Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

***

Не осмелившись высунуться из-за стойки, Рик поднял штурмовую винтовку над головой и вслепую выдал по врагам длинную очередь. Ответный огонь не заставил себя долго ждать. После того, как враги продырявили небольшой бочонок с пивом, Лора незамедлительно подставила голову под потёкшую из дыры струю и открыла рот.

Перед тем как спрятаться за стойкой, пиратка успел прикончить здоровяка. Ещё одного головореза на тот свет отправил Рик, нашедший за стойкой винтовку Карлоса вместе с полной коробкой магазинов. Сам бармен, боясь случайно поймать шальную пулю, поспешил вслед за пиратами. С неприкрытой злобой наблюдая за инициаторшей конфликта, хлещущей пиво из пробитого бочонка, Карлос был готов придушить Лору собственными руками.

Лишившись своего лидера и ещё одного собрата, оставшаяся троица тут же рассредоточилась, перевернула металлические столы и стала использовать их в качестве укрытия. Судя по тому, насколько активно и щедро головорезы поливали барную стойку свинцом, недостатка в боеприпасах они не испытывали. Прочие же посетители не стали влезать в чужой конфликт, и спешно покинули бар, едва прозвучали первые выстрелы.

– Ну что, довольна? – нервно проворчал Рик, перезаряжая винтовку.

– Пока нет. Довольна я буду тогда, когда все эти кретины сдохнут, – ответила Лора, выбравшись из-под бочонка и вытерев рот тыльной стороной ладони.

– Так чего же ты ждёшь, идиотка кровожадная? Вылези из-за стойки и покажи этим ребятам кто здесь самый крутой! – прошипел Карлос.

– А вот и вылезу! – дерзко ответила Кобра.

– Так вылезай! – потребовал бармен.

Лора так и сделала. Дождавшись, когда Рик снова начнёт вслепую палить по врагам, а те ему ответят, пиратка выглянула из-за стойки и быстро осмотрелась. Один враг засел в дальнем правом углу, а ещё двое прятались за столом недалеко от входа. По ним Кобра и открыла огонь. Первый стрелок успел спрятаться. Второй оказался не таким расторопным, за что и получил пулю в шею. Сама же Лора лишь чудом сохранила череп целым, чуть ли не в последний момент успев нырнуть за стойку.

– Минус один. Осталось всего двое! – сообщила пиратка, затем поднесла пистолет ко рту и поцеловала дуло.

– Здорово. Только ещё раз отвлечь их на себя у меня не получится, – не спешил радоваться Рик.

– Получится. Только сделать это надо по-другому.

– Как?

– Пока не знаю. Но обязательно придумаю.

Подобрав с поля несколько уцелевших бутылок рома, Лора жестом поманила Рика к себе. Как только хакер подполз к ней, пиратка оторвала от рубашки подельника внушительных размеров кусок, а затем располовинила. Рик хотел было возмутиться, но смекнул, что глупо в данной ситуации беспокоиться об испорченной рубашке.

– Есть зажигалка? – спросила Лора у бармена.

Карлос пошарил в карманах, нашёл зажигалку и передал её Кобре.

– В общем так. Один урод засел в правом углу, а другой рядом с входом. Попробуем их поджарить или хотя бы выкурить, – сказала пиратка, как следует пропитав алкоголем оба куска ткани.

– Предлагаешь швырнуть в них это не глядя? – уточнил Рик, указывая на самодельные “коктейли молотова”.

– Рискованно. Швырять надо наверняка, потому как второй попытки не будет.

– То есть, чтобы эти козлы не продырявили нам головы, их надо вновь чем-то отвлечь?

Лора кивнула. В голову Карлосу же пришла гениальная идея. Выбирая между неизвестными головорезами и парочкой знакомых пиратов, бармен отдал предпочтение вторым. Подобравшись к уцелевшему кассовому аппарату, Карлос достал из-под него пульт от музыкального автомата.

– Я могу врубить музыку. По-любому это их отвлечёт хотя бы на пару секунд, – предложил бармен.

– А больше нам и не надо, – заверила Карлоса Лора.

