Текст книги ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мертвый аккаунт

Контрабандист, убийца и охотники за головами

Способен ли один единственный короткий репортаж поднять упавшее ниже плинтуса настроение? Оказалось, что способен. Включив телевизор на первом попавшемся канале, Кларенс Кессел услышал, что его главный конкурент Альберт Лендж покончил жизнь самоубийством. Не прошло и пяти минут, как Кесселу позвонил председатель избирательной комиссии, и поздравил с формальной победой. Формальной, потому что кроме Ленджа и Кессела на высокий пост претендовали и другие люди, но их шансы на победу были ничтожно малы. Конечный результат должны были озвучить завтра утром, но в том, что победа достанется ему, Кларенс нисколько не сомневался.

Вскоре Кесселу позвонила и секретарша, сообщив боссу, что ему необходимо поставить свою подпись под парой очень важных документов. Приободрённый разговором с председателем избирательной комиссии Кларенс распорядился, чтобы за ним прилетел челнок, а заодно вызвал своих телохранителей-дуболомов. После инцидента с Джилл Рейн бизнесмен всерьёз подумывал о том, чтобы сменить охрану, но список достойных кандидатов ещё даже не был даже составлен, потому за безопасностью Кессела по-прежнему следили Джордж и Эббот.

Телохранители прибыли к дому Кларенса примерно через три минуты после того, как прилетевший из офиса компании Кессела челнок совершил посадку на площадке перед домом. Как только вся троица поднялась на борт, пилот привёл судно в движение. Челнок поднялся в воздух, и полетел в главный офис. На полпути мобильник Кларенса вновь напомнил о себе.

“Сегодня я пользуюсь большой популярностью!” – с улыбкой подумал Кессел, доставая телефон.

Правда стоило бизнесмену увидеть номер звонившего, как улыбка с его лица тут же исчезла.

– Слушаю, – сухо проговорил Кларенс, ответив на звонок.

– Лендж не покончил жизнь самоубийством – его убили, – раздался из трубки голос Джеральда Синклера.

– И зачем ты рассказываешь об этом мне?

– Потому что следующей жертвой можете стать вы.

Информатор не стал тратить время на пустую болтовню и поздравления, а предпочёл сразу же перейти к делу. Оно и понятно, ведь Кларенс с недавних пор стал его клиентом, причём довольно щедрым, а терять своих клиентов Джеральд не любил. В свою очередь Кессел не стал спрашивать откуда у Синклера эта информация, а сразу перешёл к делу.

– Кто это сделал? – задал он главный вопрос.

– Трудно сказать. Личность заказчика неизвестна, и мне потребуется какое-то время, чтобы её установить. А что касается исполнителя, то ликвидацией Ленджа занималась “Тень Смерти”.

– Кто?

– Неудивительно что вы раньше ничего не слышали об этом парне. “Тень Смерти” – восходящая звезда среди наёмных убийц. Работает чётко, качественно, и следов не оставляет. Если этот парень взялся за вас…

– Сколько ты хочешь за фото этого стрелка? – резко перебил Кларенс Синклера.

– Дело не в деньгах. Даже те, кто пользовался услугами “Тени Смерти” не знают как выглядит он или она. На вашем месте я бы залёг на дно, и усилил охрану.

– Вот ещё! Не собираюсь я прятаться по всяким норам, словно какой-то таракан! – возмутился Кларенс.

– При всём уважении, мне кажется, что вы не осознаёте всю степень опасности. “Тень Смерти”…

– Обычный человек из плоти и крови. И если он только взглянет в мою сторону, то это будет последнее, что этот выродок сделает в своей жизни!

Джеральд с трудом сдерживался, чтобы не назвать собеседника самоуверенным идиотом. Откуда информатору было знать, что слова Кессела – всего лишь бравада, и что на самом деле бизнесмен очень встревожен. Зная о том, что за тобой охотится опытный наёмный убийца, трудно сохранить хладнокровие.

– Сделай всё возможное и невозможное, чтобы к концу этого дня на моём столе лежала не только фотография этого стрелка, но и полное досье, – продолжил Кессел.

– Это невозможно! – возразил Джеральд.

