Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Воздаяние

Процесс полного выздоровления занял не так много времени. Поскольку никакого счёта за лечения Сергей ему пока не выписал, а быть хоть немного полезным ему хотелось, достаточно окрепший Сайкс вызвался помогать старику по хозяйсту. Желания снова надевать военную форму у Спайроу не было, поэтому Сергей предложил ему кое-что из вещей своего внука, благо по комплекции оба парня не сильно отличались друг от друга. Сам же Макс, у которого закончились каникулы, вернулся к учёбе, перебравшись из горной хижины в общежитие.

Наведением порядка в доме всё не ограничилось. Сайксу вместе с Сергеем пришлось чинить крышу в сарае, спускаться на дно колодца на тросе, а также заниматься разделкой принесённых с охоты птиц, чем он раньше никогда не занимался. Работа была для Спайроу совсем не в тягость, и помогала отвлечься от дурных мыслей. А они будущего охотника за головами посещали довольно часто. Сергей выполнил своё обещание, и навёл справки о Нэйтане Хоуке. Согласно официальной версии, сержант Хоук героически погиб в бою. Подробностей Сергей не знал, да Сайкс в них особо и не нуждался. В смерть теперь уже бывшего друга Спайроу верилось с трудом. Разве что новые друзья, которым Хоук помог захватить базу, решили избавиться от столь нежелательного свидетеля. Такой вариант тоже не следовало списывать со счетов.

Оглядываясь назад, и пытаясь понять, можно ли было всего этого избежать, Сайкс начал повнимательнее присматриваться к образу своего друга и подмечать, казалось бы, несущественные мелочи. Недобрый взгляд, неосторожные слова и прочее. Для Спайроу не было секретом, что Нэйтан выбрал геднерский гарнизон лишь для того чтобы поскорее оказаться на свободе. Ничего преступного Сайкс в этом не увидел, хотя сам бы лучше остался в тюрьме. С другой стороны, их приговорили к разным срокам. Да и время, проведённое на Геднере, пошло ему на пользу. Спайроу научился хорошо обращаться с оружием и пилотировать челнок. Новых друзей он здесь не нашёл только потому что и не пытался искать. Его и так всё устраивало. Нэйту же нахождение на Геднере было явно в тягость, хотя поначалу он это тщательно скрывал. Для себя Сайкс определил, что изменения с Хоуком произошли именно после прибытия на Геднер. Первым тревожным звоночком послужило его откровение в Рэдиче, когда они спрятались от врагов в метро. Уже тогда стоило напрячься и повнимательнее присмотреться к другу. Но стоило Хоуку признаться, что он просто погорячился и сболтнул лишнего, как обо всём было забыто.

Ещё одним тревожным звонком могла стать первая увольнительная Хоука. Из Нью-Вероны Нэйтан вернулся сам не свой, на что обратила внимание Эрин. А сам Сайкс ничего такого не заметил. Зато когда Хоук попытался оправдаться, он просто поверил ему на слово. А почему бы и нет? До этого ведь они друг другу не врали. По крайней мере, так казалось самому Спайроу. И ведь можно же было всё это как-то связать с ночной вылазкой, когда Нэйт якобы выполнял секретное задания армейского начальства. Проверить, так ли это было на самом деле, теперь не представлялось возможным, но в свете предательства каждое слово и каждый поступок бывшего друга Сайкс ставил под сомнение. Откровенным и честным Нэйт был на Терраноне. На Геднере же что-то заставило неплохого парня измениться и пересмотреть свои взгляды на жизнь. Или же он никогда не был хорошим, а просто удачно маскировался, и лишь сейчас показал своё истинное лицо? А ведь всего этого, скорее всего, можно было бы избежать, будь он хоть чуточку повнимательнее. Ведь та ночная вылазка была не единственной. В ночь, когда убили Стивена Вебера, койка Нэйтана тоже пустовала, что кроме Сайкса никто не заметил. Было ли это обычным совпадением, или же Хоук приложил руку и к смерти сослуживца? А может быть и вовсе он был тем, кто спустил курок? Раз уж у него не дрогнула рука подстрелить лучшего друга, то ему ничего не стоило избавиться и от малознакомого сослуживца, если тот встал на его пути.

