматом, а растет он в диком виде у кладбищенских оград.

– Все правильно, а теперь, девочки, внимательно осмотрите труп, лежащий перед вами, и определите причины смерти этого человека.

Я брезгливо поморщилась, да и девчонки не смогли сохранить равнодушие на лицах. Но проводить осмотр все равно пришлось всем. Картина, которую увидела я, была очень неприятной. На столе лежал прикрытый по пояс достаточно крупный мужчина. Неживой мужчина! Синеватый оттенок кожи, опухшие веки, кровоподтеки по всему лицу, в общем, весьма нелицеприятное зрелище.

– Смотрите внимательно, девочки, что за болезнь унесла жизнь этого пациента? Дам небольшую подсказку на первый раз. Мы на теоретическом уроке изучали признаки этого заболевания.

Я стала спешно вспоминать, какие именно болезни мы изучали на прошлом занятии. Красная корка? Нет… не похоже. Серая лихорадка? Тоже нет… там все было бы гораздо страшнее. Тогда, может…

– Волчанка! – выкрикнули мы одновременно с Мейрой.

– Верно, – улыбнулась Эстана. – А вот о признаках этого заболевания нам расскажет Нелика.

Полуэльфийка сморщила свой изящный носик, подошла ближе и принялась рассказывать.

После урока, когда мы выходили из крыла некромантов, то в общей передней столкнулись с группой темных. Двое из них подошли к нам и с улыбкой произнесли:

– Здравствуйте, прекрасные сударыни!

Мы с подругами переглянулись и, не сговариваясь, решили пройти мимо некромантов, но один из них удержал меня. Я вздрогнула, напустила на себя неприступный вид и высокомерно оглядела парня. Некромант при ближайшем рассмотрении оказался тем самым брюнетом, который давеча напугал нас пляшущим скелетом.

– Нилия, – шутник широко мне улыбнулся, – позволь пригласить тебя на свидание.

– Сударь, представьтесь для начала, – сухо попросила я.

– Ристон ир Янсиш, – галантно склонился передо мной темный, – позвольте пригласить вас на свидание, прекрасная сударыня.

Я нахмурилась, но ответить не успела. За моей спиной раздался угрожающий голос Андера:

– Эй, некромант, тебе чего надо от МОЕЙ девушки?

Рядом с блондином стеной стояли его друзья и неприязненно косились на темных.

– Оу! – воскликнул Ристон. – Нилия, так у тебя уже есть свиданник? Жаль! Но я не стану унывать, а подожду, когда ты бросишь этого невоспитанного ведьмака! – Он сопроводил эту фразу задорным подмигиванием и ослепительной улыбкой.

Андер взревел, некроманты спешно скрылись в коридорах своего факультета. Я подошла к другу, в его глазах была видна нешуточная злость.

– Ты говорила, что не знакомилась с некромантами! – обличающе проговорил Андер.

– Вот-вот, – поддержал его Дарин, вопросительно глянув на Нелику.

Полуэльфийка поторопилась подойти к своему свиданнику. Остальные оставили нас с Андером наедине.

Мы отошли и встали в уголке у лестницы. Друг буравил меня недовольным взглядом.

– Ты ведешь себя как мой ревнивый свиданник, – констатировала я.

– Для всех я и есть твой свиданник! – процедил он.

– Вот уж новость!

– Что тебя не устраивает?! – по-прежнему гневно поинтересовался Андер.

– Это что такое было?

– Это? – переспросил Андер, задумался и, кажется, удивился не меньше моего, а затем пожал плечами. – А хмар его знает?! – Он чуть виновато улыбнулся, а затем пояснил: – Я решил, что ты меня обманула. Кстати, откуда этот некромант узнал твое имя?

– Они с другом присутствовали на прошлом нашем уроке.

– Это в качестве кого? – прищурился Андер.

– В качестве шутников. Они скелет подняли, который мы изучали.

– А-а-а!

– Так что же это такое было? Неужели стараешься для моего будущего мужа? – решила я пошутить.

– Ага! – разулыбался Андер.

– О! Я уверена, что он скажет тебе спасибо за то, что ты так рьяно оберегаешь мою честь!

