Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

– Леон сильно поругался со своим папочкой, и теперь напивается у Карлоса, – сообщила пиратка.

– Какого ещё Карлоса? – уточнил Сайкс.

– У того самого, в баре которого я с вами столкнулась. Точно не знаю сколько рыжий ублюдок там пробудет, но думаю что в ближайшие полчаса он вряд ли уйдёт.

– А что насчёт охраны? – подключился к обсуждению и Алекс.

– Заботливый папочка отправил нескольких громил, чтобы те присмотрели за его выродком. Но ведь для вас это не проблема, не так ли?

Переглянувшиеся напарники сразу догадались к чему их подталкивает Кобра.

– Ты нам поможешь? – спросил Спайроу напрямик.

– А разве сейчас я вам не помогаю? – в голосе Лоры отчётливо было слышно неискреннее удивление.

– Ты поняла что я имел в виду.

– Поняла. При всей моей любви к разборкам с кровопусканием и сломанными костями, ввязываться в эту заварушку я не собираюсь.

– Ты уже в неё связалась, когда согласилась найти для нас Леона, – напомнил Алекс.

– Об этом знаете только вы, я, и мои парни. Для всех остальных это должно остаться тайной. Поэтому минут через десять или пятнадцать я свалю с "Астера". В конце концов, нужно же мне хоть какое-то алиби. Так что если у вас ничего не выйдет, сделайте одолжение – не рассказывайте о моей роле в этом деле.

– Если у нас ничего не выйдет, мы уже никогда никому ничего не расскажем, и ты это прекрасно понимаешь.

Лора презрительно фыркнула.

– Хватит ныть! Если вашим яйцам не хватает стали, то передёрните друг другу и валите со станции! А если вы настоящие мужики, то заканчивайте распускать сопли, и вломите как следует этому зазнавшемуся ублюдку! Он это заслужил!

Сайкс ухмыльнулся. Он собирался спросить пиратку как и когда им с ней связаться в следующий раз, однако Лора отрубила устройство связи раньше, чем охотник за головами успел открыть рот. Нравилось Лоре, когда последнее слово оставалось за ней, тем более всё необходимое она уже и так сказала.

– Не нравится мне это. Что-то Кобра темнит, – проворчал Алекс после внушительной паузы.

– С чего ты взял? – спросил Сайкс, начав играть с гарнитурой, перекидывая её из одной руки в другую.

– Интуиция. Я чувствую, когда мне гнусно лгут.

– Расскажи об этом своей бывшей жене. Как бы она после этих слов со смеху не умерла, – подметил Сайкс с улыбкой.

Алекс нахмурился, и с угрожающим видом приблизился к напарнику.

– Я стараюсь не поднимать руку на детей, женщин и слабоумных. Но ради тебя могу сделать и исключение! – проговорил он, поднеся к лицу Спайроу сжатый кулак.

– Да ладно тебе, не кипятись. Я же не знал, что ты до сих пор по ней сохнешь. Особенно после того как она…

– Ещё одно слово о Глории, и можешь попрощаться со своими зубами!

Сайкс примирительно поднял руки, не став развивать эту тему. Проследовав в оружейку, напарники нацепили бронежилеты, и взяли необходимое оружие: Сайкс – пару пистолетов-пулемётов, одну светошумовую, и пару осколочных гранат, Алекс – штурмовую винтовку с подствольным гранатомётом и дымовую шашку. Закончив сборы, напарники переглянулись. Не сказав друг другу ни слова, и ограничившись лишь короткими кивками, Спайроу и Дроу покинули корабль, и отправились за Леоном.

По пути к бару Алекса не покидало плохое предчувствие, связанное с Лорой. Охотник за головами пытался понять какую игру ведёт пиратка, и к чему им следует готовиться. Явных причин предавать их у Кобры не было. Напротив, пиратка была заинтересована в том, чтобы у них всё получилось, ведь именно они должны были сделать всю грязную работа, а она – получить кругленькую сумму за содействие. Но все логичные доводы разрушал внезапный отлёт Лоры со станции. В то, что Кобра таким образом пыталась обеспечить себе алиби, Алекс совсем не верил.

