Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

ГЛАВА 9

На следующий день собрались на факультативе по сказкам, как мы его называли. Здесь присутствовали и кузины, и наши общие подруги.

Занятие вел пожилой благообразный мужчина, этакий волшебник в синей мантии и в очках, но без волшебного жезла и колпака. Рассказывал он очень интересно, эмоционально и захватывающе. Из его уроков мы узнавали много новой и полезной информации, так что никто не пожалел о принятом решении посещать именно этот факультатив.

Очередной урок учитель ир Бирган начал с загадки:

– Итак, юные сударыни, сегодня я поведаю вам давнюю историю. Очередную сказку о минувших днях, а вы постарайтесь угадать, о каком граде идет речь в этом предании.

Мы в предвкушении кивнули, а учитель начал читать стихотворение:

 
Где леса слышен мелодичный звон,
На перекрестке трех дорог
Построил город свой дракон
И сыну подарил, чтоб тот его берег.
 

Услышав про дракона, я с еще большим вниманием прислушалась к словам учителя.

 
Чудесен город молодой
Прекрасным светлым ликом,
Хрусталь сверкающих окон
Блистает в солнца бликах!
Дороги, стены и мосты
Украшены богато:
Кругом каменья и цветы, и серебро, и злато!
В чертогах тайных под землей
Сокровища драконов —
Там много всякого добра и знания баронов.
А в облаках летает ОН —
Прекрасный молодой дракон!
Ему все жители видны,
Он славу бережет своей страны!
Коль гостем хочешь долгожданным стать,
Волшебный город повидать —
Придется страхи пережить
И чудо-озеро проплыть.
Перед драконом преклониться
И в Златограде очутиться…
 

Мы завороженно молчали. А я представила, это каких же размеров должен быть город, чтобы туда поместились драконы? Я вспомнила своего зверя, стоящего в саду градоначальника. Интересно, как он там? Я вздохнула, а учитель ир Бирган, оглядев нас внимательным цепким взглядом, поинтересовался:

– Итак, юные сударыни, о каком городе я только что вел речь?

– О драконьем, – неуверенно ответила Ланира.

– Ну, это и так ясно… А подробнее?

– Вы о Златограде упоминали, – заметила я.

– Это норусское название, а точнее, старономийское. Ведь во времена драконов Норуссии еще и не существовало на картах.

– И как же назывался тот город?

– Неужели никто не знает? – прищурился маг. – Ну-ка, будущие боевые магессы, вам о чем-нибудь говорят слова «чудо-озеро» или «мелодичный звон леса»?

Лисса и Тейя недоуменно переглянулись и сконфуженно пожали плечами.

– Эх! – махнул рукой ир Бирган. – Не та нынче академическая программа… не та… И неужели никто не слыхал, как называлось государство драконов?

Мы все дружно покачали головами.

– О-хо-хонюшки! А вот тогда вам окончание другого сказания, может, по нему догадаетесь, хоть в какой стороне существовал этот город…

 
И после тайного исчезновения
Настало городу забвение.
Река усохла, озеро мертво,
И мертвых сторожит оно.
Луга прекрасные в болота превратились…
 

Я задумалась, пытаясь припомнить все темные места в Норуссии, а учитель продолжал:

 
Никто, даже нечисть, туда не идет,
Лишь ветер гуляет и песни поет…
 

Маг с надеждой посмотрел на нас.

– Вообще-то, – задумчиво промолвила Тейя, – болота, мертвое озеро… похоже, что здесь речь про Коварную Пустошь.

– Верно, – кивнул учитель, – ее еще называли Драконьей.

– Так там был город драконов? – удивилась я. – И что с ним случилось?

– И как нам удалось победить этих ящеров? – поинтересовалась Лиссандра.

Учитель ир Бирган вздохнул и произнес:

– История темная и загадочная, а так как случилась она давно, еще до моего рождения, то я знаю лишь немногое, что не забылось и осталось в сказаниях и легендах.

– А что говорят историки? – резонно спросила Сая.

– А вот это вы мне скажите!

– Нам не рассказывают о драконах ровным счетом ничего, – отозвалась Зила.

– Н-да. Не та нынче учебная программа, – вновь посетовал маг.

– Расскажите нам, – с мольбой в голосе попросила я.

