Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 358 страниц)

Карлик был ужасен: вместо одного глаза белеет застарелый шрам, а изо рта торчат гнилые обломки зубов.

Я лихорадочно высыпала из сумочки все оставшиеся медяки и быстро бросила их в протянутую шапку.

– Благодарю, чудеснейшая!

Я часто закивала, мол, не за что! И хвала богам, карлик отошел от меня. Сестрицы спешили расстаться со своими «богатствами».

– Благодарю, благодарю, добрейшие сударыни! – вещал уродец, принимая подаяние.

Кузины ссыпали мелочь в шапку и шарахались от карлика. И вот он остановился напротив Нелики.

– Прекраснейшая, подайте несчастному, – карлик протянул полуэльфийке свою шапку.

Она судорожно копалась в своей сумочке. Вытянула серебрушку. Человечек радостно закивал:

– Прекраснейшая, прекраснейшая, прошу вас подайте! Прошу вас…

Нелика неотрывно, словно зачарованная, смотрела на серебряную монету в своей руке, затем перевела задумчивый взгляд на карлика. Тот незамедлительно протянул ей шапку.

– Прекраснейшая, прекраснейшая, дайте, дайте, – клянчил он.

Полуэльфийка с брезгливым выражением на лице смотрела на карлика. Затем она поджала губы и заявила:

– Ничего ты от меня не получишь, уродец проклятый! – бросилась бежать.

– Ты пожалеешь об этом, прекраснейшая! – тихо, но отчетливо произнес карлик.

Я сглотнула, а потом почувствовала, как кто-то потянул меня прочь. Затем пришло осознание того, что я бегу вслед за Лиссой. Оглянулась – карлики затерялись в толпе.

Нелику мы догнали довольно быстро. Ничего объяснять нам она не стала.

Когда встретились с родителями, то рассказали им о гадалке, а о карлике умолчали. Уж очень выразительно смотрела на нас полуэльфийка.

Родительницы переглянулись между собой, а тетя Ирана уточнила:

– Темно-фиолетовый шатер со звездами и две полудайны, одну из которых зовут Лейма?

– Да.

– Радуйтесь! – нахмурившись, сообщила матушка. – Вас сама госпожа Оракул приветила.

– Кто? – дружно возопили мы.

– Оракул богов. Считается, что она только избранным смертным гадает, – пояснила тетя Горана.

– Так что вам повезло! Следуйте ее советам – не прогадаете! – заявила тетушка Ратея.

– Еще были бы они, эти советы! – угрюмо изрекла рыжая. – Сплошные загадки да намеки!

– Так на то она и Оракул! – ответила тетя Ирана.

«И в чем же я слепа?» – озадачилась я.

На обратном пути в санях Нелика сидела рядом со мной, Лиссой и Тинарой. Последняя спросила у полуэльфийки:

– Ты чего ему монету пожалела? Может, это и был твой судьбоносный выбор?

Нелика выдохнула и сказала:

– Не люблю юродивых, особенно таких! Я пугаюсь и веду себя непредсказуемо!

– Мы видели, – ответила Лиссандра.

Когда приехали в Крыло, то решили отвлечься и отпраздновать смену года еще и с жителями нашего городка. Бегали, играли, катались с гор, танцевали, пели песни, водили хороводы вокруг главной елки – словом, веселились на полную катушку!

В разгар праздника капюшон шубки то и дело слетал с моей головы. И я решила не надевать его вовсе, мне и без него было жарко.

Образ сапфирового дракона время от времени посещал мое сознание. Я от него с успехом отмахивалась.

Так истово выплясывала, что захотела пить. Бежать к лотку не хотелось, я собрала с ближайшей ветки дерева пригоршню чистого снежку и с удовольствием съела его. Одной горстью дело не ограничилось!

Естественно, на следующее утро я заболела. Меня мучила боль в горле, жар и ломота в костях, а голова так и вовсе раскалывалась. Больше никогда не стану есть снег!

Нелика с Лийяной зашли попрощаться со мной, а я с унылым видом пила липовый отвар с медом. Рядом стояла тарелка с сушеной малиной. С полуэльфийкой договорились увидеться в академии, я обещала поправиться к этому времени.

Но в данный момент я лежала и злилась:

– Ну почему высший целитель лечит от смерти, а простуду вылечить не способен!

