Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 358 страниц)

Когда мы добрались до лестницы, я услышала, как смачно выругался ир Бальт. Подняла взор и разглядела, что навстречу двигается четверка, которая встретилась нам в «Хромом кракене». Мужчины тоже заметили нас, поэтому мой сопровождающий, поставив корзину на землю, красноречиво положил руку на рукоять своего меча. Глаза парня неотрывно следили за каждым движением приближающихся к нам людей.

Спустившись к нам, франт широко ухмыльнулся:

– Успокойся, парень! Друзья Рогана – наши друзья!

– У хмара лысого в логове я видал таких друзей, – неприязненно буркнул Данис.

– Маг, ты бы следил за тем, что говоришь, а то ведь мы и обидеться можем. – Один из здоровяков демонстративно вынул из-за голенища сапога кинжал и стал виртуозно им поигрывать.

– Руфус, расслабься, – выступил вперед человек с повязкой на глазу, – господин маг не желал нас обидеть, он просто защищает свою прекрасную спутницу.

При этом он без всякого стеснения откровенно разглядывал меня. Я бросила косой взгляд на мужчину. Его можно было назвать красивым. Длинные темные волосы были гладко причесаны и забраны в небрежный высокий хвост. Худое аристократическое лицо с довольно тонкими чертами загорело практически до черноты, но это не портило внешний облик мужчины, а, наоборот, добавляло ему таинственности и мужественности. Впечатление портила только повязка на правом глазу, зато левое око поражало взор неестественной для человека яркой окраской цвета голубого летнего неба. Незнакомец заметил, что я его рассматриваю, его губы дрогнули в чуть заметной улыбке, и он изрек, обращаясь к ир Бальту:

– Вы бы, сударь, не рисковали подниматься по этой лестнице. Вас, может, и не сбросит ветром вниз, а вот ваша спутница весьма хрупкая и изящная, поэтому ей угрожает нешуточная опасность.

– Без вас как-нибудь разберусь, любезный, – процедил сквозь зубы мой друг, а я с опаской посмотрела наверх.

– Мы можем показать тайную тропу, – как ни в чем не бывало продолжал незнакомец с повязкой, – и вы без опасений доберетесь до пристани. Впрочем, мы и сами движемся в том же направлении.

– Обойдемся, – невежливо буркнул Данис, жестом повелел мне идти к лестнице, а сам подхватил корзину с креветосами под мышку.

Я ступила на первую ступень отчетливо вздрагивающей на пронизывающем ветру лестницы.

– Это глупо, парень, – послышалось нам вслед. – Ты боевой маг и рисковать привык, но вот жизнью девушки пренебрегать не стоит.

– Оставь, Кай! Пусть уходят, в конце концов, мы предложили свою помощь, – послышался позади другой голос.

Ир Бальт вдруг резко напрягся, замер и быстро оглянулся:

– Ну точно! Я тебя узнал, Кайрэн! Сдавайся, пират! – Мой сопровождающий поставил корзину на ступеньку, выхватил из ножен меч и с нетерпеливым блеском в глазах прыгнул вниз.

Одноглазый с широкой ухмылкой издевательски поклонился и вынул длинную, чуть изогнутую саблю. Я испуганно моргала, глядя на то, как эти двое скрестили свое оружие. Приятели пирата чуть отошли и, прищурившись, наблюдали за поединком. Данис был зол, поэтому он нападал первым, но Кайрэн с легкостью уворачивался от всех ударов парня. Противники кружились в боевом танце, то сходясь, то снова расходясь. Пират не забывал дразнить своего соперника:

– Сударь, я вовсе не хочу вас убивать. Сегодня ужасная погода, а я не убиваю своих недругов во время дождя.

– Я боевой маг! И моя обязанность поймать или сразу убить тебя, хмарный пират! – пыхтел ир Бальт.

– Какая пафосная речь! – Одноглазый ловко увернулся от прямого удара меча блондина. – Но, сударь, вы же сегодня не один. Подумайте о своей девушке. Что будет с ней, когда я вас убью? Нам на корабль позарез нужна целительница. У пиратов доля нелегка, сами понимаете.

