Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 121 (всего у книги 358 страниц)

Я рассвирепела. И это вместо того, чтобы помириться со мной! Я тебе такое напишу, гад синекрылый! Ух, ледяной нелюдь!

Отпила вина и, схватив перо, с умным видом начала писать:

– Двадцать пять склянок с зельем от простуды. В состав одного снадобья входят: цветы липы (пять медяков); мед гречишный – две ложки (пятнадцать медяков); листья мать-и-мачехи (два медяка); листья подорожника (один медяк). Работа травницы – двадцать медяков. Итого за склянку: сорок три медяка, а за двадцать пять штук десять серебрушек и двадцать пять медяков.

Таким образом я перечислила множество зелий, снадобий, сборов и декоктов, которые лежали в зале аптеки. В конце добавила стоимость поломанной мебели и с нескрываемым ехидством вручила листы жениху. С удовлетворением отметила, как по мере прочтения его брови поднимались все выше и выше, а глаза удивленно округлялись. В конце синеглазый поинтересовался:

– Ма-шерра, а зачем было все так подробно расписывать?

– Затем, чтобы вы не думали, будто я хочу выпросить у вас лишний медяк! А кроме того, хотелось вам показать, чем именно занимаются травники, дабы вы не относились к нам с таким пренебрежением.

Арриен недоверчиво моргнул и попытался оправдаться:

– Нилия, я никогда не относился к твоему занятию с пренебрежением! Наоборот, по-моему, это самое женское занятие, помимо ведения домашнего хозяйства, разумеется.

– Что-о? – Я даже потеряла дар речи от подобного заявления, а вредный дракон вдруг объявил:

– Хорошо-хорошо, я все понял! Если это все, то вот деньги, а я пойду!

– Куда? – ошалела я.

– Пока ты тут выписывала подробности, я успел поужинать.

Молча задохнулась от такого сообщения, вонзила вилку и нож в кусок мяса, лежащего на блюде передо мной, отрезала кусочек, прожевала его и сказала:

– Нет! Это еще не все!

– Рассказывай. – Шайнер со вздохом откинулся на спинку стула.

– Что с Ремизом?

– Отдыхает. Учится сдержанности, – пожал плечами Шайн. – Скоро его не ждите, а его шерре скажи, чтобы привыкала к мысли, что у нее уже есть мужчина.

– Привыкнешь тут, – пробубнила я себе под нос, но он все равно услышал и, широко ухмыльнувшись, осведомился:

– Теперь у тебя все?

– Нет! – Я хмуро кромсала мясо.

Дракон улыбался, глядя на меня, и явно ждал, что я спрошу его о наших дальнейших отношениях. Вознегодовала, усмирила праведный гнев по поводу того, что он совсем не интересуется моей жизнью (а ведь я едва не погибла!), и проговорила:

– Я хотела побеседовать об Андере.

– Если ты о его обязательствах перед нагами, то я уже неоднократно обсуждал с ним эту тему, но ир Кортен непреклонен в этом вопросе. Его ответ – нет, и точка!

– Думается мне, что теперь Андер готов ответить – да, только нужно правильно задать вопрос.

– Что ты подразумеваешь под этим заявлением?

– Андер готов помочь нагам и встретиться с ними и с государем Елиссаном.

– Вот как? И что изменило его прошлое решение?

– А вы не догадываетесь? – хитро прищурилась я.

– Хм, догадываюсь… – Жених внимательно поглядел на меня. – Я слышал, что вы успели побывать на корабле Дорана.

– И у вас нет ко мне никаких вопросов?

– Нет.

Я со злостью вонзила вилку в кусочек колючего яблока, медленно съела его, выпила все вино из бокала, успокоилась немного и посмотрела на Арриена. Оказывается, этот несносный дракон все это время изучал потолок беседки, как будто тот был ему важнее меня! Вновь мысленно возмутилась и выпалила первое, что пришло в мою затуманенную негодованием голову:

– Сударь, а клыки у вас бывают длинными только в звериной ипостаси, или вы можете похвастаться ими и в человеческом обличье?

Шайн удивился, его брови поползли на лоб, и мужчина с задумчивым видом ответил:

– Иногда могу…

– Да-а? А почему я ни разу не видела?

– Хм… несмотря ни на что, ты еще ни разу не доводила меня до состояния боевого транса.