– На это не способен любой целитель, – ответила Леля, пришедшая меня навестить.

Болела я целую седмицу, но стараниями матушки все-таки выздоровела.

Радовало одно – приехавший ко мне Эльлинир уехал ни с чем. Его до меня не допустили по причине моей болезни.

Дракон снился каждую ночь, он то злился, то беспокоился. Я, мучаясь от жара, пообещала: «Потерпи, милый, уже немного осталось. Приеду в академию, и мы обязательно увидимся!»

ГЛАВА 13

Дымка портала рассеялась, и мы оказались в академии. Поспешили покинуть круг и отправились прямиком на улицу.

В передней нас встречали Конорис, Лейс и Андер. Я крепко обняла последнего.

– Ну что, как каникулы провела, подружка? – шепнул Андер и поцеловал меня в щеку.

– Может, вечером у «Мага» все обсудим? – предложила я. – И ты мне все о своих каникулах у Конориса в имении расскажешь! – выразительно поглядела на друга.

Андер хмыкнул и кивнул.

Первым уроком после каникул у нас было «Межрасовое законодательство».

– Солнечного утра, барышни! Сегодня мы повторим уже изученные ранее статьи законодательства и рассмотрим некоторые ситуации, в которых вам пригодится знание этих самых статей, – начал свою лекцию архимаг мир Самаэль. – Вот первая из них. Представьте, что в ночь середины лета вы гостили в Сверкающем Доле и, не удержавшись, сорвали пару листов с дерева олейника. Ваши действия в этом случае?

– Я бы их куда-нибудь припрятала и сбежала домой, – ответила гномка Рина.

– Гм… в таком случае напомните нам, сударыня Имер, какое наказание грозит тем, кто без спросу соберет листья олейника в Сверкающем Доле?

– Штраф пять золотых за каждый сорванный листок или тюремное заключение сроком от одного года до пяти лет, – мрачно изрекла гномка.

– Верно! И вы готовы рискнуть?

– Нет! – последовал четкий ответ Рины.

– Тогда какими будут ваши действия?

– Повиниться перед эльфами и заплатить за каждый сорванный лист по одному золотому.

– Все верно! – довольно улыбнулся мир Самаэль. – Вот вам мой совет – всегда поступайте в соответствии с законом.

После урока архимаг напомнил мне, что ждет меня вечером.

Во время обеда мы с иллюзионистками обсуждали прошедшие каникулы. Нелика взахлеб рассказывала подругам о празднике Смены года, проведенном с моим семейством.

– Снегири и в самом деле пели? – удивилась Сая.

– Вот это иллюзия так иллюзия! – потрясенно добавила Ланира.

– Ага! Даже у меня не получилось бы лучше! – сообщила Йена.

– Я бы посмотрела на это!

– А еще нам гадала сама госпожа Оракул! – горделиво поведала я.

– А кто это?

– Что нагадала?

– Рассказывай!

Мы с Йеной и Неликой стали повествовать подругам о произошедшем на ярмарке в Лимани.

– Вот это да! – выдохнула Элана.

– Только мы мало поняли из того, что нам нагадали, – сокрушенно заметила я.

– И что именно она вам наговорила? – полюбопытствовала Зила.

– Много чего! – ответила Нелика. – Ты нам лучше расскажи о том, как ты в ночь Смены года в компании Осмуса оказалась?

Полугномка отчаянно покраснела и смутилась.

– Так это… он сам… пришел…

– А ты его и не выгнала, – хихикнула Ланира.

– Ну не выгнала! И что? Нравится он мне! Вот! – поведала нам Зила, а затем запальчиво дополнила: – А ты сама где на каникулах побывала? Наверно, в Мейск успела съездить! Все этого бирюзовоглазого демона ищешь?!

Теперь настала очередь краснеть и смущаться Ланире. Я пристально посмотрела на нее, а девушка повинилась:

– Ну была я в Мейске и демонов видела, только его все равно не нашла…

– Эй, подруга, ты чего? – одернула ее Сая.

– Чего-чего? Не видите, влюбилась я?!

– Так ты же его толком и не видела даже! Тарнион под мороком на Арене был, – озадачилась я.

– Какое красивое у него имя… Тарнион… мм… – Ланира мечтательно вздохнула. – А глаза просто волшебные, как у сказочного принца! А голос… я просто млею…

– Ты совсем разум потеряла? – подозрительно осведомилась Нелика.

