Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Хотя Джулиана волновали исключительно платиновые статуэтки, Роберт и Рада решили этим не ограничиваться. Пока они осматривали спальню, в помещение уже начала ломиться охрана. Найдя несколько дорогих безделушек, грабители собрали их в сумку, оставив место для статуэток.

Между тем, охрана всё яростнее и настойчивее принялась ломиться в комнату. Роберту стало очевидно, что дверь долго не выдержит. Рада, собравшая статуэтки в сумку и оставившая в сейфе визитку Пантеры и Красного Охотника, тут же выглянула на улицу и заметила, что под окнами уже собралась новая группа охранников, вооружённых пистолетами-пулемётами с глушителями. Девушка не знала, дали ли им приказ стрелять на поражение, но проверять это не особо хотела. Роберт же достал рацию и связался с пилотом.

– Дело сделано. Забирай нас, – приказал Грен.

– Садиться на крышу? – уточнил подручный Джулиана.

– Нет. Мы сейчас в спальне Шрайбера. Врубай маскировку и подлетай к окну. И лучше поторопись.

– Понял, уже лечу.

Осторожно выглянув в окно, Грен прикинул, не пустить ли в охранников стрелу с усыпляющим газом, но быстро отказался от этой затеи. Во-первых, от газа на открытом воздухе толку мало. Во-вторых – слишком велик риск поймать свинца в ответ. К счастью, у Рады при себе была светошумовая граната, которая могла им очень помочь.

– Как только подлетит челнок, брось вниз… – начал было Грен.

– Да я уже и сама догадалась, – перебила его Рада, достав гранату.

Снявший маскировку пилот не стал подлетать к самому окну. Вместо этого он завис в нескольких метрах от дома, развернувшись на девяносто градусов. Приоткрывшая окно Рада бросила вниз гранату, едва не получив пулю в лоб. Как только лужайку осветила яркая вспышка, девушка с разбегу выпрыгнула в окно, приземлившись на правое крыло. Удерживая равновесие и стараясь не поскользнуться, Рада добралась до открытой двери. Попав внутрь, она увидела, что пилот вернулся не один, а с Джулианом и каким-то громилой.

Между тем Роберт поправил сумку с добычей и без разбега выпрыгнул в окно вслед за Радой. Использовав крюк-кошку, не допрыгнувший до крыла парень зацепился за шасси. В этот момент охранники открыли огонь по кабине челнока. Взволнованный Джулиан приказа пилоту улетать, несмотря на протесты Рады. Девушка хотела помочь своему другу, но Роберт справился сам. После того как челнок отлетел от особняка Шрайбера и взмыл в небо, Грен подтянул цепь к крюку и через открытый люк в хвосте забрался на борт, где Рада тут же заключила его в крепкие объятия.

– Хватит обжиматься, голубки. Ещё успеете покувыркаться, – насмешливо бросил Джулиан.

“Завидуй молча!” – подумал Роберт.

Нехотя освободившись из объятий Рады, парень передал сумку Ричмонду и попросил пилота высадить их в центре, после чего отошёл в хвостовую часть, куда вскоре подошла и Рада. Не говоря друг другу ни слова, пара не сводила глаз с Ричмонда, который изучал содержимое сумки. В свою очередь подручный Джулиана наблюдал за грабителями, и то, как он на них смотрел, не понравилось Роберту и Раде. Ещё одним поводом для беспокойства стал маршрут следования. Вместо того чтобы высадить грабителей в центре, как они и просили, пилот полетел в сторону побережья.

Джулиан был бы и рад продолжить сотрудничать с этой парочкой, но появление Адама смешало ему все карты. Догадавшись, за кем охотится Спайроу и его напарник, чистильщик приказал Ричмонду прикончить Пантеру и Красного Охотника после завершения очередного дела. Умевший заглядывать наперёд Рид понял, что если Сайксу не удастся поймать грабителей в доме Шрайбера, то охота за ними может затянуться. А ждать долго чистильщик не собирался. Потому то и сделал всё возможное, чтобы эта вылазка закончилась либо поимкой грабителей, либо их гибелью. Его устраивал любой результат.