– Нет ничего невозможного. В качестве аванса я отправлю 3 миллиона дакейров на твой счёт уже через пару часов время. Оставшуюся часть получишь после того как выполнишь свою работу, – оставил Кларенс за собой последнее слово.

Нажав на сброс, бизнесмен убрал телефон во внутренний карман своего пиджака, сделал несколько глубоких вздохов, и помассировал виски. Этот день начался весьма необычно, и так же необычно мог закончиться. Как и его жизнь. Несмотря на то, что в его долгой жизни были как взлёты, так и падения, Кларенс ни разу не задумывался о скорой смерти. Ровно до этого момента. Задаваясь вопросом, стоит ли ему посещать завтрашнюю церемонию, либо всё бросить, и на время покинуть планету, Кессел не находил чёткого ответа. Гордость настаивала на первом варианте, инстинкт самосохранения – на втором. Взвесив все “за” и “против”, Кларенс решил, что жизнь дороже, и что новая должность всё равно никуда от него не денется. К тому моменту челнок долетел до главного офиса, и начал снижаться. Совершив посадку на крыше здания, пилот опустил трап.

Прежде чем покинуть безопасное судно, Кларенс приказал своим телохранителям осмотреться, уделив особое внимание крышам соседних зданий. Джордж и Эббот переглянулись, но задавать лишних вопросов не стали. Осмотр занял у амбалов несколько минут. Когда вернувшиеся телохранители сообщили ему, что всё чисто, Кларенс спустился по трапу, и быстрым шагом направился к лестнице. Резко открыв дверь, бизнесмен начал спуск. Преодолев один пролёт, Кларенс не заметил небольшой дрон, зависший под потолком. Лишь когда тот издал звуковой сигнал, Кессел резко обернулся. Мысль о том, что его далеко идущим планам так и не суждено сбыться, пронеслась в сознание бизнесмена буквально за долю секунды до того, как на лестничной площадке прогремел взрыв, унёсший сразу три жизни.

Тера, стоявшая на крыше высотного здания, находившегося на соседней улице, убрала пульт дистанционного управления во внутренний карман куртки, и сняла прибор, напоминающий очки ночного видения. Пульт был нужен убийце для того, чтобы дистанционно управлять дроном, а очки – чтобы видеть куда он летит. Поплотнее застегнув куртку, девушка быстрым шагом направилась к лестнице.

Наёмница рассматривала несколько способов ликвидации цели, но в итоге решила избавиться от Кларенса тем же способом, которым прошлый работодатель пытался избавиться от неё. Устанавливать ловушку в кабинете Кларенса было так же рискованно, как и пытаться снять бизнесмена из снайперской винтовки. В том, чтобы поразить ничего не подозревающую цель не было ничего сложного. Гораздо труднее было покинуть место преступления незамеченной, не оставив при этом никаких улик.

Не только сам офис Кларенса, но и соседние высотки были буквально усеяны камерами. Отключить их все разом было не так уж и сложно, достаточно было лишь проникнуть в серверную, и устроить там диверсию. Но даже в этом случае оставался риск засветиться, случайно попавшись на глаза какому-нибудь скучающему клерку. Если бы Кессел погиб от снайперской пули, полиция без особого труда смогла бы вычислить откуда был произведён выстрел. Начался бы активный сбор улик, дотошный опрос свидетелей, и много чего другого, что могло доставить убийце неудобства в будущем.

В случае же с дроном Тера ничем не рисковала. Отыскав то немногое, что осталось от дрона, стражи порядка всё равно не смогут вычислить откуда он был запущен, ведь радиус действия пульта управления составлял чуть больше пяти километров. Кларенс Кессел был последней целью в “экстренном списке”, и теперь убийце ничего не мешало вновь заняться ликвидацией основных целей.

***

– И на это барахло ты потратил свою часть вознаграждения? – проворчал зашедший в каюту Алекс.

– Не всю, а лишь половину. Даже чуть меньше, – ответил Спайроу, не отрывая глаз от дисплея.