– Я тоже уверен, что твой будущий муж будет меня благодарить за это! – с серьезным видом согласился Андер. – И мы с ним выпьем немалое количество вина на двоих.

– Сударь ир Кортен, – раздался рядом раздраженный голос Эльлинира.

«Легок на помине!» – испуганно подумала я и подняла взор.

К подножию лестницы, где мы стояли с Андером, спускался эльф в компании мир Эсмора. И если первый явно злился, то у второго был холодно-отрешенный вид. Мой друг посмотрел на магистров, а Эльлинир продолжил:

– Сударь ир Кортен, а вы не опаздываете на урок физкультуры? Мы с магистром мир Эсмором не намерены дожидаться именно вас на тренировочном поле!

Андер рьяно закивал, а затем вручил мне белый конверт и спешно объяснил:

– Это приглашение на бои, которые состоятся в следующую субботу. У меня на Арене состоится первый бой, и мне будет приятно, если ты придешь меня поддержать!

Я с азартом согласилась принять приглашение, а он поднял руку в прощальном жесте и поспешил следом за магистрами.

Я нисколько не удивилась тому, что после обеда ко мне опустился бумажный голубь-вестник, разумеется, от Эльлинира. С тяжелым сердцем я отправилась к нему в кабинет, попутно продумывая тактику своего поведения.

Эльф был очень зол, это я поняла сразу, как пришла к нему. О его состоянии свидетельствовали крепко сжатые кулаки и вздувшиеся на щеках желваки.

– Сударь? – смиренно обратилась я к Эльлиниру.

– Моя террина, вы совсем забыли мои слова о том, что этот боевой маг неподходящая для вас компания?

– Это мой друг, сударь.

– Друг? Не смешите меня, моя дорогая! Я видел, как вы смотрели друг на друга!

– Андер – мой друг, – упрямо повторила я, придирчиво изучая носки своих туфель.

– Трэкс! Нилия, как же я устал!

– Отчего же? – тихо поинтересовалась я.

– Отчего? От вашего упрямства, дерзости, недоверия… мне продолжить перечислять все то, что стоит между нами?!

– Сударь, до нашего обручения остался всего лишь год. Следующим летом я стану вашей невестой, и у меня больше не останется никаких друзей.

– Вы мне это обещаете? – запальчиво осведомился он.

– Обещаю, – прошептала я, скрестив за спиной пальцы и невольно вспоминая свое обручение с драконом.

Видимо, мои раздумья отразились на лице, и Эльлинир подозрительно полюбопытствовал:

– Моя террина, что вы скрываете от меня?

Я выдохнула, пересилила себя и подошла к эльфу. Обняла его. Перворожденный замер, напрягся всем телом, а затем прижал меня к себе. Теперь слегка напряглась я, испугавшись, что Эльлинир надумает меня поцеловать. Но он лишь хрипло спросил:

– Террина, зачем вы приняли приглашение этого мальчишки?

Я подняла взгляд и как можно более честно ответила:

– Поймите, сударь, Андер – мой друг, почти брат. Ему очень важно, чтобы я присутствовала на его первом сражении. Я не могу его подвести!

Эльф глянул в мои глаза долгим, пронзительным, изучающим взором. Я смело выдержала эту своеобразную проверку.

– Вы взрослеете, моя террина, – печально заметил мужчина.

– Это плохо?

Эльф чуть качнул головой, а затем произнес:

– Там, на Аренах буду сражаться и я. Вы поддержите и меня тоже?

Я изумилась, увидев в его взгляде не приказ, а просьбу.

– Да, – прошептала я, а потом быстро прикоснулась губами к его щеке.

Эльлинир застыл, и пока он не решил поцеловать меня сам, я сказала:

– Мне нужно вернуться в лабораторию. Меня уже магистр мир Дейс ждет.

Эльф, все еще обнимающий меня за талию, милостиво кивнул, отпустил и нежно поцеловал мою руку.

– Идите, моя террина, и помните, что я буду вас ждать.

Я поторопилась к выходу. Сердце готово было выпрыгнуть из моей груди, но я была рада, что мне удалось обмануть эльфа.