Крепко сжав пульт в руке, бармен отполз к левому краю стойки. Лора же зажгла оба коктейля, и указала пальцем сначала на подельника, затем на правый угол. Рик кивнул, поняв куда следует бросать бутылку.

Мысленно досчитав до пяти, Карлос резко высунулся из-за угла, направил пульт на музыкальный автомат и нажал на верхнюю кнопку. Едва заиграла громкая музыка, оба оставшихся головореза практически одновременно повернули головы в сторону. Тот, что засел ближе к выходу, вздрогнул и выдал короткую очередь по источнику шума.

Резко поднявшись из-за стойки, Лора размахнулась и сделала бросок. Её примеру последовал и Рик, хоть и с небольшим опозданием. Брошенная Коброй бутылка перелетела через перевёрнутый стол и разбилась как раз рядом с бойцом, обстрелявшим музыкальный автомат. Вспыхнув, словно факел, головорез завопил от боли.

Второй бросок оказался менее успешным. Перелетев через укрытие стрелка, бутылка разбилась об стену в нескольких метрах от последнего противника. Как только на нём загорелась одежда, головорез тут же принялся её тушить. Заметив это, Лора перепрыгнула через стойку и бросилась к врагу. Кое-как потушив штаны и отбросив в сторону горящую куртку, боец слишком поздно заметил бегущую пиратку, за что получил две пули в грудь и одну в лоб.

Между тем, “человек-факел” был ещё жив. Продолжая истошно вопить, горящий головорез бросился к Лоре. Кобра собиралась утихомирить и его, но вскинув пистолет и нажав на спусковой крючок, пиратка услышала лишь тихий издевательский щелчок.

– Ах ты ж грёбаная задница! – прокричала Лора, ища в карманах новую обойму.

“Человек-факел” почти добрался до пиратки, как вдруг его подкосила короткая автоматная очередь, и горящий боец рухнул к ногам Лоры. С облегчением вздохнув, Рик опустил винтовку и вытер пот со лба. Кобра же по привычке показала хакеру средний палец, но быстро исправилась, заменив его на большой. Выбравшийся из-под стойки Карлос принялся осматривать разгромленный бар, и прикидывать, во сколько ему, а точнее долбанутой психопатке, спровоцировавшей погром, обойдётся ремонт.

Как раз в этот момент в бар вернулись Терри и Рекс. Из-за того, что в отсеке была хорошая звукоизоляции, выстрелов и криков они не услышали, однако после разговора с Кенджи Клифтона не покидало ощущение, что за время их отсутствия обязательно что-то случится. Увидев несколько мёртвых тел, одно из которых всё ещё горело, здоровяк ничуть не удивился.

– И что на этот раз? – полюбопытствовал Рекс будничным тоном.

– Да вот, кучка говнюков никак не хотела подыхать. Пришлось им немного помочь, – ответила Лора с задорной улыбкой.

– А повод?

– Не задавай тупых вопросов! Когда это ей нужен был повод, чтобы кого-нибудь завалить? – проворчал Рик.

– Тоже верно, – согласился с подельником Рекс.

Застывший рядом с дверью Терри не слышал о чём разговаривают пираты. Дэнс никогда раньше не видел покойников, и при виде сразу пяти трупов, один из которых ещё и горел, парню стало плохо.

– Кажется твой питомец паршиво себя чувствует, – подметил Рик, заметив как побледнел Терри.

Лора бросила недовольный взгляд сначала на Дэнса, затем на Мэйхема.

– С чего ты это взял, кретин? Руки, ноги и прочие части тела на месте. Лишних дырок нет, кровь не течёт. Кости вроде тоже не сломаны. Нормально всё с ним! – поставила пиратка свой диагноз.

– Ну да, оно и видно. Его вот-вот наизнанку вывернет, – ехидно пробормотал хакер.

И снова Терри почти ничего не расслышал. Голова кружилась как при сильном шторме, перед глазами всё плыло, а пол уходил из-под ног. Пытаясь взять себя в руки, парень сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Но помогло это не сильно, и Дэнса в итоге вырвало.

– Эй, ты чего? – спросила скривившаяся Лора. – Сожрал что-то не то?

