Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Соавторы: Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 358 страниц)

– Нилия, – властным тоном обратился глава академии, – нам нужно поговорить!

Шайнер не отпустил меня от себя, но мир Самаэль требовательно смотрел на меня, и тогда я шепнула любимому, что справлюсь сама, и отправила его к ученикам.

В кабинете глава академии строго произнес:

– Нилия, я сколько раз говорил тебе, чтобы ты училась сдерживать свои эмоции? Не раз и даже не два. Я напоминал тебе об этом постоянно!

– Я уволена? – опустив взор, пролепетала я.

– Я вынужден отстранить тебя от практики на неопределенный срок, пока ты не осознаешь, насколько важен твой дар, и перестанешь думать только о своих чувствах. К тому же я понял, что вам нельзя находиться вместе с Арриеном, иначе от академии и камня на камне не останется.

– А если кому-то понадобится помощь именно высшего целителя?

– Вот и подумай над этим на досуге – сколько людей пострадает из-за твоей несдержанности и глупости. Когда научишься контролировать свои эмоции, милости просим обратно. А пока до свидания! – Он протянул мне кошелек с оплатой за мою практику.

– Спасибо вам за науку, сударь, – только и произнесла я, понимая, как сильно сегодня провинилась.

– Не забывай о практике, думаю, мир Атрус и мир Лозенс не забудут о тебе и у тебя всегда будут пациенты. И помни, что я всегда буду ждать твоего возвращения.

– Спасибо, – снова сказала я и вышла в коридор.

В глазах стояли слезы, но грустить мне не дали. У двери стояли сестры и Андер, который сразу же обнял меня.

– Вы все видели?

– Не мы, Дарин, – поведала Лисса, – он нам все рассказал.

– Испугался?

– Нет, – улыбнулся друг, – но собирается на выходные в Березовые Перелески, дабы его возлюбленная не напридумывала себе всякой ерунды.

– Я глупая?

– Нет, – обняла меня Йена, – ты просто влюбленная.

– Видимо, это одно и то же, – вздохнула я.

– Ты не переживай! Все наши тебя поддерживают и напоминают, что в воскресенье у нас посиделки у «Мага», – произнес Андер.

Я кивнула, а рыжая спросила:

– Что намерена делать?

– Поеду в банк на Зимнюю улицу, а потом буду грустить в аптеке…

– Так я и думала! Поэтому отпросилась у Левалики и поеду с тобой.

– И я, – добавила Йена. – Поедем развеивать твою хандру, да и мою тоже.

Я улыбнулась в ответ.

Позднее мы с сестрами сидели в небольшой таверне на одной из широких улиц столицы. Тело грело теплое вино, вкус услаждал кремовый торт, а душу радовал разговор с сестрами.

Лисса возмущенно сообщила нам:

– Вы знаете, что заявил мне это хмарный демон? Что я еще буду умолять его поцеловать меня. Я буду умолять его!

Мы с Йеной понимающе переглянулись, и я ответила:

– А целоваться с ним тебе придется. И совсем скоро, в храме.

– Не напоминай!

– Может, хватит уже сопротивляться? – поинтересовалась Йена.

– Не сопротивляться? И стать такими же, как вы? П-фф! Не в обиду будь сказано, – передернула плечами Лиссандра. – Кстати, Йена, что у тебя с Эльлиниром?

– Мы нормально разговариваем, правда, пока только во сне, а приехать ко мне он не хочет, – с тоской во взгляде поведала нам иллюзионистка.

– Он в Астрамеале? – уточнила я.

– Да, только чем он там занимается, не говорит.

– Не злится больше, что ты преследуешь его?

– Нет. Вчера первый раз пригласил меня сам.

Мы с рыжей дружно удивились, а Йена победно улыбнулась:

– Говорила, что он будет моим? Значит, не отступлюсь от задуманного.

Мы пожелали ей удачи.

Вечером обо всем сообщила матушке и думала, что родительница отругает меня. Но она только вздохнула и огорошила меня следующей фразой:

«Наша кровь кипит, поэтому ничего удивительного не произошло. Я даже ожидала чего-то подобного. Знаешь, что я сделала в молодости, когда увидела твоего батюшку в окружении незнакомых девиц?»

«Что?» – заинтересовалась я.

