Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 358 страниц)

Я кивнула, потому что помнила – обе столовые находились рядом.

Быстро избавила первую девочку от серой лихорадки, радуясь, что смогла обойтись без кардинальных изменений ее организма. Все записала в целительскую карту и отправилась к сестрам милосердия, которые следили за малышками и выдавали им рекомендованные снадобья.

По коридору шла задумчивая, студенты с интересом посматривали на меня, сегодня я была одета как целительница, в серое платье и белый фартук. Платье было тем самым, которое отчего-то так невзлюбил Арриен.

На лестнице мне попались друзья.

– Ого! Подружка, привет! – Андер закружил меня в своих объятиях. – Чудесно выглядишь! Как первый рабочий денек?

– Пока еще не поняла, – тихо отозвалась я, думая о загадочном состоянии своей маленькой подопечной.

– Нилия, – обратился ко мне Лейс, – ты не думаешь, что такое важное событие, как начало самостоятельной практики, нужно отметить?

– Думаю, – улыбнулась я. – Мне ир Корард выделил приглашения на ежегодную государеву ярмарку. Всего бланков пятнадцать. Как вы на это смотрите?

– Тебя жених-то отпустит? – Тейя язвительно поджала губы.

Я посмотрела на нее, девушка выглядела нервной и задерганной. Парни отвлекли меня, наперебой расспрашивая о ярмарке. Государева ярмарка являлась важным событием в жизни Славенграда, на нее не пускали абы кого, здесь собирались лучшие торговцы со всех уголков Омура, но и кроме товаров на ярмарке можно было найти много интересного.

– Пчелке своей подарки куплю, – мечтательно поведал Дарин. – Если, конечно, тебя и вправду отпустят.

– Я его и спрашивать не стану. Я не его собственность! – смело объявила я.

Тейя пришла в ужас от подобного заявления.

– Поссорились? – сочувственно шепнул Андер.

– А я думаю, отчего это наш наставник которую седмицу такой злой ходит и рычит на всех, – с хитрой улыбкой протянул Конорис.

– Я Зилу возьму? – поинтересовался Осмус.

– Разумеется, – кивнула я.

Андер с опаской покосился на меня и спросил:

– А она там тоже будет?

– Мы хотели встретиться, если получится, – оповестила я.

Блондин показательно скривился, а я с угрозой произнесла:

– Если ты посмеешь не прийти, я обижусь. Сильно!

– Кто она? – тут же полюбопытствовал Дарин.

– Никто! – рявкнул в ответ Андер.

Парни обменялись выразительными взглядами, а я поспешно сообщила:

– Жду вас всех! Я Йене уже говорила, она позовет Ланиру и Саю, так что ты, Петфорд, просто обязан прийти.

– Я и не собирался отказываться, – откликнулся ведьмак.

– В общем, приглашаю всех присутствующих! – Я красноречиво посмотрела на Тейю.

Она медленно кивнула в ответ.

– Ты домой? – спросила Лиссандра.

– Нет, в столовую.

– Тогда пошли вместе, мы в ту же сторону направляемся.

Мы шумной гурьбой направились вниз, я вспомнила свои студенческие годы.

– Нилия, – подошла ко мне Тейя, – а он часто тебе приказывает?

– Практически все время.

– О-о-о! – только и молвила будущая боевая магичка.

Внизу я распрощалась с друзьями и нерешительно вошла в столовую для преподавателей. Здесь было многолюдно, суетились домовые и обедали учителя. Помещение было намного меньше столовой для студентов, но оформлено оно было более изысканно. Здесь была изящная резная мебель из мореного дубравника и белоснежные кружевные скатерти на столах. Кругом стояли цветы в кадках, а с потолка свисала люстра с магическими свечами. Все столики были заняты. Свободное место оказалось рядом с Эльлиниром. Я вздохнула и направилась к нему.

– Сударь, вы позволите?

Эльф хмуро кивнул. Я села, стараясь не глядеть в очи медового оттенка, и ко мне тут же подскочил шустрый домовенок. Он предложил картонку с меню. Это тоже было отличие преподавательской столовой от трапезной студентов. Раньше я не пользовалась такими привилегиями, а ела то, что давали. Выбрала солянку, и мне ее тут же принесли в глиняном горшочке. От блюда исходил ароматный пар, но, съев три ложки, я снова задумалась о загадочной болезни своей подопечной, молча мешая ложкой в горшочке.

– Террина, вы о чем задумались? – отвлек меня тихий голос.

– О своей работе, – честно призналась я, не поднимая глаз.

– Что именно вас беспокоит?

– Загадочное состояние моей подопечной.

– Кто-то серьезно заболел? – продолжил расспрашивать меня Эльлинир.

Я подняла голову и все ему рассказала. Эльф подумал и ответил:

– Хм, говорите, что ваша магия не может определить болезнь?

– Что-то вроде этого.

– А что мир Сильвернейл на это говорит?

– Велел после обеда снова осмотреть пациентку. Он решил, что я просто устала.

– Это не так? – нахмурился Эльлинир.

– Нет, – уверенно сообщила я.

– Гм, а это похоже на то, что вы видели у своей кузины во время нашего путешествия через Озеро Мертвых?

– Нет, – немного неуверенно ответила я. – Там я видела завесу, которая не пропускала мою магию, а здесь я вижу ауру, но не могу изучить ее.

– Странно… Я не целитель, но попробую дать вам совет. Просто возьмите кровь у своей подопечной и проверьте ее. Мир Сильвернейл вас научит, как это делается.

– Спасибо за совет, сударь. Я спрошу.

– Не за что, – улыбнулся мне собеседник, и я поняла, что перестала бояться Эльлинира.

Зато я испугалась позднее кое-кого другого. В столовую вошел Арриен в сопровождении Левалики. Они смеялись, но, заметив меня в компании эльфа, дракон остановился, зловеще прищурился, а улыбка уступила место звериному оскалу. При этом его глаза полыхнули так, что я невольно затряслась.

Нервно стала помешивать остывшую солянку, трапезничать мне совершенно расхотелось. Спустя мгновение на соседний стул приземлился Арриен.

– Можно? – вкрадчиво поинтересовался он.

Эльлинир призадумался, но ответил:

– Если террина не возражает.

Террина возражений не высказала. Да и как тут выскажешь, когда смотрят так, словно собираются покусать?

– Привет, – к нам присоединилась улыбающаяся Левалика. – Тебя Эльлиниром зовут? А я Левалика! У нас еще не было возможности познакомиться.

Эльф обомлел, несколько раз моргнул и ошарашенно вымолвил:

– Приятно познакомиться, террина.

– Ты же в Эртаре учился? А на балах бывал?

– Нет.

– Жаль, мы бы с девчонками тебя сразу приметили. Мы частенько на балы в Эртар приезжаем.

Я удивилась – в Эртаре и праздники бывают? Шайнер тем временем, выхватив у домовенка картонку с меню, не глядя, ткнул в нее пальцем. Нечистик шустро скрылся и спустя пару лирн поставил перед Арриеном два подноса. На них, конечно, целого быка не было, но дракон заказал себе немало яств: два горшочка с тушеным мясом и картошкой, большую миску салата из свежих овощей, кусок жареного мяса с грибной подливой, десять (!) ломтей хлеба и открытый пирог с яблоками. Хотя пусть покушает, матушка утверждает, что сытый мужчина – добрый мужчина. А то у этого вон как глазки поблескивают и ноздри раздуваются – явно злится, видимо, сильно проголодался.

– Приятного аппетита, – любезно пожелала ему я.

– С-спасибо! – прошипел Шайн и вонзил нож с вилкой в кусок мяса.

Кушай, дорогой, может, и вправду подобреешь.

Левалика продолжала забрасывать Эльлинира вопросами, эльф отвечал односложно, а я все еще безостановочно мешала ложкой солянку.

– Ма-шерра, а ты отчего не кушаешь? – раздался вкрадчивый голос Арриена.

– Знаете, сударь, когда на девицу смотрят вот так, у нее сразу пропадает весь аппетит.

– И кто же на тебя посмел так смотреть, моя сладкая?

– Вы представляете, сударь, так смотреть на меня посмел мой жених! – эмоционально объявила я.

– Ого! Ты все-таки помнишь, что у тебя есть жених? – нарочито удивился Шайнер.

– О нем невозможно позабыть, сударь, – любезно улыбнулась я. Правда, получилось плохо, уж очень неласково глядел на меня своими необычными глазами Арриен.

– Жаркое сегодня просто волшебное! – жизнерадостно сообщила Левалика, отправляя в рот кусочек мяса.

– Правда? – осведомился у нее дракон, не сводя с меня своего пристального взора, а затем взял ложку и решительно окунул ее в горшочек.

Эльф мелкими глотками пил травяной взвар и следил за нами, не торопясь покидать столовую.

В этот момент в трапезную практически вбежал Ремиз. Рыжеволосый дракон был чем-то раздосадован. Увидев нас, он придвинул свободный стул, бесцеремонно заставляя Эльлинира сдвинуться, и сообщил:

– Шайн, ну как ты справлялся с этими тр-р-равницами? Я только-только зашел к ним в класс, а они практически сразу вывели меня из себя. Да я лучше миллион боевых магов-воинов обучу, чем вернусь к этим девчонкам! Вот как ты с ними справлялся?

– А у него тогда свой интерес был, – опрометчиво хмыкнул эльф.

Арриен бросил на него предупреждающий взгляд и ответил Ремизу:

– Ты с ними, главное, построже.

– Трэкс! А я все гадал, чего это ты так рьяно рвался преподавать у травниц в прошлом году! – Эльлинир молчаливому предупреждению не внял.

– Лучше бы ты помолчал, – посоветовал ему Шайнер.

– А иначе что? – тихо осведомился эльф.

– А иначе я заставлю тебя замолчать, – спокойным, но весьма грозным тоном отозвался дракон.

Я испуганно посмотрела на Левалику, она перевела взор на Ремиза, последний пожал плечами.

Я поспешила покинуть трапезную.

– Было приятно с вами пообедать, господа! Прошу меня простить, но мне пора уходить! – Не оглядываясь назад, поторопилась в целительское крыло.

Здесь я разыскала мир Сильвернейла и попросила его помочь мне взять для исследования кровь у девочки.

Старший академический целитель взял в руки прозрачный кристалл небольшого размера, и мы пошли к моей подопечной. В палате мужчина приложил кристалл к запястью малышки и прошептал:

– Альс м’лон.

Я запомнила, а кристалл наполнился кровью. Попутно мой наставник пояснил:

– Если подопечных много, то подписывайте кристаллы.

Кровь девочки мир Сильвернейл тщательно осмотрел и промолвил:

– Ничего необычного я тут не вижу.

Попросила взглянуть сама и увидела, что кровь состоит из мелких красных кружков. Это было так интересно, что я увлеклась и заметила, что эти кружки покрыты каким-то странным налетом, словно плесенью. Я объявила о своем открытии наставнику.

– Нилия, вы уверены? – спросил он, снова вглядываясь в кристалл с кровью.

– Да, – четко сказала я.

Мир Сильвернейл озабоченно нахмурился, проговорил:

– Я сообщу архимагу, – и вышел за дверь.

Я подошла к малышке, она с грустным видом сидела на кровати.

– Как тебя зовут? Я Нилия, твоя целительница.

– А я Кателла. Ты сможешь меня вылечить? – Заплаканные голубые глаза с надеждой взглянули на меня.

– Обязательно! – Я прижала девочку к себе, а она всхлипнула:

– Я к маме хочу…

– Обещаю, что совсем скоро ты окажешься рядом с ней, – и погладила Кателлу по голове.

К нам прошел мир Самаэль и деловито осведомился:

– Нилия, какой именно налет ты видишь?

– Он похож на хлебную плесень, – сказала я.

Архимаг и мир Сильвернейл с тревогой переглянулись, а затем поманили меня за собой. Я дала девочке тряпичную куклу и пообещала скоро вернуться, а сама отправилась следом за мужчинами.

– Что это такое? Мы не изучали подобное заболевание на уроках, – озадачилась я.

– Это кровяная твердь. Такую болезнь уже лет триста не диагностировали, с того самого момента, как исчезли высшие целители, – со вздохом пояснил мир Самаэль.

– Я бы и теперь не сумел определить ее, если бы не Нилия, – добавил старший целитель.

– И как нам ее лечить? – с волнением спросила я. – У меня не получается осмотреть девочку с помощью магии.

Архимаг с досадой ответил:

– И не получится! От этого заболевания умирают, потому что кровь загустевает и каменеет, а вокруг ауры образуется защитное кольцо, которое не пускает целительскую магию.

Я с ужасом смотрела на мир Самаэля.

– И ничего нельзя сделать?

– Я сообщу в Совет магов, может, кто еще помнит, как лечили эту болезнь. Жди. Но особо не рассчитывай на хороший исход дела, а ты, Мирун, разыщи родителей девочки.

Я в расстроенных чувствах вернулась к своей подопечной. Увидев меня, она подбежала ко мне и обняла:

– Нилия, ты добрая, а другие целители злые! Они сказали моей маме, чтобы она готовилась к худшему. Только матушку расстроили, а ты пообещала, что вылечишь меня! Правда ведь, ты не обманула меня? – Девочка пристально смотрела мне в глаза.

Крепко обняла ее и запретила себе плакать.

– Я обещаю! Кателла, я придумаю, как тебе помочь! – Лихорадочно перебирала в уме всевозможные варианты решения этой задачи, пока не пришла к единственному разумному решению: – Малышка, ты поиграй пока, а я скоро вернусь.

Я поцеловала девочку и бросилась бежать. Пока добралась до четвертого этажа, уже успела расплакаться; обругала себя, но слезы все равно текли по щекам. Я направлялась к тренировочному залу, так как помнила, что в это время Арриен там занимается с парнями.

Ирну подумав, вбежала в зал, мне было не до смущения в этот момент, потому что моей подопечной угрожала смертельная опасность.

Здесь тренировались полуголые парни, с ними занимался мой жених, который тоже был полуодет, а рядом с ним ходил Ремиз. Они увидели меня и замерли. Я подбежала к Шайну.

– Ма-шерра, – нахмурился он, – что случилось? Кто тебя обидел?

От звуков его чарующего голоса, от этих слов, сказанных нежным заботливым тоном, я разревелась. Мужчина притянул меня к себе. Уткнулась лицом в его сильное плечо. Его узоры, которые он больше ни от кого не скрывал, засверкали.

– Девочка моя, что случилось? – повторил жених, ласково гладя меня по голове. – Успокойся и все мне расскажи.

Я вдруг вспомнила, что мы здесь не одни. Подняла голову – ну так и есть, все, кто были в зале, смотрели на нас, округлив глаза. Только Андер и другие мои друзья задумчиво улыбались, а Ремиз не сводил с нас весьма загадочного взгляда. Я глубоко вдохнула и перевела взор на жениха.

– Ма-шерра, тебя кто-то обидел? – терпеливо повторил он.

Замахала руками, Шайн аккуратно взял их в свои ладони, а я снова глубоко вдохнула и стала невпопад рассказывать:

– Сегодня у меня было трое подопечных, и вот осталась последняя… Я пообещала, что обязательно вылечу ее. Но оказалось, что у нее какая-то древняя болезнь! Мир Самаэль сказал, что малышка умрет… А я ей пообещала, что она скоро увидит свою матушку. Понимаете, я пообещала! Я должна ее спасти! – с надеждой взглянула на жениха.

– Что за болезнь? – деловито спросил он.

– Что-то с кровью… я точно не помню.

– Кровяная твердь? – нахмурился мужчина.

Я радостно закивала.

– Что ты увидела в ее крови? – продолжал расспрашивать меня дракон.

– Кровяные кружки словно покрылись плесенью. Вы знаете, как это нужно лечить?

– Знаю, и это пока возможно.

– О! – только и смогла произнести я от радости, а Арриен обратился к Ремизу:

– Проследи, чтобы все в точности выполняли задание. А вы, господа будущие боевые маги, вместо того чтобы глазеть по сторонам, лучше бы усерднее тренировались! – Он бросил на парней весьма выразительный взгляд.

– Сударь, а как лечится это заболевание? – обратилась я к любимому, пока мы шли к выходу из зала.

– Я объясню тебе все, но лечить все равно тебе придется.

– Так я согласна! Я люблю лечить!

– Знаю, ведь это одно из твоих любимых занятий. Второе после тр-р-равничества! – Он практически выплюнул это слово.

Я даже остановилась от такого пренебрежения к этому, безусловно, важному и полезному делу.

– Сударь, вы мне теперь до конца жизни будете поминать те лирлейники с арахнидами? – возмущенно воскликнула я.

– Это я тебе еще хмарный мох не припоминаю! Мне Ксимер все в подробностях рассказал.

– Что? Что там вам наплел этот демон?

– Что ты без спросу влезла на скалу, забралась на одно из полей, а ко всему прочему готова была отправиться в Рильдаг, лишь бы тебя не разлучали с этим хмарным мхом!

– Хмарным мхом? – Я уперла руки в бока. – Да вы знаете, сколько полезных снадобий готовят из красного ольшаника?

– Не знаю и знать не хочу, – отрезал он, а затем перевел взор за мою спину и рявкнул: – Я что вам велел? Усерднее тренироваться! А вы продолжаете глазеть по сторонам. Ремиз, займись ими!

– С удовольствием, – отозвался рыжий дракон, довольно потирая руки.

Арриен взял меня за руку, и мы отправились прочь. В коридоре Шайн оставил меня одну, а сам пошел переодеваться. И тут я запоздало сообразила, что опять поддалась своим эмоциям и совершенно забыла о правилах поведения. Разве приличной девице позволительно так себя вести? Покраснела и почувствовала себя очень неловко. Вот что парни теперь обо мне подумают?

– Думаешь, что они еще чего-то не видели за те два года, что ты с ними училась? – шепнул мне на ухо подкравшийся незаметно жених. – А если кто-то и осмелится про тебя плохо подумать, я ему голову откушу!

– Сударь, – укоризненно поглядела я на него.

– Ма-шерра, я же просил звать меня по имени, – поморщился Шайнер.

– Арриен, а вы расскажете, как мы будем лечить девочку?

– Пойдем! – Он снова взял меня за руку.

В целительском крыле Шайн объяснил мне, архимагу и мир Сильвернейлу то, что он задумал.

– С помощью моей крови мы пробьем защитное кольцо, а потом Нилия с легкостью излечит ребенка. Раньше так и лечили кровяную твердь. Только тебе, ма-шерра, придется основательно потрудиться, потому что нужно будет очистить от налета каждый зараженный кружок.

Я запомнила и ретиво закивала. Пока Арриен и остальные осуществляли подготовку, я играла с Кателлой. Мы настолько увлеклись с ней, что не заметили, как в палату прошел мой жених. Когда я случайно повернула голову, увидела, что он смотрит на нас и на его губах блуждает загадочная улыбка. Увидев незнакомого мужчину, девочка поспешно спряталась за мою спину. Я успокоила ее:

– Кателла, это мой жених. Он хороший.

Малышка недоверчиво посмотрела на Арриена и спросила у меня:

– Ты его любишь?

Вот что я должна была на это ответить? Конечно, правду, и ничего больше!

– Очень, – улыбнулась я, глядя на девчушку, а она перевела свой взор на Шайнера и серьезно осведомилась:

– А ты ее любишь?

– Очень, – ответил он.

Мое сердце сразу бешено застучало в груди, но разум знал, что это только слова.

– Тогда верю, что он хороший, – с умным видом кивнула малышка.

Дракон подошел к нам, присел на корточки и обратился к Кателле:

– Сначала тебе будет немного больно, совсем чуть-чуть. А потом мы тебя полечим. Хорошо?

Девочка прищурилась:

– Чуть-чуть, говоришь?

– Обещаю.

Глядя на этого невероятного мужчину, я вдруг поняла, что безумно хочу за него замуж, а еще я от него хочу детей! Вернее, дочку, жаль, что сыновей нам рожать нельзя. Вздохнула, и Арриен сразу посмотрел на меня, но ничего спросить не успел, потому что к нам вошел мир Сильвернейл со странным приспособлением в руке. Вроде это был обыкновенный кристалл, только с длинной иглой на конце. Старший целитель подошел к Кателле и попросил ее протянуть руку.

– Представь, что тебя комарик кусает, и потерпи немного, ладно?

Девочка храбро вытянула вперед маленькую ручку.

– Смотри, – шепнул мне Шайнер, – как только кольцо исчезнет, сразу начинай действовать. Я буду рядом с тобой.

Я улыбнулась ему и выпустила магию. С помощью второго зрения увидела, как к ауре ребенка устремились маленькие искорки. Они облепили защитное кольцо и постепенно выжгли его. В тот же миг я выпустила «котика». Он радостно ринулся очищать зараженные кровяные кружки. Поначалу мы продвигались довольно быстро, но постепенно наш темп снизился. Кровяных кружков, покрытых налетом, было очень много. «Котик» стал утомляться, потому что так долго мы с ним еще не работали. Ощутила, что в какой-то момент меня подхватили сильные руки Арриена, и почувствовала, что чуть было не упала. Поторопила «котенка», объясняя ему, как важна наша работа. Он снова немного пробежался. Оказалось, что мы лечили подопечную очень долго. Когда последний кровяной кружок был освобожден от налета и я открыла глаза, увидела, что на улице уже темно, а в комнате горят магические светильники. Кателла безмятежно спала. Я улыбнулась, а затем зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Пойдем, я отправлю тебя домой, ма-шерра. – Шайнер с тревогой вглядывался в мое лицо, потом подхватил на руки.

Правильнее было бы возмутиться, все-таки в комнате мы находились не одни. Но мир Самаэль лишь махнул нам на прощанье рукой. Я думала, что Шайнер возьмет карету, а он всего лишь произнес какое-то заклинание, и мы оказались в аптеке моей тети Мариты. Сама родственница сидела внизу и ждала меня. При нашем появлении она сильно вздрогнула и спросила:

– Что случилось?

– Нилия лечила сложную пациентку и сильно устала.

– А… – только и смогла промолвить тетушка.

– Хорошо выспись, ма-шерра. – Шайнер легко прикоснулся к моим губам.

Я зевнула и тихо поинтересовалась:

– Арриен, а у нас будет дочка?

– Обязательно, – шепнул мне жених. – А теперь иди спать.

Улыбнулась и в сопровождении тети стала подниматься по лестнице. Наверху оглянулась – мужчина смотрел нам вслед, затем махнул рукой на прощанье и исчез. Тетя потрясенно выдохнула:

– Ну и жених тебе достался, девочка!

– Ага! Невероятный, правда?

– Еще какой! Только вот неведомо мне, хорошо это или плохо.

Я лишь пожала плечами в ответ. Сегодня я простила дракону все.

Весь следующий день провела в кровати, попивая настойку терции. Мир Самаэль прислал мне вестника, в котором сообщал, что Кателла выздоровела, только ей пришлось стереть память обо мне, на этом настоял Арриен. Да и государь высказал свое недовольство по поводу того, что обо мне чуть было не узнали простые люди. Но я все равно радовалась, что девочка осталась жива.

Во сне попала в драконью пещеру, здесь на мягких шкурах спал мой зверь. Я присела рядом и погладила дракона по голове. Он приоткрыл один глаз.

– Ма-шерра, р-располагайс-ся. – Шайн освободил мне место между своими лапами.

Я легла и спросила:

– Вы устали? Опять с кем-то сражались?

– Хм, можно и так с-сказать. Твой глупый дядюш-шка, с-собр-р-рав толпу таких же дур-р-раков, отпр-р-равилс-ся в Р-рудничные гор-р-ры!

– Как?..

– Так! Пр-р-риш-шлось с-ср-р-рочно их спас-сать! Кс-стати, твой р-рыжий др-р-ружок был с ними.

– Корин? Он живой? – подскочила на месте, а сердце пропустило удар.

– Да живой он, – проворчал жених, недовольно посмотрев на меня.

– Хвала богам!

– Хм… а меня ты поблагодар-р-рить не хочешь-шь?

– Спасибо! – Я поцеловала зверя в чешуйчатую щеку.

Он тут же обратился в человека, заключил меня в объятия и принялся целовать.

– Вы же устали, – срывающимся голосом напомнила я.

Шайнер хмыкнул:

– А помнишь, я говорил тебе, что от поцелуя девицы чудовище превращается в прекрасного князя?

Зарделась и молча кивнула, вспомнив, в каком виде я предстала перед ним в тот момент.

Арриен усмехнулся и шепнул:

– Мне понравилось!

Я опустила взор, а жених хрипловато ответил:

– Я подожду свадьбы, а там уж красней не красней, а никуда ты от меня не денешься, моя сладкая.

Спрятала лицо у него на груди, Арриен нежно прижал меня к себе, но потом отстранился и извиняющимся тоном проговорил:

– Я снова в звериную ипостась перейду, так силы быстрее восстанавливаются, мне они завтра понадобятся.

Ирна – и вместо великолепного мужчины передо мной оказался сапфировый дракон.

– Вы завтра опять в какое-то опасное место отправляетесь?

– Да. В Гиблые болота. С-слыхала?

– Это где-то рядом с Ранделшайном?

– С-со с-стор-р-роны мор-р-ря. С-спи, ма-шерра. – Зверь лизнул меня в щеку, и я, удобно устроившись в его объятиях, крепко уснула…

Наступило долгожданное воскресенье. Денек выдался по-осеннему теплым и погожим. Тетушка разрешила мне отдохнуть, а на ярмарку со мной отправились оба кузена и дядя Олав. Все мои друзья и кузины ждали нас на Славенградском поле – так называлась ровная площадка, расположенная прямо у дворцовой стены. Место проведения ежегодной государевой ярмарки было огорожено со всех сторон магическим забором, который искрился в ярких солнечных лучах.

Ребята ожидали нас, стоя в толпе многочисленных зевак. Входные ворота охранялись строгими дружинниками. Я заранее вписала имена всех своих друзей и близких в свободные строчки приглашений. Встретились, обнялись со всеми по очереди, и я заметила, что Андер был на редкость мрачен. Увидев мой удивленный взгляд, парень шепнул:

– Она знает о том, что ты обручена?

– Знает.

– Хмар! Придется попросить Тейю стать на время моей свиданницей!

Я только покачала головой в ответ и принялась раздавать приглашения. Когда двигались через ворота, Дарин с широкой ухмылкой на лице поинтересовался:

– Нилия, а Нилия, он знает, куда ты направилась?

– Нет, – нахмурилась я. – Ему не до меня было в последние дни. То в Рудничных горах пропадает, то в Запредельных рыскает, то с вами занимается, то с будущими эртарами. Иногда в Ширассе преподает, а на днях в Гиблые болота за каким-то хмаром отправился.

Парни дружно хмыкнули, а Лисса уверенно заявила:

– По-моему, ты просто ревнуешь.

– Вовсе нет! – запальчиво ответила я и покраснела, поняв, что я и в самом деле приревновала своего жениха.

– Нилия, а он часто тебя ругает? – осведомилась с задумчивым видом Тейя.

– Бывает…

– Ага, – хохотнул Конорис. – Мы видели!

– Только ругает он тебя за дело и переживает еще, – заметил Андер.

– Да что мы все обо мне да обо мне, – взмахнула я руками. – Давайте сменим тему. Ланира, расскажи нам, где ты провела свои каникулы?

– Я? – Иллюзионистка вдруг зарделась.

Все повернулись в ее сторону, а Тейя предположила:

– Ты ездила в Мейск?

В ответ Ланира только сильнее залилась краской и промямлила:

– Ездила…

– Демонов видела? – деловито уточнил Конорис.

– Видела, – пискнула иллюзионистка и умолкла, нервно комкая рукав шерстяного платья.

Я осторожно полюбопытствовала:

– А Тарниона ты, случайно, в Мейске не встречала?

Ответ Ланиры оказался неожиданным, девушка с возмущением сообщила:

– Встречала! И представляешь, этот бирюзовоглазый узнал меня только тогда, когда я сказала ему, что я твоя подруга. Я его, между прочим, сразу узнала, несмотря на то что на Аренах он был под мороком. А он всего лишь велел передавать тебе привет и отправился восвояси. Представляешь? Ой!

По удивленно вытянувшимся лицам парней иллюзионистка поняла, что сболтнула лишнего.

– Н-да-а, – прокомментировала рыжая.

– Ну вы и глупые! Одно слово – девчонки, – с досадой произнес Лейс.

Теперь все с удивлением посмотрели на него, парень нервно пожал плечами. «Дела-а, – подумалось мне. – Неужели зеленоглазому ведьмаку нравится Ланира?» Посмотрела на Йену, она задумчиво оглядывала своего старого друга. Я перевела взор на Андера, он мне шепнул:

– Поглядим, что дальше будет. Лейс упрямый парень, и если он поставил перед собой цель, то уже не отступится.

– Это было бы неплохо, – пробормотала я.

– Ладно, пойду попрошу Тейю побыть моей девушкой. – Друг направился к будущей боевой ведьме.

Мы двигались по ярмарочному полю. Шустрые лоточники наперебой предлагали свой товар, поэтому смотрели мы все исключительно только вперед. Пока Андер покупал мне леденцы, я подняла взор от лотков с товарами и ахнула:

– Хмаровое колесо!

– Где? – оживился Андер.

– Да вот же оно, – громко оповестил Дарин.

Карусели были созданы совместными усилиями норусских магов и гномов и подарены государю на его прошлый день рождения. Мы только слышали о таком чуде, да видели на иллюзорных картинах. И вот теперь перед нами предстало огромное хмаровое колесо, возвышающееся над всей ярмаркой. Девчонки замерли, парни открыли рты.

Мы, не сговариваясь, бросились вперед. Дядя Олав только рукой махнул нам вслед, а сам отправился к продуктовым рядам, в его руках были списки, составленные тетушкой. Я нетерпеливо потрясла Андера, который, прищурившись, рассматривал толпу. Друг все понял и потащил меня сквозь людской поток, бессовестно пользуясь своей магией. Легкие магические удары заставляли толпу расступаться перед нами. Нам обоим не терпелось поскорее попробовать новомодное творение магов и гномов, вернее все три творения сразу.

Мы запрыгнули в медленно движущуюся кабинку, практически в полете бросив монеты наемнику. Следом за нами скакнули Дарин и Лисса с Конорисом, а Шан и Михей разместились в следующей. Я заметила, что Лейс старается держаться поближе к Ланире, впрочем, и о своей давней подруге парень тоже не забывал, держа обеих иллюзионисток за руки.

Я погрозила Андеру пальцем, глядя, как магические дверцы захлопнулись, а над нами раскрылся защитный купол.

– Ты чего? – не понял друг.

– Уговорил Тейю стать твоей девушкой, а сам бросил ее.

– Так она же с Осмусом и Петфордом, – указал вниз парень. Я чуть свесилась и увидела, что наша кабинка уже поднялась над толпой, откуда нам махали друзья. Они не успели проскочить следом за нами и теперь терпеливо дожидались своей очереди.

И вот мы поднялись еще выше. Весь Славенград предстал перед нами как на ладони, я с интересом осмотрела внутренний двор государева дворца. Гордые башни возвышались над столицей, на самой высокой из них, Милославской, реял бело-золотой флаг Норуссии. В высоких стрельчатых окнах дворца отражалось солнце. Всю стену окутывали охранные чары, они, словно паутина, стелились по светлым камням. Рассмотреть их можно было только с помощью магического зрения. С самой высокой точки мы с удивлением рассматривали весь город: разноцветные черепичные крыши домов, квадраты парков, шпили храмов, полоски дорог, темная лента реки – все было заметно с этой немыслимой вышины.

– Краси-и-иво, – выдохнула я.

– Глядите, – завопил Конорис, – отсюда и нашу академию видно!

Мы поглядели в ту сторону, там виднелись пять башен с разноцветными флагами – символами академии.

– Жаль, моя пчелка этого не видит, – с тоской произнес Дарин, глядя в небеса затуманенным взором.

Нелики, безусловно, не хватало, так как полуэльфийка являлась неотъемлемой частью нашей дружной компании.

Колесо двигалось медленно, мы с восторгом рассматривали толпу людей-букашек, копошащихся внизу.

– Потрясающе! – с блестящими от восхищения глазами заметила Лисса.

– Ага! – кивнул Андер.

Потом мы подбежали к карусели, а после опробовали гигантские качели в виде лодки. Лисса и Тейя визжали от переизбытка чувств, а мы с Йеной и Ланирой боялись до ужаса и крепко держались за своих кавалеров. Лейс, которого держали за руки сразу две девицы, мечтательно улыбался. Зила с Осмусом с одинаковым изумлением на лицах глядели вниз. Остальные просто радовались.

Потом ненадолго разошлись; парни отправились в оружейные ряды, а мы с девчонками пошли гулять по ярмарке. Посмеялись над веселыми скоморохами, понаблюдали за дрессированными животными, восхитились умениями государевых иллюзионистов, стреляли из луков по яблокам. Даже я отважилась и ничуть не пожалела об этом.

Когда вернулись парни, мы решили перекусить. Трапезничать сели в небольшой таверне, расположенной на открытой площадке, укрытой сверху магическим куполом на случай дождя.

После обеда снова отправились гулять по ярмарке, где я купила в подарок тетушке зилийский фрукт под названием «колючее яблоко». Он представлял собой круглый плод, покрытый шипами, а сверху красовалась кипа остроконечных листьев. Смуглый зилиец-продавец пояснил, что мякоть фрукта внутри нежная и сладкая, а чтобы до нее добраться, нужно срезать верхушку и снять панцирь.