Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 358 страниц)

Светловолосая молодая женщина Эстана мир Дейс оказалась магистром и главой факультета травников, и я вспомнила, где ее видела – Эстана была известной знахаркой и травницей, второй после моей матушки, более того, она являлась ее ученицей.

Пожилого мужчину представили как нашего будущего учителя норусского языка, а гномка, оказалось, преподает на факультете травников математику.

Далее к нам обратилась Эстана. Магистр приятным спокойным голосом поприветствовала нас и поведала о процедуре экзамена. Госпожа мир Дейс легко взмахнула рукой, и на наши столы опустились листы с позолоченной печатью академии, а также магические перья для письма.

– Вам предстоит написать под диктовку текст, – проговорила Эстана, – ваша задача заключается в том, чтобы допустить как можно меньше ошибок в тексте, так что будьте внимательны!

Преподаватель языкознания добавил:

– Сударыни, мы надеемся на ваше благоразумие, но вместе с тем хотим предупредить, что списать у вас не получится, потому что вокруг каждой из вас создан магический полог. Его действие заключается в том, что если вы решите посмотреть в листок соседки по парте, то в этот миг красное свечение предупредит нас об этом. Стоит отметить, что в этом случае экзамен для нарушившей запрет закончится и доступ в академию для нее будет закрыт.

Учитель дал нам время, чтобы осмыслить сказанное, потом переглянулся с Эльлиниром и произнес:

– Можете начинать экзамен!

Текст диктовала Эстана. Я сосредоточилась на ее голосе и своей работе. В одну из пауз ощутила на себе чей-то внимательный взгляд. Подняла голову – Эльлинир не мигая смотрел на меня. Опустила глаза и тут же чуть было не пропустила предложение. Очень захотелось выругаться, но я сдержалась, настроилась и снова продолжила слушать Эстану, теперь я смотрела только на свой лист.

Когда диктант завершился, нам дали время для проверки. Внимательно вчиталась в текст и нашла ошибки! Я пропустила запятую и тире. Мысленно пожелав женишку всяческих неудач, все исправила.

На всякий случай прочитала от начала до конца три раза, убедилась в правильности написанного и взглянула на Эстану. На соседок глядеть не решилась, вдруг заклинание расценит мой интерес как списывание.

Магистр мир Дейс улыбнулась.

– Все, – скомандовал Эльлинир, – экзамен закончен. Сдавайте свои работы.

Взмах руки, и наши листочки взлетели в воздух, затем плавно опустились и стопкой легли на стол. Я опять восхитилась, но постаралась сдержаться.

– До встречи на следующем экзамене, – приветливо попрощалась магистр мир Дейс.

Все стали выходить из аудитории.

Мы с девочками остановились в коридоре. Мимо нас прошла блондинка, оглянувшись, она бросила на меня убийственный взгляд и издевательски прошипела:

– Надеюсь, что вы провалились на экзамене! Прощайте, неудачницы!

– Ядом не захлебнись! – крикнула ей вслед Зила.

Элана произнесла:

– Очень надеюсь, что мы все поступим. Когда у вас проверка дара?

– Восьмого солнечника, – вместе ответили Зила и Нелика.

Я подумала и сказала:

– У меня девятого.

– Значит, больше не увидимся? – с сожалением отозвалась Элана.

– Мы обязательно поступим в академию и будем вместе учиться, – откликнулась полугномка.

– Удачи! – искренне пожелала я.

Девочки ответили, а Нелика добавила:

– Тогда до встречи тридцать первого рябинника, или первого листопадника, когда начнутся занятия.

С улыбкой кивнула, и мы, попрощавшись, разошлись. Я отправилась искать тетушку. У нас с ней была назначена встреча на аллее.

Вечером перед сном все обсудили с кузинами. Я пожаловалась им на Эльлинира, а Йена вдруг обиженно заявила:

– Ну вот! У тебя он присутствовал на экзамене, у Лиссы – тоже. А ко мне даже не забежал!

– Еще успеет, – откликнулась рыжая. – У меня возникло такое ощущение, что он перед девчонками приходит покрасоваться.

– Ага! У нас девочки глаз от него не отводили, – согласилась я.

– Он очень красивый, – вырвалось у Йены.