«Я его при всем честном народе попыталась кинжалами забросать, а девиц тех грозилась лишить волос!»

Хихикнула:

«И что сделал папенька?»

«Просто перекинул через плечо и унес в дом».

«Дела-а-а…»

«Ты еще не знаешь, что твои тетушки вытворяли!»

«Расскажешь?»

«В другой раз, а пока давай обсудим, что ты намерена делать дальше».

Я вздохнула и приготовилась слушать наставления родительницы…

Холодень пролетел быстро. В течение всего месяца я встречалась с Шайнером, мы ходили в рестораны, гуляли по незнакомым землям, летали в облаках. И вот пришел морозник с его зимними забавами, белым снегом и ожиданием праздника. Я исправно трудилась в аптеке, посещала особняк ир Корардов, гуляла с Андером и его девушкой, общалась с друзьями и много времени проводила с женихом. В целом я была счастлива, не хватало лишь поцелуев и объятий Арриена, так как наедине мы практически не оставались. При встречах любимый целовал мои руки, иногда мимолетно прикасался к губам, но я ждала большего.

Перед самыми зимними праздниками мы собрались с друзьями у «Мага». Отмечали очередную успешную сдачу экзаменов в академии и наступающую Смену года. Про скорое обручение Лиссы никто не упоминал – рыжая строго-настрого запретила это обсуждать.

Зал таверны был украшен к празднику. Мне все нравилось здесь: и гирлянды магических фонариков, и наряженная высокая ель, и бумажные снежинки на окнах, и сосновые ветки вместо букетов на столиках.

В нашем дружном кругу было очень весело. Лейс довольно обнимал Ланиру, Андер – Эмрину, а Конорис подсел к Тейе, и они обменивались колкими фразами, заставляя остальных улыбаться. Здесь же сидели и Сая с Петфордом, и Зила с Осмусом. Дарин громко хвастался, что завтра едет в гости к Нелике, а будущая теща уже печет для него праздничный торт. Одна только Лисса с мрачным видом потягивала горячее вино из бокала и молчала.

Заиграла веселая озорная мелодия кадриллы, и я бросила лукавый взгляд на Андера. Друг все правильно понял и, извинившись перед своей свиданницей, пригласил меня на танец. Не успели мы выйти в центр зала, как на ноги поднялась Эмрина. Поджав губы, девушка обратилась ко мне:

– Нилия, тебе жениха мало? Почему ты с чужими свиданниками танцуешь?

Я открыла рот, чтобы оправдаться, но меня опередил Андер:

– Подружка, не стоит ничего говорить!

Удивленно посмотрела на него, а Эмрина, разрыдавшись, бросилась к выходу из таверны.

– Догони ее, – дернула я парня за рукав.

– Не хочу, – мрачно буркнул он.

– Как это не хочешь? – опешила я.

– Устал я от ее ревности. – Друг уселся на стул.

Я оглядела остальных парней, они все старательно отводили взгляды.

– Так, – уперла руки в бока. – И о чем я не знаю?

– Эмрина сразу приревновала меня к тебе, – тихо сказал Андер, – она такие сцены ревности закатывала после каждой нашей совместной прогулки. Я устал терпеть.

Обескураженно плюхнулась на свое место, где только и смогла вымолвить свою обычную фразу:

– Вот уж новость!

– Вот такую вот я себе свиданницу нашел.

– Это я во всем виновата, не стоило мне приходить сюда, – сокрушенно покачала головой.

– Что за мысли? Я переживу расставание с ней, а если Эмрина меня на самом деле любит, то должна доверять! – запальчиво объявил друг, а парни его поддержали.

– Я же не ревную Лейса к Йене, – взмахнув руками, проговорила Ланира.

Я обняла своего лучшего друга и отчетливо поняла, как сглупила, приревновав Шайна к его подругам. Андер заметил мое состояние, протянул руку и с улыбкой сказал:

– Пошли танцевать! Ведь музыка продолжается!

Постепенно в центре зала закружились и другие пары, а за столом снова стало весело. Только в душе у меня все равно остался неприятный осадок, да и Андер временами становился очень задумчивым. В один из таких моментов, поймав мой взгляд, друг притянул меня к себе и пьяно прошептал:

– Не переживай, что-нибудь придумаю. А она, если любит, то простит, ты же простила своего дракона.

Просто обняла парня, ведь он был для меня больше чем просто друг, и я знала, что для него я значу больше, чем обычная подруга.

В предпоследний день года прибыла в Западное Крыло вместе с тетушкой Маритой и ее семейством. Добирались мы долго, через славенградский Центральный дом стационарных порталов, и вот наконец прибыли к месту назначения. По Крылатской площади стремительно неслись сани, в них сидели младшие сестрицы. Сани сопровождали верховые во главе с батюшкой. Я помахала им, и весь кортеж остановился.

– Мы за елкой отправились! – крикнула Тинара.

Шан и Михей изъявили желание поехать с ними, а я с мольбой посмотрела на папеньку. Он скептически осмотрел мою меховую накидку, шерстяное платье и замшевые сапожки, а затем перевел взор на моих сестер, одетых в теплые брюки, полушубки и валенки. Я сникла и с тоской проводила взглядом скрывающуюся в снежном вихре кавалькаду.

В тереме мне скучать не дали, матушка отправила меня на чердак за туесом с игрушками, а потом приехали кузины, включая Этель. Когда высокая пушистая ель была установлена в главном зале совместными усилиями батюшки, дяди Олава, домовых и кузенов, мы с девчонками стали наряжать праздничное дерево. Парни украшали зал гирляндами магических фонариков. В большие напольные вазы ставили сосновые ветви, обсыпая их блестящей магической пылью, купленной в лавке специально для этого дела. В ход шли бумажные игрушки, деревянные расписные шары, фигурки зверей и птиц, колокольчики, магические свечи – все это годилось для преображения зала и елки к завтрашнему празднику. Родительницы хлопотали на кухне.

Утро последнего дня года встретило меня яркими солнечными лучами, пробивающимися через занавески. Я выглянула в окно – снег искрился на солнце, играя серебром на ветках деревьев, скамьях, заборе. Красавица-зима полностью вступила в свои права, разукрасив природу белой краской.

В моей комнате появилась Леля и с отчаянием взмахнула руками:

– Прямо не знаю, что делать с твоей кузиной!

– С Лиссой?

– Именно! Поговори с ней, а то она платье красивое надевать отказывается, заявляя, что пойдет в храм, словно пугало огородное, в грязной, рваной тунике, пыльных брюках и с вороньим гнездом на голове.

– С гнездом? Она совсем сдурела?

– Говорит, что все сделает назло этому хмарному демону.

– А что тетя Ирана обо всем этом думает?

– Взрослые на кухне хлопочут, поручили мне помочь Лиссандре, но она меня не слушается, – пожаловалась домовая. – А гостей сегодня ожидается немерено: и Эльлинир прибудет, и десяток демонов, и дракон твой, а еще крылатские пожалуют.

– Вот уж новость!

– Ага! Мы давненько уже вестника от дуайгаров получили, да и Елиссан волновался: мол, не посрамите чести Норуссии, все-таки будущего Повелителя Снежной империи встречаете. А эта скудоумная надумала пойти на свое обручение с вороньим гнездом на голове!

– Дела-а! Ладно, поговорю я с рыжей, авось сумею ее образумить.

Дверь в комнату кузины оказалась незапертой. Сама сестрица сидела на кровати и с насупленным видом уплетала шоколадные конфеты.

– Хороша девица на выданье! – резюмировала я, выразительно глядя на Лиссандру.

– П-фф… пш-ш… э-э-э… у-у-у… – послышалось в ответ.

– Верю, что не хочешь обручаться с ним, и знаешь, что я подумала? Что Ксимер тоже не горит желанием обручаться с тобой! – ехидно объявила я. – Бедный демон с удовольствием бы продолжал жить прежней жизнью, общаясь со сговорчивыми демоницами, но его заставляют обручаться со строптивой человеческой девицей. Будь его воля, он бы отказался от такого сомнительного счастья.

От возмущения рыжая даже жевать перестала.

– Фто? Как эфо не хофет? – с набитым шоколадом ртом вознегодовала сестрица.

– А так! С богами, знаешь ли, спорить не следует.

Лиссандра икнула, доела конфету и строптиво заявила:

– Я ему покажу, от кого он хочет отказаться! Леля!

Домовая возникла в комнате сразу же и кивнула мне. Лисса уже суетилась у шкафа, перебирая ворох своих нарядов. Потом кузина резко развернулась и посмотрела на меня:

– Нилия, я хочу такое же необычное обручение, какое было у тебя. Сможешь что-нибудь придумать?

– За два с половиной осея? – нахмурилась я.

– Да-да, целая уйма времени! – воодушевленно глядела на меня рыжая.

– Ну-у… ладно, – согласилась я, выбегая из комнаты сестры.

Сбежала вниз, но здесь суетились взволнованные родительницы, ясно давая понять, что им не до меня. Только маменька заполошно замахала на меня руками, сетуя на то, что я еще не одета. Взбегая по лестнице наверх, я вспомнила о Шалуне и попросила ее о помощи. Рыжая богиня явилась на мой зов.

– Что делать будем? – Я искала подходящий наряд для себя, уже придумав примерный сценарий праздника и с сожалением отбрасывая одно нарядное платье за другим.

– У тебя есть идеи? – спросила она.

– Слушай… – повернулась к богине и стала рассказывать ей, что придумала.

Шалуна с энтузиазмом кивала, а затем три раза хлопнула в ладоши. В моей комнате появилось четыре белоснежных платья. Все они различались фасонами, материалом и разнообразием отделки. Пятое платье, возникшее прямо из воздуха, было голубым, отделанным топазами и блестящими атласными лентами.

– А где платье для Лиссы? – потрясенно изрекла я.

– Идем! – Девушка в золотисто-оранжевом наряде потянула меня в коридор.

Мы вбежали в комнату Лиссандры. Здесь собрались все сестрицы, и они дружно пооткрывали рты, увидев, кого я к ним привела.

– Все потом! – объявила я, а рыжая богиня подошла к Лиссе и повелела:

– Стой смирно! Я творить буду!

Мы затаили дыхание. Вокруг Лиссандры закружилась сверкающая дымка, а Шалуна морщила лоб, что-то шептала и размахивала руками. Спустя десяток лирн, когда дымка рассеялась, мы с кузинами и Лелей потрясенно ахнули.

– Нравится? – прищурилась богиня.

– Очень… – выдохнула Этель, высказав всеобщее мнение.

Я во все глаза рассматривала чудесное платье, которое сотворила наша покровительница. Оно было белоснежным, словно лежащий за окном снег, и казалось таким же легким, как порхающие в морозном воздухе снежинки. Элегантный корсет с чуть заниженной талией подчеркивал изящество девичьей фигурки. Пышные волны юбки струились и обвивали ножки кузины при ходьбе, создавая иллюзию полета. По всей ткани были рассыпаны мелкий жемчуг, бисер и искры, отчего все платье сверкало и переливалось. Волосы и часть лица Лиссандры оказались прикрыты двухслойной фатой из тонкой сетки. Чуть присборенная у основания, она мягкими складками ниспадала до самого пола.

Лиссандра недоверчиво водила рукой по своему наряду.

– Будешь еще оспаривать мои решения? – строго спросила у нее богиня.

– Нет, – с глупой улыбкой прошептала рыжая. – Спасибо…

– Славненько, – кивнула Шалуна. – Держи, это туфли и амулет перехода. Ваша сестра такое придумала, что даже я не выдумала бы лучше! Кстати, Нилия, поспеши – я тут кое-что додумала специально для тебя, это будет вместо танца, так как придумать его вы уже не успеете. И поторопитесь, вам еще прически делать. – Богиня исчезла.

– Нилия! Это чудесно! – поглядела на меня Лиссандра.

Я задумалась над предпоследними словами Шалуны, а потом махнула рукой:

– Не меня благодари! Девушки, пойдемте со мной, Шалуна и нам платья подготовила. А еще нам срочно нужно сочинить четверостишие к празднику.

– И прически сделать, – добавила Леля.

Нарядились мы быстро, а для завершения зимнего образа Латта предложила посыпать блестящую пыль на наши волосы и ресницы.

– Вы похожи на сверкающие снежинки! – потрясенно проговорила Леля.

– Сегодня мы и есть снежинки, – довольно повертелась я перед зеркалом, радуясь пышной воздушной юбке, открывающей в танце ножки в легких туфельках, украшенных вышивкой и камушками.

Тут в комнату заглянула матушка. Она замерла в дверях, а потом коротко осведомилась:

– Откуда?

– Шалуна подарила, – радостно сообщила я.

Маменька нахмурилась:

– Что-то слишком часто боги стали обращать на вас внимание, не к добру это.

– А что в этом плохого? – удивилась Латта.

– У богов свои игры, и нам, смертным, лучше в них не участвовать. – И тут же родительница спохватилась: – Собирайтесь, пора выезжать.

– Мам, мы сами! – Я показала бусину, которую мне дала Шалуна. – Такой амулет пространственного перехода есть у нас у всех.

Матушка только покачала головой в ответ.

Амулеты-бусины перенесли нас прямо в храм. Мы с восторгом зависли под самым потолком, оставаясь невидимыми и неслышимыми для входящих гостей. Я без помех рассматривала зимнее убранство знакомого храма. Еловые и сосновые ветви украшали светлые стены. На них висели колокольчики, расписные шары и сидели фигурки снегирей. Рябиновые ожерелья и разноцветные ленты декорировали алтарь и деревянные скамьи.

Зал храма постепенно заполнялся приглашенными гостями – воинами и жителями Крыла. Когда послышались многочисленные шепотки, я поняла, что в храм прошли демоны. Я узнала братьев мир Лаэртэль и их сестру, Фелларина и ненавистную мне Римейлину. Еще двух дуайгаров видела на званом ужине у Елиссана. А потом я позабыла сразу обо всех – в двери прошел Арриен. Он небрежным движением скинул черное пальто и отдал его подскочившему слуге, а сам прошел вперед, но вдруг остановился и недоуменно огляделся по сторонам.

«Ма-шерра, ты где? Я знаю, что ты тут», – послышался в моей голове его чарующий голос.

«Я здесь, Шайн, только невидима. Так нужно, просто поверьте и не спрашивайте ни о чем», – попросила его я.

Мужчина кивнул, а рядом раздался восхищенный вздох Йены. Я догадалась, что в храм вошел Эльлинир. Он сухо поздоровался с моим драконом и прошел дальше, а Шайнер направился к демонам. Эта мерзкая Римейлина сразу подсела к нему. Я начала было злиться, но тут услышала потрясенный вздох Тинары и перевела взор на нее. Младшая сестрица, замерев с открытым ртом, смотрела куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела высокого мощного мужчину с длинной серебристой косой. На демона незнакомец похож не был, да и одет был просто, в темные брюки и светлый, расшитый золотом камзол.

– Ты его знаешь? – спросила я у Тинары, глядя, как мужчина с гордым видом вышагивает по проходу. При его появлении Арриен поднялся со своего места и подошел к незнакомцу.

– Я не знаю, – задумчиво ответила сестра, – а вот твой жених с ним определенно знаком.

– Он точно не демон, – нахмурившись, отозвалась я.

– Зато он еще красивее их! – Глаза младшей восторженно блеснули.

– А учитель мой злится, – послышался шепот Этель, и я увидела входящего Гронана.

Потом снова перевела взгляд на младшую; она не отводила глаз от сереброволосого. Я дернула ее за руку.

– А!.. – опомнилась сестрица.

Я осуждающе покачала головой и выразительно указала на незнакомого мужчину. Младшая покраснела и запальчиво ответила:

– Да я просто оцениваю его красоту с эстетической точки зрения!

– Ага-ага, – ехидно покивала я. – Только отчего тогда твой взгляд кажется таким влюбленным?

– Вовсе нет! Да и не буду я на него больше смотреть.

– Ну-ну…

– Вот не буду, и все! – скрестила руки на груди сестра и отвернулась от меня.

– О! Очередной дракон пожаловал, – громко прокомментировала приход Ремиза Этель.

Я заметила, что мир Шеррервиль подошел к Арриену и сереброволосому, а потом они все вместе отошли от демониц и сели в первый ряд к Эльлиниру и Фелларину.

Тарнион сидел прямо за Шайном. Я посмотрела на бирюзовоглазого дуайгара и в который раз приметила, как красив этот синеволосый демон. Только в этот раз мое сердце осталось совершенно равнодушным к этой необычной красоте. Моя душа рвалась навстречу только одному мужчине на Омуре. Именно он казался мне самым лучшим. Мой Арриен Шайнер, мой непредсказуемый дракон! Я ощутила, что просто до безумия хочу обнять его и остаться с ним наедине. Жених, почувствовав это, оглянулся, а после от него пришла волна нежности и страстного желания.

Пока я общалась с Арриеном через узор, в храм прошли родные, а следом за ними показались жрецы Старших богов. И вот заиграла торжественная музыка, и в проходе появился Ксимерлион. Дуайгар великолепно выглядел: снежно-белые волосы развевались от быстрой ходьбы, лиловые глаза сверкали. На белой гаторе присутствовала вышивка золотистого цвета, а из широкого ворота поблескивал нагрудный медальон из красного золота. Было видно, что демон очень напряжен, его руки были сжаты в кулаки, а кончик хвоста резко бил по сапогам.

Как только Ксимер занял место у алтаря, настала наша очередь. Послышалось тиканье магического указателя времени, сначала тихое, а потом все громче и громче. Этель сжала в ладони блестящую бусину. С последним звуком перемещающихся стрелок перед гостями из дымки портала возникла Этель в небесно-голубом платье. Загадочным тоном она начала:

 
Настало время, и пришла красавица Зима,
Кругом волшебные снега рассыпала она,
А в небесах кружится хоровод снежинок белоснежных,
Вы посмотрите, как они танцуют очень нежно…
 

Кузина взмахнула топазовой палочкой, и из нее вырвался целый вихрь снежинок и устремился к нам. Этель присела рядом с тетушками, а я глубоко вдохнула, понимая, что настал и наш черед.

Сжала бусину… и вдруг ощутила, что стала стремительно уменьшаться, слетела вниз и почувствовала себя настоящей снежинкой. Моя мечта сбылась. Спасибо, Шалуна! Иллюзорные подружки закружили меня в белоснежном вихре и потянули в зал. Я махнула рукой сестрам и счастливо рассмеялась, пролетая над ошарашенными гостями. Мы неслись по храму, словно гонимые ветром снежные хлопья. Все было так нереально, так волшебно, что я не удержалась и стала танцевать. Иллюзорные снежинки кружились вокруг меня, подхватывая ритм моего танца, дурманя голову и заставляя чувственно изгибаться под легкую игривую мелодию. Сестры не отставали, повторяя все мои движения и придумывая свои. Наш звонкий смех, будто звук падающих льдинок, разносился по залу.

Порывистый ветер принес меня к Арриену, я улыбнулась жениху, а он протянул вперед раскрытые ладони. Опустилась на них, присела в реверансе, ощущая, как дрожат руки Шайна. Вид у моего дракона был слегка ошалелый. Я послала ему воздушный поцелуй, подпрыгнула, а подол моего платья взвихрился, открыв ножки до колен. Рассмеялась и воспарила к потолку, иллюзорные снежинки снова подхватили меня и закружили по залу. Сверху я разглядела обескураженные лица демонов, а у Тарниона даже отвисла челюсть, не ожидал, видимо, бирюзовоглазый ничего подобного. Йена кружилась над Эльлиниром, а Тинара и Латта прыгали между изумленными гостями.

Пришла пора заканчивать. Последний раз пронеслась по залу в вихре иллюзорных снежинок, опустилась перед алтарем, вновь обретая свой обычный размер. Присела в реверансе перед Ксимером и чуть улыбнулась ему: мол, все будет хорошо! Демон слегка расслабился, а я повернулась и поприветствовала гостей. Бусина в моей руке растаяла, но я не жалела, потому что свою миссию она уже выполнила. Я прошла к родителям, а к алтарю в сверкающем вихре опустилась Йена. Она повторила все мои действия, а после нее это сделала и Тинара. Последней была Латта, которая взмахом руки отправила иллюзорные снежинки к дверям храма. Они устремились по проходу, заклубились у дальней стены, и вот из сверкающей дымки портала появилась Лиссандра в своем чудесном наряде.

Ксимер замер, сглотнул и округлил глаза. Зрелище будущей невесты явно впечатлило дуайгара. Его волнение выдавала белоснежная кисточка на хвосте, медленно раскачивающаяся из стороны в сторону.

Кузина в вихре снежинок шествовала по проходу.

– В Крыле много лет будут вспоминать ваши обручения, – сказала сидящая рядом со мной тетя Ирана.

Демон подал руку Лиссандре; рыжая, глядя в пол, приняла ее.

– Приветствуем вас, братья и сестры! – зазвучали голоса жрецов. – В этот солнечный зимний день мы, следуя заветам Старших богов, собрались в храме, чтобы соединить сердца двух влюбленных…

Я отвлеклась и перевела взор на расписанное морозом окно храма. Все-таки зимой на улице не менее красиво, чем летом. Эти узоры на стеклах – самые настоящие цветы, а искрящийся на солнце снег похож на горы серебра. Лишь зимой можно полностью ощутить всю чернильную темноту ночного неба, когда оно контрастирует с белой землей, и даже звезды морозной ночью по-особенному сверкают на небосклоне.

– Ксимерлион мир Оллариль, – услышала я обращение жрецов, – просим вас надеть браслет первого обручения своей избраннице.

Демон преподнес Лиссе изящный браслет из красного золота и ловко защелкнул его на левом предплечье девушки.

– Лиссандра мир Лоо’Эльтариус, просим вас надеть браслет первого обручения своему избраннику, – сказала жрица.

Рыжая медленно надела украшение из красного золота на левое предплечье Ксимера.

– По воле богов и велению двух влюбленных сердец мы проводим второе обручение этих нареченных. Просим друга жениха и подругу невесты подать нам браслеты второго обручения.

Вперед вышла Этель; мы решили, что уступим старшей кузине, и она стала подругой невесты на церемонии. К алтарю следом за ней вышел Фелларин. Лиссандра и дуайгар обменялись очередными браслетами.

– Объявляем вас женихом и невестой! Скрепите узы поцелуем!

Лисса честно попыталась устоять, когда Ксимерлион обнял ее, бережно приподнял фату и прикоснулся губами к устам рыжей. Сопротивлялась моя сестрица ровно две ирны, упираясь ладонями в мощную грудь своего демона. Потом, судя по всему, Лиссандра не выдержала и обвила руками шею своего жениха.

«А ведь он ей нравится, – послышался в моей голове голос Арриена. – Так не пойму, чего она упрямится?»

«Вы тоже упрямитесь, когда я обнимаю вас», – обиженно заявила ему.

«Кто? Я?» – безмерно удивился Шайнер и от переизбытка чувств заерзал на своей скамье, выглядывая из-за сереброволосого незнакомца и Эльлинира, чтобы поймать мой взгляд. Я его усилий не оценила, гордо вздернула подбородок и закрылась от Арриена.

– Да благословят боги ваш союз! – прозвучало пожелание, отразилось от стен и вознеслось к сводам храма. – Сегодня в храме произошло настоящее чудо, двое влюбленных стали Истинными женихом и невестой!

Дуайгар улыбнулся Лиссандре, подхватил ее на руки и понес по проходу к дверям. Я подумала, что им, согласно традиции, придется вдвоем ехать в карете по Крылу, а Лисса смотрела куда угодно, но только не на своего жениха.

Когда за обрученными закрылась дверь, в зале наступило оживление. Все подходили к нам, задавали разные вопросы, поздравляли. Я огляделась и увидела, что на меня смотрит Тарнион. Слегка кивнула демону, он подарил мне печальную улыбку, а после ко мне подошел Фелларин и выразил свое восхищение моим танцем. Когда на ирну отвела свой взор от его лица, увидела, что за спиной дуайгара стоит весьма злой Арриен и ревниво обозревает, как, что и сколько раз поцеловал мне оранжевоглазый демон. Я мило улыбнулась дуайгару, сделав вид, что не замечаю своего жениха.

– Нилия, – прервала мои любезности с Фелларином матушка, – ты подумала о том, как вы собираетесь в терем возвращаться? Зима на дворе, а ваши амулеты растаяли.

– Разрешите мне доставить их в терем, госпожа мир Лоо’Эльтариус, – ко мне шагнул Шайн, просто оттолкнув демона своим плечом.

От взгляда синих глаз жениха мне стало жарко.

– Это было бы очень хорошо, сударь, – отозвалась матушка.

Арриен обнял меня, и к нам подошли все мои сестры. Краем глаза я увидела, как пристально глядит на Тинару сереброволосый, и взор его желтых глаз меня заинтриговал: так же смотрел на Лиссу Ксимер, когда провожал нас с территории дуайгаров, – задумчиво и с необъяснимой тоской. «Так какого цвета его глаза?» – Я подскочила на месте и захотела убедиться, что мне не привиделось, но в этот миг картинка мигнула, и мы оказались в библиотеке родного терема.

Я поглядела на Тинару, но сестрица все это время разговаривала с Латтой и, к счастью, сереброволосого не видела.

Сестры потянулись к дверям библиотеки, и я с гордым видом последовала за ними, но мне не удалось переступить порог этой комнаты. Перед моим носом дверь закрылась, а меня развернули и прижали спиной к деревянной створке. Шайнер навис надо мной, опираясь двумя руками о дверь и не давая мне сбежать. По лицу жениха было видно, что он разгневан.

– Это был он? – прошипел дракон.

– Кто – он? – озадачилась я, все еще размышляя о сереброволосом.

– Демон, хмар его пожри, который пытался соблазнить тебя!

Я улыбнулась.

– Меня многие демоны пытались соблазнить, и знаете, это было очень увлекательно. Хвост – очень интригующая часть тела дуайгара.

– Что-о? – взревел Шайнер, стиснул кулаки и более спокойным тоном поинтересовался: – Нилия, ты чего добиваешься?

– Хочу, чтобы вы меня поцеловали, – честно призналась я. – А еще хочу сказать, что скучала по нашим встречам наедине, Арриен. Кроме того, у меня к вам будет одна очень неприличная просьба…

Я опустила руки на плечи Шайна и заглянула ему в глаза. Мужчина удивленно моргнул и тихо поинтересовался:

– О чем именно ты хочешь меня попросить?

Обняла его и, приблизившись губами к его уху, провела языком по изгибам ушной раковины, а затем слегка прикусила мочку. Дыхание Арриена стало прерывистым, и я шепнула:

– Я хочу, чтобы мы провели вместе ночь. Хочу заснуть и проснуться с вами в одной кровати.

Посмотрела в его синие глаза с расширенными темными зрачками. Шайн остолбенело глядел на меня и тяжело дышал. Уточнила:

– И что вы скажете?

– Ты понимаешь, о чем просишь меня? Нилия, я взрослый мужчина и знаю, чем все это может закончиться.

– Вот и расскажете мне.

– Ма-шерра, вряд ли мне захочется разговаривать в тот самый момент, когда мы окажемся в одной кровати, – сообщил он севшим голосом.

– Но мы ведь уже ночевали вместе. Помните?

– Это было во сне.

– Во сне с нами много чего было, – зардевшись, сказала я.

Шайнер молчал, с задумчивым видом наматывая прядь моих волос на свой палец. Я обиженно поджала губы:

– Если не хотите, не надо. Я найду, с кем переночевать!

– Гр-р-р, – послышался ответ, а затем жених прильнул своими губами к моему рту.

Я прижалась к нему всем телом, желая намного большего, чем просто поцелуи. Нетерпеливые руки Арриена стали расстегивать мелкие пуговки на моем корсаже, я повторила его действия и, не открывая глаз, стянула камзол с плеч своего мужчины. Порывистым движением он сбросил его на пол. Я обхватила руками плечи Шайна, ощущая напряжение мышц его сильного тела, а потом осмелела и продолжила раздевать жениха, стремясь добраться до гладкой обнаженной кожи. Шайнер тем временем подхватил меня на руки, прижимая к двери. Я обвила его талию ногами, забыв о том, что творю, радуясь, что добилась своего. Мы были наедине, а остальное было не важно. Меня обдало нестерпимым жаром, когда губы любимого спустились к чувствительной ямочке на моей шее. Я стонала, вцепившись в его мощные плечи, как вдруг послышался какой-то шорох. Открыла затуманенные страстью очи, потом у меня открылся рот, и я потрясла жениха за плечо. Арриен недоуменно посмотрел на меня. Я бросила выразительный взгляд за его спину, он оглянулся и замер. Из воронки портала в библиотеку попали Лисса и Ксимер. Влюбленным было не до нас, потому что они были заняты только друг другом. Целующаяся парочка расположилась на столе. Лиссандра ногами обвивала талию своего демона, а он был уже полуобнажен, крепко держал рыжую с помощью своего хвоста и ласкал ее податливое тело своими руками.