Когда челнок пролетел над пляжем, Роберт и Рада догадались, что их собираются отправить на корм рыбам, предварительно нашпиговав свинцом. Не посоветовавшись с подельником, девушка неторопливой походкой приблизилась к амбалу, пнула его коленом между ног, а когда тот согнулся, выхватила у него из-за пояса пистолет и отскочила назад. Роберт же достал два однозарядных мини-арбалета и направил их на резко обернувшегося Джулиана.

– Вы что, мать вашу, творите? – возмутился Ричмонд.

– Всего лишь не даём тебе прикончить нас. Ты ведь именно это планировал сделать?

Говоря это, Рада ожидала, что Джулиан начнёт всячески отнекиваться и убеждать её и Роберта, что они ошиблись. Однако Ричмонд не стал юлить и выкручиваться.

– Ничего личного. Просто сотрудничество с вами перестало быть выгодным, – честно признался Джулиан.

– И как же так получилось? Всё это время было выгодным, а сейчас вдруг перестало? – осведомился Роберт.

На этот вопрос Ричмонд отвечать не стал, но Роберт и Рада и не ждали от него ответа. Сначала Грен приказал пилоту немного снизиться и зависнуть над водой, а когда тот выполнил приказ, открыл люк в хвостовой части.

– Ты и ты – на выход! – потребовал Грен, указав на Джулиана и на амбала, которого Рада ударила между ног.

Здоровяк зло посмотрел на парочку, после чего выпрыгнул из челнока. Ричмонд не торопился следовать его примеру.

– Ну давай, до воды всего-то метров пятнадцать, – “подбодрила” его Рада.

– Или предпочитаешь плыть до берега с дырками в руках и ногах? – добавил Роберт.

Пожалев о том, что не приказал здоровяку пристрелить парочку грабителей сразу, как только они оказались на борту, Джулиан выпрыгнул из челнока. Закрыв люк, Рада приказала пилоту лететь в центр, как и было оговорено ранее. Чтобы потом Джулиан и его друзья не вычислили их адреса, решено была высадиться в двух кварталах от квартиры Роберта. Кроме того Рада избавилась от телефона, служившего единственным источником связи с Ричмондом.

После того как пилот совершил посадку в безлюдном месте, где не было зевак и камер, Рада вырубила его ударом пистолета по затылку. Забрав сумку с добычей, вышедшая на улицу пара устремилась к ближайшему переулку. Там за мусорным контейнером был заранее припрятан пакет с парой штанов и лёгких курток, чтобы потом не идти до квартиры Роберта в столь приметных нарядах.

– Жаль, что так вышло, – с грустью проговорила Рада, застёгивая куртку.

– Ты о чём? – не понял Роберт.

– О Джулиане. Теперь придётся искать нового скупщика.

– Обязательно найдём. Но давай подумаем об этом завтра, хорошо?

Девушка кивнула в ответ. Не став ловить попутку, пара добралась до жилища Роберта своим ходом. Зайдя в квартиру и убрав сумку с добычей в шкаф, Грен поинтересовался не хочет ли его подруга первой принять душ, на что Рада улыбнулась и предложила им освежиться вместе. Роберт от столь заманчивого предложения отказываться не стал.

В это время за квартирой Грена с крыши соседнего дома наблюдали переодевшиеся в привычную одежду Сайкс, Алекс и Джилл. Когда преступной парочке удалось сбежать из особняка Шрайбера, напарники было решили, что упустили грабителей, пока Джилл не сообщила, что подкинула Красному Охотнику радиомаячок. Лишь благодаря отслеживающему устройству воришек вновь удалось обнаружить.

– Ты их видишь? – полюбопытствовал Алекс.

– Ага, – ответил Спайроу, регулируя чёткость на бинокле.

– Что они делают?

– Собираются отметить удачное дело триумфальным соитием. Даже как-то неловко отвлекать их в столь ответственный момент.

Вернувшая из ванной парочкой слилась в страстном поцелуе. Прежде чем перейти от прелюдий к действию Роберт догадался задёрнуть штору. Что за этим последовало, опустившему бинокль Сайксу оставалось только гадать.

– Мы и не будем, – неожиданно сказал Алекс.

– То есть? Только не говори, что хочешь их отпустить! – возмутилась Джилл, готовая в случае отказа сама ворваться в квартиру Грена и вырубить голую парочку.

– Нет, не хочу. Не для того мы их искали, чтобы в самый последний момент просто отпустить. Скоро ребятишкам предстоит сменить свои экзотичные костюмы на робы с номерами. Да и камеры им выделят разные. Так что пусть хотя бы повеселятся напоследок, – проговорил Алекс с улыбкой.

– Дадим голубкам двадцать минут? – уточнил Сайкс.

– Лучше тридцать. Чтобы наверняка.

По истечении указанного времени Джилл вскрыла замок в квартире Роберта. Отдыхающих между вторым и третьим заходом любовников деликатно попросили одеться в их фирменные костюмчики, что те нехотя и сделали, безуспешно попытавшись откупиться от незваных гостей. Забрав в качестве улик сумку со статуэтками из дома Шрайбера, пятёрка отправилась в ближайшее полицейское управления.

***

В себя Джош пришёл уже в больнице. Через какое-то время после ухода похитителей, забравших Лидию, валявшегося на полу Талбота обнаружил арендодатель, пришедший сообщить молодому полицейскому, что плата за жильё немного возрастает. Он же вызвал медиков, предварительно убедившись, что постоялец жив. В больнице у Джоша диагностировали лёгкое сотрясения мозга, и настоятельно посоветовали провести в медицинском учреждении хотя бы пару суток. Однако Талбот поспешил покинуть больницу, едва почувствовал, что ему стало лучше, хотя пузырёк с таблетками от головной боли на всякий случай прихватил.

Отправился Джош не домой, а на работу. В управлении уже многие знали о происшествии с их коллегой, а потому удивились, увидев Талбота так рано, однако поприветствовать Джоша, быстрым шагом проследовавшего в свой кабинет, поспешил лишь его новый напарник – детектив Сейджи Ямато.

– Не помешаю? – полюбопытствовал он, зайдя в кабинет Джоша без стука.

– Не помешаешь. Скорее даже наоборот, – ответил Талбот, что-то набирая на клавиатуре своего компьютера.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как человек, которому чуть не проломили голову.

– Ты знаешь, кто это сделал и что ему или им было от тебя нужно? Я уже был у тебя дома и успел осмотреться. Замок не взломан, следов обыска нет. Никаких отпечатков, к сожалению, тоже. Возможно, пропало что-то ценное…

– Не было у меня в квартире ничего ценного. И тот, кто меня вырубил – вовсе не грабитель.

Сейджи нахмурился и скрестил руки перед грудью, ожидая пояснений. Джош же ввёл в поисковике фамилию “Лэндис”. Материала в сети нашлось предостаточно. В основном это касалось главы семейства и его супруги, но и про дочь Альберта информация тоже нашлась. Изучать её всю Джош не стал, ограничившись тем, что мельком глянул пару фотографии. Убедившись, что ночная гостья именно та, за кого себя выдаёт, Талбот перевёл взгляд на Сейджи.

– Прошлое ночью я помог девушке, за которой кто-то гнался. Её зовут Лидия Лэндис, – начал Джош издалека.

– Лэндис? Это случайно не дочка Альберта Лэндиса? – уточнил Сейджи.

– Она самая. Её преследовали какие-то типы в масках, которых подослала жена Альберта.

– С чего ты это взял?

– В этом была уверена сама Лидия. Хотя она могла и ошибиться.

– Ну а сам ты что думаешь?

Джош задумался. Прежде чем делать какие-то выводы, неплохо было бы пообщаться с отцом Лидии и его женой. Девушка вполне могла заблуждаться касательно своей мачехи. Да и что ему было известно о тех людях, кто её преследовал? Только то, что их было двое. Он не видел их лиц, не знал имён.

– Я не знаю. Лидия убегала от каких-то двух типов в масках. После того как мы от них оторвались, я их больше не видел.

– То есть, тебя вырубили не они?

– Понятия не имею. Удар нанесли со спины. Странно, что не добили.

– А с чего ты вообще взял, что это имеет какое-то отношение к Лидии Лэндис? – задал Ямато вполне резонный вопрос.

– То есть?