Лёжа на диване, Сайкс осваивал новую портативную игровую приставку. Первой попавшейся под руку игрой оказалась крайне динамичная стрелялка. Много беготни и стрельбы, минимум сюжета и диалогов – всё именно так, как и любил Спайроу. Просто отключить голову, и насладиться самим процессом.

– Что за детский сад? Тебе почти 24 года, а ты всё ещё играешь в игрушки! – попытался Дроу пристыдить напарника.

Сайкс не посчитал нужным даже поставить игру на паузу.

– Свои деньги и своё свободное время я трачу так, как сам этого хочу. Если тебя это не устраивает, то это твои проблемы.

– Да мне всё равно. Можешь хоть раздеться догола, обмазаться мёдом, и в таком виде ходить по улице. Или скупить всех резиновых кукол из сексшопа, и завалить ими свою каюту. – Дроу подозрительно прищурился. – Кстати, о куклах. Ты случайно не знаешь куда запропастилась наша новая подруга?

– Понятия не имею. Где-то полтора часа назад взяла “Джет-2” и куда-то улетела.

– То есть как это, взяла? Там ведь поставлена блокировка!

– Я её снял.

– И зачем ты это сделал?

Спайроу пожал плечами, как бы говоря “Да я и сам не знаю”.

– Ладно, не важно. До меня дошли слухи, что в ближайшее время в Ленфри может объявиться Лоуренс Бэк, – озвучил Алекс то, ради чего и пришёл в каюту Спайроу.

– Кто? – Сайкс всё же соизволил поставить игру на паузу и повернуться к напарнику лицом.

– Наша следующая цель. Наёмник и контрабандист, за поимку которого правительство Терранона обещает 200 тысяч дакейров.

– Не многовато ли денег за какого-то контрабандиста?

– В самый раз. Я немного пообщался с Винсентом, и узнал, что во время последней погони Лоуренс едва смог уйти от полиции, но для этого ему пришлось скинуть груз. Знаешь что это был за груз?

– Даже не представляю.

– Несколько контейнеров с какими-то очень опасными химикатами. Если бы кто-нибудь распылил их над Терраградом, погибли бы сотни, а то и тысячи людей. Но похоже что Лоуренса это не особо волновало.

Спайроу рассеянно кивнул, и вернулся обратно к игре. В этот момент дверь открылась, и в каюту зашла Джилл с двумя большими пакетами.

– Доброе утро, парни, – поприветствовала мошенница напарников, прежде чем поставить пакеты с покупками на пол.

– Где ты была? – спросил Алекс, сердито насупившись, и став похожим на грозного папочку, застукавшего свою дочурку за чем-то непристойным.

– Немного пробежалась по магазинам, – ответила Джилл.

– И спустили все деньги на всякую ерунду?

– Это мои деньги. На что хочу – на то и трачу.

Продолживший играть в приставку Сайкс усмехнулся. Обворожительная мошенница фактически процитировала его. Хмурый Алекс приблизился к Джилл, и заглянул в один из пакетов. Помимо новых шмоток, там он обнаружил различную косметику, гели для душа и даже маску для лица.

– Мне плевать на что ты тратишь свои деньги. Только когда они закончатся, даже не вздумай ныть по этому поводу, и просить чтобы я купил тебе какую-то безделушку за свой счёт. Ещё один бестолковый иждивенец на этом корабле мне не нужен, так что следи за своими расходами повнимательнее, если не хочешь сесть в лужу, – посчитал нужным пояснить Дроу.

Сайкс, которого Алекс только что назвал бестолковым иждивенцем, даже и ухом не повёл, так как слышал от напарника в свой адрес более обидные эпитеты, и никогда на это не обижался. Джилл на слова Алекса тоже никак не отреагировала. Лишь взяла с пола пакеты с покупками, и молча вышла из каюты.

– На чём я остановился? – спросил Алекс, и сам же ответил на свой вопрос: – Ах да, Лоуренс Бэк. Возьми “Джет-2” и проверь одно…

– Нет. Ничего проверять я не буду, – совершенно беззаботно проговорил Сайкс.

– Не понял. Почему?

– Не хочу. Вот просто не хочу и всё тут.

– Что за идиотские капризы? Живо поднимай свою тощую задницу и иди к шлюзу! – потребовал Алекс.

Сайкс вновь оторвался от приставки и принял вертикальное положение.

– Когда я предлагал отвезти Джилл на Актарон, и получить вознаграждение, ты даже слушать меня не стал, потому что уже всё для себя решил. Вот и я тогда решил, что сделаю вот так, когда ты в следующий раз о чём-то меня попросишь! – объяснил Спайроу, и показал напарнику средние пальцы на обеих руках.

– Заканчивай страдать ерундой, или начнёшь страдать от переломов, сотрясений, и того, что твоя голова магическим образом окажется в твоей же заднице!

– Моя голова останется на прежнем месте. А вот что станет с твоей – уже совсем другой вопрос, – в голосе Спайроу отчётливо слышался вызов.

Алекс сжал руки в кулаки. У охотника за головами появилось огромное желание вышибить дурь из нерадивого напарника, и в качестве профилактики вымыть им полы. Вот только Дроу хватило посмотреть Спайроу в глаза всего несколько секунд, чтобы понять, что из этой затеи всё равно ничего не выйдет. Ведь Сайкс не просто капризничал, отказываясь участвовать в поимке Лоуренса. Он пошёл на принцип, так что никакие тумаки не заставили бы его передумать.

– Не будь скотиной. Лоуренс опасен, и мне будет гораздо спокойней, если я буду знать, что кто-то прикрывает мою спину, – сделал Дроу последнюю попытку достучаться до напарника.

– Да не вопрос. Морально я всегда с тобой. А что касается реальной помощи, то попроси о ней нашу новую подружку. Я уверен, она с радостью согласится тебе помочь. – Спайроу нахально улыбнулся. – Или не согласится, и пошлёт тебя в задницу. Тут уж как повезёт.

– Ну ты и козёл!

– Спасибо, стараюсь.

Раздражённо махнув рукой, Алекс вышел из каюты, а Сайкс, довольный собой, лёг на диван, взял в руки приставку, и продолжил игру.

***

– Прощай, дружище. Мне будет тебя не хватать! – с грустью проговорил Лоуренс, обращаясь не к кому-то живому, а к своему челноку.

Контрабандист приобрёл данное судно чуть более двух лет назад, и за прошедшее время успел побывать во множестве передряг. Не раз и не два полиция садилась ему на хвост, но каждый раз Бэку удавалось ускользнуть. Люди подводили его слишком часто. Техника – никогда. Этот челнок был его персональным ангелом-хранителем, но избавиться от него контрабандиста вынудили обстоятельства. Транспортное судно слишком сильно примелькалось, да к тому же угодило в полицейскую сводку. Летать на этом челноке и дальше было слишком рискованно, а пытаться его замаскировать или переделать – чересчур долго и накладно.

Задействовав автопилот, и введя координаты Тлайкса, контрабандист приблизился к десантной капсуле. Подобные капсулы хоть и славились своей надёжностью, но были пригодны лишь для одноразового использования. Впрочем, в большем Лоуренс не нуждался. Помня о том, чем закончилась прошлая экстренная посадка, контрабандист закинул в рот пару таблеток от тошноты, и зашёл внутрь капсулы. Убедившись, что введённые координаты верны, Лоуренс прикрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов, и дважды нажал на большую крайнюю кнопку на консоли управления. Люк в полу челнока открылся, и вылетевшая в космос капсула устремилась к планете. Сразу же после десантирования автопилот привёл судно в движение, и зависавший на низкой орбите Терранона челнок полетел прочь от планеты.

Расчёты оказались верны, и в скором времени выпущенная с челнока десантная капсула совершила посадку неподалёку от городка Ленфри, а конкретно в Рондернском канале. Рухнув в водоём, капсула быстро пошла на дно, но в скором времени вынырнула на поверхность. Открыв верхний люк, Бэк выбрался из капсулы, и вдохнул свежий воздух полной грудью. Сразу же после входа в верхние слои атмосферы контрабандиста начало мутить, но своевременно принятые таблетки сделали своё дело. Посмотрев в сторону большого моста, отделяющего Ленфри от Терраграда, Лоуренс нахмурился, и сжал правую руку в кулак.

