Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 358 страниц)

– Мир Эсмор точно не темный!

– Но и не светлый, – задумчиво ответила я.

– А демоны, они темные или светлые? – озадачилась Йена.

– Про светлых демонов я ничего не слышала, – рассудила Лиссандра.

– Но и о темных демонах тоже ничего не известно, – размышлял вслух Конорис.

Мы всей компанией дружно переглянулись.

– А давайте спросим у самого мир Эсмора о том, каков его дар – светлый или темный? – предложил Лейс.

Парни в очередной раз призадумались.

– Я вчера столько новых приемов увидела, – спустя пару лирн отметила Лисса. – Повезло же вам, парни, с наставником!

– Ага! – согласился с ней Андер. – Он нас многому сможет научить!

– А я столько нежити сразу увидела, – ошарашенно прошептала Нелика, – что даже представить страшно!

– А у меня материал для создания новых иллюзий появился, – коварно улыбнулась Йена.

Посмотрела на сидящих девчонок – их глаза сияли от восторга, я недовольно поморщилась.

– Похоже, подвиги магистра только Нилию оставили равнодушной, – ухмыльнулся Конорис.

Андер с осуждением поглядел на меня. Я вскинулась:

– Подвиги надо совершать не на Арене, а в жизни! В прошлом месяце на Лестанск напали. И где был в это время ваш хваленый магистр?! В академии отсиживался, когда другие воины гибли, защищая людей?!

– Он же не знал! – заступился за своего учителя Андер.

– Почему-то когда не надо, он все знает и все видит! – разгневалась я.

– Все любят магистра, и только наша Нилия его ненавидит, – хохотнул Дарин.

– А по-моему, она просто предвзято к нему относится! – высказал свое мнение Лейс.

– Это все потому, что Нилия думает, будто магистр слишком придирался к ней на уроках! – ответила полуэльфийка. – Только он ко всем одинаковые требования предъявлял! Просто другие его слушались, а ты, Нилия, пыталась сопротивляться!

– Вот уж новость! Не думала даже! – фыркнула я, а затем увидела, что все друзья, сидящие со мной в карете, пристально смотрят на меня.

К моему счастью, спросить меня они ни о чем не успели. Мы приехали к дому с номером тридцать один на Зимней улице.

Здесь у банка уже была очередь. Мы присоединились к ней, как и остальные наши друзья, приехавшие следом за нами. Я порадовалась тому, как вырос мой счет. На нем, с учетом средств, вырученных после продажи дуайгарских самоцветов, накопилась вполне приличная сумма.

Вечером мы устроили прощальные посиделки у «Мага» и договорились встретиться здесь ровно через год.

В конце следующей седмицы в академии оставались только старшекурсники, да еще все наши друзья, а мы с подругами-травницами с нетерпением ожидали выпускного бала.

Тем временем в Норуссию незаметно пришел цветень, первый месяц лета. На деревьях распустилась пышная зеленая листва, земля покрылась пушистым смарагдовым ковром из травы и цветов, на кустах сирени расцвели махровые ароматные кисти, а щедрое солнышко дарило миру тепло своих благодатных лучей.

С утра я проснулась в восхитительном настроении. На улице щебетали птахи, шелестели листья на деревьях, а в раскрытое окно врывался теплый ветер. Ласковые солнечные лучи пробрались к нам в комнату и разбежались по стенам и полу веселыми бликами. Я сладко потянулась, не сомневаясь в том, что денек предстоит нам просто чудесный, а вечером будет бал, ночью же я собиралась навестить своего дракона и напомнить ему, что у нас сегодня годовщина первого обручения.

В общежитии весь день царило буйное оживление – девчонки собирались на выпускной бал! Они порхали по коридорам, счастливо смеялись в чайной, обнимались и мечтали о грядущем вечре.

Лисса и Иена помогали нам с подругами собраться на бал. Я уговорила девчонок помочь мне завить волосы и любовалась сияющей огненной волной, которая ниспадала до самой талии. Несколько заколок, и моя прическа готова. А когда я надела платье, то девчонки замерли. Я довольно улыбнулась. Мастер мир Милиниль постарался на славу. Мой наряд получился чудесным, хотя в родном Крыле он бы посчитался очень фривольным и неприличным. Но сегодня в столице я должна была блистать и выделяться среди других девушек!

Платье было цвета первой весенней зелени, сшитое из тонкого эльфийского шелка с изящной золотистой вышивкой по краю подола, талии и верху платья.

Шея и плечи открытые, верх прилегает очень плотно к телу, подчеркивая и плавно обрисовывая все, что нужно. Талия перетянута широким вышитым поясом, который на спине завязывается бантом. От бедер юбка расходится словно распустившийся цветок. При ходьбе это смотрится очень красиво и разлетается при каждом шаге, не стесняя моих движений. Разумеется, ни о каких дополнительных корсетах и нижних юбках речи и быть не могло. Чтобы соблюсти видимость приличий, прикрыть оголенные плечи и загадочную ложбинку на груди, к платью прилагалась прозрачная накидка из золотистого газа, застегивающаяся на левом плече при помощи крупной броши. В тон к накидке были длинные ажурные перчатки.

Я покрутилась перед девчонками, давая им возможность рассмотреть это чудесное платье. Первой пришла в себя рыжая:

– Я и не думала, что у тебя, сестренка, цвет волос такой же, как и огонь в костре!

– Это цвет платья так оттеняет его, как и белоснежная кожа открытых участков тела, – ответила Йена, а потом спохватилась: – Пожалуй, твой сегодняшний образ нужно запечатлеть для потомков!

– Я и сама хотела просить тебя об этом, – отозвалась я. – И сделай, пожалуйста, побольше таких картин. Я одну продам мастеру мир Милинилю, он обещал заплатить.

– Я хочу такое же платье! – капризно заявила Нелика. – Ты почему меня к этому мир Милинилю не отвела?

– Меня матушка туда водила, да и расценок этого портного я не знаю. Маменька сказала, что не это важно! – попыталась оправдаться я.

– Это же последняя славенградская мода! – добавила Йена. – Я журнал у госпожи мир Ль’Виллен видела, там похожее платье было!

– Я бы не рискнула надеть такой наряд! – осторожно сказала Элана.

– А я бы, наверное, надела, только повод был бы подходящий, свадьба, к примеру, – задумчиво проговорила Зила.

Когда подруги покинули нашу комнату, Йена взяла кристаллы для создания иллюзорных изображений. Последующие пол-осея я крутилась перед сестрами, принимая различные позы. Йена пообещала нарисовать красивые иллюзорные картины.

Кузины не пошли меня провожать, а с подругами я встретилась в передней общежития. Травницы сегодня все принарядились.

На Нелике было небесно-голубое атласное платье. Его верх был узким, украшенным бусинами, а подол – пышным, ниспадающим книзу мягкими фалдами. На юбке красовалась изящная вышивка, а длинные рукава имели разрезы до локтей. Волосы полуэльфийки блестящим темным шелком струились до самых бедер, и в них таинственно сверкали топазы.

Зила надела платье жемчужного цвета, которое очень подходило к ее каштановым волосам и серо-голубым глазам. Позади за полугномкой стелился короткий шлейф.

Элана нарядилась в пышное платье солнечно-желтого цвета из тонкого бархата, отделанное тафтой и множеством кружевных оборок.

– Девочки, вы сегодня просто восхитительны! – улыбнулась я, глядя на подруг.

– Могу то же самое сказать и тебе, – обняла меня Нелика, а потом шепнула: – Только ты меня обязательно своди к этому мир Милинилю!

Я кивнула в ответ.

Мы вышли на крыльцо общежития. Андер при одном взгляде на меня сразу замер. Затем Осмус и Дарин дружно пооткрывали рты, разглядев мой наряд. После них все стоящие на крыльце парни остолбенели, глядя на меня. Я довольно улыбнулась, не зря эльф старался!

Нелика подошла к своему кавалеру и повернула его лицом к себе:

– Эй, черноглазый! Ты так и будешь стоять и любоваться моей подругой или все же соизволишь поглядеть и на меня?!

Дарин моргнул, перевел взор на свою свиданницу и снова замер. Затем прищурился и ехидно осведомился:

– Ты это для кого так нарядилась?!

– Поцелуешь – скажу, – улыбаясь, предложила ему Нелика.

Дарин радостно согласился на это предложение.

Я подошла к Андеру, покружилась перед ним, ну и не только перед ним, все должны были оценить то, как волнительно порхает вокруг моих ножек шелк моего платья. Кокетливо поинтересовалась у Андера:

– Нравлюсь?

Он шумно выдохнул:

– Безумно… нет слов… – огляделся по сторонам и с досадой добавил: – И не только у меня!

Я снова улыбнулась.

– Тебе все это нравится? – с укоризной полюбопытствовал Андер.

– Конечно! Я же все-таки девица! Специально старалась произвести впечатление!

Друг страдальчески возвел глаза к небу. Пока шли до ворот, на аллее увидели Ристона. Заметив меня, темный широко распахнул карие глаза, открыл рот и с немым восхищением поцеловал мою руку. Я застенчиво опустила взор. Андер неприязненно покосился на ир Янсиша и потянул меня дальше.

– М-да! – по пути комментировал он. – Надеюсь, что старшекурсники не передерутся на сегодняшнем балу за право танцевать с тобой… Эх! А меня рядом не будет!

Я с предвкушением улыбнулась – ну а кому из молодых девушек не понравилось бы восхищенное внимание противоположного пола к своей персоне?!

До ворот дошли без происшествий, парни уже собирались нанять для нас карету, а я вдруг спохватилась:

– Ой! Я сумочку оставила в комнате!

– Ну и иди без нее! – почесал светлую макушку Андер.

– Не могу! Там приглашение и маска!

– Ладно, – махнул он рукой. – Я сбегаю, принесу!

– Тебя все равно в общежитие не пустят.

– А кулон связи ты, конечно, не надела! – с досадой отметил Андер.

– Он не подходит к платью! Разве не видишь, я сегодня надела золотистые самоцветы! А в сумочке, ко всему прочему, еще и твой амулет находится!

– Тогда беги через академический корпус, так быстрее получится, – предложил Андер.

– Верно, а мы пока карету поищем, – дополнил Дарин.

Я устремилась на крыльцо академии, прошла через переднюю, а когда вышла со стороны аллеи, то увидела, что мне навстречу бежит Йена.

– Вот. – Сестрица вручила мне забытую сумочку.

Я поблагодарила, обняла ее и побежала обратно. Отчаянно торопилась, потому что меня ждали подруги, и буквально летела словно на крыльях. Естественно, по пути умудрилась с кем-то столкнуться. Как назло, этим кем-то снова оказался мир Эсмор. Ну отчего мне так не везет?! Чуть придержав меня, мужчина начал ругаться:

– Это уже просто не… – Он вдруг умолк, а затем хрипло закончил: – Немыслимо!

Я подняла глаза, и мной вновь овладело сумасшествие. На меня глазами моего дракона смотрел ледяной магистр. Вертикальные зрачки в этих необычных очах вдруг стали стремительно расширяться и вскоре заполнили почти всю сапфирово-синюю радужку. Мир Эсмор молча и неотрывно глядел на меня. И в этом взгляде я увидела и восхищение, и удивление, и неукротимое желание, и нежность, и непонятную тоску. Чтобы не поддаваться этому безумию, я тряхнула рыжими кудряшками, присела в дежурном реверансе и с торжествующей улыбкой заявила:

– Прощайте, господин учитель! Мы с вами больше никогда не увидимся!

Произнеся эту дерзкую фразу, я поспешила дальше. Мои каблуки звонко стучали по мраморным плитам пола.

Я уже собиралась выходить на улицу, но в академию вошел Эльлинир. Увидев меня, эльф замер, глянул на меня потемневшими глазами и прошептал:

– Вы прекрасны, моя террина!

– Благодарю вас, сударь. – Я вновь присела в реверансе, на сей раз перед Эльлиниром. Его взгляд уперся в завлекательную ложбинку на моей груди, где сверкал крупный золотистый самоцвет.

– Я спешу, сударь, у меня сегодня бал! – не слишком почтительно сообщила я, обогнула стоящего столбом эльфа и вышла за дверь.

Подбежала к ожидающим меня друзьям. Парни усадили нас в карету, напоследок пообещав встретить после бала.

Мы надели маски, глаза девчонок загадочно поблескивали в сумраке кареты.

– Волнуетесь? – прошептала Элана.

– Еще как! – с дрожью в голосе отозвалась я, хотя дрожала не от этого, а от встречи с мир Эсмором. Его необычные глаза заставили мое сердце учащенно забиться, а от воспоминаний об объятиях красавчика-магистра меня бросило в жар, от которого мои мысли окончательно перепутались.

Когда подъехали к воротам особняка ир Корарда и вышли из кареты, то остановились, чтобы подготовить приглашения и предъявить их привратнику. Следом за нами прибыли боевые маги, среди которых был Мелин. Увидев меня, парень замер, затем расцвел и поспешил подойти.

– Позволит ли прекрасная сударыня сопроводить ее на бал? – Старшекурсник протянул мне руку.

Я с улыбкой приняла ее и шепнула:

– Сударь, вы забыли надеть маску.

– А! – Мелин поспешно натянул бархатную золотисто-коричневую маску.

Кованые ворота особняка были украшены живыми цветами и гирляндами магических фонариков. Привратник без слов забрал наши приглашения, поклонился и пригласил пройти внутрь.

Я оглянулась – подруг тоже сопровождали ведьмаки.

– Кстати, поздравляю тебя с победой на боях, – произнесла я, глядя на Мелина, пока мы шли по подъездной аллее.

Кругом сверкали гирлянды магических огней и искрились среди деревьев светлячки. К ярко освещенному дому спешили нарядно одетые студенты.

– Тебе понравилось мое выступление? – с ухмылкой осведомился Мелин. – Я старался, хотя до мир Эсмора мне еще далеко. Я был с ним в Лиловой Пади и могу суверенностью заявить – его выступление на Арене это малая часть того, что он умеет делать на самом деле!

Я поспешила сменить тему:

– А куда ты отправишься после окончания обучения? Уже решил?

– Домой, отдохну пару седмиц, а после отправлюсь в Эртар. Сам мир Эсмор дал мне рекомендательное письмо!

Я недовольно скривилась. Кругом все только и говорят, что об этом ледяном нелюде! Ну сколько уже можно?!

Хвала богам, разговор пришлось закончить, так как мы подошли к дому. Поднялись по массивным ступеням. Ир Корард на крыльце сам приветствовал всех студентов. Я поздоровалась с ним. Градоначальник сразу узнал меня и выказал радость по поводу нашей встречи. Под руку с Мелином я прошла в просторный зал. Здесь было очень светло. Под потолком сверкала тысячами магических свечей люстра. На стенах висело множество светильников с ярко-желтыми светлячками. У меня появилось ощущение, будто кругом зажглось множество солнц. Я закрутила головой, выискивая знакомых девчонок. Студенческая братия радовалась выпускному балу, на лицах парней и девчонок были видны искренние восторженные улыбки. Все студенты принарядились ради сегодняшнего вечера: костюмы парней отличались элегантностью, а девушки красовались в изящных, роскошных и безумно дорогих бальных платьях.

Мы с Мелином на время попрощались, и я в сопровождении подруг отправилась разыскивать других травниц. Вскоре нашлись наши одногруппницы. Мейра стояла чуть в стороне ото всех. Ее платье было похоже на мое. Оно тоже открывало грудь и плечи, только юбка ярко-красного наряда блондинки была пышной. Увидев меня, Мейра показательно скривилась, а я демонстративно отвернулась от нее, не желая портить себе настроение. Все девчонки изрядно волновались, мяли в руках кружевные накидки, нервно сжимали и разжимали кулачки, покусывали накрашенные губки, скромно улыбались нарядным ведьмакам.

И вот на середину зала вышел архимаг:

– Здравствуйте, господа студенты! Сегодня я в последний раз называю вас этим словом! Теперь вы выпускники, а завтра покинете стены нашей славной академии и отправитесь покорять новые вершины. В вашей самостоятельной взрослой жизни вас ожидают трудности, вы же понимаете, что от них никуда не деться! Но также вас ждут новые свершения и новые головокружительные успехи! За время вашей самостоятельной практики вы многому научитесь, познаете новый опыт. Мне хочется надеяться, что вы не забудете того, чему мы вас научили! Я буду верить, что ваша жизнь будет длинной, полной различных подвигов и свершений во благо своей страны! И я буду ждать новостей от вас, наши замечательные выпускники! В добрый путь по дорогам взрослой жизни!

– Хей-хо! – грянули боевые маги.

Потом в центр зала вышел ир Риар. Он наставлял и желал всяческих удач выпускникам своего факультета. Следом за ним выступила Эстана, она напомнила о важности выбранного нами дела. После нее в центр подошла глава факультета провидцев. Магистр Артолика пожелала своим выпускникам точных и добрых предсказаний. Последней выступала глава факультета иллюзионистов. Она сказала своим студентам о том, как важны и нужны иллюзии, и напомнила выпускникам о необходимости всегда соблюдать закон. В конце мир Самаэль провозгласил:

– Так пусть начнется бал!

– Хей-хо! – прокричали ведьмаки.

И праздник начался. Вверх взмыли тысячи быстрых магических хлопушек, а из них посыпались яркие кружочки конфетти.

Я еще глупо моргала, а Нелика уже вручила мне бокал с розовым шипучим вином.

– С окончанием академии! – крикнула Ката, староста нашей группы, а затем послышался звон хрустальных бокалов, в которых отражались огни тысяч светлячков.

Дальнейшее я помню как в тумане. Не успела я допить вино, а ко мне уже подскочил Мелин и увлек в круг танцующих. После я попала в объятия к Ольяне. Она была здесь тайно с Мэшей и Ираной.

– Поздравляю! – проговорила дочка градоначальника. – А почему ты без Андера?

– Ему еще два года учиться в академии.

– А-а-а… так у него только через два года выпускной будет?

– Да. Пойдемте. Я вас со своими подругами познакомлю!

Я увлекла Ольяну к травницам, и мы продолжили веселиться все вместе. Сегодня я не увлекалась розовым шипучим, я и без вина была пьяна от праздничной обстановки, восхищенных взглядов парней и их смелых комплиментов. Я смеялась, мило краснела, а иногда с укоризной грозила пальчиком своим нескромным партнерам по танцам.

В зале было жарко, я раскраснелась и уговорила подруг выйти и погулять по прохладному ночному саду. Каждое дерево в нем было украшено магическими фонариками, а над каждой клумбой висели светлячки. На их свет слетались ночные мотыльки, а в траве под подстриженными кустами играли свою мелодию кузнечики. В саду мы встретили Тасью с Лиммой и поздравили друг друга с окончанием академии. Девчонки рассказали нам о том, что их ждет во время самостоятельной практики: Тасья хочет стать странствующей ведьмой, а Лимма поедет по распределению в Полозень.

Затем Нелика резко сменила тему:

– Нилия, а где именно стоял дракон?

– Какой еще дракон? – оживилась Тасья.

– Статуя, – ответила Ольяна. – Страшилище такое, но Нилии оно почему-то очень нравилось!

– Почему нравилось? – озадаченно поинтересовалась Лимма.

– Потому что статую год назад украли. До сих пор не нашли ни вора, ни статую, как сквозь землю это чудище провалилось!

– Может, улетело? – усмехнулась Тасья, немного подумав.

– Глупости! – махнула на нее рукой Лимма. – Драконы давно вымерли!

Я готова была с ней поспорить, но, разумеется, промолчала. Отодвинув ветки олейника, я прошла на небольшую поляну, заросшую травой. Целый год прошел с той памятной ночи! А дракон мой действительно улетел, по крайней мере, я так думаю!

Полуэльфийка тщательно осмотрела поляну, но, естественно, ничего необычного не нашла.

– Ты чего тут ищешь? – обратилась к ней Зила. – Черепки от статуи?

– Следы преступления, – зловещим шепотом проговорила Нелика.

– Думаешь, за прошедший год хоть что-то осталось? – скептически посмотрела на полуэльфийку Тасья.

– Лучше бы помогли мне! – пропыхтела Нелика.

Лимма, вдохновившись ее примером, тоже опустилась на траву.

– Девочки, вы же испачкаете свои нарядные платья! – надумала образумить их Элана.

– К тому же дознаватели здесь уже неоднократно побывали, но ничего не нашли! – добавила Ольяна.

Совместными усилиями нам удалось уговорить подруг прекратить бесполезные поиски.

По пути к дому я догнала Нелику и шепнула ей:

– Ты чего там искала?

– Что-нибудь такое, что помогло бы тебе во всем разобраться!

– В чем?

– Не притворяйся! Я вижу, что ты которую седмицу сама не своя ходишь, все думаешь о чем-то своем. Кузины твои считают, что ты влюблена в мир Эсмора, а я думаю, что дело все в твоем драконе! Так ведь?

– Мм… – Я вспомнила ледяного магистра в пещере Шайна и призналась: – Отчасти…

– Ну вот, я и пыталась найти что-нибудь необычное, чтобы помочь тебе!

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ.

Дальнейший праздник смешался для меня в череду веселых разговоров и бесконечных танцев. Под конец я начала зевать, а на востоке показались первые рассветные лучи.

Девчонки тоже устали, мы попрощались с Ольяной и ее подругами, а затем парни усадили нас в карету.

Внутри Нелика, зевнув, поинтересовалась у Эланы:

– Может, тебе кто-нибудь из старшекурсников приглянулся? Я видела, ты сегодня со многими из них танцевала.

Подруга покачала в ответ головой, а полуэльфийка хмуро заметила:

– Не думаю, что в своей деревне ты встретишь подходящего кавалера!

– Я с тобой согласна, – тихо вздохнула Элана.

– Это совсем не дело! – возмутилась Зила.

– Знаю, но я же не виновата в том, что мне никто не нравится, – извиняющимся тоном отозвалась наша подруга.

За ворота академии сегодня пропускали без всяких значков. Наши парни маялись у фонтана.

– Как прошел вечер? – обнял меня Андер.

– Хорошо, – улыбнулась я.

В этот момент я широко распахнула глаза, так как увидела, что Дарин опустился перед Неликой на одно колено и произнес:

– Сударыня ир Лайес, вы согласитесь стать моей женой?

Я посмотрела на Андера, он кивнул с самым серьезным видом.

Полуэльфийка слегка ошалела от подобного предложения. Я смотрела на Дарина. Он явно нервничал, в его глазах сквозила неуверенность. Нелика серьезно посмотрела на своего свиданника:

– Черноглазый, ты понимаешь, о чем ты меня просишь?

– Пчелка моя голубоглазая, ты станешь моей женой? – снова повторил Дарин.

– Ты готов терпеть до моего двадцатилетия? Ты будешь здесь, в столице, а я у себя в Березовых Перелесках! У тебя появятся новые увлечения! – с печалью в глазах промолвила Нелика.

Дарин стиснул зубы и ответил:

– Нелика, я хочу, чтобы именно ты стала моей женой! И мне никто больше не нужен!

Полуэльфийка всхлипнула:

– Я согласна…

Дарин пару ирн неверяще моргал, а затем вскочил и крепко прижал к себе свою избранницу.

Осмус обнял Зилу, по щекам Эланы текли слезы, а я прижалась к Андеру. Дарин что-то шепнул Нелике, она кивнула, а затем они посмотрели на нас с Андером.

– Ребята, вы завтра не поможете нам провести предобручение?

– Мм?

– Э-э-э?

Мы с Андером переглянулись, улыбнулись друг другу и согласились. Совместно решили, что соберемся в академическом саду и все там организуем.

Сестры не спали, они ждали меня с новостями. Я от имени полуэльфийки пригласила их на завтрашнее мероприятие. Лисса хихикнула:

– Йена, у тебя уже есть опыт, вот ты и будешь приглашенной жрицей!

– Да, мы как раз собирались тебя попросить провести это предобручение! – дополнила я.

– Куда я денусь? Конечно, проведу! – согласилась иллюзионистка. – Только речь подготовлю…

Спать я легла прямо в нарядном платье и с прической. Кузины удивились, и я пояснила:

– Сегодня у нас с Шайном годовщина первого обручения. Йена, сними, пожалуйста, морок с моего узора.

Блондинка исполнила мою просьбу. Я прикоснулась к рисунку и мысленно позвала нареченного в свой сон.

Босыми ногами (не могла же я уснуть в туфлях!) я прошла по изумрудному травяному ковру. Зверь лежал у озера и подозрительно щурил свои сапфировые, с узким зрачком глаза.

– Это во что ты выр-р-рядилас-сь?

Я обиженно поджала губы:

– Между прочим, это последняя славенградская мода!

– В мое вр-р-ремя такой нар-р-ряд пос-считалс-ся бы верхом непр-р-риличия!

– Ну, знаете ли! – Я отвернулась от нареченного. – Я и для вас в том числе старалась! Всем, слышите, всем понравилось мое платье! И сестрам, и матушке, и парням, и подругам. Андер дар речи потерял, Ристон восхитился, даже Эльлинир не остался равнодушным! Мне нравится это платье, а вам, господин Шайн, оно не приглянулось! – Я насупленно взирала на обрыв и подумывала покинуть утес, но вдруг позади меня послышался тихий голос:

– Почему не пр-р-риглянулос-сь? Очень даже пр-р-риглянулос-сь! И ты мне н-р-равиш-шьс-ся в этом платье… очень нр-р-равиш-шьс-ся!

– Тогда чем вы недовольны? – все еще обиженно поинтересовалась я.

– Тем, что ты в этом платье выглядиш-шь ещ-ще более нежной, хр-р-рупкой и недос-сягаемой! Вс-се эти мальчиш-шки пр-р-рикас-саютс-ся к тебе, а я не могу! Боюс-сь!

– Чего? – Я так удивилась, что не только повернулась к нему, но и подбежала ближе и внимательно посмотрела в синие глаза своего дракона.

– Говор-р-рю же, ты хр-р-рупкая, нежная и недос-сягаемая! Боюс-сь причинить тебе боль, – с горечью проговорил нареченный.

Я призадумалась, а зверь лег на траву и положил голову на передние лапы. Я решила отвлечь его.

– Господин Шайн, я вас поздравляю! Ровно год назад состоялось наше первое обручение. – Я погладила его по голове.

– Я помню! Р-ровно год назад я с-снова с-стал живым!

– И это тоже! – согласилась я.

Нареченный отвернулся от меня, я вздохнула и сообщила:

– А у нас две парочки решили пожениться. Первыми были Осмус и Зила, а сегодня Дарин сделал предложение Нелике. Она согласилась, и завтра они устраивают предобручение!

– Р-рад за них! Нелика – это твоя подр-р-руга?

– Да. И я открою вам секрет, только пообещайте, что никому не расскажете о нем?

Расчет оказался верным, зверь оживился:

– Что за с-секр-р-рет? Я никому не с-скажу!

– Нелика – дочь Лейердаля, брата эльфийского Владыки.

Шайн подозрительно прищурился и поднялся. Я улыбнулась и сказала:

– Я знаю, о чем вы подумали! Да, нас с ней пытались отравить эльфы.

– Ты понимаеш-шь, что это с-значит?

– Давайте сменим тему! Сегодня у нас с вами праздник! Давайте лучше потанцуем! – предложила я.

Шайн моргнул, а затем язвительно осведомился:

– Как ты с-себе это пр-р-редс-ставляеш-шь?

Я улыбнулась и промолвила:

– Встаньте так, как вы стояли, будучи статуей.

Дракон подозрительно прищурился, а я умоляюще произнесла:

– Ну пожалуйста, – и проникновенно заглянула ему в глаза.

Зверь, немного поразмыслив, исполнил мою просьбу. Я подошла ближе и снова попросила:

– Помогите мне забраться вам на лапу. Мне в прошлом году сестры помогали, у меня самой не получится это сделать.

Шайн опустил обе передние лапы. Я уцепилась за левую, а на правую встала. Дракон поднял меня. Я обняла его за шею, а он слегка прикоснулся левой лапой к моей спине.

– Потанцуем? – шепнула я.

Зверь сделал осторожный шаг, затем еще один. Потом он осмелел и повернулся. Это был необыкновенный, нереальный танец. Мы смотрели друг другу в глаза, а мелодичный звон водопада казался музыкой, играющей только для нас.

– Вы прилетите ко мне в Крыло? Я послезавтра туда приеду. Хочу увидеть вас наяву.

– Хор-р-рош-шо! Я найду вр-р-ремя. С-скажем, дня через тр-р-ри.

Я улыбнулась и поцеловала его в нос.

Утром я была счастлива и напевала под нос веселую песенку. Внезапно ко мне опустился вестник. Я нахмурилась и развернула его. Послание оказалось от Тинары, и оно гласило: «Приветствую вас, дорогие сестрицы! Хочу вам заранее сообщить то, что вас ожидает в скором времени, чтобы вы не сильно удивлялись и были ко всему готовы. Седмицу назад батюшку вызвал в Астрамеаль Владыка. Родитель вернулся злой. Оказалось, что Эльлинир настаивает на скорейшем обручении. Папеньке пришлось рассказать о том, где находится венец, иначе Белеринор собирался активировать клятву. Эльфы сразу обратились к феям, но крылатые заявили, что примут в своей стране лишь вас троих. Но перед этим вы должны доказать, что достойны владеть венцом. Так что вас ждут какие-то испытания. Одно из них – это путешествие в Шепчущий лес через Коварную пустошь и Ранделшайн. Эльфы, конечно, были не рады сему объявлению, но феи пригрозили им, что в противном случае венец они не вернут. В общем, вскорости вам предстоит путешествие в Шепчущий лес. Батюшка сказал, что подберет вам подходящую компанию. Уже известно, что поедет тетя Ратея и Эльлинир (куда уж без него!). Много народу тащить с собой нельзя. Батюшка обратился за помощью к архимагу. Так что будьте готовы! Тинара».

Прочитав, я отдала письмо кузинам. Чело Йены омрачилось, а Лисса предвкушающе улыбнулась. Не успели мы все это обсудить, как к нам в комнату пришла Нелика. Она сообщила, что нас с ней вызвал к себе мир Самаэль.

Когда мы с полуэльфийкой пришли к архимагу, то он с ходу начал разговор:

– Барышни, я вызвал вас не случайно. Вы наши выпускницы и завтра покинете академию. Не буду ходить вокруг да около, а сразу скажу, что тебе, Нелика, я предлагаю снова поработать в приемной комиссии. А тебе, Нилия, я в очередной раз хочу напомнить о твоей работе в приюте и еще предложить подработку у наших целителей. Я знаю, что ты будешь практиковать в Славенграде. Вот и хочу, чтобы ты приходила к нам раз в седмицу. Подумайте над моим предложением.

– Я сразу говорю, что согласна, – произнесла Нелика. Ее глаза просто светились от счастья. И я знала почему! Еще два месяца они с Дарином проведут вместе!

Я, подумав, тоже согласилась.

– Славно! – кивнул архимаг. – Тогда жду тебя, Нелика, уже послезавтра. Пора начинать подготовку к предстоящим приемным экзаменам. А ты, Нилия, приходи в конце лета, оформим тебе необходимые грамоты и составим график работы.

Когда мы с Неликой покинули мир Самаэля, то радостно обнялись. Я была в восторге от того, что не придется окончательно расставаться с академией, потому что за эти два года она стала моим вторым домом.

Пока спускались по лестнице, полуэльфийка отдала мне свой кулон в форме сердца. Я должна буду передать его ей во время грядущего обряда.

На аллее собрались друзья. Кузины уже успели рассказать Конорису, Лейсу, Андеру и Дарину о письме Тинары. Теперь все они обсуждали наше предстоящее путешествие, а мы сообщили им о предложениях архимага. Больше всех радовался Дарин. Я подошла к Андеру, а затем мы пошли в сад, туда же должны были подойти и другие наши друзья и подруги.

– Дайте вашу ручку, сударыня, – шутливо попросил меня Андер.

Я протянула левую руку, и парень защелкнул на запястье простой серебряный браслет. Его звенья были выполнены в форме закрытых ракушек.

– Это что?

– Подарок, – криво усмехнулся он. – В этом браслете есть капли моей крови. Я до последнего сомневался в том, нужен ли он тебе. Но как услышал рассказ Лиссы, так сразу и принес. Я браслет еще весной подготовил, на крайний случай. Оказалось, что не зря!

– Спасибо, – потрясенно молвила я и обняла Андера.

В саду мы выбрали укромную полянку, залитую золотистыми солнечными лучами, пробирающимися сквозь пышную листву деревьев. Мы образовали круг, в центре которого встали Нелика и Дарин. Затем к ним вышла Йена, одетая в белое платье. Она начала свою торжественную речь:

– Драгоценные девушки и отважные юноши, мы собрались в этот солнечный день, чтобы присутствовать на очень важном событии – предобручении двух влюбленных – смелого Дарина и прекрасной Нелики! Хочется сказать, что это чудесная и замечательная пара. Давайте вспомним сами и напомним нашим влюбленным об их первой встрече. Это произошло осенью, почти два года назад, когда Дарин пригласил Нелику на студенческий бал. По секрету наш герой сообщил, что Нелика ему нравилась с самого начала обучения, но он не мог придумать повод и подойти познакомиться с ней. Но однажды к черноглазому подошел его друг Андер и, волнуясь, попросил пригласить на бал одну из подруг своей свиданницы. Когда Дарин узнал, кого именно он должен пригласить, то в первое мгновение не поверил своему счастью, а затем не мешкая согласился, ведь многие боевые маги жаждали позвать нашу героиню на бал. Нелике Дарин тоже сразу приглянулся, поэтому я смело могу утверждать, что их любовь зародилась с самого первого мгновения! Так пусть же она продлится вечность! А во время разлуки пусть сердца наших влюбленных согревают воспоминания о той памятной встрече. И конечно, всегда помните обо всех своих свиданиях и поцелуях! А теперь прошу вас, Дарин и Нелика, обменяйтесь клятвами!