Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 341 (всего у книги 358 страниц)

Алекс задумался. Глория лишь вчера похоронила своего мужа, а уже сегодня предлагает встретиться с глазу на глаз. Выглядело это, мягко говоря, подозрительно.

– Именно сейчас? Не боишься, что нас увидят вместе, и это ударит по твоей репутации? – спросил Дроу.

Глория нахмурилась.

– Ты издеваешься? – задала она вполне закономерный вопрос.

– Да нет, я абсолютно серьёзен. Согласись, со стороны это будет выглядеть странно и не совсем уместно.

– Ищешь предлог, чтобы соскочить? Для этого было достаточно сказать, что у тебя полно дел и совсем нет времени. Я бы сделала вид, что поверила, и на этом бы разговор прекратился, – иронично подметила Глория.

Алекс усмехнулся. Он не стал давать задний ход, хотя мысль о том, что что-то здесь нечисто, никуда не улетучилась.

– Когда и где? – уточнил охотник.

– На Фелтон Драйв есть небольшой парк. Сможешь быть там минут через тридцать?

– Думаю, смогу. Не знаю где это, но дорогу найду.

– Даже не сомневаюсь.

Только экран погас, обернувшийся Алекс заметил Джилл, стоявшую у входа на мостик, и слышавшую весь разговор с Глорией.

– Тяжёлый случай. Можно даже сказать клинический. Мало того, что дурак, так ещё и редкостный подкаблучник, – укоризненно проговорила мошенница.

– Не говори ерунды. Я лишь… – начал оправдываться Дроу.

– Бежишь по первому зову бывшей жены, стоило ей поманить тебя пальцем? – подсказала Джилл.

– Хочу понять, что ей нужно. Тебе, наверняка, тоже интересно, с чего вдруг Глории захотелось со мной встретиться, да ещё и с глазу на глаз.

Джилл презрительно фыркнула, дав охотнику понять, что он ошибся, и ей совсем не интересно, с чего вдруг Глория решила пообщаться с бывшим мужем.

– Полетели со мной, – неожиданно предложил Алекс.

– Нет уж, с тобой я не полечу. Во-первых, речь шла о встрече наедине. О чём бы твоя ненаглядная Глория не хотела рассказать, вряд ли она это сделает в моём присутствии. Во-вторых, она знает меня в лицо. Я представилась подругой Лидии, когда болтала с ней на похоронах. Так что мне там делать нечего. Поговори с ней сам, а когда вернёшься, расскажи, о чём шла речь.

– Зачем? Ты же только что дала понять, что тебе это совсем неинтересно.

– Ну не то чтобы прямо совсем. Немного любопытно. Буквально самую малость, – призналась Джилл.

Алекс улыбнулся и коротко кивнул.

***

Не сообщив никому о своих планах, Сайкс взял “Джет-2” и вернулся к дому, где якобы прятался Нэйтан. Будучи человеком не слишком последовательным, Спайроу жалел, что послал Хоука куда подальше, когда тот предложил ему встретиться и со всем покончить. Вчера ему казалось, что отказ соваться в явную ловушку был правильным решением, но сейчас охотник уже не был в этом так уверен. Спохватившись, он попытался связаться с Хоуком, однако тот на вызов не ответил, что навело Сайкса на мысль, что устройство, с которого Нэйтан выходил на связь, было одноразовым, и ответа ожидать не стоит. Так же было понятно, что в доме Нэйтана не окажется, однако Спайроу прилетел сюда вовсе не за этим. Вернулся охотник за коммуникатором. Устройство связи так и вылялось в кустах, куда Спайроу его вчера и закинул.

Бросив косой взгляд в сторону дома, Сайкс попытался связаться с Ридом. Пусть и не сразу, но чистильщик ответил на вызлв.

– Спайроу, это ты? – поспешил уточнил Адам.

– А тебя это удивляет? Думал, меня и Алекса уже в живых нет? – не удержался Сайкс.

– Нет. Я знал, что с вами всё в порядке.

– Ещё бы ты этого не знал! Сам же…

– Я сейчас занят! Говори, что тебе надо, или сразу засунь язык себе в задницу, и никогда его оттуда не вынимай! – раздражённо перебил собеседника Рид.

