Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Мальчик думал, что нянька продолжит и дальше его уговаривать, либо просто уйдёт. Вместо этого Лиза выхватила приставку из рук воспитанника и выбросила за борт.

– А теперь? – поинтересовалась девушка с улыбкой.

Джереми удивлённо заморгал. Такого он от своей няни не ожидал.

– Дилан вычтет это из твоей зарплаты, – укоризненно пробормотал мальчишка.

– Ничего страшного, сильно не обеднею.

Секунд семь Джереми сверлил Лизу недовольно-обиженным взглядом, после чего поднялся с шезлонга, и, убрав руки в карманы, побрёл в сторону верхней палубы.

***

Изначально к атаке на лагерь “экологов” Кенджи собирался привлечь Лору и её банду, а также ещё кое-каких ребят. Однако Кобра от этого предложения отказалась, даже не дослушав Асаги до конца. Хотя Колин и предлагал хорошие деньги, пиратка поняла, что ей надоело работать на кого-то другого. Лоре захотелось провернуть что-то дерзкое и опасное чисто для себя, без каких-либо заказчиков, посредников и прочих ограничений. Долго искать подходящее дело пиратам не пришлось.

Немного покопавшись в сети, Рик обнаружил, что какая-то богатая и влиятельная геднерская шишка собирается устроить вечеринку на своей яхте, а его гостями станут шишки поменьше, но тоже не бедствующие. Такой возможностью грех было не воспользоваться. Узнав модель яхты, подельники выяснили, что она оборудована системой ПВО, как раз на тот случай, если кто-то посторонний попытается без разрешения совершить посадку на судне. Решением этой проблемы занялся Рик, заверив Лору и Рекса, что с отключением ПВО проблем не возникнет.

И действительно, когда невидимый пиратский челнок завис над яхтой, корабельные орудия никак на него не среагировали. Пользуясь “окном” в тридцать секунд (именно столько времени выиграл Рик, временно отключив систему ПВО), Рекс совершил посадку на корме рядом с челноками гостей. Отключив невидимость, здоровяк сверился с КПК, куда Мейхем закачал карту яхты. Целью Клифтона был капитанский мостик. Только там можно было вырубить систему ПВО насовсем. К тому же кто-то должен был проследить, чтобы капитан или какой другой член экипажа не поднял тревогу и снова не врубил орудия.

– Уверен, что справишься без оружия? Там наверняка будет хоть какая-то охрана. Может хотя бы свой любимый пугач прихватишь? – предложила Лора.

– За меня не переживай – я справлюсь. Главное сами не оплошайте, – ответил Клифтон.

– Не оплошаем. Там работы на пару минут. С этим даже совсем уж никчёмный дегенерат справится. – Лора бросила вопросительный взгляд на Рика. – Справишься ведь?

Посчитав вопрос риторическим, Мейхем не счёл нужным на него отвечать. Целью Рика и Лоры было найти хозяина яхты, и очень вежливо убедить его поделиться с пиратами несколькими миллионами дакейров. Для того чтобы осуществить перевод денег на нужный счёт было максимально быстро и просто, Рик прихватил декодер, аналогичный тому, который использовался на “Астере” во время карточных игр, когда игрокам надо было делать ставки. Чтобы не привлекать лишнее внимание, оделся Рик как типичный пляжный тусовщик: шлёпанцы, шорты, расстёгнутая рубашка с короткими рукавами, солнцезащитные очки и небольшая барсетка на поясе. Похожим образом нарядилась и Лора, за исключением сумки и обуви. Гарнитуру для поддержания связи подельники тоже прихватили. Выйдя из челнока, Рекс направился в одну сторону, а Лора и Рик – в другую. При этом пираты не заметили, что за ними внимательно наблюдает Джереми, спрятавшийся за кабиной соседнего челнока.

Не привлекая лишнего внимания, Лора и Рик смешались с гостями, и даже пропустили по бокалу мартини. Отыскав каюту хозяина яхты, Мейхем тактично постучал. Ответа не последовало. Тогда по двери постучала Лора, уже не так вежливо, и вообще ногой, но результат был тот же.

– Видимо решил немного поспать. Или прогуляться, – предположил хакер.