Отбросив моральные терзания, Сайкс стал думать, что ему делать дальше. Первым порывом было поделиться своим открытием сначала с Сергеем, затем с кем-нибудь из армейского командования. Военные должны были знать, кто их предал. Однако немного поразмыслив над этим, Сайкс понял, что это не такая уж хорошая идея. У него не было никаких доказательств, что якобы героически погибший Нэйтан приложил руку к захвату базу – лишь голословные обвинения. Он ничем не сможет подтвердить свои слова, а возможно на него же всех собак и спустят. К тому же за то время, что Сайкс восстанавливался после ранения, срок его пребывания в геднерском гарнизоне подошёл к концу. Будут ли армейцы его искать? Спайроу сильно в этом сомневался. Его, если верить Сергею, записали в покойники. И это при том, что тело так и не нашли. Возможно, даже как следует и не искали, а решили, что раз уж за прошедшее с момента атаки время рядовой Спайроу сам не объявился, значит его и в живых уже нет. Раз военные решили, что он погиб, то пусть так и остаётся. Геднером и всем, что с ним связано, Сайкс был сыт по горло.

Отправившись на поиски Сергей, Спайроу нашёл его в сарае. Тот как раз закончил ковыряться под капотом своего джипа и захлопнул крышку.

– Корыто не ходу? – поинтересовался Сайкс.

– Сам ты, корыто! – беззлобно проворчал Котов.

– Так на ходу?

– Теперь да.

– Подбросишь меня до Драйфилда?

– А что там?

– Космопорт.

Сергей как-то странно посмотрел на Сайкса, после чего тяжело вздохнул.

– Ясно, – только и сказал он.

В этом коротком “ясно” Спайроу расслышал грусть и понимание, от чего почувствовал себя неблагодарной сволочью. Но брать слова назад парень не собирался. Слишком уж он загостился у Котова.

– Так что, подкинешь? – уточнил Сайкс.

– Подкину, куда я денусь? Не на цепь же мне тебя сажать? – ответил старик с какой-то грустной улыбкой.

– Но я всё ещё твой должник, – напомнил Спайроу. – Так что пока я ещё здесь…

– Просто садись в машину, – устало пробормотал Сергей.

Сайкс не стал спорить. Заняв место водителя, Котов завёл двигатель и врубил радио. По пути к Драйфилду водитель и пассажир лишь перекинулись парой фраз. Сергей следил за дорогой, а Сайкс любовался пейзажами за окном. При мысли о том, что в ближайшие часы он уже покинет Геднер, Спайроу не испытывал какого-то воодушевления. Не так он себе представлял этот момент, совсем не так. Выглядело это не как возвращение домой, а как трусливое бегство. Сделав для себя определённые выводы, он просто пустил всё на самотёк, вместо того чтобы попытаться поквитаться с бывшим другом. Где-то на инстинктивном уровне Спайроу чувствовал, что позже ему это ещё аукнется, но сейчас он просто хотел убраться с Геднера и попытаться начать всё с чистого листа, хотя каких-то более конкретных планов на ближайшее будущее у него не было.

Подъехав к космопорту, Сергей занял место на стоянке. Поскольку удостоверения личности у Сайкса при себе не было, Котов сделал ему поддельное на другое имя.

– Это на билет и на первое время. Если не будешь жировать по прилёту, то недельки полторы точно голодать не будешь, – проинструктировал он Спайроу, вручая парню стопку купюр.

– Жировать не буду, – пообщела Сайкс, убирая деньги в карман джинсовки.

– Вот и славно. Иди. Где узнать расписание полётов и купить билет на корабль ты, я думаю, догадаешься.

– Может я всё же могу что-то для тебя сделать?

Сергей ненадолго задумался. Привязался он к этому парню, почти как к родному внуку, хотя и не торопился самому себе в этом признаваться.

– Постарайся сделать так, чтобы больше никому не пришлось доставать из тебя пули, – только и попросил Котов.

– Даже не знаю. Тут уж как получится, – пробормотал Сайкс.

– А ты попробуй, чтобы получилось!

Спайроу выдавил из себя улыбку и пообещал:

– Постараюсь.

