Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 358 страниц)

– Выходи, шоколадка, всё чисто, – крикнула она Рексу.

Только здоровяк вышел из морга, как с ним связался Рик.

– Быстро сваливайте оттуда! – встревожено выпалил хакер.

– Что случилось?

– Полиция. Несколько патрульных машин тормознули у входа. Возможно, они примчались и не за вами, но лучше не проверять.

Пока Рекс переговаривался с Риком, Лора подошла к мёртвому Хоуку, и уже хотела сделать ему контрольный выстрел, как вдруг Нэйтан резко открыл глаза и сбил пиратку с ног подсечкой. Подхватив выпавшее из рук Кобры оружие, а заодно и свой пистолет, чистильщик резким рывком поднялся на ноги, и со всей силы пнул Лору в живот. Практически одновременно обернувшийся Рекс и Нэйтан взяли друг друга на прицел. Кроме того чистильщик наступил ногой на грудь задыхающейся после удара в живот Лоры, и направил второй ствол на пиратку.

– У кого из вас чёртова карта? – спросил Хоук.

– Допустим, у меня, – ответил Рекс.

– Отдай её мне и надейся на лучшее. Потому что ничего другого тебе не остаётся.

– Думаешь, бронежилет делает тебя бессмертным?

– Не заговаривай мне зубы, циклоп. Время не на твоей стороне.

Рекс неторопливо достал карту памяти. Нэйтан всё это время не спускал глаз со здоровяка.

– Да отдай ты уже карту этому ублюдку, – пробормотала Лора сдавленным голосом, за что получила пяткой в грудь, пусть и не очень сильно.

Зная, что его подельница не из пугливых, Клифтон решил ей подыграть, и бросил карту в сторону чистильщика. Как только внимание Хоука переключилось с пиратов на карту, упавшую на пол в паре метров от него, Кобра резко подалась вперёд, отвела левую руку противника в сторону и врезала противнику головой между ног. Не столько от боли, сколько от неожиданности Нэйтан выстрелил из обеих пушек. Из-за того, что отведённый в сторону пистолет слишком близко находился к её лицу, Лору оглушило на одно ухо. Рексу шальная пуля и вовсе угодила в бок, чуть не продырявив печень. Ещё одну пулю, уже прицельно, Хоук всадил Клифтону в грудь, но сам при этом выронил пушку и чуть не вскрикнул от боли, получив в ответ от здоровяка немного свинца в правую кисть.

Вырвав из рук чистильщика свой пистолет, Лора резко отпихнула Хоука ногой и бросилась к пошатнувшемуся подельнику. Воспользовавшись тем, что пиратка отвлеклась, оставшийся без оружия Нэйтан подобрал карту памяти. Рекс, всё ещё державший пистолет в вытянутой руке, хотел пристрелить чистильщика, но побоялся случайно задеть бегущую Лору. Не сумев нормально прицелиться, Клифтон опустил оружие и прижался спиной к стене.

– Этот гад уходит, – сказал он подбежавшей подельнице.

Резко обернувшаяся Лора отправила вдогонку Хоуку несколько пуль. Однако чистильщик избежал смерти, буквально в последний момент успев выскочить за дверь.

– Он остался без пушки. Догони его и забери карту, – потребовал Рекс.

– Да пошёл он. И карта пошла. Сваливать отсюда надо, да поскорее, – проворчала пиратка, закидывая руку подельника себе на плечо.

Оторвав кусок ткани от футболки, Нэйтан на бегу перевязал окровавленную ладонь. Добравшись до вестибюля, чистильщик снял маску и заметил, что у его подельников проблемы. С подачи санитара, вызвавшего полицию, стражи порядка сумели опознать убийц, и попытались их задержать, но те оказали сопротивление. Одному головорезу в итоге продырявили голову, а второго ранили в колено. Видя, как на последнего подельника, валяющегося на полу и стонущего от боли, надели наручники, Нэйтан решил держаться подальше от главного входа. В конце концов, карта памяти с украденными данными была у него, а всё остальное мало заботило чистильщика.

Вломившись в ординаторскую и врезав ногой в живот молодому доктору, вставшему на его пути, Хоук открыл окно и выпрыгнул на улицу. Чуть не попав в поле зрения двух полицейских, дежуривших у входа, Нэйтан спрятался за мусорным контейнером, выждал несколько секунд, и, никем не замеченный, бросился бежать к стоянке.

