Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 358 страниц)

– Поверь мне, – ответил ему Арриен, – бедный парень уже и сам был не рад, что с ней связался!

– Что? – Я хлопнула нахала по плечу.

Все три дракона расхохотались.

– Когда ты возмущаешься, сладкая моя, – шепнул мне Шайнер по пути в трапезную, – твои щечки так очаровательно краснеют, и я не могу удержаться, чтобы не поцеловать их. – Губы любимого прикоснулись к моему виску, спустились к щеке, а потом Шайн вдруг замер, как и шедший впереди Вирт.

Братья посмотрели друг на друга, и старший вкрадчиво поинтересовался у младшего:

– Разве я не рекомендовал запереть эту озорницу в ее комнате до тех пор, пока дуайгары не уедут?

– Она отца слезно упросила не делать этого, – с досадой откликнулся Вирт.

– Ясно, – мрачно кивнул Арриен, глядя на меня. – Ма-шерра, мне нужно отлучиться. Ты сходи с Ремизом в трапезную, я доверяю ему, как самому себе.

– Что-то случилось? – огорченно поинтересовалась я.

– Арри проникла в комнату к мир Лаэртэлю и провела с ним ночь. Вернее, это она так утверждает, а демон все отрицает, говорит, что проспал всю ночь, находясь под воздействием целительского сна.

– Ой!

– И отец срочно требует меня, дабы я разобрался, кто из них говорит правду. Я лучший маг-менталист. Дождешься меня? – Он очаровательно улыбнулся.

С расстроенным видом кивнула, а жених поцеловал меня и шепнул:

– Не скучай, я скоро буду!

Завтрак для меня прошел просто отвратительно; все хмарные драконы, сидящие в трапезной, не стесняясь, разглядывали меня. Я даже не поняла, что было в моей тарелке. Взвар пришлось выпить весь, потому что мой спутник еще трапезничал.

Когда мы вышли в коридор, вздохнула с облегчением. Ремиз это заметил и сказал:

– Шерра, вы не переживайте, парни скоро успокоятся, да и шерр своих успокоят. Просто вы первый человек, который за последние три сотни лет ступил на земли Шерр-Лана. К тому же и дар у вас очень необычный, а весь молодняк вырос на рассказах про ненавистных высших целителей. Дайте им время, они постепенно привыкнут.

– Вы же не столь остро на это все реагировали?

– Шерра, я довольно долгое время не жил на Торр-Гарре, как ушел вместе с Шайном в Ранделшайн, так вернулся всего десять лет назад.

Я удивленно посмотрела на своего собеседника, но мир Шеррервиль разговаривать со мной не торопился, его явно занимали другие думы.

– Проводите меня в оранжерею, – попросила я.

Ремиз нахмурился, но мою просьбу выполнил. Правда, все помещение сначала проверил и только потом оставил меня одну.

Прогулялась между пестрых клумб, послушала журчание воды в фонтане, порадовалась газонам с изумрудной травой, а потом спряталась за пышным кустарником и присела на мураву.

Связалась с кузинами, рассказала им о разговоре с Кенарионом. Они дружно фыркнули и поведали мне все, что слышали о нашем дядюшке. По всему выходило, что он имел характер непредсказуемый, вспыльчивый и весьма склочный, а кроме того, полудемон не ладил со своим старшим братом, угрожая отобрать у него власть. Разумеется, Ксимер над братцем в открытую насмехался, доводил до бешенства и унижал, а Сульфириус не вмешивался во взаимоотношения своих сыновей, считая, что парни должны сами разобраться между собой.

Потом связалась с матушкой. Родительница в очередной раз прочла мне лекцию о том, как важно беречь девичью честь. Я скривилась – очень вовремя! Маменька, словно угадав мои мысли, напомнила, чем все это может закончиться лично для меня, и всплакнула, сказав, что не хочет меня потерять.

Я задумалась о предстоящей ночи. После разговора с матушкой в голове сразу возникли сомнения в правильности моего решения. Жених сразу почувствовал мой страх, и от него пришла волна нежности, ласки и любви. Мое сердце учащенно забилось, а тело охватил жар страсти. Я отринула прочь все сомнения и передала любимому свое желание поскорее увидеться. Его страстный ответ заставил меня позабыть сразу обо всем. Раскинулась на мягкой траве и счастливо улыбнулась.