– Потеряла, – со вздохом ответила одна иллюзионистка, а другая добавила:

– Когда по-настоящему влюбляешься, то теряешь все и сразу: и разум, и гордость, и остальное!

– Ты что? – удивилась третья иллюзионистка – Сая. – Тоже влюбилась?

– Влюбилась, – призналась Йена, а потом и вовсе повергла нас в оцепенение. – Я ему вестника с признанием в любви отправила! Только не указала, что послание от меня!

– Так вот чем ты занималась, когда без нас по ярмарке бродила! – догадалась Нелика.

Блондинка виновато потупилась.

– Нет, – покачала я головой. – Определенно, любовь и безумство неразделимы!

Девочки молча переглянулись и дружно пожали плечами. Я насупилась – еще неизвестно, чем обернется это признание Йены лично для меня!

Думала я над этим вопросом весь вечер, отвлеклась только на время, когда лечила очередного ребенка в детском приюте.

Вернувшись в академию, снова задумалась. Ну, Йена! Это надо же на что решилась? Что придумала! Связалась через амулет с Лиссой и все ей рассказала. Она ошалела от этой новости и велела мне поторопиться к нам в общежитие. Я открыла глаза и сразу же увидела стоящего напротив Ристона. Выпрямилась, гордо вскинула подбородок и чинно поглядела на него.

– Сударь, теперь вы станете преследовать меня?

Парень подошел ко мне чуть ближе, тем самым отрезав для меня пути отступления, так как я вынуждена была отойти к стене, причем в самый угол.

– Сударь, – теперь я уже совсем недобро взглянула на темного, – не соблаговолите ли вы пропустить меня?

– Я сделаю это чуть позже, как только услышу ваш положительный ответ, сударыня! – дерзко сообщил он.

Я недовольно поджала губы и напомнила:

– У меня свиданник – боевой маг!

– Я знаю! Но я и не претендую на роль вашего свиданника!

– Тогда что вы от меня хотите? – нахмурилась я.

– Нилия, я не прошу вас о многом. Я всего лишь хочу, чтобы красивая девушка сходила со мной на Темное Посвящение.

– Что это такое? – против воли заинтересовалась я.

– Пойдемте со мной, и вы сами все увидите, – ухмыльнулся некромант.

– Сударь ир Янсиш, я не настолько глупа, чтобы следовать за вами в неизвестном направлении! – возмутилась я.

– Разве вас не привлекают неизведанные тайны? – вкрадчиво спросил Ристон.

– Далеко не все!

– Вы слышали хоть что-нибудь о праздниках темных? – приподнял черную бровь мой собеседник.

Я задумалась, а искорка любопытства уже закралась в мои мысли. Парень загадочно улыбался и неотрывно глядел на меня.

Нас отвлек спускающийся по лестнице мир Эсмор. Я уже и подзабыла, насколько великолепен этот мужчина! Он был в своем темном пальто, которое было вновь небрежно расстегнуто и выставляло напоказ безупречную белоснежную рубашку, так контрастирующую со смуглой кожей красавчика-магистра. Я даже на ирну прикрыла глаза – уж очень он был похож на какого-нибудь легендарного князя, а еще весьма напоминал того мужчину, которого я представляла в своих детских мечтах, когда задумывалась о будущем муже. Я и тогда мечтала, чтобы у моего избранника были такие же темные волосы и необыкновенно красивое лицо. Я открыла глаза и увидела, что мир Эсмор просто впился в нас с Ристоном своими глазами-льдинками. Ир Янсиш даже отошел от меня и поклонился магистру. Я же поспешно присела в реверансе, а потом бросилась вниз по лестнице. Не знаю, что подумал красавчик-магистр, глядя, как я спешно сбегаю по лестнице, забыв обо всех правилах приличия разом. Однако я успела расслышать прощальные слова некроманта:

– Нилия, я рассчитываю на положительный ответ!

Я фыркнула, но не оглянулась, так как подозревала, что прямо за мной спускается мир Эсмор. А у меня и без этого сердечко уже готово было выскочить из груди. Пока я одевалась, немного успокоилась, а потом за мной зашел Андер.

– Что это с тобой? – пристально оглядев меня, поинтересовался он.

– Что не так?