Терри хоть и расслышал вопрос, но дать на него ответ не смог – был занят тем, что освобождал содержимое своего желудка. Догадавшись, что всё дело в покойниках, Кобра усмехнулась.

– А, в этом смысле, – сказала она, затем подошла к Терри и похлопала его по плечу. – Бывает. Ничего страшного, жить будешь. В отличие от этой пятёрки.

– Надеюсь, – кое-как выдавил из себя Дэнс безжизненным голосом.

Немного покашляв, парень вытер рот ладонью и выпрямился. В сторону покойников он больше не смотрел. Зато это сделал Рекс. Заметив за поясом у мёртвого здоровяка коммуникатор, как две капли воды похожий на тот, что недавно дал пирату Кенджи, Клифтон подошёл к покойнику, наклонился и подобрал устройство. Воспользовавшись чужим коммуникатором и услышав на другом конце голос Кена, Рекс догадался, что пятеро убитых Лорой и Риком бойцов должны были участвовать в предстоящей операции по краже энергоэлементов. Переведя взгляд на Лору, темнокожий здоровяк сокрушённо вздохнул.

– Дура. Какая же ты всё-таки дура, – проговорил он усталым голосом.

– А что не так? – не поняла Лора. – Эти козлы…

– Заткнись. Просто заткнись, – попросил Рекс.

Лора обиженно фыркнула, но спрашивать больше ничего не стала. Схватив Терри за шкирку, пиратка вышла из бара и потащила парня за собой. Дэнс даже не пытался сопротивляться. Ноги будто налились свинцом, а в голове царил настоящий хаос. Но одно Терри уяснил чётко – он оказался в жутком месте.

И парочка голых красоток и мёртвые тела в баре практически в равной степени шокировали парня. Слишком сильно это было не похоже на то, к чему он привык. Прошлая жизнь была спокойной, размеренной и чертовски скучной. Новая кардинально от неё отличалась, и могла прерваться в любой момент. Трудно радоваться тому, что можешь дышать, сидя на бочке с порохом. Всё может закончиться в один миг, резко и внезапно.

Лора не замечала, что её спутник витает в облаках, и молча тащила его за собой. Поднявшееся было настроение снова испортилось, и если бы ей кто-нибудь сейчас встретился, пиратка непременно спровоцировала бы новую потасовку. К счастью, по пути к кораблю никто Кобре под горячую руку не подвернулся. Поднявшись на борт, Лора хотела сразу же запереть Терри, но взглянув на бледного парня, решила, что ему сначала стоит умыться и прополоскать рот, а потому направилась в ванную.

– Давай, прихорашивайся, псина. А то смотрю я на тебя, и самой блевать хочется, – проворчала Кобра, толкая Дэнса к раковине.

Чуть не ударившись лбом об зеркало, Терри включил холодную воду. Посмотрев на своё отражение и отметив, что действительно выглядит не лучшим образом, парень начал умываться. Глядя на Дэнса, у Лоры вдруг появилось желание сказать что-то ободряющее, что случалось с ней крайне редко, так как особой терпимостью и чуткостью пиратка не отличалась.

– Не кисни, малыш. Жизнь продолжается, – сказала она первое, что пришло в голову.

Терри услышанное не сильно вдохновило.

– Ты, наверное, думаешь, что оказался в полнейшей заднице, и хуже уже и быть не может. Поверь мне на слово – ещё как может, – продолжила пиратка.

– Звучит как-то не слишком радостно, – тихо пробормотал Терри, но Лора его услышала.

– Ну знаешь, я тоже не сильно обрадовалась, когда осталась совершенно одна на этой грёбаной станции, окружённая всяким сбродом. И ничего страшного со мной не случилось. Я жива, здорова, готова раздавать поджопники всем, кто мне не понравится. В общем, всё у меня охрененно. Жизнь удалась!

Прополоскавший рот Терри задумался. Лора выглядела старше от силы года на два-три. А держалась и вела себя так, будто успела пройти огонь и воду. Конечно, всё это могло оказаться бравадой. Тот же Зак Сартон, ныне покойный, как-то хвастался, что вышел победителем из драки с четырьмя парнями, каждый из которых был выше него на три головы. Звучало это, мягко говоря, неубедительно. А вот Лоре поверить было не трудно.