Ир Бальт просто взревел и с особым остервенением бросился на пирата. Я испугалась так сильно, что просто без сил опустилась на мокрую от дождя ступеньку. Мне было заметно, что Кайрэн просто играет с моим другом, вот и теперь мужчина сделал очередной круг и сказал:

– Маг, я предлагаю разойтись мирно, мне сегодня не нужны неприятности с властями.

– Ты гнусный пират! – прошипел парень в ответ и сделал очередной выпад.

Клинки звякнули друг о друга с такой силой, что мне показалось, будто от них вот-вот полетят искры.

– Я снова попрошу тебя уйти по-хорошему, – теперь уже с угрозой молвил Кайрэн.

Я перевела испуганный взор на франта, и тот вдруг улыбнулся мне. Я как-то отрешенно подумала, что вижу перед собой совсем молодого парня, явно не старше Даниса, и при этом он был довольно симпатичным. Заметив мой взгляд, франт задорно подмигнул и чуть качнул головой, и я отчего-то поняла, что пираты нам вреда не причинят, если, конечно, мой спутник угомонится. Дрожащим голосом позвала своего друга. Он чуть вздрогнул, а Кайрэн бросил на меня насмешливый взгляд.

– Данис, пойдем домой! Я устала, замерзла и очень сильно проголодалась. – С перепугу я несла что попало. – К тому же нас уже потеряли. Наверняка твои друзья уже пришли к нам, как и другие девчонки. А еще мы обещали помочь Рилане, и да, мне к магу нужно. Помнишь?

– Зачем к магу? – явно опешил ир Бальт.

– Помнишь, что сказал Роган?

– Ну ладно, иди с миром, пират, – неприязненно проговорил парень и, не убирая меча, стал пятиться к лестнице.

– Покорнейше благодарю, господин маг, – шутовски поклонился Кайрэн и подарил мне весьма обаятельную улыбку.

Я чопорно поджала губы. Вот еще пирата в поклонниках у меня не было!

Данис, не спуская глаз с пиратов, добрался до меня. Немного подумав, вложил клинок в ножны, взял корзину в одну руку, а другую протянул мне:

– Пошли уже, подружка.

– Пошли, – обреченно вздохнула я, поудобнее перехватила свой лекарский сундучок, который все это время не выпускала из рук, и крепко ухватилась за протянутую руку парня.

Это был самый сложный подъем по лестнице в моей жизни. Сильная уверенная рука боевого мага поддерживала меня, а я практически на ощупь ставила ногу на очередную ступеньку; ветер бросал в лицо дождевую морось, от которой не спасали даже магические «щиты». Я возблагодарила богов, когда мы с Данисом добрались до верха. Здесь оглянулась и посмотрела вниз. У подножия лестницы замерли четыре мужские фигуры. Один из стоящих внизу вскинул руку в прощальном жесте.

– Ну почему вас, девушек, так привлекают плохие парни? – с досадой произнес блондин.

– Может, они не так плохи, какими хотят казаться? – задумчиво проговорила в ответ я.

Вернувшись в аптеку, мы с Данисом устало присели на диван, стоящий в зале, а Нелика набросилась на нас с упреками:

– Ну и где вы проходили почти весь день?

– Точнее, где вас носило все это время? – улыбнулся Герис. Из трапезной выглянул Лианур. Я удивилась, рассмотрев, что на парне поверх сорочки надет фартук, а в руке ведьмак держит большой половник. Увидев наши с Данисом изумленные взоры, Лианур пояснил:

– Я пока вас ждал, кашу с мясом успел сварганить. Знаешь ведь, что когда я нервничаю, то не могу усидеть на месте. Вы в беду попали?

– Попали бы, если… ай, ладно! Я голоден, как стая орифаусов, – заявил в ответ ир Бальт.

Катбер вгляделся в мое лицо и констатировал:

– Нилия, вы к иллюзионисту ездили? Тебе идет этот голубоглазый образ.

– Тебе почти весь день морок наводили? – недоверчиво спросила Нелика. – У нас за это время десять клиентов побывало.

– Ого!

– Трое наемников, присланных вчерашним гоблином, шесть пациентов лекаря ир Орма и очередная подруга Торины за кремом для рук приходила.

– И это значит, что сегодня мы с тобой должны заняться приготовлением этого крема, – уверенно сказала я.

– Потом займетесь. – Данис поднялся на ноги и потянул меня в трапезную. – А теперь пора обедать, вернее, уже ужинать.

