Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 358 страниц)

– Что такого вчера произошло? От чего такой откат получился? – снова полюбопытствовала рыжая.

– Я лечила… сама! У меня все получилось! – восторженно сообщила я.

– Правда? Кто это был?

– Ты говорила, что тебя архимаг в тюрьму поведет.

– Это был Лериан ир Стоквелл.

– Кто?

– Сам ир Стоквелл?

– Ага! И он наг!

– Кто?

Я умоляюще посмотрела на сестер.

– Ладно, пойдем завтракать, потом все расскажешь, – сказала Йена.

За завтраком удивила подруг, съев две порции овсяной каши, умяв два огромных куска хлеба и выпив две кружки взвара. Отговорилась тем, что была у градоначальника, где пришлось лечить его жену и дочь. Подруги знали лишь то, что у меня слабый дар целителя.

Восстановила в памяти вчерашнюю реакцию ир Нейроса, озадачилась и решила поговорить с архимагом. Еще вспомнила про Андера, хотя ни он, ни Корин ко мне сегодня не подходили. Правда, в коридоре мне показалось, что я видела Андера, даже попыталась окликнуть его, но парень ускорился и исчез в переходах своего факультета. «Значит, это был не он!» – решила я.

С помощью кулона попросила Лиссу, чтобы Андер нашел меня после обеда, кузина почему-то замялась, но обещала передать ему мою просьбу. Я же отправилась к главе академии, он просил меня зайти к нему. Когда вошла в кабинет, то увидела, что мир Самаэль здесь не один – с ним был Эльлинир. Поздоровалась.

– Нилия, проходи, я ждал тебя, – проговорил глава академии.

Я нерешительно подошла, эльф внимательно оглядел меня.

– Эльлинир, – отвлек его архимаг, – думаю, что мы на сегодня все обсудили.

Эльф с явной неохотой поднялся, бросил косой взгляд в мою сторону и покинул кабинет.

– Я вызывал тебя, чтобы сообщить, что занятия сегодня у нас не будет. Я сообщу, когда мы продолжим наши уроки.

– Я хотела бы спросить вас про вчерашние события. Мне хочется знать, что это такое было? И что теперь будет со мной? – с тревогой осведомилась я.

– Что было? Хм… был откат от первого использования дара. Здесь моя ошибка, я не учел, что ты долго не пользовалась своим даром, да и сам дар не простой и Лериан не обычный пациент… Думаю, что в следующий раз подобное не повторится.

– А как быть с начальником тюрьмы?

– Что с ним не так?

– Он все понял, разве нет?

– Ничего он не понял. Да и не до тебя ему теперь. Ир Стоквелл сбежал этой ночью.

– А…

– Нет! Думаю, что ты тут ни при чем. Вернее, ты всего лишь ускорила процесс излечения. У нагов очень хорошая регенерация, поэтому он бы и без тебя справился.

– А если…

– А если ир Нейрос заинтересуется тобой, то я сообщу ему, что это был откат от первого использования дара.

– Так мы снова в тюрьму пойдем?

– Нет, – задумчиво ответил мир Самаэль. – На следующей седмице будем ходить в лечебницу при одном из детских приютов. Там уж точно никаких «лерианов» не встретим.

Я согласно кивнула и вспомнила:

– Матушка собирается приехать и нанести вам визит.

– Буду ждать.

Попрощавшись с архимагом, я вышла из его кабинета. Огляделась, вдруг Эльлинир караулит. Но эльфа, на мое счастье, поблизости не наблюдалось. Я обрадованно спустилась вниз, но Андера там не было. Нахмурившись, забрала свой плащ, медленно оделась, но парня так и не дождалась. Рассердилась и побрела в общежитие.

– Его не было внизу! – с порога сообщила я кузинам.

Сестры переглянулись, и Лиссандра как-то неопределенно ответила:

– Его вызвали к куратору. Вот он и не успел.

– Не успел, говоришь? – прищурилась я.

– Возможно…

– Понятно все…

– Что тебе понятно? – осторожно поинтересовалась Йена.

– Все!

– Все?

– Я не иду в субботу на танцы! Андер передумал!

– Да собирается он на танцы…

– Видно, не со мной!

– Так он тебе что-нибудь говорил? – спросила Йена.

– Нет. Но Корин сказал…

– Да не слушай ты этого рыжего! – возмутилась Лисса.

– Поговори с Андером, – предложила Йена.

Сомнения одолевали меня все сильнее, и я отправилась караулить парня на аллее. С собой взяла подруг. Боевые маги шли гурьбой, но неразлучную троицу – Конориса, Лейса и Андера я рассмотрела издалека. Хотя последний был в капюшоне. Попыталась подойти, но парень поспешил скрыться.

– Нет! Вы это видели? – возмутилась я, обращаясь к девчонкам.

– Может, это не он был? – осторожно предположила Элана.

– Он, он, я узнала! – уверенно ответила я.

– Странно все это, – заметила Зила.

– Конечно, странно! – нервно согласилась я. – Девица бегает за парнем! Дожила!

– Да не о том я, – покачала головой полугномка. – Парень столько сделал для того, чтобы ты согласилась пойти с ним на танцы, и вдруг…

– Что вдруг? Передумал? Другую нашел?

– Да погоди ты! Зила дело говорит, – перебила меня полуэльфийка.

– Так надо выяснить, в чем тут дело, – предложила Элана.

– И как? – эмоционально поинтересовалась я. – Выловить его, что ли?

– Угу! Загнать в ловушку! – азартно предложила Зила.

Я задумалась, а затем спросила:

– Вы мне поможете?

– Следить за парнем? – дерзко загорелись глаза полугномки.

– Никогда еще подобным не занималась, – задумчиво прикусила губу Нелика.

– И?

Девчонки переглянулись, и полуэльфийка проказливо спросила:

– Так когда начнем?

Я, немного подумав, отозвалась:

– Давайте прямо сегодня, после факультатива по сказкам. Ведь в это время боевые маги будут тренироваться в зале, а потом пойдут в общежитие.

Подруги согласились. План, как таковой, решили не выдумывать, а договорились действовать согласно обстоятельствам.

На факультативе решили узнать у ир Биргана все про нагов. Учитель смущенно поведал нам, что информации по этим существам очень немного.

– Известно, – произнес он, – что наги не относятся к перворожденным. Однако, по сведениям, полученным мной из слухов и легенд, полузмеи являются магическими существами… Да-да, не удивляйтесь! И более того, я склонен верить, что эти существа жертвы магического эксперимента человеческих чародеев прошлого. Правда, в том, кем были наги до превращения, источники расходятся. Одни утверждают, что экспериментировали с новорожденными драконами, другие – с водными элементалями и змеями, а вот что получилось, мы свами знаем… Ну и конечно, по моему мнению, да и по мнению составителей учебников и справочников прошлого столетия, наги не являются представителями нежити.

– Но как? Как же нам говорили… – начали возмущаться обе будущие боевые ведьмы.

– Мало ли, что вам говорят нынешние маги! – рассердился учитель, но тут же более мягко добавил: – Я много лет служил боевым магом и могу вам с уверенностью заявить, что зря нагов причислили к нежити… очень зря. Да, несомненно, они представляют опасность для людей, но и нежитью они не являются. И это я вам точно говорю!

Вопросы после урока у меня все равно остались, но одно я поняла – что означали мои видения. Во время излечения я разглядела боль и внутренние переживания Лериана. Ведь он никогда не знал своей матушки, а маленьким так хотел ощутить ласку и нежность, что представлял маму в своем воображении. Правда, картина получалась у него страшная: мама грустная и все время плачет, проклиная судьбу и нерожденного ребенка, то есть его – Лериана. Это воспоминание так глубоко запечатлелось в его памяти, что он сам стал в это верить, ожесточился и возненавидел со временем весь свет. А я с помощью своей магии вытащила эти воспоминания, заставив пережить его все заново. Подумав, я решила, что это очень плохо для меня. И втайне стала надеяться, что судьба больше не столкнет меня с этим бандитом-нагом.

Раздумывая, я вышла из аудитории. Кузины со своими подружками разбежались по профильным факультативам, а мы с девчонками отправились караулить Андера. Сделать это было легко, будущие боевые маги-первокурсники обычно ходили по академии толпой. Вот и теперь они шумно спускались с четвертого этажа. Мы же стояли на втором и пытались украдкой из-за дверей разглядеть Андера. Сделать это оказалось просто, мы стояли в полутьме коридора, а парни двигались по освещенной лестнице.

Наконец я увидела троицу – Конорис, Лейс и долгожданная «жертва» в капюшоне. «Вот гад, – подумала я. – От меня, наверно, прячется!»

Элана переглянулась с Зилой, и та сделала мне знак рукой, призывая к молчанию. С нарастающей паникой я смотрела вслед уходящей троице и в волнении кусала губы. С тревогой посмотрела на девчонок:

– Ну уйдет же!

Подруги быстро переглянулись, и Нелика горделиво похвасталась:

– От Нелики ир Лайес еще никто не уходил! Затем она быстро что-то обдумала и скороговоркой добавила: – Зила и Элана, вы пойдете со мной, а ты, Нилия, присоединишься позже.

– Объяснишь? – попыталась узнать я, но полуэльфийка уже скользила к лестнице.

Пожав плечами, девочки выдвинулись за ней. Я не утерпела и спустя пару ирн последовала за ними. Дошла до лестницы и с интересом взглянула вниз. И увидела спектакль, разыгрываемый Неликой. М-да, какая великая лицедейка пропадает в нашей полуэльфийке!

Я рассмотрела уже начавшуюся сцену: Нелика, каким-то образом умудрившаяся обогнать боевых магов, сделала вид, что споткнулась, и теперь сидела на нижних ступенях, горестно вздыхала и морщилась. При этом она слегка приподняла подол платья, приоткрыв ногу в изящном сапожке эльфийской работы.

Всем своим видом Нелика показывала, что испытывает сильную боль. К ней подбежала охающая Зила, видимо, полугномка уловила суть и решила подыграть.

– Ты как? Встать сможешь? – с сочувствием осведомилась она.

К ним уже торопилась Элана, которая в ужасе закатывала глаза от увиденного.

– Что делать? Что делать? – в притворном страхе шептала она.

«Ну, девчонки! Ну, молодцы!» – восхитилась я.

Вокруг моих подруг уже столпились парни. Они наперебой предлагали свою помощь. Кто-то даже успел прикоснуться к полуэльфийской ножке. Девушка в ответ показательно сморщилась и вздохнула, с трудом сдержав слезы. Наконец один из парней подал дельную мысль:

– Так, может, это… к целителям девушку отнести…

Нелика скромно потупилась, а Зила ответила:

– Да. Ей туда и нужно!

Стоит заметить, что целители находились в этом же здании, на втором этаже в крыле травников.

Между тем к полуэльфийке потянулись руки парней. «Ого! Сколько у нас желающих помочь попавшей в беду красивой девушке!» – Не удержавшись, я хихикнула.

Нелика в это время, слегка покраснев, в задумчивости обводила взглядом толпу парней, не решаясь сделать выбор. Наконец изящный пальчик полуэльфийки указал в сторону парня в капюшоне, который был единственным, кто не протягивал своих рук. Андер, а мы думали, что это был именно он, застыл в нерешительности. Зила поспешила скомандовать:

– Сударь, ну что вы стоите? Помогите, девушка страдает!

– Давай действуй! – выкрикнул кто-то из будущих боевых магов, а Нелика жалобно прошептала:

– Пожалуйста…

Андер, не мешкая больше, легко подхватил Нелику и стал подниматься по лестнице. Вслед им раздался дружный разочарованный вздох парней, а я поспешила укрыться в полутьме коридора. После того как Андер со своей ношей последовал к целителям, я двинулась следом.

В коридоре горело несколько желтых магических светильников. Когда Нелика рассмотрела меня, то воскликнула:

– Ой, все, больше не болит! Спасибо! – и легко соскочила с рук Андера. Парень опешил:

– А-а-а… э-э-э…

Полуэльфийка услужливо указала ему на меня. Андер резко развернулся и застыл.

– Ладно, я, пожалуй, пойду, – потупилась Нелика и поспешила оставить нас одних.

– Не желаешь со мной поговорить? – прищурилась я.

– Э-э-э…

– Так! Все ясно! – угрожающе процедила я. – Вот так и скажи, что передумал идти со мной на танцы!

– Да это не то… – замялся Андер.

– А что? Ты себе другую нашел?

– Нет…

– В чем тогда дело? Вот стоишь здесь, что-то мямлишь, а сам даже капюшон снять не хочешь! Что, совсем стыдно стало мне в глаза посмотреть? – продолжала разоряться я.

– Да не в этом дело! – мучительно вставил Андер.

– Так скажи мне, неразумной, в чем оно, это дело! – настаивала я.

Парень шумно выдохнул и откинул капюшон. Теперь потрясенно замерла я. У моего собеседника на лице багровел огромный синяк. Причем начинался он у края роста коротких светлых волос и заканчивался на скуле.

– Теперь понимаешь… – смущенно проговорил Андер.

– Что это? – с трудом выдавила из себя я.

– Учебный бой со старшекурсниками… огненный шар… В общем, защиту я не успел выставить, – все так же отчаянно смущаясь, поведал друг.

Я поняла причину его состояния.

– А старшекурсниками, случайно, не братья мир Ль’Кель оказались? – заподозрила я.

– Ты понимаешь, я не видел, там много, кто был…

– Ясно!

– Да я все решу сам! Не переживай! Твоя кузина обещала мне иллюзию навести!

– Почему к целителям не пошел?

– Так это всего лишь синяк! Понимаешь, у нас не принято их лечить. Вроде как это показатель…

– Я поняла, – кивнула я, ирну подумала и скомандовала: – Идем!

– Куда? К целителям не пойду! – заупрямился Андер.

Но я уже все решила и, схватив парня за руку, потянула его по коридору, стремясь найти открытую аудиторию.

Ошалев от такого напора, он послушно плелся за мной. Аудитория нашлась быстро, я втащила в нее свою «жертву». Магические светильники при нашем появлении зажглись сами собой. Поставила на середину стул и указала на него Андеру.

– Садись. Глаза закрой и расслабься!

– З-зачем? – захлопал глазами он.

– Сядь, – приказала я.

Озадаченный юноша подчинился. Я подошла к нему и приложила руку к его лицу. Магия послушным теплом скользнула с моих рук и, как игривый котенок, ласкаясь, повела меня за собой. Так… вот он этот синяк… исправляем. Есть еще пара застарелых, уже сросшихся переломов. И их подкорректируем, чтоб не болели при плохой погоде. А вот в воспоминания больше не полезем. Я слегка придержала порыв «котика». Открыла глаза и с удовольствием полюбовалась на результат своей работы.

– Теперь убегать не будешь? – с улыбкой поинтересовалась я.

Андер открыл глаза, неверяще провел рукой по лицу и промолвил:

– Не болит. Совсем не болит!

Я торжествующе улыбнулась, а он восторженно посмотрел на меня:

– Нилия, ты…

– Да не обращай внимания, дар целителя у меня слишком слабый, – махнула я рукой.

Андер широко улыбнулся.

– Так мы идем в субботу на танцы? – все-таки уточнила я.

– Неужели были сомнения? – удивился он.

– Еще какие!

– Да ты что? Как ты могла такое подумать? – Парень вскочил на ноги и нервно провел рукой по ежику светлых волос.

Затем серьезно посмотрел на меня, просиял, подхватил на руки и закружил по аудитории.

– Так, значит, ты… значит, я… – Он счастливо рассмеялся, подхваченная его весельем и своим воодушевлением, я рассмеялась в ответ.

– Что здесь происходит? – раздался позади нас ледяной возглас.

Мы с Андером замерли, прекратили смеяться и оглянулись. В дверях стоял Эльлинир собственной высокородной персоной. В глазах эльфа плясали золотые искры непередаваемой злости и бешенства.

Андер сглотнул, поставил меня на ноги, но продолжал держать за руку.

– Я еще раз повторяю, господа студенты, что здесь происходит?

Безжалостный взгляд скользил по нам, переходя с меня на парня.

– Вы говорить разучились? – Эльф неотвратимо приближался к нам.

Меня охватила скованность, а Андер наконец изрек:

– Мы вот тут занимаемся…

– И чем же, интересно знать? – с жесткой усмешкой поинтересовался Эльлинир.

Я с ужасом взирала на него, но тут внезапно из коридора послышалось:

– Дядюшка, вы где? – и в аудиторию влетел Корин.

Рыжик на ирну удивленно распахнул глаза, затем оценил обстановку и расслабленно произнес:

– Нилия, Андер, так как, получилось у вас отработать те приемы, которые я вам показал?

Я недоуменно моргнула, а Эльлинир, все еще не сводя бешеного взгляда с нас, холодно осведомился:

– Какие приемы?

– Как – какие? – произнес как само собой разумеющееся Корин. – Простые приемы боевой магии.

– Д-да, отрабатываем, – выдавил из себя Андер.

Эльлинир со злым превосходством оглядел меня и процедил:

– Зачем, позвольте узнать, боевая магия травнице?

За меня ответил Корин.

– Как это – зачем? – притворно изумился он. – Тебе, дядюшка, не хуже меня известно, в какие места приходится забираться травникам.

Несносный эльф придирчиво оглядел меня и со свойственным ему ехидством обратился непосредственно ко мне:

– Террина, будьте любезны, поясните мне, зачем вам боевая магия?

– Вам это только что сообщил сударь мир Ль’Кель, и я с ним согласна, – молвила я.

Эльлинир бросил на меня снисходительный взгляд и произнес:

– Барышня, вам не кажется, что при каждой нашей встрече я вынужден слушать ваши оправдания. Правда, раньше вы были более изобретательны и смелы в своих высказываниях. Просветите меня, от чего теперь вы столь скованны?

– Молодой девице следует быть осмотрительнее и сдержаннее в своих высказываниях, – глядя в пол, изрекла я.

– Да неужели? – саркастически проговорил вредный эльф. – Вы все-таки это признаете… Так вот, барышня, в свете известных нам с вами событий рекомендую вам следовать вами же произнесенным правилам. Примите совет – прекратите эти ненужные… хм… занятия. Поверьте, боевые маги – неподходящая компания для вас!

Я кивнула, он, резко развернувшись на каблуках, последовал к выходу. Я уже было порадовалась этому, но в дверях Эльлинир повернулся и с угрозой добавил:

– Террина, если я еще раз найду вас в неподходящей компании, то буду вынужден сообщить обо всем вашему батюшке. Думаю, что не стоит напоминать вам о последствиях… Так что будьте благоразумны!

Я снова кивнула, мысленно пожелав жениху провалиться в Навь. Эльлинир удовлетворенно кивнул и вышел из аудитории. Зло поглядев ему вслед, у меня непроизвольно вырвалось:

– Чтоб тебя хмар пожрал, вредный эльф! – и я топнула ногой.

Рядом послышалось деликатное покашливание. Я перевела взгляд и столкнулась с удивленными глазами зеленого и серого цвета. Оба парня с неподдельным любопытством и нездоровым интересом глядели на меня.

Та-ак! Кажется, я забылась! Испуганно пискнула и бросилась прочь, не найдя иного выхода из сложившейся ситуации.

На ходу застегивая плащ, выскочила на улицу и бросилась в общежитие. На мое счастье, Андер и Корин не спешили меня догонять.

Влетела в общежитие и столкнулась с подругами.

– Как все прошло? – с ходу поинтересовалась Нелика.

– Ай… – Я побежала в свою комнату.

– На танцы пойдешь? – выкрикнула в спину Зила.

– Да, – ответила я, хотя уже сомневалась, надо ли мне это.

Успокоившись, рассудила, что на танцы сходить можно, ведь про них несносный эльф не упоминал.

Вечером, идя с девчонками на ужин, поведала им историю в кратком варианте. По глазам Йены поняла, что она догадалась про Эльлинира, а подруги о нем не ведали.

Умилило то, как на обратном пути ведьмаки-первокурсники осведомлялись о здоровье Нелики. Полуэльфийка искренне краснела, мило улыбалась и благодарила за участие.

Попался мне и Андер, я лихорадочно огляделась в поисках лазейки для побега. Не найдя таковой, вцепилась в Йену. Парень хмыкнул, загадочно улыбнулся и сообщил:

– Жду в субботу! Потанцуем!

Я поняла, что за этим предложением кроется еще что-то. Улыбнулась и кивнула. Андер просиял и не стал настаивать на разговоре. Я облегченно выдохнула.

ГЛАВА 10

И вот наступил вечер субботы. В коридорах женского общежития царило оживление. Девчонки бегали туда-сюда по этажам, собираясь на танцы. Кто-то просил помочь с прической, кто-то стремился одолжить туфли или украшения, а кто-то в панике метался со словами: «Ничегошеньки не успеваю! О боги!»

Вечер был приурочен к празднику дайн, поэтому столпотворение наблюдалось в крыле иллюзионистов. Девицы стремились дополнить свою внешность ушками эльфов, хвостиками дайн или крыльями фей, а некоторые просто наряжались в костюмы принцесс или богинь. Вот и я решила на этом вечере предстать в виде Шалуны. Именно ее художники изображали рыжеволосой девушкой в золотисто-оранжевом платье. Кузины решили не отставать от меня. Йена собиралась нарядиться в светло-зеленое платье и наколдовать себе венок из первоцветов, как у Луаны, а Лиссандра захотела надеть белое платье и сверкающую корону, как у Лилеи.

Платья были разложены на кроватях, девочки занялись прическами, а я решила дойти до чайной.

Придя туда, налила ароматного ягодного взвара и углядела, что ради праздника на столы выставлены сладости. Нацелилась на воздушные кремовые пирожные, сделанные по эльфийскому рецепту. Вдруг в чайной раздался чей-то изумленный возглас:

– Девочки, на улице снег! Первый снег выпал!

Все, в том числе и я, бросились к двум высоким окнам, а затем раздался дружный восторженный вздох.

В темноте вечера медленно кружились крупные белые снежинки, ложась на мерзлую землю. И это было сказочно! Хлопья снега плавно кружили в воздухе, словно в танце, заставляя задуматься о скором приходе зимы.

– Это все растает! – сказала какая-то провидица.

– А вот и нет! – ответила ей другая.

– Ой, а я туфельки на вечер приготовила! – расстроилась какая-то девица.

И все отвернулись от окон, подумав о том же самом. Наконец кто-то напомнил:

– Так ведь тут недалеко! Надо только до учебного корпуса дойти!

– И то верно! – выдохнули в ответ несколько голосов.

Я успокоилась и, взяв со стола блюдце с тремя пирожными, отправилась в свою комнату.

По пути ко мне присоединились подружки. Им нужно было помочь с мороками. Нелика и Зила хотели обзавестись ушками дайн, а Элана собиралась преобразиться в эльфийку.

В крыле некромантов было тихо. Оно и понятно – некроманты и боевые маги негласно воевали между собой, так что никого из темных не пригласили.

Мы шумно ввалились в комнату.

– Пирожные? – удивилась Лисса, повернувшись в мою сторону, и тут же получила увесистый тычок от Йены, делающей рыжей прическу.

– Не вертись!

Лиссандра голодными глазами проводила лакомство, а Йена обратилась к девчонкам:

– Вот закончу тут и займусь вами.

Подружки в ожидании стали устраиваться на стульях, а я проследовала к столу, чтобы поставить блюдце со сладким.

В этот момент Йена, закончив причесывать Лиссу, повернулась с намерением поспешить к девчонкам, а в итоге столкнулась со мной. Я покачнулась, и тарелка с эльфийскими пирожными выпала из моей руки и упала прямо на мое платье. Я в ужасе замерла, ведь кремовое лакомство оказалось на моем наряде.

Первой опомнилась Йена и с возгласом:

– Извини! Все замаскирую! – бросилась к платью.

Остальные столпились тут же. Кузина перевернула блюдце, глянула на комок сладкой массы и виновато потупилась.

– М-да! – протянула Зила. – Такое иллюзией не прикроешь!

– Здесь стирка хорошая нужна, – констатировала Элана. – Только это не быстро.

– Магией можно убрать, – предложила Нелика. – Кто-нибудь знает нужное заклятие? Это же обычная бытовая магия!

Все переглянулись и удрученно покачали головами.

– Тогда, может, к старшекурсницам обратимся? – спросила полуэльфийка.

– Вы же помните, что они в прошлый раз говорили, когда книги помогали нести, – проговорила Зила.

Я расстроенно прикусила губу, а Йена воскликнула:

– Хочешь, я тебе свой наряд отдам?

Я покачала головой и сокрушенно произнесла:

– Я лучше тут останусь, вы только перед Андером извинитесь.

Девочки сконфуженно молчали.

– Погоди, – задумчиво произнесла Лисса, а потом просияла. – Никто не будет ни перед кем извиняться!

Все с интересом поглядели на нее, а кузина продолжила:

– Нилия, у тебя еще одно красивое платье есть!

– Точно! – поддержала ее Нелика.

И они вместе бросились к шкафу, вытащили оттуда желтое эльфийское платье.

– Слишком нарядное, – скривилась я.

– А по-моему, самое то! – высказала свое мнение Зила.

– Нилия, это единственный выход!

– Давай соглашайся!

Я мучительно раздумывала, продолжая кусать губы. Точку в моих раздумьях поставила Элана.

– Нилия, а давай сегодня вместе будем эльфийками? – предложила она.

На танцы мне пойти хотелось, поэтому я согласилась.

– Вот и славно! – подытожила Йена. – Я тебе такие эльфийские уши наколдую, что настоящие эльфы обзавидуются!

Спустя осей я придирчиво оглядывала себя в зеркало. Эльфийка! Самая настоящая эльфийка!

– О боги! – воскликнула Лисса. – Я только-только заметила, что ты очень похожа на Мирисиниэль!

Я с легким неудовольствием признала, что это так, и досадливо заметила:

– Этого только не хватало!

– Эльлинира боишься? – догадалась рыжая.

– Угу!

– Думаешь, он там будет? – засомневалась Йена.

– И вправду, вряд ли нашему эльфу интересны студенческие пляски, – согласилась с ней Лиссандра.

Я еще раз оглядела себя в зеркало и сама себе призналась, что этот образ мне нравится. Я ощущала себя сказочной эльфийской красавицей.

– Ладно, – махнула я рукой. – Будем надеяться, что у Эльлинира найдутся более важные дела, чем посещение студенческих танцев.

Сестры согласно закивали.

Пришло время, и я, накинув плащ, подбитый мехом, и надев, несмотря на снегопад, замшевые туфельки на каблуках, в окружении сестер и подруг вышла из общежития.

По пути я заметила, что все девчонки были в туфельках. Ох уж это желание всех девочек, девушек и женщин красиво одеваться, невзирая на погоду!

Перед женским общежитием собралась толпа студентов – боевых магов. Парни ради праздника нарядились и сегодня предстали перед нами не в извечных коричневых балахонах, а в плащах и пальто.

Как только девушки выходили из здания, им навстречу из толпы магов выходил кто-нибудь из парней, а затем парочка чинно шествовала по аллее к зданию академии. Хотя чинно, это громко сказано! Из-за снегопада кавалерам приходилось практически тянуть своих спутниц.

Я вышла из дверей последней и увидела, что к девчонкам тут же поспешили их сопровождающие, а ко мне подбежал Андер, одетый по случаю в темно-серый плащ.

– Темного вечера, Нилия, – поклонился он и протянул мне руку.

Я тоже последовала правилам и сначала присела в реверансе, а потом приняла предложенную руку, и мы быстрыми шагами отправились следом за остальными.

Не успев намокнуть, вошли в переднюю академии. Ради праздника она была украшена гирляндами разноцветных магических огней. Андер быстро снял свой плащ, и я невольно отметила, что ему очень идет темно-синий атласный камзол и белоснежная рубашка.

Медленно расстегнула застежки плаща, а мой сопровождающий галантно помог мне снять верхнюю одежду и замер, во все глаза воззрившись на меня. Я мысленно порадовалась произведенному впечатлению. Не знаю, сколько бы еще продолжалось оцепенение Андера, если бы к нам не подошел Корин. Покровительственно хлопнув моего кавалера по плечу, рыжик жестом отправил его в раздевальню сдать наши плащи, а сам обратился ко мне:

– Чудесно выглядишь, малышка!

– Благодарю! – как положено, раскраснелась и потупилась я.

– Это факт, маленькая! – любуясь мной, кивнул Корин.

– Ты один? – поспешила я сменить тему.

– Нет, конечно! Моя барышня отлучилась.

Тут к нам подбежал Андер и, подозрительно осмотрев рыжика, повел меня в музыкальный зал, где и должен был проходить вечер.

Праздник начался с приветственной речи главы факультета боевой магии магистра ир Риара, во время которой я оглядывала толпу. Вот кузины со своими кавалерами – Лисса благоговейно внимает речи главного мага, Йена, наоборот, откровенно скучает. Далее разглядела Нелику и блондина, стоящего рядом с ней, тут же были и Зила с Эланой, а также их парни.

Наконец ир Риар провозгласил:

– Так пусть же начнется праздник!

– Хей-хо! – раздался дружный клич боевых магов, а следом раздались чарующие звуки вальса.

Андер закружил меня, глядя завороженным взглядом.

– Нравлюсь? – кокетливо поинтересовалась я.

– Очень! – искренне сообщил он. – Ты сегодня выглядишь как самая настоящая эльфийка!

– На сегодняшнем вечере я и есть настоящая эльфийка!

– Просто чудо! – восхитился он с сияющими от восторга глазами. – Ядовитый бы удавился… ой! Прости…

– Скорее он бы меня, как ты выразился, удавил…

– А кстати, где вы с ним познакомились? – азартно полюбопытствовал Андер.

– Долгая история! – потупилась я.

– Расскажешь?

– Может быть… в другой раз…

– Понятно, – вздохнул парень, а затем что-то хотел добавить, но, видимо, передумал, а лишь задумчиво заглянул мне в глаза.

Теперь уже мне стало любопытно.

– Ты о чем-то хотел меня спросить?

– Хотел, но передумал…

– О чем?

– Ты же со мной танцуешь, вот и передумал спрашивать!

– Давай говори, а то мне теперь уже интересно стало! – потребовала я.

– Я хотел узнать про предостережение Ядовитого…

– Это ты про то, что боевые маги – неподходящая для меня компания?

– Угу!

– Это не ему решать! – запальчиво ответила я, а про себя добавила: «По крайней мере, пока!»

– Я рад, что ты так решила! – радостно заявил парень.

Я улыбнулась в ответ. Вальс закончился, и к нам подошел Корин.

– Разрешишь украсть твою барышню на один танец? – обратился он сначала к Андеру, а потом и ко мне. – Сударыня, вы позволите?

Было бы правильнее отказаться, но меня снедало любопытство, поэтому я кивнула и, бросив блондину виноватый взгляд, подала руку рыжему. Андер вздохнул, но отошел, а Корин закружил меня в очередном вальсе. Я вопросительно глянула на него, но рыжик не спешил начинать разговор. Я не выдержала:

– Ни о чем не спросишь?

Корин прищурился и с превосходством ответил:

– Это пусть твой младший друг спрашивает, а я и так догадываюсь!

Я обиженно поджала губы, он хрипло рассмеялся:

– Ладно, маленькая, не злись. Я ведь боевой маг как-никак, да и вхож во дворец Владыки, так что примерно понимаю, отчего дядюшка так взбесился.

Я с интересом взглянула на него, и он снисходительно кивнул:

– Спрашивай!

– Эльлинир действительно твой дядюшка?

Корин забавно сморщил нос и несколько смущенно ответил:

– Скорее дедушка… двоюродный. – И, видя мой недоуменный взгляд, пояснил: – У Эльлинира есть сестра по матушке, так вот я внук этой сестры.

– Ого!

– Да, малышка, вот так вот! А ты, как я понимаю, племянница Владыки?

– Точнее, прапраправнучка двоюродная, – улыбнулась я.

Корин улыбнулся в ответ.

– Хочешь, поведаю тебе свои догадки?

– Давай!

– Все дело в венце Мирисиниэль и пророчестве? Так ведь?

– Отчасти, – кивнула я.

– И? Не хочешь пояснить?

– Ты же умный, – прищурилась я, – сам во всем разберешься…

– Ох, малышка, знаешь ли ты, на что подписалась?

– Предполагаю…

– Я же боевой маг, маленькая, а любой ведьмак – это прежде всего исследователь, любящий отгадывать загадки!

– Надо же! А я думала, что боевой маг – это прежде всего воин! – решила я подразнить парня.

– Ой, нелегко придется дядюшке, – с притворным сочувствием вздохнул он.

– Жалеешь его?

– Скорее, наоборот! Завидую!

Я смутилась, не зная, что ответить, а он как-то уж очень ласково посмотрел на меня и шепнул:

– Полагаю, что мы встретимся зимой в Астрамеале…

– Как?

– Мы с братцем давненько родственников не навещали! – улыбнулся зеленоглазый. – К тому времени, думаю, что сумею во всем разобраться. Вот тогда и продолжим, моя маленькая эльфийка!

Я поспешила сменить тему:

– Кстати, а как ты здесь себя ощущаешь?

– Ты про иллюзии? Уже привык. – По его губам скользнула мимолетная печальная усмешка.