Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 358 страниц)

«А колдун черный будет?» – поинтересовалась я.

«Надеюсь, что нет. Этот хмарный эльф светлый и некромантией пользоваться не умеет».

«А вы, значит, умеете?»

«Говорил уже!»

«Кстати, а как вы того черного отыскали?»

«Очень просто. Личная просьба твоего государя. Видимо, черный успел насолить Елиссану, а я решил включить поимку в программу выступления, дабы студенты полюбовались, да и ты оценила. Кстати, ты оценила?»

«Несомненно. Потом целую седмицу голодала. И отчего вы так уверены в себе и не уверены в Эльлинире? Он ведь воин-эртар».

«Гр-р-р… Ма-шерра, я дракон, а он всего лишь эльф!»

Я только покачала головой, не рискуя напоминать жениху, кем была его собственная матушка. Посмотрела на Арену, там Эльлинир уже расправился с тремя арахнидами.

– Н-да, – прокомментировала Тейя, – что-то он больно медленно двигается.

– И то верно, – кивнул сидящий сбоку от нас мужчина в одежде наемника, а гоблины согласно завопили:

– Чего медлишь, Златоискр? Воин бы давно с ними расправился!

В зале согласно зашумели, а после и заулюлюкали. Спустя мгновение четыре оставшихся арахнида вспыхнули, словно факелы. Зрители одобрительно захлопали.

«Ой, дурак!» – прокомментировал Шайнер.

– Второй бой окончен, – невозмутимо сообщил голос, а на Арене показались семь ядовитых виверн.

Я оглянулась на Арриена, он беззвучно ругался и подался вперед, будто лук, готовый выпустить стрелу. Мужчина был готов в любую ирну прыгнуть на Арену. С вивернами эльф разбирался долго. Эти существа высовывали длинный язык и брызгали ядовитой слюной. На «щите» то и дело сверкали вспышки. Мы молчали, только Тейя пару раз порывалась обсудить медлительность Златоискра, но я или Лисса вовремя одергивали ее. Хвала богам, третий бой завершился, но на Арене показались семь горных волков. Я снова оглянулась на Шайна. На лице мужчины застыла непроницаемая маска, но его напряженная поза говорила о том, что дракон не так расслаблен, как хочет показаться.

С волками эльф расправился быстро, видимо, он вошел во вкус. Эртарские клинки просто порхали в руках Златоискра, а сам боец словно танцевал перед нами. Это было весьма красиво. В зале оценили и подбодрили эльфа громкими аплодисментами.

– Четвертый поединок окончен! – произнес голос.

Очередная вспышка портала, и из него появились семь тавриусов. Для начала Эльлинир бросил в них «облако», создания Нави ошалело замотали рогатыми головами. Воспользовавшись их замешательством, эльф сжег двоих огненными шарами, еще в троих метнул «ежей», а последнему просто отрубил голову.

Зал одобрительно взревел.

– Пятый бой завершен! – объявил голос.

Златоискр поклонился благодарной публике. Я посмотрела на побледневшую Йену – по ее щекам пролегали мокрые дорожки слез, перевела взор на своего жениха – на скулах мужчины вздулись желваки, а пальцы обеих рук сжались в кулаки.

«Арриен, вы на что злитесь? Эльлинир же справляется… пока».

«Вот именно – пока! У него уже почти не осталось сил. Ты этого не ведаешь, а я вижу, что клетка померкла».

Я испуганно взглянула на дракона, потом резко отвернулась к Арене и с помощью второго зрения осмотрела магическую решетку, но ничего необычного не разглядела.

В этот миг из воронки портала вылезли сразу две лиловые семирны. Мы с Лиссой и Тейей переглянулись, последняя выразительно постучала себе по лбу. Ланира обняла заплаканную Йену, а Сая стояла, широко открыв рот. Я оглянулась на Арриена – его губы были сжаты в тонкую линию, а в глазах полыхало безудержное пламя.

Эльф с легкостью уничтожил одну семирну в это же мгновение, не особо напрягаясь, уворачиваясь от второй. Затем он повторил трюк Шайна, то есть подпрыгнул и приземлился на спину двухголовому созданию Нави. Покачнулся, но устоял, а потом резким взмахом правого меча отсек семирне одну голову, быстро пробежался по спине нежити и ловким движением клинка снес вторую.