Мы с Лиссой одновременно воззрились на нее, поэтому иллюзионистка поспешила сменить тему:

– А у вас пытались списать на экзамене?

– У меня нет.

– А у нас целых десять попыток было.

– Боевые маги! Что с них взять? – вздохнула я.

– Ага! – согласно кивнула Лиссандра, – мы такие!

– А другим делать нечего на факультете боевой магии!

– Действительно, сложно представить скромного боевого мага. Любая нежить с удовольствием поживиться таким! – хохотнула рыжая в ответ на мое замечание.

– Вы узнали, что преподает Эльлинир? – поинтересовалась Йена.

– Тетушка считает, что он преподает теорию боевой магии у девушек и практику у парней, – ответила я.

– Это значит, что я буду ежедневно видеть его, – без энтузиазма заключила Лиссандра.

– Доживем до листопадника и все узнаем, – попыталась утешить ее Йена.

– Это точно! А меня больше волнует то, что у меня завтра архимаг будет проверять уровень знаний по травоведению, – сообщила я.

Кузины с изумлением посмотрели на меня, пришлось им пояснить:

– Это мне тетя сегодня поведала после того, как посетила архимага.

– Так завтра же выходной? – заметила рыжая.

– Для меня сделали исключение.

– Значит, ир Корард на этом настоял, – задумчиво изрекла Йена.

– Кто знает? Лишь бы женишок не посетил сие мероприятие.

– Этот может, – с жалостью кивнула Лисса.

– А вот ко мне он даже не заглянул, – досадливо повторила Йена.

Я призадумалась. Поведение Йены мне показалось подозрительным, и я решила обсудить свои сомнения с Лиссандрой. С такими мыслями я забылась тревожным сном, понимая, что мое детство и спокойная жизнь закончились.

На следующий день я снова отправилась в академию. Меня сопровождали обе тетушки и кузины. Все решили меня поддержать, а тетя Марита, как травница, хотела присутствовать на моем личном экзамене.

Как ни странно, я не волновалась, ведь это было для меня обычное дело! С семилетнего возраста я помогала матушке в лаборатории.

Мы стетей Маритой прошли в академию, остальные решили прогуляться.

В кабинете главы академии нас ожидал сам архимаг мир Самаэль, с ним вместе были магистры мир Дейс и Эльлинир. Куда уж без него?

– Добрый день, сударыни! Хоть я и так понимаю, без всяческих кристаллов и прочих методов, что Нилия обладает магическим даром, но в свете последних событий мне необходимо выяснить уровень подготовки юной травницы. Со мной вместе уровень ваших знаний определят магистр мир Дейс и мой заместитель магистр мир Тоо’Ландил. Вы с ними уже встречались, барышня.

Я кивнула и подумала, что теперь знаю, какое место занимает в академии женишок. Архимаг тем временем продолжил:

– Это будет не совсем экзамен, оценок мы ставить не будем, а просто определим ваши базовые знания и умения.

Я снова кивнула, а магистр мир Дейс проговорила:

– Сначала мы выясним ваши теоретические знания, а потом попросим сварить зелье.

Тут я разглядела, что на столе стоят необходимые приборы для зельеварения: колбы, пробирки, чаши, пестики и магический нагреватель.

– Тогда приступим, – сказал мир Самаэль.

Экзаменаторы, а я их воспринимала именно так, и тетушка сели вокруг стола, я осталась стоять.

– Террина Нилия, – начал эльф, – расскажите нам, из чего получают камфору. Для чего ее используют и в каком виде?

Ответ я знала, поэтому произнесла:

– Натуральную камфору получают из древесины камфорного лавра, который произрастает в Сверкающем Доле и Зилии, но немногие знают, что ее также много в базилике и розмарине. Используют камфорное масло и мазь, применяя их в лекарском деле, ароматерапии, кулинарии. В лекарском деле настойки камфоры помогают при сердечных болезнях, угнетении дыхания, инфекционных заболеваниях. Масло употребляют при артритах, ревматизме, а мазь применяют при мышечных болях. Если к камфорной настойке добавить масло мяты и настой валерианы, то получим средство от зубной боли.

– Все. Мы поняли, – кивнул архимаг. – А теперь поведайте нам о средствах при простуде.