Но мое блаженное состояние не длилось вечно, с тропинки за кустом, за которым я пряталась, послышались голоса Шекреллы и ее подруги. Как назло, драконицы присели на скамью, находящуюся с другой стороны моего куста, и я услышала то, что охладило весь мой пыл.

– Шекрелла, милая, ты просто вся светишься от счастья! Что случилось?

– Ой, Рамилла, я безумно счастлива, потому что он признался мне в любви!

Я насторожилась, а сердце замерло в моей груди.

– Он – это кто? Шайн? – осторожно спросила подруга ненавистной мне драконицы.

– Да, он самый. Мой сапфировый шерр очень близок к своей цели!

– О! Ты хочешь сказать, что он уговорил эту человечку провести с ним ночь?

– Ты же знаешь, что ему это ничего не стоило. Она такая же, как и все человеческие девки – млеет и тает от одного взгляда дракона, – с презрением ответила Шекрелла.

– И в итоге все получится так, как вы и хотели?

– Да, – пропела блондинка. – Мой Шайн исполнит приказ Фреста, осчастливит, – тут они обе захихикали, – эту человечку, а когда она родит ему сына, он выгонит эту глупую девку и женится на мне!

– А как же его узоры?

– Он же исполнит приказ Фреста, поэтому бог огня и расторгнет эти хмарные обручения.

– Ты не ревнуешь? – озадачилась Рамилла.

– Ревную, но что я могу поделать? С богами спорить нельзя. Но я знаю, что мой сапфировый шерр любит только меня. И меня радует, что ему так легко удалось обмануть эту человеческую глупышку!

– То есть ты порадуешься, когда он выбросит ее, будто ненужную сломанную куклу?

– Да! Мы порадуемся вместе с ним!

– Пойдем и отметим это, несомненно, радостное событие, – предложила Шекрелле ее подруга, и они, смеясь, покинули оранжерею.

Я осталась лежать на траве, словно оглушенная. Так плохо мне еще никогда не было! В голове звучали слова ненавистных дракониц. Злые, горькие слезы жгли мои глаза, сердце обливалось кровью, а разум хладнокровно говорил: «Так вот для чего была нужна вся эта нежность, забота и ласка! С богами он, видите ли, спорить боится! И вот, значит, что придумал этот хмарный дракон для того, чтобы добиться своей цели. А я, глупая девчонка, попалась на его крючок. Как я могла ему верить? А ведь когда-то сам Шайн говорил мне, что это Фрест заставлял его найти меня. И на самом деле князь Ранделшайна равнодушен ко мне, этому дракону все равно, что я не смогу родить ему наследника! Он просто взял и заставил глупую девчонку полюбить себя, а я попросту позабыла о том, что Шайнер лучший маг-менталист. И очень хорошо, что между нами не произошло этого самого воссоединения! Сердце матушки чувствовало подвох, она не зря переживала за меня. А я глупая, наивная девчонка!» Всхлипнула, сразу же ощутив исходящее от жениха беспокойство, разозлилась и решила: «Нет, господин мир Эсморранд, я вам не глупая человечка и тем более не игрушка!» Поднялась на ноги, стиснула зубы – я Нилия мир Лоо’Эльтариус! Никто из женщин нашего рода так просто не сдается! Я справлюсь со всем на свете! Даже с тобой, хмарный дракон! Я направилась в спальню. По коридорам замка шла с таким видом, что встречные драконы шарахались от меня в разные стороны. От Арриена я спешно закрылась, чтобы не лез в душу со своей лживой заботой.

В комнате первым делом огляделась и решила, что мне нужно срочно бежать. Достала свою котомку и стала перебирать все амулеты, хранящиеся в ней. Руки тряслись, из глаз катились злые слезы. Глубоко вдохнула – время для рыданий еще не пришло. Прикусила губу, оглядела себя. Со злостью сорвала с шеи колье, подаренное драконом, следом на пол полетели серьги и два кольца. Мне от него ничего не нужно! Сердце бешено стучало, горькие, неудержимые слезы катились по щекам. «Главное – успеть убежать!» – сказала я сама себе, а плакать буду потом. Выдернула заколки с самоцветами из прически, их мне тоже подарил жених. Разревелась. И тут мой взгляд упал на запястье. Да! Браслет тети Ираны! Я спасена! Села на сундук, быстро огляделась, и в мою голову пришла грустная мысль: «А ведь в этой комнате я была по-настоящему счастлива… Хотя к хмару лысому такое счастье!» Сняла браслет с руки, попыталась успокоиться, – негоже являться в таком виде перед родителями. Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге возник Арриен.

