Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 238 (всего у книги 358 страниц)

– Прошу, – склонился в ответном поклоне преображенный Лис, а затем прыжком подскочил к Эрею.

Звякнула сталь, да и мы с Беккиттой не теряли времени. Нам стало не до игр, теперь никто из нас медлить не будет. Я знала, что она более опытна в военном деле, но не сдавалась. Отбивалась, как могла, стараясь реже отступать. Использовала магию, но только для обмана, потому что надеялась спасти тех, кто еще дышал.

Запнулась, но смерть вновь повременила, пропустила вперед другого, кто долго ее ждал. Меч Беккитты пронзил грудь Гурдина, который невероятным образом добрался до нас. Он улыбнулся, устремил слезящиеся глаза к небесам, а затем ветер унес его последний вздох.

– Кто это? – Беккит нервно дергала клинок, который никак не хотел покидать тело проклятого короля неба.

Я же не смогла сразу принять, что Даэрана больше нет с нами. Бывший правитель Ша'Терина стал неотъемлемой частью моей жизни, и я всматривалась в его лицо, стараясь уловить признаки жизни в голубых глазах. Но взгляд проклятого короля мгновенно потускнел, едва душа покинула ставшее тюрьмой тело. Думать было некогда, я вскочила, мысленно благодаря старца за шанс.

– Даэран! – отсалютовала мечом и кинулась в атаку.

– Кто?! – услышанное придало Беккит сил, а мне стоило вспомнить легенду о са'арташи.

– Рада, что убила его? – с издевкой спросила я, пока мы кружились, выбирая, куда ударить, чтобы вышло больнее.

– Ты следующая! – уверенно заявила она, но я опять одарила ее язвительной улыбкой:

– Не радуйся, ты освободила Даэрана. Смерть для него – это избавление. Он молил о ней долгие века.

– Ненавижу! – Беккитта ринулась в атаку, но я больше не дремала.

Где-то рядом, вдохновленный мной, поднялся и сражался раненый Дуг. Неподалеку, не теряя меня из поля зрения, бились Риона и Рис, за ними не отставали Диль и Лион. Янель защищала слабо дышащего Гэрта и тоже не оставляла без внимания свою королеву.

Ощущая их чувства, потянувшись к другим, я осознала, насколько могущественна. Я никогда не была одна, просто не умела чувствовать. Теперь меня ничто не сдерживало, и я неистово атаковала. Пришла пора защищаться и отступать Беккитте.

Шаг, второй, третий, с моих рук на землю, пропитанную кровью, сыпались льдинки. Беккит начала меня бояться, и это стоило ей уверенности. Она опрокинулась навзничь, мне оставалось нанести завершающий удар. Я замахнулась, как вдруг что-то остановило меня.

– Поднимайся! – закричала я, срывая горло, так что распугала окружающих воронов.

Сердце своими ударами отсчитывало секунды. Кто-то зарычал с правого края, но вмешиваться не посмел. Я смотрела, как медленно, с видом победительницы встает на ноги Кровавая королева. Она считала меня непроходимо глупой и не собиралась упускать возможность. Я разрешила ей отдышаться, а сама быстро подняла медальон, который выронил из ослабевшей хватки Гурдин. Значит, подходящий момент настал. Я стиснула холодный металл, призвала ледяную мощь и расколола медальон.

– Освобождаю! – сказала я, выпуская чернильный сгусток на волю.

На миг колдун показался из тьмы, а я велела ему:

– Иди и круши наших врагов! – а сама уже сплела тонкую сеть. Все же он мой подданный, поэтому запросто не уйдет.

Беккитта нахмурилась, ей стала ясна картина. Она осознала, что, несмотря на численный перевес, им запросто не победить. У нее больше живых, чем воскрешенных, и мои сумеречные опытнее. Их закалило само время, а вот ее обращенные твари могут только слабых и необученных убивать.

– Давай! Чего ты ждеш-шь?! – злобно зашипела она, теряя контроль, изменяясь.

Я позволила улыбке тронуть свои губы, буквально опрокидывая Беккитту в бездну отчаяния и боли. Она больше не могла контролировать меня, она уже ничего не могла контролировать. На лице золотой королевы проступила чешуя, показывая, что черта пройдена. А я уже знала, что Лелька исполнила мой приказ.

Мгновение, мы с Беккиттой еще смотрели друг другу в глаза. Она до последнего силилась понять, что меня порадовало, но не успела. Тонкое лезвие прошило ее грудь, заставляя удивленно вскинуть светлые брови.

– Кто? – пошатываясь, она переводила ошарашенный взор с острия, пронзившего ее доспех, на меня.

Я подняла руку, указывая на хрупкую юную особу с огненно-рыжими волосами.

– Прощай, тетушка, – проговорила Белль, показавшись из-за спины изменившейся са'арташи.

– Вот как… – из уголка рта золотой королевы тонкой струйкой сбежала кровь.

На большее Беккитту не хватило, но следует отдать должное змее – она держалась до последнего вздоха.

– Прощай, – произнесла я и подошла, чтобы встать рядом с Белль.

Беккит нашла в себе силы усмехнуться, прежде чем упасть ничком. Мы с рыжеволосой девочкой склонились, чтобы вдвоем увидеть, как гаснет искра жизни в зеленоглазом взоре. А налетевший ветер с воем приготовился унести вдаль чешую. Я осмотрелась, оторвала клочок ткани от своей туники.

– Она достойна этого, – сказала я Белль и наклонилась.

– Согласна, – со вздохом, означающим, что решение далось ей непросто, сообщила юная королева юга.

Молния, вновь пронзившая небеса, осветила окрестности. Я уже поднялась, чтобы увидеть у своих ног тела Эрея, эрт Диара, военачальников Беккитты. Раздался раскат грома, а следом воины Вереска вскинули клинки:

– Победа! – слышалось в каждом крике, а по лицам, стирая грязь и кровь, смешиваясь со слезами, стекали крупные дождевые капли.

Эпилог

Семь лет спустя

Война принесла нам не только победу, но также горе и труды. Север потерял многих. Я не смогла спасти всех, лишь тех, до кого дотянулись израненные руки.

Прошло семь лет. Мы привыкали к миру, строили заново разрушенные дома, сеяли сожженные поля, восстанавливали земли за Разломом. Мы научились прощать, жить и не плакать об ушедших. Мы простились с теми, кого отпустило сердце. Но ни я, ни Рилина не смогли отпустить Рэйна с Рином. Их не нашли среди мертвых, но о живых близнецах мы ничего не слышали, хотя искали, отправляя гонцов в разные концы Мейлиэры.

Сам мир изменился. В Царь-городе правила новая королева, и мы с ней часто общались. Белль спрашивала моего совета, а я любила переписываться с ней.

Сумеречных на севере осталось немного. Призраки охраняли границы, остальные пятеро выживших были высланы в Гиблые горы. Они обещали научиться жить заново, лишь в этом случае я разрешила им спуститься в новый город, названный в честь моей мамы – Леери. Грас поселился в роще ильенграссов, став их Смотрителем. Орон убил Эдель, а затем, несмотря на мои слезы и уговоры, покончил с собой. Однако, я все еще видела его лицо. Ганнвер, вняв просьбам и послушав собственное сердце, вселился в остывающее тело эрт Дайлиша. Теперь он был вампиром, но Тень, которая отказалась уходить из Края Тонких Древ, не считала это серьезной проблемой. Они с Ганнвером поженились и остались там вместе, забрав и сынишку кузена. С ними мы тоже часто общались.

Свадеб в тот год было много, хотя все были очень скромными, но сердечными. Под ильенграссами звучали заздравные тосты, так что деревья небуйно, но зацвели в тот год, позволяя нам заготовить несколько бочонков с вином. Будет повод наполнить кубки за очередного нового правителя.

Серединные Земли изменились. Эрт Далин был нужен мне здесь, и в Двуречье отправились Арейс с Ллалией. А в Цветущем Доле Белль оставила надежных людей, включая эрт Лагора. Так что все были при деле.

Альбины остались служить мне, с ними и с Рисом мы пересекали Меб, живя на два города. Эрт Авер погиб в битве за север, но его место быстро занял Дуг. Я сочла его подходящим кандидатом. А Сторожевой замок теперь стали называть Парящим. Нордуэлл разросся. Я сделала его столицей Объединенных Северных Земель.

Миенира осталась в замке под предлогом того, что так ей проще помогать нам. Однако, спустя пять лет они с супругом осознали, что все-таки любят друг друга. Мне пришлось пойти на хитрость и в приказном порядке не пустить эрт Тодда в родовое имение.

Гэрт поправился, забросил клинок и стал тем, кем давно собирался – бардом. Жена во всем поддерживала его, а сестра не отставала – тоже исполнила мечту и теперь исполняла обязанности наставника в Парящем замке.

Дети, рожденные в тот год, быстро повзрослели. Моя Ариэль была не по годам мудрой. Однажды студеной зимой, когда за окнами свирепствовала метель, а я сильно задумалась, дочь сказала мне, что решила, как избавиться от черного колдуна, который затаился на самой северной окраине. Мы с Первым выслушали ее и переглянулись. Я попросила повременить, а монстр тихим рыком дал знать, что присмотрит за принцессой. А еще Ариэль росла очень подвижным ребенком, она собирала компанию кузенов и друзей и подбивала их на всяческие проделки. Ее манили земли за Разломом, моя девочка много времени проводила в Леери, а еще любила скакать на лошади по холмам, соревнуясь с Ганнвером Бесфамильным, Артом и Мирель.

Я могла часами бродить, разыскивая ее. Сегодня, весенним солнечным утром я ощутила томление в груди и, думая, что оно связано с дочкой, вышла за ворота, чтобы взобраться на соседний холм. На самой его вершине гулял ветер. Он растрепал мои волосы, вызвал слезы, так что местность перед взором начала расплываться. Я искала Ариэль, но глаза видели только одинокого путника, восходящего на холм. И с каждым шагом этого мужчины, закутанного в тяжелый плащ, мое сердце волновалось сильнее и сильнее. Я приложила ладонь, чтобы унять его, а затем охнула и бросилась навстречу. Путник тоже перешел на бег, чтобы поймать и обнять меня единственной рукой и со слезами прошептать:

– Здравствуй, родная.

Я вцепилась в Алэра так крепко, как могла, боялась, что он растает, исчезнет, как снег, гонимый яростным весенним лучом. Но мой лорд был живым и настоящим. Его горячие губы скользили по моему лицу, стремясь захватить уста в сладкий плен. Я не сопротивлялась, мне хотелось гораздо большего, и вот наши губы слились. Мы целовались, как сумасшедшие, до конца не веря свалившемуся счастью. Я потом расспрошу его, почему он так задержался по пути на север, а сейчас я жаждала ощутить тяжесть тела любимого, жадность его губ, жар пальцев и откровенное желание.

Мы упали на землю, скатились, счастливо хохоча и не разжимая объятий, в какую-то впадинку на земле, покрытую свежей весенней травой. Я срывала с него одежду, и Рейн меня не щадил, так что бродяга-ветер стыдливо умолк.

Как неожиданно над нами раздалось дерзкое:

– А ну-ка отпусти мою маму! Иначе узнаешь, насколько острый у меня клинок!

Я узнала звонкий голосок дочурки и открыла глаза, чтобы, щурясь от солнца, увидеть кинжал в ее тонкой руке, который упирался в шею Рейна. Он удивленно посмотрел на меня и хмыкнул:

– Ну-уу хорошо. Сдаюсь, – в тоне звучало озорство.

– Вставай тогда! – Ариэль умела командовать.

Алэр поднял руку и начал медленно разворачиваться.

– Кому говорят! Вставай! – малышка начинала сердиться, ее глаза гневно заблестели.

– Хватит! – опомнилась я и прикрикнула на дочь, но она сдаваться не собиралась, насупилась и одарила меня недовольным взглядом.

– Можно я штаны завяжу, – сдерживая смешок, отозвался Рейн, повернулся и поднял голову.

Ариэль намеревалась продолжить, но мгновенно захлебнулась, стоило взглянуть на лицо своего отца. Узнавание пришло не сразу, на том портрете, что видела дочь, Алэр был значительно моложе. Годы плена добавили и седых волос, и морщин на лицо. Но все же Ариэль узнала его, всхлипнула, бросила клинок и кинулась обниматься.