– Шестой поединок окончен! – бесстрастно оповестил голос.

И вновь на Арене открылся портал, а из него выпали семь орифаусов. Мне стало страшно, я оглянулась на Шайнера, но дракон неотрывно следил за эльфом потемневшими от гнева синими глазами. Я нервно сглотнула, а два орифауса напали на Златоискра, остальные пять разбрелись по Арене. Йена вцепилась в Ланиру так крепко, словно подруга являлась ее единственным спасением. Сама Ланира тряслась не меньше, чем моя сестра. Многие мужчины в зале приподнялись со своих мест. Эльлинир взмахнул эртарскими клинками, и один из орифаусов бездыханным упал на пол. А потом случилось ужасное. Я упустила момент, когда кто-то из орифаусов успел взобраться наверх магической клетки, и в какой-то миг он просто спрыгнул прямо на эльфа. Эльлинир от неожиданности пошатнулся, и магическая решетка вокруг Арены мигнула. Позади меня раздался рассерженный рык, я и оглянуться не успела, как Арриен прыгнул и пролетел над залом. Орифаусы тоже не медлили, они спрыгнули с Арены и направились к зрителям. Раздался всеобщий вой, крик, визг. Шайнер приземлился, схватил двух первых попавшихся орифаусов и ударил их друг о друга, после молниеносно выхватил свои эртарские клинки и разрубил еще одного. С балкона спрыгнул Гронан и оттащил орифауса, который душил Эльлинира. Дракон, не сбавляя темпа, отрубил голову очередному прыгнувшему в зал существу, а последнего просто ухватил за хвост и с силой ударил об Арену. Все звуки смолкли, а затем кто-то зычно гаркнул:

– Воин Фреста! Это же Воин Фреста!

– Хвала Воину Фреста! – послышались крики с трибун.

Арриен слегка поклонился, кивнул Гронану и исчез в дымке портала, пока зрители неистово восхваляли его мастерство. Йена рыдала в голос, ведь Златоискра уносили на носилках. Зрители бесновались, требуя увидеть Воина Фреста. Меня трясло, но я нашла в себе силы, чтобы подойти к Йене, остальные девчонки тоже обступили ее, утешая. Зрители вокруг нас неистовствовали, восхваляя Воина Фреста и ругая Златоискра последними словами. И вот на Арене показался Арриен. Он был без морока, но в маске. Зрители просто обезумели:

– Воин Фреста!

– Хвала Воину Фреста!

– Наш герой!

– Воин Фреста лучший!

Шайн поднял руку, дождался тишины и произнес:

– Прекрасные шерры и досточтимые господа! Хочу представить вам своих учениц. Встречайте – Зимняя Стужа и Жгучая Перчинка!

Шайнер пропал с Арены, а голос оповестил:

– Прекрасные сударыни и досточтимые господа, только сегодня на нашей Арене состоится непредсказуемый и невиданный ранее в Норуссии поединок двух барышень, – барабанный бой, – двух демониц!

Мы с девчонками недоуменно переглянулись, и под звуки плавной музыки на Арене показались две девушки в длинных платьях и таинственно поблескивающих самоцветами масках.

– Они сражаться собираются? – выпучила глаза Тейя.

Демоницы сражаться не собирались, по крайней мере, пока. Они стали двигаться под плавную, томную мелодию. Медленно, завораживающе, чувственно. Скользящие, мягкие повороты, плавные движения бедер, чарующие взмахи руками… Зрители, казалось, позабыли дышать, глядя на Арену. Я подошла к Йене, обняла ее. Сестра бросила на меня безжизненный взор:

– Он умрет… он уже умер, любимый…

– Успокойся, прикоснись к узору, – тихо посоветовала ей я.

Йена вскинула голову и дрожащими руками закатала длинный рукав платья. Спустя мгновение ее лицо озарила слабая улыбка.

– Живой… Хвала богам!

Гоблин, сидящий по соседству с нами, вдруг засвистел, а подруги пооткрывали рты. Я перевела недоуменный взгляд на Арену и обомлела. Обе демоницы стали медленно снимать с себя платья. Они слаженно двигались в едином ритме, подчиняясь страстной мелодии, поводя округлыми бедрами, играя хвостами и чувственно изгибаясь.