– Ты взволнована, смущена и явно чем-то озадачена! Такое чувство, что ты от кого-то убегала!

– Нет. – Я покачала головой и нашла в себе силы беззаботно улыбнуться парню.

Когда пришла в общежитие и поднялась к себе на этаж, то увидела в коридоре Сеттану и Майри. Поздоровавшись с ними, я в нерешительности остановилась.

– Ты что-то хочешь у нас узнать? – прозорливо поглядев на меня, догадалась старшая по крылу.

– Нет… то есть да…

Девчонки дружно приподняли брови, и я задала свой вопрос:

– Что такое Темное Посвящение?

– О! Так тебя кто-то пригласил? – удивилась Майри.

– Да, – не стала отнекиваться я. – Ристон ир Янсиш.

Сеттана понятливо хмыкнула:

– Ну да, он же выпускник и мой одногруппник, кстати говоря!

– Я не собираюсь с ним никуда идти, – поспешила оправдаться я. – К тому же мой свиданник боевой маг, и этим все сказано!

– Свиданнику можно и не рассказывать, – заявила Майри, – а Темное Посвящение – это очень познавательно. Так что очень зря, что ты Ристону отказала!

– Почему зря?

– Нилия, – ответила мне Сеггана, – Темное Посвящение – это всего лишь бал некромантов. Вроде того, что бывает осенью у ведьмаков. Ничего зазорного в нем нет. Просто нас, старшекурсников, провожают на практику.

– И что там бывает? Танцы?

– И они тоже, – загадочно улыбнулась Майри. – А еще там бывают дайны, подчиненные безымени, а в конце студентов наставляет сам Зест.

– Да?

– Да. И кстати, там все бывают в масках, поэтому на Темное Посвящение приглашают девчонок с других факультетов. В прошлом году травницы были, а иллюзионистки и провидицы ежегодно посещают наш бал.

– Ты подумай. Мы тебе рекомендуем посетить Темное Посвящение. Да и мы там будем, так что в обиду не дадим! – уверенно сообщила Сеттана.

Я всерьез призадумалась, попрощалась с девчонками и вошла в свою комнату.

Здесь громко спорили между собой кузины. Лисса вовсю распекала Йену, последняя неловко оправдывалась:

– А как иначе я могу сказать ему о своей любви?

– О! А неподписанное признание ему сообщит об этом!

– Но я из Лимани письмо отправила… как лучше хотела сделать! Между прочим, для Нилии старалась. Она говорила, что я должна стать смелее!

Я посмотрела на нее как на скудоумную, но не нашлась что ответить, зато у рыжей слова нашлись, и еще какие!

– Хмар! Разноглазка, ты о чем думала?

– О Нилии… она сказала…

– Нилия, о чем ты думала? – Лиссандра набросилась на меня.

– Я? Ты о чем? – Я, погруженная в свои мысли, недоуменно нахмурилась.

– Ты что, совсем меня не слушала? – Лисса встала напротив и уперла руки в бока.

– Прости, задумалась, – созналась я.

– О чем именно?

– О Темном Посвящении.

– О празднике некромантов? – свела тонкие брови кузина.

– Да. Меня Ристон пригласил, а Сеттана сказала, что там Зест будет! Мне интересно, я ведь богов только на картинах видала! А Андер на меня обидится, если обо всем узнает!

– А ты ему не рассказывай! – посоветовала Йена, радуясь тому, что на нее перестали обращать внимание.

– Еще чего! Это нечестно! – возмутилась рыжая. – Да и что делать светлой волшебнице среди темных!

– Там и светлые бывают, – опровергла я. – Мне Сеттана с Майри рассказали, что девчонки с других факультетов охотно принимают приглашения на этот бал.

– И ты хочешь туда пойти? – с опаской спросила Лиссандра.

– Мне любопытно. Я говорила, что хочу увидеть Зеста, а еще там дайны будут и подчиненные безымени.

Сестрицы переглянулись между собой, а Йена объявила:

– Меня тоже один из темных пригласил на Темное Посвящение, но я уже ему отказала.

Лисса внимательно оглядела меня, потом повернулась к иллюзионистке и заявила:

– А идите-ка вы… туда вместе! Заодно разузнаете все про черную дверь, если получится!

– Так я уже отказала Трейну, – напомнила Йена.

– Значит, найдешь его и скажешь, что передумала! – повелела рыжая.

Йена исподлобья воззрилась на нее, но сестрица была непреклонной.

Засыпала я долго, все думала об Андере и решила, что завтра непременно все ему расскажу. Но заснуть все равно долго не могла, меня просто преследовал образ сапфирового дракона. Видеть нареченного я пока не желала. Ближе к утру меня сморил тяжелый сон.

Выходя после завтрака из столовой, я увидела Андера. Мы с ним обнялись, и я шепнула:

– Мне очень нужно серьезно поговорить с тобой.

Он удивленно посмотрел на меня и ответил:

– Давай подойду к тебе на третьей перемене?

– Это будет долгий разговор.

Андер озадаченно глянул на меня и поинтересовался:

– У тебя что-то серьезное случилось?

– Мм, нет, но у меня к тебе будет большая просьба… вернее, ну… давай я тебе потом все расскажу…

– Ладно, давай вечером к «Магу» сходим? – предложил Андер.

Я с великой радостью согласилась и отправилась на первый урок, коими значились основы боевой магии.

Зила в очередной раз комментировала яркий наряд Мейры. Блондинка привычно фыркала – все как обычно! Я не стала вслушиваться в их перепалку. Сегодня меня больше волновало, что я скажу Андеру, как попытаюсь оправдаться перед другом, ведь по сути дела я предаю его – всем известно, что ведьмаки и некроманты соперничают между собой. Да и пугало меня это пресловутое Темное Посвящение, хотя и любопытство с каждой лирной все усиливалось. Спохватившись, я сняла с себя амулет в форме цветка, чтобы лишний раз не привлекать внимания строгого магистра к своей скромной персоне.

Мир Эсмор прошел в аудиторию. Меня слегка напугало выражение его ледяных глаз. Сегодня мужчина казался на редкость суровым, и мне даже почудилось, что он был зол. На что это, интересно?

– Солнечного утра, шерры! На сегодняшнем уроке мы с вами продолжим говорить о созданиях Нави, а также о способах их уничтожения. Это значит, что мы изучим некоторые атакующие заклятия. На следующем уроке в малом зале вы покажете мне свое умение. А пока вспомним пройденный материал, и вы расскажете мне о тех созданиях Нави, которых мы уже с вами изучили.

Руку, разумеется, первой подняла Мейра, а я задумалась о своих насущных проблемах. Очень хотелось подобрать нужные слова, чтобы Андер меня понял и без обид и нареканий отпустил на Темное Посвящение. Да и Ристон вызывал у меня некоторые опасения, темный как-никак! Я в задумчивости вертела в руках магическое перо, не особо прислушиваясь к ответам одногруппниц.

Потом решила сочинить речь для друга: «Итак, приступим! Милый мой друг Андер, – перо качнулось в одну сторону, – я очень тебя люблю, поэтому мне важно твое согласие, – кончик пера переместился в другую сторону, – я очень надеюсь, что ты сумеешь меня понять», – перо выскользнуло из моих пальцев и отскочило прямо к ногам мир Эсмора.

В аудитории воцарилась тишина. Я подпрыгнула на месте и затараторила:

– Господин учитель, я сама подниму, простите, я не хотела!

– Не утруждайтесь!

Я думала, что в помещении тепло, а меня от этих слов магистра обдало ледяным ветром.

Он поднял перо и с угрожающим стуком положил его передо мной.

Я сглотнула, едва подняла взор и посмотрела в его колючие голубые глаза.

– Поднимитесь, шерра мир Лоо’Эльтариус! – Сказано это было тихо, но в словах послышались стальные ноты, а на скулах учителя заиграли желваки – мир Эсмор гневался!

Я встала и воззрилась на злополучное магическое перо. На мужчину глядеть побоялась, а он тем временем задал очередной вопрос:

– Шерра, я неоднократно просил вас быть внимательнее на уроках, а вы продолжаете витать в облаках.

Я покраснела, опасаясь даже шевельнуться, а магистр вещал дальше:

– Если вам так нравится мечтать, то делайте это в другое время, а не на моих уроках! Или высчитаете, что боевая магия как-то связана с вашими мечтаниями? Или, может, в данный момент вы думали именно о ней?

– Да, – пискнула я.

– Похвально! В таком случае напомните, о чем только что нам говорила ваша одногруппница!

Я судорожно попыталась вспомнить, кто отвечал и что говорил. Наконец мне удалось припомнить, что отвечала Ката, и я быстро ответила:

– Сабарны. Моя одногруппница рассказывала именно о них.

– А кроме сабарн, о чем еще упоминала шерра ир Аберлив?

Я суматошно думала, рискнула бросить взгляд на подруг, ища подсказку у них. Девочки не смели поднять взоры, мир Эсмор зорко следил за ними. Знакомое слово всплыло в памяти, и я несмело произнесла:

– Тавриус?

Тишина в аудитории стала просто оглушительной. Нелика страдальчески возвела глаза к потолку, а я вдруг вспомнила, где на самом деле услышала про тавриусов. И это случилось явно не сегодня и не в этом помещении!

Магистр не сводил с меня ледяного взгляда.

– Та-ак! – грозно протянул он. – Тавриус, говорите? Я вот что-то никак не припомню, чтобы просвещал вас по этому вопросу! И я пришел к заключению, что у вас есть другой учитель по Основам боевой магии! В таком случае не пойму, чего вы забыли на моих уроках? Давайте мы сегодня же сходим к архимагу и скажем ему, что вы отказываетесь от моих уроков? Согласны, шерра?

Я прикусила губу, все еще не рискуя поднимать взор и смотреть на мир Эсмора.

– Шерра мир Лоо’Эльтариус, мне повторить свой вопрос? Или вы даете молчаливое согласие на то, чтобы я просил мир Самаэля подобрать для вас другого учителя? Или, может, вы все-таки соизволите слушать меня?

– Буду слушать вас, – прошептала я.

– Хм… садитесь, шерра, но знайте, что я весьма сильно недоволен вашим поведением и буду строго следить за вами! Еще один промах, и вас ждет «неуд» в журнале группы! Я все ясно изложил?

Я старательно закивала, а магистр продолжил прерванный урок:

– Шерры, я надеюсь, что и вы все будете меня слушать! Открывайте тетради и записывайте все, что я буду диктовать. Начнем с самого простого атакующего заклятия «Облако». Оно помогает справиться с такими представителями нежити, как шишига, траувль и тавриус. Кстати, шерра мир Лоо’Эльтариус, поведайте нам, что это за зверь такой, тавриус?

– Хищная нежить, – тихо произнесла я.

– Подробности!

– Я не знаю их, – все так же тихо призналась я.

– Хм… слушайте тогда меня все, а в особенности вы, шерра мир Лоо’Эльтариус, и запоминайте. Тавриус – это хищник, охотящийся на людей. Выглядит он как взрослый сильный мужчина, но вместо человеческой головы у него голова быка, а вместо рук – когтистые лапы. Впрочем, тавриусы достаточно глупы, и их легко обмануть и запутать. Большинство магов применяют против них обманное атакующее заклятие «Облако», даже вы, травницы, способны создать такое заклятие. С его помощью поднимают с земли весь мелкий мусор, песок и пыль, а затем все это облако направляют в сторону врага. Сплести это заклятие довольно просто – нужно всего лишь призвать магию земли, взмахнуть руками, отрывисто произнести слово «Лимг», а после подуть. Разумеется, все нужно сделать очень быстро. Потренируемся в создании этого заклятия на следующем уроке. Ради этого я попрошу местных домовых не убирать в малом зале.

После урока Мейра не замедлила съязвить:

– Мышка мир Лоо’Эльтариус пыталась привлечь внимание МОЕГО магистра?

– Вот еще! Очень мне нужно внимание ЭТОГО магистра! – фыркнула я.

– У тебя все равно ничего не получилось! – высокомерно заявила блондинка. – Мир Эсмор остался равнодушен к твоим выкрутасам!

– Я бы так не сказала! – заметила Зила. – Все мы видели, как сильно разозлился красавчик-магистр! Аж побелел от злости бедняга!

– Ага! – поддакнула ей Нелика. – А глаза холодные-прехолодные и злющие-презлюицие, меня даже оторопь взяла!

– Я думала, что умру от страха! – поведала всем Элана.

Когда я вышла из аудитории, то увидела, что меня дожидается Андер. Я подошла к нему, а он потребовал:

– Говори давай, что у тебя произошло, а то меня уже любопытство замучило, не доживу до вечера!

Я с заискивающей улыбкой поведала:

– Меня Ристон ир Янсиш, некромант, пригласил на Темное Посвящение.

– Понятно. – На скулах Андера проступили желваки.

– Там дайны будут, а еще Зест и подчиненные безымени…

– Да понял я уже, что ты согласилась сопровождать темного! Спасибо, что хоть сообщила мне! – Он развернулся на каблуках и отправился прочь.

Я моргнула, а затем бросилась следом за ним, путаясь в своем длинном шерстяном платье. Андер двигался быстро и уверенно, и я изрядно отстала от него, но поднялась на четвертый этаж. Здесь, забыв о смущении, я подхватила длинный подол платья и, не обращая внимания на обомлевших студентов-ведьмаков, побежала. Догнала своего друга, схватила его за руку и, запыхаясь, затараторила:

– Я посоветоваться с тобой хотела, и если ты скажешь «нет», то я никуда не пойду!

– Я говорю «нет»! – зло отозвался Андер.

– Как скажешь. – Я смиренно кивнула.

Затем огляделась и увидела, что вокруг нас уже собрались любопытные ведьмаки. У старшекурсников сегодня был последний учебный день перед началом практики.

– Мелкий, ты надумал бросить девушку? – рядом с нами остановился Филн.

Андер неприязненно покосился на него и отвел меня в сторонку.

– Ты не опоздаешь на следующий урок? – все еще неласково осведомился он.

– Могу. Но я рискну, все равно не смогу усидеть на уроке спокойно, если не помирюсь с тобой!

Андер шумно выдохнул и произнес:

– Зачем тебе понадобилось идти туда?

Под словом «туда» он явно имел в виду не следующий урок. В общем, я ответила:

– Если исключить простой интерес, то мы с Йеной хотим узнать больше про черную дверь.

– Так ты с Йеной туда пойдешь? – удивился он.

– Скорее всего. Ее тоже какой-то темный пригласил.

– Ясно… Ладно, я сам переговорю с этим темным, а потом сообщу тебе. Вечером пойдем к «Магу», как и договаривались.

Я улыбнулась и поцеловала Андера в щеку, а он прижал меня к себе. И вдруг он напрягся. Я подумала об Эльлинире, но спросить ничего не успела, а расслышала позади ледяной голос магистра мир Эсмора:

– Шерра, вот теперь мне стало ясно, отчего на моем уроке вы были столь рассеяны! Только спешу заметить, что все личные дела решаются во внеурочное время!

– Господин учитель, вы… – начал Андер, но был безжалостно перебит:

– Не оправдывайтесь, сударь ир Кортен! Лучше объясните своей девушке, почему на уроке важно слушать учителя, а не витать в облаках!

Я, дрожа всем телом, рискнула повернуться к мир Эсмору, но увидела лишь его удаляющуюся фигуру с безупречно прямой спиной.

К нам с Андером подошли старшекурсники.

– Мелкие, вы чем так сильно доконали магистра? – удивился Мелин.

– Во-во! Я его таким злым только во время памятного показательного боя видел! – озадачился Филн, а Силис, прищурившись, осведомился:

– Кстати, Нилия, не подскажешь ли нам, как вам, девчонкам, удается подсматривать за нами?

– Я ничего об этом не знаю, – вполне искренне смутилась я, поцеловала друга в щеку и поспешила на урок.

Ближе к вечеру на факультативе по физкультуре мы с подругами увидели свою новую учительницу. Ей оказалась Уллия. Пришла к нам и Тасья, и факультатив превратился в веселые посиделки, на которые заглянули и Френна с Лиммой, и кузины со своими подругами. У старшекурсниц при себе оказалась бутылочка сладкого ягодного вина. Получилось примерно по глотку каждой, но нам и без него было весело. Желали успехов на практике Лимме и Тасье. Постепенно наш разговор перешел к мир Эсмору.

– Я буду скучать по красавчику-магистру, – сообщила Лимма.

– А я бы век его не видела! – буркнула я.

Старшекурсницы удивленно посмотрели на меня, пришлось пояснить:

– Он сегодня меня отругал! Целых два раза!

Теперь удивились все. Я рассказала девчонкам про встречу в коридоре.

– Прямо-таки злился? – изумилась Тасья. – Он же обычно такой равнодушный, невозмутимый и отрешенный!

– Ага! – подтвердила Зила. – Злился. Мы думали, что он нашу Нилию взглядом прибьет!

– Ого!

– Довела ты его, видно!

– Тем, что не слушала? Глупости! – убежденно заявила Френна.

– Может, он решил, что ты специально перо бросила, как до тебя это Мейра делала? – предположила Нелика.

Я пожала плечами, а Тейя вскинулась:

– Кто такая эта Мейра? Какие она имеет виды на моего мир Эсмора?

– Она пытается его завоевать, – сдала блондинку Зила.

Тейя зло прищурилась, а Френна проговорила:

– Бедный магистр! Его девчонки со всех факультетов донимают! Даже некромантки и те не устояли! Видимо, он сегодня решил, что и ты, Нилия, решила его обольстить, вот и вызверился с расстройства!

– Мне он не нравится! – уверенно объявила я. – Этот нелюдь – жестокий и холодный, словно ледяная глыба.

– Нилия, – пристально поглядела на меня Тасья. – Мир Эсмор из тех мужчин, которые способны любить лишь одну женщину, ну, разумеется, помимо матери и сестер. Вот он тебе и кажется холодным. Но поверь, и в его жизни будет та, которая сумеет разжечь в нем огонь. И только ради нее этот мужчина пойдет на все! В прямом смысле этого слова! Он будет только с ней самым нежным, страстным, заботливым. Только ради своей женщины мир Эсмор станет лучшим мужчиной на Омуре!

– Повезет же кому-то, – тихо заметила Элана.

– Уже повезло! – хмыкнула Френна. – Вашей Эстане! Помните, как он на нее смотрел во время танца?

Все мы невольно помолчали, вспоминая тот шарриль. Да, с Эстаной мир Эсмор был другим, он заботился о ней, когда встречал ее после работы. Было видно, что магистр искренне переживает за нашу наставницу.

– Тогда и у меня есть шанс! – дерзко заявила Тейя.

М-да! Похоже, что больше половины студенток академии думают точно так же! Но только не я!

На улице был сильный снегопад, в лицо дул порывистый ветер, а тучи закрывали лунный свет. Магические фонари тонули среди падаюших снежинок, чтобы не потерять направление, я цеплялась за руку Андера, пока мы добирались до таверны на соседней улице.

У «Мага» было тепло, светло и очень шумно – боевые маги-старшекурсники отмечали начало практики. Нам с трудом удалось отыскать свободный столик в самом углу у лестницы. Такое укромное место нас вполне устраивало. Когда сделали заказ – я пила горячий травяной взвар, а Андер вино, – то начали наш разговор.

– Нилия, я поговорил с этим ир Янсишем.

– И?

– И выяснил, почему этот темный решил пригласить тебя.

– Почему? Не тяни, говори все и сразу!

– Их магистр ир Бракс будет на этом Посвящении с твоей кузиной. Вот темные и решили, что в этом году им важно быть с одной из девиц мир Лоо’Эльтариус. Я удивлен, что еще Лиссандру не пригласили, хотя около нее уже третий день так и вьются некроманты-старшекурсники. Мы с парнями еще удивлялись сему факту.

– И Йену, выходит, пригласили по этой же причине?

– Вероятно. Единственно, что меня смущает, – ир Янсиш явно неравнодушен к тебе… был…

– Почему был?

– Пришлось нам с друзьями объяснить ему, чем чреваты ухаживания за девушкой боевого мага, – самодовольно ухмыльнулся Андер.

Я покачала головой, а он продолжил:

– В общем, на праздник с ним можешь сходить, но потом никаких разговоров с этим некромантом! Понятно? И мне все расскажешь! В подробностях!

– Тоже подчиненными безыменями заинтересовался? – ехидно поинтересовалась я.

– И ими тоже! Но более всего мне интересен Зест. Хочется узнать, правда ли, что бог подземного мира посещает празднества темных!

– Расскажу обязательно. – Я улыбнулась, вскочила с места, подбежала к Андеру и поцеловала его.

Затем мы немного помолчали, думая каждый о своем, а спустя несколько лирн Андер неожиданно изрек:

– Ты зачем злишь мир Эсмора?

Я поперхнулась вкусным травяным взваром и закашлялась, а потом проговорила:

– Хоть ты мне про него не говори!

Он с укоризной смотрел на меня, пришлось оправдываться: