Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

“Похоже эта милашка в сговоре с амбалом”, – догадался Алекс, ничуть не изменившись в лице.

Пожелав девушке удачи, Дроу отошёл от стойки, но направился не к выходу, а в сторону туалета. Эббот незамедлительно последовал за ним. Остановившись перед закрывшейся дверью, телохранитель Кларенса выждал двадцать секунд, и зашёл в уборную лишь затем, чтобы увидеть открытое окно. Удостоверившись, что все кабинки пусты, Эббот не стал тратить время, достал телефон, и позвонил Джорджу.

– Это выродок заметил меня, и сбежал через сортир! – раздражённо выпалил он.

– В смысле? Прямо в трубу? – “подколол” коллегу Джордж.

– Не смешно! – рявкнул Эббот. – Если мы его упустим, босс нам головы оторвёт!

– Не упустим. Я его вижу. Он идёт к своему челноку.

– Так чего же ты со мной болтаешь?! Хватай его!

Джордж откинул телефон на заднее сидение, завёл машину, и поехал навстречу охотнику за головами. Когда Дроу перебежал дорогу, и приблизился к своему челноку, кто-то окликнул его по имени. Алекс резко обернулся, и только сейчас заметил Джорджа. Открыв дверь, телохранитель Кларенса выстрелил в охотник за головами из тайзера. Получив удар током, Алекс рухнул на землю, и задёргался в конвульсиях. Подбежав к Дроу, и вырубив его ударом локтя по голове, Джордж дотащил его до машины. Запихнув потерявшего сознание Алекса в багажник, амбал вернулся в салон. Дождавшись возвращения Эббота, здоровяк позвонил боссу, и сообщил, что охотник за головами у них в руках.

***

Очнувшись, Джилл обнаружила, что находится в отсеке корабля, переделанного под спортивную комнату. Правая рука девушки была пристёгнута наручниками к перекладине, выполняющей функцию турника. Помассировав ноющие виски, воровка поднялась на ноги, и крикнула:

– Эй! Здесь есть кто-нибудь живой?

Долго ждать ответа Джилл не пришлось. Через полминуты в спортивный отсек зашёл Сайкс. В одной руке охотник за головами держал кусок хлеба и бекон, а во второй – стакан воды.

– Как самочувствие? – участливо поинтересовался Спайроу.

– Тебе как ответить – честно или вежливо? – ответила Джилл вопросом на вопрос.

– Ясно, – многозначительно проговорил Сайкс, подходя ближе.

Взяв стакан из рук охотника за головами, воровка мигом его осушила. У воды оказался неприятный металлический привкус, однако Джилл это мало заботило.

– Что вы собираетесь со мной сделать? – спросила мошенница напрямик.

– Скорее всего обменяем, – ответил Спайроу без раздумья.

– Обменяете? На что?

– На 150 тысяч, обещанных за твою поимку правительством Актарона.

С губ Джилл сорвался облегчённый вздох. В скорой встрече со стражами порядка мошенница ни видела ничего приятного, но было бы намного хуже, если бы новые знакомые решили передать её Кесселу или Ленджу.

– 150 тысяч – это жалкие гроши. Я могу помочь тебе заработать миллион всего за пару часов. От тебя лишь требуется…

– Не интересует, – перебил девушку Сайкс.

– Что? Ты серьёзно?

– Серьёзнее некуда.

Джилл хотела было начать убеждать охотника за головами, чтобы он хорошенько подумал над её предложением, но их разговор прервал звуковой сигнал с мостика.

– Мы ещё не договорили. Так что дождись моего возвращения, и никуда не уходи, – сказал Спайроу, дошёл до двери, а затем обернулся, и издевательским тоном добавил: – Ах, да. Ты ведь не можешь уйти.

В ответ на это Джилл обворожительно улыбнулась, и показала Сайксу средний палец. Как только охотник за головами ушёл, мошенница вытащила из волос небольшую шпильку, и начала ковыряться в замке наручников.