Девочки нестройным хором поддержали меня. Ир Бирган со вздохом поведал нам:

– Сказ то был о славном городе драконов Ранделшайне или правильнее будет сказать, Ррранделшшшайн. Так как язык драконов изобиловал грассирующими и шипящими звуками.

– Ранделшайн. – Я словно пробовала на вкус это слово. – А почему название такое? Оно означает золотой город?

– Нет, – качнул головой учитель. – Ранделшайн, если я правильно понял, назван в честь его владельца.

– Этого молодого дракона, о котором идет речь в сказании? – полюбопытствовала Йена.

– Его самого…

– А что с ним случилось?

– Почему Ранделшайн пал?

– И куда делись остальные драконы?

– А у драконов был всего один город?

Посыпались на учителя наши вопросы. Ир Бирган довольно улыбнулся и ответил:

– Рад, что смог заинтересовать вас… Итак, начну, пожалуй, с самого главного… с острова драконов…

– Ой-ей!

– Ого!

– А мы и не знали!

– Не перебивайте. Дайте учителю сказать!

– Жаль, что вам не рассказывают об этом на уроках истории… Да и читал я ваши нынешние учебники… Один пафос и глупость. Да-да, именно глупость несусветная! Драконов они, видите ли, победили… в честном бою… Пфф…

– Это было не так? – рискнула спросить Тейя.

– Ну-у, – задумчиво протянул маг. – Сами-то как себе представляете «честный» бой с драконами?

Я вообразила своего дракона и войско… нет… не так… мой дракон, его войска и люди…

– Никак не представляем, – изрекла Лиссандра.

– Во-от! – назидательно проговорил ир Бирган.

– Не томите, учитель, расскажите, как все было на самом деле, – взмолилась Нелика.

– Расскажу… Куда ж я денусь… Только как все было на самом деле, я не ведаю, а вот что узнал и понял… Слушайте.

Мы замолчали и все как одна с нетерпением посмотрели на учителя, а он продолжил:

– Был такой остров в Кипящем океане – это в том, что к югу от Норуссии. И остров сей назывался Торр-Гарр, а на нем существовало государство драконов Шерр-Лан. Жили там прекрасные и воинственные, а для кого-то и ужасные создания. В сказаниях Номийского княжества идет речь именно о драконах, а вот в Руссе и Яльске говорили о трехглавых змеях, спускающихся с небес и похищающих девиц…

– Ого!

– Что это значит?

– Думаю, что в старой Номии из-за близости к эльфам и драконам последних не опасались до определенного момента, а вот в Яльске и на окраинах старой Руссы…

– А что они делали с девицами? – недоуменно прервала Зила.

– Ели, наверное, – ответила ей Лисса.

Я вспомнила своего дракона. Н-да, такое представлялось возможным.

– Да не перебивайте вы… – начала Йена, но тоже была прервана Неликой:

– А что, драконы были трехголовыми? Фу-у-у!

Маг улыбнулся и ответил:

– Я думаю, что это были драконы с всадниками, возможно, в силу расовой симпатии, этими всадниками могли быть дуайтары.

Мы с девочками потрясенно выдохнули.

– Тогда почему драконов истребили? – вновь поинтересовалась Зила.

– Хм… думаю, здесь имело место предательство. Видите ли, барышни, среди драконов были и искусные маги, и воины… Вообще они делились на кланы по цвету чешуи: сапфировые, топазовые, рубиновые, смарагдовые, жемчужные, агатовые. Так вот, правили тогда сапфировые – больше воины, чем маги. И вот у Повелителя был сын, причем рожденный вне брака, а по некоторым источникам, и вовсе эльфийкой…

– Ой-ей!

– Ого!

– Как такое возможно? – вновь изумились мы.

– А вот сие мне неведомо… Разве что у эльфов спросить, ведь среди них еще живы свидетели тех событий…

Я задумалась. Белеринор! Вот кто помнит! И Владыка, ну, по крайней мере, должны помнить.

– Как бы то ни было, – продолжал учитель, – но сын у правителя родился магом. Сапфировый построил Ранделшайн, чтобы у его незаконнорожденного отпрыска был свой дом, и город этот был очень непрост… есть сведения, впрочем, и в сказании, которое я вам поведал, есть намек, что в тайниках Ранделшайна хранится «Книга баронов». Это источник знаний, заклятий и заклинаний, которые высшие драконы собирали с самого основания нашего мира. Поговаривали даже, что там есть указание, как проникнуть в Обитель богов…

– Ого!

– Это же… страшно!

– Да, – кивнул ир Бирган. – Вот правитель и приказал сыну хранить Ранделшайн, а с ним и книгу.

– И что случилось? – в нетерпении поинтересовалась я.

Девочки с укоризной взглянули на меня, а учитель продолжил:

– Вот этого никто не ведает, по крайней мере, я не нашел нигде сведений об этом. Единственно, могу сказать – у Ранделшайна была совершенная система охраны. С юга – неприступные морские скалы, с запада – Шепчущий лес, с севера – Сверкающий Дол, а с востока озеро Правды – Т’Ореус.

– Это то, которое называют озером Мертвых? – уточнила Тейя.

– Именно. Еще во времена Ранделшайна озеро не всех пропускало в город. Человек, я подчеркиваю, именно человек должен был ступить в город драконов лишь с чистыми помыслами.

– Люди посещали Ранделшайн?

– Откуда, по-вашему, пошли легенды и сказания?

– Значит, люди были…

– И не только люди.

– Но если туда проникнуть было не так просто, то почему город пал? – недоумевала я.

– И куда исчез остров драконов? – добавила Лисса.

– Неужели все-таки люди уничтожили его? – предположила Зила.

– Насчет острова не уверен, но возможно, что там произошло извержение вулкана, ведь всем известны вулканические острова в Кипящем океане, а с городом все не так просто… Полагаю, что молодого дракона кто-то предал…

– И убил? – разволновалась я.

– Скорее всего, – задумчиво ответил ир Бирган. – В легендах идет речь об исчезновении сына Повелителя из Ранделшайна.

– Он исчез и город пал? – решила Тейя.

– Хм… судя по всему, со смертью князя активировались охранные чары Ранделшайна.

– Так вот как появилась Коварная Пустошь? – воскликнула Лисса.

– Вероятно, что именно так все и было…

В этот момент магический указатель времени, стоящий на столе, щелкнул, возвещая об окончании урока.

– Ну вот, – с грустью констатировала Иена. – Как быстро закончился урок.

Так думали и мы все. И так было после каждого занятия с ир Бирганом.

– Юные сударыни, позвольте на сегодня откланяться. До встречи на следующей седмице.

Мы попрощались с учителем, а я отправилась на занятие к архимагу.

Мир Самаэль, как всегда за последний месяц, проводил со мной практическое занятие.

Моим подопытным на сегодня стал кролик, сидящий в коробке и мирно жующий капусту. Бедняга! Он не подозревал, что его ждет!

Архимаг достал зверька и посадил на стол. Я мысленно приготовилась к своему личному ужасу, и глава академии не заставил себя ждать: удар кинжалом, и кролик обиженно запищал от боли и стал вырываться из рук архимага. Я тоже чуть было не заорала.

– Поспеши, Нилия! – приказал мир Самаэль.

– Это жестоко! – с дрожью в голосе проговорила я.

– Вот и помоги ему! – сурово сказал архимаг.

Я закрыла глаза и сосредоточенно вообразила, как рана затягивается. Привычное тепло и покалывание в ладошках, и я открыла глаза. Потрясенно посмотрела сначала на кролика, а потом на мир Самаэля. Неверяще провела по мягкой шерстке зверька.

– Получилось, – со слезами на глазах прошептала я.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно констатировал архимаг. – Что я и говорил! Для тебя важна практика. Со следующей седмицы будем ходить в тюрьму.

– В тюрьму?

– Да. Тебе нужно тренироваться, а потом дорастешь до бесплатных лечебниц…

– Н-но… там же эти… заключенные…

– А на ком бы ты хотела поэкспериментировать? Уж извини, но до обычных пациентов я тебя пока не допущу… Или хочешь рискнуть?

Я с горечью покачала головой.

– Поняла теперь? В пятницу еще раз закрепим на кролике, а с понедельника, хотя нет, лучше со вторника порталом пойдем в тюрьму. Я договорюсь. На сегодня все.

– Но…

– Хочешь еще раз на кролике попробовать?

– Нет. Не сегодня, – содрогнулась я, однако воодушевление, охватившее меня после излечения, мне понравилось.

