Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 358 страниц)

Я с раздражением оглянулась на него и ответила:

– Самый обычный золотой! Я на Воина Фреста поставила, а он смеет проигрывать!

– Ну, может, несмотря ни на что, вы скажете мне имя! – настаивал этот скудоумный, который, похоже, совсем сдурел и теперь смотрел на меня взглядом затравленного охотниками зверя. Я мысленно взвыла и запальчиво отозвалась:

– Да не знаю я его имени! И с чего вы решили, что мой нареченный демон?! Разве только вы поклоняетесь Фресту?

– Нет, – моргая, ответил Тарнион.

– Тогда не мешайте мне ругать этого несносного магистра!

– Но Фресту еще поклоняются… – начал дуайгар, но почему-то умолк.

Я посмотрела на него – демон стоял аки верстовой столб, выпучив глаза.

Я решила больше не обращать на него внимания, и снова поглядела на Арену. Хвала богам! Магистр уже стоял на ногах.

– Шерра, – раздался позади меня потрясенный шепот, – теперь я все понял и догадался, отчего вам так приглянулась та статуэтка в Мейске.

Я снова посмотрела на демона. В этот же самый момент все звуки в зале смолкли, а зрители, сидящие наверху, просто попадали на свои скамьи. Я с душевным волнением и трепетом посмотрела обратно на Арену. Ахнула. В центре стоял красавчик-магистр, а у его ног без сознания лежал поверженный Эльлинир.

– Поединок завершен! – бесстрастным тоном возвестил голос. – Победил Воин Фреста!

Зал, до этого потрясенно молчавший, вдруг разразился просто оглушительными аплодисментами. Я с досадой проговорила:

– Сударь, я все пропустила из-за вас!

Дуайгар продолжал изображать из себя столб, я даже слегка испугалась и любезно осведомилась:

– Сударь мир Лаэртэль, вам нехорошо?

Он лишь покачал головой в ответ.

– Давайте присядем, – предложила я, с опасением глядя на Тарниона.

Он, продолжая хранить молчание, кивнул.

Голос снова сообщил:

– Прекрасные сударыни и достопочтимые господа, а теперь на Арене состоится второй поединок магистров боевой магии! Первый участник – Повелитель Тьмы!

На Арене показался Гронан – мощный, уверенный в себе темный воин.

Зал восторженно приветствовал некроманта.

– Второй участник этого боя, – возвестил голос, – приветствуйте гостя из великого Эртара! Ита-ак, на Арену выходит Рион!

– Это демон? – спросила я у Тарниона, с интересом поглядывая вперед.

На Арену вышел мужчина… совсем молодой мужчина, скорее юноша. Фигура у парня была гибкая, подтянутая, с хорошо развитой мускулатурой. Руки Риона были сильные, тренированные, плечи – широкие. Вот только одна деталь меня смутила – хвост присутствовал лишь на голове парня, и состоял он из обычных светлых волос. Я с преувеличенным вниманием осмотрела длинные, обтянутые узкими брюками ноги юноши, стоящего на Арене.

– Так он не демон, – разочарованно протянула я.

Бирюзовоглазый никак не прореагировал на это мое замечание, я с нетерпением прикоснулась к его руке. Тарнион отпрянул от меня как от прокаженной.

«Вот уж новость!» – Я обескураженно захлопала глазами.

– Сударь, что с вами происходит? – удивилась я вслух, ведь до сего момента мой собеседник был весьма нескромен в своих словах и действиях.

– Шерра, – с усилием проговорил он, – прошу простить меня за неподобающее поведение.

Я оторопела.

– Вы раздумали на мне жениться? – Был мой единственный вопрос.

– Не раздумал, но я твердо уверен, что он вас ни за что не отпустит! Я бы на его месте убил любого, кто посмеет возжелать вас! И он ни перед чем не остановится, поверьте мне!

– Кто он? Вы знаете моего нареченного? – почти взвизгнула я, запрыгав на скамье.

– Я не буду отвечать на этот вопрос! – сквозь зубы выдавил Тарнион.

На это у меня просто не нашлось слов. Я отвернулась к Арене. Там магистр ир Бракс и молодой блондин сошлись в жестокой схватке. Темный явно был сильнее, но Рион не сдавался.