Между тем, зашедший на мостик Сайкс ответил на входящий вызов, и увидел по ту сторону экрана незнакомого мужчину с тростью. Кларенс отошёл в сторону, и Спайроу заметил на заднем плане своего напарника. Алекс был крепко привязан к стулу, а рядом с ним стоял вооружённый здоровяк.

– Как видишь, твой напарник у меня, – заговорил вернувшийся в кадр Кессел, решивший озвучить свои условия: – Всё очень просто и предельно понятно. Если не хочешь, чтобы твоему напарнику вышибли мозги, отдай мне диск и рыжую сучку.

– Кто ты вообще такой? – спросил ничего не понимающий Сайкс.

– Мене зовут Кларенс Кессел, и вы совершили огромную ошибку, когда решили перейти мне дорогу.

– Какая ошибку? Что мы совершили?

– Перестань прикидываться дебилом! – повысил голос Кларенс. – Ещё один тупой вопрос, и в голове твоего напарника появится дырка от пули!

Кессел вновь отошёл в сторону, а стоявший рядом с Алексом громила достал из-за пояса пистолет, и приставил его к голове Дроу.

– Ладно, дедуля, не горячись! Я всё понял. Тебе нужен диск – ты его получишь! – поспешно пробормотал Спайроу.

Кларенс вновь вернулся в кадр.

– Так-то лучше. Встретимся через час возле…

– Не встретимся. У меня тут случилась небольшая протечка в топливной системе. Корабль завис на орбите, и не может сдвинуться с мёртвой точки. Если хотите забрать свой диск и девчонку, то вам придётся прилететь ко мне.

Ложь легко сорвался с губ Сайкса, причём охотник за головами и сам не понимал зачем это сказал. Он просто импровизировал на ходу, надеясь выиграть время, и придумать нормальный план по спасению Алекса.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Но учти – вздумаешь выкинуть какую-нибудь глупость…

– Не вздумаю. А за честный обмен, – поспешил заверить Сайкс Кларенса.

Едва экран погас, Спайроу чуть ли не бегом ринулся в спортивный отсек, горя желанием выяснить во что рыжеволосая чертовка их втравила. Вот только Джилл уже и след простыл! Зайдя в спортивный отсек, Сайкс обнаружил лишь валявшиеся рядом с турником наручники.

– Твою мать! – выругнулся Спайроу, и выбежал в коридор.

К шлюзу он подоспел как раз в тот момент, когда за вылетевшим в космос серебристым челноком закрылись автоматические створки. Сомнения по поводу того, нужно ли преследовать угонщицу, терзали охотника за головами недолго. Потеря челнока и ста пятидесяти тысяч дакейров казалась Спайроу полной ерундой. Гораздо важнее было придумать как вытащить напарника, и при этом самому остаться в живых, ведь в то, что Кларенс заберёт то, что ему нужно, и улетит, охотнику за головами верилось с трудом.

***

Помимо Джорджа и Эббота, на борт грузового челнока поднялись пятеро бойцов, вооружённых автоматами и гранатами. Ни на какой честный обмен Кларенс не рассчитывал. Сразу же после получения диска Кессел собирался пустить в расход охотников за головами, воровку, и взорвать корабль. Ради этого его головорезы взяли как можно больше взрывчатки. Алекс прекрасно понимал что его ждёт, и иллюзиями себя не тешил, но поделать ничего не мог. На то, что микроскопический мозг его напарника посетит какая-нибудь дельная мысль, Дроу совсем не рассчитывал.

Отыскать “Норд” не составило особого труда, так как других кораблей на орбите Терранона попросту не было. Когда Сайкс открыл шлюз для подлетевшего к кораблю челнока, у Алекса появилось желание придушить напарника собственными руками. Совершив посадку, и спустив трап, люди Кессела вышли из челнока.

– Идите на мостик – я сейчас там, – раздалось по громкой связи.

Кларенс повернулся лицом к Алексу.

– Я покажу дорогу, – ответил Дроу на немой вопрос во взгляде Кессела.