– Это что такое они творят? – возмутилась Сая.

– Неприличия какие-то! – покраснев, поджала губы Ланира.

Мужчинам, находившимся в зале, увиденное зрелище явно было по душе. Я же разозлилась. Что там говорил мой дракон? Что это его ученицы? Чему же он их учил, вот этому самому безобразию? Они что, и ему такое показывали?

Я присмотрелась к другой дуайгаре, вспомнив, что про нее Шайн мне так и не рассказал ничего в прошлый раз. Я возненавидела ее сразу, особенно раздражали ее ярко-малиновые волосы.

Демоницы скинули платья, оставшись в узких брючках и корсетах – таких, какие мы носили под платьями. Помнится, что, увидев такой на мне, Шайнер сильно возмущался, а этим, значит, все можно?

Глядя, как сражаются две демоницы, я негодовала все больше и больше. На бой я уже не смотрела, только в самом конце увидела, что Левалика молниеносным движением приставила свой клинок к горлу другой дуайгары.

– Поединок завершен! – отрапортовал голос. – Победила Зимняя Стужа.

Я уже просто задыхалась от нахлынувшей на меня ревности, так как успела вспомнить слова Левалики, что она считает моего дракона самым красивым.

– Прекрасные сударыни и досточтимые господа, – вновь разнесся над залом невозмутимый голос, – предлагаем вашему вниманию очередной необыкновенный поединок, совершенно новое зрелище для жителей Норуссии! Через мгновение состоится главный бой этого сезона. В яростной схватке схлестнутся, – барабанный бой, – самый настоящий демон и дракон!

Зрители пару ирн помолчали, а потом стали перешептываться:

– Вы слышали?

– Он сказал – дракон?

– Демон?

– Они настоящие?

Лисса поджала губы так, что они побелели, Сая и Ланира прижали ладони к груди, а Тейя прикусила губу. Одна Йена оставалась безучастной ко всему, все еще не убирая левую руку с правого предплечья.

– Встречайте! На Арену выходят Огнедышащий и Тайный Страж!

Сначала из серебристой дымки возник рубиновый дракон, а после вышел и демон в боевой ипостаси. Это было ужасно, художники явно приукрашивали боевое обличье этой расы.

В зале ахнули, но с места никто не сдвинулся, только особо впечатлительные барышни упали в обморок.

– Ну какое же он страшилище! – потрясенно проговорила Лисса.

– Они все такие, – махнула рукой Тейя, а Ланира судорожно сглотнула, и на ее лице появилось брезгливое выражение. Так, похоже, у Лейса появился неплохой шанс завоевать эту девицу.

Дуайгар на Арене взмахнул шипастым хвостом, дракон ответил тем же, задев острой серебристой пикой шею демона. Тот взревел и прыгнул на спину рубинового. Ремиз попытался укусить соперника.

– Давай! – вдруг громко закричала рыжая. – Скинь хмарного демона!

Я поглядела на сестрицу, в ее глазах сверкал знакомый кровожадный блеск. Огнедышащий дернулся всем своим немалым телом и скинул демона.

– Добей его! – радостно завопила Лиссандра.

Я подошла к ней:

– Рыжая, ты увлеклась!

– Это мое личное дело.

– Просто смирись с выбором богов.

– Никогда! – В глазах Лиссы появился безумный блеск, и она еще громче прокричала: – Смерть демону!

Я открыла рот, чтобы отругать ее, но мужичок, сидящий в нашем ряду, вдруг подхватил ее клич:

– Убьем демона! Да и дракона тоже! Братья-наемники, отомстим за погибших товарищей!

А дальше начался какой-то невообразимый кошмар. Часть наемников вдруг поднялась на ноги и поддержала боевой клич, еще одна часть зрителей встала на защиту, кто-то истошно завопил, кто-то начал паниковать. Демон и дракон, поменяв ипостась, выхватили клинки из ножен, а мужичок вдруг кинул на Арену «черный диск». На ирну рукав его куртки приподнялся, и я успела заметить знак черной гильдии – самой страшной и неуловимой из всех запретных гильдий. Сбоку от меня что-то сверкнуло, я резко повернулась и увидела, что Лиссандра собралась бросить на Арену огненный шар, целясь в дуайгара, а потом я заметила, что там же стоит и Шайн. Не понимая, что делаю, я толкнула рыжую. Шар сорвался с ее руки, изменил направление полета и угодил прямо в черного, отчего тот сразу загорелся. С жутким воем он полетел вниз, все повернулись в нашу сторону. Наемник, сидящий рядом с нами, выхватил меч и произнес:

– Ох и глупая же ты девка!