На очередном факультативе по сказкам мы спросили учителя ир Биргана про демонов. Разговор начала Лиссандра:

– Господин учитель, а нет ли у вас какой-нибудь легенды о снежных демонах?

Маг особо сильно не удивился, он уже знал нашу тягу к новым знаниям.

– Отчего же нет? – проговорил ир Бирган. – Есть, конечно! Таких легенд, сказов, преданий, стихов и даже шуток о дуайтарах очень много, наверное, больше, чем про всех остальных перворожденных, вместе взятых. Оно и понятно: люди воевали с демонами почти триста лет.

– А вы участвовали в войне с ними? – поинтересовалась Тейя.

– Я не успел. В тот год, когда подписали мировое соглашение, мне исполнилось двадцать лет. А именно в этом возрасте юноши и отправлялись служить в войска. Но я видел и знал многих воинов, побывавших на полях сражений. Хотите, прочту вам стихи, что сочинил мой дядюшка Ренне, который всю жизнь провел на этой войне?

Мы все вразнобой согласились послушать творения родственника нашего любимого учителя. Ир Бирган начал читать:

 
На севере диком, в холодных горах
Стоит город темный, зовется Рильдаг.
Он возведен среди мрачных скал,
Ведь хмурый демон его основал.
Людям проход в этот город закрыт —
Сумрачный страж на границе стоит!
Рильдаг ты всегда стороной обходи,
Ведь есть в нашей жизни другие пути.
Иначе в тот город в цепях попадешь
И лучшей доли уже не найдешь!
 

– А почему все: и наш учитель географии, и наша учительница истории, и вы, господин ир Бирган, называете Рильдаг темным городом? – нахмурилась Нелика.

– Это не я так его называю, так называют Рильдаг в легендах, а почти все данные о столице дуайгаров получены из уст бывших пленников. Видимо, это связано с тем, что город находится в горах на севере, где солнца очень мало, ну или по какой-то иной причине. Я лучше поясню кое-что другое, о чем ведаю сам. Сдавших времен повелось так, что территорией дуайгаров являются Снежные горы и их предгорья. Но вы знаете, как ценны эти края. Да и растущее государство людей требовало освоения новых земель, вот люди и попытались выжить демонов дальше на север. Конечно, эти перворожденные сильнее нас, но люди брали смекалкой, хитростью, да что уж говорить, и подлостью тоже! Так что сложно теперь сказать, кто победил в той войне, а кто проиграл. Думаю, что и нам и им просто надоело воевать, вот и подписали мировое соглашение, по которому следует, что предгорья Снежных гор отходят Норуссии. Нолюди, следуя тому же соглашению, никогда не должны ступать в сами горы. Так что если вам доведется прибыть в Северные Ворота или Мейск, то лучше избегайте скал. Потому что четкой границы не существует, только страж вам объяснит, что вы пересекли черту. А у хранителей границы есть четкий приказ самого императора Сульфириуса, где черным по белому написано, что всех нарушителей границы следует немедленно заковать в цепи и доставить в Рильдаг.

– А что потом? – озадачилась Йена, выразительно глянув на нас с Лиссой.

– Что потом? – переспросил маг. – Потом, видимо, плен. К сожалению, я незнаком с теми, кто нарушал границу после окончания войны. Зато могу рассказать очередную байку дядюшки. Итак, слушайте!

 
В холодной пещере средь голых камней
Сидит черный демон – чешуйчатый зверь.
Его пожалеешь – и враз пропадешь,
Ведь смерть в той пещере
Ты сразу найдешь…
 

– Мы были летом в Мейске, – перебила учителя Йена. – Там демоны в человеческой ипостаси мирно разгуливают по улицам.

Я вспомнила Тарниона с братом и реакцию, наших мужчин на их шутки. Так что насчет того, как мирно демоны разгуливают по улицам Мейска, я готова была поспорить.

– Я не удивлен, – ответил ир Бирган. – Дядюшка писал свои стихи во время войны, а тогда демонов боялись до ужаса и предпочитали их сразу убивать. А в наше время люди уже забыли многое из того, что происходило в те военные годы, хотя многие наемники все еще живы, но и они общаются с бывшими врагами на равных. Ненависть между нашими расами постепенно угасает.