Мое любопытство не исчезло, а новой волной накатило на меня. Я повернулась к Тарниону и обратилась к нему:

– Сударь мир Лаэртэль…

– Я не буду отвечать на этот вопрос, – упрямо повторил он, даже не дав мне закончить фразу.

– Тогда ответьте на любой другой! У меня много вопросов к вам! – сердито молвила я.

– Задавайте, – угрюмо позволил демон.

– Вы обещали рассказать мне о моей бабушке и вашем Повелителе.

– Что рассказывать? – процедил дуайгар. – Поглядите на Арену. Там сражается ваш дядюшка. Глупый мальчишка! Кому и что решил доказать?!

Я остолбенела, потом по-новому поглядела на парня, сражающегося с Гронаном. Четко отточенные уверенные движения подтянутого тела, вот и все, что я сумела рассмотреть, а заодно и понять, что до мастерства ир Бракса моему дядюшке еще весьма далеко.

– Так его имя Рион? – уточнила я.

– Кенарион, – мрачно пояснил Тарнион.

– Сударь, вы на что злитесь? – осведомилась я. – Извините, если вас обидела чем-нибудь. Но ведь я вам с самого начала говорила, что у меня есть нареченный.

– Прекрасная шерра, я на себя злюсь! Как я мог быть таким слепцом! Да и плохо мне от того, что вы никогда не сможете стать моей!

– Смиритесь, – тихо посоветовала я.

– А что еще мне остается? Разве что трепыхнуться напоследок и умереть героической смертью, чтобы вы помнили обо мне всю жизнь.

– Я не забуду вас! – пообещала я, а демон печально усмехнулся.

Я снова поглядела на Арену и отметила:

– А Рион неплохо сражается.

– Он будущий воин-эртар, но пока его мастерство недотягивает до нужного уровня.

– Тогда что он делает на Арене во время сражений магистров?

– Говорю же, Рион еще глупый мальчишка, который пытается доказать отцу, что уже достаточно взрослый!

– Для чего взрослый?

– Для того чтобы править империей, полагаю.

– О! Так Рион наследник империи дуайгаров?

Ответить он не успел, так как я резко оглянулась, потому что меня дернула за рукав какая-то девица. Незнакомая мне девица!

Зал в очередной раз зааплодировал. Я невольно посмотрела на Арену, тоже самое сделала и незнакомка.

Магистр ир Бракс ожидаемо победил. Девица криво ухмыльнулась, глядя на темного. Я посмотрела на Тарниона, ища поддержки, но дуайгар сидел, понурив голову и сжав зубы так сильно, что на его щеках играли желваки. Я перевела недовольный взор на незнакомку, она мне подмигнула.

Пока я медленно соображала, кем является эта девица, мужчина огорошил:

– Позвольте откланяться, шерры!

Я возмущенно поглядела ему вслед, а девица вдруг изрекла:

– Ну и ну, уже старшую сестру не узнает! Этот красавчик и то сразу понял, что мы сестры!

Теперь я ее узнала и с криком:

– Этель! – повисла на шее у старшей кузины. – Как ты здесь очутилась?

– С учителем пришла.

– Почему нам не сообщила?

– Учитель отобрал у меня кулон связи. Сказал, что отдаст только на время каникул.

– Вот гад!

– Еще какой! – вздохнула сестра. – Но он единственный, кто способен защитить меня.

– М-да…

– А это кто с тобой был?

– Знакомый. Потом расскажу. Пошли лучше к Йене с Лиссой. Обрадуем их.

– Мне нельзя. Гронан строго следит за мной. Я и здесь, можно сказать, нелегально, пока строгий учитель сражается на Арене, а оставленный им охранник позволил мне отлучиться в женскую комнату.

– Как в тюрьме, – нахмурилась я.

– Хуже, – криво ухмыльнулась сестра. – Поверь, я-то знаю!

– А давай мы тебе новый амулет достанем? А еще попросим тетю Ирану зачаровать его так хорошо, чтобы ни один темный не понял, что на тебе надето не простое украшение!

– Давай, – радостно закивала Этель. – Только как вы передадите его мне?

Я немного подумала и произнесла:

– Давай мы принесем его в заранее условленное место, а ты потом его оттуда заберешь?

– Какое только?

Теперь призадумались мы обе, а потом одновременно выкрикнули:

– Магазин госпожи мир Ль’Виллен!