Ланира оглушительно завизжала, Сая вцепилась в Тейю, а я все еще держалась за Лиссандру.

– Да не ори ты! – скомандовал другой орк. – Мы барышень не обижаем. Наоборот, защитить вас хотим, глаза шире раскройте!

Теперь завизжали Сая и Тейя, а я с ужасом поняла, что к нам направляются агрессивно настроенные, распаленные случившимся наемники и убийцы запретных гильдий.

Вдруг посередине этого хаоса раздался холодный, угрожающий, пробирающий до самой глубины души голос:

– Того, кто осмелится сделать хоть шаг в их сторону, я убью не задумываясь!

Почему-то этой фразе все поверили, наемники отступали, убийцы гильдии спешно убегали с помощью стихийных порталов. Люди и нелюди медленно возвращались на свои места, а Шайн, Ксимер и Ремиз поднимались к нам. Людской поток расступался перед ними.

Арриен медленно приблизился ко мне, я неотрывно смотрела в его синие глаза в прорезях черной маски. Наемник, стоящий рядом, изрек:

– Воин Фреста, я твою женушку не собирался обижать, а наоборот, защитить хотел.

– Я знаю, – глядя только в мои глаза, отозвался дракон.

В этот миг Йена вдруг покачнулась, Арриен успел ее подхватить на лету, поманил меня к себе и произнес:

– Р’рээт д’аль!

Картинка моргнула, и мы вместе с девчонками оказались у академических целителей. Йена в бессознательном состоянии лежала на руках Шайна.

– Вы почему не отговорили ее? – с досадой осведомился он.

Я посмотрела на подруг; они дружно сглотнули, а Шайнер нехотя пояснил:

– Она отдала почти все силы своему глупому эльфу. Через узор, разумеется. А я все гадал, отчего он так быстро очухался!

– Я помогу, – бросилась к сестре.

– Нет! – отрезал дракон. – Отправляйся домой. Ремиз тебя проводит.

Арриен понес Йену к целителям, а ко мне подошел мир Шеррервиль. Я оглянулась на девчонок: Тейя выглядела задумчивее обычного, Ланира и Сая мелко дрожали, а Лисса угрюмо взирала прямо перед собой. Заметив мой взгляд, она проговорила:

– Из-за этого хмарного демона я человека убила!

– Это был черный колдун, я знак видела, – сообщила я.

– Я тоже, – подтвердила Тейя.

Ремиз лишь недобро сверкнул глазами и протянул мне руку. Я попрощалась с девчонками и приняла протянутую ладонь.

Уснуть не могла очень долго, сказалось пережитое волнение. В голове моей все перемешалось – поступок рыжей, черные колдуны, наемники, самопожертвование Йены, танец демониц. Ох уж этот танец! Я так накрутила себя, что всерьез начала думать, будто Арриен отправился к демоницам. Рассвирепела. В моем воображении возникли ясные картины, как прекрасные, гибкие дуайгары танцуют перед моим женихом. Разъярилась настолько сильно, что пришлось идти в трапезную и заваривать себе успокаивающий взвар. Ближе к утру я забылась тревожным сном и сразу же оказалась в драконьей пещере. По широкому коридору прошла туда, откуда лился свет. В зале с камином за столом сидел мужчина. Шайн был одет только в узкие брюки, а в его руках был почти пустой бокал с вином. Открытая бутылка стояла перед ним на столе.

– Явилась? – прокомментировал он, доливая себе вина.

Я была рассержена и разговаривать с ним не желала, поэтому передразнила его, надеясь, что он от меня отстанет:

– Явилась!

– Садись, коли явилась, – предложил мне дракон, взглядом указав на свободный стул.

– Это вы своими ученицами командуйте! – смело посоветовала я.

Арриен хмыкнул и с усмешкой ответил:

– Они мне не ученицы, скорее подруги. Про учениц я так, сболтнул для красного словца. Надо же было как-нибудь отвлечь зал.

– Отвлекли? – съехидничала я.

– Вообще-то отвлек, да и Левалика с Римейлиной хорошо сработали, а вот твоя глупая сестрица все испортила.

– Это ваши демоницы глупые… и развратные! – запальчиво объявила я.

Шайнер широко ухмыльнулся, залпом осушил бокал и поднялся на ноги. Медленно, очень-очень медленно он приблизился ко мне.

– Ма-шерра, я приглашал тебя присесть, а ты опять меня не послушалась.

Мужчина резко поднял меня и усадил на стол, не отводя своего жадного взора от моего лица. Так что я почувствовала себя ну очень желанным лакомством. Надеюсь только, что он не собирается меня съесть.

С легким недоумением посмотрела на него, встретила обволакивающий, лишающий воли взор синих глаз моего дракона и тут же потерялась в нем. Взгляд Шайна оставался прикован к моему лицу, а его рука стала медленно пробираться под мою ночную сорочку. Он нежно провел пальцами по лодыжке, а потом ладонь мужчины сжалась и медленно заскользила по икре к сгибу колена. Я позабыла о том, что нужно дышать, а пальцы моего искусителя двигались все выше. Разум мой взбунтовался на такое немыслимое безобразие, но как только я попыталась возмутиться, Шайн просто закрыл мне рот поцелуем. Я позабыла обо всем на свете, ощущая, как рука жениха уже прикоснулась к шелковым трусикам, и почувствовала, что вот-вот потеряю сознание от напряжения. Движения его пальцев разбудили во мне новое желание, я притянула к себе Арриена и легко прикусила его нижнюю губу.

– Даже так? – выдохнул он, а затем наши губы вновь слились в глубоком, страстном поцелуе.

Пальцы Шайнера добрались до своей цели, отогнули край трусиков и стали ласкать мое самое сокровенное. Я выгнулась дугой, позволяя ему припасть губами к своей шее и груди, а сама стонала, крепко держась за его обнаженные плечи. Звала жениха по имени, а он что-то шептал на странном, но красивом языке.

И вдруг все резко закончилось, Арриена отбросило от меня.

– Опять охранки? – прохрипела я, глядя, как он мотает головой, сидя на полу. – Вы опять собираетесь в Запредельные горы? – Не иначе как от неловкости за свое поведение на меня напала болтливость.

– Нет. Охранки в моей спальне…

– Где? – взвизгнула я.

Мужчина чуть поморщился и исчез. Вот просто взял и исчез! Гад синекрылый! Я спрыгнула со стола и приложила ладони к пылающим щекам, ощущая, как мое тело просто горит от обжигающих прикосновений любимого. Да что такое творится со мной?

Отправилась исследовать пещеру, чтобы немного отвлечься и прийти в себя после всего произошедшего. Дверь на улицу нашлась быстро. Высокие резные створки сами распахнулись передо мной, и я оказалась на широкой ровной площадке, с которой открывался вид на горные пики, покрытые сверкающими на солнце снежными шапками. Площадка была открыта всем ветрам, и я сразу заледенела. Обхватила плечи руками, боясь возвращаться в пещеру, слишком уж сильны были воспоминания о смелых ласках Арриена. Немного побегав и попрыгав, но так и не согревшись, я все же вернулась в пещеру. Прошла в комнату с сундуками, а потом решила удовлетворить свое любопытство и толкнула маленькую дверцу в самом углу этого помещения. При моем появлении зажглись загадочные настенные факелы, и я ступила на узкую каменную ступеньку уводящей вниз лестницы. Здесь было очень тепло, и горячий влажный воздух шел именно снизу. Спустившись, я оказалась в круглой пещере, освещенной желтым фосфоресцирующим мхом. Здесь в самой середине было озеро, от которого поднимался пар. На ощупь водица оказалась приятно горячей, а из ее прозрачных глубин на поверхность поднимались сверкающие пузырьки. Немного поразмыслив, решила, что Шайнер не будет против, если я немного поплаваю в этом озерке.

Вдоволь наплескавшись, ощутила досаду Шайна и передала ему свой восторг по поводу купания. Арриен огорчился, вот только я не поняла почему, ведь жених выразил явное одобрение тому, что я нашла его купальню. Охранки в его спальне все еще тревожили меня, вернее, тревожил тот, кто посмел пройти через них. Этот вопрос я решила оставить на потом, а так как жених был занят, раздосадован и изменять мне явно не собирался, я со спокойной душой уснула на мягких шкурах.

Утром срочно связалась с Лиссой. Она хмуро сообщила, что их всех вызывают к архимагу для дачи показаний.

«Ты же под мороком вчера была, так что не переживай», – попыталась я утешить сестру.

«Да я больше не этого боюсь, а кое-кого другого!» – чуть поколебавшись, призналась сестрица.

«Ты о Ксимере?»

«Да, об этом белобрысом гаде! Ты не спрашивала у Арриена о нем? Ты же наверняка виделась со своим женихом во сне».

«Не виделась», – слишком поспешно отозвалась я.

«Да?» – засомневалась кузина.

«Да!»

«Тогда, может, увидимся? Мне поговорить с тобой нужно».

«Хорошо, я приеду к вам. А пока помоги тебе Шалуна обмануть дознавателей!»

– В этом помогу! – В моей комнате появилась рыжая богиня.

Я расческу из руки выронила от удивления, а девушка продолжала:

– В другом помогать твоей сестрице не стану. Уж слишком она строптивая, а я не привыкла, чтобы мои решения оспаривали.

Придя в себя от удивления, я ответила:

– Так, может, Лиссе просто Ксимер не по душе пришелся?

– Пришелся, еще как пришелся! С самого первого взгляда влюбилась Лиссандра в этого демона, однако все равно осмеливается спорить. Поэтому мы с Фрестом разрешили Ксимеру действовать более жестко.

– Это ты о чем?

– Завтра узнаешь, – улыбнулась Шалуна и исчезла.

Я разочарованно взвыла, но подумать мне не дали – тетушка позвала в зал, там собралось много посетителей.

В разгар рабочего дня у меня совершенно не было времени: кто-то из клиентов приносил рецепты от лекарей, кто-то брал проверенные снадобья, а кто-то просто пришел за советом. Я с преувеличенным вниманием выслушивала пожилого мужчину, у которого болели суставы. Именно в это время и пришел Шайнер. Бросила на дракона быстрый взгляд и вдруг отчетливо вспомнила все, что произошло между нами прошлой ночью во сне; быстро опустила взор, но все равно мои щеки раскраснелись. Я с умным видом стала вслушиваться в жалобы своего клиента, напрочь позабыв сразу все средства от боли в суставах.

Арриен встал в стороне. Высокий, статный, безупречно одетый, как обычно, он привлек к себе внимание сразу всех посетителей аптеки. Девицы томно вздыхали, барыни не сводили с него глаз, мужчины хмыкали.

– Нилия, пойди и угости своего жениха взваром, а я тут сама управлюсь, – скомандовала тетушка.

Не глядя на Шайнера, я направилась в трапезную. Подойдя к столику с чайниками, вежливо спросила:

– Вы какой взвар будете – наш местный или аримэ?

– Ма-шерра, – послышался мягкий баритон жениха, – ты злишься на меня?

– Вовсе нет, я вам взвар предлагаю.

– И все-таки ты злишься, – уверенно сообщил Шайн.

– Есть еще ягодный взвар и успокоительный сбор с медуницей, – продолжала перечислять я, а так как он промолчал, сказала: – Пожалуй, я себе налью последнего. Хорошо нервы успокаивает, особенно девицам, у которых женихи проводят ночь неизвестно с кем, пока их невесты дожидаются.

Мужчина хрипло рассмеялся:

– Ма-шерра, ты хочешь узнать, с кем я ночь провел? Я тебе скажу! С Ксимером, Ремизом, архимагом и демоницами. Мы вместе с помощниками черных ловили и арестовывали.

– Угу! И это все происходило в вашей спальне! – ехидно промолвила я, плеснув в чашку успокоительного взвара.

– Нет, – широко ухмыльнулся Шайн. – Просто меня Римейлина разбудила, ее за мной отправили…

После этих слов я вспылила:

– Значит, я – ваша невеста – не знаю, где вы живете и еще ни разу не побывала в вашей спальне, а какая-то демоница свободно разгуливает по вашему жилищу! Может, вы и спите вместе с ней?

– Бывало когда-то, – с улыбкой признался Арриен. – Но это было очень давно.