– А заодно вы нам все расскажете, – потер руки Лианур.

– Эй, я тоже хочу послушать! – Полуэльфийка бросилась следом за нами.

Глава 14

Прошел месяц после описываемых событий. Моя аптека стала известна среди жителей района, помогли мне в этом лекарь Орм и мир Рашильд.

Я часто общалась с родными через кулон связи и обменивалась вестниками с друзьями. Андер с радостью сообщил, что у него появилась новая свиданница, а еще он ждал лета и рвался навестить меня. Повод будущие боевые маги придумали подходящий – навестить родню Дарина. Один раз ездила в деревню нагов, сопровождал меня Данис, которому я по секрету все рассказала про полузмеев. Парень был, мягко говоря, изумлен, когда познакомился с нагами. Весь обратный путь ир Бальт хмуро молчал, а потом сказал, что постарается всем рассказать о том, что наги – это не нежить.

В Бейруну пришла весна. Солнце светило уже по-летнему ярко, море приобрело заманчивую синеву, тучи перестали закрывать небо, и город просто расцвел. В парках, садах, скверах зацветали фруктовые деревья и кусты, на клумбах пестрели первоцветы, а горожане стали выставлять на балконы и крылечки кадки, ящики и вазы с цветами. Мы тоже не остались в стороне. За аптекой был небольшой дворик, укрытый со всех сторон каменной стеной. Мы попросили парней разобрать плитку на полу дворика и натаскать туда земли, а сами высадили растения. Кроме того, с наружной стороны окон мы поставили длинные деревянные ящики, а на крыльце расположили горшки с вьющимися растениями, которые спустя какое-то время обовьют кованые перила.

С самого раннего утра солнечные лучи заглянули в мою комнату. Очередная тоскливая ночь закончилась. Шайн продолжал присылать мне вестников, а я упрямо рвала их на мелкие клочки, даже не читая, мучаясь от этого и рыдая каждую ночь. К утру тьма отступала, и я с радостью встречала новый солнечный день.

Вот и сегодня я распахнула окно, и в спальню ворвался соленый морской ветер, несущий с собой запах свежести и приключений. Я улыбнулась солнцу, а заглянув в ящик с землей, увидела, что посаженные семена уже пустили первые всходы. Помахала рукой Тамее – молодой швее из магазинчика напротив и посмотрела с голубые небеса, не сомневаясь, что нас ожидает очередной погожий денек. Хотя он будет наполнен горечью, ведь сегодня Данис и остальные парни снова уезжают в Рудничные горы. За это время мы все сдружились с этими боевыми магами, и я знала, что буду скучать по ним.

Перед открытием аптеки ребята пришли к нам попрощаться. Обе сестры ир Илин тоже приехали с самого утра, а еще забежала Рилана вместе со своим братом и сестренкой. Мы все стали очень близкими друзьями за прошедшие месяцы. Со слезами на глазах девчонки обнимали парней и твердили:

– Берегите себя!

– Обязательно, – улыбались боевые маги, – но и вы будьте осторожны.

Данис шутливо погрозил мне пальцем, я обняла его и шепнула:

– Если и ты пообещаешь мне, что поостережешься.

– Да-да, будущий родственник, – присоединилась ко мне Нелика. – Тебе еще на нашей с Дарином свадьбе пировать. Да и остальные тоже приходите!

– Мы с удовольствием погуляем на вашей свадьбе, вы только женитесь, – преувеличенно радостно покивал Катбер.

– Да чтобы я у младшего свадьбу пропустил? Не дождетесь! – с широкой улыбкой объявил Данис.

Далее снова последовали слезы, объятия и заверения в том, что все будет хорошо. Постепенно парни стали по очереди выходить на улицу. Ир Бальт напоследок повернулся и махнул рукой, а Иванна вдруг бросилась к нему, налетела, обняла и стала целовать. Блондин поначалу оторопел, да и мы тоже, а потом Данис прижал девушку к себе и страстно ответил на ее поцелуй.

– Фу-у, – скривился Полей.

– У них любовь, а не фу! – возмутилась его близняшка Поля.

Мы с Неликой переглянулись, а парень, оторвавшись от губ Иванны, с волнением спросил:

– Дождешься?

– Обязательно! Ты не думай, что раз я дочка градоначальника, то ветреная. Я верная, я тебя дождусь. Ты, главное, возвращайся скорее, я тебе вестников буду присылать! – воскликнула младшая из сестер ир Илин.

– Я вернусь, любимая, и вестников твоих буду ждать с нетерпением, – шепнул Данис, а потом они снова поцеловались.

Иванна долго махала парням вслед, стоя на крыльце аптеки.

– Грустить будем вечером, – постановила Вира, – а теперь время работать.

– Тебе легко говорить, – всхлипнула ее сестра. – Твой возлюбленный не уехал к демонам на кулички!

– Хвала богам, у меня его еще нет! Вижу, как страдает ваша троица, и не хочу к вам присоединяться.

Я посмотрела на сестер ир Илин. Они были совершенно разными: старшая, Вира, – строгая брюнетка с синими глазами, а младшая, Иванна, была нежной кареглазой блондинкой, но обе они являлись моими хорошими подругами. Я уже смело звала их именно так. От раздумий меня отвлекла Рилана, она вздохнула:

– А я бы хотела встретить своего возлюбленного!

– Вступай в круг этих страдалиц, раз тебе так хочется, а я пока подожду, – фыркнула Вира.

– Почему сразу страдалиц? – вознегодовала Нелика.

– А кого же еще? Ты же постоянно поминаешь своего черноглазого! Я его еще никогда не видела, а у меня уже такое ощущение, что я его знаю всю жизнь.

– Любовь – чудесное чувство, – заявила полуэльфийка.

– Фу-у! – снова высказал свое мнение Полей.

При этом у мальчишки было такое лицо, что мы все невольно рассмеялись.

– Девоньки, вы уже открылись? – В аптеку вошел очередной гоблин-наемник, первый сегодняшний посетитель.

– Проходите, – поспешила я ему навстречу.

Вечером мы устроили посиделки. Вира ради такого случая выпросила у своего батюшки бутылочку сладкого зилийского вина, а Рилана притащила большую рыбину, которую мы почистили, натерли солью с пряными травами, а затем отправили в печь. Спустя какое-то время по кухне разнесся такой аромат, что все резко и дружно проголодались. Мы накрыли стол в трапезной, но, как только расположились за ним, послышался стук в дверь. Я сидела ближе всех, поэтому отправилась открывать. Близнецы выбежали за мной, а подруги выглянули из трапезной.

Распахнув дверь, я увидела, что на пороге стоит Элана. Удивленно поморгала, а она, словно извиняясь, произнесла:

– В нашу деревню приехала новая знахарка, вот она и переманила всех моих подопечных, а я, получив благословение у родителей, направилась к тебе.

Я улыбнулась и обняла подругу, тут же к нам выбежала и Нелика. Закончив всхлипывать, Элана поинтересовалась:

– Нилия, в твоей аптеке найдется местечко и для меня?

Я задумчиво ответила:

– Работы у нас много, только…

– Я согласна, – не дослушав, заявила подруга, а я продолжала:

– Я плачу Нелике восемьдесят серебрушек в месяц. Ну, еще за жилье я не беру, и за еду тоже, это у нас совместное. Готовим по очереди. Тебя устраивают такие условия?

– Жить будешь со мной в одной комнате, как и раньше, – с энтузиазмом добавила полуэльфийка.

– Я на все согласна! – радостно закивала Элана.

Вечер прошел замечательно, мы с девчонками прекрасно ладили, а Элана превосходно влилась в нашу дружную компанию. За бутылочкой вина мы погрустили о наших возлюбленных вместе с Неликой и Иванной. Элана и Рилана сообщили, что ждут своих единственных, одна только Вира упрямо заявляла, что влюбляться, а уж тем более выходить замуж она не собирается. Ее больше привлекала жизнь серьезной и деловой барышни. Спорить с ней никто не собирался, поэтому мы только пожелали подруге удачи.