Сайкс усмехнулся. Трудно было не заметить, что Рид, мягко говоря, не в духе. Интуиция подсказывала охотнику, что это связано с Хоуком. До недавних пор, а именно до вчерашнего вечера, Адам был решительно настроен найти и прикончить Нэйтана, однако что-то внезапно изменилось. Сайкс понятия не имел, что конкретно заставило Рида переметнуться на сторону Нэйтана, но предполагал, что сам чистильщик был не в восторге от таких перемен. Впрочем, меньшей сволочью в глазах Спайроу Адам от этого не выглядел.

– Мне очень нужно пообщаться с твоим новым лучшим другом. Поспособствуешь? – поинтересовался Сайкс.

– Каким ещё новым другом?

– Тем самым, который схватил тебя за шары, как следует их оттянул, а затем со всей силы сдавил. Неприятные, наверное, ощущения, но ты привыкнешь, а возможно даже в какой-то момент начнёшь получать от этого удовольствие.

На том конце ненадолго повисла пауза. Сайкс заподозрил, что если бы они общались вживую, Адам бы уже попытался выжибить ему мозги за такие слова, и был недалёк от истины. Однако о сказанном ничуть не жалел. Подонкам хотя бы изредка необходимо напоминать, кто они такие, пока они не начали об этом забывать.

– Я понятия не имею, где он сейчас, и как с ним связаться, – всё же ответил Адам на ранее заданный вопрос.

– Очень жаль.

– Да нет, жалеть стоит совсем о другом! Если бы тогда в канализации ты бы его прикончил, а не ранил, то всем бы от этого стало только лучше!

– Кроме этого ублюдка.

– Само собой. Но сейчас многое изменилось, и я совру, если скажу, что в восторге от таких изменений.

– Что конкретно изменилось?

– А вот это уже не твоё собачье дело! Не суй нос в чужие дела, и проваливай с Геднера, пока есть такая возможность. Шкуру свою ты этим не спасёшь, но хотя бы протянешь чуть дольше.

Сайкс улыбнулся. Услышанное не особо его напугало, а скорее раззадорило.

– А чего ждать-то? Не откладывай на завтра, если можешь подохнуть уже сегодня. Не терпится от меня избавиться – давай, подлетай. Могу даже адрес подсказать, чтобы тебе долго искать меня не пришлось, – предложил Спайроу.

– Заманчиво, но нет. У меня сейчас есть дела и поважнее, чем возиться с каким-то неудачником. Так что займи очередь и жди. Или не…

Сайкс выбросил коммуникатор, не став дослушивать болтовню Адама. Разговор прошёл совсем не так, как планировал охотник, однако кое-что полезное узнать всё же удалось. Рид оказался ненамного меньшей сволочью, чем Хоук. Идти у него на поводу, и соглашаться принимать участие в поисках Нэйтана, было большой ошибкой. Как, впрочем, и оставаться на Геднере. Про себя отметив, что принимать важные решения путём подбрасывания монетки – не самый удачный выбор, Сайкс последовал обратно к челноку.

Вернувшись на “Норд”, Спайроу направился в каюту Алекса, но вместо напарника встретил там Джилл. Девушка с интересом изучала содержимое нетбука Дроу, лишь мельком взглянув на Спайроу.

– Что ищешь? – поинтересовался Сайкс, зайдя в каюту.

– Порнографию, – честно призналась Джилл невозмутимым тоном.

– А чего ни со своего планшета? Или у тебя проблемы с выходом в сеть?

– Нет у меня никаких проблем, если не считать денег и свободного времени. Второго у меня сейчас выше крыши, а первого почти не осталось.

– То есть ты от безделья решила заняться всякой ерундой?

– Ну почему же сразу ерундой? Просто захотела узнать, сколько гигабайт пошлятины наш ворчливый приятель хранит на своём нетбуке.

– И сколько?

– В том то и дело, что нисколько! Никаких архивов, папок, ссылок и прочего. Даже ни одной пошлой картинки! Может он, конечно, после каждого просмотра браузер с виртуальной хлоркой вычищает, но что-то мне подсказывает, что…

– Раз ты так нагло копаешь в вещах Алекса, значит, на корабле его нет. Может подскажешь, где он сейчас?

Джилл хитро улыбнулась.

