Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 358 страниц)

Мы не рискнули заново начинать разговор. Йену трясло мелкой дрожью, Лисса покусывала губы, а я думала о драконе и об эльфе и пришла к неутешительному умозаключению: «Вот уж я попала так попала!»

– Хорошо, – раздался усталый голос Эльлинира. – Я изложу суть своих претензий, моя дорогая террина. Вот первая из них – почему вы пошли на этот бал? Вам не нашлось другого повода, чтобы надеть то красивое платье? Так я собирался пригласить вас на ужин, вот нарядились бы для меня.

Лиссандра вскинулась, но я жестом остановила ее и проговорила:

– Сударь, я уже говорила вам, что после обручения у меня не останется друзей. Позвольте мне провести эти оставшиеся месяцы так, как проводят свои дни все девочки-студентки.

Эльф повернулся и посмотрел на меня долгим и весьма проникновенным взором. Я была честна с ним, поэтому выдержала его взгляд. Жених медленно кивнул:

– Хорошо, допустим, я принял ваш ответ. Теперь объясните мне, что за слухи ходят среди студентов о вас и демонах, а также о вас и мир Ль’Келе?

– Это всего лишь слухи.

– Трэкс, Нилия, я не отличаюсь скудоумием и понимаю, что на пустом месте слухи не возникают, а еще я уверен, что дуайгар не стал бы просто так, без важного повода, присылать вам именно эти цветы! Но я не понимаю одного, где и когда вы успели познакомиться с дуайгарами?

Мы с кузинами переглянулись, и Лисса поведала ему:

– С этими демонами мы все вместе познакомились.

– Вот как? – иронично приподнял каштановую бровь перворожденный.

– Да, – подтвердила я. – Мы познакомились с демонами летом, когда гостили в Мейске у тамошнего градоначальника.

– Тогда отчего лишь вам, моя террина, присылают букеты? И что за воспоминания останутся у этого демона о каком-то вечере?! – снова вскипел Эльлинир.

Я вздрогнула. И об этом он узнал! Ну, девчонки, ну, болтушки!

– Мы все вместе прогуливались тем вечером по саду, – решила высказаться Йена.

И сделала она это так спокойно и уверенно, что даже я поверила, что тем вечером под кронами дубравников гуляла шумная компания.

Мы с рыжей обменялись беглыми взорами, эльф сверлил иллюзионистку пристальным взглядом, а затем снова обратился непосредственно ко мне:

– Нилия, я все еще не понял, почему букет подарили только вам. И не только букет, а еще какой-то загадочный артефакт. Не поведаете ли вы мне, своему жениху, что это за вещица такая?

Поразмыслив немного, я рассказала Эльлиниру о происшествии после боев.

– Та-ак, – озадаченно протянул эльф. – Вы и на Арене успели пообщаться с дуайгарами? Зачем, не скажете? – В конце речи его глаза зло сверкнули.

Я сглотнула, а за меня снова ответила Йена:

– Вы находите странным тот факт, что какой-то мужчина заинтересовался моей сестрой?

Эльлинир сжал зубы и процедил сквозь них:

– Даже ваш свиданник, моя милая Нилия, и тот был весьма удивлен всему услышанному! Впрочем, как и его одногруппники! Вот это я и нахожу странным!

– Андер – мой друг, – в очередной раз напомнила я. – Мы специально придумали байку про свиданника, чтобы уберечь меня от назойливых поклонников.

Эльф снова ударил кулаком по стене.

– Хватит врать! И кстати, что за разговоры вы с ним ведете о том, что он подберет вам мужа?! Уж не себя ли этот мальчишка хочет видеть в роли вашего избранника?!

Я вздрогнула, Эльлинир снова взбеленился. И я пролепетала:

– Мы так шутим, сударь.

– Все у вас шуточки, моя дорогая! А про мир Ль’Келя вы тоже пошутили? Или, может, вы на самом деле готовы ждать окончания его обучения и возвращения из Эртара?! – В глаза перворожденного было страшно смотреть.

– Это девочки придумали, – вырвался из моего горла мышиный писк.

– А вы и не возражали!

– Да что вы в самом деле! – чуть громче меня возмутилась Лиссандра. – Не может же она всем рассказать про вас?!