Пара седмиц пролетела, как один день. Работы в аптеке прибавилось, и я порадовалась, что у нас теперь есть Элана. У меня, как у хозяйки, были еще и другие заботы. Мне нужно было оплачивать счета, закупать ингредиенты, думать об оплате труда своих подруг-работниц. Ингредиентами и снадобьями я обменивалась с матушкой и тетей Маритой или покупала на местном рынке, но денег на все хватало с трудом. Батюшка регулярно пополнял мой счет, но его средств я старалась не касаться, а иначе какая же это самостоятельная жизнь? К тому же я знала, что деньги нужны и самим родителям – они восстанавливали родовое имение. Папенька решил уйти на заслуженный отдых и сказал матушке, что мечтает нянчить внуков. Я только вздохнула в ответ.

Медленно шла по парку в таверну к мир Рашильду. Он забегал вчера утром и оставил рецепт. Приготовив нужное снадобье для сынишки Рогана, я решила занести зелье сама. Погода на улице стояла просто волшебная. Сквозь позеленевшие ветви деревьев проглядывали яркие солнечные лучи, узкая дорожка петляла между подстриженных газонов и ухоженных клумб. В прозрачном воздухе кружили бабочки, а с моря дул легкий свежий ветерок, принося с собой неведомые пьянящие ароматы.

Мне нравилось стоять на краю обрыва, держась за могучий ствол старого дубравника. Я дошла до своего излюбленного местечка и остановилась, устремив свой взор вдаль. Под голубым небом от самого обрыва и до далекого горизонта расстилался тихий сверкающий океан. Теперь я понимала, отчего его называют Солнечным. Громкий шум прибоя у подножия утеса завораживал.

Позади меня раздался легкий шорох, и мне пришлось оглянуться. В шаге от меня стоял высокий мужчина. На вид он казался довольно молодым, не старше Шайна. Рыжие волнистые волосы свободно развевались на ветру, черные глаза оценивающе рассматривали меня. Лицо у незнакомца было аристократическое: высокие скулы, прямой нос, четко очерченные губы – в общем, довольно привлекательное мужское лицо. А вот выражение его мне не понравилось – оно было надменным, высокомерным и очень хищным. Что-то знакомое было в облике этого мужчины. Я призадумалась, а он вдруг слегка склонил голову и произнес:

– Солнечного дня, сударыня мир Лоо’Эльтариус!

– Мы знакомы с вами, сударь? – Я внимательнее пригляделась к незнакомцу.

Одет он был идеально: темные узкие брюки, яркая сорочка, начищенные до зеркального блеска сапоги, а на поясе широкий ремень с редкой блестящей пряжкой.

«Какой-то он весь идеальный, – подумалось мне. – Самоуверенный франт. Богом, что ли, хочет казаться… Ой!»

Губы мужчины изогнула ехидная усмешка, и я прозрела. Поспешно присела в реверансе и пролепетала:

– Светлого дня, господин Фрест!

– Рад, что вы меня все-таки узнали, – язвительно заметил бог огня.

Я бросила на него беглый взгляд, и в моей голове тут же промелькнуло: «А Зест мне понравился больше. С ним проще общаться… Ой!»

Мужчина широко ухмыльнулся:

– Вы находите, что мой брат более привлекателен, нежели я, маленькая сударыня?

– Я не говорю о внешности. Просто мне было легче общаться с вашим братом, чем с вами, – рискнула сообщить я.

– Да я уже это понял.

Я потупилась, а Фрест напрямую спросил:

– Сударыня, отчего вы бегаете от Шайнера?

– Вы же знаете ответ, так зачем спрашиваете, – тихо проговорила я.

– Я-то знаю, а вот мой подопечный – нет. И мне все это очень не нравится.

– И вы пришли сюда, чтобы сообщить мне об этом? – И откуда только смелость взялась, чтобы так непочтительно разговаривать с богом!

– Не только, мне было интересно взглянуть на вас лично. И теперь мне стало совсем непонятно, как мои родители додумались обручить вас с Арриеном?

– Желаете с ними поспорить? – мрачно осведомилась я.

– А вы сами чего желаете, маленькая сударыня?

– Покоя…

– Не рановато ли в вашем возрасте просить покоя?

– Может, и рановато, но я устала прятаться и хочу свободно путешествовать по Омуру, не опасаясь, что меня убьют.

– Даже так?

– А вы разве не знаете о нашем проклятии? И разве вам неизвестен план Шайна?

– О каком плане идет речь?

– О том, чтобы, избавившись от меня, он мог жениться на своей возлюбленной драконице! – запальчиво объявила я.

– А-а-а, вы об этом… Ну хорошо, поступим так: сударыня, вам нужно срочно сообщить Арриену о себе.

– Зачем это?

– Напишите ему, что с вами все в порядке, иначе дракон будет думать только о вас, забывая о возложенных на него обязанностях.

– Вот уж новость!

– Я настоятельно рекомендую вам отправить вестника своему жениху, и чем скорее это сделаете, тем лучше.

– Для кого лучше?

В черных глазах бога полыхнуло безудержное пламя.

– Если вы меня ослушаетесь, я лично сообщу Шайну, где вы прячетесь!

– Как скажете, господин Фрест, я сегодня же отправлю вестника Арриену, – присела я в реверансе.

Мужчина презрительно усмехнулся:

– Надеюсь, вы меня правильно поняли, маленькая сударыня!

Бог огня оставил меня одну, и я не на шутку рассердилась. Он что, желает мне смерти?

Думы пришлось отложить на потом, так как я вошла в таверну. Роган помахал мне рукой.

– Сударыня Нилия, какими судьбами?

– Я принесла снадобье для вашего сына, – ответила я, здороваясь со знакомыми моряками и наемниками.

Незнакомцы с интересом посматривали на меня, но подходить никто не решался, потому что я находилась под охраной мир Рашильда. Немного поговорив с драконом, отправилась в обратный путь. В голове все смешалось: встреча и приказ Фреста, поиск денежных средств для аптеки, злость на Шайна. Очередная глупая мысль пробралась в мою голову. На тот момент это решение показалось мне единственно верным – и приказ бога огня исполню, и денег заработаю, и жениху отомщу.

Осуществить задуманное мне удалось спустя некоторое время, когда наступил березень – месяц переменчивый и непредсказуемый. В Бейруну пришла первая жара, а в Славенграде шел мокрый снег. Мы с Неликой, поеживаясь, вышли из славенградского Дома со стационарными порталами. Я поплотнее закуталась в плащ, а полуэльфийка чихнула.

– Н-да, отвыкли мы от сурового климата Славенграда, – прокомментировала подруга.

– А я скучала по снегу и метелям, – с ностальгией осматривалась по сторонам я.

Поймав карету, мы отправились в магазинчик госпожи мир Ль’Виллен. Туда же должны были прибыть и остальные девчонки – все, кроме Лиссы. Рыжая, скрываясь от своего демона, не покидала территорию академии. У меня с собой был подарок для нее, потому что именно сегодня кузине исполнялось девятнадцать лет.

С госпожой мир Ль’Виллен мы заранее обсудили все условия, особенно порадовала нас оплата – три золотые монеты за одно иллюзорное изображение.

С Йеной мы обнимались со слезами на глазах, и я шепнула сестре:

– Как вам удалось обмануть дракона?

– А его нет в академии, он выбрал пятерых лучших старшекурсников и отбыл с ними на практику.

Я призадумалась. Увидев те иллюзорные картины, которые я собираюсь ему отправить, Шайн, безусловно, рассвирепеет. С сомнением покосилась на нижнее белье, в которое собралась облачиться.

– И когда он вернется? – спросила я.

– Дня через два-три, – ответила Тейя.

Работать барышней-моделью, как называла нас госпожа мир Ль’Виллен, мне понравилось, да и другим девчонкам тоже. Все они, кроме Йены, рискнули и, облачившись в кружевные комплекты, кружились перед моей кузиной, которая решила подработать с помощью своего дара. Именно Йена будет создавать наши иллюзорные изображения, а пока она сосредоточенно создавала наши иллюзии и вкладывала их в хранилище, которое потом откроет и перерисует иллюзии на листы специальной бумаги.

– Скажи, как у тебя дела с Эльлиниром? – тихо поинтересовалась я у сестры, пока она убирала очередной заполненный иллюзиями кристалл в свою котомку.

– Мы иногда беседуем во сне, только он меня даже не обнимает. Правда, недавно пригласил погостить у него в Астрамеале после выпускного.

– Ой, точно! У вас же в этом году выпускной! Вы куда отправитесь после него?

– Нас с Саей в Олт по распределению отправляют, – ответила Ланира.

– А парни наши остаются в Славенграде, – вздохнула другая иллюзионистка.

– А я еду в Полозень, – сообщила Йена. – Иллюзионистки после академии должны год отработать на благо общества.

– А вы приезжайте летом все вместе к нам в Бейруну, – предложила Нелика. – У нас весело!

– Мы думали об этом, только не слишком ли подозрительным это будет выглядеть? – спросила кузина.

– Да и парни вдруг все вместе собрались на практику на Южный Рубеж, – добавила Ланира.

– Мы с Лиссой тоже туда собрались, – объявила Тейя.

– А может, наоборот, это запутает драконов? – предположила Сая.

– Да и то, что Дарин родом из Бейруны, нам поможет, – уверенно заявила полуэльфийка.

– Поживем – увидим, – задумчиво проговорила я.

Спустя седмицу я с великим удовольствием рассматривала свои иллюзорные изображения. Я себе безумно нравилась – настоящая барышня-модель! Сначала я решила отправить Арриену одну картину, но потом передумала и отправила все три. Упаковала их в небольшую коробку с розовым бантом и прикрепила сверху бумажного голубя-вестника. В послании написала: «Господин Шайн, ваш покровитель господин Фрест настоятельно рекомендовал мне отправить вам письмо, что я и поспешила сделать. Сообщаю, что у меня все хорошо, я живу и радуюсь жизни, работая барышней-моделью. Порадуйтесь за меня и вы, глядя на иллюзорные картины с моим изображением. Пока еще ваша невеста – Нилия мир Лоо’Эльтариус».

Довольная собой, я опустила коробку в специальное углубление в магическом почтовом ящике и отправилась отмечать свою маленькую победу с подругами.

Мы с Неликой на двоих заработали восемнадцать золотых монет и решили угостить девчонок. На морском берегу дул свежий ветерок. Мы расположились на песке, нагретом солнцем, вдали от людского жилья и многочисленных таверн. Рилана показала нам укромный пляж, укрытый скалами. Море, освещенное лучами закатного солнца, казалось наполненным расплавленным золотом. Чайки лениво кружили над его волнами, нарушая тишину своими криками. Мы расслабленно наблюдали за тем, как Поля и Полей строят замок из песка.

– Хорошо-то как! – восхитилась Иванна. – Прямо душа поет!

– Ага, – мечтательно прикрыла глаза Ольяна. – А в Славенграде дожди льют. Жаль, что мне пора возвращаться домой, но я вернусь.

– Вернешься, а заодно и готовить научишься, – хмыкнула Вира.

– Научусь, – твердо сказала блондинка, а потом посмотрела на меня: – Нилия, а когда Андер приедет?

– Летом, наверное, – пожала я плечами.

– Вот я и дождусь его!

– Это твой свиданник? – поинтересовалась Рилана.

– Нет, но он обязательно им станет, – уверенно сообщила Ольяна.

Мне подумалось, что мой лучший друг явно не обрадуется тому, что найдет у меня в гостях дочку градоначальника Славенграда, но не выгонять же мне девушку только за то, что она безответно влюблена в парня?

Ночью меня просто одолели вестники. Разумеется, все они были от Арриена. Я устала их рвать и бросать в мусорную корзину. К утру жених угомонился, а я забылась тревожным сном. Весь последующий день Шайн продолжал забрасывать меня вестниками, а я все так же их уничтожала, не читая. Элана и Нелика лишь возводили глаза к потолку, глядя на это. Вечером ко мне опустились вестники от Левалики и Ремиза. Демоница писала: «Ты ведешь себя как глупая, избалованная девчонка!» Рубиновый дракон сообщал: «Шерра, я найду вас, чего бы мне это ни стоило!» Я фыркнула, и эти два вестника отправились следом за предыдущими в мусор.

Ночью меня разбудил громкий стук, доносившийся снизу. С трудом открыв глаза, я прислушалась, потом накинула халат и выглянула в коридор. Из соседней спальни, зевая, показалась Нелика.

– Кого это хмар принес? – недовольно пробормотала она, а Элана, набросив на плечи накидку, резонно предложила:

– Пойдемте поглядим.

– Погодите, – остановила нас полуэльфийка. – Это могут быть грабители.

Я скептически посмотрела на нее:

– Грабители так не шумят!

Приоткрыв входную дверь, я увидела за ней Рогана мир Рашильда. Вся наша девчоночья троица удивленно заморгала, обнаружив дракона.

– Вы простите, барышни, что разбудил вас, – извиняющимся тоном проговорил он. – Но нам срочно нужна помощь целительницы.

– Я быстро соберусь, – немедленно ответила я, а подруги предложили мужчине войти.

Торопливо собралась, не забыв захватить свой лекарский сундучок. Оделась просто – легкое платье без рукавов и летний плащ. Узоры свои я не скрывала, потому что так было проще. Все думали, что я замужняя барыня, которая по странной прихоти оставила своего супруга, и не лезли с расспросами.

Ночь выдалась душной и по-летнему жаркой. На звездном небе сияла полная желтая луна и узкий красный месяц. Им помогали разгонять тьму магические фонари. Каблуки моих туфель звонко стучали по булыжной мостовой, а сердце замирало, думая о том, что могло произойти у мир Рашильда. Уж слишком серьезным выглядел дракон. В парке, через который мы шли, было тихо, лишь с побережья доносился шум волн. У таверны горела пара магических светильников желтого цвета, освещая пятачок у самого входа. Мир Рашильд первым добрался до двери, открыл ее, а затем, чуть помедлив, обратился ко мне:

– Сударыня Нилия, я прошу вас не пугаться, а просто помочь одному очень хорошему… человеку.

– Я постараюсь, – сдержанно ответила я, хотя внутри меня жгло любопытство.

Следом за драконом в полном молчании я пересекла зал таверны и вошла в гостиную. В ней стоял полумрак, освещаемый лишь тусклым светлячком. Я вздрогнула, увидев, что с дивана поднялись три мужские фигуры.

– Роган, это и есть твоя целительница? – презрительным тоном спросил один из поднявшихся.

– Аликор, эта девочка единственная, кто может помочь! – запальчиво ответил мир Рашильд.

В ответ послышалось надменное фырканье. Мне стало обидно, оттого и захотелось съязвить: мол, идите и ищите кого-нибудь другого или лечите сами как можете. Сдержалась и промолчала, а на свет вышел высокий пожилой мужчина с длинными седыми волосами. Он обратился ко мне:

– Сударыня, вы уже лечили кого-нибудь?

– Неоднократно, – быстро сказала я.

– А кого именно вы лечили, террина? – послышался ехидный голос этого самого Аликора, судя по всему, эльфа.

– Вам нужно перечислить имена? – раздраженно спросила я.

– Не обижайтесь на него, сударыня! – На свет вышел последний из этой троицы.

Я с удивлением увидела франта – того самого, который был вместе с пиратом в нашу памятную встречу у лестницы.

– Я должна буду лечить Кайрэна? – обескураженно поинтересовалась я.

Ко мне вплотную подошел Аликор. Да! Он был чистокровным эльфом, безусловно, прекрасным, ну и конечно же высокомерным и переполненным чувством собственной значимости. С присущей этим перворожденным снисходительностью он поинтересовался:

– Сколько нужно вам заплатить, террина, чтобы вы всегда молчали об этом?

– У вас денег не хватит, чтобы заставить меня умолкнуть навечно, – язвительно отозвалась я. И тут же прикусила язык – кто знает, что помешает этому мужчине убить меня прямо здесь?

– Террина, вы обидеть меня собираетесь? – вкрадчиво осведомился Аликор.

– Вовсе нет, – перевела я растерянный взгляд на мир Рашильда.

Дракон сказал:

– Аликор, оставь ее! Девушка недавно стала Истинной избранницей дракона, поэтому ей сложно контролировать свои эмоции.

Эльф взглянул на меня совсем по-другому. От былой снисходительности не осталось и следа. В его взгляде теперь я заметила неприкрытый интерес и поспешила спросить:

– Вы меня зачем сюда пригласили? Целителям дорога каждая ирна!

– Пройдемте, – указал мне франт на неприметную дверцу, расположенную в стене напротив.

Там, в небольшой комнате на узкой кровати, я увидела мужчину. Его единственный глаз был закрыт, лоб покрывала испарина, потрескавшиеся губы что-то шептали, а шелковая белоснежная сорочка была пропитана кровью. Рядом с пиратом сидела жена Рогана и протирала лицо раненого влажной тканью.