– Если правильно попросишь, то может и подскажу. А если ещё и подарок какой-нибудь подаришь, буду только рада, – проговорила она снисходительным тоном.

– А может мне ещё и на колени перед тобой встать?

– Совсем не обязательно, я не настаиваю. Но раз уж ты сам это предложил…

– Кажется Синдикат вновь хочет нас прикончить.

Улыбка с лица Джилл тут же сползла.

– Не поняла. Тебе кажется? Или ты уверен? – уточнила девушка.

– Тебе какой ответ дать: правдивый или обнадёживающий?

– Да что за хрень?! Ты же сам вчера сказал, что Синдикат от нас отстал!

– Отстал. Но это было утром. К вечеру ситуация кардинально поменялась.

– Так может она и завтра утром снова поменяется? – в голосе Джилл была слышна слабая надежда.

– Это вряд ли. Точнее поменяться она может. Но не в нашу пользу, – огорошил девушку Сайкс.

Джилл закрыла крышку нетбука. Стараясь побороть раздражение, девушка сделала несколько глубоких вдохов, но помогло это слабовато.

– Так всё-таки где Алекс? – повторил Сайкс ранее заданный вопрос.

– Полетел встретиться с Глорией, – сообщила Джилл, встав из-за стола.

– Зачем? – удивился Спайроу.

– Затем, что она сама его позвала, чтобы обсудить что-то очень важное.

– И давно он улетел?

– Часа полтора назад. Может чуть меньше. Я не засекала.

– И никаких инструкций не оставил?

– То есть?

– Ну что-то вроде “Если я не дам о себе знать через такой-то промежуток времени, то вскрывай оружейку, хватай по гранатомёту в каждую руку и беги меня спасать”!

Джилл покачала головой. Сайкс уже хотел было уйти к себе, но перед уходом захотел прояснить ещё один момент.

– Ну и как она тебе? – поинтересовался Спайроу.

– Кто? – не поняла Джилл.

– Глория. Ты видела её вживую.

– А ты разве нет?

– Нет. Когда я познакомился с Алексом, они уже разбежались. Что она собой представляет, я узнал уже от Винсента. А он, как ты могла заметить, просто образец терпимости и непредвзятости. Ты же видела её вживую, и даже разговаривала с ней.

– Совсем недолго.

– Но какие-то выводы для себя ты точно сделала.

Джилл задумалась. Действительно, присматриваясь к Глории на похоронах, а затем и общаясь с ней, мошенница сделала кое-какие заметки касательно бывшей избранницы Алекса.

– С внешними данными у этой куколки всё в порядке, этого у неё не отнять. Что касается всего остального, то тут сложно сказать что-то определённое, – начала Джилл издалека.

– А если по факту и без лишней воды?

– Я поняла, что ей плевать на покойного мужа ещё до того, как прослушала запись. Ей плевать на всех, кроме себя. Она как… как… – Джилл замешкалась, пытаясь подобрать верный эпитет.

– Такая же, как когда-то была ты? – подсказал Сайкс.

– Намного хуже. Мне как-то раз тоже довелось охмурить одного богатого старика, но в койку к нему я не прыгала. Лишь утащила парочку дорогих безделушек и сбежала прежде, чем он это заметил. Был ещё случай, когда мне пришлось… Впрочем, неважно. Сейчас речь о ней, а не обо мне. Такие как она, готовы далеко зайти. И как мне кажется, не только ради денег.

– А ради чего ещё?

– Ради свободы и статуса. Престарелый муженёк явно был для Глории обузой. Думаю, она прикончила бы его сразу после свадьбы, но видимо такой возможности у неё тогда не было. Вот и пришлось выжидать. В общем, ещё ту гадюку Алекс на своей груди пригрел. Даже если она творит в постели настоящее волшебство, нормальному парню следует держаться от неё подальше.

Выслушав Джилл, Сайкс задумчиво почесал затылок. Немного проанализировав услышанное, охотник спросил:

– А ты, случайно, не знаешь, где именно Алекс должен был с ней встретиться?