– Ма-шерра, любимая, что случилось? Кто тебя обидел?

А сколько лживого беспокойства, любви и заботы в его синих глазах! Мое сердце замерло, но разум напомнил горькую правду.

– Нилия, девочка моя, что случилось? – Шайн бросился ко мне.

Торопливо бросила браслет на пол. Последовала яркая вспышка, и картинка сменилась. Я оказалась посередине трапезной в родном тереме. Родители, сестры и тетушки с домовыми – все воззрились на меня в немом изумлении. Увидев родные лица, я разревелась.

– Мам, пап, он меня обманывал…

Родители переглянулись между собой, и батюшка осторожно спросил:

– В чем он тебя обманывал?

– Во всем, – всхлипнула я.

Матушка подбежала ко мне и обняла, а я спохватилась:

– Мам, он может и сюда заявиться!

– Беги в свою комнату!

– Нет! Он может появляться в любом месте, – вспомнила я.

– Не в любом, – ответил Василь, – а только там, где уже побывал.

Маменька бросила беглый взгляд на папеньку и торопливо произнесла:

– Тогда спрячься у Тинары, а мы позаботимся об остальном.

Я бросилась наверх. Села на кровать в комнате сестры, а чуть позднее появилась Леля и принесла мне успокаивающий взвар.

– Ой! – вдруг вскинулась домовая. – Он пришел!

Я задрожала так, что зубы застучали об край кружки. Леля пропала, а я почувствовала, как дрогнул терем. В панике схватилась за кулон-полумесяц. Лисса отозвалась сразу же:

«Нилия, что случилось?»

«Рыжая, он меня обманул, а я сбежала, но он меня и в Крыле нашел! Что мне делать?»

«Рыжулька, давай все по порядку», – ответила явно ошеломленная Лиссандра.

Я как могла все ей рассказала, даже про то, что чуть было не отдалась Шайну по доброй воле. Лисса хмыкнула:

«Знаешь, что при мне говорят эти хмарные демоницы? Что они чуть ли не всей толпой ночуют у моего Ксимера. Ты всему-то не верь, сестрица».

«Те драконицы не ведали, что я рядом!» – запальчиво опровергла я.

«Это ты так думаешь. Тебе не хуже моего известно, что все они обладают превосходным нюхом, а наш запах весьма необычен, и его нельзя перепутать ни с каким другим».

«Рыжая, я не нужна Шайну, он сам мне об этом когда-то говорил, просто я по дурости своей позабыла об этом!»

«Поговори с ним»… – начала Лисса, и тут в комнату вбежали взволнованные младшие сестры. С улицы раздался грозный рык:

– Нилия, я знаю, где ты прячешься от меня! Даю тебе ровно пять лирн на то, чтобы ты одумалась и вернулась ко мне! Иначе я не сдержусь и спалю всю округу!

Мне сразу вспомнились слова Тарниона о том, что Арриен когда-то сжег целую деревню в отместку за то, что понравившаяся девушка отказала ему. Прикоснувшись к узору, ощутила безграничное бешенство жениха. Потом пришло окончательное понимание того, кем на самом деле является мой любимый, и я испугалась еще сильнее.

«Лисса, – мысленно завопила, – он грозится спалить всю округу, если я не выйду к нему!»

«Так выйди и поговори с ним».

«Ты моей смерти хочешь?»

«Тогда спрячься получше!»

«Не могу! Арриен чувствует меня, мне нужно срочно бежать из Крыла! Куда угодно, хоть в Штравенбах!»

«Ты с ума сошла?»

«Сойдешь тут, когда разъяренный дракон грозится сжечь родной терем, если я к нему не выйду. Мне нужно бежать!»

«Погоди, – взвыла рыжая, – я скоро вернусь!» – Она оборвала связь.

Тинара и Латта испуганно жались друг к другу.

– Он очень зол! – потрясенно сообщила младшая кузина.

– Ага, – подтвердила Тинара, – того и гляди, покусает кого-нибудь.