– Сколько тебе тогда было лет? – неожиданно поинтересовался Терри.

Лора усмехнулась.

– Скажем так – титьки у меня тогда ещё даже не начали расти, а задница была совсем уж костлявая. Не то что сейчас, – ответила пиратка, хлопнув себя ладонью по пятой точке.

При упоминании отдельных частей тела Терри тут же вспомнилась голая Роуз, и парень покраснел. Истолковав данную реакцию по-своему, Лора хмыкнула.

– Ладно, время для веселья закончено. Пёсику пора возвращаться в конуру, – объявила пиратка.

Тяжело вздохнув, Терри выключил воду, напоследок ещё раз полюбовался на своё отражение, и последовал за Коброй.

***

После того как челнок состыковался со станцией, пришедший конвоир предупредил Колина, что у него есть ровно один час и ни минутой больше. Адвокат заверил хмурого охранника, что этого времени ему хватит с лихвой.

Космическая тюрьма “Айрон Вуд”, куда только что и прибыл Граймс, заслуженно входила в пятёрку самых суровых исправительных учреждений. Именно здесь отбывал наказание сын Лэнса Грисема – Леон, приговорённый к тридцати годам лишения свободы за грабежи, похищения и убийства. Зная о том, что в тюрьме его отпрыску придётся несладко, Лэнс угрозами и подкупом пытался договориться с руководством станции, чтобы Леону обеспечили более мягкие условия пребывания в заключении, а потом и вовсе устроили побег. Только вот у начальника тюрьмы, люто ненавидевшего пиратов, не было ни малейшего желания помогать младшему Грисему. Охранники не били Леона, но и не торопились вмешиваться, когда это делали другие заключённые. А лупить наглого парня было за что. Привыкший к тому, что ему многое дозволено, Леон неоднократно проявлял характер, за что частенько получал по физиономии.

Вот и в этот раз на свидание с адвокатом младший Грисем явился с новой порцией синяков и ссадин. Приковав руки заключённого к столу, конвоир вышел за дверь.

– Ну привет, Кол. Я по тебе почти что соскучился, – поприветствовал Леон двоюродного брата.

– Привет. Как поживаешь?

– А что, по мне не заметно? Охренеть как замечательно! Всем бы так жить! – проворчал Грисем.

– Успокойся. Я делаю всё возможное для твоего освобождения.

– Хреново делаешь. Если бы делал как надо, я бы уже осчастливил всех астерских шлюх, и где-нибудь бы валялся, укуренный в хлам!

Колин не думал, что свидание с Леоном – это то, о чём мечтают все девчонки, но комментировать слова родственника не стал. Да и говоря о том, что делает всё возможное для освобождения Леона, Граймс, мягко говоря, лукавил.

Поначалу Лэнс привлёк лучших юристов, но быстро понял, что это напрасная трата денег, и законными способами отпрыска из тюрьмы не вытащить. Максимум – снизить срок на насколько лет. Такой вариант старшего Грисема категорически не устраивал. Поэтому он и решил привлечь к решению этого вопроса своего племянника. Колин сразу же взялся за это дело и добился определённых успехов. План по освобождению Леона был составлен. Приведи Граймс его в действие сразу, Грисем-младший был бы уже на свободе ещё две с половиной недели назад. Но Колин сознательно медлил, взвешивая все плюсы и минусы.

Освобождение сына стало для Лэнса первостепенной задачей. Все прочие дела он либо игнорировал, либо поручал их решение тем, кому очень сильно доверял. А доверял Грисем не многим. Кто-то из этих счастливчиков погибал, а кто-то не оправдывал оказанного доверия. Колин пока не угодил ни в одну из этих групп и смог увеличить свою значимость не только в глазах родного дядюшки, но и других, далеко не самых последних по значимости, людей на “Астере”.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Хотя Лэнс и доверял племяннику, его терпение было на исходе. В какой-то момент Грисем дал понять Колину, что готов к активным действиям, а конкретно к полноценной атаке на “Айрон Вуд”. Его не останавливало то, что станция была надёжна защищена как снаружи, так и изнутри. Граймс же прекрасно понимал, что штурм космической тюрьмы – это чистой воды самоубийство, и желающие поучаствовать в этой операции едва ли начнут выстраиваться в очередь. Разве что совсем уж отчаянные и бесстрашные головорезы и наёмники, но Колин сильно сомневался, что таких наберётся много.

В интересах Граймса было, чтобы Леон и дальше оставался в тюрьме, ведь так было гораздо проще давать дядюшке правильные советы и вести от его имени некоторые дела на Терраноне. С другой стороны, оказавшись на свободе, Леон не перестанет быть для отца головной болью, скорее даже наоборот. И тогда Лэнсу вновь понадобится надёжный человек, способный решать проблемы и вести серьёзные дела.

– Собственно, ради этого я и прилетел. Есть идея как организовать тебе условно досрочное освобождение, – наконец-то подошёл Колин к главному.

– Насколько досрочное? – в голосе Леон отчётливо слышалась заинтересованность.

– В течение недели.

На опухшем лице заключённого заиграла улыбка. Колин же с опаской посмотрел на камеру в левом углу. Он знал, что она передаёт только изображение, но не звук, и охрана не слышит о чём Леон общается со своим новым адвокатом. Но всё равно немного беспокоился. Очень уж не хотелось Колину оказаться на этой станции снова, только теперь уже не в деловом костюме и белой рубашке, а в характерной робе с номером на груди.

– Я узнал терранонский адрес местного психиатра и сумел найти подход к доктору. Он согласился помочь, хотя и запросил…

– Переходи уже к делу! – нетерпеливо перебил Леон двоюродного брата.

– В общем, тебе необходимо попасть в лазарет, а оттуда – прямиком в психиатрическое отделение. Всё остальное доктор сделает сам. От него же узнаешь подробности.

– Стоп, погоди. Что значит попасть в лазарет? Мне что, надо притвориться буйным дурачком?

“Да тебе и притворяться не надо!” – подумал Колин, а вслух сказал:

– Для того чтобы тобой заинтересовался психиатр, нужен подходящий повод. Дай его, но только не переусердствуй. Помни: тебе нужно попасть в лазарет, а не к патологоанатому.

Выслушав двоюродного брата, Леон кивнул, и мысленно накинул несколько вариантов для попадания в лазарет.

– И самое главное. Перед тем как выйти, обязательно избавься от доктора, – добавил Колин.

– Боишься, что он проболтается?

– На болтуна он не похож. На идиота тоже. Но лучше не рисковать. Нам же не нужны проблемы на ровном месте?

Леон подленько улыбнулся.

– Не нам, а тебе. О том, какая я скотина известно каждой собаке. Ты же якобы весь из себя такой правильный и законопослушный. И очень дорожишь своей репутацией.

Колин нахмурился.

– К чему ты клонишь?

– Да так, ни к чему. Просто хотел напомнить, что не только мне есть что терять. Если что-то пойдёт не так, плохо будет не только мне, но и тебе.

– Я знаю. Но в случае неудачи, препаратами, вызывающими временное помутнение рассудка, сонливость, недержание и ещё много что другое, накачают не меня.

Улыбка тут же сползла с губ Леона. Колин же встал из-за стола и направился к двери, дав двоюродному брату понять, что аудиенция окончена.

– Погоди! Мне нужно, чтобы ты… – вдруг вспомнил Грисем что-то важное.

– Поговорим об этом потом, – перебил его Колин, не желая тратить драгоценное время на всякую ерунду.

Зашедший конвоир не дал Леону договорить.

“Придурок!” – мысленно проворчал Грисем, проводив вышедшего за дверь родственника недобрым взглядом.

Химера

– Как думаешь, ей нравится помягче или пожёстче? Сверху или снизу? А может вообще стоя, прижавшись к стене?

– Я думаю, что парни ей вообще не интересны. Ей других девок подавай.

– Да ладно! С чего ты взял?

– Так по ней же это видно!

– Жаль. Я бы эту кобылку объездил!

– И получил бы копытом в челюсть!