Когда незваные гости приблизились к мостику, Сайкс, стоявший у панели управления, повернулся к ним лицом. Встретившись взглядом с напарником, Спайроу посмотрел куда-то вверх, затем помахал рукой людям Кессела. Это можно было бы принять за приветствие, не начни Сайкс медленно загибать пальцы. Дроу не понял в чём конкретно заключается замысел напарника, но суть его уловил. Врезав идущему позади него Джорджу головой по лицу, а затем толкнув его прямо на Кларенса, охотник за головами резко рванул вперёд. Сделав подкат, Дроу заскочил на мостик буквально за полсекунды до того, как захлопнулась металлическая дверь. Спайроу запоздало загнул последний палец, после чего закрылась ещё одна дверь, теперь уже в противоположном конце коридора.

– Ты молодец. Если честно, я до конца не верил, что ты обо всём догадаешься, – похвалил напарника Сайкс.

– А я не верил, что в твою пустую голову придёт хоть одна дельная мысль! – проворчал Дроу, поворачиваясь к напарнику спиной.

Пока Спайроу развязывал Алексу руки, кто-то выдал по закрытой двери длинную очередь.

– Не стрелять! – громко прокричал Кларенс, испугавшись, что пули могут срикошетить, и прилететь кому-нибудь в лоб.

– Эта дверь спокойно выдержит выстрел из гранатомёта, так что можете даже не стараться, – сказал Алекс, точно зная, что по ту сторону двери его хорошо слышно.

Так ли это на самом деле, люди Кларенса проверять не стали. Хотя у них при себе и были гранаты, использовать их в замкнутом пространстве головорезы не осмелились.

– Что ты сделал, ублюдок? – раздражённо прокричал Кларенс.

– Ничего особенного. Просто запустил процесс консервации. А заодно сократил подачу воздуха за пределами мостика. Пока это не слишком ощутимо, но через какое-то время вашей компании станет немного некомфортно, а ещё позже вас всех можно будет оттащить к шлюзу, и выкинуть в космос, – объяснил Сайкс.

По поводу сокращения подачи воздуха охотник за головами безбожно соврал, но оказавшимся в ловушке людям знать об этом было совсем не обязательно. Спайроу рассчитывал, что головорезы поверят в сказанное и запаникуют, после чего договориться с ними станет гораздо проще, потому как марать об них руки Сайксу не слишком хотелось.

Оценив ситуации, и поняв, что никаких козырей на руках у него не осталось, Кларенс не стал сыпаться угрозами, а попытался договориться с охотниками за головами. Он начал предлагать им деньги, новую работу, и личное покровительство. Поняв, что клиент окончательно “дозрел”, Сайкс решил озвучить свои условия.

– У некоторых людей очень короткая память. Надеюсь, у вас тоже? – начал он издалека.

– В каком смысле? – не понял Кларенс.

– Просто оставьте нас в покое и забудьте обо всём, что сегодня произошло. В противном случае запись наших переговоров ляжет на стол Гордона Блэка, и других заинтересованных лиц.

Вспомнив о том, что он наговорил охотнику за головами ранее, Кларенс мысленно обозвал себя последним идиотом. Мало того что назвал своё имя, так ещё открытом текстом угрожал смертью сразу нескольким людям. Если дело дойдёт до суда, он, конечно, сделает всё возможное, чтобы дело рассыпалось, но даже в таком случае на участии в выборах будет поставлен жирный крест.

– А что насчёт диска и рыжей сучки? – уточнил он.

– И то и другое останется у нас. В качестве страховки, – подключился к обсуждению Алекс.

Мысленно отметив, что ему приходилось заключать сделки и похуже, Кларенс всё же согласился на предложение напарников, пообещав, что не будет их преследовать. Как только эти слова были произнесены, одна из дверей открылась.

Наблюдая через камеры за тем, как незваные гости покидают корабль, Спайроу разблокировал дверь на мостике. Удостоверившись, что головорезы не оставили им никакого подарка, вроде взрывчатки, Алекс поинтересовался:

– Ты действительно записал ваш разговор?

– Издеваешься? Откуда я мог знать о чём пойдёт речь? – ответил Спайроу вопросом на вопрос.

– А что насчёт Блэка и других заинтересованных лиц?

– Какие, к чёрту, заинтересованные лица? Я даже имени этого старика не запомнил! Но передать этот диск Блэку лишним не будет. Так, на всякий случай.

Алекс усмехнулся, про себя отметив, что зря недооценивал своего напарника.

– Я отдам его Винсенту, а уж что с ним делать пусть он решает сам. Кстати, не расскажешь куда пропал “Джет-2”? Когда эти головорезы приземлились, я что-то его не заметил.

– Наша новая знакомая угнала челнок, – как ни в чём ни бывало сообщил Сайкс.

– Что? Если это очередная дурацкая шутка…

– Никакая это не шутка. Но повод посмеяться действительно есть.

– В каком смысле? – не понял Дроу.

– Помнишь ты с утра мне говорил, чтобы я заправил челнок?

– Помню. И что с того?

– А то, что я вспомнил об этом только сейчас, – сказал Сайкс с улыбкой.

Алекс удивлённо моргнул, а когда до него дошло, что Спайроу имел в виду, напарники дружно рассмеялись.

***

– Надеюсь кто-нибудь услышит это сообщение раньше, чем у меня закончится кислород. Я летела на Терранон, но мой челнок вышел из строя. Пожалуйста, помогите. Не будьте равнодушны к чужой беде. Если вы поможете мне добраться до Терранона, или хотя бы поделитесь со мной топливом, я вам буду безмерно благодарна! – вещал грустный женский голос.

Прослушав своё сообщение, Джилл нажала на паузу.

– Сойдёт, – озвучила мошенница свой вердикт.

Радость от мысли, что ей удалось сбежать, быстро сменилась унынием. Вылетев с “Норда”, Джилл сразу же задействовала прыжковый двигатель, и совершила скачок в сторону Актарона. Какого же было её удивление, когда челнок вынырнул не рядом с её родной планетой, а неизвестно где. Не понимая что произошло, Джилл первым делом проверила панель управления, но введённые координаты были правильными. Затем девушка удостоверилась, что прыжковый двигатель работает исправно, и только потом заметила, что у челнока закончилось топливо. Со злости пнув ногой панель управления, Джилл прикрыла глаза, и помассировала виски. Привыкшая полагаться только на свои силы мошенница поняла, что дела её плохи, и что выбраться из космической ловушки без посторонней помощи ей не удастся. К счастью, передатчик на челноке был полностью исправен, и это давало Джилл надежду на благополучный исход.

Серебристый челнок дрейфовал в открытом космосе около часа, но на слезливое сообщение пока никто не отреагировал. Джилл начала всерьёз подумывать о том, чтобы записать новое сообщение, только теперь сделать акцент не на альтруизме и милосердии, а просто предложить денег за своё спасение, как вдруг тишину прервал знакомый мужской голос:

– Бедняжка. Мне тебя почти что жалко, – проговорил Алекс с притворным сочувствием.

– Твою мать! Только не вы! – тихо проворчала Джилл.

– Ты что-то сказала, или мне послышалось? – спросил Дроу.

– Нет. Я просто… Я очень рада, что с вами всё в порядке.

– Ну да, конечно, – голос Алекса был полон скептицизма.

– Я серьёзно. Меня разыскивают очень опасные люди, и если бы я не покинула корабль, рано или поздно они могли…

– С Кларенсом Кесселом мы всё уладили. В ближайшее время он нас не побеспокоит. Да и тебя, скорее всего, тоже, – перебил её Дроу.

Джилл вздохнула с облегчением. Благополучие охотников за головами мало её волновало, но она была рада, что эта парочка не пострадала.

– Спасибо вам, парни. Вы очень меня выручили, – сказала она после короткой паузы.

– Из-за тебя мы чуть не погибли, да к тому же нажили серьёзного врага. А ты, мало того что подставила нас, так ещё и угнала челнок.

– А что мне ещё оставалось делать? Сидеть и ждать, пока вы сдадите меня полиции? Нет уж, спасибо!

– Пожалуйста. Не скучай, малышка, ведь самое интересное ещё впереди.

На этой оптимистичной ноте разговор и закончился. Джилл не совсем понимала что Алекс имел в виду, но кожей чувствовала, что скорая встреча с охотниками за головами не сулит ей ничего хорошего.

***

Восточный район Терраграда, ныне именуемый Пустошью, всегда пользовался дурной славой. Это было одно из самых неспокойных мест не только в Терраграде, но и на всей планете. Первая половина обитателей Пустошей погрязла в криминале, а вторая с переменным успехом противостояла не только ей, но также и бездействующим чиновникам.

Жители района еженедельно устраивали митинги и манифестации, отправляли десятки, а иногда и сотни официальных жалоб, всячески пытаясь привлечь внимание властей к своим проблемам. Пустоши напоминали бурлящий котёл, готовый взорваться в любую минуту. И чудовищный взрыв действительно произошёл, правда причиной тому стали не внутренние проблемы района, а халатность и неправильные расчёты учёных и конструкторов.

За полгода до катастрофы терранонское правительство одобрило и дало зелёный свет программе “Портал”. Заручившись поддержкой учёных, группа бизнесменов начало постройку установки, значительное сокращающей время космических перелётов. Когда постройка подошла к концу, собранную установку доставили на орбиту. Во время испытаний что-то пошло не так, и случилась чудовищная авария. Дождь из осколков установки и космического мусора обрушился на Терраград. Сотни людей погибли в тот злополучный день, но больше всего досталось восточному району. Полностью или частично были разрушены единственная больница, электростанция, обеспечивающая электроэнергией большую часть района, а также часть жилых домов. Из-за того, что городские власти не смогли оперативно оказать помощь местным жителям, начались массовые беспорядки и столкновения с полицией. Пока разгневанные жильцы разрушенных домов закидывали стражей порядка булыжниками, банды мародёров оперативно обчищали аптеки и магазины. В конечном итоге терпение лопнуло не только у жителей неспокойного района, но и у представителей власти.

У чиновников из городской управы Пустоши и раньше ассоциировались с раковой опухолью. Возомнив себя вершителями судеб, мстительные бюрократы повели себя как мелочные подонки. Они предоставили новое жильё лишь десятой части пострадавших, а всем остальным выплатили мизерные компенсации. Восстанавливать повреждённую инфраструктуру никто не стал, поэтому район остался без электричества и водоснабжения. Через пару суток в Пустошах не осталось ни одного врача, полицейского и пожарного, а вслед за ними бедствующий район стали покидать и смирившиеся со своей участью жители. Остались лишь бедняки, которым было особо нечего терять, откровенные маргиналы, и отдельные упрямцы.

Тера поселилась в Пустошах чуть больше недели назад, и заняла одну из квартир в пустующей высотке. Отсутствие воды и электричества нисколько не смущали убийцу, благо до ближайшей колонки было рукой подать, а заранее приобретённый обогреватель не давал девушке замёрзнуть холодной ночью. Главным критерием при выборе убежища была его надёжность, а всё остальное – вторичным. Чем меньше народу разгуливает рядом с её норой – тем лучше. Когда на кону собственная безопасность, комфортом стоит пренебречь.

В ходе одного из прошлых заданий Тера поселилась в гостиничном номере по поддельным документам. Благополучно устранив цель, и вернувшись в свой номер поздним вечером, убийца сразу же направилась в ванную комнату. Освежившись, девушка зашла в спальню. В ту же секунду, разбив окно, в номер влетел дрон, под завязку забитый взрывчаткой. От смерти Теру спасли лишь отточенные рефлексы и хорошая реакция. Как только разбилось стекло, девушка заскочила обратно, забралась в ванну, и залегла на дно, а уже через секунду в комнате прогремел мощный взрыв.

Убийце не составило особого труда вычислить злоумышленника. Им оказался заказчик, решивший не платить исполнительнице. Известие о том, что убийца смогла пережить взрыв, дошло до него в тот же день. А через несколько минут до него добралась и сама Тера. Устранив подлеца, убийца перебралась на Терранон, где в скором времени с ней связался очередной клиент. Выплатив исполнительнице щедрый аванс, заказчик отправил Тере список людей, которых было необходимо устранить.

Последней, на данный момент, жертвой Теры стал полицейский, но не обычный патрульный, а заместитель начальника центрального управления. Благодаря подробному досье, предоставленному заказчиком, убийца узнала всё необходимое о своей жертве. Жил страж порядка довольно скромно, но лишь на первый взгляд. Согласно информации из досье, капитан Джереми Шелфс злоупотреблял служебным положением, брал взятки, собственноручно уничтожал улик, а также был тайным покровителем небольшой группы, занимающейся изготовлением фальшивых денег и документов. Банда платила Шелфсу дань, а капитан не только закрывал глаза на их делишки, но и всячески покрывал фальшивомонетчиков. Помимо этого Джереми владел замаскированным под оздоровительный центр нелегальным борделем, находившимся в западной части Терраграда.

Устранить капитана оказалось проще простого. Придя домой после встречи со своими “подопечными”, Шелфс получил ножом по горлу, даже не успев включить свет. Вернувшись в Пустоши, Тера сразу отправила клиенту сообщение о ликвидации очередной цели. В ожидании ответа от заказчика, убийца ещё раз пробежалась глазами по списку, задержав взгляд на одной фамилии. Коснувшись пальцем экрана планшета, убийца открыла досье своей прошлой цели, лишь чудом сумевшей избежать смерти.

Сайкс Спайроу. В прошлом – обычный беспризорник и мелкий хулиган, приговорённый к пяти годам тюрьмы за нападение на полицейского, а ныне – охотник за головами. Он привлёк внимание Теры ещё до того, как попытка ликвидации сорвалась. После взрыва гранаты охотник за головами вылетел с парковки прямиком на шоссе, исчезнув из поля зрения Теры. Для того, чтобы прикончить его, убийце было необходимо сменить позицию, однако девушка решила не рисковать, и отступила.

Раньше Тера никогда не задавалась вопросом касательно мотивов своих клиентов. Она просто устраняла очередную цель, получала свои деньги, и исчезала. Но в этот раз Тера попыталась выстроить логическую цепочку, в которой охотник за головами казался лишним звеном. Все остальные люди в списке были связаны с криминалом, имели определённое влияние в преступном мире Терранона, либо были вполне успешными и состоятельными людьми с парой-тройкой скелетов в шкафу. На их фоне какой-то охотник за головами смотрелся белой вороной и мелкой сошкой.

Неудачник без связей и стабильного заработка. Фигура, способная посоревноваться по своей значимости с жуком или муравьём. Кому он мог перейти дорогу и каким образом его фамилия оказалась в одном списке с фамилиями влиятельных проходимцев? Тера не раз задала себе этот вопрос, но вменяемого ответа так и не нашла.

Размышления убийцы были прерваны получением сообщения от клиента. В ответном письме заказчик скупо похвалил Теру за устранение Шелфса, назвал место, где она может забрать деньги за ликвидацию капитана, пополнил список жертв, вписав туда пару новых имён, а также отправил досье на каждую из жертв. В последней строчке сообщения заказчик попросил уделить “новичкам” особое внимание, и бросить все силы на их ликвидацию. За срочность убийце была обещана небольшая премия. Тера написала в ответ, что пожелания заказчика приняты к сведению, но ничего обещать заранее не стала. О молодом охотнике за головами, оказавшемся в списке на ликвидацию, было благополучно забыто. Так или иначе, его время ещё не пришло.