***

Прибыв на Фелтон Драйв и отыскав просторное место, Алекс посадил челнок. На то, чтобы осмотреть парк, ушло чуть меньше десяти минут. Народу там сегодня было немного, и никого, даже отдалённо похожего на бывшую супругу Дроу не заметил. Прошло ещё десять, а затем и пятнадцать минут, а Глория так и не появилась, что насторожило Алекса. Едва ли она так увлеклась подготовкой к свиданию, что пока прихорашивалась, совсем потеряла счёт времени. Да и не свидание это было вовсе, а встреча двух людей, которых когда-то что-то связывало. Глория не опоздала бы на встречу, которую сама же и назначила, и уж тем более не стала бы пытаться повторно его охмурить. Если только у неё не возникли какие-то проблемы, более серьёзные, чем те, о которых она хотела поговорить с ним. Это многое бы объяснило. Как бы то ни было, Алекс не торопился покидать парк, решив подождать Глорию ещё хотя бы минут двадцать, а в случае, если она так и не появится, наведаться к ней в гости, и попробовать выяснить, в чём дело.

После того как истекло дополнительное время, охотнику стало очевидно, что ждать дальше не имеет смысла – Глория не придёт. Оглядевшись напоследок, разочарованный Алекс направился к челноку. Следом за ним увязался и Кайл, всё это время наблюдавший за охотником. Когда Алекс вышел за пределы парка, Винтерс ускорил шаг. Нагнав охотника, Кайл попытался воткнуть ему в шею шприц с сильнодействующим успокоительным. Он уже хотел сделать Алексу укол, как вдруг резко обернувшийся Дроу чуть ли не в самый последний момент перехватил его руку. Однако Кайл быстро сориентировался, и со всей силы врезал охотнику коленом в живот. Пропустив удар, охотник дёрнулся, и Винтерс незамедлительно вонзил иглу ему в шею.

Перед глазами у Алекса всё поплыло. Найдя в себе силы сопротивляться, он сначала оттолкнул Кайла, затем опрокинул детектива на землю хуком в челюсть. Чувствуя, что вот-вот отрубится, охотник бросился к челноку, от которого его отделяло чуть больше двадцати метров. Но с каждым шагом силы стремительно покидали Алекса. Он понимал, что в любом случае отрубится, однако надеялся успеть забраться в кабину и врубить блокировку. Однако Кайл быстро оклемался. Догнав ослабшего и едва держущегося на ногах Алекса в тот момент, когда тот уже практически добрался до челнока, Винтерс как следует приложил его рукояткой пистолета по голове.

Подхватив потерявшего сознание охотника, Кайл потащил его к своей машине, до которой было рукой подать. Сначала он хотел запихнуть Алекса в багажник, но в последний момент передумал, и усадил охотника на заднее сидение. Если какой-нибудь дорожный полицейский вздумает его остановить, и осмотрит машину, то в случае обнаружения спящего в багажнике здоровяка оправдаться будет нелегко. Можно попробовать откупиться, да только наличности у Кайла при себе было маловато, да и страж порядка мог попасться принципиальный. Зато тихо и мирно спящий на заднем сидении мужчина едва ли у кого-то вызовет подозрения. Помассировав ноющую после удара челюсть и поправив зеркало так, чтобы не терять валяющегося без сознания пассажира из виду, Кайл завёл машину и поехал прочь от парка.

***

Потягивая горячий кофе, Джош внимательно смотрел на доску, куда совсем недавно внёс свежие правки. Молодому полицейскому казалось, что теперь-то он во всём разобрался. Точнее почти во всём. Кое-какие отдельные детали требовали уточнения, но картина вцелом была ясна. Только он так подумал, как в дверь позвонили. Быстро допив кофе и поставив пустую кружку на стол, Джош отправился к входной двери. Открыв её, Талбот впустил в своё жилище Сейджи, с которым совсем недавно созвонился, и пригласил в гости для важного разговора.

– Ещё раз привет, – повторно поздоровался Ямато с напарником.

– Привет, – ответил Джош, пошире открывая дверь и отходя в сторонку.

Сейджи зашёл в квартиру. Пройдя в комнату и увидев доску, изрисованную стрелками и инициалами, Ямато усмехнулся.

– Мне кажется, или ты зациклился на этом деле? – поинтересовался он, присаживаясь в кресло.

– Тебе кажется, – спокойно ответил Джош.

– Оно и видно. Судя по лицу, этой ночью ты мало спал. А может и не спал вовсе.

– Надо было кое-что проверить. Это заняло больше времени, чем я ожидал.

