Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 280 (всего у книги 358 страниц)

– Как я сюда попала? – задала Джилл другой вопрос, решив поскорее сменить тему.

– Скажи за это спасибо Тодду. Оказывается, сынок у меня не такой уж и пропащий, раз сразу привёз тебя в больницу, а не бросил умирать в каком-нибудь переулке.

Мошенница вздрогнула. Поверить в то, что она могла умереть, оказалось легко. Испытать всё то же самое, что и она, Джилл не пожелала бы даже врагу. Вопрос о том, что это за шкатулка, был готов сорваться с языка, но девушка сдержалась, догадавшись, что едва ли Уидмор начнёт делиться с ней своими секретами.

– Я его об этом не просила, – проворчала Джилл, пожалев о том, что пошла на поводу у сводного брата.

– Ещё бы. Ты вообще редко снисходишь до просьб, наивно полагая, что тебе всё по плечу. Но это не так.

Мошенница презрительно фыркнула и резко подняла голову, о чём тут же пожалела. Перед глазами всё поплыло, а в висках начало покалывать. Однако возвращать голову в исходное положение девушка не стала.

– Откуда тебе знать до чего я снисхожу редко, а до чего – часто? Что ты вообще обо мне знаешь? – пробормотала она недовольным тоном.

– Я знаю достаточно. Слишком часто тебе всё сходило с рук, и ты поверила в свою уникальность. Ты заигралась, девочка моя. Вот только время игр подошло к концу.

Джилл недобро прищурилась.

– Ты мне угрожаешь?

– Пока лишь предупреждаю. Перед тем как в очередной раз совершить что-то сомнительное, вспомни о людях, которые тебе небезразличны. Вроде твоих новых терранонских друзей. Или матери. Думаешь, инцидент с Барлоу – это самое страшное, что могло с ней случиться?

– Нет, не думаю. Самое страшное, что могло с ней случиться – это ты! – процедила Джилл сквозь зубы.

– Дженет так явно не считает, – бросил Эндрю снисходительным тоном.

– Что? – тут же напряглась Джилл.

Во взгляде Уидмора промелькнуло удивление, а вслед за ним и понимание. Сделав соответствующие выводы, мужчина усмехнулся.

– Похоже она ничего тебе не рассказала, – озвучил Уидмор свои мысли.

– Что именно она должна была мне рассказать?

– Правду о том, что произошло в тот злополучный вечер, когда скучающий богатый негодяй опоил её и изнасиловал. Только на самом деле всё было не совсем так. Я бы даже сказал совсем не так.

– Я тебе не верю! Ты всё выдумал!

– Зачем мне это? Тем более спустя столько лет. Впрочем, дело твоё. Можешь и дальше считать меня гнусным насильником, а свою мать – святой. А можешь открыто расспросить обо всём Дженет. Не думаю, что она будет отнекиваться и всё отрицать, хотя возможно всё.

Донеся до дочери необходимую информацию и пожелав скорого выздоровления, Эндрю покинул больничную палату, оставив Джилл осмысливать услышанное и делать соответствующие выводы.

***

Наблюдая за “Дельфисом”, Рекс стал свидетелем того, как Алекс и Сайкс вывели Уэйда из казино-отеля и улетели. Узнав об этом от подельника, Лора пришла в неописуемую ярость. Ходя из стороны в сторону по крыше “ГэвинМолла”, пиратка безостановочно ругалась и посылала все мыслимые и немыслимые проклятия в адрес охотников за головами, которые её кинули. Рекс терпеливо ждал, пока эта тирада закончится. Лишь когда Лора замолчала, он спокойно предложил ей плюнуть на Уэйда и вернуться на “Сильвер Фокс”.

– Да ни за что! Я всё равно достану Харпера! – начала упрямиться Лора.

– Как именно ты собралась его доставать? – уточнил Клифтон.

– Пока не знаю, но обязательно придумаю.

– О да, придумаешь. Какую-нибудь глупую самоубийственную ерунду, вроде штурма полицейского управления. Харпера скорее всего уже посадили под замок, так что…

Спор пиратов прервала запасная рация Лоры, внезапно начавшая подавать признаки жизни. Пару раз Кобра удивлённо моргнула, затем достала из-за пояса устройство связи.

– Совсем страх потеряли, твари вероломные? Или просто решили позлорадствовать? – процедила Лора сквозь зубы, ответив на вызов.

– Мы сейчас не в том положении, чтобы злорадствовать, – проворчал Алекс.

– В смысле? – насторожилась пиратка, не готовая к такому повороту событий.

– Мы потеряли Уэйда.

– Как?

– Нас нагнали и подбили из электромагнитной пушки. Когда мы рухнули, в наш челнок вломился какой-то громила с реактивным ранцем, и забрал Уэйда. Есть соображения куда именно?

Лора помедлила с ответом. Прикрыв рацию рукой, пиратка повернулась лицом к Рексу, который слышал весь разговор.

– Ты говорил, что Уэйда из “Дельфиса” вывел какой-то придурок в красной рубашке. Он всё ещё там? – поинтересовалась Кобра.

– Точно не знаю. Возможно. После того как эта парочка забрала Уэйда, он кому-то позвонил и вернулся обратно в отель, – ответил Клифтон.

– Хорошо. Значит ещё не всё потеряно, – пробормотала Лора.

Поднеся рацию ко рту, пиратка посоветовала напарникам поскорее вернуться обратно к “Дельфису” и более детально обсудить детали изменившегося плана на месте.

– Раз Чэмберс не прикончил Уэйда сразу, значит он пока ещё не нашёл то, что искал, – озвучил Рекс свои мысли.

– Ключевое слово – “пока”. После того как этому жулика тупым ржавым ножом отрежут сначала один волосатый шар, а затем и второй, он всё расскажет и всё отдаст. Даже то, чего у него нет, – проворчала Кобра, осознав, насколько мал и ничтожен их шанс на успех в этом деле.

***

Людям Чэмберса понадобилось всего несколько минут, чтобы отделать Уэйда так, что шулера с трудом смогла бы узнать родная мать. Но даже превратившись в один сплошной кровоподтёк без нескольких зубов, Харпер так и не сказал куда спрятал украденные с Астера файлы. Уэйд понимал, что как только он всё расскажет, его тут же пустят в расход. И далеко не факт, что сделают это быстрым и безболезненным способом. Отмалчиваясь, Харпер пытался выиграть время, хотя ни на что особо и не надеялся.

В скором времени на смену мордобою пришёл какой-никакой креатив. Шулера то окунали головой в таз с ледяной водой, и держали в таком положении минуты полторы, затем чем-то прижигали. В конце концов, Харпер не выдержал и “проболтался”, рассказав своим мучителям, что фишка с украденными данными осталась в люксе в “Дельфисе”. Брэд с самого начала что-то подобное и подозревал. Потому и приказал Рэнди сразу не покидать казино-отель, а зависнуть там на какое-то время, а лучше снять номер.

Получив необходимую информацию, Чэмберс позвонил Орвилу и приказал ему перевернуть всё вверх дном в люксе Уэйда, но найти злополучную фишку. Лишь после возвращения украденных данных цепной пёс Лэнса Грисема пообещал выплатить хакеру обещанное вознаграждение за помощь. Успев пожалеть о том, что ввязался в это дело, и заподозрив, что денег ему не видать, Рэнди всё же решил выполнить приказ Чэмберса.

Ещё до того, как Сайкс и Алекс увели Уэйда, Орвил успел вытащить из кармана шулера ключ к люксу. Пользуясь тем, что снятый им номер находится на том же самом этаже, Рэнди беспрепятственно добрался до люкса Уэйда. Попав внутрь, Орвил тщательно обыскал весь номер, на что у него ушло минут двадцать, но в итоге так ничего и не нашёл. Раздосадованный неудачей, хакер не стал перезванивать Брэду и говорить, что в люксе ничего интересного найти не удалось. Плюнув на всё, Рэнди решил молча выйти из игры. Спустившись на лифте вниз, Орвил уже хотел было покинуть “Дельфис”, как вдруг путь ему вновь преградили два незнакомца, которые совсем недавно увели Уэйда. Выглядели они слегка помятыми, особенно Сайкс, больше пострадавший при падении “Джета”, но вполне здоровыми.

– Надо же, до чего тесен мир! – проговорил Спайроу с напускным удивлением и недоброй улыбкой.

У попятившегося назад Рэнди появилось нехорошее предчувствие, а также желание позвать охрану. Однако хакер нерешительно замер, стоило Алесу схватить его за шкирку и прижать к стене.

– Мы обещали отвезти твоего друга в больницу, но случился небольшой конфуз, – проговорил Дроу угрожающим тоном.

– Поэтому чтобы больничная койка не пустовала, её придётся кому-то занять. Догадываешься кому именно? – осведомился Сайкс.

Рэнди вздрогнул и сглотнул подкативший к горлу комок.

– Что вам надо? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Узнать куда астерское отребье утащило твоего приятеля Уэйда. Только и всего, – сказал Алекс.

– Понятия не имею.

Напарники многозначительно переглянулись. Невооружённым глазом было заметно, что подобный ответ их не устроил. Не решаясь продолжить допрашивать Орвила в “Дельфисе”, охотники взяли хакера под руки и вывели на улицу.

***

Как только Алекс и Сайкс завели Рэнди на борт её челнока, Лора приказала охотникам отпустить пленника, и как только они это сделали, без лишних слов врезала Орвилу ногой в живот. Хакер согнулся в три погибели и тут же получил локтем по голове, от чего тут же рухнул к ногам пиратки.

– Он рассказал что-нибудь интересное? – полюбопытствовал стоявший в сторонке Рекс.

– Нет. Сказал, что понятия не имеет куда забрали Уэйда, – ответил Сайкс на вопрос здоровяка.

– Ничего. Сейчас я ему память освежу! – в запале бросила Лора, после чего принялась пинать Рэнди ногами.

Если Уэйд сумел продержаться какое-то время и “сдался” только после того, как его начали жечь и топить, Рэнди начал умолять Лору остановиться уже после шестого удара. Пиратка сделала вид, что не расслышала просьбу и врезала хакеру ещё пару раз. В этот момент в кармане Рэнди зазвонил телефон. Торопливо вытащив его и увидев незнакомый номер, пиратка поспешила нажать на сброс. Наклонившись, она поднесла аппарат к лицу Орвила.

– Это был Чэмберс? – спросила Кобра, показывай номер звонившего.

Тот энергично закивал.

– Хорошее начало. Раз ты знаешь его номер, то наверняка тебе известно и где этот засранец осел. Так ведь? – поинтересовалась Лора с довольной улыбкой.

– Нет. Я не знаю где он. Действительно не знаю.

Улыбку с лица Лоры как рукой сняло. Достав из-за пояса пистолет, пиратка быстро запихала ствол Орвилу в рот.

– Ну раз не знаешь, то так и помрёшь дураком! – проговорила она, взводя курок.

– Погоди, не стоит! – неожиданно вмешался Сайкс.

Пиратка бросила на него негодующий взгляд, ожидая пояснений.

– Даже если он говорит правду, убивать его не стоит. От живого пользы больше, чем от мёртвого, – высказал Спайроу своё мнение.

– Да ладно? И какая может быть польза от этого куска дерьма, если он ничего не знает? – проворчала пиратка.

– Он может позвонить Чэмберсу и узнать его местоположение.

– Ну да, конечно! И псина Бишопа ему, естественно, всё расскажет! – в голосе Лоры была слышна неприкрытая ирония.

– Тогда можно попробовать связаться с Чэмберсом и попытаться отследить его через звонок, – предложил Алекс, переключив внимание Лоры на себя.

– Как ты себе это представляешь, громила? – уточнила пиратка.

– Неважно как я себе это представляю. Все тонкости мне не известны. Но ваш приятель Мейхем в этих вопросах явно осведомлён гораздо лучше меня. И подходящая аппаратура у него скорее всего есть.

Лора недоверчиво прищурилась и бросила на Рекса вопросительный взгляд. Охотник за головами озвучил вполне дельную мысль, хоть это и прозвучало немного мудрёно.

– А что, может сработать, – неожиданно поддержал идею Алекса Рекс.

Прислушавшись к совету подельника, Лора ударом рукояткой по голове вырубила Орвила, отошла в сторону и связалась с Риком. Быстро обрисовав ему ситуацию и раскрыв своё местоположение, Кобра дала Мейхему пятнадцать минут, чтобы он собрал всё необходимое и примчался к ней, пообещав в случае опоздания что-нибудь сломать сообщнику, а потом вымыть им полы. Пока пиратка общалась с подельником, телефон Рэнди вновь начал трезвонить. Подобрав телефон пленника и мельком взглянув на дисплей, Рекс поспешил отключить аппарат.

Откликнувшись на зов подельницы, Рик в срок уложился и прибыл даже чуть раньше. Увидев охотников за головами, хакер растерялся и бросил на подельников вопросительно-недовольный взгляд.

– Нам по пути, – коротко объяснила Лора, не став вдаваться в подробности.

– Ладно, допустим, – не слишком уверенно пробормотал Рик.

Без лишних слов Рекс протянул ему телефон Орвила. Сам Рэнди к тому моменту всё ещё не пришёл в себя. Немного похимичив над аппаратом коллеги по ремеслу, Мейхем подсоединил его к своему планшету с помощью какого-то устройства с парой проводков. Поковырявшись в настройках, хакер косо посмотрел на притихших Сайкса и Алекса, затем перевёл взгляд на подельников.

– Готово. Можете будить спящую красавицу, – объявил он.

Наклонившаяся Лора взяла Рэнди за шкирку и принялась наотмашь бить его по щекам. После седьмой пощёчины Орвил нехотя открыл глаза и попросил дать ему воды.

– Обойдёшься. Звони Чэмберсу и мило с ним поворкуй, – сказала пиратка, вкладывая телефон в руку Рэнди.

– Что? – не понял Орвил.

– Говори с ним о чём угодно две минуты. Мне этого должно хватит, – пояснил Рик.

– Хватит для чего? – только что очнувшийся хакер плохо соображал.

– Не твоё собачье дело. Просто уболтай этого ублюдка, – раздражённо бросила Лора, затем добавил гораздо спокойнее, приставив пистолет ко лбу Рэнди. – И не дай бог ты хотя бы намекнёшь о том, в какой заднице оказался. Лишнее слово – и твои мозги тут же окажутся на стенке. Я понятно изъясняюсь?

Орвил энергично закивал. Включив громкую связь, чтобы их разговор все слышали, Рэнди дрожащим пальцем нажал на дозвон.

– Ты совсем страх потерял, придурок? Какого хрена ты скидываешь мои звонки? Я тебе что, подружка ревнивая? – услышали пираты и охотники за головами раздражённый голос Брэда.

– Я… это… – начал блеять Рэнди.

– Чего это, недоумок? Прекрати мямлить! – повысил голос Чэмберс.

Орвил посмотрел по сторонам, будто ища поддержки у окружившей его пятёрки, но так её и не нашёл.

– Ты звонил не в самый подходящий момент, – сказал он после десятисекундной паузы уже более разборчивым голосом.

– В смысле, невовремя? Ты на толчке что ли всё это время сидел?

– Я обыскивал люкс. Просто в тот момент, когда ты звонил, зашла горничная и чуть меня не заметила, – сумел Рэнди придумать подходящее оправдание.

Лора показала пленнику большой палец в знак одобрения. Но пистолет от его головы не убрала.

– Ну и? Нашёл что-нибудь? – поинтересовался Брэд.

– Возможно. Я пока не уверен.

– В чём ты не уверен, недоумок?

– Мне надо всё проверить.

– Так проверяй! Когда будет что сказать по существу, перезвони снова. Бывай!

Рик энергично замотал головой, дав Рэнди понять, что отследить звонок пока не удалось и надо потянуть время.

– Погоди! Это ещё не всё! – попытался Орвил привлечь внимание Чэмберса.

– Что ещё? – недовольно проворчал бандит.

– Моя доля. Надо бы её увеличить.

– С какого перепугу?

– Мне нужны деньги.

– И что? Они всем нужны.

– Мне они нужны очень сильно. Это вопрос жизни и смерти.

Судя по короткой паузе, Брэд призадумался, правда ненадолго. Однако Рику, показавшему подельникам большой палец, этого времени оказалось достаточно, чтобы определить местонахождения Чэмберса.

– Ладно, так и быть. Если это то, что мне нужно, так и быть подкину полсотни. Договорились? – предложил бандит.

– Договорились, – ответил Рэнди.

После того как Орвил нажал на сброс, Рик отключил аппарат с проводками от его телефона и сообщил подельникам, что Брэд в данный момент находится неподалёку от Хотторнского шоссе за пределами Галиса, а конкретно – на тридцать седьмом километре. У Лоры появился вполне закономерный вопрос – почему именно там, и ответ на него, как не странно, нашёл Рэнди, сообщив, что в том месте находится скотобойня, закрытая пару месяцев назад. Получив необходимую информацию, Лора посмотрела на Сайкса и Алекса.

– Идите пока погуляйте минут пять, а лучше десять. Нам тут надо немного посекретничать, – сказала она, решив ещё немного допросить Орвила.

– Секретничайте, не стесняйтесь. Обещаю, что все ваши грязные тайны мы унесём с собой в могилу, – проговорил Сайкс с улыбкой.

Лора резко направила на охотника пистолет.

– Вот прямо сейчас и унесёте, если немедленно не свалите, – проговорила пиратка с нажимом.

Спайроу дерзко улыбнулся. Перед глазами промелькнула последняя встреча с Терой, когда наёмница также взяла его на прицел. Слова о том, что ей жаль, охотник воспринял исключительно как издевку, как глумление над обречённой жертвой. Резко подавшись вперёд, охотник схватил пиратку за запястье и болезненно сжал, затем подвёл руку Лоры с зажатым в ней пистолетом к своему сердцу.

– А давай, стреляй! Или ты только угрожать можешь? – выпалил он.

Лора удивленно моргнула, впав в кратковременный ступор. Впрочем, как и её подельники.

– Чего медлишь? Боишься промахнуться? – продолжил Спайроу подливать масла в огонь.

Неизвестно чем бы это закончилось для Сайкса, не вмешайся вовремя Алекс. Схватив напарника за шиворот, он резко дёрнул его на себя, отодвинув от Лоры, затем также быстро вытолкал его из челнока.

– Не обращайте внимания. Он у меня иногда чудит, – сказал Дроу напоследок, попытавшись хоть как-то сгладить ситуацию.

Выйдя на улицу, Алекс тут же схватил напарника за шкирку и грубо прижал к пиратскому челноку.

– Что на тебя нашло, кретин? – повысил голос Дроу.

– Не знаю. Что-то нашло, – пробормотал Спайроу в своё оправдание, но судя по дерзкому взгляду, виноватым молодой охотник себя совсем не чувствовал.

– Так иди и узнай, недоумок! А когда желание подставляться на ровном месте пропадёт – возвращайся! – чуть ли не прокричал Алекс, перед тем как оттолкнуть напарника в сторону.

Едва не упав на землю, Спайроу разгладил помятый воротник и быстрым шагом пошёл прочь от пиратского челнока. У парня появилось огромное желание на всё плюнуть и прямо сейчас рвануть в клабхаус “Ангелов Скорости”, чтобы выяснить что удалось узнать Паркеру о Тере. Но прохладный ночной воздух немного остудил его пыл. Как и осознание того, что денег на оплату услуг Ньютона у него сейчас нет. Немного побродив вокруг “ГэвинМолла”, охотник полностью успокоился. Приведя мысли в порядок и восстановив пошатнувшееся душевное равновесие, Сайкс вернулся к напарнику, полностью сосредоточившись на проблеме под названием “Уэйд Харпер”.

***

Закончив истязания, полностью раздетого Уэйда отнесли в морозильную камеру и подвесили за руки. К счастью, заморозка не работала, поэтому чтобы пленник не чувствовал себя совсем уж комфортно, его облили ледяной водой. За то время, что он провисел в таком положении, у шулера практически отнялись руки. Уэйд уже сто раз успел пожалеть о содеянном и мечтал о том, чтобы всё это поскорее закончилось. Кто-то на небе услышал его молитвы, но трактовал их по-своему. Скрипнув дверью, в морозильную камеру зашёл Брэд с тесаком в руках. Подойдя к подвешенному пленнику, Чэмберс провёл тупой стороной лезвия по щеке Уэйда.

– Ну что, придурок, доигрался? – зачем-то спросил бандит.

Ответа не последовало, но Брэд в нём и не нуждался.

– На что ты вообще рассчитывал, когда решился на всё это? Неужели верил, что всё может закончиться как-то по-другому?

И на этот вопрос Харпер предпочёл не отвечать.

– Твой дружок Орвил нашёл данные. Сейчас он убедится, что это они, перезвонит, и всё. Можно будет с чистой совестью разобрать тебя на запчасти. – Брэд недобро улыбнулся. – А с другой стороны, зачем ждать, если можно начать уже сейчас?

Но не успел Чэмберс воплотить в жизнь свою угрозу, как на улице раздался шум. Патрулировавшие двор головорезы заметили приближающийся к скотобойне тёмно-красный челнок. Когда судно зависло в воздухе над воротами, подручные Чэмберса поспешили взять его на прицел. Развернув челнок на сто восемьдесят градусов, пилот, коим оказался Рик, раскрыл грузовой люк в хвостовой части. Заблаговременно нацепив бронежилет и защитный шлем, вооружённый шестиствольный пулемётом Рекс начал поливать двор свинцом. Шестерых головорезов здоровяк скосил первой же очередью, остальные же бросились врассыпную. Кто-то успел добраться до укрытия и стал вести оттуда ответный огонь, кому-то повезло меньше.

В скором времени к Рексу присоединилась и Лора, вооружённая штурмовой винтовкой. Быстро отстреляв весь магазин и завершив пальбу залпом из подствольника, Кобра заметила, как на крышу скотобойни выбежал бандит с РПГ.

– Ублюдок с базукой слева! – крикнул пиратка Рику.

Присев на одно колено, головорез прицелился в хвостовую часть челнока, рассчитывая прикончить обоих стрелков и сделал залп. Однако услышавший крик подельницы Мейхем успел развернуть судно на девяносто градусов. Разворот оказался настолько резким, что стоявшая на краю Лора не удержалась и вывалилась из челнока, едва успев ухватиться одной рукой за стенку. Выпущенная из РПГ ракета пронеслась мимо, не задев воздушное судно. Рекс было протянул руку подельнице, однако Кобра забралась обратно без посторонней помощи. Едва Мейхем вернул челнок в исходное положение, пиратка выхватила из-за пояса пистолет и одним метким выстрелом продырявила голову бойцу с РПГ.

– Пора сваливать! – сказал Рекс, продолжая поливать свинцом двор, только теперь уже более экономно.

– Рано! Пару минут ещё повесим! – ответила вошедшая во вкус Лора с озорной улыбкой, меняя пустой магазин на новый.

– За этим две минуты нас раз десять успеют взорвать! – пробормотал Рик взволнованным голосом.

– Меньше ной и повнимательнее смотри по сторонам! – рявкнула Кобра, перед тем как снова открыть огонь.

Выбить информацию об оффшорных счетах у деморализованного Орвила оказалось проще простого. После чего был составлен простой, но крайне рискованный план. Таковым он был в первую очередь для Лоры и её подельников. Алекс и Сайкс рисковали не так сильно. Согласно составленному плану, пираты должны были пойти в лобовую атаку, отвлекая всё внимание банды Чэмберса на себя. В то же самое время охотники за головами под шумок должны были незаметно проникнуть на скотобойню с другой стороны, пользуясь тем, что головорезам сейчас не до них.

Первая часть плана прошла как по маслу. Включив невидимость на “Джете”, напарники совершили посадку у южных ворот. Поднявшись на крышу невидимого челнока, охотники поочерёдно перебрались через забор. Даже с учётом отвлекающего манёвра попасть внутрь здания оказалось не так просто. Скотобойня напоминала развороченный пчелиный улей: по двору бегали разрозненные группы вооружённых головорезов, а иногда и одиночки. Один из них чуть не налетел на Алекса. Дроу не растерялся и мощным ударом в живот вышиб дух из противника, затем схватил за шкирку и прижал к стене.

– Где Уэйд Харпер? – спросил он, приставив пистолет к голове бандита.

– В морозилке, – прохрипел головорез.

– Как до неё добраться?

Бандит коротко объяснил дорогу, получив в благодарность рукояткой пистолета по голове. Прежде чем продолжить путь дальше, Алекс оттащил вырубленного головореза в сторонку. Подобрав автомат бандита, Сайкс заметил, что вместо того, чтобы поскорее улететь отсюда, челнок пиратов начал заходить на посадку на крыше.

– Что они делают? – спросил он, глядя в небо.

– Не уверен, но похоже меняют план на ходу, – ответил Алекс.

И он угадал. Изначально Лора, ожидавшая более яростного сопротивления, планировала отступить. Но врагов оказалось меньше, чем она думала. После того как на тот свет отправилась ещё пара бойцов с РПГ, оставшиеся бандиты принялись поливать челнок свинцом из мелкокалиберного оружия. Тогда-то Кобра и приказала Мейхему посадить челнок на крыше, планируя вдвоём с Рексом зачистить скотобойню. Сам Клифтон, как и Мейхем, были не в восторге от этой затеи, пока Лора не объяснила подельникам, что с ними будет, если Брэд или хотя бы один его подручный доберётся до Астера и расскажет, что здесь произошло. Банду Чэмберса было необходимо полностью уничтожить.

Между тем пробравшиеся внутрь скотобойни Алекс и Сайкс добрались до морозилки. Едва открыв дверь, Дроу чуть не словил пулю от Брэда. Пожалев о том, что у него нет при себе хотя бы одной гранаты, Чэмберс стал стрелять по двери, по обе стороны от которой притаились его враги. Воспользовавшись тесаком, Брэд обрубил верёвку, на которой был подвешен Уэйд. Как только чуть живой Харпер рухнул к его ногам, бандит пнул его в бок и приказал подняться на ноги, что пленник с трудом и сделал. Чэмберс надеялся использовать Уэйда в качестве живого щита, но охотники не дали ему такой возможности. Прятавшийся слева от открытой двери Спайроу не глядя выпустил по главарю бандитов длинную автоматную очередь, лишь чудом не задев Харпера, который так и не смог самостоятельно подняться на ноги, что и спасло его от смерти.

Получив несколько пуль в живот, грудь и одну в лоб, Брэд замертво рухнул на пол, напоследок успев сделать последний выстрел. Отрикошетив от потолка, пуля попала Уэйду в левый бок. Шулер тихонько вскрикнул от боли. Заглянув в морозильную камеру и заметив, что Харпер ранен, Алекс тут же бросился к шулеру и стал его осматривать. Сама рана оказалась довольно серьёзной. Да и то, что пуля застряла в теле, а не прошла навылет, оптимизма не внушало.

– Эй, ты что делаешь? – проворчал Дроу, увидев как его напарник зачем-то стаскивает штаны с мёртвого Брэда.

– Хочу немного приодеть нашего красавца, – как ни в чём ни бывало ответил Сайкс.

– Лучше дай что-нибудь, чем можно рану перевязать, пока он кровью не истёк.

Спайроу тут же оторвал большой лоскут от рубашки мёртвого Чэмберса, и передал его напарнику. Наспех перевязав рану Уэйда, Алекс помог шулеру подняться, закинул его руку себе на плечо и поплёлся к выходу. Где-то на верхних этажах был слышен шум выстрелов и взрывов гранат. Лора и Рекс вели бой с пока ещё превосходящими их по численности противниками, и Сайксу было любопытно хотя бы одним глазком взглянуть в чью пользу он завершится. Но на это не было времени. Уэйд очень сильно нуждался в медицинской помощи и был готов отдать богу душу в любой момент.

Но в тот момент, когда до заветной двери оставалось рукой подать, путь напарникам внезапно преградил Рик. Вооружённый пистолетом-пулемётом, хакер тут же направил пушку на напарников.

– Куда это вы собрались? Праздник ещё не закончился! – проговорил хакер с улыбкой.

– Уйди с дороги, Мейхем! Харперу срочно надо в больницу! – проворчал Алекс.

– И он в неё попадёт. Но только после того, как ответит на несколько вопросов.

– В таком состоянии он вряд ли сможет ответить хоть на один вопрос, даже если очень сильно этого захочет! – возразил Сайкс.

– Тем хуже для него, – равнодушно бросил Рик.

Поняв, что хакер так просто их не пропустит, Алекс аккуратно снял руку Уэйда со своего плеча.

– Ладно. Раз так хочешь с ним поболтать – болтай! – сказал он и резко толкнул Уэйда вперёд.

Проскочив по инерции вперёд, Харпер наткнулся на Мейхема и повис на нём. Рику понадобилось пару секунд, чтобы отлепить от себя шулера, однако Сайксу этого времени оказалось достаточно. Ему ничего не стоило вскинуть автомат и всадить хакеру пулю в лоб, но вместо этого он резко подался вперёд и врезал Рику прикладом по лицу. От сильного удара Мейхем дёрнулся и рухнул на спину, потеряв сознание. Поочерёдно перешагнув через обмякшее тело хакера, напарники продолжили путь к своему челноку.

***

Неторопливо потягивая фирменный коктейль через трубочку, Тодд тяжело вздохнул. После неприятного разговора с отцом, Уидмор-младший отправился на Элизиан Вейл в “Пауэр” – свой любимый ночной клуб. Завтра утром челнок должен был забрать парня на Тлайкс. Остаток дня Эндрю великодушно позволил сыну провести на своё усмотрение и ни в чём себе не отказывать. С учётом того, что после заказа одного бокала фирменного коктейля, в кармане Тодда осталось всего несколько мелких купюр, пожелание “ни в чём себя не отказывать” следовало трактовать исключительно как издевку. Крепкий алкоголь и любимая музыка нисколько не радовали впавшего в уныние парня.

Когда на его плечо легла чья-то лёгкая рука, Тодд незамедлительно скинул её.

– Где твоя машина? Я всё осмотрела у входа, но её нигде не заметила, – сказала Джилл, нисколько не обескураженная столь холодным приёмом.

– А нет у меня больше машины. Отец приказал какому-то амбалу отогнать её на свалку и пустить под пресс. Так что я теперь безобидный пешеход, – ответил Тодд, вновь прикладываясь к бокалу.

– Жаль. Хорошая была тачка.

Залпом допив оставшийся коктейль, парень повернулся к собеседнице лицом.

– Да ладно, забей. Ты то как?

– Нормально. Недавно оклемалась.

– И сразу же отправилась искать меня?

– Почти.

Слова Эндрю не давали Джилл покоя вплоть до выхода из больницы. Желая узнать правду, мошенница отправилась после выписки к Дженет. Подойдя к материнскому дому, девушка увидела свет в окне. Приблизившись к входной двери, Джилл потянулась пальцем к дверному звонку, но так на него и не нажала. Казалось бы, что сложного в том, чтобы просто поговорить о том, что произошло больше двадцати лет назад, и сейчас мало на что повлияет? Этот вопрос Джилл мысленно задала сама себе, но ответа на него не нашла. Вместе с тем мошенница поняла, что пока не готова общаться с матерью на эту тему и поспешила ретироваться, отложив данный разговор на неопределённое время.

– Зачем ты меня искала? – полюбопытствовал Тодд, после того как Джилл присела рядом.

– Мне вдруг сильно захотелось выпить чего-нибудь крепкого. Такого, что ударит в голову почти как кувалда. Есть что на примете?

– Знаю пару верных вариантов. Только они мне сейчас не по карману. Так что извини, сестрёнка.

– Ничего страшного, братец. Сегодня грустим за мой счёт, – проговорила Джилл с улыбкой, впервые произнеся слово “братец” без издевки.

Наградив девушку ответной улыбкой, Тодд подозвал бармена и сделал заказ.

– Штука очень убойная. Если не знать меру, то появится ощущение, что голова вот-вот лопнет, – на всякий случай предупредил Уидмор сестру.

– Не волнуйся, напиваться как свинья в мои планы не входит. Хочу лишь немного развеяться. Это во-первых.

– А во-вторых?

– С моей головой случались вещи и похуже. Причём совсем недавно.

Тодд с пониманием кивнул, благоразумно не став развивать эту тему. Хотя парню было любопытно из-за чего сводная сестра чуть не отправилась на тот свет, Эндрю отчётливо дал понять нерадивому отпрыску, чтобы он не вздумал искать ответ на этот вопрос. После того как бармен принёс два стакана с какой-то багровой жидкостью, Джилл поспешила расплатиться.

– Ну что, сразу приложимся? Или сначала скажем тост? – поинтересовался Уидмор-младший.

– Второе, – сказала мошенница.

– За родню. Будь она неладная, – проворчал Уидмор-младший, высоко поднимая свой стакан.

– За родню, – поддержала тост Джилл, легонько стукнув своим стаканом по стакану сводного брата.

***

Прибыв в ближайшую больницу, Сайкс и Алекс поспешили передать бледного Уэйда на руки медикам. Увы, несмотря на все старания врачей, спасти жизнь Харпера не удалось. Пока шла операция, закончившаяся смертью мошенника, напарникам пришлось пообщаться с полицейскими. Больницу охотники за головами смогли покинуть лишь ближе к утру, усталые и разбитые.