– Поправь меня, если я что-то не так понял. Ты помог девчонке, которая от кого-то убегала, отвёз к себе домой, и никто вас при этом не преследовал. Правильно?

Джош кивнул.

– Если это были те же самые парни, то как они так быстро узнали, где вас искать? И как добрались до твоей конуры раньше, чем это сделали вы, если ты сразу от них оторвался?

При попытке найти ответы на эти вопросы у Джоша разболелась голова. Чтобы унять боль, полицейский достал взятый из больницы пузырёк, закинул в рот одну пилюлю и тут же проглотил. В этот момент в кабинет заглянул сержант Карнах, с ходу поинтересовавшись, как Джош себя чувствует, и не желает ли он на какое-то время взять больничный. Талбот хотел заверить сержант, что с ним всё в порядке, но вовремя одумался. Молодому полицейскому хотелось самому разобраться во всей этой истории, по возможности, ни на что не отвлекаясь. Гораздо проще сделать это, находясь на больничном, ведь в противном случае его могут загрузить работой, так что на расследование совсем не останется времени и сил. Поэтому Джош и ответил, что нуждается в небольшом отпуске. Сержанта такой ответ вполне устроил. Сейджи же усмехнулся, догадавшись, в чём дело.

– Что ты задумал? – открыто поинтересовался он, после того как Карнах вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

– Хочу найти Лидию Лэндис и тех, кто её похитил.

– А ты уверен, что её похитили? Возможно, после того как тебя вырубили, она удрала и сейчас где-то отсиживается.

– Может и так. Но найти её надо в любом случае. Если меня снова закидают бумажками, сделать это будет ещё сложнее. Ты мне поможешь?

Сейджи тяжело вздохнул, затем выдавил из себя улыбку.

– Ладно. Но только при одном условии, – сказал он после короткой паузы.

– Что за условие? – уточнил Талбот.

– Держи меня в курсе дела. Хочу знать, в какое дерьмо ты, а вместе с тобой и я, рискуем вляпаться. Договорились?

Взвесив все “за” и “против”, Джош коротко кивнул, после чего напарники скрепили негласный договор рукопожатием.

***

Вернувшись домой, Артур Саров скинул верхнюю одежду, зашёл в комнату и остолбенел, увидев Нэйтана. Беглый чистильщик сидел на стуле посреди комнаты, держа пистолет в руке.

– Бежать не советую – всё равно не успеешь, – предостерёг Нэйт Артура от необдуманных действий.

Парень сглотнул подкативший к горлу комок. Артур был выходцем из не самой благополучной семьи. Отец его занимался изготовлением наркотиков, а мать принимала участие в фасовке. В итоге оба угодили за решётку, пусть и на разные сроки, а Артура и его младшего брата забрала к себе бабушка. Закончив школу, а вслед за ней и колледж, Саров устроился работать программистом, параллельно промышляя хакерством. На последнем он и погорел, сунув нос туда, куда не следовало. При попытке влезть во внутреннюю сеть банка, принадлежавшего Синдикату, Артур засветился. Последствия не заставили себя долго ждать.

Той же ночью парню нанесли визит головорезы Дугласа. Сарова поставили перед выбором: либо он начинает трудиться на Синдикат в качестве технаря, либо вместе со всей своей роднёй отправляется на дно моря. Парень, естественно, выбрал первый вариант, о чём впоследствии ничуть не пожалел. С новым положением Артур свыкся на удивление быстро. Оплата была щедрой, а к совсем уж “грязной” работе парня никогда не привлекали.

– Что тебе от меня нужно? – спросил технарь дрогнувшим голосом.

– Та программа, про которую ты хвастался. Тебе удалось довести её до ума?

Артур энергично закивал, сразу поняв, о какой программе идёт речь. По работе Сарову периодически приходилось иметь дело с чистильщиками. Разыскивая кого-либо, цепные псы Дугласа очень часто обращались к технарям, чтобы те взломала почту, компьютер или устройство связи жертвы. Пересекался пару раз Артур и с Нэйтоном. Выкурив расслабляющий косячок, Саров как-то похвастался, что работает над шпионской программой, с помощью которой можно играючи отслеживать людей через их телефоны. Тогда парень даже не задумывался, к каким последствиям это может привести в будущем.

– Удалось, – честно признался Артур.

– Каков радиус её действия?

– Примерно пять километров.

Нэйтан достал из кармана КПК.

– Если не хочешь, чтобы я навестил твою бабулю и братишку, скинь мне свою программу, – приказал чистильщик, прежде чем бросить КПК Артуру.

Поймав устройство, технарь под пристальным взглядом Хоука проследовал к своему компьютеру.

– Как эта штука работает? – уточнил чистильщик, пока Артур вводил необходимые пароли.

– Вбиваешь номер, который используешь сам, и тот, который хочешь отследить. Но чтобы всё сработало, нужна обратная связь, – начал объяснять технарь.

– То есть, мне сначала надо по этому номеру позвонить?

– Да. И чтобы абонент оставался на связи хотя бы на протяжении двух минут, иначе ничего не получится.

Нэйтан кивнул. К подобному повороту он был готов, а потому помимо КПК прикупил несколько телефонов. После того как программа была загружена, Хоук продиктовал Артуру сначала свой номер, затем номер Адама. Как только технарь закончил ввод, Хоук позвонил Риду. Тот, увидев незнакомый номер, ответил не сразу.

– Привет, сукин сын. Как продвигаются мои поиски? – осведомился Нэйтан издевательским тоном вместо приветствия.

– Скоро узнаешь, – последовал сдержанный ответ.

– Жду с нетерпением. А пока жду, хочу кое-что тебе предложить.

Нэйтан специально сделал паузу и немного подождал. В это время сидевший за столом Артур схватил микрофон и швырнул его в Хоука, затем резко вскочил и бросился к двери. Однако успевший уклониться от броска Нэйт выстрелил Сарову в спину. Парень рухнул как подкошенный, ударивший лбом о дверной косяк.

– У меня есть кое-какие накопления на чёрный день, – специально начал издалека Нэйт, не сводя глаз с лежащего на полу Артура.

– Можешь считать, что этот день наступил.

Встав со стула, Нэйтан подошёл к компьютеру и присмотрелся к КПК, на экране которого высветилась карта Нью-Вероны.

– Дуглас уже всех достал. Каждый спит и видит, чтобы старый козёл поскорее сыграл в ящик, но ни у кого не хватает смелости ему в этом помочь. Вот я и подумал – почему бы нам этого не сделать? – начал Хоук подначивать собеседника.

– Нам? Ты серьёзно? – в голосе Адама Нэйтан расслышал удивление.

– Серьёзнее некуда. Ему давно пора на свалку, и ты кретин, если этого не понимаешь.

– А ты кретин, если думаешь, что я на это соглашусь.

Нэйт про себя усмехнулся. На положительный ответ он и не рассчитывал, ведь надо было быть совсем уж слабоумным, чтобы ответить согласием на такое предложение. Разговор вполне мог записываться, и если бы запись потом попала к Дугласу, после подтверждения её подлинности у Адама могли начаться серьёзные проблемы. Рид это прекрасно понимал, а потому вопрос Нэйт воспринял как примитивную провокацию.

– Не торопись отказываться и всё хорошенько обдумай. Рано или поздно, на моём месте можешь оказаться и ты, – продолжил Нэйт тянуть время.

– Это вряд ли.

– До недавних пор я тоже так думал. Как видишь, я ошибался. Со временем ошибёшься и ты. И эта будет та ошибка, которую…

– Да пошёл ты! – прервал Хоука Адам.

Внезапно на дисплее появилась красная точка. Загорелась она на самой границе карты, благодаря чему Нэйтан понял, что оппонент находится более чем за пять километров от его нынешнего местоположения. Надобность затягивать этот бессмысленный разговор тут же отпала.

– Ладно, как хочешь. Когда будешь стоя на коленях умолять о пощаде, вспомни, что у тебя был шанс всего этого избежать, но ты им не воспользовался. До встречи, сосунок.

Попрощавшись с Адамом, Нэйтан нажал на сброс и подошёл к Артуру. Перевернув не шевелившегося парня ногой с живота на спину, Хоук увидел, что Саров ещё жив.

– Поздравляю, у меня для тебя хорошая и плохая новости. Хорошая заключается в том, что твоему братишке и бабуле ничего не угрожает. Плохая… Ну ты и сам всё понимаешь, – проговорил Нэйтан с недоброй улыбкой, направив на Артура оружие.

Истекающий кровью парень успел показать средний палец своему убийце, прежде чем Нэйтан всадил Сарову пулю в лоб. Перешагнув через мёртвое тело, чистильщик спешно покинул жилище технаря.

Паутина

– Мы можем поговорить? – разбудил дремлющего Сайкса знакомый женский голос.

Нехотя открыв глаза, Спайроу увидел перед собой Эрин. Сразу после кросса парень пожаловал в ангар, плюхнулся на заднее сидение стоявшего в уголке джипа и заснул. Ничего серьёзного в ближайшее время не намечалось, поэтому Сайкс решил вздремнуть пару часиков, надеясь, что его не хватятся. Однако поспать уставшему бойцу удалось всего двадцать минут, и отдохнувшим себя он совсем не чувствовал.

– О чём ты хочешь со мной поговорить? – поинтересовался Спайроу, потянувшись и широко зевнув.

– О Нэйте.

– А что с ним?

– Я надеялась, ты мне скажешь. После возвращения из Нью-Вероны он сам не свой.

Сайкс усмехнулся. Сам он ничего подозрительного в поведении вернувшегося с юга друга не заметил. Хотя особо пристально и не присматривался.

– Боишься, что твой парень сходил налево? Не стоит. Вот уж что, а держать ширинку застёгнутой он способен, – заверил Сайкс Эрин, решив, что девушка просто приревновала Нэйтана.

– Не в этом дело. Мне кажется, что пока он был на юге, с ним что-то случилось. Что-то нехорошее.

– Например?

Эрин помедлила с ответом. Вернувшийся на базу Хоук вёл себя с ней холодно и отстранённо, будто она была ему совсем чужой. Попытки поговорить с бойфрендом по душам вызывали у него сильное раздражение, а когда Эрин поинтересовалась, не является ли причиной столь резких перепадов настроения какие-то препараты, Хоук не слишком тактично напомнил, что в отличие от неё, у него нет проблем с наркотиками. Правда позже он извинился за резкие слова и даже попросил у подруги прощения. Только всё это выглядело скорее вынужденно, чем искренне. Несмотря на это, Эрин всё же простила Нэйтана, признав, что плохое настроение время от времени настигает каждого. Однако на этом странности не закончились.

Через день после ссоры и примирения Нэйт угодил в лазарет с подозрением на какое-то инфекционное заболевание. Решив проведать бойфренда, Эрин обнаружила, что его обувь вся в грязи, а одежда – мокрая. Сам Нэйт объяснил это тем, что когда он был в умывальнике, какой-то шутник окатил его водой. И Эрин вполне могла бы в это поверить, если бы не знала, что прошлой ночью шёл сильный дождь, из-за которого дорога превратилась в болотную жижу. Плюс к этому девушка заметила большой пластырь на левом боку своего приятеля. Тогда то у Эрин не осталось никаких сомнений, что прошлой ночью Нэйтан бегал в самоволку, где кто-то его слегка поцарапал. Рассказывать о своих наблюдениях она никому не стала. Хоук же очень быстро пошёл на поправку и был выписан уже в тот же день.

– Я не знаю. Потому и решила посоветоваться с тобой, – ушла Эрин от прямого ответа.

Подобная формулировка ясности не внесла, однако Сайкс отчётливо видел, что Эрин волнуется за Нэйтана. Оправданно или нет – это уже другой вопрос.

– Хочешь, чтобы я с ним поговорил? – уточнил Спайроу.

– Да. Ведь ты его лучший друг. Если он не захочет откровенничать с тобой, то не захочет откровенничать ни с кем.

– Ладно, поговорю. Но за результат не ручаюсь.

Улыбнувшуюся Эрин такой ответ вполне устроил. Своего друга Сайкс нашёл на стрельбище, когда тот вместо отошедшего сержанта терпеливого и доходчиво объяснял новобранцам, с какой стороны у винтовки находится дуло, а с какой – спусковой крючок. Дождавшись, когда Хоук закончит, Спайроу отозвал его в сторону для разговора.