Ленфри был главным промышленным центром Терранона. В Терраграде на этот счёт даже шутили, что жилых домов в Ленфри в разы меньше, чем заводов и фабрик. Несмотря на это, экологическая обстановка в городе была вполне приемлемой. Правда благодарить за это следовало группу меценатов, выделившую средства на строительство очистных сооружений, а не городское правительство. Несмотря на то, что Ленфри занимал последнее место по числу безработных на Терраноне, это компенсировалось не самым высоким уровнем жизни.

Отец Лоуренса больше двадцати пяти лет проработал на фабрике по производству бытовой химии. Мужчина очень любил своих жену и сына, хотя и виделся с ними не слишком часто. После двенадцатичасовой рабочей смены Мэттью Бэк был похож на выжатый лимон. Приходя домой, мужчина едва доползал до кровати, но при этом говорил, что добиться чего-то в жизни может лишь тот, кто долго и упорно работает.

За полгода до окончания школы юный Лоуренс понял, что не хочет идти по стопам своего отца. Уже тогда будущий контрабандист осознал, что кроме большого количества профзаболеваний и инвалидности долгая и упорная работа ничего не принесёт его отцу. Так в итоге и случилось. Надышавшись бытовой химией, Мэттью угодил в больницу, где и скончался спустя пару часов. Мать Лоуренса была безутешна, что не помешало ей в скором времени повторно выскочить замуж. Бэк посчитал это предательством, и лишь несколько лет спустя осознал, чем в тот момент руководствовалась вдова. Благодаря отчиму, имеющему свой небольшой бизнес, семья смогла остаться на плаву. Сам Лоуренс перебрался из Ленфри в Терраград, и поступил в престижный колледж. Всё это был так давно, будто в другой жизни. С тех пор очень многое изменилось.

Заметив моторную лодку, мчащуюся к нему со стороны моста, контрабандист поднялся во весь рост, и начал размахивать руками. Управлял ей седовласый старик в поношенной серой куртке, чёрных штанах и белой фуражке. Как только моторка поравнялась с капсулой, Лоуренс перебрался на неё.

– Ты опоздал, – укоризненно проговорил Бэк.

– Всего на несколько минут, – невозмутимо ответил старик.

– А мне казалось, что принципиальность – этой твой конёк. Или всё дело в возрасте?

Старик нахмурился, не став отвечать на каверзный вопрос.

– Зря я на всё это согласился. Надо было если уж не сдать тебя легавым, то хотя бы просто послать в задницу, – проворчал он.

– И доказать, что неблагодарная скотина это ты, а не я?

Старик сжал руки в кулаки. В какой-то момент Лоуренсу показалось, что мужчина даже попытается его ударить, и был готов защититься. Но удара не последовало. Сэм молча привёл лодку в движение, и поплыл прочь от капсулы.

– Как там мой груз? – осведомился Лоуренс после того как лодка проплыла под мостом.

– Понятия не имею, – проворчал Сэм.

– То есть? – напрягся Бэк.

– Я не смотрел что именно ты мне скинул. Меня это не касается.

– Ну и правильно. Меньше знаешь – крепче спишь, – сказал контрабандист с улыбкой, и добродушно похлопал Сэма по плечу.

Старик обернулся, и окинул пассажира презрительным взглядом.

– Хорошо что Марта не видит в кого ты превратился. Если бы она только знала…

– Заткнись и веди эту чёртову лодку молча! – раздражённо перебил его Лоуренс.

Сэм тяжело вздохнул, и прибавил скорость. Добравшись до ближайшего причала, старик направил лодку к берегу. Сойдя на сушу, Лоуренс не стал прощаться с Сэмом, и быстрым шагом пошёл прочь.

– Не стоило тебе возвращаться на Терранон. Рано или поздно жадность тебя погубит, – крикнул старик ему вслед.

Бэк остановился, и медленно повернул голову назад.

– Оставь своё мнение при себе, старик, и держи язык за зубами, – в голосе контрабандиста была слышна неприкрытая угроза.

– Или что? Убьёшь меня?