***

Пока они поднимались по лестнице, Рекс успел поведать Лоре, что в больницу прибыла полиция.

– Ерунда, как-нибудь проскочим, – заверила Кобра подельника.

Но проскочить не получилось. Добравшись до выхода, пираты заметили заходящий на посадку полицейский челнок с группой захвата. Да и дежурившие у входа патрульные сразу обратили внимание на подозрительную парочку.

– Наверх, – едва слышно пробормотал Рекс, но Лора его услышала и поняла.

Встретившиеся по пути пациенты и медработники отскакивали от странной парочки, как от прокажённых. Дотащив раненного подельника до лифта, пиратка принялась давить на кнопку вызова, пока не услышала сзади окрик с требованием поднять руки и не двигаться. Не оборачиваясь, Лора швырнул назад через плечо светошумовую гранату. Полицейские бросились в укрытия. Только яркая вспышка осветила вестибюль, двери лифта открылись. Лора и Рекс тут заскочили в кабину. Нажав на кнопку последнего этажа, пиратка едва не получила пулю от одного из полицейских, и всем телом прижалась к стене. Как только двери открылись, и лифт поехал наверх, пиратка связалась с Риком.

– Мы поднимаемся на крышу. Забери нас, – приказала пиратка.

– Не знаю, получится ли. На горизонте уже маячит несколько полицейских челноков, – не слишком уверенно пробормотал Мейхем.

– Да хоть крылатых мамонтов с термоядерными бивнями! Мне плевать как ты это сделаешь, но ты заберёшь нас с этой грёбаной крыши, или я тебе соски на подбородок натяну! – прокричала Кобра.

– Хорошо, постараюсь, – спокойно ответил Рик.

Лора же перевела взгляд на Рекса. Пока Кобра общалась с подельником, Клифтон зря времени не терял, и сумел сделать простенькую перевязку. Пощупав бок и не найдя выходного отверстия, пират понял, что минимум одна, а скорее всего обе пули, до сих пор в его теле.

– Потерпи немного и постарайся не упасть в обморок, – посоветовала Лора.

– Не упаду, – ответил Рекс.

– Выберемся отсюда, подлатаем тебя немного, и будешь совсем как новенький, а может даже лучше.

– Само собой.

Как только двери лифта открылись, Кобра вновь закинула руку подельника себе на плечо. Добравшись до лестницы и преодолев пару пролётов, пираты выбрались на крышу. Во время короткого подъёма Лора заметила, что на лестничной клетке они не одни. Дюжина бойцов спецназа уже мчалась на крышу. Решив немного их задержать, Лора вернулась на лестничную клетку, бросила в пролёт последнюю светошумовую гранату, и открыла огонь по стражам порядка. Примерно через полминуты к крыше больницы подлетел знакомый челнок и завис над краем.

– Уходим! – крикнул Рекс подельнице, и, придерживаясь рукой за бок, побрёл к краю.

– Сейчас! – ответила Лора, продолжая поливать свинцом преследователей.

Спецназовцы в долгу не остались и открыли ответный огонь, вынудив пиратку отскочить от пролёта. Обернувшись, Лора заметила, как выскочивший из кабины зависшего над краем челнока Рик бросился к Рексу. С помощью хакера здоровяк преодолел последний отрезок и забрался на борт судна.

– Скорее! – прокричал Мейхем во всё горло.

Ещё раз выглянув в проём, Лора отстреляла остатки обоймы, и только после этого покинула лестничную клетку и побежала к челноку. Вернувшийся в кабину Рик заметил, что навстречу ему уже мчится полицейский челнок. Открыв огонь из встроенного пулемёта, пилот полицейского челнока лишь чудом не попал по кабине, вынудив Рика привести судно в движение и отлететь от крыши.

Бегущая Лора заметила, как открылась одна из боковых дверей полицейского судна. Позабыв о том, что истратила все пули, Кобра попыталась пристрелить выскочивших на крышу врагов, но услышав лишь безобидный щелчок, поняла, что её дела очень плохи. Трое полицейских, вооружённых пистолетами-пулемётами, взяли пиратку на прицел.