«Это совсем просто», – подумалось мне. Я улыбнулась и начала рассказывать то, что превосходно знала. Упомянула общеизвестные средства из ягод, цветов и трав.

Спустя несколько лирн глава академии снова прервал меня, а магистр мир Дейс предложила:

– Продемонстрируйте нам свои практические знания и приготовьте простое средство от моли.

Я кивнула и задумалась, подошла к столу и оглядела предлагаемые ингредиенты. Нарезанные сухие травы в бумажных пакетиках изучила тщательно, даже понюхала. Затем удовлетворенно кивнула и произнесла:

– Самое простое средство от моли – это порошок из травы душицы. – Я указала на один из бумажных пакетиков. – Но раз мне было предложено приготовить средство, то я возьму экстракт мыльного корня, добавлю настой из измельченных цветов горной лаванды и сварю мыло.

Краем глаза я заметила, как переглянулись Эстана с архимагом, а эльф скомандовал:

– Приступайте. Мы ждем.

Я взяла огнеупорную чашу, налила туда экстракт мыльного корня, нагрела, а затем туда же ухнула настой цветков лаванды. Варево приобрело характерный светло-лиловый оттенок. Подождала, пока закипит, а затем вылила все в круглую чашу.

– Ну вот, – прокомментировала я, – теперь ждем, когда застынет, а затем нужно поставить в кипяток и достать из формы. Средство от моли будет готово.

Эстана довольно улыбнулась. Эльлинир внимательно осмотрел меня, а архимаг произнес:

– Сударыня Нилия, вы достойная дочь своей матушки, и я рад приветствовать еще одну мир Лоо’Эльтариус в Славенградской академии волшбы и магии светлой и темной!

Я недоуменно захлопала глазами, а Корфиус мир Самаэль пояснил:

– Экзамен по языкознанию вы сдали. Мы еще вчера проверили ваш диктант, а сегодня мы выяснили, что ваш уровень знаний по травоведению достаточно высок для начинающей, поэтому мы без дальнейших проволочек принимаем вас в академию.

– Добро пожаловать к нам, Нилия! – улыбнулась Эстана.

Эльф холодно кивнул, а архимаг добавил:

– Градоначальнику я сообщу, так что ждите от него приглашения в гости.

– Спасибо, – поблагодарила я и присела в реверансе.

Тетушка Марита просто сияла. Мы попрощались и вышли на улицу.

– Пойдем обрадуем остальных.

Тетушка Ратея и кузины ожидали нас у фонтана перед входом в академию.

– Ну как?

– Ее приняли, – опередила меня батюшкина сестрица. – Давайте отпразднуем.

Кузины переглянулись, удивленные новостями, а тетя Ратея сказала:

– Поздравляю, племянница.

Кузины бросились обниматься.

– Идем праздновать?

– Мм… – я посмотрела на своих сестер, – не в обиду вам, тетя Марита, но я бы хотела подождать, когда Лисса и Йена поступят, тогда и отпразднуем все вместе.

Девочки улыбнулись, а тетушка согласилась с моим предложением и решила отложить праздник.

– Сложно было? – поинтересовалась Йена в карете.

– Да не особо…

– А Эльлинир был?

– Угу! И знаете, что я узнала?

Кузины с интересом посмотрели нам меня, а я продолжила:

– Эльф – заместитель архимага.

– Ого!

– Неожиданно, – задумалась Лиссандра, – и чем это грозит нам?

Мы с Йеной пожали плечами, а тетя Ратея ответила:

– Главное, поступить в академию, а дальше увидим!

Последующие дни проходили для меня в ожидании. Я ждала кузин с экзаменов и приглашения от градоначальника, но пока ир Корард молчал, а я, чтобы не скучать, помогала тетушке Марите в аптеке.

Девятого солнечника кузины отправились в академию: Йена на очередной экзамен, а Лисса за результатами. Я перебирала в аптеке пакетики с травами, пытаясь отделить однокомпонентные сборы от многокомпонентных. Внезапно меня осенило! Бросив все, поднялась в отведенную нам комнату, закрыла глаза, схватилась за кулон и представила образ матушки.

