Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 358 страниц)

– А если бы она не захотела?

– Шерра, – Ксимер снисходительно улыбнулся, – каждый дуайгар верит, что боги не отдадут его знак в руки строптивой девицы.

– Однако ваш отдали.

– Да, отдали, – согласился он. – Вот я и прошу вас помочь.

– И вы обязаны жениться на моей сестре?

– Так же, как и Арриен на вас.

– Ну да, бедный дракон!

– Шерра, да его это не особо напрягает.

– Правда? – оживилась я. – Это он вам сказал?

– Нет, – покачал головой мой собеседник. – Но я давненько не видел Шайна таким довольным.

– Особенно если учесть, что последние триста лет дракон как бы и не жил вовсе, – не удержалась я от язвительного напоминания.

– Даже с Мираной Шайн не выглядел таким счастливым, – с улыбкой отозвался демон.

И я, как скудоумная, поверила ему! Прямо разулыбалась вся. Вот много ли нам, девицам, для счастья надо?

– Поклянитесь, что не обидите Лиссу.

– Клянусь!

– Нет! Не так!

Демон царапнул по своей руке, капли его крови упали мне на ладонь, а затем он произнес:

– Я, Ксимерлион мир Оллариль, старший сын Повелителя дуайгаров, клянусь своей жизнью, что не причиню вреда своей избраннице Лиссандре мир Лоо’Эльтариус!

– Клятва принята, – отозвалась я. С помощью своей магии превратила его кровь в золотистую пыльцу и сдула ее с ладони в ночную тьму.

Дуайгар не сводил с меня ожидающего взора, и я сказала:

– Отсчитайте два окна справа от моего, там и будет комната Лиссы.

Мужчина рванулся с моего подоконника.

– Сударь, – замахала я руками, – а как же мой вестник?

Демон вернулся, взял бумажного голубка, уточнил, для кого мое послание, и положил вестника в карман своей кожаной безрукавки.

– Полагаю, Шайну об этом знать не стоит?

Я кивнула, а в следующий миг из темноты на мой подоконник запрыгнул дракон и озадаченно поинтересовался:

– О чем это мне знать не следует? – Он задумчиво осмотрел черные изогнутые когти на своих руках, с помощью которых только что взобрался по стене терема.

– Мы о тебе говорили, – с ходу придумал Ксимер. – Твоя шерра спросила меня, какому сюрпризу ты обрадуешься.

– Да? – удивился Арриен, внимательно посмотрев на меня. – Ма-шерра, ты лучше у меня спроси о том, какому сюрпризу я буду рад. А уж я тебе все расскажу и даже покажу! – При этом он так ухмыльнулся, что я невольно зарделась.

– Ладно, пойду я, – объявил демон, – вы тут и без меня справитесь.

– Чем займемся, сладкая моя? – шепнул жених, даже не поглядев в сторону улетающего друга, и ловким движением скользнул в комнату, где и заключил меня в объятия, пытаясь поцеловать.

Я отвернулась, и мой взор упал на кровать.

– Пойдемте на улицу. Прогуляемся! – выпалила я первое, что пришло в голову, и поглядела на жениха. О боги! Арриен уже стал моим женихом!

Он затуманенным взором глядел на мою кровать, и на его губах блуждала мечтательная улыбка.

– Идемте прогуляемся! – уверенно повторила я.

Дракон моргнул и ответил:

– Девочка моя, на улице темень, да и холодно стало, ты замерзнешь в этом простом легком платьице.

– Я накидку возьму, а вы прекрасно видите в темноте. – Я направилась к двери. Шайн, недовольно ворча себе под нос, последовал за мной.

Сад встретил нас ночной прохладой и шелестящей темнотой. Мы расположились на мягкой мураве под деревьями. Шайнер сел на землю и прислонился спиной к стволу дубравника, а я удобно устроилась у него на коленях, обвив руками его шею и ощущая его горячие ладони на своей талии.

– Я утром уезжаю, – севшим голосом сообщил мне Арриен. – Парни выяснили, что сабарны в вашем лесу появились не случайно. Кто-то специально отправил их стихийным порталом к вам. Ксимер засек координаты, вот мы отправимся и поищем умельца.

Я прижалась к жениху еще теснее и шепнула:

– Будьте осторожны, Шайнер.

Мужчина чуть улыбнулся.

– Буду. Я помню, что теперь у меня есть ты. И кстати, ты должна мне двадцать поцелуев.

– Почему это двадцать? – возмутилась я. – Вы говорили только о десяти!

– Десять – за поцелуй блуждающего и еще столько же за то, что ты не слушала меня на уроках.

Я посмотрела в его синие глаза, почувствовала, как сильно буду скучать по нему, и выдохнула:

– Хоть двести. Я на все согласна!

Целовались мы долго, страстно и с упоением, а очнулась я только после того, как почувствовала, что прохладный воздух касается обнаженной кожи груди. Ойкнула, чуть отстранилась и увидела, что рубашка жениха лежит рядом.

– Н-да-а, – прокомментировала я, натягивая платье на плечи. – Мне пора…

Арриен грустно улыбнулся.

– Мне тоже пора! Ксимер и Ремиз уже за забором ошиваются и прислушиваются к нашему разговору, а темный с твоей кузиной только что из терема выбрались.

Я не знала, чему возмущаться больше – тому, что демон и дракон подслушивали наши стоны, или тому, что Гронан ночевал в комнате Этель.

Шайн разрешил мои сомнения:

– Пошли уже, моя маленькая поборница приличий, тебе спать пора. – Он обнял меня одной рукой, сделал пасс другой, и мы оказались в моей комнате. Я только-только открыла рот, чтобы попрощаться, но мне уже закрыли его поцелуем, как оказалось, прощальным. Арриен шепнул:

– Спи, ма-шерра!

И я провалилась в забытье. Последнее, что успела понять – как от падения на пол меня спасли сильные руки жениха.

Глава 7

Утром меня разбудили громкие крики.

– Пожар!

– Горим!

– Мамочки-и-и!

Я сразу вскочила с кровати. Оказалось, что из-за двери пробирается густой едкий дым. Закашлявшись, подошла к окну, распахнула его, успев удивиться тому, что, уходя, Шайн закрыл створку.

– Леля! – позвала я.

Домовая не сразу, но появилась в моей комнате.

– Мы горим? – заволновалась я.

– Уже нет, – ответила Леля. – Это рыжая букет демонский сжечь пыталась, да переборщила слегка.

– А-а-а…

– Ей демон ночью шикарный букет на подоконнике оставил. Там цветы такие редкие и дорогие были, как их…

– Страсть дуайгара, – подсказала я, удивившись, откуда Ксимер взял эти цветы посередине ночи. Но потом подумала, что от друга Арриена можно и не такого ожидать.

– Ага, они самые, страсти эти, – отозвалась домовая. – Лисса как их поутру нашла да записку прочитала, так и рассвирепела. Чуть полкомнаты не спалила, пытаясь сжечь букет, только он выпал из раскрытого окна и уцелел, а сгорел ковер и половина письменного стола.

– Дела-а-а… а что в записке было?

– Лиссандра не сознается, а тетя Ирана догадалась, что Ксимерлион именно тот самый демон, который поцеловал ее дочь. А ты чего в платье спала?

– А, так получилось.

– С женихом прощалась? – понятливо хмыкнула Леля.

– Угу, прощалась…

– Давай собирайся, гостей пора провожать.

У портала мы с друзьями прощались довольно долго. Со всеми, кроме Нелики, мы встретимся через месяц в Славенграде. Полуэльфийку провожали в Рейск, откуда она отправится в свою деревню. Дарин долго не хотел отпускать свою девушку. Я прощалась с Андером.

– Ты пиши чаще!

– И ты тоже.

– Я безумно рад, что вы поженитесь, – в который раз сообщил мне друг.

– Я уже это слышала. И кстати, ты все еще ждешь, что дракон тебе дуайгарский коньяк подарит? – решила я подзадорить парня. – Передать ему твою просьбу?

– Знаешь, Нилия, – прищурился Андер, – по-моему, он все слышал сам.

– Да, точно. Только мне он об этом ничего не говорил.

– Зато мне вчера весь вечер лекции читал о моей ответственности перед подданными. Ты ему зачем об этом рассказала?

– Я не говорила, он сам случайно догадался, когда Лериан спрашивал меня про своего хозяина.

– Да я тебя ни в чем не обвиняю, – вздохнул парень. – Просто мне совсем не хочется говорить об этих существах.

– Знаешь, а они тебя ждут. – Я внимательно посмотрела на друга.

Губы Андера искривила холодная усмешка. Я вздохнула и решила закончить этот разговор.

Проводив друзей, мы с сестрами отправились домой. По пути Лисса призналась, что в письме Ксимер назвал ее «сладкой девочкой», требовал «продолжить их знакомство» и клянчил поцелуи. Рыжая обозлилась.

– Я ненавижу этого хмарного демона! Никогда, слышите, никогда я не выйду за него замуж!

Я промолчала, вспомнив ночной разговор с дуайгаром. Не хотелось расстраивать кузину, но вопрос со свадьбой уже был решен без ведома сестрицы.

Букет из красно-белых цветов красовался на кухне. Василина строго-настрого запретила «разбрасываться такой дороговизной» и оставила цветочную композицию у себя.

Мне в терем возвращаться не хотелось, там старшие приводили в порядок комнату Лиссандры, могли и меня привлечь, а мне работать сегодня совсем не хотелось. Я наслаждалась ярким небом, ласковым солнышком, щебетом птиц в саду и легким летним ветерком. Рябинник радовал нас последними погожими деньками, скоро опять наступят холода и придется возвращаться в столицу, где меня ждет самостоятельная практика. На скамье у клумбы с яркими астерниками сидел батюшка и задумчиво смотрел вдаль. Я присела рядом с ним и обняла родителя.

– Пап, ты о чем думаешь? – после некоторого молчания поинтересовалась я.

– О том, что мои девочки выросли, а я стал совсем старым, – со вздохом произнес папенька.

– Что ты такое говоришь? – возмутилась я. – Ты у нас сильный, смелый и очень представительный мужчина!

– Гм, спасибо, дочка. Но я знаю, что это уже совсем не так. Какой-то мальчишка смог защитить тебя, а я оказался никчемным стариком.

– Пап, он не мальчишка! Арриен дракон и ему пятьсот пятьдесят лет.

– Мне от этого не легче. К тому же я боюсь, что он сломает тебя.

– Почему? – нахмурилась я.

– Дочка, я много лет прожил на этом свете и вижу, что он пытается управлять тобой, а ты у меня девочка, привыкшая к свободе. Боюсь я за тебя.

– Пап, я справлюсь.

– Боги тебе в помощь, раз уж они сами подобрали тебе мужа! – Родитель снова воззрился вдаль. – Я тоже помогу, чем смогу, хоть силы уже не те. Эх! Сколько лет служил этому государю, а перед этим и его батюшке, и вот дожил. Меня собирались выбросить, как старый хлам. Если бы не твой мальчишка, мы бы уже паковали сундуки.

Я обняла батюшку, и в мою голову пришла нужная мысль.

– Пап, а ты не хочешь заняться каким-нибудь делом помимо службы?

– Хочу, но каким? Я практически с самого рождения занимался только военным ремеслом…

– Пап, – заволновалась я, – а ты не хотел бы восстановить родовое имение ир Озаронов? Дело это нелегкое и трудоемкое, но в итоге у нас будет свой дом – свой, понимаешь, и мы не станем зависеть от капризов Елиссана!

Папенька прищурился:

– Сама до этого додумалась али подсказал кто?

– Об этом нас Смотрящие просили, и мы им пообещали, – призналась я.

– Выдумщица ты моя, – грустно улыбнулся родитель.

– Пап, я правду говорю!

– Да верю я и обещаю, что подумаю. Ты матушке уже говорила?

– Нет еще, – смутилась я. – Все как-то не до этого было…

Батюшка обнял меня и произнес:

– Обещаю, что придумаю что-нибудь…

– Господин ир Велаис, – к нам подошел Ждан, – там в казармах срочно требуется ваша помощь!

Папенька сразу приосанился и властно ответил:

– Ты подожди, я скоро освобожусь.

Улыбнулась – все-таки мой батюшка и не на такое способен!

Я прошла в дальнюю часть нашего сада, расположилась на укромной полянке среди кустов сирени и прилегла на мягкую траву. Надо мной было безоблачное небо, среди ветвей заливались птахи, легкий ветерок шелестел листвой, мимо пролетали пчелы и легкокрылые мотыльки. Я с наслаждением потянулась, прикоснулась к одному из узоров, но ощутила озадаченность и досаду жениха. Опять Шайнеру не до меня! Обиженно поджала губы и стала мечтать. Прикрыла глаза и незаметно задремала. Разбудили меня громкие раздраженные голоса.

– Террина Йена, я не понимаю, зачем вам все это нужно! – спрашивал один из них.

Эльлинир? – насторожилась я и окончательно проснулась. Прислушалась. Шевелиться побоялась, так как помнила, какой чуткий слух у эльфа. Перворожденный был очень зол, он буквально кипел от переполняющего его бешенства.

– Террина, зачем вы так настойчиво звали меня поговорить? Я думал, вы одумались и решили дать мне свободу, а вы и во сне не даете мне покоя. Кто вам помогает? Этот хмарный дракон? Я знаю, он сильный маг-менталист!

– Мне помогают сами боги, – спокойно отозвалась Йена.

Эльлинир громко фыркнул.

– Разве вы забыли, мой милый, что нас обручили именно они? – настойчиво спросила кузина.

– Это было их ошибкой!

– Разве вы не испытываете ко мне теплых чувств?

– С чего вы так решили?

– Господин мир Тоо’Ландил, напомнить вам, что мы целовались во время путешествия? И это случилось не единожды!

– Я не знаю, что на меня нашло, – с досадой откликнулся эльф. – Но обещаю вам, что больше я ни разу вас не поцелую.

– Вам было неприятно целовать меня? Может, стоит повторить, чтобы вы вспомнили все, что испытывали в те моменты? – ласково поинтересовалась иллюзионистка у своего жениха.

Я округлила глаза, а в голосе Эльлинира послышались панические нотки:

– Террина, вы обезумели?

– Да, – с придыханием изрекла блондинка, – от любви к вам я обезумела окончательно!

– К-какой любви? – начал заикаться мужчина.

– О-о-о! Так вы не знаете, что такое любовь? – лукаво осведомилась Йена.

Я приподнялась и выглянула из-за кустов. Кузина медленно приближалась к эльфу, а он пятился от нее.

– Террина, вы и вправду обезумели!

– Да, мой сладкий, – пропела девушка.

Я хихикнула, но сразу же зажала рот ладошкой. Эльлинир, пятясь от моей кузины, запнулся, упал на траву, и на него вихрем налетела наша разноглазка. Бедняга не ожидал такого напора и сдался. И вот в нашем саду на зеленой траве Йена страстно зацеловывала эльфа. Он не сопротивлялся. Так продолжалось лирны две. Потом Эльлинир, видимо, вспомнил, что он все-таки высший эльф, а не какой-нибудь мальчишка. Он оттолкнул от себя девушку, вскочил на ноги и прошипел:

– Никогда! Слышите, никогда не пытайтесь повторить это снова! Вы еще пожалеете о том дне, когда согласились обручиться со мной! – Эльф резко развернулся и побежал прочь.

Кузина расплакалась, а я поскорее выбралась из кустов и кинулась к ней.

– Милая, ну не плачь! Не стоит он твоих слез! – Я обняла сестру, она всхлипнула:

– Я его люблю-у-у!

– Знаю… – вздохнула я.

– И не отступлюсь! Нилия, понимаешь, ни за что не отступлюсь! – сжала кулачки Йена.

– И это мне известно.

– Особенно теперь, когда Старшие боги одобрили наш союз! Знаешь, какой подарок я получила в храме?

– Какой?

– Эликсир любви. Пьешь его – и оказываешься в снах своего любимого. Никакие амулеты, «щиты» и прочие чары ему не помогут. Здорово, правда? – Глаза нашей иллюзионистки мстительно заблестели.

– У эльфа нет никаких шансов на спасение.

– Никаких, – подтвердила Йена. – Он будет моим!

Я улыбнулась и обняла ее.

Седмицы пролетали быстро, и вот настала пора отправляться в Славенград. Младшие сестры расстраивались из-за нашего отъезда.

– Держись, всего год остался до твоего поступления в академию, – обняла я Тинару.

Она состроила красноречивую гримасу.

Спустя три дня я снова пришла в Славенградскую академию волшбы и магии светлой и темной, но уже не в качестве ученицы, а практикующим целителем. Для начала зашла в кабинет к мир Самаэлю, чтобы подписать соглашение о практике. Прикоснулась к знакомому дверному молотку. Дверь призывно распахнулась передо мной. Я вошла и увидела, что в кабинете архимаг находится не один. С ним были Арриен и Эстана. Я поздоровалась со всеми, а дракон спросил:

– Ма-шерра, ты что здесь делаешь?

Я моргнула, зарделась и бросила беглый взгляд на травницу и мир Самаэля.

– Нилия теперь моя невеста, – соизволил объяснить Шайн.

– Слышал я уже об этом, – улыбнулся архимаг. – О вас в Совете магов уже легенды слагают.

– Ой! – испугалась я, а Шайнер, уловив мое настроение, просто встал, подошел ко мне и обнял, никого не стесняясь.

– Нилия, – архимаг сделал вид, что все в порядке, – я тебе записку напишу, ты с ней зайди в секретариат. Там тебе все оформят как надо.

Эстана улыбалась, глядя на нас с Арриеном, но мне все равно было неловко, поэтому я с укоризной поглядела на жениха. Он шепнул:

– Дождись меня, – и отправился на прежнее место.

Я, взяв записку из рук главы академии, направилась в секретариат. Здесь, помимо двух девушек, находилась… демоница. Я округлила глаза, в первый раз увидев дуайгару. Высокая, стройная, гибкая, в кожаном брючном костюме, она явно выделялась из толпы, особенно с такими синими волосами и длинным хвостом. Демоница тоже с интересом поглядывала на меня, а потом подмигнула своим бирюзовым глазом. Я вспомнила, что у Тарниона и Зельбиона есть сестра. Неужели это она?

Я отвлеклась, заполняя необходимые грамоты. Соглашение подписывалось до конца года, не учебного, а самого обычного. Так требовали правила приема целителей в академию.

Когда я вышла в коридор, увидела, что здесь меня дожидается дуайгара.

– Привет, – сказала она.

– Здравствуйте, – сдержанно отозвалась я.

Демоница, ничуть не смущаясь, рассматривала меня с головы до ног. Ее чело все больше и больше омрачалось. И вот она проговорила:

– Наконец я увидела тебя, Нилия мир Лоо’Эльтариус!

– Рада за вас, – ехидно отозвалась я и поджала губы.

Синеволосая бросила на меня ядовитый взгляд.

– И что в тебе нашел мой брат? Да и самый красивый дракон? На вид обычная человеческая девчонка!

– Сударыня, разве вы не знаете, что о человеке, да и представителе любой другой расы, принято судить не по внешности, а по его поступкам, – грубовато сообщила я, обогнула дуайгару и, громко стуча каблуками по мраморному полу, отправилась прочь.

В спину мне донеслось:

– Надо же, уела меня!

Я фыркнула в ответ.

Спустившись в крыло травников, медленно направилась по коридору. На меня нахлынули воспоминания: вот здесь у нас проходили уроки по основам боевой магии, у этого окна мы часто болтали с Андером на переменах, а тут меня поймала пифия.

Дойдя до целителей, я встретилась с мир Сильвернейлом и обсудила с ним условия моей практики, а после отправилась в общежитие. Медленно прогулялась по аллее, навстречу мне попадались парни-старшекурсники, видимо, они спешили на тренировки.

Поднявшись по ступеням общежития, я грустно посмотрела на дверь, мне уже никогда не входить в нее как жительнице этого большого дома. В передней сидела тетушка Фола. Она обрадовалась, увидев меня:

– Нилия, проходи!

– Солнечного дня! Я очень рада встретиться с вами, – искренне сказала я.

– Ой, а я как рада, ты даже не представляешь! Сама понимаешь, привыкла уже к вам ко всем. Но так каждый год происходит – только успеешь привязаться к девчонкам, а они уже уходят.

– Зато появляются новые, – улыбнулась я в ответ.

– Это да, скоро столько этих новых приедет, что и подумать страшно. Много мне работы предстоит!

– Да, скоро первое число листопадника.

– Самая жаркая пора в академии, – хохотнула гоблинша.

– Нилия? – послышался с лестницы удивленный возглас.

Я оглянулась и увидела Тейю. Боевая ведьма тут же подбежала ко мне:

– Ты что тут делаешь?

– Я буду проходить практику в академии, а ты почему здесь, а не дома?

– Я вернулась две седмицы назад, когда узнала, что мир Эсмор тренирует парней. Я ведь так скучала летом по нему!

Фола громко кашлянула и красноречиво поглядела на меня, а я проговорила:

– Ну ладно, рада была повидать вас. Пойду проведаю садовника.

– Сходи, деточка, он в теплицах, – сообщила гоблинша, все еще не сводя с меня выразительного взора.

– Я с тобой прогуляюсь, – вызвалась Тейя и подхватила меня под руку.

Я успела только помахать тетушке Фоле на прощанье.

– Приходи еще! – крикнула она вслед.

Тейя снова отвлекла меня, сообщив:

– Я переехала в комнату к твоим сестрам. Ты не против?

– Нет, – отозвалась я, а она продолжала болтать:

– Ты представляешь, мир Эсмор обручился! Я бегала на чердак, чтобы понаблюдать за тренировками, так у него оба предплечья в узорах! Я расстроилась.

Я покосилась на свои руки, прикрытые длинными рукавами платья, а Тейя все никак не хотела угомониться, она все больше и больше распалялась по поводу обручения Арриена.

Я обратила внимание на окружающий меня пейзаж. Сад был залит солнечным светом, в кронах деревьев пели птицы, светлые дорожки петляли среди ухоженных клумб. На одной из них нам и попался садовник.

– Сударь Ортен! – Я радостно подбежала к нему.

– Барышня Нилия? – удивился он, а потом приветствовал меня: – Солнечного дня! Вы к нам надолго?

– Я пришла, чтобы договориться о практике, а еще мне хотелось повидать вас. Я вам подарок приготовила.

– Мне? – опешил гном.

– Вам, – подтвердила я и шепотом поведала: – Мне известно, что та эльфийская розга была из вашей личной коллекции. Уж и не знаю, как ему удалось уговорить вас продать ее!

Садовник улыбнулся:

– Догадались, значит?

– Когда я внимательнее осмотрела ящик, то поняла, что розга эта ваша.

– Разве есть кто-то способный ему отказать? Тем более когда он рассказал мне, что помощь нужна вам, – заговорщицки подмигнул мне Ортен.

Я смутилась и поспешила вынуть из котомки небольшую коробочку.

– Здесь находятся семена одного необычного и редкого цветка. Мне подарили один такой, а матушка извлекла из него семь семян. Три мы решили подарить вам.

– Драконья слеза, – проницательно поглядел на меня гном.

Я кивнула, а он взволнованно проговорил:

– Редкий подарок! Я сохраню его и попытаюсь вырастить эти цветы.

– Я знала, что вы сумеете оценить, и маменька тоже сказала, что вам такой подарок понравится.

– Благодарю вас, и Лекане от меня привет передавайте, – откликнулся садовник и посмотрел куда-то за мою спину.

Я не стала оглядываться, так как по вздоху Тейи поняла, кто к нам приближается, да и оба узора на моих предплечьях ощутимо потеплели.

– Ма-шерра, – дракон, разумеется, молчать не стал, – я тебя по всей академии ищу. Гимбур, я украду у вас свою невесту?

– Всегда пожалуйста, дело молодое, – хмыкнул гном.

Покраснела, поспешно попрощалась с садовником, и позволила Шайнеру взять меня за руку. По пути заметила, что Тейя отчетливо побледнела и замерла посередине тропки, закусив губу. Я помахала ей, а Арриен уже тянул меня прочь из сада.

Парни-старшекурсники, попадающиеся нам навстречу, удивленно округляли глаза, глядя на нашу парочку. Я не отрывала взгляда от камней, которыми была вымощена аллея, щеки мои пылали, и я ничуть не сомневалась, что дракон все это сделал нарочно. К первому числу листопадника вся академия узнает, кто является невестой магистра-красавчика. Я злилась все сильнее и сильнее. Шайнер это сразу заметил и, когда мы вошли в переднюю академии, остановился. Я с непреклонным видом рассматривала мраморный пол.

– Ма-шерра… – с нежностью обратился ко мне Арриен, прикасаясь горячими губами к моей руке и медленно целуя каждый пальчик. Мое сердце забилось в груди сильнее, я подняла голову, чтобы возмутиться такому вопиющему нарушению всяких приличий, но, встретившись взглядом с синими очами, забыла обо всем. – Я скучал, – хрипло прошептал мой мужчина.

Руки Арриена уверенно легли на мою талию и притянули к сильному телу, а его губы нашли мои уста. Жених дразнил меня, побуждая ответить на поцелуй.