Желание осадить дерзкого старика было поистине велико. Но Лоуренса ограничился тем, что просто махнул Сэму рукой на прощание, и пошёл прочь. Старик был отнюдь не глуп, и не мог не понимать, что в полицию обращаться не следует. Согласившись принять на хранение таинственный груз, Сэм стал соучастником преступления, и мог угодить за решётку на всю оставшуюся жизнь. Как и сам Лоуренс, если бы стражам порядка стало известно какой именно груз он провёз на Терранон.

Хотя местная полиция и представляла для него существенную угрозу, гораздо больше Бэк опасался своих клиентов. С опасными людьми, не привыкшими играть по-честному, нужно держать ухо востро, и быть готовым к неприятным сюрпризам. Лоуренс не считал, что предусмотрел абсолютно всё, но надеялся, что предпринятых мер предосторожности окажется достаточным для того, чтобы сорвать приличный куш, и сохранить голову на плечах. При мысли о вознаграждении, настроение контрабандиста, слегка подпорченное общением с Сэмом, улучшилось. Выйдя к шоссе, Лоуренс принялся ловить попутку.

***

Заметив, как его младший брат Майлз вышел на улицу, и со злости пнул ногой урну с мусором, Брэд бросил недокуренную сигарету в воду, и направился в сторону завода. Вот уже третий месяц братья Фаган трудились на небольшом заводе “Грей Волл”, специализировавшемся на переработке мусора. Как правило у людей, вышедших из тюрьмы, были проблемы с трудоустройством. Отыскать нормальную работу в Терраграде у братьев не получилось, поэтому они перебрались в Ленфри. Руководство завода не побрезговало взять на работу бывших заключённых, хоть и на особых условиях, продлив братьям рабочий день на полтора часа, но при этом урезав зарплату на десять процентов. В отличие от старшего брата, который был ещё тем раздолбаем, Фаган-младший не отлынивал от работы, и трудился не покладая рук. Начальник смены пообещал перевезти Майлза на другую, чуть более высокую должность, если к концу третьего месяца за ним не будет числиться ни одного нарушения.

– Что сказал Хакс? – поинтересовался подошедший к Майлзу Брэд.

– А тебе не всё равно? – огрызнулся Фаган-младший.

– Было бы всё равно, не стал бы спрашивать.

– Жирный козёл сказал, что не доверил бы мне даже чистку унитаза, а затем заржал как идиот.

Брэд усмехнулся, и добродушно похлопал брата по плечу, однако Майлз грубо скинул его руку. Он очень рассчитывал на прибавку, и с трудом сдержался, чтобы не сломать начальнику носу.

– Да не расстраивайся ты так. Ларри нам всё компенсирует, – приободрил брата Брэд.

– Когда? Когда он нам всё компенсирует? Сколько ещё его барахло будет пылиться в нашем…

Фаган-старший резко подался вперёд, и схватил брата за шкирку. С опаской посмотрев по сторонам, Брэд прошипел:

– Правильно, ори об этом погромче и на каждом углу, идиот. Мало ли, вдруг ещё кто-то не в курсе?!

Майлз освободился от захвата, и грубо оттолкнул Брэда. После того, как Хакс не только оставил его без повышения, но ещё и унизил, Фагану-младшему не терпелось кому-нибудь врезать. Этим “кем-то” вполне мог оказался его родной брат, не отвлеки Майлза чей-то свист слева. Братья одновременно повернули головы в сторону, и увидели незнакомого здоровяка в кожаном жилете.

– Привет, парни. Как настроение? – обратился Алекс к Майлзу и Брэду.

Братья не ответили на его вопрос, и лишь переглянулись. Между тем, охотник за головами подошёл ближе.

– Не буду ходить вокруг да около, и сразу перейду к делу. Я ищу Лоуренса Бэка. Сэкономьте моё время, и лучше сразу расскажите где мне его найти, – продолжил он всё тем же дружелюбным тоном.

– Ты кто такой? – спросил Брэд, про себя отмечая, что этот здоровяк очень ему не нравится.

– Меня зовут Алекс, а остальное вам знать не обязательно. Так что позаботьтесь о своём здоровье, и по-хорошему расскажите где искать Лоуренса. В противном случае…

Майлз попытался врезать охотнику за головами по лицу, однако Дроу был к этому готов. Охотник за головами резко замолк, и с лёгкостью перехватил руку Фагана-младшего. Врезав Майлзу коленом в живот, Алекс завёл ему руку за спину.