«Солнечного дня, Нилия», – тут же отозвалась родительница. «Здравствуй, сегодня же день рождения Тинары!» – озвучила я свою цель. «Да, только поговорить у вас не получится. Амулеты настроены на определенную ауру». – «Значит, я зря надеялась?» – «Ты говори, а я передам». – «Скажи, что я очень скучаю, люблю ее и желаю ей огромного счастья!» – «Угу!» – «А еще спроси: передавала ли ей Леля подарок от меня?» – «Угу! Передала. Тинара в восторге. Кстати, где взяла?» – «Нашла, – улыбнулась я, вспоминая тоненькое серебряное колечко с голубым самоцветом. – Еще в прошлом году, когда по имению гуляли». – «Почему не сообщила?» – «Оно всего одно было. Я на него случайно в кустарнике наткнулась, колечко было на одной из ветвей», – объяснила я. «Красивое. Явно эльфийской работы». – «Чье оно? Не помнишь?» – «Сложно сказать, бабушка ваша говорила только про крупные украшения». – «Понятно, тогда поцелуй всех за меня». – «Обязательно, тебе тоже все привет передают, как только смогу, сразу приеду. Жди».

Мы попрощались с маменькой, а в дверь вошла взволнованная чем-то тетя Ратея.

– Поехали в академию, – позвала она. – Архимаг желает тебя видеть.

– Зачем?

– Сказал, что хочет поговорить лично с тобой… Может, приглашение от ир Корарда хочет передать?

– Тогда почему тебе не отдал?

Тетушка развела руками и скомандовала:

– Вот приедешь и спросишь. Собирайся!

Я молча стала одеваться, наскоро причесалась и последовала за тетей.

В академии сегодня было многолюдно. Люди и нелюди сновали по коридорам: кто-то искал нужную аудиторию, кто-то пришел узнать отметку за сданный экзамен, а кто-то в ожидании прогуливался по лестницам.

Мы с тетушкой поднялись на третий этаж в кабинет архимага. Пока я недоумевала, что же такое произошло и отчего глава академии призвал лично меня, тетя Ратея прикоснулась к молоточку на двери.

Когда мы вошли в кабинет, то поприветствовали архимага, а он в свою очередь ответил:

– Светлого дня, сударыня Нилия! Быстро же ты управилась, Ратея. Впрочем, я не удивлен, ты всегда все успевала.

Тетушка с улыбкой покачала головой, а архимаг мир Самаэль продолжил:

– Я до последнего сомневался, сударыня Нилия, нужно ли затевать этот разговор, но все-таки решил спросить вас лично. Вы ведь позволите вопрос?

Мы с тетушкой настороженно переглянулись, я, чуть смутившись, кивнула.

– Я, знаете ли, был весьма удивлен, сударыня Нилия, когда увидел вас в нашей академии. Почему вы решили поступать именно сюда, а не в академию целительства в Златограде?

Я испуганно прижала руку к груди, а тетушка шепотом спросила:

– Но как?

– Что – как? – иронично приподнял седую бровь Корфиус мир Самаэль и пристально оглядел нас.

– Как вы догадались, что Нилия обладает даром целительства? – ошеломленно проговорила тетя.

– Архимаг я или кто? – возмутился глава академии.

– Но… – начала тетушка, но мир Самаэль взмахнул рукой и произнес:

– Вижу, что не простое экранирующее заклятие навеяно. Но, поверьте мне, девочки, я и не такое на своем веку повидал. Так что сумел и сквозь него рассмотреть…

Я испуганно глядела на тетушку. Она в растерянности переводила взор с меня на архимага.

Он со вздохом сказал:

– Раз уж вы поступили в мою академию и хотите стать травницей, то препятствовать не стану. Хотя, на мой взгляд, ваш дар целительства сильный и именно его стоит развивать. Но раз вы и ваша матушка решили, что дар травничества нужнее, то я не буду препятствовать.

Я озадаченно поглядела на тетушку, она, ирну подумав, кивнула, а я решила сознаться:

– Единственный дар, которым я обладаю, – это дар целительства.

Тут пришла очередь архимага удивленно сдвинуть брови.

– Но как? Я ведь видел? Вы же показали знания на практике…

– Гм… скорее, это не дар, а заслуга моей сестры – она хорошо обучила дочь. Да и сама Нилия была очень усердна в учении. Поэтому она умеет обращаться с травами и готовить зелья. Правда, ищет материал, полагаясь только на зрение и обоняние, – пояснила тетушка.

– Тогда почему именно травоведение? – недоумевал глава академии.

Тетя поглядела на меня, давая понять, чтобы я все объяснила сама.

– Дело в том, – задумчиво проговорила я, пытаясь подобрать правильные слова, – что дар целительства у меня странный, и никто не знает, как он проявит себя.

– Это как?

– Она не всегда излечивает. Чаще даже небольшой порез может превратить в полноценную рану или…

– Как так? – Архимаг даже со стула поднялся от волнения. – Я же вижу, что девушка – полноценный светлый целитель!

– Один раз я из раненого гнома сделала эльфа!

Мир Самаэль глянул на тетушку, резко сел на первый попавшийся стул, потом собрался и поинтересовался:

– Поясните мне недалекому, как из гнома можно сделать эльфа?

– Ну, – решила просветить его тетушка, – внешне пациент остался гномом, а вот структуру его органов и крови наша Нилия изменила на эльфийские.

Архимаг крякнул и снова пристально воззрился на меня.

– И как вам такое удалось скрыть?

– Этот гном является постоянным клиентом Леканы, вот она и лечит его от эльфийских болезней, если тот вдруг захворает.

– Да-а уж… – протянул мир Самаэль. – А обратное превращение вы не пробовали.

– После того случая Нилии запрещено заниматься целительством.

– Ясно все…

Архимаг задумался, спустя пару лирн он произнес:

– Кто экранирующее заклинание на девицу ставил – скажете?

Мы с тетушкой промолчали, не желая выдавать имя беглого мага-отступника, который, будучи матушкиным должником, и выручил нас в тот раз.

– Ладно, – махнул рукой мир Самаэль. – Ратея, потрудись сообщить Лекане, что я хотел бы ее видеть.

Тетушка кивнула, а я расстроенно спросила:

– А со мной что теперь будет?

– Учитесь, Нилия, прилежно и станете известной травницей, как и ваша матушка…

– Так вы оставите меня в академии? – с надеждой осведомилась я.

– А что мне остается? Даром вы не пользуетесь… Да и как я теперь объясню Эстане и Эльлиниру ваше внезапное отчисление?

– Это значит…

– Значит, Нилия, ты будешь обучаться в академии, а там посмотрим. Я поговорю с Леканой, возможно, сам займусь твоим обучением или расскажу о тебе Совету магов.

– А они не сделают из нее подопытного зверька? – прищурилась тетушка.

– Успокойся, Ратея. Сначала я сам узнаю, что к чему, может, это всего лишь единичный случай, а может, это и не редкость, просто о таком не говорят.

– Когда приглашать Лекану?

– Чем скорее, тем лучше… – Корфиус мир Самаэль хотел еще что-то добавить, но передумал и взмахом руки отпустил нас.

В расстроенных чувствах вышла из академии на улицу, а тетушка отошла в сторону, видимо пытаясь связаться с моей матушкой. Я же задумалась над своей дальнейшей судьбой. Надо же, а совсем недавно я считала свадьбу с Эльлиниром самой страшной перспективой, а оно вот как все повернулось…

Присела на бортик фонтана и подставила руку под сверкающие струйки воды. Интересно, что архимаг маменьке поведает и чем все закончится? Если уж выбирать, то я бы стала женой эльфа. Этот хоть мучить не будет… или будет? Я в очередной раз вздохнула.

– Привет, Нилия, о чем грустишь? – раздался рядом бодрый голос.

Подняв глаза, столкнулась с радостным взглядом Андера, одного из тех парней, с которыми мы с кузинами познакомились в день приема в академию. Я кивнула, всем своим видом давая понять, что разговаривать с ним у меня нет настроения, но будущий боевой маг не отставал. Он сел рядом на бортик фонтана и радостно сообщил:

– Мы математику сдавали, там была письменная контрольная, и я думаю, что справился.

Я опять кивнула, опустила руку в воду и отвернулась от парня.

– Что-то случилось? Ты не поступила? – не унимался он.

Я поняла, почему боевых магов все так не любят, но ответить все же пришлось:

– Поступила…

– Ого! Поздравляю!

Андер схватил меня за руку, а я отшатнулась и едва не упала в фонтан. Так что парень вынужден был придержать меня, легко ухватив за талию. Отчего я смутилась, и мои мысли резко скакнули в направлении противоположном тому, о котором я размышляла.

Попыталась уйти, но улыбающийся Андер меня не отпускал.

– Тогда о чем грустишь? – продолжил спрашивать он.

От необходимости отвечать меня спасли подошедшие кузины, с ними были Конорис и Лейс – друзья Андера.

Сестры весьма удивились, увидев меня.

– Нилия? Что ты тут делаешь? Нас пришла встретить?

– Она пришла сюда погрустить, – ответил за меня Андер.

Ох уж мне эти боевые маги! Сестры недоуменно смотрели на меня и хмурились.

– Потом, – шепнула я одними губами.

– Где тетушка? – огляделась Йена.

Отвечать мне не пришлось, родственница уже сама подходила к нам, недовольно посматривая в сторону парней. Те, мигом оценив ситуацию, поспешили ретироваться. Андер не забыл подмигнуть мне на прощанье. Я невольно улыбнулась, да уж, обучение в академии точно скучным не будет! Если бы я знала, насколько оно будет НЕСКУЧНЫМ! И это еще мягко сказано!

ГЛАВА 7

Маменька прибыла на следующий день и тут же уехала в академию на разговор с архимагом, с ней отправилась Йена узнавать оценку за свой последний экзамен.

Мы с Лиссандрой сидели на лавочке перед аптекой. От нечего делать рассматривали прохожих и разговаривали.

– Волнуешься? – спросила меня рыжая.

– Нет, – достаточно спокойно ответила я.

– И правильно! Тетушка, да и наши все тебя в обиду не дадут!

– Да ладно тебе! Мне архимаг сказал, что я буду учиться в академии, а он не показался мне лгуном.

– Да, и это тоже. А как думаешь, Эльлинир или Белеринор могли догадаться?

– Насчет Белеринора не уверена, а вот его сын точно ни о чем не знает!

– Это радует! Кстати, я до сих пор не знаю, поступила ли я.

– Сама как считаешь? Все ли верно решила?

– Вроде да, но на меня так смотрел Эльлинир, что я уже ни в чем не уверена. Йена вот безумно расстроилась, что ни на одном ее экзамене его не было.

– Тебе это не показалось странным?

– Это ты про Эльлинира? Думаешь, приворот? – засомневалась кузина.

– Надеюсь, – с мрачным спокойствием сообщила я.

Лисса ошарашенно воззрилась нам меня, несколько раз моргнула, и на ее лице появилось досадливое выражение.

– Уж не думаешь ли ты, что она могла…

– А ты как думаешь? – прервала я.

Лиссандра задумалась и под конец изрекла:

– Надеюсь, что все-таки сестрица не поступила столь опрометчиво!

– Вот и я надеюсь…

– Может, у нее спросим? – предложила рыжая.

– Думаешь, скажет? Ты бы созналась?

– Да-а уж, проблемка! – призадумалась снова Лисса. – И что будем делать?

– Что нам остается? Только наблюдать!

– И то дело…

На этом и порешили. Встали со скамьи и отправились в аптеку, пришла пора помочь тетушке Марите.

После обеда вернулись матушка с Йеной. Кузина просто светилась от счастья. Мы с Лиссандрой угрюмо переглянулись, уже догадываясь, в чем причина.

– Ты поступила? – спросила тетя Ратея.

– Да, но не в этом дело, – отмахнулась Йена и, подбежав к нам, шепнула: – Он сам мне все сказал, лично поздравив с поступлением!

Я выразительно посмотрела на Лиссу, но поговорить нам не дали.

– Нилия, – окликнула меня матушка, – собирайся, мы едем в дом градоначальника. Будем знакомиться с его семьей.

Я, кинув прощальный взгляд на сестер, отправилась переодеваться. Светло-зеленое платье с короткими рукавами и белым кружевным воротником идеально подходило для знакомства с семьей градоначальника. Оно было скромным, но в то же время и элегантным. Особенно мне нравились оборки на юбке. В тон платью у меня были замшевые туфельки без каблука. Волосы заплела в простую косу, смещенную на левую сторону. За моими приготовлениями следила маменька и настоятельно рекомендовала мне вести себя как можно более скромно и незаметно.

– Что вы там с архимагом решили насчет меня? – спросила я.

– Все хорошо, успокойся. Главное, учись прилежно и в неприятности не встревай. Мир Самаэль сам займется твоим обучением целительству, по крайней мере, пока, а там посмотрим…

Я облегченно перевела дыхание.

Мы подъехали к особняку градоначальника. Причем это был именно особняк, а не привычный для меня терем. Хотя я уже начала привыкать, что в столице нет деревянных домов, сплошь камень и кирпич. Дом ир Корарда не был исключением. Трехэтажное массивное здание из темно-серого с прожилками камня. К дому вела подъездная аллея из гладкого булыжника, по обеим сторонам которой раскинулся великолепный сад.

Слева и справа у подножия лестницы стояли статуи, изображающие горных волков, а над входом реяли флаги с гербом Норуссии. Мы поднялись по ступеням. Массивные двери распахнулись, явив нашему взору слугу, который проводил нас через просторный холл, окрашенный во все оттенки зеленого. Большие окна давали много света, солнечные лучи скользили по золотой отделке интерьера.

«Именно здесь и проходят балы выпускников, как говорила тетя Ратея», – вспомнила я.

Войдя в кабинет градоначальника, мы с матушкой дружно присели в реверансе. Ир Корард поклонился в ответ.

– Рад приветствовать, – произнес он, указывая нам на диван и давая какие-то указания слуге.

Мы устроились на небольшой оттоманке у окна. Вспомнив наставления матушки, я молчала, не вмешиваясь в разговор. Маменька для начала поинтересовалась самочувствием жены и дочери градоначальника, а затем поведала о том, что я поступила в академию.

Я же обратила все свое внимание на окружающую обстановку. Эта комната мне понравилась, несмотря на то что здесь был мужской уголок. Мебель из темного дубравника и контрастирующие с ней светлые, с тонкими темными полосками стены. На окнах светло-коричневые шторы, а в углу кадка с широколиственным растением – тейрой.

Лирн пять матушка с градоначальником вели светскую беседу, а я наслаждалась прохладным ягодным взваром.

Потом маменька, задумчиво оглядев меня, сказала:

– Нилия, подожди меня на улице. Нам с господином ир Корардом необходимо переговорить один на один.

Градоначальник понятливо кивнул и предложил:

– Сударыня, предлагаю вам осмотреть сад. Попрошу, чтобы вас проводили.

Дворецкий провел меня через витражные двери гостиной в сад и оставил одну, чему я порадовалась и не спеша отправилась по светлым песчаным дорожкам в глубину сада.

Я наслаждалась прогулкой, сквозь листву просвечивало солнце, а приятная тень давала легкую прохладу. Могучие дубравники соседствовали с нежными березками, кусты цветущей сирени распространяли вокруг головокружительный аромат. На разбитых по всему саду клумбах цвели всевозможные цветы. В этот момент я проходила мимо посадок мелких голубых и оранжевых цветочков незабудников, они соседствовали с синими садовыми колокольчиками и желтыми кубышками круглянницы круглолистной. В середине соседней клумбы красовались розовые бутоны астерника, по краю шла кайма из желтых и оранжевых маргариток. Еще шаг, и я вижу цветущий куст жасмина с белоснежными ароматными цветками.

Несколько шагов вперед, и я останавливаю удивленный взгляд на ветках олейника. Подхожу ближе и убеждаюсь: да, эти крупные резные листья действительно растут на этом лечебном и очень редком дереве. Удивительно, как оно попало в сад градоначальника? За один такой листочек можно выручить целый золотой. Неужели ир Корард не подозревает о том богатстве, которое растет в его саду? И неужели за столько лет студенты-травники, отмечающие выпускной в этом доме, не сумели разглядеть это чудо? Надо будет матушке сообщить о своей находке.

Рукой отодвинув ветку, нависшую над дорожкой, я ахнула – прямо на меня смотрел дракон! Ну, то есть статуя дракона! Я подошла ближе и поняла, что влюбилась! Если, конечно, можно было полюбить статую…

Она, нет, все-таки он был прекрасен! Огромный, раза в три выше меня. Причем сие произведение искусства было выполнено великолепно. Дракон чуть наклонился к земле или как будто пытался подняться с земли и встать на задние лапы. По всему мощному телу была вырезана чешуя, и это было сделано настолько реалистично, что я не удержалась и потрогала, а потом провела рукой по грудине, на которой были высечены горизонтальные полоски. Изогнутые длинные когти на передних поднятых лапах казались очень даже настоящими. По всей длине хребта шли треугольники гребня, а заканчивалось это великолепие хвостом с острым наконечником. Гигантские крылья располагались с боков. Я и их потрогала, края крыльев были острыми. Обойдя дракона, подняла взгляд и обратила внимание на голову. И снова восхитилась, как же все реалистично! На гордой шее находилась большая, но изящная голова с длинным рогом посередине и наростами на лбу. Глаза большие, но безжизненные. Я хмыкнула.

Это же статуя! И вместе с тем дракон был бесподобен, прекрасен и неповторим! Узнать бы имя того мастера, который сотворил это чудо. Откуда взялось это ошеломляющее творение? Почему стоит в самом дальнем углу сада градоначальника? Сколько вопросов… Вывод сделала один и озвучила его сама себе:

– Это ты должен стоять в Славенградском музее, а не та жалкая ящерица!

От раздумий меня отвлек голос, мне послышалось, что меня позвали по имени. Еще раз с восторгом оглядела дракона, стараясь запомнить каждую черточку, каждую чешуйку, и отправилась на зов.

Отойдя от дерева олейника в сторону особняка, я увидела невысокую девушку примерно своих лет.

Рассмотрев меня, незнакомка затараторила:

– Солнечного дня, Нилия. Я Ольяна ир Корард. Мой папенька велел мне найти тебя и развлечь. Ничего, что я сразу на «ты» перешла, но тебе ведь не больше шестнадцати, а мне через седмицу семнадцать будет!

Я улыбнулась в ответ и произнесла:

– Я думаю, что так нам будет удобнее общаться.

Ольяна просияла и спросила:

– Ты уже поступила в академию?

– Да.

– А ко мне скоро сваты приедут, только я пока не решила, хочу ли я замуж, а папенька сказал, что торопить меня не станет. У тебя есть жених?

– Пока нет, – изрекла я, а про себя добавила: «И хвала богам!»

Потом я решительно поменяла тему и поинтересовалась:

– Ольяна, а откуда у вас в саду статуя дракона?

– Ты про то ужасное страшилище? И не говори! Как только папеньке его доставили из Бейруны, то мне стали сниться кошмары. Как хорошо, что эти звери уничтожены!

– Почему страшилище? – недоумевала я. – По-моему, это просто великолепное и ошеломляющее произведение искусства! Настоящий шедевр!

– Ну, не знаю, – поджала губы моя собеседница, – на мой взгляд, омерзительнее не сыскать!

– Значит, ты не знаешь имя мастера, – расстроилась я.

– Этого и батюшка не знает. Он эту статую обнаружил в сарае у градоначальника Бейруны и упросил оного подарить ее Славенграду, поскольку у ир Илина таких скульптур немало.

«Ничего себе сарай у градоначальника Бейруны!» – подумалось мне.

Ольяна, видя мое расстроенное лицо, добавила:

– Еще известно, что какое-то время статуя украшала одну из площадей в Бейруне. Вроде это был памятник, воздвигнутый в честь победы над драконами.

– Ого! Сколько же ей лет? – удивилась я, мысленно припоминая, что драконов уничтожили больше трехсот лет назад.

– Ой, да забудь ты об этом ужасном творении! Пошли лучше я тебя с маменькой познакомлю и чаем эльфийским угощу с медовыми пряниками. Тебе нравится чай аримэ и пряники?

Я кивнула, удрученная тем, что ничего не удалось узнать о загадочном драконе.

Мы прошли через гостиную и направились в одну из комнат на первом этаже. Там находилась небольшая трапезная, выполненная в светло-оранжевых тонах, с мебелью, изготовленной все из того же дубравника.