Эльлинир в очередной раз выдохнул и задумался. Мы молча ожидали его решения. Наконец он изрек:

– Нилия, я сделаю вид, что и в этот раз поверил вам, но клянусь, что это в последний раз! Если подобное повторится, то наше обручение состоится незамедлительно!

Я испуганно посмотрела на него, а эльф подтвердил:

– Да-да, моя дорогая! Я не желаю, чтобы меня причислили к рогоносцам! Так что будьте избирательны в своих знакомствах и постарайтесь не слушать то, что не предназначено для ваших нежных ушек, а если что и услышите, то сразу старайтесь позабыть!

Я старательно закивала, но он не отпускал:

– Кроме того, я жду, что вы мне покажете подаренный вам артефакт, а еще я в любое время приглашу вас на свидание, уточню сразу – только лишь вас, без ваших сестер! А вы безропотно на все согласитесь и будете вести себя как моя избранница! Вам все понятно?

Я продолжала старательно кивать, представляя себя маленькой мушкой, которая пытается выбраться из липкой паутины.

Эльф жестом приказал нам покинуть его кабинет, и мы практически выбежали за дверь. Когда захлопнули ее снаружи, то Йена мечтательно закатила глаза и выдохнула:

– И даже в гневе он все равно прекрасен!

Мы с рыжей посмотрели на нее как на безумную и припустили прочь от кабинета.

На лестнице увидели Андера и других парней. Друг, нахмурившись, оглядел меня, подошел ближе и спросил:

– Сильно ругался?

Я обняла его и тихо ответила:

– Все уже закончилось, хвала богам!

Андер поцеловал мою макушку и проговорил:

– Я тороплюсь, но вечером обязательно сходим к «Магу».

– Эй-эй! – вклинился Дарин. – Мы все там будем!

– Нилия, не забывай про свое обещание! – многозначительно посмотрел на меня Конорис.

– А вы тогда нас вином угостите, – со вздохом заявила Лисса.

Парни отнекиваться не стали и отправились наверх, на тренировку к мир Эсмору.

Вечером собрались у «Мага», как и договаривались. Наша большая дружная компания разместилась за несколькими столами сразу. Все пили горячее вино, угощались сдобными булочками и развлекались как могли. Девчонки с одухотворенными лицами и мечтательно возведенными к потолку глазами вздыхали, вспоминая вчерашний танец красавчика-магистра с Эстаной. Правда, Тейя сидела, пождав губы, и, отвернувшись от всех, с мрачным видом пила вино. Парни шутили и развлекали подруг. Затем все повернулись ко мне и потребовали предъявить им артефакты. Будущие боевые маги с благоговением передавали из рук в руки путевой клубок, громко восхищались и с оттенком зависти косились в мою сторону.

– Нилия, а Нилия, а у меня в самом начале морозника будет день рождения, – с намеком поведал мне Дарин.

– А я уже приготовила тебе подарок, – с готовностью сообщила я.

– Может, лучше ты мне сразу клубок подаришь, заранее, так сказать?

– Угомонись, черноглазый! – осадила парня Нелика. – Нилия сама решит, что сделать с этим клубком – подарить кому-нибудь или себе оставить!

– Тогда порадуй меня ты, моя голубоглазая пчелка, – притворно-жалостливо попросил Дарин.

Полуэльфийка обняла своего кавалера, а я передала Андеру красный корунд.

Осмус долго глядел на рубин, а потом сообщил:

– Проще всего вставить камушек в какое-либо украшение, чтобы этот артефакт всегда находился при тебе.

– А у меня есть дядюшка-ювелир, он сделает тебе это украшение, – поддержал друга Конорис и выжидательно поглядел на меня.

– Это может быть красивая заколка. Я могу сделать набросок, у меня уже есть подходящая идея! – загорелась Йена.

Теперь все поглядели на меня, я пожала плечами, а потом кивнула, мол, заколка так заколка, я не против.

В понедельник, перед тем как заняться зельеварением, обсудили прошедший бал с Эстаной. Я окинула взглядом лабораторию и приметила, что наша работа подходит к завершению, а значит, мой счет в банке скоро пополнится очередными честно заработанными золотыми.

– Девочки, – отвлек меня голос нашей наставницы, – на балу вы были самыми красивыми. Я видела ваши сияющие восторгом глаза и искренне радовалась за вас!

– Спасибо, – поблагодарила я. – Вы тоже чудесно выглядели, госпожа.