– Плохое начало. Очень плохое, – прокомментировал он действия Майлза.

Как только охотник за головами перевёл взгляд на Фагана-старшего, Брэд прокричал во всё горло:

– Ребята, помогите!

На крик Брэда выбежало пять человека, у одного из которых в руках оказался кусок трубы. Алекс недовольно хмыкнул.

До того как попасть за решётку, братья Фаган были подельниками Лоуренса. Кроме них с Бэком сотрудничал ещё один человек по имени Барри. От него то Алекс и узнал, что Лоуренс возвращается на Терранон. Пути Барри и братьев пересеклись случайно. В то время как Майлз и Брэд угодили за решётку, Барри отделался условным сроком, и остался на свободе. Случайно встретившись в супермаркете, бывшие подельники решили этот отметить. Во время попойки перебравший с алкоголем Брэд похвастался тем, что они вновь работают с Лоуренсом, который собирается в ближайшее время вернуться на Терранон. Обо всём услышанном Барри позже рассказал Алексу, по отношению к которому у мужчины, решившего полностью завязать с преступным прошлым, остался серьёзный должок.

Оглядев пришедшую к Фаганам “подмогу”, Алекс пинком оттолкнул Майлза в сторону, достал из-за пояса пистолет, и демонстративно медленно направил его на рабочего с трубой.

– Всё нормально, парни, к вам у меня претензий нет. – Дроу кивком указал на Фаганов. – Лишь к этим дебилам.

Оказавшийся на свободе Майлз злобно посмотрел на обидчика, а затем резко сорвался с места. Подбежав к охотнику за головами, Фаган-младший попытался схватить его за плечи. Однако Дроу, как и в прошлый раз, без труда среагировал на выпад Майлза. Резко развернув корпус на девяносто градусов, охотник за головами врезал подбежавшему противнику локтем по лицу, а когда тот схватился двумя руками за разбитый нос, мощным хуком опрокинул его на землю. Майлз, перед глазами у которого всё поплыло, попробовал было подняться, но Алекс тут же пресёк эту попытку, обрушив ногу на голову поверженного противника.

Рабочие нерешительно переглянулись. То, как легко и быстро Алекс вырубил Майлза, не произвело впечатления на работяг, привыкших к дракам. Навались они на охотника за головами всем скопом, и бой закончился бы очень быстро. Но у Дроу был пистолет, и в том, что в случае серьёзной опасности для своей жизни, он им незамедлительно воспользуется, никто не сомневался.

– Извини, Фаган, но меня это не касается. Разбирайся сам, – заявил рабочий с трубой, после чего вернулся обратно в здание.

Остальные работяги ничего не сказали – лишь молча последовали примеру своего коллеги, оставив Брэда наедине с Алексом.

– Правое или левое? – неожиданно поинтересовался охотник за головами.

– Что? – не понял Фаган-старший суть вопроса.

– Какое колено мне тебе прострелить: правое или левое?

– Отвали от меня, придурок! Я понятия не имею почему ты решил, будто мне известно где искать Лоуренса…

– Заканчивай уже ломать эту комедию! – резко перебил его Алекс. – Мне точно известно, что ты и твой братец снова снюхались с Бэком, и если ты и дальше продолжишь это отрицать, то окажешься на больничной койке. И это ещё в лучшем случае.

Брэд задумался. Лоуренс не посвящал его с братом в свои планы, а лишь дал кое-какой груз на хранение, пообещав заплатить сразу же после завершения некой сделки. Контрабандист также намекнул, что за его товаром могут прийти опасные люди, которых лучше не злить, так как лишить кого-нибудь жизни для них плёвое дело. Брэд внимательно его выслушал, но пропустил предостережение Лоуренса мимо ушей. Поскольку Алекс назвал лишь своё имя, Фаган-старший ошибочно решил, что на него вышел один из тех опасных людей, о которых его предупреждал Бэк.