Над залом вновь разнесся голос:

– Внимание! Спустя мгновение начнется финальный поединок этих боев! На Арену приглашаются Повелитель Тьмы и Воин Фреста!

– Ты его знаешь? – Этель указала на мир Эсмора.

– Наш новый учитель, говорят, прибыл из Эртара.

– А чего он тогда чуть было Эльлиниру не проиграл?

– А хмар его разберет! Я на него целый золотой поставила!

– Я слышала! – хмыкнула кузина. – Вот по голосу и узнала тебя.

– Вот уж новость!

– Ага! А поначалу думала, что за колоритная парочка рядышком со мной милуется!

Я торопливо сменила тему:

– Ты знаешь, что до этого с твоим учителем наш дядюшка сражался?

У Этель в прямом смысле слова отвисла челюсть от этого сообщения.

– Бой начался! – тем временем невозмутимо возвестил голос.

Мы с кузиной дружно поглядели на Арену. Зрители в зале замерли, предвкушая схватку. Гронан не заставил себя ждать – в его руках появился загадочный меч, сотканный из тьмы, а затем темный бросился на противника. Последний не сдвинулся с места, словно врос в Арену. Время словно замедлилось. Вот Повелитель Тьмы приближается к Воину Фреста. Последний спокоен и недвижим, темный меч, кажется, вот-вот обрушится на голову красавчика-магистра. Я сжалась в ожидании удара, но его не было! Вернее, был, но… Словом, я не поняла ничего толком. Вот смотрю, как Гронан заносит меч над головой мир Эсмора, но через мгновение в руках боевого мага появляется огненный клинок, который с легкостью отбивает атаку некроманта, после которой ир Бракс без чувств падает на пол Арены.

На трибунах слышится потрясенный вздох, затем в зале наступает оглушительная тишина, спустя миг ее нарушает невозмутимый голос:

– Победителем шестьсот сорок седьмых показательных боев становится Воин Фреста!

Пара ирн – и трибуны оглашают громоподобные аплодисменты. Зрители что-то кричат, вскакивают со своих мест, размахивают руками. Магистр мир Эсмор кланяется и пропадет в дымке портала.

Зал просто захлебнулся криком, требуя своего героя вернуться на Арену. Тут я опомнилась и завизжала от восторга:

– Я выиграла! Я выиграла!

Я уже готова была расцеловать красавчика-магистра за его победу. А он неспешно вышел из клубящейся дымки портала, чуть поклонился и махнул рукой, прощаясь с благодарными зрителями. Они ответили оглушительным криком.

Когда восторги чуть поутихли, я связалась с кузинами, и мы договорились о встрече в коридоре. Посмотрела на Этель и сказала:

– Пойдем к сестрам. Твой магистр все равно без сознания у целителей находится.

– Так они его мигом на ноги поставят, – с досадой откликнулась сестра.

– Ну хотя бы на чуть-чуть. – Я умоляюще поглядела на кузину, и она сдалась:

– Пойдем. Скажу, что подзадержалась в женской комнате.

Я радостно закивала. Вместе с сестрой мы пошли из зала. Этель сказала, что ей знакомо укромное местечко в одном из поворотов коридора, где можно незаметно переждать уходящих зрителей. Мы влились в людской поток и, держась за руки, отправились в коридор. То тут, то там слышались высказывания, обсуждения прошедших поединков. Рядом с нами шли два наемника-орка.

– Я тебе сразу говорил, на кого надо ставить! А ты что?

– Так кто же знал!? Тем более он поначалу стоял на коленях и явно проигрывал!

– Я тебе говорил, что он поднимется! Притворялся Воин, видимо, ждал, что бабы его пожалеют! Цену себе набивал!

– А гномы-то, гномы сразу со своими карточками подбежали и все планы спутали!

– А ты и поддался…

Эти двое ушли вперед, так что их стало не слышно, а мы с сестрой свернули к женской комнате, на подходе к которой, за кадкой с развесистым цветком, находилось небольшое углубление в каменной стене. Там мы и спрятались от всех. Замолчали и обе перевели дыхание, потому что немало волнений испытали за сегодняшний вечер!

– Ты все подготовил, – послышался из-за растения незнакомый голос.

Мы напряглись, замерли и расслышали ответ:

– А то! Конечно! Захлопнется скоро наша мышеловка!