– Что? – взвизгнула я и залпом выпила успокоительный отвар. Не помогло, я повернулась к столу, чтобы вновь наполнить свою чашку.

Но не успела даже чайник поднять, как меня мягко развернули и нежно прижали к себе.

– Девочка моя, все у нас с тобой впереди! Ты себе даже не представляешь, как мне хочется засыпать и просыпаться рядом с тобой, но хмарные законы вашей страны не позволяют мне жениться на тебе прямо сегодня. Домой к себе не приглашаю, потому что боюсь не сдержаться. Вчера я сорвался, и нам еще повезло, что нас прервали. Представь удивление своей тетушки, обнаружившей утром мужчину в постели ее незамужней племянницы. К тому же я чувствовал все, что ты испытывала после того, как я ушел. Но, поверь, нет ничего плохого в том, чем мы занимались.

– А-а-а, – покраснев как вареный рак, промямлила я.

– Во сне лишить тебя невинности я все равно не смогу, мне придется перемещаться к тебе, но вот доставить удовольствие друг другу мы можем. Я покажу, если ты позволишь? – Шайнер нежно поглаживал мою спину, при этом его потемневшие глаза так загадочно блестели, что я кивнула.

Мужчина прижал меня к себе еще крепче, и я снова ощутила эту загадочную силу мужского желания.

– Что это? – прошептала я и прикоснулась пальчиком к верху его брюк.

– Это? – хрипло переспросил Арриен. – Хм, я тебе покажу потом, а пока поцелуй меня, моя сладкая.

Я потянулась к нему, а Шайн прильнул к моим губам. Но насладиться поцелуем нам не дали, в трапезную вошел Шан. Я уже начинала тихо ненавидеть своего старшего кузена.

– Сударь, – подбежал он к дракону с каким-то листком бумаги, – я составил письмо в тот полк, который вы рекомендовали. Вы прочтете?

Арриен отпустил меня и с легкой досадой на лице принял протянутый листок.

Побыть наедине с женихом мне так и не дали, тогда я попросила его перенести меня в академию. Там первым делом побежала в целительское крыло, где навестила Йену. По глазам сестры поняла, что ругать ее бесполезно. Для нее было главным то, что Эльлинир остался жив. Затем я заскочила к Андеру. Друг маялся от безделья. С утра к нему забегали друзья и все рассказали. Андер сокрушался, что из-за простуды ему пришлось пропустить все самое интересное.

Под конец своего визита в академию я встретилась с рыжей. Мы вышли к фонтану, благо погода позволяла. На дворе стоял тихий осенний вечер. Лисса сообщила мне, что дознаватели решили, будто кто-то покушался на демонов, а стайка каких-то девчонок, в числе которых была невеста Воина Фреста, просто попалась под горячую руку черных. Меня никто не искал, и мы обе догадались, что этому поспособствовал мой жених. Поколебавшись, я рассказала сестре о своем разговоре с Шалуной. Сестрица пригорюнилась.

– Он же нравится тебе, так отчего ты сопротивляешься? – удивилась я.

– Нравится, – вздохнула Лиссандра. – Я как его увидела, так все кругом померкло в моих глазах, и остался только он на той скале. Знаешь, как это бывает?

– Знаю, – тихо ответила я, вспомнив, как потеряла дар речи, когда впервые увидела Арриена в человеческой ипостаси.

– Вот! Но я же боевая ведьма, поэтому не могу сдаться без боя. А этот еще и приказывать мне вздумал! Так что я буду сражаться с ним до последнего.

– А убивать его зачем?

– Не хочу зависеть от мужчины. Влюбленная ведьма – это слабая ведьма. Вчерашнее происшествие – прямое тому доказательство. Нилия, я человека убила!

– Не без моей помощи, – грустно напомнила я.

– Ты тут совершенно ни при чем, это ведь я создала тот огненный шар…

– А толкнула тебя я.

– И очень хорошо, а вдруг бы я промахнулась и попала в невиновного зрителя, а не в черного? Понимаешь, почему я не хочу быть влюбленной ведьмой?

– Будешь сопротивляться и дальше?

– Буду, пока сил моих хватит.

– А вот я сдалась на милость своего дракона, – покраснев, призналась я.

– Это видно, сестренка! Ты так влюбленно на него смотришь…

– Что, правда видно? – испугалась я. – Вот хмар!

– Ох, сестренка, влюбились мы с тобой обе по самые уши в этих непредсказуемых перворожденных, – обняла меня Лисса.

– Это точно, – согласилась я.

Следующее утро встретило меня проливным дождем. Потоки воды стекали по стеклу и бежали по булыжной мостовой. Порывистый ветер обрывал с кустарника в скверике за аптекой последние желтые листья.

Я спустилась в лабораторию, где мы готовили зелья, и с тоской посмотрела на стопку оставленных заказчиками рецептов. Взяла верхний и увидела, что в нем указано снадобье от болей в желудке. Я подивилась, потому что помнила – тетушка это средство всегда готовила заранее. Пошла в зал и, поискав по ящикам, обнаружила, что средство на основе подорожника у нас закончилось. После завтрака занялась приготовлением этого зелья, потом подменяла тетушку в зале, а дождь на улице все лил и лил. В такую погоду хотелось залезть под шерстяное одеяло и не вылезать из кровати. Заскучала и поняла, что учиться в академии мне нравилось больше, чем практиковать в аптеке. Я почти с ненавистью посмотрела на очередного человека в мокром плаще, вошедшего в двери. Мужчина скинул капюшон, и я увидела батюшку. Тетушка Марита тоже узнала его. Лицо родителя богатством мимики могло смело соперничать с ледяной глыбой. Я сразу насторожилась, а тетя обеспокоилась:

– Оршан, что случилось?

Папенька махнул мне рукой: мол, надо поговорить, тетушка выразительно указала мне на дверь трапезной. На уютной кухне я избавила батюшку от мокрого плаща, усадила на стул ближе к очагу, поставила перед ним большую кружку травяного взвара и подала свежую сдобу.

Папенька немного оттаял, но все еще хмуро попросил, вернее потребовал:

– Пригласи сюда Лиссандру!

Я кивнула и исполнила его пожелание, а сама села рядом, разгладила подол платья, сложила руки на коленях и опустила взор – поистине примерная дочка.

Родитель хмыкнул, глядя на меня, а потом сказал:

– Интересуешься, зачем мне понадобилась твоя кузина?

– Интересуюсь…

– А вот скажи-ка мне для начала, дочь, где вы познакомились с этим хмарным демоном?

– С каким именно? – любезно уточнила я.

– Со старшим сыном Повелителя дуайгаров, – подсказал родитель.

– А-а-а… – Я призадумалась над ответом, а папенька вдруг догадался:

– Не тот ли это демон, что на твоем обручении был?

– Тот самый, – вздохнула я.

– Вот хмар! – Кулак папеньки с грохотом опустился на деревянную столешницу. – Как будто дракона с эльфом мне в зятьях мало – теперь еще и демон к ним прибавился. Хмар их всех пожри!

– В зятьях? – удивилась я.

– Мне вчера ночью срочный вестник от государя прилетел с сообщением, что нашему семейству оказана великая честь, ибо старший сын Повелителя дуайгаров избрал девицу Лиссандру мир Лоо’Эльтариус в жены.

– Дела-а…

– Еще какие, – невесело согласился батюшка.

Я обняла его за плечи и шепнула:

– Прости…

– Глупые девицы, что с вас возьмешь, – уже спокойнее произнес папенька.

– А почему ты один приехал? – озадачилась я. – Где матушка и тетя Ирана?

Родитель мученически вздохнул и молвил:

– Знаешь, что наши младшие учудили?

– Нет, откуда?

– Они на чердаке какую-то древнюю карту обнаружили и отправились клад искать. Ночью. В лес! Хорошо, что Василь вовремя спохватился. В общем, выловили мы твоих сестриц из мутного потока, в который превратился один из напоенных ливнями притоков Велжанки на территории бывшего имения.

– Вот уж учудили так учудили! – сильно удивилась я поступку младших.

– Хорошо, что живы остались, правда, вымокли изрядно и теперь обе серьезно заболели. Уход и присмотр за ними нужен.

Я только покачала головой в ответ. Папенька с угрюмым видом продолжал пить взвар, а я вспомнила о шоколадных конфетах и достала их из настенного шкафчика. Батюшка к угощению отнесся весьма благосклонно.