Кажется, еще лирну назад я злилась? А теперь что? Теперь страстно отвечаю на его поцелуи, легко прикасаясь своим язычком к его властному настойчивому языку. И это все происходит прямо в передней академии! Ужас какой! Только отчего-то очень не хочется прекращать этот ужас.

– Нравится? – поинтересовался у меня мой дракон-искуситель.

– Мм…

– А если так? – Его дыхание опалило мою кожу, а обжигающие уста коснулись уха. Затем губы Шайна скользнули ниже, спустились к шее, пылко и неутомимо целуя ее, его язык щекотал каждую впадинку. От нахлынувшего наслаждения с моих губ сорвался тихий стон, я запрокинула голову назад и закрыла глаза. Когда снова открыла их, то увидела, что с лестницы за нами наблюдает демоница. Я напряглась и попыталась отстраниться, а Арриен, не поворачивая головы, недовольным тоном осведомился:

– Левалика, ты не могла бы быстро испариться отсюда?

– Скажи спасибо, что это пришла я, а не сам архимаг! – хохотнула дуайгара.

Я смутилась и уткнулась лицом в рубашку Шайнера, ощущая аромат его волнующего парфюма.

– Ма-шерра, – вздохнул он и прижал меня к себе.

Рядом послышалось отчетливое хмыканье.

– Идем! – Арриен потянул меня к выходу.

– Возьмите меня с собой, – бросилась за нами демоница. – Я еще плохо изучила Славенград.

– Боишься потеряться? – съязвил Шайн.

– Боюсь, что напугаю до смерти этих ханжей, которых по недоразумению здесь называют женщинами.

Арриен усмехнулся и посмотрел на меня.

– Ма-шерра, ты уже познакомилась с Леваликой?

Я кивнула, а синеволосая махнула рукой:

– Я уже давно слышала о твоей невесте, Шайн, как и она обо мне.

Мы сели в карету, демоница плюхнулась рядом со мной, а Шайнер вынужден был расположиться напротив нас. Он что-то обдумал и спросил:

– А где вы успели узнать друг о друге?

– Ты разве не слышал, что это твоя невеста рассказала Ксимеру и моему младшенькому о том, что на нас охотились убийцы одной из запретных гильдий?

– Слышал. – Мужчина в раздумье потер подбородок.

– Я не одна была, а с кузиной. Именно Этель узнала убийц, – быстро сказала я, потому что жених уж очень недобро сверкнул глазами, услышав про «младшенького».

– Кстати, Нилия, вам понравился наш подарок? – поинтересовалась Левалика.

– Его оценили все, – осторожно произнесла я. – И полагаю, что именно вас нужно поблагодарить за идею с самоцветами.

– Рада, что мы угодили вам, – улыбнулась дуайгара. – А вашей сестре понравился букет, который ей презентовал Ксимер?

– Ксимер подарил своей избраннице букет? – удивился Арриен.

– Ага! Появился на Садовом склоне среди ночи, как вихрь пронесся по нему, истоптав часть цветов, но собрал огромный букет для своей Равной!

– Твоя кузина не спалила подарок? – ухмыльнулся Шайн.

– Нет, но собиралась. Когда Лисса бросила огненный шар, от нахлынувшего бешенства промахнулась, букет упал с подоконника на улицу, а стол и ковер в ее комнате загорелись, – сообщила я.

Дракон и демоница громко расхохотались.

– Вот это темперамент! – восхитилась Левалика. – Эта Лисса будет моей ученицей?

– Да. Поставь ей «неуд» за то, что она промазала, и скажи, что хладнокровие нужно сохранять в любой ситуации, – предложил, смеясь, Арриен.

– Я поговорю с ней об этом, – кивнула дуайгара, а потом полюбопытствовала: – А твои букеты, Шайн, спалить пытались?

– Нет, – хмыкнул мужчина. – Моя девочка не боевая ведьма, но она мне в открытую заявляла, что я старый, и советовала не нервничать, а потом в лицо высказала, как сильно она меня ненавидит. Ты и вправду меня тогда ненавидела, ма-шерра? – Шайнер пристально поглядел на меня.

– Вы делали все, чтобы вызвать во мне именно это чувство.

– Разве?

– Именно так. Все время раздражали меня на уроках, отбирали мои амулеты, а на одном из зачетов унизили перед всей группой. Вот! – Я подарила ему обличающий взгляд.

– А нечего было приходить в таком платье!

– Каком – таком? – возмущенно спросила я.

– Я насчитал на нем сорок две мелкие пуговицы. Сорок две! И это только спереди. Сколько их было на спине, даже представить сложно.

– Ни одной, – ехидно сообщила я. – Там была шнуровка. И между прочим, все приличные девицы в Норуссии ходят именно в таких платьях.

– Угу! И прячут под них амулеты, а потом приходят на зачет по основам боевой магии!

– Так и помог бы девушке расстаться с таким жутким творением портных, – хохоча в голос, вклинилась в наш разговор Левалика.

– Я уже собирался. Чуть было не вышел вслед за тобой, ма-шерра!

– Вы с ума сошли! – Я прижала ладони к алым щекам.

– Но не вышел же, – ответил он.

– Хвала богам!

– Я теперь думаю, что зря не вышел. – На лице вредного дракона расцвела глумливая улыбка.

– С вами просто невыносимо общаться, господин учитель!

– Девочка моя, напомнить тебе о том, где ты распрощалась с господином учителем? – выразительно посмотрел на меня Шайнер.

Я зарделась еще сильнее, потому что именно на этом самом месте он и целовал меня сегодня.

– Не нужно.

– Весело с вами, – констатировала дуайгара. – Честно говоря, я всегда считала, что все человечки теряют голову, едва завидев дракона или демона.

– Не все. – Шайнер с досадой посмотрел на меня.

– Твоя хоть огненные шары в тебя не бросает, так что радуйся.

После этих слов Левалики глаза моего дракона заледенели, а зрачки в них превратились в две узкие щелки. Я уже догадалась, о чем он подумал. Прикусила губу, – настолько меня обидели эти его мысли, и мне немедленно захотелось разрыдаться. К счастью, карета остановилась у аптеки тетушки Мариты.

– До свидания, сударыня, – я попрощалась с демоницей, – а вы, сударь, можете не провожать меня. – На жениха я даже не взглянула, выпрыгнула из экипажа и бросилась к спасительным дверям.

Там мужчина меня настиг.

– Ма-шерра! – В последний момент он не позволил мне открыть дверь.

– Что? – резко оглянулась я.

Шайн тихо ругнулся, я снова отвернулась от него. В этот момент двери распахнулись, выпуская заказчиков из аптеки. Я воспользовалась случаем и прошмыгнула внутрь. Арриен за мной не пошел. В зале была очередь.

– Нилия, – крикнула мне тетя Марита, – поможешь мне?

Я кивнула:

– Только переоденусь!

Поплакать мне удалось только перед сном. Я вспомнила все предупреждения и накрутила сама себя:

– Мне же говорили, меня предупреждали, а я? Шайн ломает меня, вот чем он занимается!

Жених попытался поговорить со мной через узор, передавая волну смущения и ласки, но я закрылась от него. Маменька научила меня, как ставить «щит» и скрывать мысли от своего избранника.

Последующую седмицу мы не виделись с Шайнером, только один раз летали во сне. Я настояла на том, чтобы он превратился в зверя, всячески игнорируя попытки обнять и поцеловать меня. Еще чего!

И вот в Норуссию пришел листопадник. В академии начались занятия, а поскольку Арриен преподавал еще в Эртаре и Ширассе, мы с ним перестали видеться совсем.

Я пришла в академию третьего числа листопадника к восьми утра на работу в крыло целителей. Приняли меня очень радушно и сразу же отправили к пациентам, а мир Сильвернейл стал моим наставником. Моих подопечных оказалось трое: две маленькие девочки, присланные из Олта на обследование, и женщина – преподаватель академии. С ней я разобралась быстро, у учительницы оказалась обычная простуда, поэтому я предложила ей снадобья и отпустила домой, наказав явиться через четыре дня на новый осмотр. Написала все в целительской карте пациентки и успокоилась. Мой наставник не вмешивался, а только одобрительно кивал в знак согласия.

С девочками все оказалось намного сложнее. У одной из них была серая лихорадка в последней стадии заболевания, а что со второй, я с первого раза даже и определить не смогла. «Котенок» просто бегал вокруг ауры ребенка и горестно мяукал. Мир Сильвернейл предложил:

– Лечите пока первую пациентку, а что со второй, попробуйте определить после обеда. Знаете, где находится столовая для преподавателей и обслуживающего персонала академии?