– Брось оружие и подними руки! – выкрикнул один из них, выдав предупредительную очередь Кобре под ноги.

Глядя на то, как по её груди гуляет несколько красных точек, Лора зло ощетинилась. Услышав топот, Кобра повернула голову назад и заметила подоспевших бойцов из группы захвата. Мысленно чертыхнувшись, пиратка отбросила пушку в сторону и подняла руки.

Развернувший челнок на девяносто градусов Рик заметил, как полицейские окружили Лору, и замер в нерешительности. Хакер разрывался между желанием взять в руки автомат с подствольным гранатомётом и попытаться отбить подельницу, и желанием как можно скорее отсюда убраться. Лора, в ухе которой по-прежнему находилось устройство связи, будто прочитала мысли Мейхема, и помогла подельнику определиться с выбором.

– Не делай глупостей и вали отсюда, – спокойно сказала она, прежде чем вытащить наушник и бросить себе под ноги.

***

– Подъём, соня! – воскликнул Кенджи, легонько постукивая Макса ладонью по щеке.

Оператор нехотя открыл глаза и заметил, что его ноги ниже колен крепко связаны мягкой верёвкой, а руки скованы наручниками за спиной. Нормальных браслетов под рукой не оказалось, поэтому Асаги задействовал наручники, используемых для различных сексуальных игр. Снять их без ключа не представлялось возможным, да и запястья они не натирали, что Кену было только на руку.

– Тебе несказанно повезло, что я хочу сохранить твою тушку целой и невредимой. В противном случае, уже взял бы шокер и долбил бы тебя им по шарам, пока они полностью не откажут, – проговорил Кенджи с сожалением в голосе.

– Зато ты поджаренным шарами не отделаешься. Ты хоть сам понимаешь, что натворил? – буквально прошипел Харди.

– А что я натворил? Всего лишь захотел немного поболтать, – проговорил Асаги с притворным удивлением.

– О чём ты хотел поболтать?

– О твоём геднерском приятеле Маркусе. Это тот тип, что брюхо мне продырявил. А ты, засранец, ему в этом помог.

– Ты бредишь? Не знаю я никакого Маркуса! С чего ты вообще взял, что мне об этом что-то известно?

– Да так, кое-кто нашептал по секрету.

– Вот с этого шептуна и спрашивай, а не с меня!

Другого ответа Кенджи и не ждал. Очевидно было, что по-хорошему Харди ни в чём не признается.

– Да я бы спросил. Только шептун этот далеко, а ты близко. Так что не обессудь.

– Пошёл ты в задницу! – огрызнулся Макс.

Кенджи спокойно пожал плечами, достал из сумки инъектор, куда уже была вставлена ампула с нужным препаратом, и сделал Харди укол в левое плечо.

– Что за дрянь ты мне вколол? – проворчал оператор после того как Кенджи отошёл в сторону и убрал инъектор в сумку.

– Специальный коктейль, после которого тебе захочется говорить только правду и ничего кроме правды.

Почувствовав лёгкое головокружение, оператор прикрыл глаза. Выждав для верности полторы минуты, Кенджи решил проверить, подействовал ли препарат.

– Ты когда-нибудь надевал женские трусы? – поинтересовался Асаги.

– Нет.

– А хотел?

– Нет!

– А твой приятель Маркус?

– Он мне не приятель!

– Но вырубить свет в нужное время и нужном месте ты согласился?

Ответ на этот вопрос последовал не сразу. По тому, как исказилось лицо оператора, Кенджи показалось, что борьба с препаратом и попытка соврать причиняют Максу физическую боль.

– Да, – всё же выдавил из себя Харди.

– И много он тебе предложил за… Хотя погоди, можешь не отвечать. Это не так важно. Лучше скажи, чем я так ему насолил, что он захотел меня грохнуть.

– Ничем. Как и я, Маркус просто выполнял приказ.

– Чей приказ?

И снова последовала пауза, но как и в прошлый раз, соврать Кенджи или что-то от него утаить у Макса не получилось.

– Бойда Бальфура, – назвал Харди имя своего хозяина.

Асаги нахмурился. Это имя ни о чём ему не говорило.

– Кто это такой? – вполне резонно поинтересовался Кен.