Этель отчетливо побледнела, услышав второй голос, и одними губами шепнула:

– Запрещенная гильдия…

Какая именно, я уточнять не стала, мне все было понятно и без дальнейших объяснений. Я затаила дыхание, а мужчины, скрытые от нас цветком, продолжили свой диалог:

– Ты уверен, что нашел демонов?

Я настороженно ждала ответа и услышала следующее:

– А то! Они подойдут к порталам, а я там одного наемника подменил на нашего Гетра. Все продумано, атаман, демоны подойдут, встанут на круг, а Гетр скоренько бросит им вслед горячую смесь. И бух! Нет демонов!

– Ты понимаешь, что должен сделать с Гетром после?

– А то! Все готово, барин, не извольте переживать!

Мое тело начала сотрясать мелкая дрожь, Этель прикусила губу. Но переживали мы напрасно, разбойники покинули коридор. У меня от страха пропал дар речи. Я медленно осознавала услышанное. Наконец я уразумела, что демонам грозит опасность. Всем демонам! И не только демонам!

– Мы должны их предупредить! – с волнением заявила я.

– Кого? Зачем?

– Демонов!

– Зачем? Самим бы не пропасть! – испуганно отозвалась кузина.

– С ними будет наш дядюшка! Да и Тарниона мне жалко!

Этель наконец сообразила, что я хотела ей сказать, моргнула, а затем потянула меня обратно в основной коридор.

– Помнишь того парня, что был со мной?

– В общих чертах!

– Давай искать вместе.

Мы с сестрой, держась за руки, добрались до коридора. Здесь царило столпотворение и суматоха. Длинная очередь вела к стационарным порталам.

Я безостановочно крутила головой по сторонам, высматривая тех молодых парней, что показывал мне Тарнион, но их видно не было. Мой кулон жег грудь, видимо, Лисса и Йена пытались связаться со мной. Я не отзывалась, не до этого пока мне было. Я боялась не успеть спасти демонов. В панике, рассекая толпу, я кусала губы и нервно осматривалась. Этель крепко держала меня за руку, а затем толкнула к самой стене. Я поняла ее задумку, прижалась к холодной каменной поверхности и продолжила рассматривать проходящих мимо меня зрителей.

Мы обе внимательно оглядывали проходящих мимо нас, и вот мне показалось, что с того края промелькнула знакомая потрепанная куртка. Не раздумывая, я бросилась в людской поток. Этель что-то кричала мне вслед, но ее слова утонули в окружающем шуме. Я потерялась, закружилась, смешалась с толпой. Страх накрыл меня с головой. Возбужденные, агрессивные, радостные, безумные, растерянные, восторженные лица мелькали вокруг меня словно вихрь. Я начала паниковать. И повторяла, словно зачарованная:

– Только не останавливаться, иначе упаду…

Какой-то крепкий мужичок подхватил меня под локоток и ласково так промолвил:

– Пойдем со мной, красавица! Не обижу! – Улыбка его при этих словах походила на звериный оскал.

Я стала отчаянно вырываться, меня кто-то толкнул, мужичок отпустил мою руку, и я, крутанувшись на месте, упала в крепкие мужские объятия.

Испуганно вскрикнула, попыталась оттолкнуться, но сильные мужские руки крепко удерживали меня. Подняла взор и столкнулась с встревоженными очами сиреневого цвета. Шумно выдохнула и обмякла в руках дуайгара, успев прошептать:

– Это вы, сударь, хвала богам!

– Вы искали меня, шерра? – слегка приподнял бровь Ксимерлион, который был прикрыт мороком простого деревенского парня.

Но, несмотря на иллюзию, это был он. Я крепко вцепилась в его плечи, а демон прикрыл меня своим телом, прижав к стене.

– Сударь, вам угрожает опасность! – задыхаясь, поведала я.

– Какая именно? – нахмурился мой спаситель.

– Запрещенная гильдия… портал… горячая смесь… – пытаясь отдышаться, сообщила я.

Ксимерлион с недоверием глядел на мое лицо, я добавила:

– Мы с Этель слышали об этом только что!

Дуайгар нахмурился еще больше, затем стал осматриваться, но глаза его при этом были прикрыты. Спустя лирну из людского потока вынырнул Тарнион. Увидев меня, он удивился:

– Шерра? Ксимер?

– Стой с ней! – приказал Ксимерлион. – Я наших отыщу. А вы, шерра, расскажите все в подробностях моему другу.

Я посмотрела в бирюзовые глаза своего несостоявшегося жениха, обняла его, почувствовала себя в относительной безопасности и уже спокойнее сумела поведать демону все, что услышала, стоя за цветком.

Тарнион, выслушав меня, озадаченно свел брови, затем проговорил:

– Вам нельзя оставаться здесь! Я провожу вас обратно в зал!

– Я не могу! Там где-то осталась Этель!

Он призадумался, затем прикрыл глаза и посмотрел куда-то влево. Я с восторгом поняла, что именно в этот момент перворожденный общается с кем-то мысленно.

– Вашу сестру отыщет Зельбион, – пояснил мне Тарнион, а после потянул меня обратно в толпу, крепко сжимая мою дрожащую ладошку в своей твердой руке и закрывая меня своим телом.

Когда мы вернулись в зал, то демон шумно вдохнул и убежденно потянул меня по лестнице в красный сектор. Вскоре я увидела девчонок, сидящих на одном из многочисленных рядов. Заметив меня, кузины бросились мне навстречу, подруги поднялись со своих мест.

Увидев Тарниона, девушки растерянно переглянулись между собой.

– Оставайтесь здесь! За вами придут! – во всеуслышание объявил нам бирюзовоглазый.

Девчонки во все глаза рассматривали его.

– А как же вы? – не унималась я.

– Спасибо за заботу, прекрасная шерра, но мы сможем позаботиться обо всех своих проблемах, – улыбнулся демон.

Затем галантно поклонился всем нам, обольстительно улыбнулся, и это несмотря на его простоватый морок, а потом ушел.

– Это кто был? – захлопала глазами Ланира.

– Демон? – догадалась Нелика.

– Чего-то невзрачный он больно! – скривилась Сая.

– На себя посмотри! – огрызнулась Ланира. – Это же морок! А его глаза! Вы видели, какие восхитительные у него глаза?!

Все покосились на мечтательно прикрывшую очи иллюзионистку, но потом отвлеклись, потому что к нам подошли Зельбион и Этель. Дуайгар поклонился всем и поспешил уйти восвояси.

Мы обнялись с кузинами, а потом старшая наскоро поведала Йене и Лиссе обо всем, что случилось. Я с тревогой прислушивалась к тому, что творится в коридоре. Народу в зале уже практически не было, чуть ниже нас сидели девчонки, явно из академии. Мы подошли к ним. Поговорили, оказалось, что здесь находятся и Лимма с Френной.

Когда ожидание стало невыносимым, к нам пришел магистр ир Бракс. Даже я приметила, что некромант был весьма зол. Этель нервно дернулась. Мы с Лиссандрой и Йеной тревожно переглянулись, ибо никогда не видели старшую сестру напуганной.

Магистр при всех не стал ругать нашу кузину, он коротко махнул нам всем рукой. Следом за темным мы прошли вглубь Арены, там располагался стационарный портал. Через него нас и переправили в академию.

По пути до общежития я рассказала подругам про угрозы запрещенной гильдии и о том, что успела предупредить дуайгаров, по крайней мере, я надеялась на то, что успела их предупредить.

Лисса всю дорогу шла, поджав губы, а в комнате сухо поинтересовалась у меня:

– Ты ведь Ксимерлиона видела?

– Ага! – отозвалась я и зевнула. – А еще я узнала, что Рион приходится нам дядей.

Обе кузины подскочили ко мне. Я поведала сестрам все, что происходило между мной и Тарнионом в зале. Девочки озадачились. Засыпая, я услышала, как рыжая недовольно проворчала:

– А вот стража могла бы и не спасать!.. Хотя нет! Я сама убью его! Так будет лучше!.. Кстати, он спрашивал обо мне?!

ГЛАВА 9

Утро для меня началось с непрерывного стука в дверь.

– Кто там в такую рань? – недовольно поинтересовалась сонная Лиссандра.

Стук все не прекращался, Йена с тяжким вздохом выбралась из своей кровати и поплелась открывать.

В комнату вбежала раскрасневшаяся и взволнованная чем-то Нелика.

– Ну вы и сони! – бросила она. – Вставайте срочно! Забыли, что через осей мы договорились все вместе ехать на Зимнюю улицу? Выигрыш хочется побыстрее получить!

– Я никуда не поеду! – угрюмо объявила Йена. – Мне получать совершенно нечего!

– Все равно собирайся! Компанию нам составишь, а Нилия заодно тортом всех угостит! Я приду за вами через осей, так что не ленитесь!

Услышав о выигрыше, мы с Лиссой одновременно вскочили на ноги.

Собравшись, вся наша дружная девчоночья компания шумной гурьбой вышла из ворот академии. Парней с нами не было, подозревая, что они не одобрят наше участие в игре, мы, сговорившись, сообщили им, что отправились за покупками. Я всю дорогу пыталась услышать хоть какие-нибудь новости про дуайгаров, но таковых известий не было, и я решила, что демоны сумели без лишней шумихи разобраться со своими вероятными обидчиками.

Мы с подругами с удобством разместились в многоместной карете, которая неспешно повезла нас на Зимнюю улицу.

– Как хорошо, что мир Эсмор победил всех! – радостно заявила Тейя. – Я всегда верила в него!

– А я вот сомневалась в его победе. И успела уже попрощаться со своими очередными серебрушками, – поведала Нелика.

– А что там такого особенного случилось, отчего мир Эсмор упал на колени? – заинтересовалась я.

Все подруги дружно воззрились на меня, а Лисса, хихикнув, услужливо им напомнила:

– Она же с демоном была, вот и не смотрела на Арену. Не до того ей было!

– Точно!

– Давай подробности!

– Ты искусство обольщения использовала?

– Мм… – раскраснелась я. – Да, немного, только Тарнион в самом начале мне предложение сделал.

– Ого!

– Вот это да!

– И ты согласилась?

– У тебя теперь свиданник этот демон, а не Андер?

Пока я раздумывала над ответом, не зная, о чем именно им рассказать, а о чем умолчать, Лиссандра дала самый простой ответ:

– Нет. Она отказала демону.

Девочки призадумались, а Ланира, чуть зардевшись, спросила:

– Нилия, а этот демон на самом деле красивый? Он красивее мир Эсмора?

– Тарнион? – Я мысленно сравнила бирюзовоглазого дуайгара с нашим магистром. Демон проиграл это сравнение. Я разозлилась сама на себя и выпалила: – Демон необычный! У него есть хвост, а его шевелюра не черная, как у красавчика-магистра, а васильковая!

– О! – выдохнула Ланира, а Тейя хмыкнула:

– Красавчик-магистр? Мм… Мне нравится это прозвище!

– И у демона глаза бирюзовые! – дополнила я.

– Краси-и-во! – мечтательно протянула иллюзионистка.

– Уж не влюбилась ли ты? – нахмурилась Сая, Ланира еще больше покраснела, затем потупилась, а после перевела тему:

– Нилия, мы вчера чуть было не потеряли все свои накопления. Тебе не жалко было расставаться с золотым?

– Жалко, конечно! Только я не поняла, отчего все-таки магистр упал?

– Там такое было!!! – округлила глаза Тейя.

– Эльлинир был потрясающе хорош! – вклинилась Йена.

– Но мир Эсмор оказался лучше! – заметила Зила.

– Так почему тогда он стоял на коленях?! – возопила я.

Девчонки разом задумались, потом Лиссандра начала рассказывать:

– Там был очень странный момент, непонятный такой момент, я бы сказала…

– Вот-вот, – поддержала ее Тейя. – Вроде наш красавчик-магистр атаковал эльфа, а потом вдруг резко оглянулся на трибуны, будто его кто-то позвал…

– Да! – прервала Нелика. – И магистр покачал головой в ответ, ну, вернее, это смотрелось именно так.

– В общем, отвлекся он, – заключила рыжая.

– И сильно отвлекся, – добавила Зила.

– А потом уже не смог собраться, и Ядовитый воспользовался этим, – обличающе проговорила Тейя.

– Он просто не справлялся с атаками Эльлинира, потому что ваш красавчик-магистр слабее эльфа! – негодующе возразила Йена.

– Ага! Тогда почему в финале победил именно мир Эсмор, а не Ядовитый?! – возмутилась Тейя.

– Ему просто повезло! – отозвалась иллюзионистка.

– И с Гронаном ему, по-твоему, тоже повезло?! – резонно осведомилась у нее будущая боевая ведьма.

Йена обиженно насупилась и демонстративно отвернулась от всех к окну.

– Да-а, – проникновенно протянула Лиссандра. – С Эльлиниром мир Эсмор хотя бы попытался сразиться по-честному, а Гронану очень не повезло, наш красавчик-магистр был весьма зол на что-то и явно просто выместил эту злобу на темном!

– Только что или кто сумел его так разозлить? – недоуменно полюбопытствовала Нелика.

– А хмар его разберет! – махнула рукой Ланира. – Главное, победил мир Эсмор, а мы выиграли благодаря ему.

Когда приехали на Зимнюю улицу, то увидели, что у дома с номером тридцать один стоит множество карет, а от входа в банк на улицу тянется огромная очередь.

– М-да, – резюмировала Зила. – Не мы одни явились сегодня за выигрышем.

Пришлось нам вставать в самый хвост длинной очереди. Перед нами три наемника обсуждали вчерашние сражения магистров.

– Я теперь буду ставить только на Воина, – вещал один гоблин двум своим соратникам. – Глядишь, и озолочусь!

– Думаешь, ему не подберут подходящих соперников? – с сомнением ответил орк.

– Надеюсь на это! А ведь, хмар такой, в самом начале притворялся обессиленным!

– Да не притворялся он! Мужику реально погано было!

– С чего ты это взял?

– Я так же трясу башкой, когда она у меня раскалывается!

– Ты всех не суди по себе! Сказал я, что притворялся Воин – значит, так это и было! Иначе с чего бы вдруг посередине сражения у него башка разболелась?!

Дальнейший разговор я не слушала, так как из подъехавшей к банку кареты вышла Тасья с подругами. Девчонки радостно присоединились к нам. С ними вместе мы снова обсудили произошедшее на Арене и пришли к заключению, что наш красавчик-магистр по какой-то причине решил притвориться, что поддается Эльлиниру. В том, из-за чего так произошло, мы разошлись: старшекурсницы считали, что мир Эсмор встал на колени ради зрелищности поединка, а мы с подругами высказали предположение, что магистр производил впечатление на женскую половину зрителей.

Как только мы прошли в двери банка, то увидели просторный зал с несколькими столами, за которыми сидели серьезные гномы. Пока я дожидалась своей очереди, с интересом осматривала зал. Кругом был основательный камень и крепкий металл – надежно и долговечно!

Когда подошла моя очередь, я села за стол перед седобородым гномом с очень суровым лицом. Поколебавшись, вручила ему обе свои карточки.

Гном придирчиво изучил их, внимательно осмотрел меня и изрек:

– Сударыня, у вас довольно неплохой выигрыш. Не желаете ли открыть счет в нашем банке?

– Что это такое? – вежливо поинтересовалась я.

– Это известный способ хранения денег. Проще говоря, вы держите их не дома под матрасом, а храните в нашем банке. Более того, ваши монеты не просто пылятся в сейфе, а приносят дополнительный доход. Деньги, барышня, должны работать!

– Поясните, пожалуйста, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

– Для начала, пожалуй, представлюсь. Мое имя Тирн Фортен, и я являюсь одним из основателей этого банка. Мы с братом уже тридцать лет ведем свои дела в Норуссии, а первый свой банк открыли в Грейтштолене, потому без ложной скромности скажу – наш банк один из самых надежных на Омуре. Вы можете смело доверить нам свои сбережения.

– Мм… – призадумалась я.

– Я вам могу предложить весьма выгодный вклад, только для постоянных клиентов.

– Но я ведь не являюсь таковой…

– Нет… пока нет. Я давно работаю с клиентами и вижу их насквозь. Вы уж простите, старика, сударыня… – Тут он сделал паузу и хитро прищурился.

– Нилия мир Лоо’Эльтариус, – представилась я.

– Как я и подозревал, вы не из простых барышень. К тому же на вашем челе отражены весьма любопытные мысли…

– Это какие?

– У вас есть идея, сударыня мир Лоо’Эльтариус, и вам нужны немалые средства для ее осуществления.

– Все-то вы знаете, – улыбнулась я.

– Мне по долгу службы приходится все знать!

– И какое же у вас есть предложение для меня?

– Выгодное, барышня. Объясню так, чтобы вам было понятно. Вы открываете счет в нашем банке и кладете на него определенную сумму. Скажем, золотой. За месяц получаете две серебрушки чистой прибыли. В год у вас выходит больше двадцати серебрушек. Как вам такой вариант?

– Заманчиво…

– К примеру, орку, который был до вас, я сделал другое предложение. За золотой в месяц он получит всего восемьдесят медяков прибыли. Вам же я предлагаю иной вариант. Согласны?

– А как я смогу получить нужную сумму?

– Проще простого! Приходите в наш банк в Славенграде или в один из его филиалов в другом городе и снимаете со счета нужную сумму, а можете закрыть вклад.

Я снова задумалась. Действительно, как говорит батюшка: «Деньги должны приносить прибыль!»

– А есть ли у вас филиал в Бейруне? – все еще раздумывая, поинтересовалась я.

– Есть, конечно! Бейруна – один из самых крупных городов Норуссии. К тому же это знаменитый на весь Омур порт.

– Тогда я приму ваше предложение! – решилась я.

Выйдя из банка, я увидела на улице Нелику. Остальные еще находились внутри здания.

– Ты помнишь, что обещала угостить нас тортом? – пристально глянула на меня полуэльфийка.

– Помню и размышляю, где мне его взять.

В этот момент из кареты, остановившейся у банка, вышли Конорис, Лейс, Андер, Дарин и Осмус. Увидев нас с Неликой, парни дружно замерли на месте, а затем все разом подозрительно прищурились.

Мы с полуэльфийкой с опаской переглянулись между собой, а потом любезно заулыбались и направились к друзьям.

– К твоему сведению, черноглазый, – обратилась Нелика к своему кавалеру, – я вчера из-за тебя проиграла двенадцать серебрушек, а могла бы выиграть двадцать четыре!

Дарин почесал светлую макушку и растерянно ответил:

– Так это… ну… я расплачусь, – затем он подумал и расцвел. – Двадцать четыре поцелуя тебя устроят, моя голубоглазая пчелка?

– Если только ты будешь дарить мне их каждый день. – Изящный указательный пальчик полуэльфийки уперся в грудь будущего боевого мага.

– Я согласен! – прижал ее к себе Дарин и собрался начать расплачиваться, но Нелика приложила ладонь к его губам и капризно добавила:

– А еще мне нужно новое платье!

– Хоть завтра, – улыбнулся Дарин и поцеловал девушку.

Я скромно отвела взор от парочки влюбленных и столкнулась с серыми глазами Андера. Его взгляд не предвещал мне ничего хорошего.

– Андер! – преувеличенно радостно воскликнула я. – Видишь ли, я тут девочкам торт пообещала, если ты выиграешь, поэтому хочу попросить тебя сопроводить меня в булочную твоего дядюшки!

– Я провожу, – очень многообещающе оскалился Андер.

– А как же твой выигрыш? – поинтересовался у Андера Конорис.

– Его в течение месяца можно получить, – ответил мой блондин и взял меня за руку.

– Встретимся у «Мага»! – крикнула нам вслед Нелика.

– Ага! – отозвалась я, а Андер уже тянул меня прочь от банка, попутно высматривая свободную карету.

Как только мы сели внутрь, Андер холодно посмотрел на меня, а я рискнула начать разговор первой:

– Ты на что злишься?

– Ты зачем ввязалась в игру?

– А ты?

– Я парень и боевой маг! Азарт и риск – это моя жизнь!

– А что, по-твоему, девушкам чуждо чувство азарта? – взбунтовалась я.

– Сколько ты поставила? – сквозь зубы процедил блондин.

– На тебя десять серебрушек, а на мир Эсмора – золотой!

– Что-о? – Взгляд Андера обжег меня.

– Но ведь вы же выиграли… оба! – заискивающе улыбнулась я.

От переизбытка чувств Андер стукнул по стенке кареты. На нас тут же посмотрел через маленькое оконце кучер. Я помахала ему, сообщая, что все в порядке. Андер безмолвствовал.

– Так все же хорошо, – несмело напомнила я.

– Ты как определила, что мир Эсмор выиграет? – угрожающим тоном поинтересовался Андер.

Я сглотнула и быстро придумала:

– Так это… ты же сам старательно рвался к нему в ученики и говорил, что мир Эсмор лучший.