За ужином с подружками продолжили обсуждать драконов.

– И все-таки, – проговорила Нелика, – как думаете, они были злыми или добрыми?

– Думаю, что, как и у других рас, среди драконов встречались и злые и добрые, – ответила Зила.

– То есть вы допускаете, что драконы лакомились девицами? – осведомилась я.

– О! Точно! Лакомились, это ты правильно сказала! – согласилась со мной Зила.

– Не хотела бы я стать чьим-то лакомством, – поморщилась Ланира.

– Тогда как понимать выражение «сладкая моя», которым изобилуют все эльфийские романы? – озадачилась Нелика.

– Вот уж вопрос! – задумалась Сая.

– Это, наверное, про поцелуи, – шепотом предположила Йена.

– Так это как же надо поцеловать? – так же тихо изумилась Нелика.

– Значит, и поцелуи разными бывают? – призадумалась Элана.

Затем все посмотрели на меня.

– Что? Я не знаю! – возмутилась я.

– Так узнай! – запросто предложила Зила.

Я с недоверием поглядела на нее. Девочки тоже озадаченно переглянулись.

– А что? У нашей Нилии два поклонника, авось и просветят!

– Да как ты могла… – начала заикаться я, но увидела, что в нашу сторону заинтересованно поглядывают два некроманта, и поспешила сменить тему: – Мы про драконов говорили?

Девочки огляделись и решили больше не затрагивать скользкую тему поцелуев.

На выходе из столовой столкнулись с боевыми магами. Двое из них, подойдя к Элане и Нелике, пригласили их на танцы. Мои подружки мило покраснели, потупились и дали свое согласие. Стоящий тут же Андер заговорщически мне подмигнул. Я строго поглядела на него и взглядом указала на Зилу. Парень сник, но все же кивнул, мол, раз обещал, значит, сделаю.

Я высокомерно кивнула в ответ. Всю обратную дорогу Нелика и Элана мечтательно молчали. Зила шла печальная.

– Знаешь что, – решила приободрить ее я, – если тебя никто не пригласит, то я тоже не пойду. Вот возьму и не пойду!

Нелика и Элана переглянулись между собой и со вздохом сообщили:

– И мы не пойдем.

Причем у Нелики было такое мученическое выражение на лице, что Зила махнула рукой и устало проговорила:

– Идите развлекитесь, потом мне расскажете, а я послушаю обо всем, что было на танцевальном вечере.

– Я точно без тебя не пойду! – упрямо заявила я.

Зила грустно улыбнулась в ответ. Грустить ей пришлось недолго. Андер выполнил данное мне обещание, и в пятницу в перерывах между уроками к Зиле подошел крепыш, которого Андер представил как Осмуса, своего одногруппника. Этот Осмус, отозвав Зилу в сторонку, пригласил нашу полугномку на танцы. Отчаянно покраснев, наша дерзкая Зила кивнула.

Я чарующе улыбнулась Андеру, а парень засиял как новенький золотой.

В свете всех последних событий и связанных с ними приглашений у нас с девчонками возникла новая проблема, которую за обедом озвучила Нелика. Нам нужны были наряды к следующей субботе. Йена тут же предложила решение: надо обратиться за помощью к тете Марите. Что мы и сделали, отправив ей бумажного голубя-вестника, который тоже был привязан к бытовой магии. Всего-то нужно было написать на листе бумаги послание и указать адресата, а затем, сложив в форме птицы, отправить в один из магических ящиков, которых было немало по всему Омуру, а на территории академии их располагалось целых три. Голубь-вестник всегда находил адресата, если, конечно, тот был жив. Время доставки зависело от расстояния и варьировалось от нескольких осеев до седмицы. Такой способ доставки писем был придуман человеческими магами относительно недавно, всего десять лет назад, но им с успехом пользовались все расы. Мы не сомневались, что наше послание тетушка получит сегодня же. Так и случилось, и на субботу мы назначили поход по лавкам готового платья.

– Да не хочу я это платье! Оно не подходит к цвету моих волос! – возмущалась Нелика, перебирая ворох выложенных перед ней нарядов.

И такое повторялось уже в третий раз. То есть это уже был третий магазин, где полуэльфийка устраивала скандал.

Тетя Марита хмурилась, Лисса злилась, Элана вздыхала, Йена молча косилась на хозяина, Зила с безразличным видом смотрела в окно, а я устало зевала. Наконец тетушка не выдержала:

– Так, девочки, вы чего стоите? Выбирайте, может, хоть кому-то из вас что-нибудь подберем.

Хозяин магазинчика, чистокровный эльф, просто просиял. Отошел от недовольной Нелики и оглядел остальных. Остановил свой взгляд на мне, профессионально прищурился и произнес:

– Как раз для вас, террина, у меня есть особое платье.

– Да мне бы что-то скромное, невычурное.

Эльф развернулся и смерил меня непреклонным взглядом, а тетушка прикрикнула:

– Ты взгляни хотя бы для начала, тебе еще к зимним праздникам одежду подбирать. Так что все пригодится!

Пришлось соглашаться. Эльф вынес из соседней комнаты платье. Нет! Это был настоящий шедевр! Девочки ахнули. Оно было темно-желтое, отделанное черным кружевом тонкой эльфийской работы, а пуговки были мелкие, круглые, из алатырь-камня.

– Примерьте, террина, – обратился ко мне эльф.

Тут же по его зову вышли две помощницы-полуэльфийки, судя по всему, дочери хозяина. Они сопроводили меня в соседнюю комнату, где помогли облачиться. Повернувшись к огромному зеркалу, я непроизвольно ахнула. На меня из зеркальной глубины смотрела хрупкая, изящная, не слишком высокая эльфийка. Хотя нет, все-таки полуэльфийка. С огромными золотыми глазами и блестящим каскадом рыжих волос.

Вышла к ожидающим меня девчонкам и тетушке. На пару ирн воцарилось молчание.

– Берем, – коротко бросила тетя.

Я засомневалась:

– Может, что-нибудь поскромнее…

Тетушка недовольно взглянула на меня и ответила:

– Это берем однозначно! Но если что-то еще понравится, то и его возьмем.

Платья мы выбирали все выходные. Нашли всем. Желтое я решила оставить для иного случая, а на танцы собралась пойти в другом, тоже очень красивом – золотисто-оранжевом с темно-коричневой с золотом вышивкой, тоже работы мастеров-эльфов, а к нему еще прикупили и ленту такого же цвета.

В понедельник днем случилось еще одно событие, требующее моего пристального внимания.

Все началось с того, что в один из перерывов между лекциями в коридоре меня выловили братья мир Ль’Кель.

– Приветствуем, сударыни, – поздоровались они, когда мы с девчонками добирались до нужной аудитории.

– Нилия, можно тебя на пару слов? – очаровательно улыбнулся Корин.

Я отошла с ним в сторону. Одногруппницы с интересом смотрели на меня, а Мейра со «свитой», презрительно фыркнув, прошла рядом.

Рыжие даже не заметили этого, их внимание было полностью сосредоточено на мне. И это меня смущало, а Корин между тем, словно не замечая этого, представил своего братца:

– Это Орин, – а затем, все так же очаровательно улыбаясь, продолжил: – Пойдешь со мной на танцы в субботу?

Признаться, я очень удивилась, но нашла в себе силы ответить:

– Меня уже пригласили, и я согласилась.

Парни переглянулись между собой, и Корин холодно осведомился:

– Кто?

– Андер ир Кортен, мой друг, – слегка покраснев, призналась я.

– Друг? – скептически приподнял бровь Корин.

– Первокурсник? – уточнил Орин.

Я кивнула.

Братья понимающе заулыбались друг другу, а Корин как будто невзначай спросил:

– А если с твоим… хм… другом что-нибудь случится? Или проблемы у него возникнут? То примешь мое приглашение?

– Какие проблемы? – не поняла я.

– Как какие… ну какие… – призадумался Корин, а Орин ему тут же подсказал:

– Со здоровьем, например.

– Я не замечала у Андера проблем со здоровьем, – засомневалась я.

– В жизни случается всякое, – философски заметил черноглазый братец мир Ль’Кель.

– Тем более у первокурсников, – коварно улыбнулся зеленоглазый.

Я поджала губы.

– Так как? Пойдешь со мной? – прищурился Корин.

– Возможно, – скупо кивнула я и поспешила проститься с братьями мир Ль’Кель, сославшись на то, что мне пора на урок.

В аудитории девчонки встретили меня заинтересованными взглядами, а Мейра не упустила случая съязвить:

– Что-то много стало поклонников у нашей скромницы, чем же ты их завлекаешь? Поделись секретом!

– Завидуй молча! – ответила ей Зила.

– Вот-вот, – поддакнула Нелика. – Меньше злись, и на тебя обратит внимание хоть кто-то.

Мейра молча задохнулась от злости, не найдя ответа, а Элана шепотом поинтересовалась у меня:

– Ты с кем пойдешь?

– С Андером, конечно! – твердо ответила я, а про себя с опаской подумала: «Если с ним ничего не случится».

Мои опасения оказались не напрасными. Уже наутро Корин караулил меня у общежития.

– Привет, маленькая!

Я подозрительно оглядела его и не слишком приветливо поинтересовалась:

– Ты по делу? Я тороплюсь, меня подруги ждут!

– Просто так тебя увидеть нельзя?

Я с неудовольствием посмотрела на него. Мой зеленоглазый собеседник задорно улыбнулся и продолжил:

– Хотел тебе сообщить, что в субботу ты идешь на танцы со мной!

– Это еще почему? – нахмурилась я.

– Твой первокурсник передумал идти на этот вечер, – самодовольно заявил Корин.

– А вот об этом пусть мне Андер сам скажет! – твердо заявила я и направилась к академическому корпусу.

Рыжик догнал меня.

– Да я лучше его танцую, и общих тем для разговора у нас с тобой больше, чем с этим… как его там…

– Андером!

– Ну, с Андером! Я обещаю, что тебе понравится!

– Ты мне еще долг припомни! – возмущенно проговорила я.

Корин схватил меня за руку, вынуждая остановиться, и смущенно ответил:

– Поначалу хотел…

– Приказывать будете, господин мир Ль’Кель? – зло поинтересовалась я, чувствуя, что совсем перестаю его смущаться.

– Обиделась? – удивился рыжик.

Я молча поджала губы.

– Трэкс! Ну точно, обиделась! – констатировал он. – Давай сделаем так, если этот Андер сам тебе обо всем расскажет, то ты пойдешь со мной? Договорились?

Я недоверчиво посмотрела на него, затем кивнула и, вырвав руку, отправилась восвояси. На сей раз Корин мне не препятствовал, а меня начали одолевать сомнения, почему это Андер должен отказаться идти со мной на танцы? А вдруг он кого-нибудь лучше нашел? Я поймала себя на том, что этот вопрос меня очень волнует.

К вечеру сомнения по этому поводу отступили на задний план, а вперед вышли переживания по поводу моего посещения тюрьмы. Архимаг, коротко поприветствовав меня, стал рассказывать, что меня ожидает:

– Нилия, ты должна понять, что работа целителя полна боли, крови и страданий. Поэтому будь готова ко всему. Я понимаю, что вот так сразу нельзя пускать тебя к смертникам, поэтому сегодня возьмем того, кто попроще. Но тем не менее будь готова, что в любой момент я призову тебя выполнить серьезное дело.

Я задумчиво кивнула, опасаясь предстоящего визита, а мир Самаэль продолжил:

– Давай настраивайся. Нам пора. И кстати, целителей из Златоградской академии тоже водят в тюрьму на практику. Так что ничего противозаконного или необычного в нашем визите нет. Готова?

Я снова кивнула, ведь не было никакой особой разницы в том, готова я или нет! Учитель сказал, что надо, значит, надо идти!

Привычный переход, и мы стоим в зале порталов городской тюрьмы.

Я чуть заметно поморщилась: все-таки не во дворец прибыли!

– Темного вечера, сударь мир Самаэль, сударыня. – Нам навстречу вышел высокий, слегка надменный мужчина в форменном камзоле.

– Приветствую вас, достопочтимый сударь ир Нейрос, – кивнул глава академии.

Я присела в реверансе, попутно удивившись, что нас встречает сам начальник Славенградской городской тюрьмы.

– Вот уж не думал, что из самой главной Славенградской академии к нам пожалуют. Да еще и главный архимаг, – изумлялся ир Нейрос, цепким взглядом рассматривая меня.

Я, как и полагается, скромно опустила глаза в пол. Мир Самаэль, ничуть не смутившись, ответил:

– У моей ученицы очень слабый дар для того, чтобы она могла стать полноценным целителем. Так что я пытаюсь развить его, как могу.

Начальник тюрьмы молча кивнул и отозвался:

– Вы просили что-нибудь попроще, но…

– Но? – насторожился мир Самаэль.

– Пфф… сегодня у нас побывали студенты-целители из Златограда. Меня при этом не было, поэтому мои подчиненные…

– Понятно, вы забыли о моей просьбе!

– Не забыл… кое-кто остался…

– Кое-кто? – осторожно переспросил архимаг.

– Лериан ир Стоквелл, – процедил начальник.

– Кто? – удивился мир Самаэль.

Впрочем, и я удивилась, услышав имя одного из самых известных и неуловимых бандитов Норуссии.

– Ага! Вчера вечером изловили! – гордо сообщил ир Нейрос.

– Удачная операция? – хмыкнул архимаг.

– Да. Осведомители постарались, да и засаду грамотно организовали. В общем, из его банды никто не ушел… Часть казнят уже завтра.

– Вот так запросто без суда?

– Да какой суд? Здесь и так все ясно!

– Что ни говорите, я бы не был столь уверен…

– Вы сомневаетесь в виновности ир Стоквелла? – подозрительно прищурился начальник тюрьмы.

– Я не об этом… хотя ладно, чего уж теперь… Лучше объясните, что с ним, – поспешил сменить щекотливую тему мир Самаэль.

Ир Нейрос пару ирн оценивающе приглядывался к архимагу, затем кивнул и ответил:

– Смотрите сами…

Глава академии, покосившись в мою сторону, кивнул, и мы отправились в темницу.

Как и полагалось, казематы располагались отдельно от основного здания, чтобы пройти туда, мы следом за начальником пересекли внутренний двор, а затем спустились по длинной темной лестнице в глубокий подвал. В нем было промозгло, редкие магические светильники темно-красного цвета давали мало света, отчего по влажным, серым, испещренным временем стенам метались изогнутые тени. Поежилась, несмотря на глубину, по подземелью гулял сквозняк. Крайне неприятное место! «Впрочем, обитатели тюрьмы – преступники, значит, заслужили такое наказание!» – рассуждала я, идя рядом с архимагом.

Нас встречали два охранника. По кивку начальника один из них вынул из кармана большой железный ключ и открыл им массивную, обитую металлом дверь.

Мир Самаэль на ирну замешкался, бросив на меня еще один внимательный взгляд, а затем произнес:

– Стой здесь. Жди. Я сначала сам все посмотрю.

Я кивнула, слегка удивившись такому поведению архимага. Оглянулась – один из охранников остался со мной в коридоре. Здесь было тихо, лишь слышался звон капель воды, падающих с потолка. Я быстро осмотрелась. Всегда думала, что в тюрьме решетки, а здесь – двери. Почему? Хорошенько подумав, я пришла к выводу, что в этом секторе содержат особо опасных преступников, вот поэтому такая обстановка. Удивляло еще отсутствие большого количества охранников, видимо, не обошлось тут без магии.

– Нилия, идем! – позвал меня мир Самаэль, отвлекая от раздумий.

Я с опаской ступила за порог. Комната была тусклой, именно тусклой, с давящим тяжелым воздухом. К противоположной от двери стене был прикован человек. Я пригляделась. Заключенного явно били. Хотя ран было немного, но вся одежда оказалась изорванной и перепачканной кровью.

– Вот твоя работа на сегодня, – указал на заключенного бандита архимаг. – Почти все раны уже затянулись, а вот почему – определишь сама.

Я в нерешительности стояла посередине комнатушки, боясь прикоснуться к высокому худощавому мужчине.

– Он без сознания, – видя мою скованность, сообщил ир Нейрос.

– Приступай. Время не ждет, – приказал мой учитель.

Я решилась и подошла к арестанту. Провела беглый осмотр. Несмотря на явную худобу, мужчина казался сильным, об этом свидетельствовали крепкие мышцы, просматривающиеся сквозь рваную одежду.

Я вдохнула, собралась с силами и подошла ближе. Прикоснулась к руке мужчины. Несколько лирн ничего не происходило, затем я ощутила тепло и… наконец поняла, что должен испытывать настоящий целитель. Я ощутила, как меня подхватил магический поток и понес по внутреннему миру бандита. Я видела ауру мужчины, светящуюся голубоватым светом, то тут, то там перед моим взором возникали темные пятна. Их нужно было убрать. Чем я и занялась. Магия во мне бурлила, жила и торопила действовать. Я не сопротивлялась. Раз – убрала одно темное пятно, два – и другое исчезло. Так я поднималась все выше и выше.

– Иди сюда, – шептала мне магия, а я не сопротивлялась ей.

И вот передо мной стали возникать картины: светлые низенькие домики, ухоженные пятачки садов перед ними и мужчины, много мужчин-воинов в простых домотканых рубахах. Они ходят, что-то обсуждают. Мрачные. Сильные. И вдруг плач, плач ребенка в колыбели, и мужчина, склонившийся над ним… И снова плач… жуткий, надрывный, безнадежный… Картинка меняется – женщина… беременная… одинокая… отчаявшаяся… «Почему?» – шепчу я одними губами… «Потому ш-ш-што», – шипит мне в лицо змея, и я с ужасом смотрю в ее желтые, с вертикальными зрачками глаза. И тут же отступаю – это глядят на меня глаза заключенного! Он смотрит на меня пронзительными змеиными глазами.

– Наг! – потрясенно восклицаю я.

Ир Стоквелл не мигая смотрит на меня.

– Слабый дар? – ошарашенно шепчет сзади начальник тюрьмы и тут же коротко бросает: – Уходите!

А наг начинает рваться из цепей. Что-то кричит ир Нейрос, архимаг практически выталкивает меня из комнатушки, и я на ватных ногах следую за ним прочь из мрачных казематов. Далее – все как в тумане. Переход в академию. Сразу в женское общежитие, в крыло некромантов. Я глупо хихикаю, про себя удивляясь: «Как это? Мужчина в общежитии? Или архимагу все можно?»

Мир Самаэль досадливо морщится:

– Откат… Я не учел… Хмар!

Затем меня передают на руки ошалевших кузин, и я проваливаюсь в сон без сновидений.

На следующее утро я проснулась рано от жуткого голода. Кузины еще спали, а я, сверившись с магическим указателем времени, отправилась в чайную. Выпила чашку травяного взвара и с сожалением заметила, что чувство голода лишь усилилось.

В этот момент в чайную вошли Сеттана и Лита. Одна из них держала в руках сладкий медовый пряник. Я сглотнула голодную слюну.

– Доброго утра, Нилия, – поздоровались некромантки.

Я молча кивнула, не сводя голодного взгляда с пряника. Девочки переглянулись, и Лита протянула пряник мне:

– Угощайся.

Я мгновенно его схватила и с удовольствием откусила.

– Колдовала вчера? – предположила Сеттана.

– Угу! – не отрываясь от еды, кивнула я.

– Первый раз? – с сочувствием спросила Лита.

– Угу!

– Так со всеми бывает…

Тут в чайную влетела растрепанная Йена. Увидев меня, она облегченно вздохнула.

– Вот ты где! Скоро пойдем на завтрак.

– Да. Это наипервейшее действие после колдовства, – улыбнулась Сеттана.

Йена, кажется, только-только разглядела некроманток.

– Спасибо, – поблагодарила я девушек.

– Не за что! – ответила Лита, а Йена с опаской поглядывала на нас.

– В следующий раз, прежде чем использовать дар, запасись провизией, – посоветовала Сеттана.

– На второй раз легче будет, – добавила Лита.

– Так она же уже магичила, – недоуменно произнесла Йена.

– Бытовая магия – это не то…

– Нет. Я имею в виду, что она и раньше свой дар использовала. Я вот, к примеру, ничего подобного не ощущаю, когда магичу, – озадачилась кузина.

– Значит, сила дара разная или дар другой… В общем, с этим вопросом к учителям обращайтесь, – отозвалась Лита.

– Лучше идите поскорее в столовую, – уверенно заявила Сеттана.

Мы кивнули и отправились собираться на завтрак.

– Ты вчерашнее помнишь? – осторожно поинтересовалась Лисса.

– Да. Практически все…

– Мы матушке твоей сообщили, она просила, чтобы ты сегодня пообщалась с ней, – поведала Йена.