– Или сожжет, – угрюмо заметила я.

Мы немного посидели в тишине, а с улицы раздался громкий крик:

– Ма-шерра, осталось всего две лирны! Выходи или хуже будет!

Узоры на моих предплечьях уже сожгли рукава платья и теперь пылали красным.

«Нилия, – снова связалась со мной рыжая, – собирайся, беги в мою комнату, оттуда тебя Ксимер заберет».

«Что? Он же друг Шайна! Он меня к нему вернет!»

«Не вернет! – буквально заорала Лисса. – Я обо всем договорилась!»

«Как?»

«Ты пойдешь к Ксимеру или нет?» – возмутилась Лисса.

Я выглянула в коридор, там тускло светились магические лампы. Проскользнула в комнату Лиссандры. В сумраке от стены отделилась высокая фигура. Младшие сестры, которые шли за мной, взвизгнули.

– Шерры, я настолько ужасен? – насмешливо спросил демон.

– Ма-шерра, – снова послышалось с улицы. – Ты куда это собралась? Я чувствую, что ты куда-то переместилась!

– Да чтоб ты охрип из-за того, что так шумишь на морозе! – в сердцах пожелала жениху я.

– Шерра, а вы не хотите поговорить с ним? – обратился ко мне Ксимерлион. – Не знаю, из-за чего вы обиделись на Шайна, но лучше вам с ним все спокойно обсудить.

– Нечего нам с ним обсуждать, с этим хмарным, несдержанным драконом!

– Шерра, поверьте мне, с вами он достаточно сдержан, и это значит только одно – вы небезразличны моему другу, – нахмурившись, высказался дуайгар.

– Небезразлична? – взвизгнула я. – Сдержан? Да он грозился сжечь всю округу!

– Да ничего он не сожжет! А то, что Шайн к вам неравнодушен, уже заметили все. Не верите мне, спросите у Ремиза.

– Солгите еще, что Шайнер не сжег когда-то целую деревню из-за того, что какая-то девушка не ответила ему взаимностью! – разозлилась я.

Ксимер хмуро сдвинул светлые брови и отозвался:

– Не знаю, кто вам рассказал об этой давней истории, но дело было несколько иначе, чем пересказываете это вы.

– Мне не интересно, как все было, мне важен итог.

– Сладкая моя, осталось ровно тридцать ирн! Ты сама выйдешь или мне подняться к тебе? – раздался с улицы очередной грозный рык.

Я посмотрела на демона, он протянул руку:

– Пойдемте!

Поправила на плече свою котомку, обняла всхлипывающих сестер и приняла протянутую длань дуайгара.

Спустя пару мгновений я попала в объятия к Лиссандре, Йене и тете Иране. Все они стали разом расспрашивать меня о том, что случилось. Я выразительно покосилась на Ксимерлиона. Лисса предложила:

– Пойдемте по саду погуляем. Нилия, ты не представляешь, какой здесь чудесный сад под куполом!

– Лучше я там погуляю, – хмыкнул демон. – А вам, шерра Нилия, я не рекомендую гулять по саду. Мои соотечественники не глупы и быстро поймут, кто вы такая, а слухи расходятся быстро. Комнату я вам предоставлю, да и безопасность дня на три-четыре гарантирую. Думаю, что Шайн за это время успокоится и вы сможете все с ним обсудить.

Я демонстративно скорчила пренебрежительную гримасу. Тетушка Ирана, выслушав подробный рассказ о том, что произошло в Западном Крыле, засобиралась домой. Ее желание уже к вечеру исполнил Ксимерлион, а затем вместе с моими кузинами отправился на очередной бал. Я осталась совершенно одна. Предоставленная мне комната оказалась просторной. На полу лежал светлый паркет, стены украшали резные деревянные панели и лепнина, потолок был покрыт чуть поблескивающей в свете магических светильников тканью. Я подошла к высокому стрельчатому окну, распахнула тяжелые драпированные портьеры и выглянула на улицу. Темное небо было усыпано звездами и казалось бесконечно глубоким, а внизу простиралась широкая долина, освещенная тысячами магических фонарей. Я рассмотрела разноцветные крыши домов, укрытые снегом. Они были очень необычной формы, в виде полусферы. Успела мысленно подивиться этому факту, а потом и вовсе ахнула. Прямо напротив меня в скальной стене светилось множество окошек. Не удержавшись, я связалась с Йеной. Она объяснила, что дворцы высших дуайгаров высечены прямо в окружающих скалах и мы находимся внутри горы. Я еще раз осмотрела комнату и выглянула в коридор. Стены его были похожи на пещерные, только здесь камень был ровным и гладким, видимо, его обработали особым магическим способом. Освещали коридор такие же факелы, что я видела у драконов.