– А как вы танцевали с магистром мир Эсмором! – мечтательно вздохнула Нелика.

– Все, кто были в зале, просто дар речи потеряли, – поддержала ее Зила.

– Да, все словно околдованные застыли у стен и любовались вами, – добавила Элана.

Эстана порозовела и тихо отозвалась:

– Не стоит упоминания… Арриен просто предложил вспомнить студенческие годы…

– И это было ошеломительно прекрасное зрелище! – настаивала на своем полуэльфийка.

Я молчала, покусывала губы, отмечая про себя, что снова ревную мир Эсмора, несмотря на то что проблем у меня и без этого хватает!

К вечеру я устала настолько сильно, что когда увидела пришедшего к нам красавчика-магистра, то бросила на него совершенно равнодушный мимолетный взгляд, успев заметить, что одет сегодня он весьма необычно. Помимо привычных черных брюк и высоких сапог, на нем было надето темное пальто с пушистым меховым воротником, а из-под него проглядывала тонкая шелковая рубашка, поверх которой висели амулеты. Они вызвали мое любопытство, впрочем, как и моих подруг. Особенно выделялся один – очень похожий на крупный клык хищника, мне отчего-то этот оберег сильно напоминал зуб дракона. Рассматривая исподтишка амулеты магистра, я совсем не глядела на его лицо, осознала это про себя и порадовалась, что ревность куда-то испарилась. И тогда я решила, что перестала поддаваться ментальному воздействию этого полудемона. От счастья едва не подпрыгнула на стуле и с трудом удержалась от того, чтобы не показать мир Эсмору язык.

– Эстана, милая, уже поздно, – раздался бархатный голос магистра, – пойдем домой.

Я же ощутила, что и к этим словам осталась равнодушной, вот совсем-совсем ревности не почувствовала, возликовала и чуть было не захлопала в ладоши, но усталость взяла свое, поэтому я зевнула, прикрыв ладошкой рот.

Наша наставница ответила своему кавалеру:

– Арриен, ты меня не жди, нам нужно еще несколько сборов составить.

– Давай заканчивай, моя дорогая, и пойдем! Я вижу, что ты устала, да и этим маленьким шеррам пора отдохнуть. Вот у шерры ир Олот руки трясутся, а шерра мир Лоо’Эльтариус зевает и уже три раза подряд взвешивает один и тот же пучок травы!

Ой, правда! Все заметит мерзкий полудемон! Я невольно скривилась, а Элана густо залилась краской.

– Хорошо, Арриен, как скажешь, – улыбнулась Эстана. – Девочки, вы можете идти. Увидимся завтра.

Мы попрощались и поспешили оставить нашу наставницу наедине с ее кавалером.

– Наверное, он ее поцелует, – шепнула нам на лестнице Нелика.

– Ага! – согласилась с ней Зила. – Уж больно настойчиво спроваживал нас мир Эсмор!

Я зевнула в ответ – мне очень сильно хотелось спать!

На следующий день перед уроком по основам боевой магии Зила, как обычно, не оставила без внимания очередной вызывающий наряд Мейры, слегка прикрытый ученическим фартуком.

– Вот для кого ты стараешься? Неужели даже после бала ты не смогла понять, что мир Эсмор влюблен в Эстану?

Блондинка сегодня казалась особенно очаровательной. На ней было платье василькового цвета, а распущенные волосы цвета спелой пшеницы блестящей волной струились по плечам. Даже зеленый фартук не скрывал роскошных форм Мейры, которые соблазнительно приподнимались при каждом ее вздохе. Я слегка позавидовала, мне никогда так не сделать, ибо мои формы были весьма скромны. А жаль…

– Я тебе уже говорила о том, что благородная девица всегда должна шикарно выглядеть! – отозвалась блондинка на реплику полугномки.

– Тогда почему ты лишь по вторникам так наряжаешься? Уж не потому ли, что именно в этот день у нас проходит урок по основам боевой магии? – ехидно поинтересовалась Зила.

– Завидуй молча! Все мне завидуйте, потому что весь урок мир Эсмор смотрит только на меня!

– Ага! – хохотнула полугномка. – Особенно в тот момент, когда выпроваживает тебя из аудитории!

– Сегодня он будет восхищаться мной, вот увидите! – самоуверенно объявила Мейра.