Когда они добрались до бара, Дроу счёл нужным пояснить, что для начала следует попытаться решить проблему мирным путём, не вступая в стычку, а если прямого столкновения всё же не удастся избежать, взять Леона живым, чтобы потом связаться с его отцом и попытаться обменять Грисема-младшего на Джилл. Сайкс всё это слушал молча, не задавая лишних вопрос, и когда на его губах заиграла недобрая улыбка, Дроу понял, что его напарник уже настроился на второй вариант.

Леона они узнали сразу, хотя тот и сидел спиной к входу. Заняв место у стойки, Грисем опустошал третью бутылку текилы, в то время как за ним внимательно присматривало шестеро головорезов, занявших два ближних столика. Остальных посетителей, коих было не так много, из бара не выставили, но дали понять, чтобы к стойке они не приближались, если не хотят получить пулю. Протирающего стаканы Карлоса такой расклад не особо устраивал. Визит Леона всегда приносил ему одни лишь убытки. Во-первых, Грисем-младший никогда не платил за выпивку, свято веря, что может делать всё, что ему заблагорассудится. Собственно, и в это раз он не собирался делать исключение. Во-вторых, какой-нибудь подвыпивший клиент частенько вступал в перепалку с “конвоем” Грисема, что всегда заканчивалось погромом. Поэтому когда хмурый Леон зашёл в его бар, и приказал принести текилы, Карлос уже начал мысленно подсчитывать потери от его визита.

Когда напарники было направились к стойке, двое охранников Леона встали из-за стола, и преградили им дорогу.

– Грисем, нам надо поговорить! – воскликнул Алекс.

Немногочисленные посетители посмотрели на охотника за головами, и лишь сидевший у стойки Леон даже ухом не повёл. Узнав о том, что его подельников и почти друзей забили до смерти, парень серьёзно поругался со своим отцом, после чего решил как следует напиться и забыться. Желания с кем-либо разговаривать у Грисема не было.

– Эй, дворняги, выкиньте отсюда это дерьмо! – проговорил он заплетающимся языком, обращаясь к своей охране.

Те было потянулись за оружием, но Алекс оказался быстрее. Вскинув винтовку, Дроу выпустил предупредительную очередь в потолок. Оставшиеся охранники дружно вскочили из-за стола, но будучи взятыми на прицел Сайксом, достать оружие не осмелились. Выхватить стволы успели лишь двое головорезов, преградивших путь охотникам за головами. Алекс же быстро огляделся, наблюдая за тем, не расчехлил ли свою пушку кто-нибудь из посетителей. Смельчаков не нашлось, но отчётливо было видно, что у некоторых выпивох так и чешутся руки устроить перестрелку. В баре повисла напряжённая пауза, и даже Карлос замер, боясь шелохнуться.

Сделав глоток из полупустой бутылки, пьяный Леон нехотя повернул голову в сторону.

– Вам что-то неясно, дебилы никчёмные? Избавьтесь от этого хлама! – повторил Грисем свой приказ.

– Тебе надо – ты и избавляйся, придурок! – процедил сквозь зубы один из охранников.

Сказавший это громила не думал, что Леон услышит его слова. Но Леон их услышал, и сжал руки в кулаки. Перед глазами у Грисема промелькнули лица погибших приятелей. Тот, кто ему сейчас нагрубил, не имел к этому никакого отношения, но Леона это мало волновало. Не став допивать текилу, парень разбил бутылку о стойку, резко поднялся, и с неприсущей для едва стоящего на ногах пьяницы ловкостью подскочил к обидчику.

– А вот и избавлюсь! – воскликнул Грисем, и стал бить громилу осколком бутылки в бок и спину.

Пропустивший несколько ударов здоровяк вздрогнул, но ему тут же пришёл на помощь второй громила, ударом приклада по лицу отправивший разбушевавшегося парня в нокаут. Внезапная агрессия со стороны Леона отвлекла охрану, чем Сайкс незамедлительно воспользовался. Достав светошумовую гранату, Спайроу легонько ткнул Алекса локтем в бок. Заметив гранату в руке напарника, Дроу всё понял без лишних слов. Выдернув кольцо, и сделав бросок в сторону стойки, охотник за головами резко отпрыгнул назад, и коснувшись спиной пола, поспешил прикрыть уши.