– Папочка! Папуля! – из ее глаз текли искренние слезы, да и мы не сумели удержаться.

Обнимались, радуясь, что обрели друг друга после стольких лет, узнавали заново, принимали реальность. Потом будет время для долгих, душещипательных бесед. А сейчас солнце лило с неба свой благодатный свет; и знакомый ветер носился между холмов; и были крепкие объятия; и нежность; и сводящее с ума, всепоглощающее счастье; и уверенность, что теперь все будет хорошо, и все, кто еще не здесь, вернутся домой.

Глоссарий

Альбины – охранницы королевы Ар-де-Мея, воспитанные вместе с ней.

Аравейская сталь – самый крепкий и ценный металл

Ар-де-Мей – самое северное королевство Мейлиэры, расположенное за Разломом.

Грыр – жуткое существо, порождение бездны. Также это слово используется для эмоционального выражения говорящего

Двуречье – государство, расположенное в Серединных землях

Деревень – сумеречный, по виду напоминающий дерево.

Дэнри – порода лошадей. Особенно ценится за выносливость и силу.

Железный дуб – ценится за особо прочную древесину

Золотой берег – одно из южных королевств, расположенное на месте бывшего государства демонов бездны – са'арташи

Игвейн – Хранитель ночи

Ильенграсс – дерево, символ Нордуэлла

Ир'шиони – демоны неба, в давние времена служили Хранителю неба Хелиосу, но за провинность были сосланы им на землю

Каменего – столица Двуречья

Край Тонких Древ – государство, расположенное в Серединных землях

Крим – сумеречный.

Магира – Хранительница судеб

Меб – огненная река, отмечающая границу владений Некриты

Мейлиэра – мир, где происходит действие

Мерр – Хранитель моря (воды)

Мертвые скалы – символические «ворота» в Ар-де-Мей

Ланка – самка оленя

Летты – слуги Хранителя Врат смерти

Лирские каменоломни – расположены на острове Лирс, принадлежащем Ар-де-Мею

Льдинистое море – омывает берега Ар-де-Мея с запада

Люблина – Хранительница семьи, супруга Хелиоса

Нордуэлл – земли демонов неба (ир'шиони), находящиеся перед Разломом

Некрита – многоликая, непредсказуемая, Хранительница магии

Нейские овцы – порода тонкорунных овец

Помандер – украшение, аксессуар

Разлом – трещина в земле, образовавшаяся в результате древнего катаклизма, поделившая владения Хранителей. Земли за Разломом принадлежат Некрите

Ретт – Хранитель удачи

Са'арташи – демоны бездны, полузмеи. Их потомки имеют две ипостаси.

Сатергис – городок на границе Двуречья и Нордуэлла

Сияющая – река, протекающая через столицу Ар-де-Мея.

Террия – Хранительница земли

Ур – Хранитель бездны

Фарах – сумеречный.

Царь-город – столица Золотого берега

Хелиос – Хранитель солнца и неба, супруг Люблины

Хранители – создатели Мейлиэры

Хрост – Хранитель времени

Хрустальный город – столица Ар-де-Мея

Эрра – обращение к молодой или незамужней девушке

Эра – обращение к женщине

Эр – обращение к мужчине

Эст – Хранитель Врат смерти

Мёртвый аккаунт
Беглецы и Преследователи

Предисловие

Пережив глобальную катастрофу и сумев восстать из праха, человечество начало активно восстанавливать цивилизацию. Границы между государствами были стёрты, а прошлые раздоры забыты. Под руководством единого правительства люди Земли создали одно большое государство, назвав его Сатерлайтом.

На фоне стремительно развивающихся технологий началось активное освоение космоса. Исследовательские суда покинули пределы Солнечной системы, сумев отыскать несколько новых планет, пригодных для жизни. После проведения успешных тестов на новые планеты были отправлены первые партии колонистов. Однако человеческая природа в скором времени вновь напомнила о себе, и короткую эпоху прогресса сменил духовный и политический упадок.

К власти пришли радикально настроенные националисты, начавшие проводить в Сатерлайте сомнительные реформы. Вместе с техническим прогрессом и улучшение инфраструктуры новая власть принесла с собой ужесточение уголовного законодательства и тотальную цензуру. Добровольная колонизация превратилась в принудительную депортацию без права когда-либо вернуться обратно на Землю. Под раздачу попали представители большинства рас, а также нежелательные элементы, среди которых были как ярые противники режима, так и отпетые головорезы. Последних было намного больше, что грозило колониям серьёзными проблемами в отдалённом будущем. Потоку ссыльных не было конца, поскольку людей вышвыривали с родной планеты тысячами, и порой целыми семьями.

Так продолжалось на протяжении четверти века, пока в Сатерлайте не сменилась власть. Первым делом её представители начали отменять непопулярные законы, но когда речь зашла об отмене депортации, стало ясно, что не всё так просто. Полученные разведданные дали новому правительству понять, что в колониях процветает насилие и открытый бандитизм. Вместо того, чтобы попробовать навести там порядок, правительство Сатерлайта оставило в силе запрет на возвращение на Землю, лишь введя условия реабилитации, коих раньше вовсе не было.

Однако изоляцией всё не ограничилось. После долгих споров земное правительство решило ограничить промышленное и техническое развитие колоний. Вместо того, чтобы покончить с бандитизмом, или хотя бы снизить уровень уличной преступности, отправленные в другую звёздную систему штурмовые группы начали массово вывозить из колоний образцы высоких технологий и уничтожать всю техническую документацию, а также и непосредственных разработчиков. В результате земное государство продолжило активно развиваться и эволюционировать, в то время как колонии по уровню развития ушли ненамного дальше двадцать первого века, если не брать в расчёт космический транспорт.

Но ничто не длится вечно. Поняв, что помощи с Земли ждать не следует, колониальное правительство стало решать проблемы с преступностью своими силами. Процесс этот был долгим и кровопролитным. Отряды полиции и военные вели самую настоящую войну с криминалом, но одержать полную победу не могли. Больше всего в этой войне пострадал столичный мир – планета Терранон. После того, как уровень преступности заметно снизился, правительство колоний решило закрепить результат и привлечь к борьбе с криминалом заинтересованных добровольцев. Так была легализована охота за головами.

Новоявленные добровольцы внесли активный вклад в борьбу с преступностью, и уже ко второй половине двадцать шестого века ситуация нормализовалась. Уровень преступности значительно снизился, и жизнь вернулась в привычное русло. Надобность в охоте за головами отпала, и в правительстве пошли обсуждения и вовсе её отменить. Но пока этого не случилось, охотники за головами продолжили заниматься любимым делом, даже несмотря на то, что спрос на их услуги заметно снизился.

Загнанный

2568 год

– И вот мы снова в заднице! – недовольно пробубнил Алекс Дроу, глядя на небольшую стопку купюр.

От денег, вырученных за последнее дело, практически ничего не осталось. Покупка провизии, боеприпасов, топлива для корабля, и возвращение старых долгов сожрали большую часть вознаграждения. Некоторых людей отсутствие денег вгоняло в депрессию, а других побуждало к активным действиям. Не привыкший опускать руки Алекс относился ко второй категории.

Межпланетный корабль “Норд”, служивший ему и его напарнику жилищем, не зависал на орбите Терранона, а пылился в полуразвалившемся ангаре. Сам ангар достался Дроу по дешёвке, чего нельзя было сказать о корабле. Транспорт класс Е-3 стоил больших денег и был приобретён в кредит на кабальных условиях. Это сейчас, когда ему уже стукнуло 37, Алекс прекрасно понимал, что документы стоит изучать тщательно, и особенно обращать внимание на мелкий шрифт, но тогда он был молод, беспечен, и искренне верил, что может свернуть горы, и решить все проблемы на свете. В итоге за прошедшее время набежали проценты, превышающие стоимость самого корабля почти в два раза. С трудом, да и к счастью, погасить проценты Дроу удалось, и дело осталось за малым – выплатить основную сумму, которая теперь уже не казалась охотнику за головами такой уж астрономической.

Добравшись до полупустого холодильника, Алекс достал две банки с дешёвой газировкой, и отправился на поиски напарника. Сам Дроу терпеть не мог газировку, но на что-то более крепкое в последнее время банально не хватало денег. Когда автоматические двери открылись, и Дроу зашёл в каюту, лежавший на диване Сайкс Спайроу никак на это не отреагировал. Это был коротко стриженный темноволосый парень в серой футболке, джинсовой куртке, и потёртых штанах. Натянув бейсболку на глаза, молодой охотник за головами мирно спал, свесив правую руку вниз.

– Подъём! Уже почти десять утра! – громко возвестил Алекс.

Спайроу даже ухом не повёл. Тогда Дроу вскрыл одну из банок, и подбросил её вперёд. Банка непременно рухнула бы Спайроу на голову, не приди в движение свисающая с дивана рука. Поймав банку, Сайкс приподнял козырёк второй рукой, и широко зевнул.

– С добрым утром, спящая красавица, – проворчал Алекс.

– Спасибо, – ответил Сайкс сонным голосом, поднося банку ко рту.

Осушив её в пару глотков, Спайроу лениво повернул голову в сторону. Посмотрев на ведро для мусора в дальнем углу, молодой охотник не целясь бросил банку. Отрикошетив от стены, банка упала точно в пустое ведро.

– Не слышу аплодисментов, – сказал Сайкс.

– И не услышишь. Сначала шлялся всю ночь неизвестно где, а потом продрых…

– Не нуди как старый дед, и переходи к делу.

Алекс подошёл к журнальному столику, частенько выполняющему функцию обеденного стола, и взял нетбук. Включив девайс, и покопавшись в нём пару минут, Дроу неоднозначно хмыкнул.

– Помнишь Гаррета Ворса? – осведомился он, переводя взгляд с экрана на напарника.

– Недоделанный террорист за 30 тысяч дакейров? Припоминаю, – ответил Спайроу, принимая вертикальное положение.

Никаким террористом Гаррет Ворс на самом деле не был. Он промышлял грабежами и угонами, пока не попал в поле зрения полиции и охотников за головами. А вот Алекс и Сайкс им не заинтересовались. Сумма за поимку Ворса не впечатлила напарников, и они даже не стали заводить на него досье, и отрабатывать контакты. Уходя от преследователей, вооружённый пистолетом-пулемётом Гаррет ворвался в офис букмекерской конторы, и взял в заложники персонал. Ворс потребовал предоставить ему транспорт для отхода, а также выкуп в 5 миллионов дакейров, пока ворвавшийся в здание спецназ не поставил крест на его планах.

– Уже 60, – пояснил Алекс.

– В смысле?

Алекс развернул нетбук на 180 градусов, и Сайкс увидел до боли знакомое фото, под которым большими цифрами высвечивалась сумма вознаграждения.

– Что-то мне подсказывает, что выпустили его не за примерное поведение, – сказал Сайкс.

– Никто Ворса не выпускал – он сам сбежал во время транспортировки в тюрьму. Об этом пару минут назад сообщили в новостях.

– Ну и зря. Теперь этого идиота будут искать гораздо тщательнее, чем в прошлый раз.

– Поэтому мы и должны найти его первыми.

Сайкс поднял глаза вверх, и по выражению его лица можно было подумать, что молодой охотник проводит в голове какие-то сложные расчёты.

– Нет, как-нибудь без меня, – сказал он после полуминутной паузы.

Алекс усмехнулся, про себя отметив, что его ленивый напарник в своём репертуаре.

– Когда я взял тебя в дело...

– Кстати, тебя об этом никто не просил! – не особо тактично напомнил ему Сайкс.

– … я подозревал, что ещё не раз об этом пожалею. Ты как домашнее животное, которое хочется не холить и лелеять, а придушить голыми руками, и выкинуть на мороз.

– Может тебе тогда стоило искать не напарника, а золотую рыбку? Я где-то слышал, что наблюдение за ними благоприятно влияет на нервную систему. Хотя как по мне, всё это чушь собачья. Рыб надо есть, а не пялиться на них.

Алекс представил, как хватает напарника за шкирку, пару раз прикладывает головой об стену, затем тащит бесчувственное тело к шлюзу, и выбрасывает в открытый космос. Увидев, как на губах Дроу заиграла мечтательная улыбка, Сайкс нахмурился.

– Не знаю о чём ты сейчас подумал, но по лицу вижу, что это что-то гадкое, – высказал он вслух свои опасения.

– Это с какой стороны посмотреть. Если проломить…

– Ой, ладно, заканчивай со своими эротическими фантазиями. Я в деле. Только сначала умоюсь и бивни отполирую, – пошёл Спайроу на попятную.

Водные процедуры отняли у охотника за головами 7 минут. Когда Сайкс вернулся обратно в каюту, Алекс вовсю ковырялся в нетбуке.

– Как успехи? – осведомился Спайроу.

– Не очень. Сам понимаешь, контакты и связи беглого преступника не валяются в открытом доступе. Но зато я нашёл данные о его родных. Отец и мать Гаррета давно умерли, но зато жива его младшая сестра Мира. Она работает официанткой в кафе “У Стива”, и живёт в пригороде Терраграда. На первый взгляд – очень законопослушная особа. Нет ни штрафов, ни арестов.

– А на самом деле?

– Вот ты мне об этом и расскажешь, после того как познакомишься с Мирой поближе. Где находится кафе ты знаешь. Возьми “Джет-2” и слетай туда. Если Миры там не окажется, проверь её дом.

После нажатия нескольких клавиш на экране высветился домашний адрес Миры Ворс. Бегло глянув на экран, и запомнив адрес, Сайкс похлопал напарника по плечу, и направился к шлюзу, где и стояли два челнока – тёмно-зелёный “Джет-1” и серебристый “Джет-2”. Впрочем, чем-то похожие на истребители челноки отличались не только цветом. Серебристый “Джет-2” был оснащён прыжковым двигателем, усиленным движком, и приспособлен к дальним перелётам. Единственным его минусом была вместимость – всего два места. В противовес ему “Джет-1” не был приспособлен к длительным перелётам, но имел гораздо большую вместительность, а также оборудован системой “Стелс”, позволяющей челноку становиться невидимым. Дистанционно задействовав открытие створок, Сайкс запрыгнул в открытую кабину серебристого челнока, и вылетел с корабля. Открывать ворота ангара охотнику за головами не пришлось, благо его (ангара) крышу украшала массивная дыра.

***

Оставив машину на платной стоянке, Мира Ворс сломя голову бросилась бежать. Благодаря так некстати сломавшемуся будильнику, и пробкам на дороге, девушка опаздывала на работу на 20 минут. Мира понимала, что штрафа ей не избежать, но надеялась, что Стив будет орать на неё не слишком сильно. Пробежав целый квартал, запыхавшаяся девушка всё же добежала до кафе, и чуть не столкнулась нос к носу со своей коллегой, вышедшей на улицу подышать свежим воздухом.

– Надо же, смотрите кого к нам занесло! Не рановато ли? – поприветствовала Гвен Миру.

– Привет, Гвен. Стив на месте?

– Уехал домой ещё полчаса назад, и не в курсе, что ты опоздала. Так что о твоём грешке известно только мне, и эту тайну я унесу с собой в могилу, – заверила Гвен Миру.

– Спасибо.

Обойдя подругу, Мира зашла в кафе, и в глаза ей сразу бросилась непривычная картина. Вместо посетителей, которых с утра всегда было много, в кафе находилось всего несколько человек, и все они носили плотные маски и жёлтые комбинезоны. Обескураженная Мира поспешила выйти обратно на улицу.

– Что там происходит? Нас закрывают? – тут же спросила она у подруги.

– Ага, закрывают. На сегодня. Будут тараканов травить. Так что могла бы и вовсе не приезжать.

– Но почему меня заранее не предупредили?

Гвен закатила глаза, и достала из кармана телефон. Демонстративно показав Мире последний набираемый номер, девушка нажала на дозвон, но уже в следующую секунду электронный голос ответил, что вызываемый абонент недоступен. После этой демонстрации покрасневшая Мира проверила свой телефон, и увидела, что тот отключен.

– Без комментариев, – проговорила Гвен нарочито суровым тоном, а затем рассмеялась.

Мира улыбнулась в ответ, пожелала подруге удачи, и пошла обратно на парковку. Добравшись до своей машины, девушка открыла дверцу, и заняла водительское сидение. Вставив ключ в замок зажигания, Мира посмотрела в зеркало заднего вида, и вздрогнула, заметив, что в машине она находится не одна.

– Привет, сестрёнка, – хриплым голосом проговорил Гаррет, принявший вертикальное положение.

– Гаррет! Но как…

– Все вопросы по дороге. Заводи свою колымагу.

Мира послушно кивнула, и завела машину, продолжая смотреть на брата в зеркало. Пытаясь вспомнить, когда они виделись в последний раз, девушка с прискорбием поняла, что это было почти два года назад. Его правую щёку ещё не украшал глубокий шрам, а взгляд не был диким, словно у загнанного зверя.

– С последним переводом всё нормально? Ты получила деньги? – спросил Ворс после того как сестра выехала с парковки.

– Получила, но если бы я знала как ты добыл эти деньги, то я…

– То ты что? Отказалась бы их брать, и позволила этим ублюдкам вышвырнуть тебя из дома? Неужели ты думаешь, что этим бы всё и ограничилось? – резко перебил её Гаррет.

– Прекрати, – попросила Мира.

– Прекратить что? Открывать тебе глаза на то, в каком дерьмовом мире мы живём? Да я ещё толком и не начинал! Пойми, сестрёнка, эти крысы воспринимают тебя как кусок мяса, а не как живого человека. Они выжмут из тебя всё до последней капли, а когда ничего не останется – просто выбросят на помойку!

Мира резко надавила на тормоз, едва не ударившись лбом о руль. Какое-то время брат и сестра просто сидели молча, пока кто-то не начал им сигналить сзади.

– Прости. Я не должен был этого говорить, – пошёл Гаррет на попятную.

– Не за что прощать. На правду не обижаются, – ответила Мира, прежде чем привести машину в движение.

Пару минут они просто ехали молча, пока не добрались до первого светофора.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросила Мира.

– Можешь. Мне нужны деньги.

– Много?

– Сколько не жалко.

Девушка порылась в кармане и бардачке, и нашла несколько не самых мелких, но далеко и не самых крупных купюр, которые тут же перекочевали в карман Гаррета.

– Если этого мало, я могу дать ещё. Только заеду домой и…

– Нет! – воскликнула Гаррет резче, чем хотел, и продолжил уже более спокойным голосом: – Поскольку других родственников у меня нет, за домом скорее всего следят. Так что постараюсь не слишком шиковать.

– Для чего тебе нужны деньги, если не секрет?

– Поесть и посетить пару мест. Это займёт пару часов, но к вечеру я обязательно освобожусь, и снова тебя навещу, – объяснил Гаррет.

– То есть, тебе нужны деньги на такси? Я могу отвезти тебя куда ты скажешь.

– Не стоит. Если нас увидят вместе, у тебя могут возникнуть проблемы, а я этого не хочу.

Мира коротко кивнула, не став задавать лишних вопросов. Когда брат попросил её остановиться, девушка прижалась к обочине.

– Не раскисай, сестрёнка. Всё будет хорошо, – сказал Гаррет на прощание, поцеловал Миру в щёку, затем вышел из машины и быстрым шагом побрёл прочь от дороги.

***

Вскоре после ухода Сайкса Алекс связался с Винсентом Родсом – старым другом своего покойного отца. Винсент уже не первый год работал в полиции, и готовился в ближайшее время отправиться на заслуженный отдых. Как и большинство служителей закона, Родс относился к охотникам за головами крайне негативно, но помочь Алексу согласился без малейших колебаний, и дал Дроу наводку на бар “Звезда”, находившийся в центральной части Терраграда. Со слов Винсента, именно здесь Гаррет встречался с различными скупщиками краденого, и сбывал им награбленное. К сожалению, Родс не знал в лицо всех партнёров Ворса, но все же перекинул Алексу фото некоторых из них. В то, что разыскиваемый преступник посетит бар с сомнительной репутацией, верилось с трудом, но поскольку других зацепок у него всё равно не было, Дроу решил наведаться в “Звезду”.