– Важная шишка из окружения Дугласа Крейна. Именно ему старый параноик поручил заняться “Астером”.

Ответ оператора озадачил Асаги. Торговец оружием пока не до конца понимал, что к чему, но интуитивно чувствовал, что пытаясь решить личные проблемы, случайно ткнул палкой в осиное гнездо.

– А вот с этого момента поподробнее. С чего вдруг Синдикат начал желать мне смерти? Из-за Такеши? – стал допытываться Кенджи.

– В том числе и из-за него, – подтвердил Макс.

– Но не только?

– Бальфур решил, что смерть ключевых оружейников и их последующая замена на нужных людей ослабит обороноспособность “Астера”.

Кенджи подозрительно прищурился. Помимо него самого, на станции много кто пытался торговать оружием, но ключевых оружейников было всего трое, включая самого Асаги. Первый торговец во время случайной стычки получил ножом в печень от какого-то буйного наёмника. Второй лично отправился за новой партией товара, и бесследно пропал. Между двумя этими событиями прошло полторы недели, и никому не пришло в голову как-то связать их между собой. Не связал их и Кенджи, на которого вскоре напали по пути с Геднера на “Астер”. Гибель одного и исчезновение второго конкурента взбодрили Асаги, и позволили увеличить прибыль от продажи оружия, однако освободившиеся места долго не пустовали, и на смену погибшим оружейникам быстро пришли другие люди.

– Сколько прихвостней Бальфура сейчас находится на станции? – задал Кенджи очередной вопрос.

– Понятия не имею. Не настолько я важная шишка, чтобы делиться со мной такой информацией.

– Допустим. Ради чего Крейн всё это затеял?

– Я не знаю, – с трудом выдавил из себя Макс, от чего Кенджи сразу стало ясно, что оператор пытается что-то от него утаить.

– Но какие-то соображения на этот счёт у тебя есть? Давай, поделись ими. Не держи это в себе! Или тебе ещё один бодрящий укольчик сделать?

Злобно посмотрев на Кена, Макс сначала упрямо стиснул зубы, затем попытался откусить себе язык. Заметив это, резко подавшийся вперёд Асаги как следует приложил оператора голову об стену, от чего Харди моментально потерял сознание.

Глядя на обмякшее тело, раздосадованный Кен почесал затылок. Введённый препарат не был рассчитан на долгий срок, а ответов на все интересующие его вопросы Асаги так и не получил. Повторный укол мог спровоцировать у Макса сердечный приступ, а чтобы этого не случилось, нужно было подождать минимум шесть часов, прежде чем делать новую инъекцию. Столько времени в запасе у Кена не было. Подельники Харди, да и другие операторы, не догадывающиеся о “крысиной” сущности Макса, могли поднять шум и приступить к полномасштабным поискам. И они бы его нашли, а этого Кенджи допустить не мог.

– Хороший ведь был план. Надо же было тебе, козлу, всё испортить?! – проворчал Асаги, укоризненно глядя на Макса.

Сделав оператору новый укол, от которого у Харди должно было отшибить память о последних событиях, и залив ему в глотку пол-литра водки, Кенджи выглянул из мастерской и огляделся, едва не угодив в объектив патрульного дрона, как раз пролетавшего мимо.

Стараясь не попадаться никому на глаза, Асаги дотащил Макса до бара Карлоса и усадил за ближайший столик. Осмотрев заведение и понадеявшись, что среди собравшихся нет прихвостней Бальфура, Кен направился к стойке.

– Видишь тушку в левом углу? – спросил Кенджи у бармена, кивком указав на стол, за которым спал Макс, уткнувшись лицом в пустую тарелку.

– Вижу. И что с того? – спросил Карлос без особого интереса.

Асаги отсчитал несколько крупных купюр и положил их на стойку.

– Всё это время он был здесь и с кем-то квасил. С кем и именно, ты не запомнил. Выпиши ему какой-нибудь небольшой счёт, но обязательно включи туда водку. А меня ты даже не видел, – проинструктировал Кен хозяина заведения.

– Ясно, – отозвался бармен, пряча деньги в карман.

Коротко кивнув, Асаги покинул бар, напоследок подмигнув Терри, занявшему столик рядом с музыкальным автоматом.

После ухода Кенджи Дэнс просидел в баре чуть больше часа, успев насытиться орешками на целый день вперёд, прежде чем лежавшая в кармане рация пару раз не пискнула и затихла. Догадавшись, что Лора и её парни вернулись на станцию, Терри оплатил счёт и покинул бар. Добравшись до грузового модуля и увидев Рика, стоявшего рядом с кораблём, Терри сразу понял, что что-то не так. Уж больно встревоженным и напряжённым выглядел хакер.

– Всё в порядке? – осторожно уточнил Терри, подойдя к Рику.

– Нет, не в порядке. Всё охренеть как не в порядке, – устало пробормотал Мейхем.

Дэнсу стало понятно, что о полёте на Актарон пока не стоит даже заикаться. Но гораздо больше его сейчас заботило другое.

– Где Лора? – спросил Терри, предчувствуя, что ответ ему не сильно понравится.

– В заднице. В глубокой, беспросветной и плохо пахнущей заднице.

Рука помощи

На холодном железном полу валялся тринадцатилетний мальчишка, на теле которого практически не осталось живого места. Правый глаз заплыл и совсем не видел, а живот и спина очень болели. А ещё парнишка очень хотел есть и пить. Но Сэм чётко дал понять юному подручному, что пока тот не найдёт и не устранит неполадку, не получит ни крошки еды и ни капли воды. Зато получит новую порцию тумаков, если не уложится в отведённый срок. Джош был бы и рад найти причину поломки, но в нынешнем состоянии мало на что был способен. У Сэма и так была тяжёлая рука, но в этот раз он переборщил даже по своим меркам.

Юного Джоша Вудса Сэм Вудбери нашёл в промзоне Ленфри, откуда незамедлительно и забрал. Мнением самого мальчика по этому поводу Сэм даже не поинтересовался. Когда ему требовались новые люди, Вудбери лично инспектировал трущобы и неблагополучные районы в городах Терранона, Актарона и Геднера, в поисках новых рекрутов. Вся его банда, за редким исключением, состояла из бродяг и беспризорников, некоторых из которых Сэм иногда использовал в качестве живого щита на очередном ограблении. Далеко не каждый полицейский осмелится выстрелить в ребёнка, даже вооружённого, особенно в присутствии зевак, готовых снять инцидент на камеру, а потом выложить видео в сеть. Да и делиться добычей с юными подельниками было не нужно, так как все дети трудились на Вудбери за еду и крышу над головой.

Целью очередного налёта Сэм выбрал небольшое казино в Мидллейке. Джошу, как наиболее талантливому из всех малолеток, Вудбери доверил управлять челноком. От Вудса требовалось лишь вовремя подобрать банду в нужном месте и удрать из города до прибытия стражей порядка. Но что-то пошло не так. То ли возникли проблемы с двигателем, то ли с чем-то ещё, но привести челнок в движение удалось не сразу, и в условленное место Джош прибыл на четыре минуты позже. Сэм был в ярости, но волю рукам и ногам дал не сразу, а после возвращения на корабль. Избив проштрафившегося подручного, Вудбери запер его в мастерской, дав три часа на ремонт челнока. Треть этого времени уже прошла.

Услышав, как позади открылась дверь, Джош напрягся, думая, что это Сэм пришёл проверить, как идут дела у юного механика. Но вместо Вудбери в мастерскую пожаловал другой паренёк – Ларри. Он вступил в банду Сэма позже, чем Джош, и был младше Вудса на два года. Что удивительно, к Вудбери новичок присоединился по собственной воле, без угроз и похищения. Придирчиво осмотрев собрата, Ларри скривился.

– Видел бы ты сейчас свою морду. Ей только детей нормальных пугать, – высказался незваный гость.

– Каких ещё нормальных? – уточнил Джош.

– Живущих с добрыми и любящими родителями, а не такие отбросы, как мы.

На лице Джоша заиграли желваки. Сэм каждый день, иногда по несколько раз, собирал подручных и напоминал, что все они – никчёмные куски дерьма, которым и рождаться то не следовало. Кто-то эту точку зрения разделял, а кто-то нет. Ларри, по всей видимости, относился к первой категории.

– Говори за себя, придурок! Я себя отбросом не считаю! – огрызнулся Джош.