Вернувшись в комнату, удобно устроилась в кресле-качалке у камина. Даже не прикасаясь к узору, я чувствовала гнев Шайна, дракон в моем сознании рычал и изрыгал огонь, а после призывно махнул мне лапой. Я отыскала на самом дне котомки амулет-цветок, надела его и решила, что пришла пора связаться с матушкой. Она рассказала, что мой жених просто рассвирепел, поняв, что я исчезла из терема. Он пытался угрозами заставить моего папеньку сказать, куда я скрылась, потом сулил подарки моим сестрам, обещал помощь всем тетушкам, снова обратился к родителям… Под конец дракон попробовал подкупить домовых и Василину. Ничего не узнав, он просто отправился восвояси.

«Знаешь, дочка, мне показалось, что он искренне не понимает, в чем провинился перед тобой, оттого переживает, хочет тебя вернуть и ведет себя подобным образом», – серьезно сказала маменька.

«Конечно, хочет вернуть, этого же от него требует Фрест!» – фыркнула я.

«Мне показалось, что ты небезразлична своему дракону. Пойми, он растерян и не понимает, в чем дело, поэтому злится и пытается все выяснить, как умеет».

«Мам, это все обман!» – уверенно заявила я.

«Нилия, мы с батюшкой считаем, что тебе необходимо поговорить со своим будущим мужем».

«Не напоминай!»

«Нилия, вы Истинные. Знаешь, что это означает? Что нельзя просто взять и забыть об этом!»

«Арриен же об этом забыл!»

«Забыл? Это ты так называешь? Дочка, тебе нужно просто успокоиться и хорошенько все обдумать, потому что всю жизнь ты не сможешь от него прятаться».

«Успокоюсь со временем и все забуду, вот увидишь!» – в сердцах пообещала я.

Матушка лишь вздохнула в ответ.

Я задумчиво смотрела на огонь в камине. Языки яркого пламени танцевали свой особенный танец. Шайн напоминал мне этот огонь; горящий в камине, он был добрым и заботливым, его кормили дровами, и он помогал, даря долгожданное тепло холодной зимой. Но стоит только огню вырваться на свободу, если хоть одна искра попадет на ковер, то вспыхнет пожар, который выжжет все кругом. Вот и мой дракон был таким: пока все шло так, как он задумал, Арриен был добрым, но как только он потерял контроль над ситуацией, Шайнер обозлился и стал всем угрожать. Меня неоднократно предупреждали о том, что с этим драконом шутить не следует. Неуправляемая, бешеная, неукротимая стихия, которую никому и никогда не удастся приручить! Я, наивная и глупая девчонка, думала, что моя любовь сможет изменить Шайна. Я мечтала, что он полюбит меня и изменится. Но кто я такая? Обычная человеческая девица, не способная заставить гордого и самоуверенного дракона преклониться перед ней! Но и сама я никогда не подчинюсь ему, хоть и люблю его больше жизни. Я тоже гордая! Гордая… Только почему-то эта гордость не греет душу и заставляет страдать мое сердце. Я не выдержала и разрыдалась. А ведь Шайнер обещал, что сегодняшний вечер и ночь станут для меня особенными! О да, он мне не солгал, хотя бы в этом. Я рыдала горько, навзрыд, позабыв обо всем. Я забуду тебя, хмарный дракон! Обязательно забуду! На веки вечные!

Уснула прямо в кресле, сильно измучившись от горьких, отчаянных слез.

Проснувшись, обнаружила, что кто-то укрыл меня мягким пледом. Все тело от неудобной позы затекло, но я даже не пошевелилась, мною овладело полнейшее равнодушие ко всему. Так бывает после того, как выплачешь все свое горе.

В комнату крадучись вошли кузины. Увидев, что я не сплю, они перестали таиться. Рыжая смерила меня недовольным взором и уперла руки в бока, а Йена сложила ладони на груди в молитвенном жесте.