Теперь задумалась я. Поежилась, вспоминая сцену своей смерти в иной реальности. Посмотрела на дракона, он подозрительно щурился, и я решила отвлечь его:

– Сударь, у меня – вернее, у всех нас – есть еще одна проблема. Дадите дельный совет?

– Что за проблема? – насторожился Арриен, но взглянул на меня так красноречиво, что я без слов поняла – мы еще вернемся к разговору о клыках.

– Видите ли, у нас Зила ждет ребенка…

– Передавай ей и ее кавалеру мои поздравления. Ишь, шустер оказался ир Тенес, а с виду валенок валенком!

– Сударь!

– Не вижу в этом никакой проблемы, кроме той, что ир Тенесу необходимо жениться на своей свиданнице.

– Вы все-таки выслушаете меня или нет? – вспыхнула я.

– Разве я не слушаю тебя?

– Сударь, Осмус не знает о том, что скоро станет родителем, а Зила ни о чем рассказывать ему не хочет. И от нас потребовала клятву, что мы все будем молчать об этом важном событии. А Нелика получила Знание о том… – Я умолкла, раздумывая, стоит ли об этом рассказывать жениху, но дракон уже заинтересовался:

– О чем узнала девица ир Лайес?

– О том, что Осик станет черным! Он отдаст душу Нави, когда Зила и ребенок умрут… – тихо поведала я.

Арриен задумался, а я продолжала говорить:

– Нелика сообщила Зиле об этом Знании, но та никак не желает слышать нас, считая, что так будет лучше. Зила говорит, что Осик должен закончить академию, а они с ребенком помешают ему это сделать.

– Хм…

– Это все, что вы можете сказать?!

– Нет. Ма-шерра, скажи мне одну вещь – ты помнишь, что сделала весной во время боев на Арене, когда решила, что я проигрываю черным?

– При чем тут это? – невольно зарделась я и выпалила: – Я у вас про Зилу и Осмуса спрашиваю!

– Так я о чем тебе говорю? – Мужчина подался вперед и выразительно взглянул на меня через стол.

Я моргнула и прозрела:

– Так вы хотите сказать…

– Да! Вам просто нужно показать шерре ир Сорен, как ей будет плохо без любимого.

– Да-а, – задумчиво протянула я, вспоминая свое отношение к возлюбленному. – Вы просто чудо, сударь!

Шайнер громко хмыкнул в ответ, а после невозмутимо осведомился:

– Теперь у тебя все, Нилия?

– Нет, у меня есть еще вопросы!

Он выразительно посмотрел на меня, а я язвительно уточнила:

– Торопитесь на праздник сбора урожая?

Арриен широко улыбнулся, а его ответ поразил меня:

– Ма-шерра, на улице вечер. Мне помнится, это ты торопилась куда-то после заката.

– Как закат? – Я бросилась к стене беседки и увидела, что солнце клонится к горизонту.

Увлеченная разговором с любимым, я не заметила, что в беседке зажглись магические светильники.

– Прощаемся?

– Нет! Давно собиралась спросить у вас про черную кольчугу. Из чьей чешуи она сделана?

– Нилия, ты сегодня задаешь странные вопросы, они заставляют меня думать о том, что…

– Так вы ответите или нет? – прервала я его размышления.

– Отвечу, куда ж я денусь, – буркнул Шайн и громче объявил: – Кольчуги эти весьма распространены среди выходцев из Ширасса. Это своего рода выпускное испытание – поймать и убить черного панцирника.

– Это что за зверь такой?

– Весьма редкий, умный и очень опасный. Обитает он в жерле Спящего вулкана на Торр-Гарре. Выпускнику требуется в одиночку спуститься туда, в запутанных лабиринтах отыскать черного панцирника, убить и вернуться с его шкурой.

– И многие не возвращаются с этого испытания?

– Я не считал.

– Не сомневаюсь, – фыркнула я.

– У тебя все?

– Да.

– Тогда прощай! Доедай свой ужин, угощайся сладостями, а потом Ринар тебя проводит. Мне пора уходить. – Мужчина кивнул мне напоследок и исчез.

Вот просто кивнул и исчез! Ни тебе поцелуя, ни слов ласковых, ни признаний, ни обещаний! Я уже была согласна даже на то, чтобы жених пригрозил выпороть меня и запереть в Торравилле. Но он скупо попрощался и исчез. Я прикусила губу, рассеянно поморгала, прогоняя слезы.

Вернувшись в аптеку, ни с кем разговаривать не стала. Закрылась в ванной и принялась там рыдать, чувствуя себя глубоко несчастной. В разгар моих рыданий в дверь раздался настойчивый стук. Решила не отзываться, но стук повторился.

– Идите к хмару лысому! – нелюбезно посоветовала я.

Стук превратился в оглушающий грохот. Деревянная дверь угрожала сорваться с петель. Я, завернувшись в полотенце, с великой осторожностью распахнула ее, готовясь отругать тех, кто стоит в коридоре. Снаружи обнаружился Сульфириус. Очень разгневанный Сульфириус!

– Ученица, – пророкотал он, – я тебе что вчера велел?

– Быть готовой встретить вас после заката, – пропищала я, судорожно вцепившись в полотенце.

– Все так, – грозно кивнул дуайгар. – Так отчего ты не явилась к назначенному сроку? И отчего я должен усыплять всех живущих в этом доме девиц, разыскивая тебя?

– Н-не знаю, – честно ответила я.

– И отчего ты все еще в таком виде? – рявкнул демон.

– Н-не знаю…

– Даю ровно три лирны для того, чтобы ты привела себя в порядок. Если не успеешь, то отправишься прямо в этом полотенце на наш первый урок.

Я рьяно закивала и побежала в комнату. Здесь на полу сладко посапывала Тинара. Подивиться не успела, так как лихорадочно одевалась. Сложнее всего оказалось влезть в брюки. Когда все-таки их надела и принялась искать сапоги, в комнату заявился Сульфириус.

– Идем, – повелел он.

– Но я босиком!

– Я давал тебе три лирны? Давал. Ты не успела? Не успела. Идем! – Демон взмахнул рукой.

Яркая вспышка – и вместо собственной спальни я оказалась на широком поле, с трех сторон окруженном отвесными скалами. А с четвертой виднелась широкая каменная лестница. Недоуменно осмотрелась – по краям долины шла ровная круговая дорожка. Она напомнила мне ту, которая была в нашей академии на поле для тренировок ведьмаков. В центре размещались странные конструкции – длинные узкие ямы, подвешенные на цепях бревна, изгороди разной высоты, частоколы, стенки, соломенные чучела.

– Где это мы? – непроизвольно спросила я.

– На малом тренировочном поле Эртара, – бесстрастно сообщил дуайгар.

– Где-е?

– Ученица! Я начинаю думать, что ты отличаешься редкостным даже для человеческой девицы скудоумием!

Я бросила взгляд на Сульфириуса – он был очень серьезен.

– Не стой столбом, ученица, начнем разминку. Пробегись-ка три раза по малому кругу.

– Чего?

– Пробегись три раза по малому кругу, – терпеливо повторил демон.

– Зачем?

– Ты же хотела учиться? Хотела. Вот Ориен и пригласил меня обучать тебя.

– Чему? Вы же не высший целитель!

– Хвала богам, нет. Но мне велено развивать в тебе силу, ловкость, быстроту и расчетливость. – Он с сомнением покосился на мое тщедушное изнеженное тело. – Н-да… Ну хотя бы попытаемся. Бегом – марш!

– Бегом? Я? Сульфириус, перед вами не боевая ведьма!

– Вижу, что ты всего лишь скудоумная девица. Я сказал, бегом – марш!

Сделала робкий шаг в сторону. Тут демон хлопнул в ладоши, и в воздухе появились две ивовые розги. Они набросились на меня, ударяя по мягкому месту, расположенному пониже спины. Я с визгом понеслась к малому кругу. Сульфириус, прямо-таки лучась от язвительности, наблюдал за моими мучениями. Пробежать я сумела только четверть этого хмарного круга, потом выдохлась, у меня закололо в боку и заболели ноги. Но розги не дали мне передохнуть. С горем пополам я осилила третий круг и без сил упала на траву. Перед глазами мелькали черные мушки, уши заложило, в горле пересохло.

– Ученица! Ты чего тут разлеглась? – Надо мной склонился мой мучитель. – А ну-ка, бери в руки скакалку и прыгни раз… скажем, сто!

– Чего? – с трудом разлепила я веки.

На меня снова налетели розги. Я с визгом подпрыгнула. Дуайгар протянул мне витую прочную веревку с узлами на концах. Озадаченно повертела ее в руках.

– Ты в детстве не прыгала со скакалкой? – изумился демон.

– Сударь, я девица знатного рода, а не простая девка из крестьян!

– Не прыгала, значит? – оскалился Сульфириус.

– Не доводилось.

– И ни разу не видела, как это делается?

– Ни разу.

– Зря, ученица, очень зря. – Мой учитель взял другую веревку, длиннее моей, и показал мне, как нужно прыгать.

Нервно подумала: «Я себе даже в кошмарном сне не могла представить, что Повелитель дуайгаров будет учить меня прыгать со скакалкой!»

Этот самый Повелитель с довольным видом указал мне на мою веревку. Розги уже нацелились ударить меня. Пришлось прыгать.

Спустя осей мое измученное тело доставили в зал аптеки, объявив, что придут за мной завтра. Все болело, ноги и руки тряслись. В зале горело два магических светильника. В частично отремонтированном помещении на покрытом простыней диване спала Нелика. Элана и Зила мирно почивали в трапезной. Первая спала, сидя на стуле, уронив голову на стол. Вторая посапывала на полу, трогательно положив сложенные вместе ладони под щеку. Ну, Сульфириус!.. Я, ковыляя, потопала наверх за одеялами. Лисса нашлась на лестнице. Кузина спала на самой первой ступеньке. Йена ночевала на коридорном ковре второго этажа.

Вынула одеяла и долго укрывала ими девчонок. Больше всех повезло Тинаре. Сон настиг младшую в спальне. В связи с этим у меня появилась новая проблема. Как же мне все объяснить девочкам завтра утром?

ГЛАВА 7

Утром проснулась ни свет ни заря. Все тело ломило. Выбравшись из кровати, я с великим трудом добралась до ванной, где залечила все свои синяки, а потом отправилась будить девчонок. Начать решила с Тинары.

Спустя половину осея все девочки шумели и возмущались, а я, сделав честные глаза, горячо говорила:

– Да откуда я могу знать, что случилось? Проснулась в ванной, а вы спите, кто где!

Девчонки гадали, что могло произойти и отчего всех сморил колдовской сон.

Когда в аптеку пришли парни, мы накинулись на них с вопросами. Ребята внимательно все осмотрели, но только Ристон уловил слабые отголоски сонных чар. Все призадумались, а я потянула Андера на улицу под предлогом того, что нужно навестить Рилану.

В парке парень пристально огляделся, не менее пристально изучил мой внешний вид и вкрадчиво поинтересовался:

– Давай рассказывай, подружка, кто усыпил девчонок?

– С чего ты решил, что мне об этом что-то известно? – попробовала возмутиться я.

– Нилия, я же вижу, что с тобой что-то не так! Такое чувство, что тебя весь вчерашний вечер гонял по тренировочному полю твой дракон.

– Гонял, – мрачно вздохнула я, – только не Арриен, а Сульфириус.

– Тот самый Сульфириус? – недоверчиво переспросил друг.

– Поклянись, что никому ни о чем не расскажешь!

– Да когда я выдавал твои секреты? – обиделся Андер, и я все ему рассказала, а в конце прибавила:

– Вот чтобы я еще хоть раз о чем-то попросила Создателей! Права была Искра – демиурги, они и есть демиурги.

– Не богохульствуй, – тихо попросил друг, покосившись на голубые небеса.

Я лишь вздохнула в ответ, и мы, взявшись за руки, побрели дальше.

Все время, пока мы гостили у Риланы, парень казался на редкость задумчивым и молчаливым. Весь обратный путь он хмурился и на мои вопросы отвечал односложно, продолжая пребывать в несвойственной ему задумчивости.

В парке царила тенистая свежесть, а легкий морской бриз овевал разгоряченные лица, принося соленый аромат, игриво шевеля верхушками растений и разгоняя мелких надоедливых мошек. С цветка на цветок перелетали усердные пчелы и легкокрылые бабочки, а солнце неустанно светило с голубых небес.

На одной лавочке сидела мир Мисар, моя знакомая старушка. Увидев меня, она помахала рукой и запричитала:

– Ой, девонька, а я тебя совсем заждалась! Помоги мне, слепой бабушке, разобраться в рецепте, выданном лекарем.

Я собиралась подойти к ней, но в этот момент из-за поворота дороги вышел Корин. Наши взгляды встретились. Рыжик повзрослел, и теперь я увидела не смешливого паренька, в которого была когда-то влюблена, а молодого серьезного мужчину-воина. Он грустно улыбнулся и помахал мне рукой:

– Ну, здравствуй, маленькая…

Я побежала к нему, непроизвольно потянув за собой Андера, с которым мы все еще держались за руки. Путь мой пролегал мимо лавки, где сидела мир Мисар. И вдруг одновременно произошло сразу несколько событий. Сначала нагрелась на моей груди деревянная птаха, потом раздался предупреждающий крик Корина:

– В сторону, мелкие!

Блондин, ни слова не говоря, увлек меня на одну из клумб, а потом дракончик из тировита, которого подарил мне Шайнер, вдруг слетел с моего пальца и, трепеща крылышками, начал расти. Это стало последним, что я запомнила.

Очнулась быстро и увидела следующую картину. Напротив расположился синий каменный дракон, и в его жестоких объятиях бьется молодая черноволосая женщина, оплетенная «вьюном», а рядом с ней стоит Корин, легко поигрывая длинным кинжалом. Со мной рядом на пропаханной клумбе сидит Андер, его спина опалена. Моя иллюзорная прическа исчезла, явив взорам всех присутствующих невозможную осеннюю шевелюру.

– Вы как, мелкие, живы? – поглядел на нас мир Ль’Кель.

– Твоими стараниями, – хмуро разглядывая пленницу, отозвался Андер.

– Что тут случилось? – полюбопытствовала я, пытаясь расчесать спутанные волосы и вынуть из них былинки.

– Прости, маленькая, пришлось снять все иллюзии, когда я заметил рядом с тобой черную, – виновато пояснил Корин.

Я покосилась на плененную девушку. Она что-то мычала, стараясь достать изо рта нечто вязкое.

– Это мир Мисар? – изумленно догадалась я.

– Похоже на то. – Старый друг поднялся на ноги и подошел к пленнице. – Слушай, это ведь она подарила тебе тот парусник, из-за которого мы все и потащились к Старой скале?

Черная выплюнула кляп и яростно воскликнула:

– Девчонка должна была умереть там!

Меня поразила ничем не прикрытая ненависть, горящая в ее черных глазах.

– А я бы и умерла, если бы мои друзья вовремя не прибыли в Бейруну, – тихо сказала я.

– Тебе везет, драконья девка! – отозвалась она, а рыжик щелкнул пальцами, и рот пленницы вновь заполнил вязкий кляп.

– Здесь магией в прямом смысле воняет, – с досадой заметил Андер, – и я удивлен, отчего в этот парк еще не примчались маги со всей округи!

– А они и примчались, – невозмутимо откликнулся Корин, – просто я прикрываю нас всех своей иллюзией, вот они и рыскают вокруг, а к нам подобраться не могут.

– Хороший мальчик! – Черная колдунья вновь избавилась от кляпа.

Блондин со вздохом стянул с себя остатки рубашки, порвал ее на длинные полоски и выразительно посмотрел на рыжика:

– Поможешь?

Корин кивнул в ответ, а пленница завизжала:

– Вы чего задумали? За мной придут! Навь никогда… мм…

Парни завязали ей рот, и черной оставалось только злобно сверкать глазами да пытаться вырваться из объятий каменного дракона – впрочем, безуспешно.

Я поглядела на опаленную спину Андера и поманила его к себе:

– Иди, подлечу!

– Пустяки, – попробовал отмахнуться он, но рыжик меня поддержал:

– Ты бы не рисковал, мелкий. Черное пламя – это тебе не шутка. А я пока своих позову через амулет…

– Своих? – удивился блондин, но я требовательно ухватила его за руку и выпустила «котика». К счастью, никаких серьезных повреждений у парня не было, поэтому с лечением я справилась быстро. Открыв глаза, сразу поглядела на Корина:

– Разве мы от кого-то прячемся?

– Нилия, – на вопрос ответил блондин, поглядев при этом на меня, словно на скудоумную, – он прав, никому из нас троих лишнее внимание ни к чему. Соображаешь, что будет, если местные маги узнают, что за тобой охотились черные?

– За нами, – поправил его рыжик. – Все решат именно так, поэтому дознаватели крепко вцепятся в нас троих.

– Вы правы, – согласилась я. – Но не будем же мы вечно скрываться?

– Не будем, – подтвердил мир Ль’Кель, – я связался со своей боевой пятеркой. У нас есть одноразовые амулеты, создающие стихийные порталы в то место, откуда идет сигнал о помощи от члена нашей группы.

– Ого! – восхитился ир Кортен.

– Да, весьма полезный артефакт. Скоро парни прибудут. Только, Нилия… – Зеленоглазый виновато посмотрел на меня.

– Что? – округлила я глаза, но тут стали открываться темные воронки стихийных порталов. Первым появился Орин, следом за ним, почти одновременно, два эльфа, которых я уже видела прошлой зимой в Эртаре, а последним возник… Рион. Скривились мы оба, едва встретившись глазами.

– Ты! – констатировал парень.

– Я тоже рада увидеть вас, любезный дядюшка.

– Маленькая, не обращай внимания на этого невоспитанного типа! К сожалению, он командует нашей пятеркой, и я не мог не позвать его, – улыбнулся Корин.

Улыбка его была такой искренней, что я со вздохом махнула рукой, а Орин мне подмигнул:

– Нилия, а тебе идет твой новый образ!

Я недовольно посмотрела на парня, Корин и Андер дружно зашикали на него. Черноглазый рыжик почесал маковку, а Рион всех отвлек:

– Я гляжу, вам удалось поймать черную.

– Ого! – воскликнул один из эльфов.

Пленница же вдруг резко замотала головой и что-то невразумительно замычала. Парни понимающе переглянулись между собой и довольно оскалились. Мы с Андером заинтересованно глядели на эту сцену.

– Поторопимся! – хлопнул в ладоши Орин.

Кенарион, прищурившись, поглядывал на меня. Корин, жестикулируя, что-то объяснял эльфам.

– Эй! Вы ее с собой забираете? – спросил мой старый друг.

– Разумеется, – важно подтвердил дядюшка. – Нам дали новое задание – поймать черного колдуна, – он покосился на девушку и поправился: – ну или колдунью.

А Корин, подмигнув мне, добавил:

– Удачно все вышло, правда, маленькая?

Девушка замычала еще сильнее, и в ее глазах появился неописуемый ужас.

– А зачем вам черная колдунья? – предусмотрительно поинтересовался Андер.

Близнецы мир Ль’Кель бросили в мою сторону короткие взгляды и как-то странно переглянулись. Эльфы старательно делали вид, что изучают землю возле своих ног, зато Рион довольно улыбался. Ир Кортен прищурился и выдал:

– Ага! Я понял! Вам нужно извлечь ее силу и суметь заточить ее!

– Мальчик, ты знаешь, что такие любопытные люди долго не живут? – презрительно осведомился Кенарион.

Я же смотрела только на рыжика.

– Корин! – требовательно обратилась к нему.

– Ну, маленькая, – он развел руками, – ты же понимаешь, что мы будущие воины-эртары, которые должны все уметь?

– Да что ты перед ними оправдываешься? – скривился полудемон. – Забираем эту черную с собой, и все дела.

– Не выйдет, – осадил его Орин. – Эта черная заключена в мошном артефакте, и ты не хуже меня знаешь, кто способен управлять магиалом!

– Чем? – удивился Андер, да и я тоже, хоть и промолчала.

– Этот дракон, – пояснил один из эльфов, – сильнейший амулет, настроенный на ауру определенного человека и служащий лишь ему. Управлять магиалом может либо его создатель, либо тот, на кого он настроен. В данном случае приказывать магиалу можете только вы, террина.

– Я? – Моему изумлению не было предела. – Да это кольцо никогда меня не слушалось, я даже снять его не могла!

– Это, скорее всего, случилось потому, что ты испытывала неприязнь, ну, или злость по отношению к создателю магиала, – поведал Корин.

– Все это пустые разговоры. Нам пора уходить отсюда! – приказным тоном заявил дядюшка.

– Я намерен вернуться в Эртар лишь с этой черной, – убежденно произнес Орин. – Где и когда нам еще представится возможность поймать такую птичку?

– И мы! – хором возвестили оба эльфа.

– Поможешь нам, маленькая? – очаровательно улыбнулся Корин, глядя на меня.

Я задумчиво посматривала на рьяно сопротивляющуюся пленницу, и какая-то мысльвсе не давала и не давала мне покоя.

– Вы собираетесь ее убить? – решила наконец спросить я.

Близнецы-рыжики и эльфы поспешно отвели взгляды, а Рион снисходительно хмыкнул:

– Племянница, ты отличаешься редкостным скудоумием! Нет, конечно, мы ее не убьем. Мы пригласим эту черную на бал во дворец моего отца!

Я бросила на полудемона негодующий взгляд, подошла к парням и убедительно сказала:

– Но это же неправильно! Вас много, а она одна.

– Маленькая, здесь вопрос не в количестве, а в силе, к тому же она собиралась убить тебя, зная, что сама заведомо сильнее.

– Нилия, они правы, – вклинился Андер. – Если бы не твой магиал, от нас остались бы только обгорелые кости.

– А заодно и от меня тоже, – дополнил рыжик.

Я помотала головой, а Кенарион как бы невзначай произнес:

– Мне интересно, что с этой черной сделает господин мир Эсморранд, если мы его сюда позовем? Как считаете, парни?

– Зная нрав этого дракона, можно смело предположить, что он испепелит ее на этом самом месте, – хмуро отозвался Орин.

– Слышишь, племянница? Твой жених не щадит тех, кто покушается на его добро. Да и ты после этого происшествия больше не сможешь свободно разгуливать по Омуру.

– Вы мне угрожаете, любезный дядюшка?

– Я не осмеливаюсь угрожать тебе, милая племянница, – приторно-сладко улыбнулся полудемон.

Пренебрежительно фыркнула ему в ответ. В этот момент пленница громко замычала. Тогда я проговорила:

– Дайте ей высказаться!

– Маленькая, я думаю…

– Я хочу знать, за что она собиралась меня убить.

– Я и сам могу тебе это объяснить, – откликнулся Рион. – Раз уж ты отличаешься выдающимся скудоумием…

– Помолчите, любезный дядюшка! – приказала я, и полудемон вдруг отступил, а один из эльфов воскликнул:

– Ух ты!

Остальные парни ошарашенно переглянулись.

– Что не так? – испугалась я.

Корин шумно выдохнул, а Андер рысью подбежал к пленнице и снял повязку с ее рта.

– Говори, – повелела я.

– Глупая драконья девка! – с презрением прошипела колдунья. – Все дело в том, что нам нужно было ослабить твоего жениха. Он слишком силен и нам было сложно победить его, но ты его слабая половина, потому что вы Истинные, и потому мы решили действовать через тебя. Мы долго наблюдали за тобой и в результате придумали, как именно мы ослабим твоего дракона. Нужно было всего лишь обмануть глупую человеческую девчонку, и это оказалось несложным делом. Мы попросили тщеславную драконицу помочь нам, пообещав, что она станет княгиней Ранделшайна. И агатовая нас не подвела – ты услышала то, что было нужно. Сапфировый ослаб, но не так сильно, как мы рассчитывали. Хотя мы добились своего и разлучили вас, а он занялся твоими поисками, на время оставив нас в покое. К сожалению, и мы потеряли тебя из виду, но вмешались боги, и вы с драконом снова встретились. И тогда мы поняли, что сапфировый не отступится, а ты рано или поздно простишь его. Я предложила свое решение этой проблемы. Первый раз ты должна была умереть еще при нашей первой встрече, когда я уколола тебя отравленной иглой, замаскированной под шип розаруса, но ты отчего-то не загнулась тогда, посередине улицы. Затем я догадалась использовать твой интерес к паруснику в бутыли, поэтому заманила тебя к Старой скале, в недрах которой лично подготовила ловушки. Но тебе снова повезло – в Бейруну явились твои дружки. Зато потом… – она не скрывала злорадного ехидства, – потом я следила за вами и видела все, что случилось в том небольшом дворе. Ты не представляешь, как я торопила тебя! Еще бы мгновение – и дракон умер, а ты стала бы нашей со всей его силой. Ведь если бы ты тогда убила своего Истинного, вся его магия перешла бы к тебе, а я уже была готова забрать тебя с собой и отдать Нави. Но мне опять помешали эти мальчишки! И сегодня мне вновь не повезло. Но это еще не конец! Слышишь, драконья девка, не конец!

– Ты все сказала? – спокойно спросила я. Да, внешне я оставалась совершенно спокойной, лишь стиснула руки в кулаки, до боли воткнув ногти в мягкую ладонь. Все внутри меня кипело и клокотало, словно лава в жерле вулкана. Мне хотелось громко закричать, выплескивая наружу все мои слезы, страдания, гнев! Все это было подстроено черными! А Арриен? О боги! Все эти месяцы мой мужчина тоже страдал, не понимая, отчего я сбежала от него. Шайн мучился и переживал не меньше моего! Я же была настолько поглощена своей обидой, что даже не попыталась во всем разобраться. А каково было Шайнеру? Теперь я понимаю, почему он обезумел и ранил меня той ночью! Что было бы со мной, если бы любимый, ни слова не говоря, сбежал от меня, а затем сообщил, что обедает с полуголой девицей? Да я бы, не задумываясь, прибила его! О боги! Как же Арриен страдал! А теперь он охладел ко мне, и это тоже понятно. А все по вине этих навьев! Кроме всего прочего, я едва не убила любимого, а еще чуть было не погубила свою душу, в то время как могла бы наслаждаться жизнью вместе с женихом.

– Убейте ее, – холодно процедила я, глядя в глаза черной колдунье.

– Нет! – завизжала она. – Сделай это сама! Магиал тебе поможет! Только не отдавай меня эртарам-недоучкам!

– Корин, – повернулась я к рыжику, – что я должна сделать?

– Для начала успокойся, маленькая. – Парень подошел ко мне и попытался обнять.

Я не позволила ему прикоснуться к себе и промолвила:

– Что мне нужно сделать, чтобы отправить всех нас в Эртар?

Мир Ль’Кель судорожно сглотнул, а Рион невозмутимо ответил:

– Прикоснись к магиалу и попроси его доставить всех нас в Эртар. Ты уже бывала там, поэтому должна хоть что-то вспомнить.

Я молча прикоснулась к застывшему каменному дракону. Его холодная поверхность потеплела под моими пальцами. Парни тоже ухватились за статую, причем Андер спохватился в последний момент. Черная продолжала вопить, насылая на наши головы разные проклятия. Прикрыв глаза, я мысленно попросила магиал доставить нас в Эртар, представив малое тренировочное поле, на котором побывала прошлой ночью.

Спустя мгновение на улице заметно похолодало. Я открыла глаза – мы стояли на поле, вокруг которого высились горы. Мир Ль’Кели и эльфы недоуменно переглядывались друг с другом, Андер с восторгом крутил головой по сторонам:

– Вот это да!

А Кенарион буравил меня подозрительным взором. Но тут страшно закричала черная.

– Маленькая, попроси свой магиал отпустить ее.

– Погоди, – возопил Орин, – нужно клетку успеть подготовить!

– Я мигом обернусь, – крикнул один из эльфов и метнулся к скале.

Там, прямо в камне, открылась потайная дверь, куда шустро юркнул парень.

– Вот это да! – снова восхищенно повторил мой лучший друг.

Полудемон все не сводил с меня своего внимательного взгляда, а я с тоской вспомнила, что этой ночью мне опять придется бегать по этому полю.

Эльф скоро вернулся, держа в руках какой-то красный шарик.

– Нилия, сосредоточься, – проговорил Орин.

– Маленькая, теперь быстро попроси свой магиал перебросить черную в эту клетку!

– Какую клетку? – не поняла я.

– В эту, террина. – Эльф бросил шарик на землю.

Он вспыхнул, и нашим взорам предстала огненная магическая клетка. Я прикоснулась к каменному дракону, и спустя мгновение пленница с визгом металась внутри клетки. Магиал вспыхнул, уменьшился, и вокруг меня закружился миниатюрный дракончик. Я протянула правую руку, а он с урчанием обвился вокруг безымянного пальца, широко зевнул и затих.

Парни-эртары, по очереди размахивая руками, двигали клетку к потайному входу.

Нам с Андером они помахали на прощанье – все, кроме Риона. Зато ко мне подбежал Корин и порывисто прижал к себе. Я обняла рыжика, а он поцеловал мою макушку.

– Я навещу тебя, как только мы все закончим, – тихо сообщил парень.