Сейджи укоризненно покачал головой и перевёл взгляд на доску.

– Я был в хранилище вещдоков. Хотел взглянуть на вещи из дома Сэведжа, – сообщил Джош.

– И что? Тебе это что-то дало?

– Немного, но дало. В самих вещах я ничего интересного не обнаружил. Зато в компьютере нашлось кое-что ценное.

Сейджи перевёл взгляд с доски на напарника, ожидая от Талбота пояснений.

– И что интересного ты там увидел? Перед тем как пуститься в бега, Сэведж всё за собой подчистил, – напомнил Ямато.

– Не всё. Подозреваю, что подчищал не он, но давай обо всём по порядку.

– Давай. Я двумя руками “за”.

– Я изучил историю его браузера и наткнулся на повторяющиеся поисковые запросы. Меньше чем за сутки до ликвидации Альберта Лэндиса Сэведж искал информацию о различных ядах и симптомах отравления. Я сначала подумал, что он подыскивал подходящую отраву для своего босса, но затем мне в голову пришла другая идея. Что если отравили самого Сэведжа, а он пытался вычислить, чем именно отравлен?

– Кому и зачем могло понадобиться его травить?

– Ясное дело кому – тому, кто хотел избавиться от Лэндиса. Яд был гарантией, что Сэведж доведёт дело до конца, а не предупредит своего босса об опасности. Согласись, такой способ воздействия на человека гораздо более надёжный, чем запугивание, шантаж или подкуп.

– Соглашусь. Такое, в принципе, возможно. Хотя и звучит несколько экзотично. Травить начальника охраны, чтобы он прикончил своего босса. Звучит так себе. Да и как ты собирался доказать, что Сэведжа отравили?

– Да уж, с этим будут проблемы. – Согласился Джош. – Подтвердить или опровергнуть эту догадку мог бы только сам Сэведж. Да только он вряд ли кому-то что-то расскажет. Покойники не отличаются болтливостью.

– Думаешь, от Сэведжа избавились?

– Скорее всего. У того, кто приказал ему убить Лэндиса, не было ни одной причины оставлять Сэведжа в живых.

Сейджи нахмурился.

– Погоди. Если ты считаешь, что Сэведж мёртв, то не всё ли равно, были ли он отравлен или нет? – задал Ямато вполне резонный вопрос.

– Не всё равно. Джейсона Сэведжа прикончили те же люди, что похитили и убили Лидию Лэндис.

– И у тебя, я так понимаю, есть догадки, кто это сделал? – уточнил Сейджи, указывая на доску.

– Догадок нет. Я точно знаю, кто это сделал, – уверенно заявил Джош.

– Ну и кто же? – поинтересовался Ямато с неприкрытым скепсисом в голосе.

Только этот вопрос был задан, как безмятежность из взгляда Талбота тут же пропала. Глядя напарнику в глаза, Джош достал пистолет и демонстративно снял оружие с предохранителя.

– Ты и твой приятель Винтерс.

Шах и мат. Часть 2

Подойдя к краю обрыва, Нэйт заметил, что лежащий на дне Сайкс всё ещё жив. Увидев лицо человека, который его подстрелил, Спайроу вздрогнул. Шок, недоверие, гнев – вот что Хоук заметил во взгляде раненного друга. Нэйтану хотелось крикнуть ему, что Сайкс сам во всём виноват, и что всё могло закончиться иначе, не будь он таким узколобым, и не готовым к решительным переменам. Они не только бы сохранили и укрепили свою дружбу, но и сумели бы многого добиться. Однако Спайроу ничего не знал о том, через что ему пришлось пройти ради получения билета в новую жизнь, а потому даже не понял бы суть озвученных претензий. Поэтому Нэйтан молча направил на друга оружие, готовясь сделать контрольный выстрел. В тот момент, когда Спайроу закрыл глаза, Хоук нажал на спусковой крючок, но услышал безобидный щелчок. Развернув пистолет, Хоук увидел, что магазин пуст, хотя это и так было понятно. Подумывая о том, чтобы спуститься вниз, и для верности пару раз приложить раненного друга булыжником по голове, Нэйт решил, что тот и так подохнет, если уже не подох. Опустив оружие, Хоук развернулся, и пошёл прочь.

Прошагав пятьсот метров, Нэйтан поднялся на возвышенность и достал бинокль. Закончив добивать раненых, головорезы подогнали к базе грузовой челнок, куда начали грузить оружие со складов и технику из штаба. По счастливому стечению обстоятельств, Эрин сумела пережить эту резню. Примерно за час до нападения её, а также Фокса, Данигана и ещё пару бойцов отправили проверить место, где, предположительно, разбили лагерь контрабандисты. Надоедливой девчонке несказанно повезло, о чём она пока даже не догадывалась. Чего нельзя было сказать о нападавших. Нэйтан не знал, являлось ли разграбление армейских складов их конечной целью, но был абсолютно уверен, что жить головорезам осталось недолго. Военные им этого не простят, и сделают всё возможное, чтобы найти и покарать тех, кто устроил эту резню. К счастью, подготовливаясь к вторжению, Хоук напрямую не контактировал с бандитами, а потому не боялся разоблачения. Эти обросы не знают кто он, а значит и не смогут сдать. Для всех сержант Хоук героически погиб во время обороны базы, как и большая часть его сослуживцев.

Опустив бинокль, Нэйт отошёл в сторону и присел на валун. Хоук выбрал это место не только потому что отсюда хорошо было видно базу. Именно здесь он договорился встретиться с куратором после падения базы. Точных сроков они не оговаривали, однако посланец Синдиката дал подопечному понять, что долго ждать его не придётся. Так и вышло. Спустя тринадцать минут ожидания куратор пожаловал на возвышенность, и с ходу бросил Хоуку какие-то ключи, которые бывший сержант с лёгкостью поймал.

– Внизу я оставил байк. В бардачке найдёшь свои новые документы и банковскую карту. Теперь у тебя есть жильё и свой собственный банковский счёт в Нью-Вероне. Как доберёшься, можешь отдохнуть какое-то время. Позже с тобой свяжутся, – проинструктировал он Нэйта.

– Ты?

– Нет. Я свою работу сделал. Теперь тебе предстоит общаться с другими людьми. А что касается меня, то мы вряд ли снова когда-нибудь увидимся. Разве что случайно.

Нэйтан кивнул. Данный факт его не слишком расстроил.

– Садись на байк и езжай на запад. Только смотри не попадись на глаза своим сослуживцам. Если кто-то увидит тебя целым и невредимым, чертовски трудно будет доказать, что ты подорвался в том джипе.

– Кстати, об этом. Чей это был труп? – поинтересовался Хоук, не особо рассчитывая получить ответ.

– Одного услужливого дурака. Он тоже хотел попасть в Синдикат, но в отличие от тебя показал себя не с лучшей стороны.

– Ну хоть на что-то он сгодился.

Куратор усмехнулся, по достинству оценив едкое замечание в адрес покойника. Хотя чего ещё можно было ожидать от человека, который без малейших колебаний обрёк на смерть не только сослуживцев, но также свою девушку и лучшего друга?

– Ориентируйся по навигатору и езжай на нужную точку. Бензина должно хватит. Там тебя подберут проверенные ребята и переправят на юг. Вопросы есть?

– Нет.

– В таком случае, добро пожаловать в Синдикат.

Нэйтан в ответ ничего не сказал. Слова, которые он так долго ожидал услышать, прозвучали не особенно торжественно. Скорее даже буднично. Хотя куратор и не пытался строить из себя промоутера, а просто выполнял свою работу. Особого повода радоваться за подопечного, успешно сдавшего вступительный экзамен, у него не было, ведь они не были друзьями или приятелями. Единственный человек, которого Нэйтан мог назвать своим другом, сейчас лежал на дне обрыва, и никаких сожалений по этому поводу Хоук не испытывал. Именно так и нужно сжигать за собой мосты, чтобы даже мысли не возникло когда-нибудь вернуться к прошлой жизни. Отбросить все сантименты и уверенно идти вперёд – вот его кредо. Пусть слабаки о чём-то жалеют и оглядываются, а он не слабак. Хоук доказал это не столько главе Синдиката, принявшего его в свою организацию, сколько самому себе. Позже Нэйт поймёт, что всё не совсем так, как он себе представлял, и что ошибка может стоить ему жизни. Но это случится потом. Сейчас же он просто развернулся на сто восемьдесят градусов и стал спускаться с холма.

Глядя ему вслед, куратор недобро улыбнулся. Наблюдать за успехами подопечного было по-своему увлекательно, но теперь Хоук был не его заботой.

– Подгода, максимум год. Дольше ты вряд ли протянешь, – проговорил он насмешливым тоном.

Однако в реальности всё сложится иначе. Продолжив искать новых рекрутов для Синдиката, куратор совершит серьёзную оплошность, сделав ставку не на того человека, и ответит за неё кровью. Дуглас вынесет провинившемуся подчинённому смертный приговор, а спустит курок не кто иной, как Нэйтан Хоук, лишь тогда узнавший, как звали человека, подарившего ему входной билет в новую жизнь.

***

– Это ты сейчас так пошутил? – спокойно осведомился Сейджи.

– Можешь посмеяться, если хочешь. Скоро тебе будет не до смеха. Это я тебе гарантирую, – пообещал Джош.

Ямато усмехнулся, поудобнее устроившись в кресле. Напуганным детектив не выглядел, хотя заявление напарника застало его врасплох.

– Кое-какую информацию мне любезно предоставили, но необходимые выводы я сделал сам. Хочешь послушать? – поинтересовался Джош.

– А у меня есть выбор?

– Есть. Можешь сам во всём сознаться. Так ты сэкономишь моё время.

– Нет, спасибо. Я лучше послушаю, что ты там себе напридумывал. Так что давай, излагай свои влажные фантазии.

Джош ухмыльнулся. Он и не рассчитывал, что Сейджи так просто во всём сознается, но был обязан предложить ему покаяться.

– Ты подружился с Кайлом Винтерсом ещё в школе. Не знаю, насколько крепкой была ваша дружба, но очевидно, что вы были кем-то большим, чем просто одноклассниками. Вы и полицейскую академию заканчивали тоже вместе, и в одно управление потом попали, пусть и в разные отделы. Ты, наверное, сильно расстроился, когда его вышвырнули из полиции?

– Никто его не вышвыривал. Он сам уволился, – поправил Джоша Сейджи.

– Воровал и фальсифировал улики он тоже сам. Увольнение было результатом его договорённости с начальством. Даже не буду гадать, что конкретно он предложил взамен, но если бы он остался работать, то очень быстро угодил бы за решётку.

Про договорённость Кайла с начальством Оливер не упоминал. К такому выводу Джош пришёл сам. За подделку и пропажу улик Винтерс получал вполне себе неплохие деньги. Чёрта с два он бы уволился, если бы его не прижали к стенке.

– Позже твой приятель открыл своё детективное агентство, и в какой-то момент его клиенткой стала Лидия Лэндис. Она заподозрила, что мачеха изменяет её отцу, и попросила Кайла найти доказательства. Но об этом каким-то образом узнала Глория. Она подкупила или соблазнила Винтерса, а возможно и то, и другое. И вместо Глории он стал следить за Лидией.

– Очень увлекательно, продолжай, – проговорил Сейджи с иронией, демонстративно зевая.

– Поодожди, самое интересное ещё впереди. – Заверил напарника Джош. – Не сумев получить доказательства измены, Лидия продолжила действовать мачехе на нервы, и та решила её проучить. Кстати, будь добр, проясни один момент. Ты согласился участвовать в похищении Лидии за вознаграждение? Или чисто по дружбе?

– Да пошёл ты!

– Я пытался понять, каким образом вы так быстро нас нашли. Думал даже, что вы успели подкинуть Лидии радиомаячок. Но всё оказалось намного проще. Ты узнал меня, точнее мою машину. Вы поняли, куда мы направились, обогнали нас, и устроили засаду. Меня вырубили, а девушку похитили. Позже, когда я начал искать Лидию, ты информировал обо всём своего приятеля, а меня пытался пустить по ложному следу, обвинив во всём Алекса Дроу, – продолжил Джош, не обратив внимания на выпад Сейджи.

Ямато услышанное никак не прокомментировал. Изображать скуку он тоже больше не пытался. Хотя внешне это было не слишком заметно, Джош знал, что его напарник волнуется, и пытается придумать, как бы выйти сухим из воды.