Яркая вспышка ослепила головорезов Грисема, и лишь Карлос не лишился зрения, успев нырнуть под стойку. Ослеплённые и оглушённые, охранники начала стрелять во все стороны, не заботясь о том, что кроме охотников за головами могут задеть кого-то ещё. Несколько пуль попали в Алекса, но от гибели охотника за головами спас бронежилет. Рухнув на одно колено, Дроу открыл по головорезам прицельный огонь из винтовки, в то время как лежавший на полу Сайкс метким выстрелом выбил пистолет из рук одного посетителя, решившего поучаствовать в начавшейся перестрелке. Другому смельчаку, схватившему пистолет-пулемёт, и взявшему на прицел Алекса, Спайроу проделал дырку в голове.

Разделавшись с охраной, Дроу быстро поменял магазин, бросил дымовую шашку в сторону посетителей, и бросился к Леону. Закинув валявшегося на полу Грисема себе на плечо, Алекс побежал к выходу. Выбравшийся из-под барной стойки Карлос, успевший вооружиться дробовиком, приготовился всадить патрон двенадцатого калибра в убегающего охотника за головами, но вскрикнул от боли, и выронил ружьё, после того как Сайкс прострелил ему правое плечо. Под грубые крики и громкий кашель клиентов, успевших наглотаться дыма из шашки, напарники благополучно покинули бар, и побежали к своему кораблю.

Добравшись до подъёмника, ведущего к грузовому шлюзу, Алекс и Сайкс перевели дыхание. Захватить Леона оказалось проще, чем они ожидали, но интуиция подсказывала напарникам, что это ещё не всё.

– Внизу нас будут ждать, – сказал Дроу после того как они зашли в лифт.

– Само собой, – спокойно ответил Сайкс, нажимая на кнопку спуска.

Опасения напарников полностью подтвердились. Как только подъёмник добралась до грузового шлюза, и двери открылись, Алекс увидел, что их уже поджидает крупный отряд хорошо вооружённых наёмников. Бойцы узнали о стычке в баре от Карлоса, связавшегося с одним из операторов, и получили приказ стрелять на поражение. И они бы его выполнили, не будь напарники готовы к встрече с незваным гостями.

Как только двери лифта открылись, Спайроу поспешил приставить пистолет-пулемёт к голове Леона, по-прежнему болтающегося на плече Алекса. В другой руке охотник за головами держал осколочную гранату, слегка подцепив большим пальцем кольцо. Даже если бы кому-нибудь из наёмников удалось пристрелить Спайроу быстрее, не дав ему нажать на спусковой крючок, охотник за головами выронил бы гранату, забрав с собой на тот свет не только своего напарника, но и Леона. Бойцы это прекрасно понимали, а потому и не спешили открывать огонь.

– Немедленно разошлись! – потребовал вышедший из лифта Алекс.

Бойцы не шелохнулись, и лишь получив подтверждения от своего лидера, коим оказался тот же человек, что ранее осматривал “Норд”, выполнили требование Дроу. Получив своеобразный коридор для прохода, напарники торопливо проследовали к кораблю. В тот момент, когда до “Норда” осталось рукой подать, идущий спиной вперёд Сайкс как бы невзначай выронил гранату, а затем с заправкой опытного футболиста пнул её в сторону наёмников. Бойцы бросились врассыпную, стараясь покинуть зону поражения, а Алекс и Сайкс побежали к кораблю. Когда взрыв прогремел, Дроу быстро ввёл код на панели, и напарники поспешили спрятаться от наёмников за прочными стенами своего корабля.

***

Напомнив Мейхему, что у него есть ровно один час и не минутой больше, охранник отошёл в сторону, а Рик зашёл в каюту. Увиденное его поразило. Он ожидал, что захваченная в плен девушка со слезами на глазах бросится к нему в ноги, и начнёт умолять спасти её. Но вместо испуганной жертвы хакер встретил обаятельную искусительницу. Лежавшая на кровати Джилл встретила вошедшего в каюту Рика обворожительной улыбкой. Из одежды на ней были только расстёгнутый прозрачный халатик розового цвета и кружевное бельё, а по шее текли капельки воды, оставшиеся после принятия душа.

– Привет, красавчик, – поприветствовала она Мейхема, и эротично облизнула губы.

– Привет, – ответил Рик и отошёл от двери, которая тут же закрылась.

У хакера была конкретная задача, но стоило ему увидеть Джилл, как все мысли вылетели у него из головы. Пошевелив поднятым вверх ногами, девушка перевернулась с живота на спину, и пальцем поманила Рика, незаметно запустив вторую руку под подушку. Медленно расстёгивая рубашку, Мейхем приблизился к кровати. Когда хакер остановился, интуиция запоздало подсказала ему, что что-то здесь не так, и что похищенная девушка, которую против её воли забросили в бордель, и сделали проституткой, не должна так себя вести. Но было уже поздно.

Стоило Рику остановиться рядом с кроватью, как Джилл выхватила из-под подушки флакончик с духами, найденный в душевой, и прыснула ими Мейхему в глаза. Стоило вскрикнувшему хакеру схватиться за лицо, как мошенница быстро приняла вертикальное положение, и врезала ему коленом между ног. Не позволив согнувшемуся в три погибели Рику опомниться, Джилл начала торопливо обыскивать его, и нашла пистолет. Выхватив оружие, мошенница отвесила Мейхему пинка, и тот рухнул на кровать.

– Не знаю как, но ты меня отсюда выведешь, или я тебе голову продырявлю! – грозно воскликнула Джилл, взяв Рика на мушку.

– Не продырявишь, – ответил Мейхем тихим сиплым голосом.

– Не будь в этом так уверен, придурок. Мне уже приходилось…

– Пистолет не заряжен.

Джилл недоверчиво прищурилась, присмотрелась к оружию, и убедилась, что Мейхем не лжёт. В пистолете отсутствовала обойма, да и патронник был пуст.

– Твою мать! – тихо выругнулась мошенница, и бросила в угол бесполезную пушку.

– Расслабься, малышка. Сегодня явно твой день, – проговорил поднявшийся с кровати Рик, только-только оправившийся от удара по чувствительному месту.

– Ну да, конечно. Я оказалась в борделе, хозяйка которого пообещала придушить меня, если я причиню вред своему первому клиенту. Просто замечательный денёк.

– Я же сказал – расслабься. Я помогу тебе выбраться отсюда.

Джилл подозрительно прищурилась, и скрестила руки перед грудью.

– Твои дружки тоже сейчас на "Астере". Они пообещали нам кругленькую сумму, если мы поможем вытащить тебя, – ответил Рик на невысказанный вопрос.

– Алекс и Сайкс на станции? Где? – тут же приободрилась Джилл.

– В другом секторе. Мы немного посовещались, и решили, что вытащить тебя будет намного проще, если в “Кошачью Лапку” отправлюсь я.

– Зачем ты взял незаряжённый пистолет? Почему тебя вообще пустили ко мне с оружием?

– Пистолет я прихватил специально для тебя. А протащить его было не сложно, ведь клиентов, с которыми раньше не было проблем, здесь не обыскивают.

Джилл помассировала виски, и начала анализировать полученную информацию. Сайкс и Алекс прибыли на "Астер", чтобы вытащить её, и ради этого даже заручились поддержкой шайки пиратов, лидершу которой не так давно отправили в тюрьму. Но вспомнив слова Рика о том, что охотники за головами пообещали заплатить “им”, а не “ему”, догадалась что Кобра и Корсар вновь на свободе. Как им это удалось Джилл в данный момент волновало меньше всего.

– Что мне нужно делать? – спросила мошенница решительным тоном.

– Для начала переоденься. Не спорю, мне ты в таком виде больше нравишься, но для побега стоит выбрать какой-нибудь другой наряд.

Джилл кивнула, бросилась к шкафу с одеждой. Ничуть не стесняясь Мейхема, девушка скинула халат, и начала переодеваться.

– Пистолет не заряжен, но охранник за дверью этого не знает. Пригрози ему оружием, и потребуй вывести тебя из отсека, – начал инструктаж Рик.

– Зачем? Я и сама смогу найти выход.

– Найти то найдёшь, а выйти не сможешь. Девочки, большая часть из которых оказалась здесь не по своей воле, может спокойно прогуливаться между каютами, но не дальше. Свободно перемещаться по “Кошачьей Лапки” могут лишь охранники и хозяйка.