– А ты и считать умеешь? Давай проверим. Прикрой левый глаз и попробуй сосчитать сколько пальцев я покажу, – предложил Ларри.

У Вудса появилось огромное желание швырнуть в собеседника чем-нибудь тяжёлым. Новичка он невзлюбил сразу, как только увидел. Слишком уж тот был дерзким, да к тому же неопрятным. С перепачканным лицом его можно было увидеть гораздо чаще, чем с чистым. Сэм хоть и был отъявленным деспотом, но пользоваться подчинённым ванной и туалетом никогда не запрещал. В какой-то момент Джошу даже показалось, что Ларри пачкается намеренно, специально стараясь выглядеть максимально неопрятным. Зато за другой частью своей головы он следил гораздо внимательнее, очень коротко подстригая волосы. В общем, странный был парнишка, и симпатии у Джоша совсем не вызывал.

– Тебе чего надо? Позлорадствовать пришёл? – спросил Вудс, даже не пытаясь скрыть раздражение.

– И это тоже. Но не только. Не ты один сегодня облажался. Я чуть не проворонил, как один крупье попытался вызвать легавых. Наш злобный дебил пообещал как следует меня отделать за невнимательность, и он бы это сделал, если бы не твой промах. Ты… даже не знаю как это сказать.

– Поработал громоотводом? – подсказал Джош.

– Точно! Так ты этого полудурка взбесил, что про меня он совсем забыл.

-Так ещё не вечер. Как вспомнит, что не раздал кому-то зуботычин, так сразу же это исправит.

– Не вспомнит. Придурок уже занюхнул щепотку, залил в себя одну бутылку текилы, и останавливаться на этом не собирается.

Джош с досадой отметил, что его собеседник, скорее всего, избежит наказания. Пьяный Сэм был в разы хуже трезвого, но лишь поначалу. Проспавшись после очередной попойки, Вудбери даже имя своё вспоминал не сразу, а что-то посложнее и вовсе вылетало из его головы. Потому-то Ларри и был уверен, что оплошность в ходе налёта на казино сойдёт ему с рук.

Достав из-за пазухи небольшую пачку печенья и банку газировки, Ларри протянул их Джошу.

– Держи, тебе это сейчас не помешает, – сказал он.

Вудс подозрительно прищурился.

– Откуда это у тебя?

– В магазин успел забежать, и пока продавец глазами хлопал, успел кое-что умыкнуть. Камеры меня, конечно, срисовали, но кого это волнует?

У Джоша заурчало в животе, но принимать подарок от собрата Вудс не торопился. Видеть Ларри, протягивающего кому-то руку помощи, было непривычно. В банде Сэма поддержка и взаимовыручка не приветствовались. Здесь каждый был сам за себя, и Вудбери это было только на руку. Едва ли Сэма можно было назвать гением, но даже он понимал, что разобщённой группой, где все терпеть друг друга не могут, гораздо проще управлять. А то ведь подружившиеся детишки могут понять, что не особо-то нуждаются в таком поганом лидере, и что без него их жизнь может измениться в лучшую сторону.

– Чего тормозишь? Бери, пока дают! – проворчал Ларри.

– А вдруг ты туда что-то подмешал?

– Ты дебил? В целую упаковку и не вскрытую банку?

Джош и сам понял, что сморозил глупость, и всё же взял подарок от собрата. Газировка оказалась тёплой, что нисколько не помешало Вудсу в один глоток осушить половину банки. Да и печенье, вопреки первым опасениям, оказалось мягким и сладким, а не горьким и чёрствым. Утолив голод и жажду, Джош почувствовал себя значительно лучше. Для полного счастья ему не хватало лишь немного обезболивающего.

– Не понимаю. Ты ведь терпеть меня не можешь, – озадаченно пробормотал Вудс.

– Ага, – не стал отрицать очевидного Ларри.

– Так почему же тогда поделился со мной едой, когда сам мог всё это съесть?

– А это была только половина. Свою часть я уже съел, а тебе отдал излишки. Если Сэму покажется, что я начал жиреть, он, как минимум, не позволит мне никуда отлучаться на следующих вылазках. А как максимум, отделает так, что даже твоя лиловая морда уже не будет казаться такой мерзкой, – объяснил Ларри.

– Так мог бы не сжирать всё сразу, а немного припрятать и оставить часть на потом.

Ларри презрительно хмыкнул.

– Как же, припрячешь тут. Либо найдёт кто-нибудь и сам сожрёт, либо заметит и настучит. Оно мне надо? – проворчал он.

– А если я настучу? – поинтересовался Джош.

– Вряд ли. Ты хоть и придурок, но не такой безнадёжный, как остальные.

Тем, кто его обзывал, Джош обычно сразу бил в глаз или в ухо, но в этот раз Вудс нисколько не оскорбился. Ларри вообще редко к кому обращался по имени. Для него все вокруг было козлами, дебилами и придурками.

– За печенье и газировку, конечно, спасибо, но я тебя ни о чём не просил, – сразу же обозначил границы Джош. – Так что если ты ждёшь, что…

– Да забей, ничего я от тебя, придурка, не жду, – заверил его Ларри.

Вудса такой ответ вполне устроил. Восстановив силы, парнишка наконец-то приступил к тому, ради чего его и закрыли в мастерской – к ремонту. Вопреки ожиданиям Джоша, Ларри никуда уходить не торопился. Сев на стол, гость стал наблюдать за челноком. Проведя диагностику и потратив на это полчаса, Вудс так ничего и не нашёл. Пнув ногой приборную панель, Джош вышел из челнока.

– Я так понимаю, ты никуда не торопишься, – обратился он к Ларри.

– Не тороплюсь.

– Тебе, наверное, тоже любопытно, из-за чего барахлит это ржавое ведро?

– Если честно, не очень. – Ларри нахмурился и почесал лоб. – Хотя если в следующий раз этот кусок металлолома не сумеет вовремя взлететь, всех нас могут повязать. Или даже прикончить.

– Не хочешь взглянуть и посмотреть, в чём там дело? Я вроде всё посмотрел, но…

– Хочу. Всё равно больше заняться нечем.

– Только это… Ты сам на это подписался. Я тебя ни о чём не просил.

Вставший со стола Ларри закатил глаза. Неуклюжая попытка Джоша сохранить лицо искренне его позабавила.

– Ты реально придурок, – пробормотал Ларри, прежде чем направиться к челноку.

***

Поведав Терри о геднерских злоключениях и их итоге, Рик отправился проверить Рекса. Дэнс последовал за ним. Здоровяк, нижняя часть туловища и грудь которого были щедро обмотаны бинтами, лежал на своей кровати и спал. Подойдя ближе, Мейхем потрогал лоб подельника, чтобы удостовериться, что у того не поднялась температура.

Сразу после возвращения на “Сильвер Фокс” хакер поспешил извлечь пули из тела раненного подельника, обработал и перебинтовал его раны, затем вколол Клифтону антибиотики и немного обезболивающего. Стоявший у дверей Терри не сводил глаз с Рекса. Видеть в таком состоянии здоровяка, казавшегося ему ранее непробиваемой скалой, было непривычно.

– Он ведь выживет? – осторожно поинтересовался Дэнс.

– Очень на это надеюсь. Рекс – мужик крепкий, но не железный. Он потерял много крови, и какое-то время таскал в себе пару пуль. Поверь мне на слово – это не самый приятный багаж.

Терри коротко кивнул. Какое-то время в каюте было тихо, но затянувшуюся паузу прервал сам Рик.

– Я знаю о чём ты думаешь. “Этот никчёмный трус всех подставил, и сбежал, поджав хвост!” – нервно выпалил Мейхем.

– Я так не думаю. Ты…

– Облажался по полной программе. Доберись я быстрее до этой чёртовой крыши, Лору бы не сцапала полиция, а Рекс не валялся бы тут между жизнью и смерть! – повысил голос Рик.

– Не надо раньше времени меня хоронить. Я ещё жив, – неожиданно подал голос Клифтон.

Резко обернувшись, Мейхем увидел, что его подельник очнулся.

– Я думал, что ты спишь, – немного укоризненно пробормотал хакер.

– Я и спал, пока вы не начали болтать.

– Вот и спи дальше. Отдых тебе сейчас нужен практически так же сильно, как и кислород.

– На том свете отосплюсь. Но ни в этот раз.

Рик после этих слов выдавил из себя улыбку, позавидовав оптимизму подельника.

– Если Лора всё ещё жива, то мы обязаны её вытащить, – заявил Клифтон.

– Само собой, кто ж спорит. Знать бы ещё, как это сделать, – проворчал Мейхем.

– Я читал твоё дело. Один раз тебе уже удалось это провернуть, причём без единого выстрела, – напомнил Терри хакеру о своём присутствии.

Рик обернулся.

– В тот раз всё было намного проще. Можно сказать, что тогда мне просто повезло. Второй раз подряд тот же трюк не сработает. Полиция учится на своих ошибках. К тому же мы даже не знаем, куда именно они доставили Лору.

– Разве это для тебя проблема? – полюбопытствовал Рекс.

– Нет, но это займёт какое-то…

Звуковой сигнал с мостика прервал Рика.

– Иди узнай кто это и что ему нужно. Если это какая-то ерунда – сразу дави на сброс, – сказал Мейхем Терри.

Дэнс коротко кивнул и вышел из каюты. Как только за парнем закрылась дверь, Рекс принял сидячее положение, о чём тут же пожалел. Голова закружилась, а в груди начало неприятно покалывать.

– Лучше не вставай. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы много двигаться, – посоветовал Рик.

– А ты заканчивай рефлексировать. Облажался не только ты, а все мы. Вместо того чтобы искать виноватых, лучше попытаться всё исправить.

– Легче сказать, чем сделать.

– А я и не говорил, что будет легко.

Задействовав громкую связь, через пару минут Терри сообщил пиратам, что на связь вышел Кенджи, который очень хочет поговорить с Риком или Рексом, а ещё лучше с ними двумя. Решив, что их будут отчитывать за проваленную миссию, Мейхем покинул каюту и направился на мостик. Добравшись до передатчика, хакер выдавил из себя вымученную улыбку.

– Привет. У нас тут возникли кое-какие проблемы, – начал он заранее оправдываться.

– Я в курсе. Такеши уже всё мне рассказал.

– Аванс мы вернём, но чуть позже. Просто…

– Да я сейчас вообще не об этом. Я тут кое-что выяснил, и мне надо с кем-то это обсудить.

– Так может ты обсудишь это с кем-то другим? А то нам сейчас немного не до того.

Кенджи нахмурился.

– Не переводи стрелки. Вас это тоже касается, пусть и не напрямую. Так что немедленно тащите свои задницы ко мне. Умника тоже можете с собой захватить.

– Может лучше ты к нам? – предложил Рик. – Рекса тут немного потрепало, и длинные прогулки ему на пользу явно не пойдут.

Немного подумав над словами собеседника, Кен согласился. Когда вся четвёрка собралась в каюте Клифтона, Асаги поведал обо всём, что смог узнал от Макса, а заодно и высказал свои догадки касательно мотивов Бальфура. По мнению Кенджи, Синдикат планировал провести несколько серьёзных диверсий, а затем захватить станцию. Услышанное пиратов не обрадовало.

– И когда именно нас всех прилетят убивать? – поинтересовался Рекс, едва Кенджи замолк.

– Точно не знаю, но что-то мне подсказывает, что слишком долго с нападением геднерские псы затягивать не будут, – проворчал Асаги.

– А как же системы защиты? – напомнил Рик.

– Ты сейчас про те штуки, о существовании которых все знают, но никто никогда не видел их в действии? – ехидно осведомился Кен. – Я бы на них особо не рассчитывал при любом раскладе. Макс появился на станции далеко не вчера. У него было достаточно времени, чтобы деактивировать орудия. Если там было что деактивировать. Не удивлюсь, если все эти пушки – просто декоративный хлам.

– Даже если орудия функционируют, толк от них будет лишь при лобовой атаке. Для проникновения на “Астер” можно использовать любой знакомый корабль, который никто даже проверять не будет, – вставил Рекс свои пять копеек.

– А кто тебе рассказал про Макса? – неожиданно поинтересовался Терри, о присутствии которого все успели позабыть.

Пока Асаги делился информацией с пиратами, Дэнс просто стоял в углу и не отсвечивал. Задав вполне резонный вопрос, парень моментально привлёк внимание к своей персоне.