Сергей тоже улыбнулся, и протянул сидящему рядом парню руку. Обменявшись со стариком рукопожатием, Сайкс вышел из машины и направился к входу в космопорт.

***

Хотя в его понимании сделанная камерой в шлюзе запись не представляла особого интереса, Алекс всё же решил передать её полиции. Джилл, любопытства ради, решила составить ему компанию. Прилетев в полицейское управление, Дроу побеседовал с Джошем, от которого узнал последние новости. Приняв информацию к сведению, Алекс и Джилл, тоже присутствовавшая при разговоре с Талботом, вышли на улицу.

– Молодец. Так держать, – ехидно пробормотала девушка, пока они шли к челноку.

– Ты о чём? – без особого интереса уточнил Алекс.

– Ни о чём, а о ком. О Глории. Ловко она всё решила.

– Что конкретно она решила? Ты думаешь, это она своего приятеля из окна выбросила?

– Всё может быть. Собственноручно она его, конечно, не выбрасывала, но могла заплатить какому-нибудь санитару. Не буду с пеной у рта доказывать, что именно так всё и было, но согласись, очень уж вовремя для Глории Винтерс решил бросить вызов гравитации.

Алекс в ответ пожал плечами. Он, как и Джош, не был до конца уверен, что смерть Кайла – это несчастный случай.

– В любом случае, теперь это уже не так важно. Главное, что ей всё сойдёт с рук, – продолжила сетовать Джилл.

– Что именно сойдёт ей с рук?

– Да всё! Престарелый муженёк, его дочурка и всё остальное. И не говори мне, что всё это Винтерс провернул тайком. Ты ведь и сам в это не поверил.

– Какая разница, во что я верю или не верю? Талбот обещал во всём разобраться.

– Обещать – не значит жениться.

Видя, что Джилл настроена поспорить и поворчать, и не горя желанием во всём этом участвовать, Алекс достал рацию и связался с Сайксом.

– Ты где? – полюбопытствовал он после того как напарник отозвался на вызов.

– В Рэдиче, – ответил Спайроу.

– Что ты там забыл?

– Да так, ерундой страдаю.

– Ну как настрадаешься, дай знать.

– Непременно, – пообещал Сайкс.

Закончив болтать с напарником, Алекс быстрым шагом направился к челноку, желая поскорее вернуться на корабль.

***

Хотя Джош всеми силами и пытался сохранить это в тайне, Глория узнала о смерти Кайла от одной из подкупленных медсестёр. Известие о гибели любовника вызвало противоречивые чувства. С одной стороны ей было жаль Винтерса. Им было хорошо вдвоём. Но вместе с тем Глория вздохнула с облегчением, так как живой Кайл мог рассказать, что она дала своё согласие на устранение Лидии. Вдова не знала, что любовник пытался всячески выгородить её и взять всю вину на себя. Поэтому его гибель в большей степени вызвала у неё облегчение, чем чувство утраты.

Зато встречу с Алексом Глория считала большой ошибкой. Не стоило ей показывать слабину перед первым мужем, и давать ему лишний повод для раздумий. Не поверил он в её бредни про боязнь сплетен, и правильно сделал. На журналистов Глории было плевать с высокой колокольни. Чего только эти падальщики о ней не написали сразу после свадьбы. А вот полиция и конкретно детектив Талбот могли сильно испортить ей жизнь. Поэтому Глория всерьёз начала подумывать о том, чтобы начать подыскивать подход к молодому полицейскому, но тут обнаружилась новая напасть в лице деловых партнёров Альберта. Они решили, что вдова достаточно “скорбила”, и пора бы уже заканчивать траур. Тут же посыпались настойчивые предложения о личной встрече. Никакой похабщины – чисто бизнес и ничего более. Как оказалось, покойный Лэндис много чего не успел доделать: где-то не поставил свою подпись, где-то что-то не доопсудил, где-то не успел дать распоряжение. И всё это теперь было необходимо сделать Глории.

Прикинув сколько всего и в какие сроки ей предстоит сделать, женщина была готова взвывать. Появился соблазн скинуть этот балласт на кого-то другого, к примеру, на совет директоров компании Альберта. Однако Глории вспомнились слова мужа о том, что в совете сидят одни меркантильные гадюки, готовые ужалить друг друга при первой возможности. Они бы и его подставили, прояви он беспечность. При этом сам Альберт, хоть и был главой компании, не мог так просто разворошить всё это осиное гнездо. Вернее мог, но это серьёзно ударило бы по его имиджу и репутации, а впоследствие и по финансам.

Глорию репутация заботило не слишком сильно. Что бы там не думали все эти недоинтриганы, теперь она хозяйка компании. И на правах хозяйки она произведёт серьёзные кадровые перестановки, но чуть позже. Сначала было необходимо встретиться с Беном Маркинсоном. Непродолжительное время он даже был одним из подозреваемых в убийстве Альберта, ведь именно с ним встречался Лэндис накануне своей гибели. Смерть делового партнёра практически сразу же после подписания нужных документов бросила тень на Маркинсона и его компанию. Хоть договор и был заключён, и юридически там не к чему было подкопаться, Бен решил провести повторные переговоры, но не с советом директоров, а с вдовой Альберта. Он знал, что женщина очень далека от бизнеса, и надеялся этим воспользоваться. Сама же Глория, летя на встречу с Маркинсоном, понимала, что тот попытается навешать ей лапши на уши, и была готова дать ему отпор.

Первым на крыше офиса компании Маркинсона совершил посадку челнок с телохранителями. Они внимательно осмотрели площадку и её окрестности, и, не найдя ничего подозрительного, сообщили об этом своему начальнику. Через пару минут над площадкой зависло и начало снижаться второе судно, на борту которого и находилась Глория. Сойдя с челнок, женщина успела сделать всего несколько шагов, прежде чем ей прилетела пуля в грудь. Телохранители Глории и охранники офиса тут же всполошились и начали высматривать стрелка. Кто-то использовал тепловизор, предположив, что огонь ведёт невидимка, кто-то схватил Глорию под руки и затащил обратно в челнок, надеясь оказать женщине помощь. Вот только в помощи Глория уже не нуждалась – пуля попала женщине точно в сердце.

Совершив меткий выстрел, оборвавший жизнь очередной жертвы, Тера поспешила отвезти дрон подальше от здания. Пока Глория сидела дома, окружённая охраной, добраться до неё было немного затруднительно, ведь после того, что устроили Сайкс и Джилл, меры безопасности были усилены. Дом не превратился в неприступную крепость, но проникнуть на его территорию оказалось гораздо сложнее, чем до инцидента. А времени, отведённого на ликвидацию цели, оставалось в запасе не так много.

К счастью, Тере удалось своевременно перехватить разговор Глории с Маркинсоном, когда цель сама назвала время и место. Беглый осмотр местности дал понять, что винтовка тут не поможет. Стрелять по цели из соседней высотки наёмница не стала, опасаясь, что её могут заметить если не во время выстрела, то в момент отступления. Да и само здание под завязку было напичкано камерами. При условии, что записи будут проверяться тщательно, поиски стрелка не займут много времени. Тогда-то и было решено использовать дрон с закреплённой мелкокалиберной пушкой. Используя ручное управление и специальные очки, позволявшие ей видеть “глазами” дрона, Тера, находившаяся в этот момент двумя кварталами южнее офиса Маркинсона, дождалась, когда Глория приземлиться и выйдет из челнока. Помимо оружия, дрон оказался оснащён ветромером, рассчитывающим скорость ветра, что существенно снизило вероятность промахнуться.

Покончив с целью и вернув дрон на крышу высотки, с которой он и был запущен, Тера сняла очки и небольшую консоль управления, прикреплённую к запястью левой руки. Убрав всё это, а также сам дрон в рюкзак, наёмница отправилась к лестнице. Очередное цель была устранена, и дело оставалось за малым – отчитаться перед заказчиком, личность которого была хорошо известна наёмнице.

***

Используя закрытый чат, Кирилл рассказал своему боссу о том, как прошла встреча с Максом. Гальцев ожидал, что “Сокол”, прикажет ему поскорее собрать информацию о Сайксе Спайроу, однако главарь контрабандистов решил поручить это задание кому-то другому, что ничуть не расстроило Кирилла.

Вернувшись домой, парень сразу сел за компьютер. Зайдя на свой любимый порно сайт и увидев несколько новых роликов, Кирилл собирался их оценить, как вдруг кто-то грубо схватил его за голову и пару раз приложил физиономией об стол. Этим “кем-то” оказался Дерек Фокс, незаметно проникший в жилище Кирилла. Не дав жертве опомниться, сержант схватил Гальцева за шиворот и потащил в ванную. Кирилл попытался вырваться, но мощный удар кулаком по почкам охладил его пыл. Быстро отыскав пробку, Дерек врубил холодную воду и начал заполнять ванну.

– Чего тебе от меня надо, урод? – чуть ли не проскулил Гальцев.

– Скоро узнаешь, – пообещал Фокс зловещим тоном.

Заметив за поясом у мучителя пистолет, Кирилл попытался им завладеть, однако сержант с лёгкостью перехватил руку парня, и тут же заехал Гальцеву коленом по лицу. Когда ванна достаточно заполнилась, Дерек окунул Кирилла головой в ледяную воду и продержал так полминуты, затем резко вытащил. Дав жертве немного отдышаться и выплюнуть воду, Фокс повторил процедуру. Острой необходимости действовать столь жёстко не было, но Дерек хотел, что Гальцев как можно быстрее понял, как сильно влип. Кто бы что не говорил, когда хочешь кого-то сильно запугать, старое доброе рукоприкладство оказывается намного эффективнее любых слов. Особенно когда имеешь дело с каким-то сопляком.

После заварушки с участием Хоука и банды Джеральда Локка Дерек и Эрин ещё больше сблизились, став друг для друга кем-то большим, чем хорошие друзья и боевые товарищи. Поэтому когда с Эрин случилось несчастье, обычно спокойный и рассудительный Дерек был готов рвать и метать. Долго ломать голову над тем, кто именно похитил его девушку, сержанту не пришлось. Контрабандисты сами вышли на связь с военными, и пообещали, что с пленниками, среди которых оказалась и Эрин, ничего не случится, если армейцы возвратят ранее изъятый груз. В случае если их требования не будут выполнены, похители пообещали расправиться с пленниками. Проверять, блефуют контрабандисты или нет, Фокс не собирался, как и сидеть сложа руки. Вместо этого отправившийся в самоволку сержант решил сам отыскать Эрин.

Хотя “Сокол” и был тем ещё параноиком, кое в чём он оказался абсолютно прав – среди его людей действительно был осведомитель. К сожалению, где конкретно держат пленников он не знал, но предоставил Фоксу список людей, кому-то из которых это точно было известно. Первым номером в этом списке как раз шёл Кирилл Гальцев, адрес которого сержант узнал без особого труда.

– Вот теперь ты созрел для серьёзного разговора, – объявил Дерек, вытирая полотенцем мокрые руки.

– Я ничего не знаю, – жалобно простонал Кирилл, после того как откашлялся.

– Чего ты не знаешь, сволочь? Я ещё ничего не спрашивал! – повысил голос Фокс.

– Я не знаю кто такой “Серый Сокол” и где его искать.

– Меня это и не интересует.

– Тогда что тебе нужно?

– Твои дружки похитили нескольких солдат. Мне нужно знать, где их держат.

– Я не… – начал было Кирилл.

– Если скажешь, что ничего не знаешь – сломаю пальцы и выбью все зубы, – пригрозил Дерек.

Гальцев сглотнул подкативший к горлу комок. Водные процедуры дали парню понять, что его мучитель настроен решительно, и к его угрозам стоит относиться всерьёз. С другой стороны, Кирилл не знал, как на произошедшее отреагирует его босс. В то, что “Сокол” отнесётся к ситуации с пониманием, Гальцеву верилось с трудом. Главарь контрабандистов очень не любил болтунов. Кирилл не исключал, что выбитые зубы и сломанные пальцы покажутся ему ерундной по сравнению с тем, что сделает с ним “Сокол”.

– Боишься гнева своего главаря? – осведомился Дерек, будто прочитав мысли жертвы. – Напрасно. Может он и спустит с тебя шкуру, но это будет потом. Он далеко, а я близко. И моё терпение уже на исходе.

Сказав это, Фокс подкрепил свои слова делом, сломав Кириллу мизинец на левой руке. Вдоволь прооравшись, Гальцев рассказал всё, что ему было известно о похищенных бойцах. Знал он не так много, как рассчитывал Дерек, но о главном всё же сообщил. Выслушав пленника, сержант сделал ему укол снотворного, после которого парень должен был проваляться в отключке минимум шесть часов. Этого времени Фоксу хватало с лихвой, чтобы добраться до домика в горах и вызволить Эрин.

***

Сайкс не собирался навязываться. Он ожидал, что после возвращения из Рэдича Макс укажет на дверь, однако младший Котов вдруг решил побыть гостепреимным хозяином. Сначала он угостил гостя бутербродами с ветчиной, затем вдруг решил поболтать с ним о жизни и разузнать, чем Спайроу занимается. Подобная смена настроения слегка насторожила охотника.

– Да ерундой всякой занимаюсь. Работа появляется время от времени, но не всегда. Но на жизнь мне хватает, – дал он размытый ответ.

– И на “Джет” тоже хватило. А он явно не самый дешёвый, – подметил Макс.

– Не самый. Пришлось взять кое у кого взаймы, а потому этот кое-кто умер, и мне не пришлось возвращать деньги. И нет, я здесь не при чём. Просто совпадение.

Макс принял информацию к сведению, не став задавать уточняющих вопросов.

– Ты ведь не сильно торопишься? – как бы между делом поинтересовался Котов.

– Да так, не очень. А что?

– Может взглянешь на мою колымагу?

– Можно. Только механик из меня паршивый, – заранее предупредил Сайкс.

– Уж точно не хуже, чем из меня. Но ты хотя бы взгляни. Хуже от этого точно не будт.

Спайроу согласился, хотя поведение Котова и казалось ему немного подозрительным. Придя в сарай и увидев фиолетовый седан, охотник заглянул под капот. В машинах Сайкс разбирался не особо хорошо, но даже его скудных познаний оказалось достаточно, чтобы найти и устранить неполадку. Починка заняла всего пару минут, что скорее раздосадовало Максима, чем обрадовало. Роль радушного и гостеприимного хозяина не слишком ему подходила, а идей, чем ещё занять гостя, у Котова было не так много. Заведя машину и удостоверившись, что транспорт снова на ходу, улыбнувшийся Макс показал Сайксу большой палец. По-быстрому промониторив чат с телефона, парень задумался.

– Если я попрошу тебя о ещё одном одолжении, это не будет перебором? – осторожно поинтересовался Котов, выйдя из машины.

– Смотря о каком.

– Надо бы в колодец залезть и кое-что посмотреть. Не волнуйся, спуститься вниз могу и я. Тебе нужно лишь присмотреть за тросом.

Пожавший плечами Сайкс кивнул. Пока охотник неторопливо шёл к колоцу, Максим сбегал в дом, где взял всё необходимое. Принесённый Котовым трос выглядел достаточно прочным, чтобы выдержать вес здорового быка.

– Уверен, что тебе нужна моя помощь? – уточнил Сайкс, пока Макс закреплял страховку.

– Лишней она точно не будет. Если что-то пойдёт не так, то кроме тебя вытаскивать меня будет некому, – резонно заметил Максим.

Спайроу не стал с этим спорить, но начал подозревать, что помощь с колодцем – всего лишь отговрока. Включив фонарь и спустившись вниз, Макс начал якобы внимательно осматривать стенки колодца. Процесс осмотра занял больше пятнадцати минут, отчего подозрение, что Котов просто тянет время, усилилось. Между тем у продолжавшего мониторить чат Макса зачесался нос, а затем парень чихнул, и случайно уронил телефон. Как только аппарат исчез под водой, парень мысленно выругнулся в адрес Кирилла, слишком уж затянувшего с поиском информации о Сайксе.

– Да пошло оно всё! – тихо проворчал Макс, решив поскорее отослать Спайроу, не дожидаясь вестей от Гальцева.

В то же самое время к дому незаметно подобрался Дерек. Оставив мотоцикл за холмом, сержант какое-то время наблюдал за хижиной и её окрестностями, использовав особый визор, оборудованный функцией приближения и термосканером. Заметив на улице двух парней, и узнав в одном из них Сайкса, Фокс сильно удивился, не понимая, что он здесь делает. Заподозрив, что охотник каким-то образом связан с контрабандистами, Дерек решил сначала отыскать Эрин, а уже потом попытаться разобраться в ситуации. Благодаря термосканеру сержант отыскал ещё один объект, выделяющий тепло. Находился он на чердаке. Не сомневаясь, что это Эрин, вооружившийся винтовкой боец взял ничего не подозревающего Сайкса, стоявшего у колодца, на прицел. Наблюдая за охотником, и держа палец на спусковом крючке, Дерек подумывал дождаться, пока Макс выберется на поверхность, и снять обоих, чтобы они ему не мешали, но отказался от этой затеи.

Вполне могло оказаться, что Гальцев соврал, нарочно указав не то место. Если выясниться, что на чердаке находится не Эрин, а кто-то другой, с Сайксом или Максом можно будет жёстко потолковать о местонахождении похищенной девушки. Но если они будут лежать на земле с дырками в головах, то доросить их будет довольно проблематично. Да и проливать лишнюю кровь без необходимости Дереку не хотелось. Потому-то он и не убил Кирилла, а лишь усыпил, надеясь всё уладить до его пробуждения.

Опустив оружие, Фокс быстрым шагом направился к дому. Проникнув внутрь, благо Макс не удосужился запереть дверь, сержант отыскал лестницу, ведущую на чердак. Поднявшись наверх и наткнувшись на хлипкую дверь, Дерек вынес её с ноги, случайно активировав оставленную Максом мину. Придя в движение, стальной паук энергично заработал своими механическими лапками, и, сократив дистанцию до нескольких метров, прыгнул на Дерека.

***

Выбравшись из колодца и поблагодарив Сайкса за помощь, Максим дал охотнику понять, что новых просьб не последует. Решив, что ошибся касательно Котова и его туманных мотивов, Спайроу собирался вернуться на “Норд”, но перед отлётом захотел справить малую нужду. Но только добравшись до туалета, и сделав своё дело, Сайкс услышал какой-то грохот. Быстро застегнув молнию, охотник бросился к источнику шума, и наткнулся на Дерека. Благодаря хорошей реакции, Фокс успел подстрелить механического паука, однако прогремевший взрыв отбросил сержанта назад, и тот кубарем скатился вниз.

Лишь услышав взрыв, вспомнивший про оставленную на чердаке мину Максим грубо выругнулся, и тут же бросился в свою комнату, откуда вернулся уже с карабином. Поскольку спасать свою подругу Дерек отправился в неприметной куртке и потёртых штанах, а не в военной форме, Макс с ходу не определил, что перед ним армеец. Какое-то время он растерянно глядел на лежавшего рядом с лестницей Фокса, пока не прибежал Сайкс.

– Это ещё кто? – поинтересовался охотник, не разглядев Дерека.

– Видимо какой-то ворюга, – пробормотал Макс, надеясь, что так оно и есть.

– А громыхнуло что?

Котов пожал плечами, решив не рассказывать про паучью мину. Склонившись над оглушённым, но находящимся в сознании сержантом, Сайкс осторожно перевернул его с живота на спину.

– Фокс! – воскликнул охотник, сразу узнав бывшего сослуживца.

– Ты его знаешь? – удивился и слегка напрягся Максим, покрепче сжав карабин.

– Да так, немного, – не стал Спайроу вдаваться в подробности.

Оглушённый взрывом и пересчитавший лицом все ступеньки Дерек начал что-то тихо бормотать. Разобрав лишь одно слово – “чердак”, Сайкс переглянулся с Максом, достал оружие и пошёл наверх.

– Твою мать! – выругнулся Котов, прежде чем последовать за охотником.

Добравшись до чердака и обнаружив закованную в кандалы Эрин, Спайроу замер. Шедший следом Максим попытался вырубить охотника, врезав ему прикладом по затылку. Однако резко обернувшийся Сайкс прикрыл голову рукой, и тут же заехал Котову коленом в живот. Обезоружив сдавленно застонавшего Макса, и затолкав его на чердак, Спайроу выбросил карабин на лестницу, подбежал к ничего не понимающей Эрин, и сорвал повязку с её глаз. Девушка зажмурилась. Из-за того, что её глаза долго были завязаны, Эрин требовалось какое-то время, чтобы вновь адаптироваться к свету. Потому и спасителя своего пленница узнала не сразу.

– А ты что здесь делаешь? – удивлённо воскликнула Эрин, часто моргая.

– Да вот, видимо тебя спасаю, – пробурчал Спайроу, пытаясь развязать верёвку на запястьях пленницы.

– Откуда ты узнал…

– Ни откуда. Я знать про тебя не знал. А здесь вообще оказался случайно.

– А что там было за шум?

– Да это Фокс на мине подорвался.

– Что?

– Да не волнуйся ты, жив он. И цел, – поспешил Сайкс успокоить девушку.

Эрин вздохнула с облегчением, и бросила яростный взгляд на Максима. Как только Спайроу развязал ей руки, пленница тут же принялась разминать запястья. Восстановший дыхание Макс попытался по-тихому покинуть чердак, однако Сайкс это заметил.

– Погоди, Макс, не торопись. У меня к тебе пара вопросов появилась, – обратился охотник к Котову, направив на парня пистолет.

Максим замер на месте и поднял руки.

– Этот подонок меня похитил! – воскликнула Эрин, сверля Котова яростным взглядом.

– Никого я не похищал! – возразил Макс.

– Да ладно, серьёзно? И на цепь меня тоже не ты посадил?

– Я… меня заставили.

– Кто?

– Я не знаю. Они не представились.

Агрессии во взгляде Эрин меньше не стало. Объяснениям Котова капрал не поверила, хотя и не видела лица человека, накинувшего ей мешок на шею, и вонзившего в шею иглу.

– Ладно, разберёмся. Где ключ от кандалов? – сменил тему Сайкс.

– У меня в комнате.

– Пошли за ним.

Максим нехотя подчинился. Придя в комнату вместе с Сайксом, парень достал ключ от кандалов из ящика, но передавать его охотнику не торопился.

– Слушай, помоги мне, – неожиданно попросил Котов.

– Чего? – не понял Сайкс.

– Я действительно её не похищал. Меня попросила за ней присмотреть какое-то время.

– То есть уже попросили, а не заставили? – с ходу подметил Спайроу.

Понимая, что прокололся, Макс решил быть полностью откровенным, и поведал Сайксу про Кирилла и контрабандистов, не забыв упомянуть про денежное вознаграждение.

– Я не собирался причинять ей вред, а просто хотел немного подзаработать. Понимаешь? – закончил Котов свой рассказ.

– Понимаю. И сожалею.

– Раз сожалеешь, то помоги соскочить. Они ведь теперь от меня не отцепятся. А в тюрьму я не хочу.

“Я тоже не хотел, но меня никто не спрашивал!” – подумал Сайкс, а вслух спросил:

– А твои приятели? Думаешь, они от тебя отцепятся, когда узнают, что заложница освобождена?

– Чтобы прицепиться, им надо будет сначала меня найти. Я спрячусь так, что ни один таракан меня не найдёт. Просто помоги мне сбежать.

Категоричного отказа не последовало, что слегка подбодрило Макса, и вселило надежду, что из этой заварушки он сможет выбраться с минимальными для себя потерями. Котов уже собирался предложить охотнику деньги, а заодно напомнить, чью кровь переливал ему Сергей, когда Сайкс балансировал на грани между жизнью и смертью, как вдруг Спайроу резко схватил Макса за шкирку, и вместе с ним рухнул на пол, а уже в следующую секунду стекло в окне разбила длинная автоматная очередь.

Выяснив, что Сайкс – охотник за головами, “Сокол” пришёл к ошибочному выводу, что Спайроу пытается выйти на него через Макса. Хотя Котов ничего такого полезного не знал, главарь контрабандистов не стал рисковать, и отправил к дому Максима отряд головорезов, чтобы те разобрались с хозяином хижины и Сайксом, а потом забрали бы и переправили Эрин в другое место. Подлетев к дому на челноке, и открыв задний люк, один из головорезов обстрелял комнату Макса, и если бы не Сайкс, вовремя заметивший воздушное судно, Котов был бы мёртв. Опасаясь, что помимо автомата в ход пойдёт что-нибудь помощнее, вроде гранатомёта, Спайроу торопливо пополз к выходу.