Ответить ей не успели, начался урок, и через ирну в класс вошел учитель, так обсуждаемый девчонками. Сегодня на мужчине был меховой жилет, надетый поверх очередной темной шелковой сорочки. Аромат чуть горьковатого парфюма стелился за магистром, словно шлейф за расфуфыренной барышней, но этот запах уже не кружил мне голову. Я скучающим взором проводила мир Эсмора до середины аудитории.

– Солнечного утра, шерры! – как всегда, с приветствия начал учитель. – Сегодня на уроке мы вспомним, как ставить защиту от ментального воздействия, а затем я попрошу продемонстрировать свои умения тех из вас, кто не сумел справиться с заданием на нашем прошлом занятии. Но это будет в самом конце, а теперь начнем новую обширную тему. Сделайте записи в своих тетрадях. Итак, нежить! Начнем говорить сегодня о созданиях Нави…

Магическое перо Мейры отлетело к ногам магистра.

– Какая я неловкая… – потупилась блондинка.

На лице мир Эсмора не дрогнул ни один мускул, он спокойно поднял перо и подал его Мейре. Она томно вздохнула, ее пышные груди под фартуком обольстительно колыхнулись.

– У вас есть какие-то вопросы, шерра мир С’Алейв? – скучающим тоном поинтересовался у нее мир Эсмор.

– Да, – подтвердила блондинка и как бы невзначай прикоснулась языком к своим пухлым губкам.

– Так задавайте, время урока не бесконечно!

– Я хотела узнать у вас о том, зачем нам изучать нежить? Мы девушки, нам страшно, а отважные воины должны защищать нас, – пылким взглядом глядя на учителя, изрекла Мейра.

Мир Эсмор направился прямиком к двери, открыл ее и холодно произнес:

– Я уже неоднократно говорил вам о том, что если вам не интересны мои уроки, то вы свободно можете покинуть аудиторию и не посещать мои занятия!

– Сударь, я всего лишь… – затараторила Мейра, а я зевнула, это уже становилось скучным!

– Шерра мир Лоо’Эльтариус! Мои уроки настолько скучны, что вы на них засыпаете? Чем вы вообще ночами занимаетесь? – Взгляд холодных голубых глаз магистра обратился ко мне.

– Защиту тренирую… от ментального воздействия, – неласково пояснила я.

– Да?! – сразу оживился учитель. – Тогда прошу вас, шерра, продемонстрируйте нам, чему вы научились!

Я захлопала глазами, лихорадочно придумывая оправдания, боясь даже пошевелиться.

– Шерра мир Лоо’Эльтариус, я дважды повторять не собираюсь! И рекомендую вам срочно встать и исполнить мои требования!

Пока я выходила на середину аудитории, судорожно вспоминала всю последовательность действий при создании «щита». Заклинания я, как назло, не тренировала, более того, всю прошлую седмицу даже не заглядывала в тетрадь по основам боевой магии!

– Амулет снимите! – Мир Эсмор протянул мне свою широкую ладонь.

Я сняла кулон и встала перед группой.

Мысли беспорядочно метались, я волновалась и совершенно забыла итоговое слово. Подруги пытались мне его подсказать, но учитель шикнул на них и глубокомысленно прокомментировал мои судорожные метания:

– М-да! Шерра, право, вы поставили меня в неловкое положение своими действиями. Я прямо даже определиться не могу, чем вы тут ирну назад занимались: «щит» создавали или все еще на балу выплясывали!

Я зарделась как маков цвет, Мейра подозрительно косилась на меня, а магистр продолжал вещать:

– Да-а, признаюсь, не ожидал от вас подобного. И это плохо, шерра! Очень плохо для вас! Садитесь!

Я с опаской поглядела на этого ледяного нелюдя, но он уже повернулся к Зиле:

– Шерра ир Сорен, вы рвались помочь своей подруге, а как обстоят дела с созданием защиты у вас? Давайте это проверим!

Полугномка поплелась на мое место, а я спешно юркнула на свое. Зила тем временем сдала амулет мир Эсмору и худо-бедно, но сумела выставить «щит» от ментального воздействия. Магистр устало махнул рукой и отпустил ее.