– Я так плохо выгляжу? – прохрипела я.

– Ужасно…

– Ну, как тебе сказать, – одновременно ответили сестры.

– Ну и ладно, – махнула я рукой.

Кузины переглянулись между собой, потом Лиссандра подошла к окну и распахнула шторы. Солнечный свет ворвался в комнату, заблестел бликами на потолке, скользнул по моему лицу.

– Поднимайся, – велела мне рыжая. – Пойдем завтракать.

– Тебе чье платье принести, мое или Лиссы? – поинтересовалась Йена. – Да и лицо не помешает прикрыть мороком.

– Зачем? – отрешенно спросила я.

– Так дело не пойдет, – с возмущением подскочила Лиссандра и вытащила меня из кресла. – Бегом в ванную, а мы скоро вернемся!

Командовать потомственная боевая ведьма умела, и я подчинилась ей. Глянула в зеркало, мой вид напоминал обличье какой-нибудь нежити: бледная, со всклокоченными волосами и опухшими красными глазами. Нужно хотя бы расчесать волосы, – постановила я.

Когда мы вошли в трапезную, мой внешний вид значительно улучшился, только Ксимерлион все равно нахмурился.

– Шерра Нилия, почему вы не хотите поговорить с Шайном? Мой друг так же, как и вы, страдает. За прошедшую ночь Арриен выжег половину Коварной Пустоши, выплескивая свое горе.

– Свою злость, вы хотите сказать, – неприветливо отозвалась я.

– Я сказал именно то, что хотел.

– Значит, вы желаете, чтобы он сжег и меня? – мрачно осведомилась я.

– Да не обидит он вас, – возмущенно заявил демон. – У него к вам чувства!

– Я не желаю обсуждать эту тему, – неприязненно ответила я.

Дуайгар собирался что-то возразить, но Лисса положила руку на его плечо, что-то шепнув при этом. Ксимер обнял девушку и кивнул нам с Йеной. Мы сели за стол, но демон продолжал сверлить меня внимательным взором, а я вяло водила вилкой по тарелке – румяные оладьи и земляничное варенье совсем не привлекали меня.

– Шерра Нилия, я вижу, что вы страдаете, так и Шайн тоже переживает, поймите это! Почему бы вам просто не поговорить с ним? – произнес Ксимерлион.

Я из принципа отрезала кусочек, отправила его в рот и стала медленно жевать, совсем не ощущая вкуса.

– Я отлично пониманию Нилию, – вступилась за меня Йена. – Дракон едва не сжег все Крыло, ну как тут можно его не бояться?

Ксимер со стуком опустил ложку на блюдце и терпеливо повторил:

– Шайн не способен обидеть свою шерру, да и не сжег бы он просто так людское поселение.

– Угу! – эмоционально покивала я. – А что помешало бы ему сделать это снова? Ведь когда-то он уже сжег деревню людей. Так что бы его остановило на этот раз?

– Это было давным-давно! И причина на то была очень серьезная! – Демон не выдержал и раскричался. – Шайн тогда был молод, он только-только отметил свое совершеннолетие и стал княжить в Ранделшайне. И вот однажды мой друг встретил красивую девушку. Она соблазнила его, но кто же знал, что у той шерры был жених? Девица просто запуталась, не могла определиться, кто ей нужен больше, Шайн или тот парень, а Арриен нетерпеливым был…

– Был, есть и будет! – зло перебила я.

– Да вы дослушайте сначала! – рявкнул дуайгар и ударил кулаком по столу так, что жалобно звякнула вся посуда. Я умолкла, а он продолжал: – В общем, Шайнер похитил Амину и унес в Ранделшайн, но она сбежала оттуда. Переправляясь через озеро, глупая шерра утонула, не справившись с течением. Шайн очень сильно переживал и обвинял себя в этом несчастье.

– Ну а кого же еще он должен был обвинять? – не удержавшись, пробормотала я себе под нос. Но Ксимер услышал это и просто взревел:

– Вот на месте Шайнера я бы уже давно взял ремень и выпорол вас! А он только угрожал, что сделает это. Вы совершенно невыносимы, шерра Нилия!

Лиссандра подошла к своему мужчине, обняла его и прошептала:

– Мы все внимательно слушаем тебя, так что успокойся, мой любимый демон. – А мне рыжая украдкой показала кулак.

Дуайгар усадил Лиссу к себе на колени и уже менее грозным тоном стал рассказывать дальше:

– Жених Амины, собрав отряд глупых деревенских крестьян, отправился мстить. Но эти хмарные простаки, вооруженные вилами да ржавыми клинками, не дошли до Ранделшайна, а вусмерть упились в таверне, которая раньше была в Ласточкином ущелье. На беду, утром эти бравые вояки обнаружили играющих у родника детей, маленьких драконят, старшему из которых было всего десять лет от роду. Эти, с позволения сказать, люди убили беспомощных малышей, выплеснув на них свою ненависть ко всем драконам. Естественно, жители Ранделшайна, в особенности убитые горем родители, потребовали законного возмездия. Шайн решил проблему… кхм… самым простым способом: огнем и мечом. Но он был молод и горяч! Да и не мог князь Ранделшайна поступить иначе, у нас, перворожденных, законы такие – кровь за кровь!

Я смотрела в свою тарелку, еда вызывала тошноту. Рядом всхлипнула Йена, а демон тихо закончил:

– Шайнер уже заплатил свое, так не заставляйте его снова страдать.

Мое сердце замерло, но я запретила себе его слушать. Поднялась на ноги и холодно сказала:

– Спасибо за рассказ, сударь, хоть он и был весьма трагичен. Я пойду, пожалуй, все обдумаю.

Йена отправилась следом за мной, а позже к нам присоединилась и Лисса.

– Сегодня Сульфириус возвращается, – сообщила она, – нас с Йеной пригласили на обед. Ксимер обещал, что поговорит с отцом и тот торжественно представит нас всем, а ты, Нилия, останешься здесь, к сожалению…

– Найду чем себя занять, – вяло отмахнулась я.

– Скальные накроют тебе в трапезной, я сказала им, что ты неравнодушна к жгучему шоколаду.

– Скальные? – удивилась я.

– Ну, домовые по-нашему, здесь их так называют. Кстати, Йена, вечером состоится очередной бал, там будут все представители высших домов Снежной империи, – с досадой произнесла рыжая.

– Я лучше с Нилией посижу, – буркнула разноглазка.

– Ага! И оставишь меня одну на растерзание этим кровожадным демонам?

– Идите вдвоем, – проговорила я. – Мне все равно хочется посидеть в тишине и подумать о том, что делать дальше.

Лисса вдруг замерла, а потом промолвила:

– Пойдемте, нас Ксимер вызывает, случилось что-то важное!

– Погоди, – остановила я ее. – Скажи мне одну вещь, рыжая: как тебе удалось уговорить своего демона помогать нам? Ведь он явно не рад тому, что вынужден прятать меня от Шайна.

Лиссандра, поколебавшись, ответила:

– Я сделала Ксимеру предложение, от которого он просто не смог отказаться.

Мы с Йеной обменялись встревоженными взорами, и я с опасением спросила:

– Не скажешь, что именно ты ему предложила?

Сестрица вздохнула, отвернулась от нас и поведала:

– Я предложила ему себя, в эти каникулы я стану по-настоящему его шеррой.

Мы с Йеной ахнули, а потом кузина обеспокоенно поинтересовалась:

– А как же наше проклятие?

Лиссандра серьезно посмотрела на меня и произнесла:

– Нилия, скажи нам, когда ты была с Арриеном, ты вспоминала о проклятии?

Я прикрыла глаза и прошептала:

– Нет. Разве можно думать о смерти, когда рядом находится любимый? Когда его жаркие губы прижимаются к твоим устам, а руки ласкают безвольное тело, заставляя тебя хотеть лишь одного – стать частью любимого, раствориться в его ласках и принадлежать только ему…

Открыла глаза – и встретилась с обреченным взглядом рыжей. Потом послышался тихий голос Йены:

– Я думала, что это я одна такая, готовая на все ради любимого, а оказалось, что все мы обезумели от любви…

Мы обнялись, и Лисса шепнула:

– Мы все вместе, а значит, что-нибудь обязательно придумаем!

Чуть позже мы вошли в богато обставленную гостиную. Сквозь высокие окна лился солнечный свет, в котором плясали пылинки. В большом изразцовом камине пылал огонь. Недалеко в кресле с высокой спинкой сидел Ксимер и пил вино из серебряного кубка, вид у дуайгара был очень мрачный. Рядом с ним на белоснежном ковре развалился огромный серебристый волк. Странно знакомый волк с большими желтыми глазами. При нашем появлении зверь зарычал и поднялся.

– Ой, волк! – испуганно отпрянула Йена.

Я замерла, а рыжая создала огненный шар и встала в боевую стойку. Демон бросил на зверя странный взгляд, а волк равнодушно зевнул, обнажив острые белоснежные клыки, и лег на прежнее место.

– Почему мы раньше его не видели? – Лисса пристально рассматривала серебристого зверя.

Йена в задумчивости покусывала губы. Я же вспоминала слова учителя ир Биргана про глаза и разум. Я была почти уверена, что этот волк разумен. Более того, он был точной копией иллюзии Тинары, а еще по описаниям походил на того зверя, о котором рассказывал мне мир Берн.

– Шерры, – отвлек меня Ксимерлион, – вы чего испугались? Это наши… кхм… домашние волки. У вас – собаки, у нас – волки. А раньше вы их не замечали потому, что звери прятались и скрытно изучали вас. И давайте лучше я вас вином угощу!

– Ксимер, давай сразу поговорим о деле. Что тебя так встревожило? – Лиссандра подошла к демону, смело обогнув волка.

– Шерра Нилия, у меня для вас есть новости. – Дуайгар наполнил вином еще один кубок и предложил его мне.

Я отвернулась от волка и присела на стоящее у входа кресло. Йена встала за моей спиной. Ксимерлион залпом осушил свой кубок и промолвил:

– Нилия, вы должны знать об истории, происшедшей накануне вашего побега.

– Вы про Арри и Тарниона?

– Именно. Шайнер выяснил, что Аррибелла всех обманула, тайком проникнув в комнату к спящему мир Лаэртэлю. Но глупая девчонка вбила себе в голову, что влюблена в Тарниона, а Рронвин решил исполнить каприз дочери. Сегодня в Рильдаг прибывает Вирт, он попробует уговорить мир Лаэртэля жениться на маленькой лгунье.

– Но Арри на самом деле влюблена в Тарниона, а он даже не желает просто поговорить с ней, потому что… – Я досадливо умолкла.

– …Бегает за тобой, – закончила за меня Лисса, – и наверняка опять предлагал тебе выйти за него замуж.

– Шайн едва не придушил его, – сокрушенно поведала я.

– Н-да, – прокомментировал Ксимер, – я думал, что мир Лаэртэль уже угомонился, но дело не в нем, шерра Нилия. – Он пристально взглянул на меня.

– Рассказывайте, – махнула я рукой.

– Нилия, через два дня в Рильдаг прибывает Арриен, у нас состоится очередной Совет.

Арриен! От этого имени в сердце появилась щемящая боль. Я вспомнила синие глаза своего любимого, его счастливую улыбку, его жаркие объятия, страстные поцелуи. Вспомнила все, и на глазах выступили слезы, пришлось залпом выпить вино из кубка. После я удрученно спросила:

– Вы прогоняете меня?

– Нет, не прогоняю, но вы должны понимать, что Шайнер сразу почувствует, где вы прячетесь от него…

– Я поняла, – сумрачно рассматривала дно пустого кубка.

– Я пойду с тобой, – высказалась Йена.

– И я, – добавила рыжая, – одну мы тебя не оставим.

– Я доставлю вас всех в Крыло, – постановил Ксимер, – но только завтра, а сегодня… – Демон пылко взглянул на Лиссандру, она залилась краской.

На обед меня провожали скальные, одна из них подала столовые приборы, а потом они молча удалились, пожелав мне приятной трапезы. У самого окна расположился серебристый волк. Солнечные лучи подсвечивали его шерсть, отчего казалось, будто она светится, распространяя вокруг себя заманчивое сияние. Зверь смотрел на огонь, горящий в камине, и щурил свои желтые глаза. Его взгляд был очень красноречивым. Я сделала вид, что увлечена едой, а сама в это время размышляла, разумен этот волк или это просто мое богатое воображение играет со мной. Все решилось, когда зверь надумал покинуть трапезную. Когда волк проходил мимо меня, я заметила, насколько он велик. Мы ирну глядели друг другу в глаза, а потом я сказала: