Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 358 страниц)

Глава 17

– Фу-ух! – В дверь аптеки вошла Вира вместе со своей сестрой. – Денек нам предстоит жаркий!

Обе девушки ожесточенно обмахивались веерами.

– А еще более жаркой будет эта ночка, – с хитрющим выражением на прелестном личике отозвалась Нелика.

Вира и Иванна переглянулись и недоуменно посмотрели на нас с полуэльфийкой. Я бросила беглый взгляд по сторонам и ответила на их немой вопрос:

– У нас здесь вчера та-а-кое было!

– Какое та-а-кое? – вскинулась старшая из сестер ир Илин.

– Я расскажу, – с готовностью сообщила Нелика и, взмахнув руками, пригласила девчонок проследовать в трапезную.

К обеду о безымени уже узнала и Рилана. Все девчонки загорелись желанием посетить недра Старой скалы, и даже я заразилась всеобщим азартом. Пришедший в аптеку Ремиз с подозрением хмурился, глядя на наши воодушевленные лица. Я отозвала в сторонку Виру и прошептала:

– Мне надо срочно избавиться от его опеки и сбегать к мир Рашильду!

Подруга пристально посмотрела на меня, глубоко задумалась и кивнула. Я же во всеуслышание объявила:

– Пойду в лабораторию, нам срочно нужно пополнить запасы декокта из ямфеля и сварить снадобье для ускорения заживления ран. Ко всем огромная просьба – меня не беспокоить!

– Ну разумеется, – важно отозвалась Нелика. – В таком деле, как зельеварение, нужно полное сосредоточение. Мы тебя беспокоить и отвлекать не станем.

С умным видом прошествовала в нашу маленькую лабораторию. Разумеется, ничего варить я там не стала. Просто разобрала некоторые ингредиенты и села перед окном, из которого мне был виден высокий каштан и стена соседнего здания за ним. Когда я совсем заскучала, ко мне пришла полуэльфийка и сообщила, что сестрам ир Илин удалось уговорить мир Шеррервиля сопровождать их за покупками, хотя он до последнего отнекивался и раза три подходил к лаборатории и прислушивался к тому, что происходит за дверью. Узнав хорошую новость, я обрадовалась и быстро собралась к мир Рашильду, захватив с собой небольшие подарки для его жены и сына.

Медленно шла по парку, наслаждаясь каждым мгновением летнего погожего дня, слушая щебет птиц, шепот ветра в древесных кронах, наблюдая за мотыльками и пчелами. На утесе я остановилась и немного подождала, глядя на то, как внизу с неукротимым бешенством волны бросаются на острые скалы. Слева в знойном воздухе была видна гавань с великолепными парусниками. Я вдохнула морской аромат и поняла, что мое желание найти Призрачный Фрегат стало еще сильнее.

Спохватившись, поспешила в таверну «Хромой кракен». Народу в ней было немного, Роган стоял за стойкой и протирал посуду большим полотенцем. Увидев меня, мужчина отложил свое занятие и широко улыбнулся:

– Три тысячи кракенов! Кого я вижу! Сударыня Нилия, какими судьбами?

Не улыбнуться ему в ответ я просто не могла. Вручив подарки родным мир Рашильда, я обратилась к нему:

– Сударь, это правда, что вы видели Призрачный Фрегат?

Дракон прищурился, бросил на меня внимательный взгляд и наклонился ближе. Я положила руки на стойку и тоже подалась вперед, с надеждой глядя на собеседника. Он молвил:

– Ох, сударыня, я гляжу, вы тоже поддались очарованию этой легенды и затеяли авантюру!

– Хотелось бы ее затеять, – потупилась я, – но многое мешает.

– Уж не ваш ли жених?

– И он тоже. Меня охраняет его друг, известный вам мир Шеррервиль.

– Этого следовало ожидать, – ничуть не удивился известию хозяин «Хромого кракена».

– Расскажите про Призрачный Фрегат, – попросила я Рогана, пока он пристально изучал меня.

– Что же вам рассказать? – вздохнул мой собеседник. – Призрачный Фрегат надо видеть… Это, скажу я вам, грандиозное зрелище, да и боги далеко не каждый день снисходят до общения с нами.

– Значит, все-таки Доран бывает на этом корабле?

– Бывает и разговаривает с каждым, кто рискнет обратиться к нему. Только не думайте, барышня, что Знание – это благо.

– Что вы под этим подразумеваете?

– Доран каждому дает то Знание, которое посчитает нужным подарить сам. И я не знаю ни одного существа на Омуре, которому бы это Знание принесло счастье. Поглядите, – он указал на кого-то, находящегося в зале за моей спиной, – там сидит рэ Рунтес, бывший капитан «Морской птицы», в прошлом тот еще пройдоха. А теперь поглядите, что сделало с ним Знание, которое дал ему Доран.

Оглянувшись, я увидела седобородого старика не самой приятной наружности, одетого в неопрятные лохмотья. Я неуверенно посмотрела на мир Рашильда и произнесла:

– Но ведь он сделал в прошлом много плохого, разве нет? Мне кажется, что этот человек получил по заслугам.

– Очень может быть, – отозвался дракон, не сводя с меня внимательного взора, а я спросила:

– А вы? Что вы получили от Дорана?

– Знание, – невесело хмыкнул Роган. – Барышня, я получил Знание того, как избежать потери своего корабля, как уберечь его от гибели.

Я моргнула и тихо осведомилась:

– Тогда отчего вы не сберегли его?

Горькая усмешка тронула губы моего собеседника, и он, глядя сквозь меня, ответил:

– А вы знаете, что значит для капитана бросить свой парусник? Продать, если хотите, а по-моему, предать своего верного товарища и стать сухопутной крысой? Вы этого не ведаете, Нилия! Я просто не смог отказаться от своей «Ласточки», а в итоге погубил ее…

Хозяин таверны умолк, не глядя на меня. Несколько мгновений в помещении слышалось только жужжание насекомых да тихий гул голосов сидящих в зале людей. Молчание между нами затянулось, но тут в дверной проем, закрыв на мгновение свет, шагнула высокая фигура. Я невольно посмотрела в ту сторону и увидела Кая. Мужчина, как обычно, был великолепен: рослый, широкоплечий, его темные волосы забраны в высокий хвост, голубые глаза сияют, а на губах блуждает обаятельная улыбка. «Наверное, эта улыбка смогла растопить не одно девичье сердце!» – отрешенно подумала я, подмечая, что мое сердце отреагировало на появление пирата совершенно спокойно. Шайн может радоваться – я никогда не сумею разлюбить его. Перевела взор на мир Рашильда и тихо спросила:

– А он видел Призрачный Фрегат?

– Неоднократно, – с улыбкой поведал Роган. – И он может рассказать вам поболее моего.

– Сударыня, – раздался рядом со мной приятный голос Кайрэна.

Я с любезной улыбкой повернулась к нему:

– Рада вас снова видеть, сударь!

Мир Террисель галантно мне поклонился и прикоснулся своими губами к моей ладони, именно к ее внутренней стороне, а не тыльной, напрочь проигнорировав все правила приличия. Но я не обратила особого внимания на это, потому что уже прикидывала в уме, с чего начать интересующий меня разговор. Следом за Каем в таверну прошли Оминик и Аликор. Мужчины поздоровались со мной, а я сидела как на иголках, не находя подходящих слов для разговора, поэтому с надеждой посмотрела на хозяина «Хромого кракена». Дракон понятливо хмыкнул и, после того как обменялся с пришедшими ничего не значащими фразами, произнес:

– Кай, поделись с девушкой сведениями о Призрачном Фрегате!

– О Призрачном Фрегате? – громко удивился Оминик.

Двое его спутников были более сдержанными, но все голоса в таверне смолкли, и послышался хриплый, мрачный возглас:

– Кто здесь желает услышать о Призрачном Фрегате?

– Никто, – угрожающе процедил Аликор, а Кайрэн бросил на бывшего капитана «Морской птицы» весьма выразительный взгляд, который верно поняли все сидящие в зале и занялись прерванными занятиями.

Я во все глаза глядела на пирата. Он шумно выдохнул и изрек:

– Приказывайте, моя госпожа, и я отвезу вас в любое время туда, куда пожелаете.

– Ты в своем уме? – холодно поинтересовался эльф, а Оминик просто подпрыгнул на стуле.

– Девушка спасла мне жизнь, а ты, Аликор, видимо, позабыл об этом случае.

– Я помню, – недовольно выдавил из себя первый помощник. – Но этой девице весьма хорошо заплатили за ее помощь.

– Разве моя жизнь не бесценна? – Глаза полудемона заволокло тьмой – зрачки и радужка полностью исчезли.

Аликор зло прищурился, Оминик слез со стула. Я переводила испуганный взор с одного мужчины на другого. Эльф сдался, он отвесил легкий поклон и сказал:

– Как прикажете, капитан.

Спустя мгновение Кайрэн вновь посмотрел на меня яркими голубыми глазами и с горькой усмешкой произнес:

– Моя госпожа, если вы не побоитесь путешествовать с таким презренным пиратом, как я, то можете хоть завтра отправиться на поиски Призрачного Фрегата.

Я поразмыслила недолгое время и откликнулась:

– Завтра не нужно, но я хотела бы попросить взять меня и моих друзей в это путешествие. Вы согласитесь?

– Могли бы и не спрашивать, Нилия.

– Тогда могу ли я отправить вам вестника чуть позднее, когда определюсь, кого возьму с собой в путешествие? – воодушевилась я, с надеждой вглядываясь в лицо пиратского капитана.

Мир Террисель снова поцеловал мою ладонь и прошептал:

– Я согласен на все, что предложите вы, моя госпожа…

Спутники Кая пристально смотрели на нас, а мир Рашильд и Аликор обменялись очень странными взглядами, но оба промолчали. Кайрэн не сводил с меня взора своих ярко-голубых глаз, и я невольно зарделась. Остальные мужчины молчали, лишь Роган слегка качал головой, поглядывая на моего собеседника.

Вдруг хозяин таверны резко вскинул голову и, посмотрев на дверной проем, поинтересовался:

– Что вы хотите, юноша? Если передохнуть, то милости прошу. Не стойте на пороге!

Радуясь возможности отвлечься от переглядываний с мир Терриселем, я тоже посмотрела на дверной проем и увидела… Андера. Замерла, искоса поглядывая на будущего ведьмака. Парень вырос, возмужал, окреп. Его плечи стали шире, а в глазах появился решительный блеск. Я не знала, как мне себя вести с этим новым Андером, поэтому растерялась. И в этот самый миг друг улыбнулся мне такой знакомой озорной улыбкой. Мысленно обругав себя, я всхлипнула, спрыгнула со стула и бросилась обниматься. Старый друг крепко прижал меня к своему натренированному телу, и я расслышала тихий, взволнованный голос:

– Как ты могла сомневаться во мне?

Я всхлипнула снова, ругая себя за недоверие, а Андер чуть отстранился и с обидой произнес:

– Ты ведь тоже изменилась! Разве та девочка, с которой я познакомился при поступлении в академию, могла бы разозлиться настолько сильно, что ее ярость грозила разрушить целое здание? Я ведь никогда не осуждал тебя – наоборот, всегда поддерживал.

– Прости, – с мольбой посмотрела ему в глаза.

– Да я не сержусь, мне просто очень обидно, что ты напридумывала себе всяких небылиц. Ты, которая должна знать меня как никто другой. Мы столько всего пережили вместе с тобой!

– Ой, ведьмак, – послышался недовольный возглас из-за спины старого друга. – Хватит уже ее ругать, отпусти девушку и дай мне ее обнять!

Я подняла голову с плеча Андера и сквозь слезы разглядела широко ухмыляющегося ир Янсиша.

– Ристон? – удивилась я.

– Ага, – довольно улыбнулся темный.

– Шел бы ты своей дорогой, некромант, – угрожающе процедил блондин, еще крепче прижимая меня к себе.

– Оу-оу, какие мы грозные! Отпусти ты ее уже, а то довел нашу красавицу до слез, дай мне ее обрадовать!

На это заявление ир Янсиша Андер звучно скрипнул зубами. Я улыбнулась ему и направилась к Ристону.

– Привет, подружка! – Темный легко поднял меня на руках и закружил.

– Если ты посмеешь ее уронить, я тебя побью! – предупредил блондин Ристона.

Я страдальчески возвела глаза к небу, а когда темный поставил меня на ноги, строго посмотрела на обоих парней:

– Так! Запомните то, что я вам скажу! Вы оба являетесь моими друзьями, и я не потерплю, чтобы вы ругались. Если будете ссориться в моем присутствии, то отругаю и обижусь на обоих!

Некромант и боевой маг непримиримо смотрели друг на друга. Мне пришлось добавить с нешуточной угрозой в голосе:

– Вот что я еще вам скажу, друзья мои! Вы оба мне дороги, и с каждым из вас нам есть о чем вспомнить. Мы не единожды помогали друг другу, да что уж говорить – спасали друг друга…

– Ты опять таскал ее ночью на кладбище, некромант? – догадался блондин.

Темный пакостно улыбнулся:

– Это она таскала меня туда ночью, ведьмак!

– Все, – не выдержала я, – с меня хватит! Если вы в это же самое мгновение не пообещаете мне, что постараетесь не ругаться друг с другом, клянусь, что я уйду. Уйду навсегда! И никогда, ни при каких обстоятельствах не заговорю с вами обоими. Слышите – с обоими!

Видимо, что-то такое было в моем голосе и взгляде, что парни вразнобой и с явной неохотой, но заверили меня, что перестанут ссориться между собой, по крайней мере, в моем присутствии.

– Надеюсь, – прошипела я, строго глядя на них.

Они снова ретиво покивали мне, тогда я успокоилась и бодро осведомилась:

– А теперь рассказывайте, как вы здесь оказались?

Андер скривился, словно ему наступили на больную мозоль, и изрек, указывая на брюнета:

– Пусть он первый говорит.

– И скажу, – хмыкнул Ристон в ответ. – Я поручение Гронана выполняю. Подружка, мне велено передать тебе приглашение на обручения моего наставника и твоей кузины Этель мир Лоо’Эльтариус.

– Вот уж новость, – задумчиво протянула я, хотя уже слышала об этом.

– Сами были удивлены, – чуть улыбнулся ир Янсиш. – Мне строго-настрого велено через две седмицы доставить тебя в Западное Крыло, а до этого времени я обязан охранять тебя. Так что не обессудь, но от моего общества ты избавишься не скоро, подружка.

Я усмехнулась и откликнулась:

– Да я только буду рада, если ты останешься в Бейруне и отдохнешь от своей опасной практики.

Ристон притянул меня к себе и приобнял одной рукой за талию, подмигнув при этом Андеру. Последний зло посмотрел на некроманта, но промолчал, а я обратилась к магу:

– Ты чего такой недовольный?

– Да мы с Дарином хотели по-тихому смыться к вам, пока остальные ждут, когда у иллюзионисток пройдет выпускной…

– Ой, точно, – спохватилась я. – Нужно будет поздравить девчонок! Так ты говоришь, что и Дарин приехал?

– Ага! Уже милуется со своей голубоглазой пчелкой, – с улыбкой поведал парень, но потом снова посмурнел. – Я не о том хотел сказать. Мне перед самым отъездом наш с тобой общий знакомый вестника прислал и велел сопроводить его дочь к тебе в гости.

– Ольяна тоже в Бейруне?

– Да, я ее оставил у здешнего градоначальника, а сам отправился на Цветочную улицу. Но в аптеке тебя не нашел, правда, девчонки объяснили, где тебя искать.

– А я за тобой следом шел, ведьмак, – самодовольно поведал ир Янсиш. – А ты так ничего и не заметил!

– Вообще-то заметил. Но решил, что Нилия расстроится, если я тебе разукрашу физиономию с помощью огненного шара, – ехидно отозвался блондин.

– Кто бы кому и что раскрасил, еще проверить надо, – ядовито откликнулся темный.

– Ой, ну не начинайте! – взмолилась я, а затем вспомнила вчерашнее происшествие и, подхватив парней под руки, прошептала: – Это хорошо, что вы оба здесь! У нас вчера в аптеке был безымень…

– Кто-о? – возопили сразу оба друга и переглянулись между собой.

– Он самый, безымень, – подтвердила я.

– Не подскажешь, откуда он взялся? – подозрительно осведомился Андер.

– Подскажу, – любезно заверила его я. – И даже попрошу вашей помощи, а то мы с девчонками сегодня ночью собрались…

– Куда-а? – дружно взвыли парни.

Довольно улыбнулась и промолвила:

– Я очень рада видеть вас обоих. И по пути в аптеку я вам все расскажу.

Мельком огляделась и поняла, что мы все еще стоим перед входом в таверну, а за нами пристально наблюдают мир Рашильд и пираты. Я поспешно направилась к ним, попрощалась со всеми и позволила Кайрэну в очередной раз поцеловать свою ладонь. Мужчина лукаво улыбнулся и шепнул мне:

– Полагаю, блондин отправится с нами? Или мы возьмем их обоих?

– Скорее всего, – подтвердила я.

– Я буду ждать, Нилия. – Пиратский капитан с тоской посмотрел в мои глаза.

Снова залилась краской, а позади меня раздалось недовольное покашливание моих друзей. Я осторожно освободила свою ладонь из уверенной руки Кая и повернулась к парням. Оба они хмурились и буравили Кайрэна неприязненными взглядами. Причем делали они это на удивление слаженно. Я по-быстрому подхватила друзей под руки и объявила:

– Давайте поспешим! Иначе вернется мой охранник, а если он не обнаружит меня в аптеке, то скоро отыщет и живенько сдаст Шайну, который уже давно грозился меня выпороть и запереть в замке на Торр-Гарре. Вы же этого не хотите?

Оба парня торопливо заверили, что не желают подобного развития событий. Я, довольная собой, в окружении друзей отправилась в аптеку.

Вечером мы все были сильно взволнованы. Парни беспрестанно пили кафей и мрачно хмурились. Дарин уговаривал Нелику принять его помощь, она отказывалась и твердила, что все равно отыщет этот клад. Ристон и Андер, разом позабыв все распри, вдвоем пытались уговорить меня никуда не ходить. Я оставалась непреклонной, тайна Старой скалы захватила меня целиком. Рилана увела Ремиза, а сестры ир Илин отправились за Ольяной. Услышав об этом, Андер страдальчески посмотрел на меня.

– Нас много будет! – попробовала приободрить его я.

– Именно поэтому я и считаю глупым соваться в пещеру к безыменю, – ответил ир Янсиш, услышав эту фразу.

Темный уже довольно долго вертел в руках ключ, оставшийся на месте призрака.

– Я с ним согласен, – хмуро выговорил Дарин. – Пчелка моя голубоглазая, я прошу тебе остаться! Мы втроем справимся, без вас.

– Вот еще! – Нелика упрямо вздернула подбородок и воинственно насупилась.

Черноглазый тяжко вздохнул в ответ и беспомощно посмотрел на двух других парней. Ристон угрюмо кивнул, Андер с досадой пожал плечами, и я поняла, что мы с девчонками победили.

Спустя мгновение в аптеку вошла Рилана.

– Ф-ух, – с явным облегчением выдохнула она. – Еле отделалась от этого вашего дракона!

Андер бросил на девушку весьма заинтересованный взгляд и с обаятельной улыбкой сказал:

– Но ты же сумела победить дракона.

– Пришлось, – покраснев, ответила ему брюнетка, потупилась и сделала вид, что стряхивает с рукава платья невидимую пылинку.

Я во все глаза следила за ними, особенно взволновало поведение друга, ведь он явно пытался соблазнить девушку. Хотя у самого в Славенграде осталась свиданница! Я внимательно посмотрела на блондина и убедилась, что не ошиблась. Нахмурилась и потянула парня в трапезную.

– Ты что это задумал? – с ходу поинтересовалась я.

– Пытаюсь понравиться прелестной девушке, – честно признался Андер.

– У тебя в академии свиданница осталась! – возмущенно напомнила я.

– И что?

– Андер!

– Что – Андер? Я тоже не слепой, видел, как тот человек в таверне смотрел на тебя!

Я потупилась и обиженно заявила:

– Ты еще и про Ольяну забыл…

– Про нее не так просто забыть, – невесело хмыкнул парень.

Я вздохнула:

– Только не обижай Рилану, ладно?

– Знаешь, а она мне и в самом деле понравилась, – взъерошив короткие светлые волосы, ответствовал друг.

– Вижу, – тихо отозвалась я.

– И я бы никогда не смог обидеть девицу, – так же тихо ответил парень.

Я просто обняла его.

– Рассказывай уже, – после некоторого молчания попросил Андер. – Что тебя связывает с тем человеком из таверны?

– Он не человек, – шепнула я. – Кай пират и… слушай…

Я поведала блондину всю историю моего знакомства с опасным и непредсказуемым полуэльфом-полудемоном. Потом рассказала о Призрачном Фрегате, эта легенда весьма заинтересовала парня. А когда я сообщила, что нам предстоит отправиться на поиски Фрегата на корабле Кайрэна, Андер вскочил и воскликнул:

– Интригующая предстоит поездка! Но ты уверена, что этому пирату можно доверять?

– Я ему верю, – твердо объявила я.

Друг пару ирн пронзительно глядел на меня и потом кивнул:

– А я верю тебе.

Мы снова обнялись.

Когда в аптеку приехали сестры ир Илин с Ольяной, последняя с воплем:

– Вот он мой свиданник! – бросилась на шею Андеру.

От подобного натиска мой лучший друг слегка ошалел и кинул на меня беспомощный взгляд. Я хлопнула в ладоши и объявила:

– Раз все собрались, можно отправляться. Только вам, девочки, я бы советовала переодеться в брюки.

– Это же неприлично! – Ольяна отпустила Андера и с возмущением поглядела на меня.

– Но так будет намного удобнее, – заметила Вира.

На Бейруну опустились летние сумерки. Мы большой и дружной компанией отправились к Старой скале, расположенной чуть дальше Рыбацкого поселка. Рилана знала тайный путь, который вел не через пристань и в обход всем известной лестницы. Все были напряжены до предела, парни сосредоточенно хмурились, а девчонки нервно подхихикивали. Я с волнением предвкушала предстоящую прогулку. Сквозь освещенный магическими фонарями парк мы прошли к живой изгороди над высоким берегом. Отсюда было слышно, как таинственно шумит внизу море. Вдоль изгороди из дикого шиповника мы продвигались довольно долгое время. Впереди шла Рилана, потому что она показывала дорогу. Следом за ней шествовал Андер, а Ольяна обиженно поджимала губы, глядя на то, как он шепотом обменивается с Риланой какими-то фразами. Я передвигалась молча, слушая стрекот мелких насекомых, прячущихся в густой траве, да завораживающий шум прибоя. Вира и Иванна о чем-то шептались, так же, как и Нелика с Дарином, а Элане, похоже, было страшнее всех, – она комкала рукав своей туники и нервно озиралась по сторонам. Замыкал наш немаленький отряд Ристон, который время от времени останавливался и настороженно к чему-то прислушивался. Я немного приостановилась и подождала темного.

– Тебя что-то беспокоит? – осведомилась у него.

– Немного, – чуть улыбнулся брюнет в ответ. – Все-таки еще совсем недавно в Бейруне хозяйничали черные.

– Черные?

– Да. Тот переполох устроили именно они. Да и ночь, подружка, такое время, когда лучше ночевать дома, а не лезть на рожон в пещеру к безыменю, – справедливо заметил ир Янсиш.

Я насупилась и брякнула:

– Если ты не желаешь нам помочь, мог бы и не ходить с нами!

– Конечно-конечно, – ничуть не обиделся мой темный друг. – И отпустить вас, девчонок, одних с этими ведьмаками-недоучками, а потом переживать всю ночь!

– Я все слышал, – неприязненно сообщил Дарин и повернулся в нашу сторону.

– Не ершись, – миролюбиво посоветовал ему Ристон. – Лучше перейди на второе зрение.

Кавалер Нелики коротко свистнул. После этого сигнала Андер тоже остановился и подошел к нам. Он внимательно посмотрел на ир Янсиша и тихо сказал:

– Ты это тоже приметил?

Темный без лишних слов кивнул, а Дарин с высокого берега пристально осмотрел окрестности и присвистнул:

– Не слабо!

– Что-о? – дернула его за рукав Нелика.

– Именно там находится Старая скала, – отметил ир Янсиш.

Девчонки тревожно притихли и поглядели на парней. Ольяна, воспользовавшись моментом, уцепилась за Андера и томно поведала:

– Мне очень-очень страшно…

Блондин бросил на нее красноречивый взгляд, но смолчал. Зато высказался Ристон:

– Я думаю, что девчонок нужно отправить назад, а нам самим быстро сбегать и поглядеть, что там так сильно светится.

– Что светится? – Я подскочила на месте и призвала свою магию, чтобы рассмотреть Старую скалу.

Разочарованно выдохнула, так как с помощью своего целительского дара мне ничего необычного рассмотреть не удалось. Нелика тоже потерпела неудачу и обратилась за разъяснениями к Дарину. Парни вразнобой стали объяснять:

– Кто-то недавно пользовался в том месте магией…

– Похоже, что использовались жертвы, хорошо, что не человеческие…

– Но когда именно это было сделано – определить сложно, так как используемые заклятия хорошо скрыты, можно сказать только одно: там работал сильный черный колдун, – закончил Ристон.

– Значит, нужно вернуться! – Ольяна приподнялась на цыпочки, обняла Андера за шею и посмотрела ему в глаза.

Парень растерянно взмахнул руками, досадливо поморщился и глянул на меня.

– Не знаю, как другие девчонки, – заявила полуэльфийка, – а я в аптеку не вернусь. Я вам не трусиха!

– И я тоже! – К ней с уверенным видом подошла Вира.

– Давайте дойдем до места, а там уже и решим все, – поставила точку в разговоре Иванна.

Парни обменялись мрачными взорами, но кивнули. Андер рысью бросился к Рилане под предлогом того, что только она ведает тайную тропу. Он взял девушку за руку, вынул из ножен Светлогора и тронулся в путь. По виду Ольяны можно было сказать, что такое поведение ее предполагаемого свиданника оскорбило девицу до глубины души.

Обойдя живую изгородь, мы оказались на склоне, поросшем колючими кустами ежевики. Рилана юркнула между ними и пропала из виду, следом за ней в дебри скользнул Андер. За ними поспешила и я, а позади сопела Ольяна. С десяток шагов нам пришлось пробираться сквозь ежевичные заросли, блондинка все это время недовольно ворчала.

Когда колючки закончились, я смогла оглядеться. Мы стояли на крутом берегу, впереди расстилалась темная морская гладь, а в ней отражались звезды, светящие с чернильных небес. Вдалеке море и небо сливались между собой, и невозможно было разобрать, где заканчивается водный простор и начинается небесная высь. Ветер шелестел в береговых зарослях и шевелил верхушки высокой травы, отчего по ней пробегали волны, будто море вышло из берегов и затопило и это пространство.

Андер не отпускал руки Риланы, и я понимала, отчего он это делает. Одновременно с этим переживала за Ольяну, потому что она вбила себе в голову, будто влюблена в блондина, и всеми силами стремилась получить его в мужья. Я вздохнула, надеясь, что выход из этой ситуации все же найдется.

Медленным шагом мы спустились на морское побережье, усеянное песком и различными камушками. Здесь меня догнала дочка столичного градоначальника и обиженно прошептала:

– Он совсем не обращает на меня внимания, а ведь он является моим свиданником! Я ему уже сказала об этом!

Небрежно повела плечиком: мол, ничего не знаю, разбирайся сама. В душе я отлично понимала, почему мой старый друг бегает от Ольяны. Будущий боевой маг просто не мог смириться с тем, что его лишили свободы выбора. Вот как сказать влюбленной девушке о том, что парень должен сам выбрать себе пару, а наша девичья задача заключается в том, чтобы помочь ему сделать правильный выбор, незаметно и ненавязчиво напоминая возлюбленному о себе.

Пройдя по самому краю Рыбацкого поселка, мы оказались на пустынном берегу, именно здесь во время отлива ловили креветосов. Но нынче был прилив, и море плескалось практически у самых наших ног. Впереди мрачной громадой серых камней вырастала Старая скала.

– Отчего у нее название такое? – вслух изумилась я.

Рилана оглянулась на меня, и Андер, который все еще держал ее за руку, тоже резко остановился. Девушка смутилась и ответила мне:

– Это название пошло со времен основания города. Считается, что именно на этот пляж после кораблекрушения волной выбросило основателя Бейруны.

– И именно на этой самой скале Луэндир мир Энривилль молился богам о своем спасении, а они показали ему видение чудного города, построенного из белого камня, – дополнила Вира.

– И кем же был этот… Луэндир? – заинтересовалась я.

– Морской капитан Луэндир мир Энривилль был эльфийским полукровкой, который родился в Сверкающем Доле. Бейруна в переводе с одного из древних эльфийских наречий означает «цветущая весна».

– Действительно… – Я невольно вспомнила, что город просто утопает в цветах.

Пока мы разговаривали, Ристон подошел ближе к скале, все там осмотрел, а когда вернулся, объявил:

– Вход в пещеру находится со стороны моря. Пройти туда во время прилива можно лишь по скользким камням. Рискнете, барышни?

– Слушай, темный, – уперла руки в бока Нелика, – мы это уже поняли без тебя. И мы ничего не боимся!

Ир Янсиш поднял руки, показывая, что спорить с полуэльфийкой не намерен, и посмотрел на Дарина. Черноглазый тяжко вздохнул и с надеждой осведомился:

– Может, хоть кто-то из вас, девочки, обладает толикой здравого смысла и решит остаться на берегу?

– И не надейся, – тут же объявила Нелика.

Я уже нацелилась на поиски клада, поэтому решительно подошла к парням.

– С Андером я пойду куда угодно, хоть к хмару лысому! – смело заявила Ольяна и подошла к блондину.

Вира и Иванна дружно кивнули, давая понять, что и они не намерены отступать. Рилана молча подошла ко мне, и мы вместе посмотрели на Элану. Девушка испуганно заозиралась по сторонам и торопливо проговорила:

– Я одна здесь не останусь!

Парни тяжко вздохнули, и Андер поманил меня к себе:

– Подружка, держись поближе ко мне, а иначе твой дракон мне потом голову откусит, если с тобой что случится.

Дарин одной рукой покрепче ухватил Нелику, а другой поманил к себе Иванну:

– А ты, девушка, подойди ко мне, если я тебя не сберегу, брат меня прибьет.

– Без сестры не пойду, – упрямо сообщила младшая дочка градоначальника Бейруны.

– Куда же я денусь, идите обе ко мне, – вымученно улыбнулся черноглазый, а Ристон с притворно тяжким вздохом позвал к себе Рилану и Элану.

Андер косо посмотрел в его сторону, но возражать не стал. Не сговариваясь, темный и Дарин вытащили мечи из ножен, а после зажгли и огненные шары, зеленый и красный. Андер с кислым выражением на лице перехватил поудобнее рукоять Светлогора правой рукой, а в левую намертво вцепилась Ольяна.

Ристон первым ступил на скользкую тропку, за ним, держась за испещренные морской водой и временем каменные стены, потянулись Рилана и Элана. Андер с Ольяной отправились следом за ними, причем парень не забыл махнуть рукой и мне. Я осторожно встала на гладкий мокрый валун. Море плавно накатывало на каменную «дорогу». Мои ноги в замшевых туфлях без каблука быстро промокли, но отступать я не собиралась. Держась одной рукой за шершавую скалу, я медленно удалялась от берега. Где-то в глубине Старой скалы шумел прибой.

Когда мы добрались до входа в пещеру, я остановилась, околдованная открывшейся картиной. Здесь бушевала стихия. Прямо перед темным зевом пещеры, словно стражи, стояли три остроконечных камня. Морские волны с ревом и грохотом нападали на них. Но стражи стояли не шелохнувшись, разбивая нападающих на миллионы мелких водных брызг, которые долетали и до нас.

– Бесподобно, – прошептала я.

– Завораживающе, – прохрипел Андер.

– Пугающе, – капризно дополнила Ольяна.

Друг выразительно посмотрел на меня, а чуть вдалеке послышался потрясенный шепот Риланы:

– Волшебно…

Андер невесело хмыкнул, а Ристон поторопил нас:

– Чего встали? Идемте, а иначе дождемся Лютого, тогда уж точно бед не оберемся!

Все маги зажгли светлячки, осветив темное нутро пещеры. Андер, освободив от хватки Ольяны левую руку, зажег огненный шар и теперь задумчиво поигрывал им на раскрытой ладони. Ир Янсиш обвел всех внимательным взором и коротко бросил:

– Идемте! – Он первым шагнул во тьму Старой скалы.

Я не любила подобные места, здесь было сыро, промозгло и вовсю хозяйничал ледяной ветер. От света магических светлячков по стенам плясали изломанные тени. Снаружи доносился грозный рев прибоя, внутри слышались звуки падающих с потолка капель да раздавался шорох наших тихих шагов. Шедший впереди всех темный всю дорогу подозрительно принюхивался, а потом и я различила запах некромантских зелий и тлена. Оба ведьмака встревоженно переглядывались между собой, а Ольяна снова подхватила Андера под руку. На сей раз парень даже чуть придержал ее – видимо, он всерьез чего-то опасался.