Потом учитель начал рассказывать нам новую тему. Первыми в его повествовании значились сабарны и ядовитые виверны. Я вспомнила, что в прошлом году видела изображения этих существ в Славенградском музее, а мир Эсмор объяснял нам, как спастись от этих созданий Нави:

– Отправляясь в поход за травами, всегда ставьте хотя бы простой «щит» ну или хотя бы воспользуйтесь амулетами защитного действия, если вы, как шерра мир Лоо’Эльтариус, страдаете потерей памяти. На следующих занятиях начнем изучать простые атакующие заклинания. Просто запомните названия некоторых из них, вернее сказать, тех, которыми могут пользоваться травники: «еж», «цветок», «пыль», «облако», «дождь», «ветер».

Когда урок закончился, магистр, откланявшись, ушел. Мы с Зилой переглянулись и бросились следом за ним, быстро побросав тетради в котомки. Догнать учителя нам удалось только на четвертом этаже, где располагался факультет боевой магии.

– Сударь, – подходя, обратилась к нему Зила, – верните нам наши амулеты…

Последние слова девушки потонули в речи подбежавшего к мир Эсмору ведьмака:

– Господин, а когда мне можно будет принести на тренировку свой клинок?

– Сударь ир Веттор, – строго сказал ему учитель, – думаю, что пока вы еще к этому не готовы!

– Сударь мир Эсмор, – начала снова Зила, но ей не дали договорить подбежавшие парни:

– Господин мир Эсмор…

– Учитель…

– Сударь…

– Магистр…

Все что-то громко спрашивали мир Эсмора, обступив его со всех сторон, так что мы с полугномкой оказались за спинами ведьмаков. Зила, благодаря невысокому росту, все-таки пролезла в центр этого своеобразного круга, а я осталась стоять позади всех.

– Привет, подружка, – раздалось над моим ухом.

– Андер! – подпрыгнула я и повернулась к другу.

– Что здесь за вече?

– Мне амулет вернуть нужно…

– А… погоди…

Друг юрко проскользнул между своими однокурсниками, а я попробовала пробраться к нему. Зила в это время уже добралась до учителя и прикоснулась к его рукаву.

– Сударыня ир Сорен? – несколько удивленно свел смоляные брови магистр, а потом догадался про оберег. – А-а-а… держите… – Он вернул амулет моей подруге, а я наконец пробралась к нему и тоже протянула руку:

– И мне…

– Вам? – Мир Эсмор бросил на меня холодный оценивающий взгляд и пояснил: – А вам, шерра мир Лоо’Эльтариус, я амулет не верну!

– Но…

– Без всяких «но»! Тренируйтесь, теперь у вас будет стимул хотя бы один раз за седмицу заглянуть в тетрадь. Я уже неоднократно говорил вам, что боевая магия – это не шутка! Вот когда научитесь ставить защиту от ментального воздействия, то приходите, я верну ваш оберег!

– Вы не имеете права отбирать лично мою вещь! – От страха перед драконом я перестала бояться сурового учителя и на ирну даже забыла, где я нахожусь и с кем разговариваю.

– Возможно, – улыбка этого нелюдя могла заморозить и вулкан, – а вы пожалуйтесь на меня архимагу, это проще, чем заставить себя тренироваться!

Я оторопела от подобного совета, потом задохнулась от злости и внезапно поймала себя на мысли, что хочу ударить этого мужчину.

– Сударь мир Эсмор, она обязательно научится! – Рядом со мной возник Андер и взял меня за руку, словно мать неразумного ребенка. – Я прослежу! – Он со всей строгостью посмотрел на меня.

Я сникла. Магистр кивнул, отвернулся от нас и занялся другими учениками.

На лестнице я разбушевалась.

– Да как он посмел? – ругалась я шепотом. – Этот мерзкий полудемон мне приказывает!!! Это мой амулет, и у этого хмара нет никакого права отнимать его у меня! Какое этому негодяю дело до того, что я умею, а что нет?!

– Нилия, – попробовал образумить меня Андер, – вообще-то этот, как ты выразилась, негодяй является твоим учителем, и он обязан обучить тебя хотя бы простым способам защиты!

– Ненавижу его!

– Андер прав! – вступила в разговор Зила. – К тому же ты сегодня была не готова к уроку.

– Она не тренировалась? – возмутился Андер, указав на меня.

– Совершенно!

– Та-ак! Пожалуй, и впрямь мне самому нужно заняться твоим обучением!

– Еще чего! Я не собираюсь исполнять немыслимые требования этого мерзкого полудемона!

– А придется! – Андер был на редкость серьезен, он строго глядел на меня.