– Ясно. Нужны электронные пропуска или что-то подобное.

– Почти. Нужно миновать панель со сканером, считывающим отпечаток ладони. Я бы мог её взломать, но мне нельзя светиться. Так что у тебя всего два варианта: заставь охранника вывести тебя, либо отруби ему руку.

Закончившая переодеваться девушка решительно кивнула, и подобрала выброшенный ранее пистолет.

– После твоего побега в “Кошачьей Лапке” поднимется нешуточный переполох. Если не хочешь, чтобы тебя поймали, ты должна как можно скорее добраться до северного грузового модуля, и спрятаться на нашем корабле. – Рик пошарил в кармане рубашки, и достал мятый листок бумаги. – Вот, держи. Я как смог начертил маршрут. Просто следуй по нему и не заблудишься.

Джилл взяла в руки лист, ознакомилась с каракулями Мейхема, и перевернула бумажку.

– А это ещё что? – спросила она, обнаружив на обратной стороне листа набор из нескольких букв и цифр.

– Код для входа. Просто введи его, и сможешь подняться на борт нашего корабля. Даже если кто-то увидит или узнает, что ты спряталась на нашем судне, выкурить тебя оттуда вряд ли получится.

– Подожди. Я ведь понятия не имею как выглядит ваш корабль! То есть, я помню как он выглядит изнутри, но не снаружи!

– Серебристого цвета и размером чуть больше вашего. В модуле он один такой, так что не с каким другим ты его не перепутаешь.

Выслушав объяснение, Джилл кивнула, а Рик тяжело вздохнул, и повернулся к мошеннице спиной.

– Чтобы никто не понял, что я тебе помог, мне придётся немного пострадать. Врежь мне пистолетом по голове, только не слишком сильно, а то…

Мощный удар рукояткой пистолета по затылку не дал хакеру договорить. Оставив рухнувшего к её ногам Мейхема валяться на полу, Джилл уверенной походкой направилась к двери. Сделав глубокий вдох, девушка вышла из каюты, сумев застать врасплох дежурившего у двери охранника. Тот даже за оружием потянуться не успел, а Джилл уже направила на него пистолет.

– Если не хочешь, чтобы я испачкала стены твоими мозгами, то выведи меня отсюда! – грозно проговорила девушка.

– Ты не выстрелишь! – сказала охранника, правда уверенности в его голосе Джилл не услышала.

– Хочешь проверить? Мне терять нечего. Либо я отсюда выберусь, либо сдохну, пытаясь это сделать. Во втором случае сдохнуть придётся и тебе, потому что умирать одной, не захватив с собой кого-нибудь за компанию – как-то неправильно!

Охранник не стал искушать судьбу, разумно рассудив, что гнев Аннет не так страшен, как пуля в голове. Зайдя мужчине за спину, и отвесив пинка для скорости, Джилл мысленно отметила, что пока всё идёт очень даже неплохо. До заветной двери оставалось всего ничего, каких-то жалких сорок семь метров, как вдруг позади раздался чей-то испуганный крик. Джилл тут же врезала рукояткой пистолета по затылку охранника, затем резко обернулась, и увидела одну из местных работниц, так невовремя решившую немного прогуляться. Стоило мошеннице направить на неё оружие, как проститутка поспешила забежать обратно в каюту.

– Вот там и сиди! – крикнула Джилл ей вслед, опуская оружие.

Взяв потерявшего сознание охранника за руки, мошенница поволокла его к двери, мысленно отметив, что всё происходящее как-то очень сильно напоминает ей стычку с Лорой и её шайкой, когда она пыталась в одиночку захватить Кобру, и сбежать с пиратского корабля.

Добравшись до заветной панели, Джилл приложила ладонь охранника к сканеру, и как только заветная дверь открылась, пулей выскочила из отсека. Сверяясь с “чертежами” Рика, беглянка начала прокладывать путь к пиратскому кораблю. По пути к нему Джилл то и дело попадались откровенно мерзкие физиономии. Девушка не сомневалась, что не будь у неё при себя пистолета, пусть и без обоймы, то её бы в два счёта скрутили, оттащили в какой-нибудь укромный уголок, и вдоволь бы попользовались. А так, наличие у жертвы оружия слегка остудило пыл потенциальных насильников. Опасаясь, что Аннет уже в курсе её побега, и отправила за ней своих головорезов, Джилл бежала по длинным коридорам космической станции без остановки, прямо на бегу сверяясь со шпаргалкой Мейхема.

Лишь когда очередной подъёмник доставил её к грузовому шлюзу, беглянка смогла вздохнуть с облегчением. Без труда отыскав нужный корабль, Джилл дрожащими пальцами ввела код, и поднялась на борт судна, наивно полагая, что на этом её злоключения закончились.

***

Щёлкая пальцами, и поглядывая на время, сидевшая перед видеофоном Лора решила, что ждать дальше не имеет смысла. Либо у охотников за головами всё получилось, и они благополучно выбрались с "Астера", либо у них ничего не получилось, и парочка уже мертва. Кобру устроил бы любой из этих вариантов, но первый – в большей степени. Установив нужный канал связи, пиратка попыталась связаться с “Нордом”. После двенадцати секунд молчания Алекс всё же ответил на вызов.

– И снова привет. Судя по тому что вы всё ещё живы, вы либо не ходили к Карлоса, либо у вас всё получилось, – проговорил Кобра с озорной улыбкой, и закинула ноги на стол перед видеофоном.

– Откуда ты узнала как с нами связаться? – спросил охотник за головами.

– Это Плут постарался. Не спрашивай как именно он это сделал – подробностей я не знаю.

Алекс на это ничего не ответил, а лишь вызвал на мостик своего напарника по громкой связи.

– Ну так что, вы взяли Леона? – спросил Кобра, не став дожидаться, пока придёт Спайроу.

– Взяли. Хочешь с ним поболтать?

– Вот ещё! Не о чем мне со всякими уродами разговаривать. – Улыбка на губах Лоры стала шире. – Хотя для вас я всё же решила сделать исключение.

– И теперь, я так полагаю, ты хочешь получить свою долю?

– Правильно полагаешь, громила. Денежный перевод могут отследить, так что мне нужны наличные. Когда я получу свои восемьсот тысяч?

Алекс нахмурился.

– Какие ещё восемьсот тысяч? Речь шла о другой сумме, – напомнил Дроу.

– Так это когда было.

– Чуть больше часа назад. Мы договаривались о четырёх сотнях.

– А теперь договоримся о восьми.

– Не договоримся.

– Ещё как договоримся. Каждый получит то, что заслужил. Я – свои деньги, а вы – свою подружку.

Алекс сжал правую руку в кулак. Встретившись с Лорой Вингейт, и приняв её предложение, напарники попытались поиграть с огнём. И в том, что в итоге они обожглись, не было ничего удивительного. Когда на мостик подтянулся Сайкс, Алекс спросил:

– Она с самого начала была у тебя?

– Конечно же нет! О том что ваша подружка находится где-то на "Астере", я узнала уже после нашей встречи, да и то случайно.

– С ней всё в порядке?

– Руки, ноги и остальные части тела вроде бы на месте. Но если вы попытаетесь меня обмануть, я это исправлю.

– Мы тоже можем кое-что исправить, и поверь – эти изменения тебе не понравятся! – подключился к разговору Сайкс.

Во взгляде пиратки была видна открытая насмешка. Тирада Спайроу не произвела на Лору впечатления.

– Зря сотрясаешь воздух, ловкач. Ничего вы мне…

– Мы записали разговор, в ходе которого ты предлагала нам помощь в поимке Леона. В качестве улики для суда такую запись вряд ли примут. Но ведь Лэнс Грисема не судья. Что он с тобой сделает, когда узнает, что ты помогла нам похитить его сына?

Надменная улыбка тут же исчезла с лица Лоры. Было отчётливо видно, что к такому повороту события пиратка не готова. Однако на смену растерянности быстро пришла ярость, и Лора по громкой связи вызвала Рекса, приказав привести “рыжую сучку”. Как только Клифтон привёл брыкающуюся пленницу, Лора сначала залепила ей размашистую пощёчину, затем выхватила из-за пояса пистолет, и приставила дуло ко лбу Джилл.

– Если передадите запись Бишопу, то очень сильно подпортите мне жизнь. Но тогда ваша подружка с жизнью проститься! Сдадите меня старому козлу, и ваша сучка пораскинет мозгами! Так пораскинет, что потом стены отмывать от них придётся! – грозно прокричала Кобра.

Видя, что его подельница разошлась не на шутку, и может случайно, а вполне возможно, намеренно, нажать на курок, и прикончить пленницу, Рекс поспешил отобрать у Лоры оружие прежде, чем случилось непоправимое. Назвав место и время передачи денег, и не забыв упомянуть, что полицию или кого-либо ещё к этому лучше не привлекать, Клифтон нажал на сброс, и связь прервалась.

Разъярённая Лора попыталась врезать Рексу кулаком в челюсть, однако Корсар с лёгкостью поймал её руку.

– В следующий раз прими успокоительное, прежде чем начать вести серьёзные переговоры, – проговорил Клифтон спокойным голосом, протягивая Лоре её пистолет.

– Не указывай, что мне делать! – раздражённо бросила Лора, выхватывая свою пушку из рук подельника.

Спокойно взяв притихшую Джилл за плечо, Клифтон отвел её обратно к шлюзу, и поместил внутрь одной из десантных капсул, выполнявшей функцию тюремной камеры. На выходе из шлюза его нагнала недовольная Лора.

– С этими уродами надо что-то делать. Они записали мой разговор, и пригрозили передать запись Бишопу, – вместе с раздражением в голосе пиратки отчётливо слышалось волнение.

– Не волнуйся. До тех пор, пока мы не вернём девчонку, ничего они Бишопу не передадут. А после у них просто не будет такой возможности.

Лора сердито насупилась, и уже собиралась спросить что именно помешает охотникам за головами после освобождения Джилл передать злосчастную запись Лэнсу Грисему, но тут же осеклась. Память услужливо напомнила пиратке об оставленном на “Норде” сюрпризе от Мейхема. Раздражение как рукой сняло, и Кобра задорно рассмеялась. Джилл, наблюдавшая за пиратами из капсулы, не слышала ни слова из сказанного, но кожей чувствовала, что Рекс и Лора говорили о предстоящем обмене. Пленница понятия не имела что именно так развеселило Кобру, однако интуитивно ощущала, что Алексу и Сайксу, а заодно и ей, это не сулит ничего хорошего.

***

Передав стражам порядка Леона, и получив причитающиеся ему деньги, Сайкс покинул полицейское управление. На парковке его уже ждал хмурый Алекс, у которого состоялся не самый приятный разговор с Винсентом.

– Как всё прошло? – поинтересовался Спайроу.

– Лучше чем я ожидал. Хотя орал он громко, – ответил Дроу.

– А что насчёт браслета? Он согласился его достать?

– Далеко не сразу, но согласился. Если всё пройдёт как надо, проекция скоро будет у нас. Но что-то мне подсказывает…

Алекс не договорил фразу до конца и резко замолк, увидев вышедшего из здания Винсента. Воровато осмотревшись, старый полицейский подошёл к напарникам, и протянул Дроу прозрачный пакет с браслетом, добытым из хранилища для вещдоков.

– Спасибо. Мы у тебя в неоплатном долгу, – поблагодарил Алекс Винсента.

– Да иди ты со своим долгом! Когда начальство узнает, что я краду улики со склада вещдоков, меня отправят не на почётную пенсию, а за решётку. Лет на пять, да и то в лучшему случае, – проворчал Родс.

– Отнесись к этому проще. Ты не украл эту штуку, а просто дал взаймы. Мы ей воспользуемся один раз, и обязательно вернём в целости и сохранности, – попытался разрядить обстановку Сайкс.

Страж порядка бросил на него сердитый взгляд.

– До этого момента мне казалось, что ты только прикидываешься слабоумным, но теперь я уже в этом так не уверен. Какой, к чёрту, взаймы? Ты действительно думаешь, что судью устроит такое объяснение?

– До суда дела не дойдет, и пропажу никто не заметит. Гаррет Ворс отбывает наказание, и вряд ли у кого-нибудь появится желание вновь ознакомиться со всеми уликами по этому делу, – проговорил Алекс спокойным голосом.

Родс перевёл взгляд на Дроу. Какое-то время они просто играли в гляделки, затем старый полицейский устало вздохнул.

– Не знаю что в этой рыжей шлюшке такого, что ради неё вы готовы не только отправиться за решётку, но и меня прихватить вслед за собой. Надеюсь, она оценит ваша старания по достоинству, и вы не пожалеете о том, что решили её спасти.

“Не оценит,” – подумали напарники, но не стали озвучивать вслух свои мысли.

***

Когда неопознанный челнок приблизился к кораблю, и запросил разрешение на стыковку, Рекс насторожился. Воспользовавшись видеофоном, одноглазый пират связался с пилотом серебристого судна, коим оказалась его подельница.

– Наконец-то. Чего так долго не отвечал? – недовольно проворчала пиратка.

– Что это за челнок и где ты его взяла?

– Слушай, давай отвечать на глупые вопросы я буду потом! Пока ждали этих двух придурков я успела осушить пару банок пива, и теперь очень хочу отлить. Так что впусти меня, пока я не промочила сидения на этом корыте!

После некоторых сомнений Клифтон всё же открыл шлюз, пуская Лору на борт. Совершив посадку, пиратка открыла кабину, и выбралась из челнока. Встретившему подельницу Рексу сразу бросилось в глаза, что Лора поменяла одежду: на встречу с охотниками за головами она отправилась в плотной чёрной водолазке, а вернулась в лёгкой куртке синего цвета. Особого значения Клифтон этому не придал, так как к Кобре у него появились более важные вопросы. Сама же Лора неторопливо осмотрел шлюз, ненадолго задержав взгляд на капсуле, в которой находилась Джилл.

– Как всё прошло? – поинтересовался темнокожий здоровяк.

– Нормально. Я ждала, что эти кретины сделают какую-нибудь гадость, но у них для этого оказалось слишком мало мозгов, – ответила Лора, повернувшись лицом к Клифтону.

– А что с челноком?

– Они отдали его как часть выкупа. Оказалось, что кроме вознаграждения за Леона, у них осталось денег всего на один ужин, да и то не самый сытный, – проговорила Лора презрительным тоном.

– Остальные деньги?

– В челноке. На втором сидении. Там вроде бы три сотни, но на всякий случай деньги лучше пересчитать.

Рекс коротко кивнул, приблизился к “Джету”, и увидел застёгнутую сумку. Когда в его шею вонзилось что-то острое, темнокожий здоровяк вздрогнул, и резко обернулся. Увидев в руках подельницы инъектор, Клифтон попытался выхватить его, однако лошадиная доза транквилизатора быстро дала о себе знать, и здоровяк потерял сознание, рухнув к ногам Лоры.

Вырубив Клифтона, пиратка быстрым шагом приблизилась к капсуле с Джилл.

– Мейхем тоже на корабле? Хотя какая разница! Давай отсюда выбираться, – быстро пробормотала пиратка, доставая из-за пояса пистолет.

– Что? – оторопела Джилл, не понимая что происходит.

– Лучше отойди от двери, – посоветовала Лора.

Ещё больше запутавшаяся Джилл отскочила в угол, и на всякий случай прикрыла лицо рукой. Кобра сделала один меткий выстрел по внешней панели капсулы. Консоль заискрилась. Стоило Лоре открыть дверь, как выскочившая из капсулы Джилл набросилась на неё. Сбив с ног свою освободительницу, мошенница села на неё сверху, и крепко прижала её запястья к полу.

– Что ты сделала с парнями, тварь?! – злобно прошипела Джилл.

– Ничего я с собой и Алексом не сделал, так что слезь уже с меня! – недовольно проворчала Лора.

– Чего? Ты что, совсем рехнулась?

Пользуясь замешательством, Кобра с лёгкостью освободилась от захвата, поменявшись местами с Джилл, и подмяв её под себя. Но вместо того чтобы использовать ситуацию в свою пользу, пиратка нажала на что-то, что была закреплено на её правом запястье, и превратилась в Сайкса. Глаза Джилл расширились от удивления.

– Да, это на самом деле я, – сказал Спайроу голосом Лоры, затем сорвал голосовой модуль, прикреплённый к шее, и продолжил уже своим голосом: – Давай поскорее свалим с этого корабля.