– Послушай, громила, я действительно не знаю где сейчас Лоуренс. Мы договорились, что я и мой брат присмотрим за его товаром. Он не сказал когда объявится и заберёт его, – всё же рассказал Фаган.

Алекс недобро прищурился, но оружие опустил. Охотник за головами хотел было спросить о каком товаре идёт речь, но понял, что это не так уж и важно.

– Где ты хранишь товар? – полюбопытствовал Дроу.

– В своём гараже. Там сейчас…

– Покажешь где это, – перебил его Алекс.

– Не могу! Перерыв закончился пару минут назад, и если я уйду, меня могут вышвырнуть с работы! – запротестовал Брэд.

Охотника за головами такой ответ не устроил. Он снова направил на Фагана оружие, и спросил:

– Так всё-таки правое или левое? Отвечай быстро, иначе выбор я сделаю сам. Считаю до трёх: раз…

– Подожди, не надо!

– Два.

– Ладно! Я пойду с тобой!

Удовлетворённый его ответом Алекс кивком указал в сторону ворот.

***

Пока Алекс общался с подельниками Бэка, Джилл, сразу и практически без раздумья согласившаяся помогать Дроу, проверяла другую зацепку. Барри поведал охотнику за головами, что в своё время Лоуренс по фальшивым документам забронировал себе ящик в одной из камер хранения на центральном вокзале Терраграда. Пользовался им Бэк не слишком часто. Сам ящик был нужен не столько для хранения чего-то незаконного, а для передачи образцов клиентам. Выслушав это, Джилл мысленно восхитилась сообразительностью контрабандиста. За свою помощь в поимке Бэка рыжая бестия потребовала ровно половину вознаграждения и не дакейром меньше. Поскольку Сайкс отказался участвовать в охоте на контрабандиста, а разорваться Алекс не мог, на предложение мошенницы он ответил согласием, предложив девушке взять серебристый челнок, и проверить камеру хранения.

Прибыв на вокзал, Джилл надела чёрные очки, и быстрым шагом проследовала к камере хранения. Без труда отыскав ящик Лоуренса, девушка подошла к шкафчику напротив, и прикрепила к нему микрокамеру, вернулась в зал ожидания, и присела на свободное кресло. Наблюдение за главным входом Джилл посчитала бесперспективной затеей, так как контрабандист мог зайти и через другой вход, а разорваться она не могла. Да и народу на вокзале сегодня собралось слишком много, и для того, чтобы опознать среди собравшихся одного единственного человека, нужно было обладать фантастическим везением. Полагаться на то, что ей улыбнётся удача, Джилл не стала, предпочтя вместо этого установить скрытую камеру, и дистанционно следить за ящиком Лоуренса, не вызывая подозрения у службы безопасности вокзала.

Прошёл один час. Поглядывая на мини-дисплей, замаскированный под наручные часы, скучающая девушка успела пресечь пару робких попыток с ней познакомиться. Когда урчание в животе напомнило ей о том, что было бы неплохо подкрепиться, Джилл отправилась в небольшое привокзальное кафе. Купив стаканчик колы и пирожок с вишнёвой начинкой, мошенница посмотрела на “часы”, и увидела как к заветному ящику приблизился какой-то бедно одетый старичок.

– Наконец-то. И ста лет не прошло, – пробормотала Джилл с улыбкой.

Вместо того чтобы направиться в камеру хранения, девушка неторопливо съела пирожок, и запила его колой, не забыв при этом подсмотреть какой код ввёл Лоуренс. Открыв свой ящик, контрабандист посмотрел по сторонам, и положил туда небольшую коробочку. Сделав дело, и закрыв ящик, Бэк поспешил покинуть камеру хранения.

По дороге к выходу контрабандист смотрел строго вперёд, и едва не рухнул на пол, когда справа на него вдруг налетела какая-то девица в чёрных очках.

– Ой! Простите меня! Я такая неловкая! – начала извиняться девушка.

“Глаза разуй, дура!” – подумал Бэк, а вслух сказал:

– Ничего страшного.

Девушка обворожительно улыбнулась, ещё раз принесла бодрому “старичку” свои извинения, и пошла прочь. Лоуренс же продолжил путь к выходу.