Пришлось замолчать.

Ворчать я продолжала только мысленно и делала это с чувством все оставшиеся уроки. Ругала магистра на все лады и в душе удивлялась: «Вот как этот хмар мог мне раньше нравиться?!»

К обеду я чуть поуспокоилась, так как озаботилась очередной проблемой. В свете последних событий передо мной возникла более насущная задача – мне срочно нужна была новая одежда для сна!

– Иена, – обратилась я за обедом к сестре, – ты не съездишь со мной в магазинчик госпожи мир Ль’Виллен?

Кузина в задумчивости постучала пальцами по столу, а мне ответила Нелика:

– Я с тобой съезжу! Хочу купить такую же ночную сорочку, как и у тебя.

Остальные девочки озадачились.

– Что это за магазин? – спросила Сая.

– Исподнего белья, – резковато ответила Йена.

– А-а-а, – разочарованно протянула Ланира.

– Не «а-а-а»! Там все очень красивое и необычное, – начала полуэльфийка, но моя сестрица ее перебила:

– Там все очень неприличное!

– Какое-какое? – заинтересовалась Ланира.

Мы с Неликой рассказали девчонкам все, что видели в магазине госпожи мир Ль’Виллен.

Девочки изъявили желание ехать с нами для того, чтобы «хоть одним глазком поглядеть на исподнее настоящих магичек!». Йена тоже присоединилась под предлогом того, что надо передать амулет для Этель.

В магазинчике сегодня было весьма многолюдно. Хозяйка узнала нас с Неликой и сама подошла к нам, пристально осматривая остальных девчонок.

– Еще одна террина мир Лоо’Эльтариус? – вынесла она свой вердикт, глядя на Йену.

Мы кивнули.

– Проходите, террины, я вам всем что-нибудь подберу.

Йена и Элана дружно покраснели, углядев иллюзорные изображения полуголых девиц, Зила вдумчиво осмотрела их, а Сая и Ланира уже рассматривали сам товар.

Последняя подбежала ко мне и взволнованно осведомилась:

– Нилия, как ты думаешь, если я надену такой комплект, то смогу обольстить Тарниона?

Я несколько раз моргнула, подумала, оглядела ладную фигурку собеседницы и ответила:

– Если ты наденешь такой комплект, то сможешь соблазнить любого мужчину.

– Славненько! – мечтательно улыбнулась она.

Когда все девочки, включая отчаянно краснеющую Йену, разошлись по примерочным, мир Ль’Виллен обратила внимание на меня:

– Нилия, а вы бы чего сегодня хотели купить?

– Мне нужен комплект для сна, но такой, в котором можно было бы… путешествовать.

– Вы уже к летнему походу за травами готовитесь?

– Да.

– Есть у меня такой товар! Одна знакомая эльфийка-травница подсказала. Смотрите! – Она почти неуловимым движением достала из одного ящика комплект.

Я придирчиво осмотрела, и то, что увидела, мне понравилось. Короткое, почти воздушное, но не прозрачное платьице с длинным рукавом и узкие штаны длиной чуть выше колена. Цвет мне понравился – ярко-желтый, как солнышко, и весь комплект украшен золотистой вышивкой.

– Покупаю, – с ходу согласилась я.

– У меня еще кое-что есть специально для вас. – Полуэльфийка уже вытаскивала атласный ярко-голубой комплект с кружевом.

Я устоять не смогла. После этого обратилась к хозяйке:

– Сударыня мир Ль’Виллен, не могли бы вы передать подарок моей кузине Этель?

– Передам, конечно! Только отчего она так давно ко мне не приходила?

– Учится, – сочинила я.

Напоследок нам снова напомнили о предложении поработать барышнями-моделями. Когда подруги узнали, в чем именно заключается это предложение, то дружно покраснели, а, узнав сумму оплаты, так же дружно призадумались.

Вечером собрались с сестрами у себя в комнате, и Лисса, удивленно оглядев наши покупки, спросила:

– А почему вы меня с собой не позвали?

– Ты была занята, а Нилии срочно понадобился комплект для сна.

– Зачем?

– Мерзкий полудемон у меня амулет отобрал! Теперь дракон каждую ночь преследовать будет! – угрюмо объяснила я.

– Как отобрал? Зачем? – изумились кузины.

– Говорит, что я плохо тренируюсь, и, пока не научусь ставить защиту, он мне амулет не вернет!

– А ты почему не тренируешься? – подозрительно прищурилась Лиссандра.

– Не хочу!

– Гм… а давай-ка мы с тобой потренируемся! Магистр плохого не посоветует! Это нужное умение! – заявила рыжая.

– И ты туда же! И Андер тоже!

– Она права, – спокойно отметила Йена.

– Я не собираюсь исполнять требования этого несносного полудемона! – отчеканила я.

– Уж не влюбилась ли ты? – прищурившись, поинтересовалась блондинка.

– Что??? Я ЕГО НЕ-НА-ВИ-ЖУ! – с расстановкой произнесла я, чтобы им было понятнее.

– Нам-то как раз все понятно, – произнесла Йена в ответ, обменявшись с Лиссой выразительным взглядом, а последняя ехидно добавила:

– Но тренироваться тебе все равно придется!

Уснув, я ожидаемо очутилась в облаках. Поглядела вниз – подо мной простиралась вересковая долина, освещенная лучами закатного солнца. В самом ее центре виднелся разрушенный замок. Я спустилась на землю. Немного прогулялась по вересковому лугу, вдыхая цветочный аромат. Развалины притягивали взгляд и манили неразгаданными тайнами. Над тремя полуразвалившимися башнями кружили серые птицы, а от четвертой остался только остов. Чертоги, галереи, точеные колонны, вычурные арки – все было сломано, разбито, отколото, снесено неведомой силой и добито неутомимым временем. Кругом лежали темные камни, заросшие зеленым мхом, а вьющиеся растения оплетали оставшиеся башни и треснувшие замковые стены, хоть как-то поддерживая их и не позволяя упасть. Мне показалось, что когда-то этот дворец был раза в три больше того, где живет государь Елиссан.

Вдоволь полюбоваться руинами мне не дали. Неведомая сила вновь оторвала меня от земли и потянула следом за собой сквозь туманную пелену облаков. Ну и ладно! Послушаем, что скажет нареченный на этот раз! Уйти я всегда успею!

Полет сквозь облачную завесу подходил к завершению, и я увидела зеленый утес с водопадом. Зверь, возлежащий у озера, недовольно покосился на меня и изрек:

– С-снова ты, дер-р-рз-ская дев-фчонка!

– У меня есть имя! – огрызнулась я, но уходить не торопилась.

– Дев-фчонка, дев-фчонка! Глупая, дер-р-рз-с-ская дев-фчонка! – принялся шипеть дракон.

Я выразительно скривилась и назидательно проговорила:

– В вашем возрасте не пристало так себя вести, господин Шайн!

– Это о каком таком возр-р-рас-сте ты р-речь ведеш-шь? – прищурился он.

– Ну вот, уже и с памятью проблемы начались! – с притворно тяжким вздохом констатировала я, все еще не стремясь далеко отойти от края пропасти.

– С-с ч-чем? – начал заикаться мой зверь.

– С памятью, говорю, проблемы, да и со слухом, похоже, тоже! Не переживайте, господин Шайн, в вашем возрасте такое случается!

– Ч-что? – взревел он. – О каком это возр-р-рас-сте ты тут толкуеш-шь?

Нареченный вскочил, но нападать на меня не спешил, и я с любезной улыбкой пояснила:

– Навскидку, думаю, вам лет пятьсот, а то и больше, ведь, если вспомнить хроники, то, согласно им, драконы исчезли триста лет назад, а вы в то время были уже явно немолоды! Ко всему прочему, вы спали и, скорее всего, старели во сне. Я права, господин Шайн? – озадаченно поглядела на него.

Дракон же просто оторопел от подобной бесцеремонности, и его нижняя челюсть некрасиво отвисла.

– Как ты можеш-шь такое говор-р-рить? – спустя какое-то время пришел в себя он. – Не боиш-шься, что я тебя с-съем, чтобы больш-ше не дер-р-рс-зила?

– Не боюсь! Это всего лишь сон! В худшем случае я проснусь! – смело заявила я, хотя до дрожи в коленках боялась этого перворожденного.

Зверь страдальчески поднял глаза к небу:

– О Фр-р-рес-ст! За что ты меня так накас-зал?

– За плохое поведение, видимо! – охотно подсказала я.

Дракон выдохнул черные струйки дыма из ноздрей, улегся на прежнее место и положил голову на лапы.

– Что с вами? – забеспокоилась я. – Вы больны? Вам плохо?

– Уйди-и-и! – взвыл он сквозь зубы и отвернулся от меня.

Я, широко открыв глаза, наблюдала за ним.

– Господин Шайн, вам плохо? В вашем возрасте опасно волноваться!

– Ч-что? – взревел перворожденный.

– Вы не переживайте, я уже ухожу. – Я сделала крохотный шажок к краю утеса.

– С-стой! Чтоб ты с-знала, дер-р-рз-ская дев-фчонка, – шипел зверь, – когда я… когда меня заколдовали, мне было вс-сего двес-сти пятьдес-сят лет! Вс-сего двес-сти пятьдес-сят лет!

– Это достаточно солидный возраст, господин Шайн.

– Да знаеш-шь ли ты, дев-фчонка, с-сколько живут др-р-раконы? – Он аж затрясся весь. – А во с-сколько у нас с-совер-р-ш-шеннолетие нас-ступает? Именно к моему с-совер-р-рш-шеннолетию отец пос-стр-р-роил для меня Р-р-ранделш-шайн! А к тому моменту, как меня заколдовали, мне ис-сполнилос-сь вс-сего двес-сти пятьдес-сят лет! С-слыш-ши-шь, двес-сти пятьдес-сят лет! А это двадцать пять по ваш-шим меркам!

– Мм… – засомневалась я.

– Ну, может, двадцать вос-семь или тр-р-ридцать! Но не больш-ше! Не больш-ше, слыши-шь!

– А-а-а?

– Да! За вр-р-ремя, пр-р-роведенное в камне, я ничуть не пос-стар-р-рел! Ни на век, ни на год, ни на ос-сей, ни на ир-рну! Понимаеш-шь?

– Так бы сразу и сказали, а нервничать все равно опасно для здоровья!

– С-сгинь! С-скр-р-ройс-ся с моих глаз! Пока я тебя и в с-самом деле не с-съел, девка!

Я обиженно поджала губы и, бросив:

– Прощайте, господин дракон, – шагнула в пустоту.

Проснулась, завозилась, открыла тетрадь по основам боевой магии. Зажгла светлячок, стараясь не шуметь. Но кузины все равно проснулись.

– Нилия, ты чего? – зевнула Лисса.

– Опять дракон? – догадалась Йена.

– Он самый! – Я уже сосредоточенно махала руками.

Лиссандра окончательно проснулась и с пристальным вниманием следила за мной.

– Не маши так сильно! Мягче, плавнее нужно делать!

– Я сама все знаю!

Вспомнила, как плести простой «щит», и начертила в воздухе руны, а затем произнесла:

– В’ьетолль!

– Да наоборот все надо! – вскочила с кровати рыжая. – Сначала руны, а потом «щит»!

Она подошла ко мне и продолжила:

– Давай-ка потренируемся, сестричка!

В эту ночь никто из нас больше не уснул, а утром меня уже караулил на улице Андер:

– Давай-ка потренируемся, подружка! Я магистру обещал!

Я взвыла.

В субботу мы с подругами собрались отметить окончание нашей работы в лаборатории. Вчера каждой из нас выплатили по пять золотых монет. По одному золотому мы смело решили прогулять, а остальные каждая отложила на будущее. Я собиралась отнести эти деньги в банк.

Ради важного события я принарядилась. Тяжелое бархатное платье ярко-сиреневого цвета с серебристой оторочкой и шелковой вышивкой идеально подчеркивало мою фигуру. Верх узкий, плотно прилегающий к телу, а его плетеные завязки крепко стягивали платье на спине. Юбка была задрапирована с помощью складок, оборок и заканчивалась небольшим шлейфом. Все сшито согласно последним веяниям славенградской моды, уж маменька об этом позаботилась!

Волосы я завила, воспользовавшись заклинанием бытовой магии, а на голову повязала широкую ленту в тон платью, позволяя шелковистым прядям рассыпаться по спине. Кокетливый бант из бархатной ленты дополнительно украшал мои рыжие прядки. На плечи накинула любимую меховую пелерину из снежной лисицы, взяла небольшую сумочку из того же меха, улыбнулась сестрам. Покружилась перед ними. Кузины молча осмотрели меня, и Лиссандра ехидно заявила: