Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Вячеслав Ипатов
Кому в морду?

Глава 1
Накладочка вышла

Тридцать восьмой день от падения Завесы.

Облокотившись о борт корабля, я задумчиво взирал на яркий закат, морские просторы, горящий бурным факелом корабль и гордо тонувшую на этом фоне «Лань». Рядом, побелевшими пальцами стискивая борт, стоял Рауль де Спенсо, провожавший взглядом своё судно.

– Думаю, вся беда в неудачном названии, – поделился с капитаном своим экспертным мнением. – Надо было переименовать в «Розовую пони», тогда бы точно не утонул.

В ответ на меня посмотрели матом. И чего так раздражаться? Ну не понравился мой вариант названия, так бы и сказал! Такие нервные люди кругом, просто ужас какой-то! Никто не умеет жить на позитиве!

А в этот момент мачта моего флагмана скрылась в морской пучине. Так завершался «хороший летний день».

…

За два часа до.

Край солнца вставал из-за горизонта. Дул свежий прохладный ветерок. Бескрайние просторы моря завораживали взор. И по этой плоскости, летели три моих корабля. Целая флотилия, с внушающей скоростью двигавшаяся вперёд. Крайним слева шёл когг «Удача». Массивный, тяжеловесный, похожий на маленькую крепость. В обычных обстоятельствах его скорость была не велика. Но сейчас судно ускорялось артефактным рулевым веслом, Шляпой адмирала, книгой «Мореход», духами ветра и воды, работой экипажа на вёслах и ко всему этому ещё и морским змеем, тянувшим транспорт на буксире. Одного только морского змея было достаточно для того, чтобы разогнаться до значительных скоростей, но вместе все эти факторы позволяли коггу двигаться наравне с остальными, ничуть не отставая.

Впрочем, не всем была нужна помощь змея. Двигавшаяся крайней справа «Селестия» шла не менее ходко, подгоняемая слаженной работой гребцов. Парни на вёслах даже не выкладывались в полную силу, приберегая энергию для предстоящего боя.

И наконец в центре, возглавляя флотилию, шла «Лань», мощным корпусом разрезая воду. Многочисленные паруса раздувались, наполняемые ветром,вёсла двигались в такт. Величественный корабль шёл по волнам гордо и в то же время крайне быстро. Как и подобает флагману.

Я довольно улыбнулся, обозревая это богатство. Море и корабли всегда нравились мне. Они были одной из причин, почему я выбрал викингов в качестве основной расы. Второй, разумеется, были сами «северные варвары», безбашенные, компанейские. Первые и в битве, и на пиру. Впрочем, зверолюди также любили веселье, а уж немного поварившись в одном котле, умудрились перенять многие взгляды своих товарищей по оружию. Вот и сейчас на появившиеся впереди вражеские суда и первые и вторые взирали с одинаковым предвкушением. Викинги и зверолюди жаждали сражения. С нетерпением предвкушали битву. Также, как и я. Эта общность мне и нравилась. Нравилось ощущать себя своим, в компании единомышленников.

Правда были среди нас и скучные типы, не проникнутые концепцией несения «магии дружбы». Сейчас на борту «Лани» также находились эльфийские стрелки и маги, в противовес моей ватаге подчёркнуто сосредоточенные, собранные, суровые. Здесь же было несколько половинчиков, также пытавшихся демонстрировать боевой настрой и только феечки выглядели весёлыми и беззаботными, перенимая настроения моих парней.

– Ну, что думаешь о предстоящем бое, Шартак? – спросил товарища, обратив взор на суда неприятеля. Две каракки двигались нам на встречу, совершенно не думая избегать сражения.

– Они не боятся, – хмуро заметил фелин. – Что-то явно не так.

– Ну да, странно, – вынужден был согласиться я. – Могли бы сбежать, но вместо этого сами идут в бой. Хотя я разговаривал с их лидером и не заметил в нём духа приключений.

– Хоть одна хорошая новость, не хватало нам встретить второго тебя, – буркнул обеспокоенный Шартак.

– Ах, твои слова ранили меня в самое сердце! –произнёс, картинно схватившись за грудь. – Как же мне с этим теперь жить?

– Ничего, такое чудовище от подобного точно не сдохнет, – безжалостно ответил товарищ.

– Так жестоко! – надрывно воскликнул в ответ.

Все эти кривляния совершенно никак не задели публику. Мои парни и даже эльфы к подобным номерам уже привыкли, встречая очередной фортель начальства кто со смирением, а кто и с весельем. Впрочем, хотя я и дурачился, но слова Шартака воспринял всерьёз. Меня и самого беспокоили действия противник. То, что он упрямо двигался навстречу сражению, хотя вполне мог успеть высадиться на берегу, пожертвовав кораблями. Что-то внушало Аламару уверенность в возможности дать достойный бой. Или он даже думал победить?

Вызвав изображение карты над ладонью, я приблизил вражеские корабли, оценивая противника. Уже далеко не в первый раз. Но, как и прежде, внятного ответа о возможностях неприятеля получить не удалось. На палубе виднелись фигуры закованных в броню воинов, матросы. Но их число ничего не говорило. В трюме каждого из кораблей могли скрываться десятки существ. Их сила также была неизвестной, но определённо большой. Всё же Аламар уже мог считаться ветераном. Его войска обладали боевым опытом на пару месяцев больше моего, что являлось существенным преимуществом. Но я сейчас вёл в бой силы сразу двух игроков. Да и расы мои к морю были приспособлены лучше тёмного рыцаря. Так что его уверенность всё ещё ничем не объяснялась,но вот обоснования имела точно, в этом я был уверен, так как по короткому разговору уже понял, что Аламар был далеко не дураком. Однако разгадать, в чём заключался козырь неприятеля не удавалось, а времени на раздумья оставалось всё меньше. Корабли двигались встречными курсами, на весьма приличной скорости. Столкновение обещало быть скорым и неизбежным. Ещё четверть часа и, они приблизятся на расстояние удара.

– Я не опоздала? – прозвучал голос за спиной.

– Шартак, ты видишь то же, что и я? – спрашиваю, разглядывая взволнованную Кирель.

– Это всего лишь вражеская иллюзия. Настоящая эльфийская владычица приходит только после окончания битвы, – предельно серьёзным тоном ответил фелин.

– Или может быть оборотень-перевёртыш, решивший подменить нашу прекрасную союзницу!

– Ярвен, ну хватит! – недовольно воскликнула эльфийка, надув пухлые губки. – Вот сейчас обижусь и уйду обратно в каюту.

Из-за этого заявления я чуть было не выпал из образа. Окружающие тоже знатно удивились. Эльфы даже не удержали выражения надменности на лицах, выразив удивление или даже замешательство.

– Я пошутила, – побледнев от осознания неприятностей, а может и падения репутации, произнесла девушка. – Конечно же я останусь на битву.

– Ну мы с Шартаком тоже пошутили. Просто уже не ожидали тебя увидеть. Но рады, что появилась. Сражение обещает быть серьёзным, твоя помощь очень пригодится. Первоначально нам нужно будет бить с дистанции, используя преимущество в числе стрелков и магов, но, уверен, дойдёт и до абордажа. И вот когда я его возглавлю, руководство войск на корабле останется на Шартаке и тебе.

– Договорились, – произнесла эльфийка максимально уверенным тоном. Но вот по её глазам было видно, что в своих полководческих талантах девушка сильно сомневалась.

Это и понятно, сомнения – первый признак ума. Тем более в деле, в котором ты не освоился. Вот только никого иного я на роль полководца назначить не мог. В первую очередь потому, что «назначить» кого-то кроме Кирель руководить эльфами было невозможно. Это её войска, только ей и желающие подчиняться. В отсутствии эльфийки мои приказы они выполняли, в последнее время даже с не особо громким скрипом. Но куда лучше было, чтобы распоряжения им отдавала Кирель. Опять же эльфийка обладала книгами знаний, аурами, артефактами. Одним своим присутствием она усиливала войска. Да и колдануть что-то могла. В общем, определённо была полезна.

– А будут какие-нибудь советы? – между тем спросила та.

– Осторожней используй фениксов, – дал ответ. – Они – мощная сила, да только своими ударами могут зацепить и моих парней. Атакуй ими со стороны противоположной той, откуда я пойду на абордаж.

Девушка кивнула, явно приняв совет к сведению. А больше ей что-то сказать я и не мог. Слишком неопределённой была ситуация. Не ясным значилось то, куда качнётся будущая битва. Да и мало времени оставалось на то чтобы выдумать инструкции. Корабли противника были уже близко. Над ними кружили гарпии и сирены, позволяя видеть, что творится на палубе и в том числе обнаружить там немалую часть прежде не наблюдаемого народа. Помимо воинов, которых также стало больше, показались маги. Численность войск противника было определить сложно. Точно можно было сказать о не менее чем двух сотнях существ. При этом их сила оставалась неизвестной. Однако я мог отметить явно хорошее качество брони большинства из них.

«Вот только у моих парней и девчонок доспехи не хуже!» – пришла в голову злорадная мысль. И особенно приятной она была оттого, что «не хуже» качество экипировки у меня было благодаря трофеям с Дитриха и тёмной эльфийки. За счёт этих любезных господ мне удалось на две трети экипировать своих лучников и магов. Да и Кирэль эльфов усилила. Теперь ещё оставалось раздобыть хорошую тяжёлую броню для анубов, хускарлов и хирдманов, однако тут имел шанс помочь мой новый хороший друг – Аламар. Всего лишь требовалось уговорить его поделиться. Не простая задача. Что-то подсказывало – тот будет против.

В очередной раз раскрыв карту, отметил сократившееся расстояние – до противника оставалось чуть более километра.

– Ну что парни, не заржавели ещё? Готовы к настоящему бою? – крикнул во всю силу глотки.

Ответом был довольный рёв, слова одобрения. И даже эльфы выпрямились, стараясь держаться гордо, браво, не желая посрамить свои ряды.

– Вождь, разрешите мне сопровождать вас в бою! – громко, средь этих криков послышался мощный, рокочущий голос Грога.

Минотавр, спасённые из рабства тёмных эльфов, сильно переменился. Получив хорошую броню, оружие, он словно налился силой, мощью, уверенностью. Изукрашенная шрамами морда стала выглядеть ещё грозней. В глазах полыхало натуральное пламя.

– С чего мне отказываться от такого бойца? Двигай за мной. И уж поверь, там, где пойду я, хватит работы и для твоей секиры!

Эти слова явно понравились Грогу, оскалившемуся в щербатой усмешке. Я же решил вновь открыть карту, пользуясь, вероятно, последней возможностью спокойно оценить неприятеля. И хотя первоначально подобное желание было лишь перестраховкой,мимолётный взгляд на карту заставил насторожиться. А затем и приблизить одно из мест странного копошения противника. Что там было необычного? Да просто несколько воинов, вдруг стали возиться с чем-то массивным, накрытым тканью. Потянув за материю, они явили миру…

– Твою мать! – вырвалось из глотки, когда на изображении показался гранёный ствол пушки. Хуже того, рядом с орудием нашлось несколько коротышек, в которых безошибочно опознавались гремлины. Так вот каким был козырь Аламара, он же носивший кодовое название «большой писец». И ведь имелась у него не одна пушка, а целых четыре, сейчас направивших свои жерла в сторону моих кораблей.

– Мы меняем планы, – озвучил насторожившимся товарищам. – У нашего врага есть большие стволы. Так что перестреливаться с ними не вариант. Пойдём на сближение на полной скорости.

Произнёс это я с уверенностью и широкой улыбкой, чувствуя, как на место удивления, и чего греха таить, лёгкого испуга, приходит азарт. Ещё пару минут назад победа казалась простой и предопределённой. Но сейчас всё переменилось. Это был вызов, а вызовы я любил.

«Всем! По моей команде – полный ход! Выдайте максимум скорости!» – приказал, не отрывая взгляда от карты. Стараясь подметить детали. А они, надо сказать, были неприятными. Орудия мне удалось опознать как лучшие в своём сегменте. Безумно дорогие «игрушки», но в то же время и эффективные. Обладающие высокой точностью, сниженным шансом поломки (взрыва), неплохой скорострельностью. Цена всего этого богатства составляла порядка полусотни тысяч золотых, без учёта снарядов и пороха.И это только базовая стоимость, Аламар явно купил пушки за куда большие деньги. А ещё потратился на гремлинов-наёмников.

Насколько это было опасно? Всё зависело от опытности расчётов. Если Аламар сумел найти и нанять действительно высокоуровневых профессионалов, орудия в их руках могли серьёзно изменить расклад боя. Ведь я не мог ответить противнику той же монетой.

На моих кораблях орудий так и не было установлено. Что вызывало досаду на самого себя и собственную недальновидность, пусть и достаточно слабую. Максимум, что я мог приобрести и поставить на свои суда – стреломёты. А они вряд ли смогли бы как-то значительно изменить положение дел. Но всё равно мне следовало в будущем озаботиться нормальной артиллерией. Чтобы не попадать в подобные передряги. А ещё постараться насколько возможно быстро сократить дистанцию между собой и противником в этой битве.

Что же, по крайней мере у меня было средство, чтобы полностью лишить противника прыти. И раз уж тот показал зубы, стоило дать свой ответ.

«Гарпии, используйте зелья» – отдал приказ.

Девушки-птицы услышали меня. Шестеро из них устремились в пике, вынырнув, лишь чуть не добравшись до зоны, на которой их мог достать враг. Но вот выпущенные из когтей подарки устремились дальше, ударив в паруса. На ткань пролились капли огненной смеси, тут же занявшейся. Отдельные очаги пожара в самом скором времени разгорелись до огненного полотна. И поделать с этим противник ничего не смог. Возможно, у него просто не оказалось магов, способных подобное погасить. Как итог, огонь охватил паруса и такелаж, сбросил куски горящей ткани на палубу и полностью погасил скорость вражеских кораблей. Теперь они не могли ускользать от нас. Однако это не делало их беззащитными.

До неприятеля осталось каких-то восемьсот метров. А это означало, что мы входили в область досягаемости орудий противника. Причём оба вражеских корабля, с помощью вёсел, повернулись к нам бортами.

«Ускориться!» – отдал приказ, отмечая на карте суету около пушек. В голове блеснула одна мысль.– «Жрецы Ньорда, по моей команде, поднимите волны по курсу!»

Долго ждать не пришлось. Уже спустя несколько секунд суета у вражеских орудий достигла кульминационного момента и тогда же я отдал приказ. Почти в один миг произошло два события. Четыре орудия выплюнули свои снаряды, и в то же время в море поднялись две гигантские волны. В которые и влетели пущенные противником ядра.

Разумеется, вода не смогла остановить снаряды. Однако замедлить и сбить траекторию полёта оказались способна. Так что все четыре ядра безвредно ушли в морскую пучину. В сознании промелькнуло чувство удовлетворения, но слишком радоваться я не спешил. Главным образом из-за того, что враг явно не оставил мой ход без внимания. Судя по поднявшейся суете, гремлины готовили что-то новое. Однако, каждая секунда промедления играла в нашу пользу. Мы подходили ближе.

«Приготовьтесь вызвать волну у Селестии и Лани!» – вновь обратился к жрецам, отметив последние этапы работы канониров и направление орудий. Несколько секунд промелькнули в одно мгновение, а затем прогремел выстрел. И вновь морская стихия встала на защиту. Ядро упало всего в паре метров от Селестии. Вот только имелась проблема. Ударила лишь одна пушка. А три остальных… Они выстрелили, стоило только волнам успокоиться.

Даже находясь на носовой надстройке, я почувствовал удар в корпус, треск и стон дерева. Враг совершенно точно попал в цель.

Немедленно навёл карту на внутренности судна, застав там безрадостную картину – в передней части корпуса, в районе ватерлинии, зияла большая брешь, в которую активно заливалась вода. Также присутствовали изломанные перегородки, ящики и трупы. Обстановка выходила… неуютная.

– Кирэль, нужен друид, заделать брешь в корпусе. Срочно! – крикнул я.

Эльфийка услышала и, судя по сосредоточенному лицу, немедленно отдала соответствующий приказ. Я же бросил взгляд на Селестию и с некоторым облегчением убедился, что она осталось целой. Гремлины промахнулись. Однако они явно готовились к новым попыткам, и с учётом более близкой дистанции обещали быть более точными. А вздымающаяся по курсу вода их уже вряд ли могла остановить.

«Жрецы Ньорда, ускорьте корабли!» – дал распоряжение, отмечая, что до противника осталось каких-то пятьсот метров. Не так и много, учитывая высокую скорость моих кораблей. Которая стала и того выше, когда волны, повинуясь воле жрецов, подхватили суда, направив их к цели. Увы, расчёты гремлинов продемонстрировали просто феноменальную скорость и вскоре орудия противника выплюнули новые снаряды. Не иначе как чудом, ядра и в этот раз разминулись с Селестией, но вот мимо флагмана враг уже не промахнулся, проделав ещё две дыры. Однако «Лань» это остановить не могло. Она двигалась дальше, почти не снижая в скорости.

Вражеские суда чуть сменили курс, пушки отвернулись от фусты, взяв своими целями остальные мои суда. Гремлины работали всё также слаженно, словно звенья одного механизма.

«Атакуйте днище корабля» –отдал приказ всё это время державшимся под водой нереидам. Который те немедленно ринулись выполнять. И хоть я не мог увидеть конкретный результат их действий, но вот суматоха, поднявшаяся на лидере вражеской флотилии, говорила сама за себя. Атака русалок им точно не понравилась.

Триста метров. Новые выстрелы. И на сей раз пушки оказались ещё точней. Я почувствовал сразу два удара по корпусу, вновь содрогнулась «Удача», совершенно не желавшая соответствовать своему названию. Однако друиды знали свою работу. Карта показывала, как лианы затягивали дыры в обшивке, устраняли течь. Это были временные заплатки, но их хватало, чтобы не уйти ко дну. На что бы не надеялся враг, но мы до него доберёмся.

Глава 2
На абордаж!

– Так, парни, теперь наша очередь настала! – радостно проорал я, отмечая, приблизившегося противника. До него оставалось порядка двухсот метров. Расстояние большое, но достаточное, чтобы уже мы могли удивить неприятеля.

«Маги, попутный ветер!» – отдал мысленный приказ всем нужным специалистам, а затем уже рявкнул вслух:

– Лучники, дайте наш ответ этим сволочам!

Мои слова заглушил новый треск дерева. Проклятые гремлины всё никак не унимались, продолжая бить по «Лани» и «Удаче», уродуя суда. Но не долго им было невозбранно действовать. Несколько мгновений и подхваченные ветрами стрелы поднялись в небо, чтобы обрушиться уже на палубы противника. А затем повторить это вновь и вновь.

Я с радостью отметил, как засуетились неприятели. Воины тёмного рыцаря вскинули щиты, колдуны и ведьмы постарались встать под их защиту. Но получилось это не у всех. Стрелы нашли цели, вонзившись в щели в доспехах, неприкрытых бронёй магов, а главное – проклятых карликов, наконец прервав их возню с пушками. Одного из гремлинов точно убило. Нескольких ранило. Впрочем, противник быстро исправил свою оплошность. К пушкарям подскочило несколько чародеев, сотворив заклинание. И отскочившие без всякого вреда стрелы подсказали, что от них оно защищало самым лучшим образом. Такие же чары вспыхнули и на других участках кораблей. Обстрел разом потерял в эффективности.

«Лучникам – сократить темп стрельбы!» –отдал я новый приказ. Почему, совсем не остановил? Просто поддержание противником щитов тратило их силы. Мана не бесконечна и лучше если будет потрачена неприятелям сейчас, а не в ходе боя. К тому же отнюдь не всё могли остановить их барьеры.

Я отметил, как один из колдунов охнул, осев на палубу. В его груди, там, где располагалось сердце, торчала стрела. Эльфийская, надо полагать. Та же судьба постигла и другого. Лишь немногие из лучников Кирель умели зачаровывать стрелы, но те, кто был на это способен, сейчас прореживали ряды противника. И ровно тоже проделывали эльфийские маги, включившиеся в дело. Было бы преступлением не воспользоваться их усилиями!

«Цельтесь в участки, где убивают колдунов!»

Меня поняли верно. Теперь в каждую оставшуюся без защиты область влетал град стрел. Потери неприятеля вновь возросли. Правда добраться так до пушкарей мы не могли. Их защищали должным образом, позволив возобновить работу. Орудия оказались заряжены, жерла направились в нашу сторону целясь на уровне бортов. В душе мелькнуло дурное предчувствие.

– Поднять щиты! – рявкнул я, и сам заслоняясь от угрозы.

А затем прозвучали выстрелы. И в этот раз ударили не ядра, а картечь. Я почувствовал удар в щит, обжигающее касание щеки. В то время как пространство справа попросту очистилось. Стоявшие там воины оказались начисто снесены картечью. Взгляд назад позволил обнаружить их в нескольких метрах, в далеко не целом состоянии. Многие обзавелись тяжёлыми ранами, а кое-кто лишился головы и это лечению уже не подавалось. В том смысле, что даже мои реаниматоры тут были бессильны. Благо, таких случаев было немного, а прочих ещё можно было вернуть к жизни.

– Раненым оказать помощь, мертвецов к анубам! – рявкнул я, после чего обернулся к противнику.

Тот был уже совсем близко, более того, готовил новые сюрпризы. Колдуны вышли в первые ряды, явно готовясь обрушить на нас что-то паскудное. По ним прилетело несколько подарков от эльфийских магов, моих волхвов, но это остановить врага не могло.

«Жрецы Одина – наложить благословение!» – отдаю новый приказ. И как раз вовремя. Едва защитная магия легла на наши плечи, как враг обрушил собственные чары. Магию огня и хаоса.

Я почувствовал языки пламени, ударившие в щит, доспехи, и набросившиеся на открытые участки тела. Рёв огня раздавался со всех сторон. Было невыносимо жарко. Но длилась эта пытка недолго. Атака себя исчерпала, показав изрядно повреждённую надстройку, обожжённых, но в большинстве своём живых бойцов. Система известила лишь о двух погибших, здоровье всех остальных быстро возвращалось в норму стараниями фей и эльфийских магов. Однако имелось и более неприятное обстоятельство. Нам подожгли паруса!

«Волхвы, потушите огонь!» – отдал приказ я. Не то чтобы это распоряжение было необходимо. Народ уже начал действовать. Пламя сбивалось водными брызгами, наскоро вызванным дождём. Пока ещё малочисленные очаги пожара затухали. Но это на «Лани» и «Селестии», с «Удачей» же всё было не в пример хуже. На ней было мало волхвов, и они не справлялись с тушением. Пожар только набирал силу, охватывая корабль.

«Отставить борьбу с огнём! На полной скорости идите на абордаж!» – отдал приказ, осознав всю тщетность попыток спасти корабль.Тем более было бы что спасать! Проклятые гремлины наделали в «Удаче» столько дырок, что на плаву тот держался исключительно магией. Буквально! Если бы не помощь друида, он затонул бы уже давным-давно. Но благодаря ему и работе змея ещё вполне мог дотянуть до противника.

В этот момент «Лань» вновь содрогнулась от ударов. Система отозвалась сообщениями о потерях, с громким треском рухнула грот-мачта. Где-то яростно заорал Рауль де Спенсо, проклинавший богомерзких гремлинов, крушивших его судно. И всё же даже в плачевном состоянии «Лань» продолжила двигаться, накатывая на врагов.

– Не снижать ход! Полный вперёд! – проорал, чувствуя волну адреналина. Мы были совсем близко.

Вновь прозвучали выстрелы. Но теперь уже высокая надстройка защитила моих парней. Весь ущерб принял на себя корабль. А ещё одного залпа гремлины сделать не успевали. Я не намерен был им позволить.

– Ну что, народ, покажем богам как дерутся настоящие воины? – проорал я, получив вой одобрения.

По жилам прошлась волна невероятной мощи от активированного «Всплеска силы», а затем я взял разбег, оттолкнулся от борта. В сознании вскипел адреналин. Время словно бы замедлилось, позволяя растянуть миг, разглядеть вражеское судно в точности. Я отметил словно бы застывшие фигуры тёмных рыцарей, ведьм, укутанных в переливающиеся магией ткани. Палуба была полна готовых драться врагов. Что же, я был этому только рад.

Минуло мгновение, и вот уже моя туша обрушилась на судно неприятелей, вместе с ударной волной. «Топот» произвёл настоящее опустошение. Каракку словно подбросило в небо, вместе с экипажем. Так что враги повалились плашмя. У «Аламара» не было слабаков. Его бойцы тут же зашевелились, поднимаясь, но на краткий миг, на несколько мгновений, они стали беззащитны. И мы этим воспользовались.

Я услышал шум крыльев, краем зрения увидел, как следом прыгнули мои бойцы. Но не стал отвлекаться на других, а дал волю инстинктам и весёлому безумию. Секира замелькала в моих руках.

Удар и лезвие прошивало сталь доспехов, рассекая грудь. Копыто обрушилось на тело, припечатывая ещё живого врага к палубе, позволяя оружию обрести свободу, а крови бурным поток пролиться из раны. Но я этого уже не вижу, взмахивая секирой вновь, снося голову рыцаря. Лёгкий, почти небрежный тычок и изломанное тело ведьмы отлетает в сторону. Широкий взмах и ещё одна чародейка распадается на две половины. Кровь из её тела обагряет стоявших позади.

Рядом когтями впились в плоть гарпии. Хускарлы, анубы, эйнхерии шли, точно зубья пилы, вгрызаясь в неприятелей. За мгновения на доски палубы пролились реки крови. Но время прошло, и враг пришёл в себя. Новый удар секиры встретил на своём пути щит. Не то чтобы это спасло рыцаря. Пинок копытом заставил его пошатнуться, открывшись, а там и рухнуть с пробитой головой. Но этот случай стал одним из многих моментом вспыхнувшего сопротивления. Воины Аламара поднялись на ноги и дали бой. Причём такой, что сразу заставили считаться с собой. Я заметил, как мёртвым рухнул хускарл, как получили раны хирдманыи тут же решил переменить тактику.

– Строй! Создать строй! – рявкнул во всю мощь глотки.

И одновременно с этим создал ментальный канал связи с Кирель, запрашивая огоньку. И тот не заставил себя ждать. Едва мои бойцы смогли уплотнить порядки, на бешеный натиск врага ответив крепостью строя, как позади показалась огненная птица. Даже со своего места я почувствовал дуновение теплого воздуха. Неприятели, опомнившись, разразились криками паники, редкими заклинаниями, но это всё уже не помогло. Потому что феникс нанёс свой удар. С его крыльев сорвалась огненная волна, ударившая точно в порядки противника. Вой заживо горящих людей потряс воздух, даже я почувствовал обжигающее пекло и едкий запах гари. И воспользовался моментом в полной мере.

– Вперёд, сокрушим их! – рявкнул, устремляясь на прорыв.

В моё тело вонзилась сталь, по сознанию ударила боль, но эти чувства лишь подстегнули. Всей тушей я обрушился на порядки неприятеля, сбив первый ряд. А затем активировал «рассекающий удар».

Широкий взмах секиры рассёк и отбросил всех, кто был впереди. Порядки неприятеля дрогнули. В образовавшуюся прореху бросились мои воины, давя, сминая, расширяя брешь. Стрелы и заклинания эльфов ещё сильней склонили чашу весов. Однако именно в этот момент враг сделал свой ход.

В круговерти боя я не успел заметить, когда на корме вражеского судна показался высокий, закованный в тёмную броню воин. Но вот следующий его шаг пропустить уже просто не смог. А всё потому, что тёмный рыцарь схватил какую-то бочку и с диким звериным воем метнул её в сторону «Лани».

Сердце кольнуло дурное предчувствие, а уже через миг так и не остановленная бойка приземлилась на носовой надстройке и тут же взорвалась, выбросив в сторону ударную волну, пламя и град осколков.

В поле зрения запестрела россыпь сообщений о потерях, но оценить их я просто не успел. Потому что был наказан за отвлечение на поле боя. В моё горло вонзилось копьё, ещё один клинок вошёл в печень. Очки здоровье стремительно канули вниз. Всё, что я успел сделать, так это бросить под ноги сражавшимся горсть гранат.

…

Очнулся я на палубе «Лани», в одних трусах. И вот сразу понял, что дело запахло керосином. На это намекал явственный запах гари, палёной плоти, неистовые крики сражавшихся. Стоило же раскрыть глаза и подняться на копыта, как картина стала куда более понятной, но всё ещё не слишком хорошей.

«Лань», на которой я сделал точку возрождения, пребывала не в самом лучшем состоянии. Паруса и снасти чадили, стон дерева чётко подсказывал, что кораблю досталось очень сильно. Особенно большая разруха виделась на носу, а вернее том, что от него осталось. Если ранее там была надстройка, то теперь лишь ошмётки от неё, среди которых виднелись тела разной целостности.

Благо, мёртвыми и ранеными уже занимались. Я отметил суету феечек, эльфийских магов, анубов и волхвов. Было понятно, что пусть нам и досталось, но последствия этого исправлялись. Вот только вставал вопрос, на сколько ещё хватит сил моих «медиков»? Ведь поток раненых и мёртвых воинов не прекращался, стабильно приносимый с «Полей сражений». И к слову о них.

Сражения на вражеских судах по-прежнему кипели, но с разной степенью успешности. На той из каракк, что двигалась в хвосте, схватка явно склонялась в нашу сторону. Главным образом из-за того, что её брали на абордаж команда «Удачи» и «Селестии». Викинги и зверолюди давили с двух сторон, в то время как с третьей били фениксы и эльфийские маги на пегасах. Там неприятель был обречён. В то время как в сражении флагманов всё было уже не столь здорово. Уж не знаю, что происходило в те минуты, пока меня не было в этом мире, но продвинуться моим парням в битве всё никак не удавалось. Неприятель сражался с яростью обречённого, устилая палубу трупами,на удар отвечая ударом. И всего нескольких секунд наблюдения по карте мне оказалось достаточно чтобы понять – если не вмешаться, не внести переменную, все мои парни в той мясорубке и кончатся. Ну что же, такие задачи я как раз и любил.

Взяв с место в галоп, я уже на бегу подхватил бесхозную алебарду. Пробежался по искорёженным, смятым доскам, достиг того, что когда-то было баком, на миг замер, прикидывая путь. А затем подбежал к краю и что есть силы оттолкнулся.

Уж чего-чего, а дурной мощи во мне было много. Я пролетел метров шесть, не меньше, приземлившись именно там, где и хотел – на корму вражеского судна.

Там меня уже встретили и отнюдь не свои. Какой-то оруженосец бросился в бой, отведя меч для колющего удара. Но был встречен копытом в грудь. Отчего улетел метров на пять, врезавшись уже в противоположный борт. Он ещё попытался подняться, но оказался вбит в палубу алебардой. А затем ещё живое тело было подхвачено и брошено точно в толпу на нижней палубе.

Короткий ментальный приказ, и вот уже я прыгнул следом. Копыта опустились прямо на неудачливого рыцаря. И его товарищам это совсем не понравилось. Меня,не удержавшего равновесие, уже захотели насадить на мечи, но осуществить это желание врагам не удалось. Потому что именно в этот момент из моря выметнулся морской змей, тараном вонзившийся в толпу неприятелей. А вместе с ним на палубу выпрыгнули нереиды, тут же присоединившиеся к веселью.