Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Поскольку полицейские оцепили “Юниз” и “Воладжо”, Хидео решил добраться до Джека через соседний туннель. Пару месяцев назад министерство транспорта выделило крупную сумму на запуск новой ветки метро. Работы шли полным ходом, но до их окончания было ещё далеко. Так уж удачно совпало, что у рабочих сегодня был выходной, и отправленные на станцию “Линдер” бойцы столкнулись лишь с парой охранников. Без особого труда расправившись с ними, подручные Широ спустились на недостроенную станцию. Сверяясь с электронными чертежами, бойцы добрались до нужного места, и заложили взрывчатку, проделав в стене тоннеля широкую дыру.

Шедшего позади всех Алекса взрывом отбросило в сторону, и он отлетел к стене, выронив оружие. То, что охотник за головами не сумел поучаствовать в начавшейся перестрелке, его и спасло. Хидео предвидел, что его люди могут столкнуться с полицией, а потому выдал отправленной на станцию “Линдер” группе магазины с бронебойными пулями. Спрятаться на открытом пространстве спецназовцам было негде, а бронежилеты не особо помогли от бронебойных пуль, и спустя полминуты всё было кончено. Все до единого спецназовцы погибли, успев забрать на тот свет пару противников.

Пока головорезы Широ обходили убитых, и делали каждому спецназовцу по контрольному выстрелу, лежавший в сторонке Алекс затаил дыхание. Оставшись незамеченным, Дроу дождался, пока убийцы полицейских уйдут, и поднялся на ноги. Подойдя к убитым бандитам, и забрав у одного из них автомат с бронебойными пулями и гранату, Алекс направился вслед за убийцами.

***

– Что за хрень? – воскликнул Спайроу, услышав шум от перестрелки между головорезами Широ и спецназовцами.

Тера хотела что-то ответить, но не успела. Притаившийся на двух пыльных трубах под потолком Киган спрыгнул вниз. Услышав подозрительный шум, Спайроу резко обернулся, и заметил как оказавшийся за спиной у Теры Джек схватил девушку за горло, и приставил пистолет к её виску. Прикрываясь пленницей как живым щитом, Джек собирался было потребовать, чтобы Спайроу бросил оружие, как вдруг что-то острое вонзилось в его ногу.

Дав Кигану застать себя врасплох, Тера не растерялась, а сразу же выхватила из рукава нож, и вонзила его террористу в ногу, чуть выше колена. Когда мужчина вскрикнул от боли, убийца вырвала пистолет у него из рук, освободилась от захвата, и приставила ствол ко лбу Джека. Инстинкт подсказал наёмнице, что дистанцию лучше увеличить, пока Киган не попытался вернуть своё оружие, и торопливо сделала несколько шагов назад. Всё это произошло так быстро, что Сайкс успел лишь удивлённо моргнуть. Вот уж чего он совсем не ожидал от хрупкой раненной девушки, так это того, что она сумеет обезоружить одного из самых опасных преступников на Терраноне. Другая бы на её месте запаниковала, но “Мэри” оказалась слеплена из другого теста.

Долго восхищаться случайной знакомой Сайксу не позволила ожившая рация.

– Присмотри за ним, – коротко бросил он Тере, доставая рацию из-за пояса.

Девушка коротко кивнула, поймав себя на мысли, что ей ничего не стоит выстрелом в голову прикончить сначала раненного Кигана, а затем всадить несколько пуль в охотника за головами, повернувшегося к ней спиной. Но соблазн поступить так исчез, стоило убийце услышать первую реплику Алекса.

– К тебе идут какие-то ублюдки в кевларе. У них автоматы и гранаты! – услышала Тера взволнованный голос Дроу.

– Сколько их? – поспешил уточнить Сайкс.

– Человек 7-8. Настроены эти ребята более чем серьёзно, и что-то мне подсказывает, что пришли они за Джеком.

Услышав своё имя, Киган самодовольно улыбнулся.

– Вы уже покойники, – проговорил он мстительным тоном.

Сайкс не оборачиваясь показал Джеку средний палец, и отошёл подальше.

– Будь добр, говори немного потише, а то наш план раньше времени станет известен этим козлам, – сказал он, немного понизив голос.

– Нет никакого плана! Просто сваливай оттуда как можно скорее!

– Куда? Если побегу обратно, то снова упрусь в завал, где эти сволочи меня и прижмут.

– Да уж, паршиво. А что насчёт…

– Но я могу пойти им навстречу! – неожиданно осенило Сайкс.

– Сдурел? Они как только увидят тебя, то сразу же нашпигуют свинцом!

– Если я прикроюсь их главарём – не нашпигуют.

– Что? Ты взял Кигана?

– Взял. Не сказать что полностью невредимого, но хотя бы живого.

Алекс взял минутную паузу, чтобы оценить перспективы, и разработать план действия. Боевики Широ были лучше вооружены, но явно не готовы к нападению с тыла. Выиграв немного времени, и одновременно атаковав с двух сторон, у напарников был шанс нейтрализовать всех противников.

– Ты говорил, что с тобой раненная девушка. Как она себя чувствует? На ногах стоять может? – уточнил Дроу, прежде чем принять окончательное решение.

Сайкс повернул голову назад. Продолжавшая держать Кигана на прицеле Тера вопросительно подняла бровь. Улыбнувшись, и подмигнув девушке, Спайроу вернул голову в исходное положение.

– Может. И чувствует себя вполне неплохо, – ответил он на вопрос напарника.

– Хорошо. Тогда сделаем так: вы выбираетесь из этого пыльного клоповника в тоннель и встречаете этих выродков. Постарайся с ними поболтать хотя бы пару минут, пока я не подойду, – озвучил Дроу свой план.

– Звучит неплохо, – одобрил Сайкс идею напарника.

– Лишь в теории. Как только я открою огонь по этим парням – немедленно подключайся. Встретить их нужно обязательно в тоннеле. Если они разбегутся по техническим коридорам, застать их врасплох у меня не получится, и тебе придётся выкручиваться самому. Так что поторопись.

Обсудив план дальнейших действий, Сайкс вернулся к Тере. Вопрос о том, откуда в её рукаве оказался нож, так и вертелся на языке, но вместо этого охотник за головами уточнил, умеет ли его спутница обращаться с оружием. Получив положительный ответ, и схватив за шкирку Джека, в ноге которого по-прежнему торчал нож, Спайроу потребовал, чтобы Киган шагал впереди, и не делал никаких глупостей.

– Что ты задумал? – шёпотом проговорила Тера, пока они шли по коридору.

– Попробую прикрыться этим козлом, и пробиться к выходу, – последовал незамедлительный ответ.

– И каковы шансы на успех?

– Невелики. Поэтому когда начнётся заварушка, беги обратно в коридор. А лучше и вовсе из него не выходи.

Тера едва заметно кивнула. Как только они вышли в тоннель, головорезы Широ взяли их на прицел, и не пристрелили сразу лишь потому, что Сайкс зашёл Джеку за спину, и приставил пистолет к его затылку.

– Привет, ребята. Поболтаем? – предложил охотник за головами насмешливым тоном.

***

Несколько болезненных оплеух и удар кулаком в живот привели пленника в чувство. За те несколько минут, что мужчина был в отключке, Сайкс и Нэйтан привязали его к стулу, предварительно сняв с пленника броню. Придя в себя, моргающий головорез посмотрел по сторонам, а когда увидел двух молодых солдат, вздрогнул.

– Ты говорил, что обладаешь очень важной информацией. Самое время ей поделится, – первым заговорил Нэйтан.

– Меня зовут Хэнк Донован. Я родился в Рэдиче, и прожил здесь большую часть…

– Часть про своё несчастное детство и бурную юность можешь пропустить! Переходи сразу к делу! – резко перебил его Сайкс.

– Мы подняли восстание не по своей инициативе. Нам приказали это сделать, – нехотя выдавил из себя пленник, выдержав театральную паузу.

– Кто приказал? – поспешил уточнить Хоук.

– Какой-то парень с юга. Все детали он обсуждал с Алексеем. Я услышал лишь конец их разговора.

– Что ещё за парень, и что за Алексей? – спросил Сайкс.

– Алексей Костров. Ветеран войны за независимость и мой босс, – ответил Хэнк лишь на второй вопрос.

– Ветеран войны? Ты ничего не путаешь? Может, правильнее будет сказать головорез и убийца? – поправил пленника Нэйт.

– Называй как хочешь. Какие-то влиятельные парни на юге что-то не поделили с мэром Рэдича, и приказали нам как следует пошуметь.

Сайкс и Нэйтан переглянулись, после чего Хоук подошёл ближе к пленнику.

– И как часто вы выполняете чужие прихоти? – осведомился Нэйт.

– Чаще, чем мне бы этого хотелось. Но оно того стоит. Всего за одну такую операцию я получаю кучу денег. Парни, с которыми Костров имеет дело, очень требовательные, но вместе с тем и очень щедрые. Поможете мне выбраться из этой передряги, я с вами поделюсь, и попробую свести с южанами.

Сайкс недобро улыбнулся, и вскинул автомат. После того, как они разобрались с группой Хэнка, и обобрали покойников, проблема с нехваткой боеприпасов моментально разрешилась.

– Я тоже готов с тобой поделиться. Поделиться с твоей гнилой тушей всеми пулями из этой винтовки. Как тебе такой подарочек, сволочь? – повысил голос Спайроу.

После признания Хэнка Сайкс пришёл в ярость. Донован и его люди прикончили десятки мирных жителей, разрушили практически полгорода, и всё это ради денег. В порыве злости парень был готов разрядить магазин в привязанного к стулу пленника, но Нэйт не дал ему этого сделать.

– Остынь! Он нам нужен живым! – попытался вставший на линии огня Хоук урезонить друга.

– Говори за себя! Мне это выродок не нужен! – рявкнул Сайкс.

Нэйт нахмурился, но в сторону не отошёл. Какое-то время друзья напряжённо смотрели друга на друга, пока Спайроу не опустил оружие. Напряжённость исчезла из взгляда Хоука, а успевший проститься с жизнью Хэнк облегчённо вздохнул.

– Зря ты его защищаешь. Этот подонок грохнул кучу народу, и чуть не прикончил нас, – напомнил Сайкс.

– Не говори ерунды. Я не защищаю этого выродка. Я просто хочу доставить его живым на базу. Нам это обязательно зачтётся, да и ему (Нэйт перевёл взгляд на Донована) у нас в гостях вряд ли понравится.

Спайроу в ответ на это хотел что-то сказать, но ограничился тем, что лишь резко махнул рукой, и вышел из раздевалки, оставив пленника наедине с Хоуком. Нэйтан как-то странно посмотрел на Донована, и уже хотел что-то ему сказать, но именно в этот момент о себе напомнило руководство, хранившее молчание на протяжение трёх часов. Проводивший перекличку радист пытался выяснить кому из солдат посчастливилось выжить. Получив ответ от Хоука, он сказал, что подкрепление прибудет примерно через сорок минут, и назвал точку для эвакуации. Времени на то, чтобы добраться до нужного места, было достаточно, однако Нэйтан и вернувшийся в раздевалку Сайкс решили поскорее выбраться из подземки, прихватив с собой Хэнка.

По пути к ближайшей станции Донован активно торговался за свою жизнь и свободу. Сначала он предлагал друзьям по 150 тысяч дакейров на каждого, затем начал обещать, что сможет освободить их из “армейского рабства”, открыв путь к лучшей жизни, а когда Сайкс посоветовал ему заткнуться, и вовсе перешёл к угрозам, за что получил от Спайроу прикладом в живот, после чего тут же притих.

Добравшись до станции, друзья прислушались. Хотя на поверхности было тихо, Сайкс вызвался сначала всё разведать, и стал подниматься наверх.

– Без обид, но твой друг – идиот, – неожиданно сказал Хэнк, оставшись наедине с Нэйтаном.

– За языком следи! – процедил Нэйт сквозь зубы.

– Зато ты – совсем другой. Ещё в депо я заметил, что моё предложение тебя заинтересовало. Если хочешь кардинально изменить свою жизнь – помоги мне.

Хоук ответил не сразу. Донован был абсолютно прав – его предложение заинтересовало молодого солдата, хотя осознал он это далеко не сразу, а чуть позже, когда они пробирались к станции. Нэйтан чувствовал, что приняв предложение Хэнка, он не просто заработает немного денег, но и окажется втянут в опасную игру. Был ли он готов пойти на такой риск? Вполне. Но сначала ему было необходимо прояснить кое-какие детали.

– Ты ведь соврал, когда сказал, что не понятия не имеешь с кем имеет дело твой босс. Всё ты прекрасно знаешь. Просто решил, что мелким сошкам из гарнизона знать подробности совсем необязательно, – высказал свою догадку Нэйт.

Хэнк хитро улыбнулся.

– Верно. Хотя я и не знаю имени того парня, который разговаривал с Костровым, я знаю чьи интересы он представлял.

– И чьи же?

– Дугласа Крейна. Главы Синдиката “Хищники”. Слышал о них?

Нэйтан утвердительно кивнул. Об одной из самых опасных мафиозных структур юга слышала каждая собака на севере.

– Теперь понимаешь какие перспективы перед тобой открываются? Дуглас очень заинтересован в том, чтобы у него были свои глаза и уши в геднерском гарнизоне.

– Среди офицеров. Вряд ли его заинтересует обычный рядовой, – подметил Хоук.

– А вот это уже зависит от тебя. Докажи Дугласу свою полезность, и он сделает так, что всю оставшуюся жизнь ты не будешь ни в чём нуждаться. Хочешь вырваться из тесных казарм и получить свой собственный пентхаус – без проблем! Ты позабудешь обо всей этой рутине, и сможешь жить полной жизнью. У тебя не будет проблем с деньгами и девчонками. Самые дорогие шлюхи юга будут с улыбкой облизывать тебя с головы до ног и просить добавки! Ты ведь этого хочешь?

Нэйтан хотел не этого, но делится своими мечтами с каким-то головорезом он не собирался. Как и оставлять в живых столь опасного свидетеля, который в дальнейшем может сдать его.

– Может быть Сайкс слегка простоват и доверчив, но он не идиот. В отличие от тебя, – проговорил Нэйт после внушительной паузы, беря Хэнка на прицел.

– Что? – вырвалось у побледневшего Донована.

– Я пока ещё не решил что мне делать дальше. В случае чего я могу и сам связаться с Костровым, и попросить его свести меня с Крейном. Ты мне для этого не нужен.

– Подожди! Я…

Выстрел не дал ему договорить. Получив пулю в голову, Хэнк как подкошенный рухнул на землю, а Нэйтан достал нож, перевернул покойника на живот, разрезал верёвку на его запястьях, и едва успел перевернуть обратно на спину, прежде чем на шум выстрела прибежал Сайкс. Увидев мёртвого пленника, и стоявшего рядом с ним Нэйта, Спайроу нахмурился.

– Этот гад напал на меня. Не знаю как, но ему удалось освободить руки, – сказал Хоук в своё оправдание.

Сайкс молчал, и по его взгляду трудно было понять, поверил ли он в сказанное, или нет.

– Как там снаружи? – поспешил Нэйтан сменить тему.

– Вроде чисто. По крайней мере я никого не заметил, – ответил Спайроу после короткой паузы.

– Хорошо. Идём, – коротко бросил Нэйт.

Обойдя Сайкса, Хоук побежал вверх по лестнице. Спайроу какое-то время смотрел на труп Хэнка, затем помотал головой, будто отгоняя наваждение, и последовал за Нэйтаном.

До точки эвакуации друзья добрались через пять минут после того, как три грузовых челнока с подкреплением совершили посадку. Предупредив по рации, чтобы по ним не стреляли, Сайкс и Нэйтан вышли на открытую местность. Увидев их, из первой шеренги выбежала девушка в военной форме. Подбежав к Хоуку, Эрин заключила его в объятия. Пока она бормотала о том, как переживала за него, Нэйтан нежно гладил её по голове, и успокаивающим голосом говорил, что всё хорошо, не видя, что Сайкс смотрит на него с нескрываемым осуждением. Тот злополучный разговор в депо, предшествовавший нападению Хэнка и его людей, заставил будущего охотника за головами о многом задуматься. Но когда Хоук повернул голову в его сторону, Спайроу натянуто улыбнулся, показал Нэйту большой палец, и быстрым шагом последовал к челнокам.

***

Следуя по пятам за головорезами Широ, Алекс услышал голос Сайкса. Помня о том, что его напарнику нужно время, Спайроу начал вести переговоры с бандитами. Поначалу просто предлагал им мирно разойтись, затем обнаглел до такой степени, что стал требовать у бойцов пару миллионов за освобождение их лидера, причём настаивал, чтобы ему заплатили прямо здесь и сейчас.

Подойдя достаточно близко, и заняв выгодную позицию, спрятавшийся за углом Алекс достал гранату, позаимствованную у павших в перестрелке со спецназовцами головорезов. Сорвав кольцо, Дроу вышел из-за своего укрытия. В этот момент его заметили не только Сайкс с Терой, но и Киган.

– Осторожно, сзади! – крикнул Джек.

Алекс как подкошенный рухнул на землю, и сделал это весьма своевременно, так как обернувшиеся бойцы открыли шквальный огонь, и если бы Дроу не пригнулся, его бы точно задело. Метнув гранату из лежачего положения, и сделав пару быстрых перекатов на бок, Алекс успел досчитать до трёх. Прежде чем прогремел взрыв, оттолкнувшая Джека в сторону Тера подалась вперёд, и всадила пулю в голову бойцу, с которым Сайкс вёл переговоры.

Брошенная Алексом граната взорвалась, унеся жизни ещё пары головорезов. Остальные бойцы успели рассредоточиться, но им это не сильно помогло. Для лежавшего на земле Алекса все они были видны как на ладони, да и Сайкс с Терой зря время не теряли, ведя по врагам прицельный огонь. Прежде чем пуля наёмницы попала ему в голову, один из людей Широ всё же успел посмертно сделать залп из подствольного гранатомёта в свою убийцу. Вылетевшая из подствольника граната врезалась в землю в нескольких метрах от Теры. Взрывная волна оглушила девушку, и отбросила её назад.

– Мэри! – выкрикнул Сайкс, и позабыв обо всём на свете, бросился к неподвижной лежавшей на земле наёмнице.

Не успей Алекс своевременно перестрелять оставшихся бандитов, истратив при этом весь магазин, Спайроу получил бы пулю в голову раньше, чем преодолел хотя бы пару метров. Добравшись до Теры, охотник за голова наклонился, и коснулся её шеи двумя пальцами. Нащупав слабый пульс, Спайроу вздохнул с облегчением.

– Что с ней? – поинтересовался подбежавший к напарнику Алекс, заметив, что у девушки идёт кровь из носа и ушей.

– Вроде бы жива, – ответил Сайкс, вытирая пот со лба.

Дроу похлопал напарнику по плечу, и стал обыскивать убитых. Осмотрев покойников, Алекс обнаружил, что Кигана среди них. Воспользовавшись всеобщей суматохой, Джек сумел сбежать.

– Киган пропал, – сообщил помрачневший Алекс напарнику.

– Что значит пропал?

– Сбежал. Упорхнул. Провалился сквозь землю. Подбери нужный эпитет.

– Проклятье! И что теперь делать?

– Забудь об этом подонке, и тащи свою подружку на “Юниз”. Там сейчас дежурят медики. Они ей обязательно помогут. А ублюдка я беру на себя.

Не став спорить с напарником, Сайкс коротко кивнул, взял Теру на руки, и побежал по направлению к станции. Алекс же отправился обыскивать технический коридор.

Добравшись до диспетчерской, и перешагнув через труп убитого Джеком техника, охотник за головами уселся перед монитором. Просмотрев данные с камер, и не найдя Кигана, Дроу запоздало вспомнил, что пока вёл прицельный огонь по бойцам в кевларовой броне, то буквально на секунду уловил боковым зрением какое-то движение слева. Кто-то хромающий проскочил мимо него, и теперь Алекс точно знал кто именно.

– Слепой идиот! – выругнулся он, выбегая из диспетчерской.

***

Стиснув зубы, и стараясь не обращать внимания на боль при каждом шаге, Джек упорно продвигался вперёд. Торчавший в ноге нож доставлял Кигану неудобство, но мужчина понимал, что если вытащит его, то быстро истечёт кровью, а времени на то, чтобы сделать даже простенькую перевязку, у него не было. Джеку казалось, что он слышит позади шаги, а обернуться, и проверить так ли это на самом деле, мужчина не решался. Добравшись до дыры в стене, образовавшейся после взрыва, Киган перебрался в соседний тоннель, и сделал короткую остановку. Лишь тогда он наконец-то вытащил проклятый нож, и наскоро перевязал рану, использовав вместо бинтов кусок штанины.

Переводя дух, и потихоньку восстанавливая силы, Джек понял, что был не так уж и не прав, когда думал, что за ним гонятся. Шаги преследователя становились слышны всё ближе. Крепко сжав нож в руке, и прислонившись спиной к стене, Киган приготовился отражать атаку. Но делать этого ему не пришлось, ведь бегущему по тоннелю Сайксу в данный момент было совсем не до Джека.

Когда преследователь пробежал мимо дыры, Киган вздохнул с облегчением, и убрал нож. Добравшись до станции “Линдер”, и выбравшись на поверхность, Джек увидел убитых охранников и чёрный фургон, на котором приехали его люди. Подковыляв к машине, Киган бросил прощальный взгляд на ведущую в подземку лестницу. Заняв водительское сидение, Джек в поисках ключей заглянул сначала под козырёк, затем в бардачок, а после дёрнулся от удара током в шею, и потерял сознание. Притаившаяся в кузове Джилл убрала шокер, и перебралась на переднее сидение.

Увидев выбежавшего на поверхность Алекса, мошенница вышла из машины, оставив дверь широко открытой, и встретила охотника за головами лучезарной улыбкой.

– А ты что здесь делаешь? – проворчал Дроу, убирая пистолет.

– То, что должен был сделать ты, – ответила девушка, кивком указывая на фургон.

– Я же сказал тебе возвращаться на “Норд”!

– Во-первых, я тебе не домашнее животное, выполняющее все твои прихоти. А во-вторых – иди ты в задницу, неблагодарный засранец! – повысила голос Джилл, став похожей на разгневанную кошку, готовую выцарапать глаза своему обидчику.

– Ладно, не заводись. Ты хорошо поработала. Вот только как ты догадалась, что Джек появится здесь?

– Не догадалась. Просто предположила, что Киган не сунется на “Юниз” или “Воладжо”, и может воспользоваться для побега смежным тоннелем. Вот и решила приглядеть за ближайшей станцией на новой ветке, – объяснила Джилл.

Похвалив девушку за сообразительность, Алекс поинтересовался, где она оставила “Джет”. Отвечая на вопрос Дроу, Джилл уже представила как они передадут самого опасного террориста на Терраноне в руки полиции, и получат кругленькую сумму за его поимку. Мошенница уже начала мысленно составлять список вещей, которые она приобретёт на свою долю. Но желаниям Джилл не суждено было сбыться.

***

– Проверьте ещё раз! – настойчиво попросил Сайкс.

Ответившая на вызов женщина нахмурилась, но просьбу охотника за головами всё же выполнила. Проверка электронной картотеки заняла несколько минут, после чего женщина в белом халате повторила то, что сказала ранее – в их больницу не поступала пациентка по имени Мэри Максилвер. Не удосужившись вежливо попрощаться, Сайкс лишь рассеянно кивнул, и нажал на сброс.

Едва выбравшись на поверхность, Спайроу оказался окружён полицейскими, и против своей воли разделён с Терой. Раненную девушку отнесли к медицинскому кораблю, готовившемуся к отлёту. Охотнику за головами, чью личность довольно быстро установили, пришлось отвечать на вопросы полицейских, и когда допрос подошёл к концу, медицинское судно уже улетело. Разыскивая Теру, Спайроу проверил три больницы, и уже собирался проверить четвёртую, пока характерный звуковой сигнал не известил его о возвращении Алекса и Джилл.

Покинув шлюз, злой как собака Алекс быстрым шагом направился в свою каюту. Следом за ним шла не менее раздосадованная Джилл. Перехватив взгляд Дроу, идущий в свою каюту Сайкс отметил, что его напарник похож на разгневанного носорога, готового разнести всё, что встанет у него на пути.

– Что случилось? – полюбопытствовал Спайроу.

Алекс не удостоил его ответом, и молча прошёл мимо. Преградив дорогу Джилл, Сайкс повторил свой вопрос.

– Эти гнусные продажные ублюдки нас обманули! – процедила мошенница сквозь зубы, и сердито пнула ногой железную стенку.

– Какие ублюдки? – не понял Сайкс.

– В погонах и полицейской форме! Мы доставили им Кигана на блюдечке, а эти твари сначала выставили нас за дверь, а потом посадили этого урода в машину, и куда-то отвезли!

– И что с того? Ну увезли они куда-то Кигана. В чём же обман?

Джилл посмотрела на него как на слабоумного, но ничего не сказала, а лишь ещё раз пнула стенку ногой. Вышедший из своей каюты Алекс сообщил, что награда за поимку Джека не только не отозвана, но и выросла ещё на один миллион дакейров. В этот момент Сайксу стало понятно что именно так разгневало мошенницу.

– Как это вообще понимать? Они что, просто отпустили его? – недоумевала Джилл.

– Похоже на то, – процедил Алекс сквозь зубы, повернулся к мошеннице спиной, и быстрым шагом побрёл на мостик.

Джилл незамедлительно последовала за ним, а Сайкс остался стоять на месте. Когда парочка скрылась за поворотом, Спайроу махнул рукой, и устало вздохнул.

– Мне бы ваши проблемы, – проворчал он, убрал руки в карман, и побрёл дальше.

Между тем добравшийся до мостика Алекс воспользовался видеофоном, и попробовал связаться с Винсентом. Старый полицейский долго не отвечал, и у Дроу появились нехорошие подозрения.

– Думаешь, он специально тебя игнорирует? – подлила масла в огонь Джилл, которой тоже не терпелось услышать оправдания Винсента.

– На него это не похоже, – пробурчал Алекс.

– Уверен? Может он уже давно…

– Сделай одолжение – просто помолчи! – сказал Дроу резче, чем хотел.

Джилл сердито насупилась. Ей захотелось посильнее пнуть этого грубого чурбана, но в тот момент, когда она подошла к Алексу, Винсент всё же ответил на вызов.

– Наконец-то. Что, чёрт возьми, у вас творится? – с ходу потребовал ответа Дроу.

– Не горячись, малыш, – попытался Родс урезонить Алекса.

– Не горячиться? Ты серьёзно? Меня чуть ли не вытолкали из вашего управления, а ты советуешь мне не горячиться?

– Да, советую! Вытри сопли, и заканчивай ныть! – повысил голос Винсент.

– Что за дерьмо в голове у твоего начальства? Почему Кигана отпустили?

– Потому что его головорезы захватили сиротский приют в Ленфри, и выставили нам ультиматум: либо мы отпускаем Джека на все четыре стороны, либо они убивают заложников!

– Что? – выпалили Алекс и Джилл в один голос.

– Что слышали! Пока одна группа вооружённых негодяев пыталась вызволить своего лидера из подземки, другая взяла в заложники несколько десятков детей. Видимо на тот случай, если у их дружков ничего не получится, – объяснил Винсент.

– И что, вы просто отпустили Кигана?! – выпалила возмущённая Джилл.

– Пришлось. Эти парни были настроены решительно и Серджес не рискнул проверять, блефуют они или нет.

– А если в следующий раз они повторят такой же трюк, только теперь уже не с приютом, а с больницей или какой-нибудь школой? Киган вновь выйдет сухим из воды? – поинтересовался Алекс уже чуть более спокойно.

– Понятия не имею. Но мне такой расклад нравится не больше, чем тебе.

Устало вздохнув, и извинившись за несдержанность, Алекс попрощался с Винсентом, и отключил переговорное устройство. Разговор с Родсом многое прояснил, но особо легче от этого охотнику за головами не стало. Посмотрев на Джилл, и выдавив из себя вымученную улыбку, Дроу побрёл в свою каюту. С мыслью о том, что всё было напрасно, и они впустую потратили этот день, хмурая мошенница побрела в душ, ворча себе под нос нелицеприятные фразы про терранонских стражей порядка, и парочку охотников за головами, словно магнит притягивающих неудачу. Во всей этой суматохе горящие праведным негодованием Алекс и Джилл так зациклились на своей проблеме, что не заметили, как Спайроу покинул “Норд”.

То, что они фактически лишились пяти миллионов дакейров, а один из самых опасных террористов на Терраноне до сих пор остаётся на свободе, мало заботило Сайкса. Гораздо больше его волновала судьба бесследно исчезнувшей девушки. Поэтому вместо того, что зайти в свою каюту, и плюхнуться на диван, Спайроу направился к шлюзу. Забравшись в кабину серебристого челнока, Сайкс вылетел с корабля, и направился на Терранон, чтобы лично проверить одну за другой все оставшиеся клиники в Терраграде.

***

На крышу элитного медицинского центра совершил посадку ярко-красный челнок. Посадочная площадка была предназначена исключительно для медицинских судов, но пилота челнока и его босса это нисколько не волновало. Как только трап был опущен, на крышу выбежали трое здоровяков и начали всё обыскивать. За несколько минут до этого крышу центра осмотрели специальные дроны, однако Дуглас Крейн решил не рисковать, и приказал своим людям всё перепроверить. Для лидера синдиката “Хищники” собственная безопасность была в приоритете, и на ней он никогда не экономил, заставляя самых преданных телохранителей всё перепроверять по несколько раз. За Дугласом успела закрепиться слава параноика, видящего заговоры везде и во всём, но вместе с тем опасения Крейна нельзя было назвать беспочвенными, так как слишком много людей желало ему смерти.

Когда вернувшиеся телохранители сообщили, что всё чисто, Крейн вышел из челнока. Перед вылетом он связался с руководством центра, и распорядился, чтобы к его визиту необходимый этаж был полностью очищен он пациентов и персонала. Хотя это и было жесточайшим нарушением внутренних правил, главврач не осмелился отказать Дугласу.

На этаже воцарилась гробовая тишина, и это сразу же насторожило Нэйтана. Пережив встречу со старым другом, получивший серьёзные ожоги и едва живой Нэйтан с большим трудом добрался до своего корабля. До смерти перепуганный пилот сначала дал ему обезболивающее, затем погрузил в медицинскую капсулу, и связался с Дугласом.

После возвращения на Геднер Нэйтана доставили в элитный медицинский центр, пригнав к нему лучших врачей планеты чуть ли не под дулом автомата. Хоук находился в тяжёлом состоянии, да и выглядел не лучше. Дороживший чистильщиком Дуглас через своих людей передал врачам, что если они поставят Нэйтана на ноги, то получат щедрое вознаграждение. А если не поставят, и пациент умрёт – их всех заживо зароют в одной большой могиле. Перепуганные доктора с трудом взяли себя в руки, и сделали всё, на что были способны. Введя пациента в искусственную кому, ему сделали пересадку волос и кожи. Состояние Хоука быстро стабилизировалось, и по окончанию операции он выглядел точно так же, как до получения ожогов. Однако спешить с выпиской врачи не стали, решив, что чистильщику стоит провести в центре ещё пару дней.

Когда трое громил зашли в его палату, копающийся в планшете Нэйтан и ухом не повёл. Телохранители всё внимательно проверили, не забыв даже заглянуть под подушку, опустили жалюзи на окнах, и вышли в коридор. Зайдя в палату, Дуглас приблизился к кровати Хоука.

– Как прошёл отпуск? – осведомился Крейн ледяным тоном.

– Хуже чем я думал, – в тон ему ответил Нэйтан.

Дуглас нахмурился. То, что из посланных с чистильщиком людей смог выжить лишь пилот, насторожило лидера синдиката. Он начал подумывать о том, что Хоук что-то замышляет у него за спиной, но вскоре у Крейна появились другие проблемы, и о решившем слетать на Терранон чистильщике было благополучно забыто. Вплоть до этого момента, ведь разрешить накопившиеся проблемы Крейн собирался поручить именно Нэйтану.

– Пока ты здесь отлёживался, парочка трусливых страусов осмелилась вытащить свои поганые головы из песка. Их пример оказался заразителен, и вот уже куча идиотов возомнила о себе невесть что. О том, что время “Хищников” прошло, а сам синдикат представляет не больше опасности, чем шайка малолетних карманников, пока лишь шепчутся, но скоро начнут кричать на каждом углу.