– И что теперь, по всему корыту этого козла искать? – проворчала Лора.

– Я могу вам чем-то помочь? – поинтересовался кто-то справа.

Рик и Лора одновременно повернули головы в сторону и увидели бойца службы безопасности. Внешне он не сильно отличался от гостей. Охранника в нём выдавали лишь кобура на поясе и пистолет.

– Можешь. Сюда подойди, – потребовала Кобра.

Боец подчинился, но по тому, как она посмотрел на странную парочку, ломившуюся в каюту его босса, было видно, что мужчина что-то заподозрил.

– Нам очень надо поговорить с хозяином этой посудины. Где его найти? – поинтересовалась Кобра.

– Мистера Олдриджа сейчас нет на яхте. Но вы можете обратиться к капитану…

Мощный удар коленом между ног не дал бойцу договорить. Из сказанного Лора поняла, что их цели сейчас нет на яхте, а всё остальное мало её волновало. Схватив за шкирку согнувшегося в три погибели бойца, Кобра пара раз приложила его головой об стену, от чего мужчина потерял сознание. Рик тут же бросился проверять соседние каюты. Обнаружив одну незапертую дверь, хакер пошире её раскрыл. Взяв охранника за руки и за ноги, подельники затащили его в каюту, уложили на кровать и накрыли одеялом, предварительно отобрав оружие и рацию.

– Что ж, ладно. Переходим к плану “Б”, – сказала пиратка, пряча за пояс пушку охранника.

– А он у нас есть? – уточнил Мейхем.

– Теперь есть. Не смогли пощипать хозяина этого плавучего притона – пощиплем гостей.

– Может лучше…

– Не может и не лучше! Идём на верхнюю палубу. Там этих придурков собралось больше всего.

Не дожидаясь ответа от подельника, Кобра покинула каюту и отправилась наверх. Рику ничего не оставалось, кроме как последовать за подельницей.

В просторном зале на верхней палубе сейчас гремела дискотека. Под оглушающую музыку гости дружно танцевали, не замечая ничего и никого вокруг. Зайдя в музыкальный зал, пираты внимательно осмотрелись и заприметили четырёх вооружённых охранников, следивших за порядком на дискотеке. Оценив шансы на успех, Кобра задумчиво почесала затылок. Одного или двух ещё можно было бесшумно нейтрализовать, но уж никак не четырёх. Здесь было нужно что-то другое.

– Стой здесь, – коротко бросила Лора.

– Что? – переспросил Рик, не расслышав слов подельницы из-за громкой музыки.

Не удостоив хакера ответом, пиратка вышла из зала, воспользовалась гарнитурой и связалась с Рексом.

– Приём, шоколадка. Как обстановка? – поинтересовалась Кобра.

– Нормально. Пока всё под контролем. А у вас?

– А у нас что-то не очень. Не помешает твоя помощь. Кто кроме тебя сейчас топчется на мостике?

– Капитан и его помощник.

– Круто. То, что надо.

– Надо для чего?

– Потом объясню. Воткни свой наушник в капитана. Хочу немного с ним поболтать.

Выслушав подельницу, Рекс помахал капитану, державшему руки поднятыми, пушкой. Мужчина правильно истолковал значение этого жеста и подошёл к пирату. Сняв гарнитуру, Клифтон передал наушник капитану.

– Надень, – приказал здоровяк.

Пленник подчинился. Рекс же мельком взглянул на двух охранников, валявшихся рядом с дверью. Что один мужчина, что второй хлюпиками не были, но порой достаточно одного хорошего удара, чтобы нокаутировать противника. А бить “хорошо” Рекс умел, тем более что охранников пирату удалось застать врасплох.

– Слушаю, – проговорил капитан, надев наушник.

– Ты не только слушай, но и говори. Пока нет хозяина, на этом корыте ты главный? – поинтересовалась пиратка.

– Да.

– И все охранники обязаны выполнять твои приказы?

– Да.

– Круто. Свяжись с дуболомами на дискотеке и отошли их куда-нибудь подальше. Пусть возьмут удочки и ловят рыбу, или берут с кухни кастрюли и пытаются вычерпать море. В общем, займи их чем-нибудь на время.

– Почему я должен это делать?

Вместо ответа Лора поднесла пистолет к уху и передёрнула затвор так, чтобы её собеседник услышал характерный щелчок.

– Ещё будут тупые вопросы? Или мне стоит сэкономить время и начать отстреливать гостей? – осведомилась пиратка.

– Не надо! Я всё понял!

– И?

– Я уведу их с дискотеки.

– Умница. Теперь вытащи наушник и передай жертве солярия.

С помощью своей рации капитан связался с нужными охранниками и приказал им спуститься в трюм. Как только вся четвёрка ушла, Лора и Рик, вышедший вслед за подельницей и слышавший большую часть разговора, зашли в зал. Оставшийся рядом с дверью Мейхем расстегнул барсетку и достал небольшой пистолет-пулемёт. Кобра же, минуя танцующих, направилась к сцене. Добравшись до диджея, Лора направила на него пистолет и приказала выключить музыку. Испуганный парнишка подчинился. В зале тут же стало тихо. Надев на оружие глушитель, Рик подстрелил хрустальный шар под потолком. Увидев вооружённого человека, не имеющего никакого отношения к службе безопасности, кто-то испуганно завопил.

– А ну живо заткнулись! – рявкнула Лора в микрофон диджея на сцене.

Всё внимание гостей переключилось на пиратку.

– А теперь живо выстроились в одну шеренгу! – озвучила Кобра новый приказ.

Гости стали делать то, что им сказала пиратка, правда как-то неторопливо.

– Плут, пальни кому-нибудь в ногу, а то эти сонные мухи так и до вечера не построятся! – проворчала Лора.

– Не вопрос! – подыграл Рик подельнице.

Испуганные гости после этих слов тут же ускорились и уже секунд через двадцать построились в одну шеренгу.

– Посвободнее. Пообжиматься друг с другом вы ещё успеете. Если только не взбесите меня, и я всех вас не перестреляю, – продолжила Лора раздавать команды.

После того как заложники встали подальше друг от друга, Кобра спустилась со сцены. Приблизившийся к подельнице Рик достал из барсетки декодер для перевода денег. Не считая пиратов и диджея, в зале собралось чуть больше двадцати человек.

– Как сказал когда-то кто-то – “рано или поздно за всё приходится платить”. Считайте, что это время пришло. Я не жадная, и срывать последние штаны ни с кого не собираюсь. Но скинуться по две сотни с морды всё же придётся, – озвучила Лора свои требования.

После этих слов Рик начал поочерёдно подходить к заложникам с декодером, пока Кобра держала гостей на прицеле. У тех, кто не мог вспомнить номер своего банковского счёта, при себе обязательно оказывалась какая-нибудь дорогая безделушка, вроде браслета или часов, либо банковская карта. Исключением стала лишь одна размалёванная девица с пухлыми губами, взять с которой оказалось нечего. Стоило Рику в шутку намекнуть, что было бы неплохо забрать губастую девчонку с собой, и постепенно взимать с неё долг натурой, пока не наберётся двести тысяч, у заложницы чуть не началась истерика. Зато другой сердобольный пленник тут же высказал желание выложить две сотни по второму разу. Рик, решивший лишь немного попугать заложницу, от данного предложения отказываться не стал.

Как только добыча была собрана, Лора связалась с Рексом, приказала вырубить капитана с помощником и отступать к челноку. Затем перевела взгляд и пушку на притихшего диджея, притаившегося за аппаратурой.

– Ну а ты что, заснул? – спросила пиратка.

– Что? – опешил паренёк.

– Врубай шарманку и продолжай отжигать!

Диджей нерешительно кивнул. Как только заиграла громкая музыка, пираты покинули зал. Едва выйдя за дверь, подельники столкнулись с двумя охранниками, патрулирующими палубу. Увидев вооружённых людей, бойцы схватились за пушки, однако Лора оказалась проворнее. Успевшего выхватить оружие мужчину пиратка ранила в плечо, а второму прострелила обе ноги. А поскольку глушитель к отобранному у охранника пистолету не прилагался, выстрелы услышали все, кто только можно.

– Быстро сваливаем! – крикнула Кобра, быстро сорвавшись с места.

Выбрав максимально короткую дорогу, пираты успели добраться до кормы прежде, чем сбежавшаяся на шум выстрелов охрана отрезала им путь к отступлению. С небольшой задержкой к челноку подоспел целый и невредимый Рекс с парой бойцов на хвосте. Дежурившая у открытой двери Лора открыла огонь по преследователям Клифтона, вынудив их искать укрытие, а занявший кресло пилота Рик привёл судно в движение. Едва здоровяк запрыгнул на борт, челнок начал стремительно набирать высоту.

– Какого чёрта вы забыли на верхней палубе? – полюбопытствовал Клифтон после того, как яхта осталась далеко позади.

– Ну не с пустыми же руками уходить! Хозяина на яхте не оказалось, и мы решили немного пощипать гостей, – объяснил Рик.

– И как, нормально пощипали?

– Неплохо. Миллионов на пять, – ответила Лора с довольной улыбкой.

Проследовав в хвостовую часть, пиратка закинула отобранный у охранника пистолет в ящик с оружием, и вернулась к Рексу. Подойди Кобра чуть ближе, то заметила бы затаившего дыхание Джереми, спрятавшегося за ящиком.

Вопреки советам своей няни, мальчик отправился не в игровую комнату, а на корму, надеясь, что хотя бы там его никто не побеспокоит. Став свидетелем высадки пиратов на яхту, Джереми незаметно проследил за Рексом. Заметив, как здоровяк вырубил пару охранников и взял в заложники капитана и его помощника, мальчик догадался, что происходит что-то серьёзное и нехорошее.

Джереми хотел рассказать кому-нибудь об увиденном, но побоявшись, что ему не поверят на слово, решил сначала осмотреть челнок незваных гостей. Найдя оружие, мальчик прихватил пару стволов в качестве доказательств, после чего отправился на поиски взрослых. Но встретившаяся у бассейна веселая компания не восприняла слова Джереми всерьёз, решив, что оружие ненастоящее.

Тогда мальчика потянуло на подвиги. Он решил, что если угонит челнок чужаков, то пираты не смогут сбежать. На челноки других гостей была поставлена полная блокировка, а добраться до берега своим ходом не хватило бы сил даже у профессионального пловца – слишком уж далеко находилась суша. Вот только Джереми не учёл, что это только в видеоиграх даже ребёнок играючи может управлять не только челноком, но и кораблём. В реальности же мальчишка даже не смог разобраться как запустить двигатель.

Поняв всю несостоятельность своего плана, Джереми попытался убежать и затаиться, но выбравшись из челнока, несостоявшийся угонщик едва не столкнулся с вернувшимися пиратами. Вместо того чтобы сделать рывок в сторону соседнего челнока и спрятаться за кабиной, Джереми юркнул обратно и забился в угол. Теперь-то мальчику было понятно, что прятаться от пиратов на их же челноке – очень плохая идея, но тогда у него на раздумье было всего несколько секунд, и подумать наперёд парнишка попросту не успел.

“Вот зачем я это сделал?” – мысленно сокрушался Джереми, жалея о том, что не прислушался к совету Лизы.

***

Стоя напротив корабельного видеофона, Терри протянул руку к передатчику и замер. Вводя в поисковике своё имя и фамилию, Дэнс узнал, что на данный момент числится без вести пропавшим, что нисколько его не удивило. Последним, кто его видел накануне исчезновения, была Карен, но вряд ли она могла рассказать полиции что-то интересное. Прибывшие на вызов в промзону в Ленфри стражи порядка никого не обнаружили, да и у полиции Тлайкса вряд ли хватило фантазии заподозрить в пропавшем без вести скромном парнишке банковского грабителя, спрятавшего своё лицо за кевларовой маской.

Терри хотелось связаться с родными, и сообщить, что с ним всё в порядке. Останавливало Дэнса предупреждение Рика о том, что при желании и наличие соответствующих программ хороший хакер может перехватить переговоры даже по защищённому каналу. Этот аргумент стал решающим, и Терри опустил руку. Для Гарольда Хенсли он покойник, для остальных – пропавший без вести. Пока ситуация кардинально не поменяется в лучшую сторону, пусть всё так и остаётся. С этой мыслью Дэнсу покинул мостик и вернулся в свою каюту.

Когда пираты вернулись на корабль, Терри отправился их встретить.

– Как всё прошло? – поинтересовался Дэнс, едва Рекс вышел из челнока.

– Ужасно. Ситуация вышла из-под контроля, и нам пришлось устроить кровавую баню на том корыте. Мясные ошмётки так и летели во все стороны. Жаль, что ты этого не видел! – вместо Клифтона ответила Лора, вышедшая вслед за здоровяком.

– Не слушай её. Проблемы были, но незначительные, – поспешил опровергнуть слова подельницы Рекс.

– Кто-нибудь погиб? – уточнил Терри.

Рекс пожал плечами, а Лора сказала, что ранила двух охранников, но раны пустяковые. Рик, вышедший из челнока последним, ничего не сказал, а сразу молча отправился в свою каюту.

– Кстати, а что ты делал, пока нас не было? – вдруг сменила тему пиратка.

– Ничего особенного, – не став вдаваться в подробности Терри.

– Ты только жрёшь, спишь и гадишь. Пользы от тебя никакой – только бесишь, – проворчала Кобра.

– Какой пользы ты от меня ждёшь? Хочешь, чтобы я тоже участвовал в ваших налётах?

– Да, мать твою, именно этого я и хочу! Так что давай уже вырубай недотрогу и определяйся: либо ты с нами, либо иди в задницу! Третий вариант даже не ищи! – повысила голос пиратка.

Сказав это, Лора быстрым шагом пошла прочь, не став требовать от Терри немедленного ответа.

– Не обращай внимания. Змеям необходимо время от времени избавляться от яда. Лора делает это регулярно, даже когда нет подходящего повода. Так что можешь не торопиться. Никто никуда тебя не гонит, – пояснил Рекс.

Терри едва заметно кивнул. Парню показалось, что он уже научился различать, когда Лора злится по-настоящему, а когда только делает вид. Похлопав Дэнса по плечу, Рекс направился на мостик, и, спустя пару минут “Сильвер Фокс”, зависавший на высокой орбите Геднера, полетел на Тлайкс для дозаправки, а уже оттуда совершил гиперскачок на “Астер”.

***

В кои-то веки у Лизы появилась возможность вживую пообщаться с мистером Аркхэмом, только девушка была это совсем не рада. Рассказывая об инциденте на яхте, няня Джереми старалась смотреть куда угодно, но только не в глаза своему работодателю. При первой встрече этот мужчина показался ей очень привлекательным, но сейчас пугал до дрожи в коленях. Аркхэм не ругался, не бросался угрозами, а лишь спокойно слушал няню своего пасынка, не задавая никаких вопросов.

– Это всё? – осведомился Дилан, едва Лиза замолчала.

Девушка энергично закивала. Она была абсолютно уверена, что напавшие на яхту бандиты забрали Джереми с собой, хотя сама этого и не видела. Да и тщательный обыск яхты положительного результата не дал – мальчик будто сквозь землю провалился.

– Свободна, – холодно распорядился Аркхэм, дав понять, что аудиенция окончена.

Лиза отправилась к выходу, но прямо перед дверью остановилась и обернулась.

– С Джереми ведь всё будет хорошо? – поинтересовалась девушка с неприкрытой тревогой в голосе.

Задавая этот вопрос без какой-либо задней мысли, Лиза, сама того не ведая, уберегла себя от больших неприятностей. Хотя внешне это трудно было заметить, но Дилан был очень зол, и был готов направить свой гнев на дурочку, из-за которой какие-то выродки похитили Джереми.

Общественности Аркхэм был известен как хозяин сети аквапарков, доставшихся ему от покойной супруги. Мало кто помнил, что помимо этого Дилан был основателем и совладельцем “Лост Парадайз” – крупнейшей частной охранной компании Геднера. Данная структура представляла собой полувоенную организацию, в арсенале которой значились пара сотен бойцов и бронетехника.

Сломать жизнь Лизе было для Дилана делом нескольких минут. Пара звонков – и девушка не сможет найти нормальную работу не только в родном городе, но и за его пределами. Однако Аркхэм видел, что Лиза искренне переживает за его пасынка, а потому решил не горячиться. Да, девчонка затащила Джереми на ту злополучную яхту. Но с чьего разрешения она это сделала? Правильно, с его! Если бы он ответил категоричным отказом, вряд ли Лизе пришло в голову его ослушаться. Кто же знал, что на яхту нападут? Да и чем могла помешать вооружённым головорезам вчерашняя студентка? Ничем. Окажись она в тот момент рядом с Джереми, бандиты забрали бы и её. Или пристрелили. Так что не стоило спускать на неё всех собак.

– Конечно. Иначе и быть не может, – уверенно ответил Дилан на вопрос Лизы.

Девушка выдавила из себя улыбку и вышла из кабинета Аркхэма. Мужчина же незамедлительно связался со своим пилотом и приказал пригнать к офису полностью заправленный корабль, оснащённый прыжковым двигателем.

Поначалу Дилан думал, что пираты начнут требовать выкуп за Джереми, однако с момента нападения на яхту прошло немало времени, а похитители даже не попытались выйти на связь. В отличие от пиратов, Аркхэм не собирался медлить. Раз уж пираты не сделали следующий ход, то его сделает он сам, и мало этим выродкам не покажется!

***

Возможность сбежать или хотя бы попробовать позвать кого-нибудь на помощь появилась у Джереми на Тлайксе, во время дозаправки “Сильвер Фокс”. Однако мальчик ей не воспользовался. Выглянув в окно и заметив заправщика, мальчик несколько минут думал, не обратиться ли к нему за помощью. И почти надумал, но в ангар вернулся Рекс, а следом за ним и Лора с Риком. Подходящий момент был упущен. Вновь забившись в угол, мальчик вёл себя тише воды ниже травы вплоть до прибытия на “Астер”. Даже после ухода троицы Джереми не решался покинуть челнок вплоть до того момента, пока ему не захотелось в туалет. Помочиться на стенку или куда-то ещё мальчику не позволило воспитание. Отбросив последние сомнения, Джереми взял из оружейного ящика пистолет, брошенный туда Лорой, убрал пушку за пояс и отправился на поиски уборной.

Поначалу Джереми очень осторожно и неторопливо исследовал корабль, прислушиваясь к каждому шороху и боясь на кого-нибудь нарваться. Но когда терпеть стало совсем уж невмоготу, паренёк ускорился, совсем позабыв про осторожность. Всё же отыскав уборную, Джереми справил нужду и почувствовал себя гораздо лучше. Как только к мальчику вернулась возможность нормально мыслить, он решился на отчаянный шаг – добраться до корабельного передатчика и попытаться сообщить кому-нибудь о своём местонахождении. Вариантов было всего два: Лиза и Дилан. Больше ни чьих контактных данных Джереми не помнил. Мальчик с радостью пообщался бы со своей няней, но всё же сделал выбор в пользу отчима. Максимум, на что была способна Лиза – так это подбодрить его и посоветовать не отчаиваться. Дилан был способен на большее. Другой вопрос, ударил бы он пальцем о палец ради ребёнка умершей жены? Джереми не был в этом уверен, но решил рискнуть, не зная, что Аркхэм уже бросился на его поиски.

Поиск мостика не занял у мальчишки много времени. Видеофоном Джереми пользоваться умел, а потому без труда настроил нужный канал связи. Однако ответить на входящий вызов никто не удосужился. Либо Дилана в данный момент не был в кабинете, либо он принципиально не хотел отвечать на вызов с неизвестного устройства. Обескураженный и разочарованный Джереми нажал на сброс и уже начал перенастраивать устройство, как вдруг услышал позади тактичное покашливание.

Вздрогнув, мальчик выхватил из-за пояса пистолет, резко обернулся, и увидел Терри. При виде оружия Дэнс замер и медленно поднял руки.

– Спокойно. Я не причиню тебе вреда, – проговорил Терри успокаивающим голосом.

– Конечно не причинишь! У тебя не будет такой возможности! – дерзко ответил Джереми.

Когда незнакомец сделал несколько шагов в его сторону, мальчик тут же снял пушку с предохранителя, чем удивил Терри, ведь сам он, впервые взяв в руки оружие, сделать этого не догадался без подсказки со стороны Лоры.

– Не подходи ко мне или я тебе мозги вышибу! – повысил голос Джереми.

– Ладно, как скажешь, – ответил остановившийся Терри.

– Кроме тебя и меня кто ещё сейчас на борту? – спросил мальчик.

– Никого.

– Врёшь!

– Не вру. Все ушли, и в ближайшие минут тридцать вряд ли вернутся. Если не веришь мне на слово, можешь сам посмотреть по камерам. Кроме тебя и меня на корабле больше никого нет.

Джереми недоверчиво прищурился. Ничего проверять он не собирался, потому что не хотел ни на секунду упускать Терри из виду, и потому что не знал где и как здесь можно подключиться к камерам слежения.

– Кто ты такой и кто твои дружки? – продолжил Джереми допрос.

– А кто ты и как здесь оказался?

– Не твоё дело! Вопросы здесь задаю я, а ты на них отвечаешь! – почти прокричал мальчишка.

– Ты пушкой так резво не размахивай, а то ещё выстрелишь случайно, – посоветовал Дэнс с опаской.

– Без тебя разберусь! Не указывай, что мне…

Передатчик за спиной Джереми зафиксировал входящий вызов, издав при этом звуковой сигнал. Мальчишка от неожиданности чуть не подпрыгнул, и случайно нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, и Терри рухнул как подкошенный. Глаза Джереми расширились от ужаса, едва мальчик осознал, что только что натворил.

– Эй, ты живой? – спросил Джереми дрогнувшим голосом.

Ответа не последовало.

– Хватит притворяться! Вставай! – потребовал мальчик всё тем же нерешительным голосом.

Терри даже не шелохнулся. Передатчик за спиной продолжал голосить, но побледневший Джереми не обращал на него внимания. Подойдя ближе и заметив тонкую полоску крови на виске Терри, мальчик наклонился и потрепал Дэнса за плечо. Внезапно Терри открыл глаза и выхватил оружие из рук Джереми. Мальчик как ошпаренный отскочил от ожившего покойника. Дэнс же вытер кровь с виска, поставил пушку на предохранитель и убрал ствол за пояс. К счастью для Терри, пуля прошла по касательной, лишь слегка поцарапав кожу. Целься Джереми чуть правее, притворяться трупом Дэнсу бы не пришлось – он бы им и был.

– Я не хотел стрелять! Это случайно вышло! – начал оправдываться Джереми.

– Я так и понял. Раз уж ты остался без пушки, может попробуем спокойно поговорить? – предложил Терри.

Мальчик энергично закивал.

– Как тебя зовут? – начал Терри с малого.

– Джереми.

– А меня Терри. Как ты попал на корабль?

– Я был на яхте, когда твои друзья… они… ну ты понял!

– Понял. Они тебя похитили?

– Да. Нет. Не совсем.

– Это как?

– Когда началась неразбериха и стрельба, я спрятался на первом попавшемся челноке, а он оказался вашим, – немного соврал Джереми.

– И тебя никто не заметил?

Мальчик покачал головой, а Терри задумчиво почесал затылок, пытаясь понять, что делать с новым пассажиром “Сильвер Фокс”. Зато сам Джереми знал, что нужно делать.

– Если ты отвезёшь меня на Геднер, мой от… отец тебя щедро наградит! – поступило от мальчика щедрое предложение.

– Всё не так просто. Я бы тебя и даром куда угодно отвёз, но не могу, – огорошил Терри юного собеседника.

– Почему?

– Потому что я не умею управлять кораблём. И как сделать гиперскачок тоже не знаю.

– А челнок? Им ты управлять умеешь?

– Умею. Только я сильно сомневаюсь, что нам удастся долететь на нём до Геднера. Путь неблизкий, и даже если нам хватит топлива, что маловероятно, то мы, скорее всего, заблудимся, и будем долго дрейфовать, пока нас кто-нибудь не подберёт, – объяснил Дэнс причину своего отказа.

Услышав это, Джереми совсем поник. Он-то надеялся, что всё окажется намного проще.

– Не расстраивайся. Я что-нибудь придумаю, – поспешил Терри подбодрить мальчика.

Джереми с трудом выдавил из себя улыбку и заранее поблагодарил Дэнса за помощь.

***

Оборудованный прыжковым двигателем корабль вынырнул рядом с “Астером”. Но пускать неопознанное судно, увиденное впервые, на борт станции никто не торопился. Когда передатчик зафиксировал входящий вызов, пилот хотел на него ответить, однако Дилан его остановил, так как сам хотел пообщаться с представителем пиратов. Нажав на кнопку ответа, Аркхэм увидел по ту сторону экрана незнакомого парня.

– Назови себя, – потребовал оператор.

– Дилан Аркхэм, – ответил мужчина.

Парень сделал небольшую паузу, желая проверить искренность собеседника. Проверка много времени не заняла. Достаточно оказалось просто ввести в поисковике фамилию и имя собеседника. Мельком взглянув на найденные фото и бегло ознакомившись с информацией об Аркхэме, найденной в открытом доступе, оператор перевёл взгляд на Дилана.

– Ну и что вы здесь, забыли, мистер Аркхэм? – открыто спросил парень уже чуть более уважительным тоном.

– Я кое-кого ищу. И этот кто-то, скорее всего сейчас находится на станции.

– Хотите поискать его или её?

– Нет. Хочу сделать щедрое деловое положение. Как тебя зовут?

– Макс.

– Хорошо, Макс. Запомни всё, что я сейчас скажу, и передай всем, кому только сможешь. Справишься?

Оператор кивнул.

– Я ищу одного мальчика. Одиннадцать лет, светлые волосы, голубые глаза, худой. Зовут Джереми. У меня есть все основания полагать, что он сейчас на “Астере”. Тот, кто найдёт его и доставит ко мне, получит пять миллионов, – озвучил Дилан своё требование.

Отношение Аркхэма к пасынку можно было охарактеризовать как нейтрально-прохладное. Проще говоря, Дилан просто старался не замечать мальчика, и у него это до поры до времени неплохо получалось. Смерть жены всё изменила. Перед тем как испустить дух, София попросила супруга позаботиться о Джереми. Дилан пообещал, что сделает всё, что в его силах, и был полон решимости исполнить обещание, данное мёртвой женщине. Хотя дело тут было не только в обещании. Общее горе сблизило Дилана с мальчиком, и он начал воспринимать Джереми фактически как родного ребёнка. И теперь, когда случилась беда, освобождение пасынка из лап пиратов стало для Аркхэма первостепенной задачей.

– В каком виде? – уточнил Макс.

– Целым и невредимым. Чтобы с его головы ни один волос не упал, – пояснил Дилан.

– Понятно. Передам, – сказал оператор и уже хотел закончить разговор и нажать на сброс.

– Погоди, это ещё не всё. Мне нужна голова Лоры Вингейт. Можно вместе с туловищем, а можно и отдельно от него. Цена вопроса та же – пять миллионов. И желательно сделать всё это как можно быстрее. Вот теперь всё. Можешь приступать.

Дилан ожидал от Макса каких-то возражений или уточнений, но их не последовало. Оператор молча кивнул и нажал на сброс.

***

– Пей! Пей! Пей! – голосили собравшиеся возле стола мужики.

Рамон залпом осушил стоявшую перед ним большую кружку, после чего лениво покачнулся на стуле. Сидящий напротив мужчина попытался проделать то же самое, но едва пригубив из кружки, почувствовал, что больше в него не влезет. Видя, что его вот-вот вырвет прямо на стол, пара зрителей не слишком деликатно схватила проигравшего за шкирку, оперативно оттащила в сторону, где аутсайдер всё-таки испачкал пол.

– Ну что, ещё желающие есть? – лениво поинтересовался Рамон, одержавший уже вторую победу подряд в конкурсе “кто кого быстрее перепьёт”.

– Есть, – сказала Лора, расталкивая зевак и садясь за стол.

Рамон окинул новую соперницу снисходительным взглядом. Этот мужчина поглощал “огненную” воду так же легко, как простой человек пил обычную. И при этом совсем не выглядел пьяным. Заглянувшая в бар вместе с Рексом Лора поначалу лишь присматривалась к потенциальному сопернику, оценивая свои шансы на победу. Хотя Рамон и не выглядел выдохшимся, Кобра верила, что этот раунд будет за ней. Рик же решил провести время иначе, и направился в “Кошачью Лапку”.