Раздался задорный дружеский смех. Джейд не стала дослушивать этот бессмысленный разговор, отрубила микрофон и переключилась на другую камеру. Ещё одна группа бойцов, сидевшая в отсеке с грузом, откровенно скучала. Кто-то курил расслабляющий косячок, кто-то играл в карты, а кто-то крепко спал в обнимку с оружием. Сидевший в соседнем кресле пилот закатил глаза и состроил недовольную гримасу.

– Вот что за кретины? Их что, по объявлению набрали? Почему нельзя было потратить дополнительно ещё минут десять и найти кого-нибудь нормального? – проворчал мужчина.

Уголки губ Джейд тронула улыбка.

– Вы как будто мои мысли прочитали, – сказала наёмница.

Не так давно с Джейд Макнил, более известной среди профессиональных наёмников как “Химера”, связался представитель крупного промышленного концерна. Девушке доверили простую миссию – переправить ценный груз с одной планеты на другую. Этим грузом оказалась партия новых энергоэлементов. Недолго думая, Джейд согласилась, о чём теперь сильно сожалела.

Отвечая за сохранность и транспортировку груза, наёмница быстро подметила, что её наниматель повёл себя, мягко говоря, странно и нелогично. Вместо того, чтобы погрузить контейнер на корабль или челнок, оснащённый прыжковым двигателем, чтобы весь полёт занял несколько секунд, энергоэлементы почему-то решили перевозить на громоздком и не самом быстром судне. Видя, что выбор транспорта удивил наёмницу, и она явно его не одобряет, представитель концерна что-то проблеял, что энергоэлементы пока не до конца изучены, и могут серьёзно пострадать при гиперскачке. Джейд подобное объяснение не удовлетворило.

На этом странности не закончились. Вместо оптимального маршрута, для транспортировки был выбран почему-то самый длинный. Отдельного упоминания заслуживала команда охраны. Первая половина наёмников напоминала озабоченных старшеклассников, а вторая – легкомысленных дилетантов, будто собравшихся на дружеский пикник, а не на ответственное задание. Всё это в сумме навело Джейд на мысль, что заказчик темнит, да ещё и делает всё возможное, чтобы контейнер с энергоэлементами не достиг пункта отгрузки. И наёмница была права.

Руководство концерна небезосновательно полагало, что в компанию просочился шпион, работающий на конкурентов. Вычислить его не удалось, а потому было решено подсунуть “кроту” лакомый кусочек в виде энергоэлементов. Вся операция по транспортировке груза была всего лишь охотой на шпиона.

Для перевозки энергоэлементов было нанято несколько групп наёмников разной степени надёжности, и использовано четыре одинаковых корабля. Но каждый потенциальный шпион знал лишь про одно судно и одну команду охраны. Подозреваемым в шпионаже даже сообщили время отлёта и маршрута следования. Сам груз, естественно, был поддельным. Настоящие энергоэлементы по-прежнему хранились на одном из побочных складов концерна, и ни о какой транспортировке пока и речи не шло. И всё бы ничего, если бы не одно “но”: о том, что они везут фальшивку, а их самих используют в качестве наживки, не знали не только наёмники, но и пилоты.

– Похоже у важных шишек из концерна совсем мозги вытекли. Но тут другое не понятно. – Пилот повернулся лицом к Джейд. – Тебя-то как сюда занесло?

– Меня? А что со мной не так? – не поняла наёмница.

– Да в том то и дело, что всё так. Красивая, ответственная и явно неглупая. Что ты здесь забыла? Проблемы с деньгами? Или что-то ещё?

Химера не посчитала нужным удовлетворять любопытство собеседника. К комплиментам, как и к сальным намёкам, Джейд давно привыкла и перестала обращать на них внимание. И того и другого тридцатитрёхлетняя наёмница наслушалась вдоволь. Джейд знала, что привлекательна в глазах многих парней и мужчин, и, когда это было надо, пользовалась этим. В данном случае в этом не было необходимости. На задании по охране ценного груза от лёгкого флирта толку мало.

– У женщин свои секреты, – ответила Джейд загадочным тоном.

Пилот намёк понял, и лезть с новыми вопросами не стал, а сосредоточился на управлении судном. Ещё раз бегло пробежавшись по всем камерам, наёмница решила немного размять ноги.

– Если заметите что-то подозрительное – сразу дайте мне знать, – сказала Джейд, встав с кресла.

– Непременно, – заверил наёмницу пилот.

Покинув рубку, Химера успел дойти лишь до первого поворота, как вдруг судно резко затормозило. Отброшенная в сторону наёмница едва устояла на ногах, больно ударившись боком об стену, а уже в следующую секунду на корабле завыла оглушительная сирена.

– Вот и прилетели! – проговорила Джейд с досадой и бросилась обратно в рубку.

Едва Химера забежала в кабину, на судне тут же погас свет и включилось аварийное освещение, но лишь в рубке и грузовом отсеке с контейнером. Замолкла и надоедливая сирена. Грубо ругающийся пилот поочерёдно нажимал на все кнопки, но ничего не происходило.

– Что случилось? На нас напали? – поинтересовалась наёмница, поднимая с пола полуавтоматическую винтовку, ранее стоявшую у двери, но отлетевшую в сторону при остановке.

– А что, разве не заметно? – раздражённо рявкнул пилот.

– Кто? И как он сумел незаметно к нам подобраться?

– Не знаю! – ответил мужчина на оба вопроса.

Буквально из ниоткуда появилось два штурмовых пиратских челнока. Одним из них, двухместным, управлял Рик, а вторым, намного более вместительным, Марк Уорнер. В арсенале Мейхема была специальная программа, благодаря которой челнок магическим образом мог пропасть с радара на несколько минут. Благодаря ей Лоре и подельникам уже удалось осуществить несколько удачных налётов и один неудачный, в ходе которого выяснилось, что на армейскую аппаратуру подобный трюк не действует. Пиратам тогда едва удалось унести ноги, да и на ремонт челнока потом пришлось потратиться.

Подлетев к кораблю концерна сзади, Рик выпустил два абордажных крюка. Зацепившись за обшивку и заарканив летящее впереди судно, Мейхем пропустил по крюкам мощный энергетический разряд, вырубивший на корабле всю электронику. “Жертва” оказалась обесточена и парализована. Марк подлетел к кораблю сбоку, и задействовал два автоматических фотонных резака. Управляя ими дистанционно, Уорнер разрезал обшивку корабля в нужном месте, и всё так же быстро выпустил стыковочный отсек, в котором уже собрались Лора, Рекс, а также Барт Твинкл и вся его банда.

Надев приборы ночного видения и использовав взрывчатку средней мощности, пираты проделали дыру в повреждённом корпусе атакованного корабля и перебрались на соседнее судно. Хотя налётчики и действовали быстро, Джейд и другие наёмники успели понять, что происходит. Выйдя за пределы стыковочного отсека, бандиты практически сразу же попали под обстрел. Двое нападавших погибло сразу, успев легко ранить одного наёмника, остальные, в том числе и Лора, резко попадали на пол, и продолжили стрелять из положения лёжа.

Из-за того, что бой шёл в кромешной темноте, наёмникам пришлось туго. Если все до единого нападавшие использовали приборы ночного видения, то защитники корабля обходились лишь небольшими фонариками, прикреплёнными к стволам автоматов. Кроме того некоторые налётчики, среди которых был и Барт Твинкл, использовали разрывные пули. Попытка швырнуть в нападавших гранату закончилась тем, что подстреленный наёмник уронил её себе под ноги. Заметив это, остальные защитники тут же бросились врассыпную, но удрать от ударной волны успели далеко не все.

– Чего застряли, придурки трусливые? Валите этих уродов! – крикнул Барт своим людям, нерешительно застывшим на месте, и всё ещё не решившимся перебраться из стыковочного отсека на корабль.

Лора же не стала прятаться за чужими спинами. Как только оба пистолета опустели, Кобра подхватила автомат одного из убитых пиратов. Поливая свинцом угол, за которым прятались отступившие враги, пиратка с диким криком побежала вперёд. Магазин быстро опустел, и высунувшийся из-за укрытия боец чуть не продырявил Лоре голову, но Кобра просто швырнула автомат ему в лицо и попала в глаз. Зажмурившийся противник всё же успел выпустить по пиратке короткую очередь, от которой Лора благополучно увернулась, сделав резкий подкат вперёд. Лёжа на полу, Кобра быстро перезарядила один пистолет, и всадила противнику две пули в голову. Боец дёрнулся и рухнул как подкошенный. Лора же спокойно перезарядила второй пистолет и резким рывком поднялась на ноги.

К подельнице незамедлительно подтянулся и Рекс, вооружённый автоматическим дробовиком. Получив в бронежилет короткую очередь из пистолета-пулемёта, Клифтон ответным огнём прикончил двух противников. Стоило Барту ещё раз прикрикнуть на своих людей, и припугнуть их изгнанием из банды, к перестрелке подключились и другие пираты. Сдавая позиции и неся потери, наёмники отступили, и заперлись в общей каюте. Не обошлось и без жертв со стороны пиратов, но это мало кого смутило. Твинкл своими людьми не особо дорожил, воспринимая погибших подручных как легко заменимый расходный материал.

После того как защитники корабля отступили, Барт отправил нескольких бойцов в кабину, чтобы те разобрались с пилотом и вывели из строя панель управления. Сам же он вместе с остальными головорезами добрался до каюты, где засели наёмники. Задействовав кибернетический глаз, Рекс просканировал каюту.

– Шестеро. Все вооружены. Сидят за укрытиями в центре, левом и правом углу, и держат дверь на прицеле. Проход частично загораживает перевёрнутый шкаф. Есть пара растяжек, – сообщил здоровяк, закончив сканирование.

– А так ли нам нужны эти уроды? – проворчала Лора, выслушав подельника.

– Ты о чём? – нахмурился Барт.

– За дверью засела кучка вооружённых козлов. Ну и что с того? Пусть и дальше там сидит. Мы ведь за батарейками пришли, а не за этими дебилами.

В кои-то веки подельница проявила благоразумие, и это немного удивило Рекса. Однако Твинкл считал иначе. Решив сначала разобраться с засевшими в каюте наёмниками, Барт приказал паре подручных выкурить противников с помощью зажигательных гранат. Парни переглянулись. Им такая идея не понравилась. Тогда Твинкл, не говоря ни слова, проделал дырку в голове одного из них.

– Мне повторить приказ? – осведомился Барт раздражённым тоном, едва парень с прострелянной головой рухнул на пол.

Испуганный пират покачал головой и направился к двери. Вместо того, чтобы швырнуть гранату из-за угла, головорез встал в проёме, за что и поплатился. Едва дверь открылась, на пирата обрушился самый настоящий свинцовый дождь, от которого не спас и бронежилет, так как несколько пуль попало головорезу, по инерции сделавшего несколько шагов назад, в шею. Выпавшая из мёртвых рук зажигательная граната, из которой пират не успел выдернуть кольцо, покатилась по полу и остановилась рядом с Лоры. Иронично хмыкнув, Кобра пнула гранату, и та откатилась под ноги Барту.

– Как хочешь. Можешь всех своих ребят здесь положить. Можешь даже сам здесь лечь. А мы пойдём за батарейками, – небрежно бросила пиратка, после чего повернулась к Твинклу спиной и направилась в сторону грузового отсека.

– А ну стой! – рявкнул Барт ей вслед.

Пиратка даже не соизволила обернуться, а просто показала навязанному союзнику средний палец.

– Сука! – процедил Твинкл сквозь зубы, буравя уходящую Кобру яростным взглядом.

Рекс какое-то время с опаской наблюдал за Бартом, и лишь когда понял, что тот не сделает по отношению к Лоре никакой гадости, вроде выстрела в спину, последовал за Коброй.

Оставшиеся наёмники благополучно заблокировали единственную дверь, ведущую в грузовой отсек, однако нападавшие подобный исход предусмотрели. Коротко проинструктировав подельников, Рик передал им универсальный дешифровщик, как раз для таких случаев. Подсоединив данное устройство к дверной консоли, Рекс нажал пару кнопок, а всё остальное дешифровщик сделал сам. Спустя каких-то десять секунд на консоли погасла красная лампочка, а вместо неё загорелась зелёная.