– Думаю, изначально план заключался в том, чтобы запугать Лидию, подержать её в плену какое-то время, а затем отпустить. Но всё изменилось. Возможно, Альберт заподозрил жену в измене или похищении дочери, или что-то другое. Так или иначе, Глория решила избавиться от мужа и падчерицы, ведь заложница больше была ей не нужна. А ты вместе с Винтерсом снова ей помог, сделав всю грязную работу.

– Лэндиса убил Сэведж, – напомнил Сейджи.

– Которого ты отравил, и пообещал дать противоядие, если он убьёт Альберта. Я изучил записи с дорожных камер. Ты дважды проезжал перекрёсток на Мэбрис Харбор: сначала за день до гибели Лэндиса, а затем и после неё, примерно через полчаса.

– И что с того? Это вообще ничего не доказывает.

– Верно. Такую улику даже косвенной не назовёшь. Поэтому я пообщался с соседями Сэведжа. Когда ты приезжал подчистить почту и видеофон Джейсона, кое-кто видел твою машину, и даже номер записал. Что ты на это скажешь?

Говоря о ком-то из соседей Сэведжа, Джош врал. На самом деле, никто никакой машины не видел. В попытке заполучить хотя бы одного свидетеля, Талбот действительно пообщался с соседями Сэведжа, но никто из них ничего интересного не рассказал. Однако Сейджи этого не знал, и действительно поверил, что кто-то видел его машину.

– Зря я его послушал, – проговорил Ямато с нескрываемым сожалением.

– Кого? Винтерса? – уточнил Джош.

– Надо было сразу тебя грохнуть.

Джош усмехнулся.

– Да, надо было. Только теперь уже слишком поздно.

– Это ты так…

Не договорив фразу до конца, Сейджи схватил со стола пустую кружку, из которой Джош недавно пил кофе, и швырнул её в лоб напарнику. Талбот едва успел пригнуться, и пролетевшая над его головой кружка разбилась об стену. Ямато тут же выхватил табельное оружие, но воспользоваться им не успел – Джош всадил вероломному напарнику пулю в сердце. Сейджи дёрнулся и рухнул обратно в кресло. Талбот же медленно опустил оружие.

– Ну и зачем? – укоризненно проговорил он, подходя к Сейджи.

Ямато был нужен ему живым, и убивать его Джош не планировал, однако заблаговременно подстраховался. Как раз на тот случая, если что-то пойдёт не так и ситуация выйдет из-под контроля. Он установил в комнате скрытую камеру высокого разрешения, а под рубашкой спрятал микрофон. Убедившись, что Сейджи мёртв, Джош сразу же проверил обе записи. Одна из них содержала признание Ямато в попытке убить его, а вторая доказывала, что гибель Сейджи была результатом самообороны. Не будь их, никакие косвенные улики не помогли бы ему отвертеться от убийства напарника. Уже всего этого было достаточно, чтобы отправиться в полицейское управление, и поведать обо всём сержанту Карнаху. Но Джош решил не торопиться бежать к начальству, а сначала достать Винтерса, так как тот явно знал гораздо больше своего покойного сообщника. Быстро осмотрев карманы Сейджи, Джош нашёл там его телефон. Проведя пальцем мёртвого напарника по экрану и сняв блокировку, Талбот быстро отыскал нужный номер, и начал писать сообщение.

***

Визит в Нью-Верону не занял у Сайкса много времени, но нужного результата не принёс. Вернувшись на корабль, охотник тут же направился к Джилл, чтобы поделиться новостями. Когда он зашёл в её каюту, девушка что-то искал на своём планшете.

– Что-нибудь узнал? – полюбопытствовала она, отложив девайс в сторону.

– Ничего. Парк и его окрестности я осмотрел, но никого похожего на Алекса там не заметил. Но он там был.

– С чего ты это взял?

– Да потому что нашёл наш “Джет” неподалёку. Он так там и стоит до сих пор.

– А что насчёт рации? Ты пробовал…

– Пробовал. Не отвечает.

Джилл задумчиво почесала подбородок.

– А там поблизости нет отелей? – поинтересовалась она, поймав за хвост безумную идею.

– Да вроде был один. А что?

– Так может они сняли какой-нибудь номер и сейчас тестируют мебель на прочность? А рацию отключили, чтобы не отвлекаться.