– Что-то случилось? – полюбопытствовал Нэйтан, подойдя к другу.

– Ты мне скажи. А то есть мнение, что у тебя какие-то проблемы.

– Да нет у меня никаких проблем! С чего ты это взял?

Сайкс подозрительно прищурился. О том, что с ним говорила Эрин, парень решил умолчать.

– Да нервный ты какой-то в последнее время. А я что-то не припомню, чтобы ты нервничал из-за всякой ерунды, а значит, что-то случилось, но ты не хочешь об этом рассказывать.

В очередной раз у Хоука возник соблазн поведать другу всю правду, и снова он решил с этим повременить. Более того, Нэйтан начал сомневаться, что Сайксу вообще следует что-то рассказывать. Если раньше он был уверен, что друг всё поймёт и примет его сторону, то после поездки в Нью-Верону эта вера сильно пошатнулась. Если ту же расправу над Алексеем Костровым ещё можно было как-то преподнести в выгодном свете, то убийство ни в чём не повинной девчонки Спайроу в любом случае бы не одобрил. Быть палачом дано не каждому.

– Ладно, ты меня раскусил. Кое-что действительно случилось, но об этом никто не должен знать. Под конец небольшого отпуска я заглянул в один клуб, где ко мне прицепилась пара каких-то придурков, – принялся Хоук сочинять на ходу.

– И?

– Я их отделал.

– Молодец. Проблема то в чём?

– Сильно отделал. Возможно даже что-нибудь сломал. Если эти придурки обратились в полицию, то у меня могут возникнуть серьёзные проблемы.

– Да уж, могут. Если наше начальство узнает о драке, то следующую увольнительную ты получишь очень не скоро.

– Да при чём здесь это? Без походов по клубам и барам я как-нибудь проживу. Ты забыл в какой заднице мы находились до того, как нас доставили на Геднер?

Сайкс покачал головой. Озвученная Нэйтаном проблема теперь уже не казалась ему пустяковой, и повод для волнения был вполне оправдан.

– Вот и я об этом не забываю ни на секунду. Начальство сколько угодно может меня хвалить и награждать, но если запахнет жареным, то им будет гораздо проще швырнуть меня обратно в клетку, чем пытаться выгородить, – совершенно искренне заявил Хоук, веря в сказанное.

– Не говори ерунды. Никто тебя не бросит, – попытался подбодрить друга Сайкс.

– Уж прямо таки никто?

– Ну ладно, ни никто. Как минимум я. И Эрин.

Стоило Сайксу упомянуть девушку, как Нэйтан сразу заподозрил, что эти двое уже успели пообщаться, причём совсем недавно. Неизвестно о чём именно догадалась Эрин, но раз уж она поделилась своими мыслями с Сайксом, а не с кем-то другим, то это можно было считать хорошим знаком. Чтобы этого не повторилось, следовало включить режим повышенной заботы, хотя после возвращения с юга роль влюблённого дурачка давалась Нэйту нелегко. Впрочем, любопытство Эрин было наименьшей из проблем. Южный куратор заверил своего подопечного, что относительного скоро всё закончится. И закончится в хорошем смысле, если со стороны Нэйтана не будет проколов.

– А давай представим, что ситуация вышла из-под контроля и мне пришлось пуститься в бега, – закинул Нэйт пробный крючок, желая прощупать почву.

– Как-то слишком уж пессимистично это звучит, – подметил Сайкс.

– Знаю. Но давай представим, что это произошло. Я не собираюсь возвращаться в тюрьму. И если кто-то захочет меня поймать, то ему или им же хуже. Перегрызу глотки всем и каждому, но живым не сдамся.

Заметив тревогу во взгляде друга, Нэйт сделал паузу.

“Если до этого дойдёт, ты готов помочь мне? Готов встать спина к спине и отбиваться от врагов до последнего вздоха?” – хотел спросить Хоук, но не осмелился.

Ему было важно знать ответ, но в то же время Нэйт боялся, что услышит совсем не то, на что рассчитывает. Друг мог броситься за ним в самое пекло, несмотря ни на что. А мог и не броситься. Поэтому главный вопрос так и не был задан.

– Как думаешь, в этой ситуации у меня есть шансы? – решил Хоук спросить совсем о другом.

– Шансы на что? Что тебя не пристрелят или не посадят?

– Хотя бы.

– Трудно сказать. Наверное. Некоторым одиночкам удаётся годами успешно прятаться от полиции. Возможно, повезёт и тебе.

Ключевыми для Нэйтана стали слова “тебе” и “одиночкам”. Этими словами, в понимании Хоука, Сайкс косвенно подтвердил, что идти на жертвы ради друга снова он не готов. При этом Нэйт совсем не учитывал, что Спайроу просто не заглядывал так далеко, не искал в его вопросе какой-то более глубокий смысл, а лишь дал поверхностный ответ на не самый сложный вопрос.

– Возможно, повезёт и мне, – только и повторил Хоук, после чего вернулся обратно к новобранцам.

Сайкс же с чувством выполненного долга отправился в казарму, не догадываясь, что своими словами дал другу лишний повод для сомнений.

***

– Хорошего вам дня, детектив Талбот. Если что-то выясните – сразу сообщите нам, – проговорила Глория с вежливой улыбкой.

– Непременно, – заверил собеседницу Джош.

После этого хозяйка дома лично проводила гостя до выхода. Оказавшись за воротами, полицейский достал телефон и позвонил Сейджи. Ямато довольно быстро ответил на звонок.

– Я только что пообщался с Глорией Лэндис, – сообщил Джош, следуя к своей машине.

– И?

– Не так я себе представлял живое воплощение подлости, похоти и коварства. Довольно приятная женщина.

Помимо Глории Джош хотел пообщаться и с отцом Лидии, однако Альберта не оказалось дома. Ранним утром мужчина улетел в Динсмор для заключения какого-то важного договора, отключив телефон. Общаясь с Глорией наедине, Джош внимательно следил за реакцией собеседницы. Когда это было необходимо, женщина умела изобразить удивление или волнение, но при этом ни капельки не переигрывала. Она честно призналась, что находилась в плохих отношениях с Лидией, но при этом заверила Талбота, что не желала девушке зла. Кроме того Глория упомянула, что после недавней ссоры Альберт временно лишил непутёвую дочь средств к существованию. Услышав это, Джош начал строить теорию, что за похищением стоит сама же Лидия, решившая потребовать выкуп за саму себя, но тут же откинул её, посчитав бредовой. С момента пропажи девушки прошло уже достаточно времени, а похитители так и не выдвинули никаких требований. Да и какой смысл было устраивать спектакль перед совершенно незнакомым парнем, которого Лидия видела впервые в жизни? Девчонка ведь понятия не имела, что он полицейский. Так что похищение было самым настоящим, а не подставным, и организовала его точно не Лидия.

– Ещё бы. Была бы неприятной, не смогла бы окольцевать богатого старика, годящегося ей в отцы или даже в дедушки, – проговорил Сейджи с усмешкой.

– Брак по расчёту – не преступление.

– Само собой. Просто от женщины, готовой…

– Давай не будем обсуждать достоинства и недостатки мисс Лэндис. Тебе удалось узнать, с кем в последнее время контактировала Лидия? – уточнил Джош, садясь в машину.

– В основном, со своими подружками. Встречались, тусили, занимались всякой ерундой. Но есть и кое-что интересное. На этой неделе Лидия дважды общалась с неким Алексом Дроу. Это бывший муж Глории.

– Кто он такой?

– Охотник за головами с Терранона.

– Они до этого были знакомы?

– Сомневаюсь. Примечательно то, что между первым и вторым разговором с Лидией Алекс Дроу прилетел на Геднер. Странное совпадение, не правда ли?

Джош почесал затылок. Со стороны это выглядело действительно странно, хотя и могло быть совпадением. Непонятно только, какого чёрта взбалмошной девчонке вдруг захотелось пообщаться с бывшим мужем своей мачехи, которую она терпеть не могла? И как к Глории относился сам Алекс? Забыл о разрыве и продолжить жить своей жизнью? Или же затаил злобу на бывшую жену? Вопросов было предостаточно, и задавать их следовало непосредственно самому охотнику.