Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 219 (всего у книги 339 страниц)

Глава 16

Мира аккуратно в перчатках рвала различные папоротники и листья с «пальм», до которых она могла дотянуться. А потом еще все это отмечала на самоформирующейся карте. Дальше на катере с помощью анализатора они определят, можно ли что-то из сорванного употреблять в пищу, ну и Марлен для ее исследований точно пригодится.

Биолог вообще выдергивала на себе волосы, что не может пойти на вылазку, но наказание есть наказание. Единственное, что капитан пообещал – привезти для ее исследований образцы.

Пилот вообще удивлялась: каким образом Марлен, имея на земле любимого человека, умудрилась заключить контракт, по которому ей еще полтора года проводить по четыре месяца вне Земли? Биология все-таки не та специальность, для которой надо непосредственно мотаться по космосу. Не пилот, не планетолог, не терраформолог… В итоге любопытство победило, и она задала японке вопрос напрямую.

– У меня есть предложение от очень серьезной лаборатории. Но туда берут только с докторской степенью, – пожала плечами та, – вот я на нее и нарабатываю. А любовь, если это любовь, она ведь разлуку выдержит? И я пообещала Питеру, что после этого контракта без него никуда улетать не буду.

Мира распознала грусть в ее голосе. Конечно же, смешливая Марлен скучала по своему парню, а сейчас, когда они остались без связи минимум на неделю – и подавно. У пилота же, на радость или беду, никого не было, кто начал бы беспокоиться о ней в столь короткие сроки. Естественно, в управлении ЧП уже зафиксировано и катер начнут искать, так что волноваться повода нет. Но вчера, когда выяснилось, что продуктов у них едва на неделю, если поприжаться, все-таки стало не по себе.

После того разговора Мира то и дело невзначай поглядывала на капитана, пытаясь уловить признаки его сомнений или тревоги, но не видела ничего, кроме прежнего спокойствия и уверенности в своих действиях. Не человек прямо – камень.

Хотя временами (или это она уже принимала желаемое за действительное?) девушка ловила на себе, на считаные мгновения, и другой взгляд Стивена – мягкий, возможно, даже заинтересованный. И в эти секунды его зеленые глаза… (и как она раньше не замечала, что они такого бесподобного оттенка молодой листвы⁈) притягивали Миру так же, как зеленые леса Меропы манили к себе Марлен.

От капитана шла какая-то энергетика силы, к которой просто невозможно было остаться равнодушной. И дело не в точеных мышцах, на которые девушка уже залипла один раз на пороге тренажерного зала. Это сила шла откуда-то изнутри, от души или сердца, и отражалась в глазах вот таким магнетизмом. Мира в очередной раз одернула себя от фантазий. Был уже один… лучший пилот академии. И где она теперь из-за этого гада? Ползает по доисторическим джунглям неизвестной планеты, вместо того чтобы в составе настоящего военного экипажа заниматься действительно важным делом – отловом пиратов. С другой стороны, рядом со Стивеном и джунгли начинали казаться райским садом… Мира, о чем ты опять думаешь! Он твой начальник! Маленький ты урок от жизни получила? Не терпится еще⁈

В этот момент подобие леса закончилось, и девушка вышла на небольшую поляну. В центре ее гордо прохаживался какой-то ископаемый птиц. Ну это Мира, конечно, так его окрестила, потому что существо очень напоминало неказистую метровую курицу с массивным клювом, «беговыми» ногами и шикарным коричнево-рыжим оперением. Девушка сделала несколько снимков на комм и позвала громким шепотом:

– Игнат! Посмотри кто тут у нас!

Доктор, который шел чуть в стороне, встрепенулся и сразу зачем-то вытянул бластер. Вот юморист! Если бы ей потребовалась защита, точно его бы звать не стала!

«Курица» тем временем услышала, видимо, незнакомые звуки и, повернув голову, посмотрела прямо в глаза Мире.

– Медленно отступайте за дерево, – проговорил доктор, аккуратно выходя чуть перед девушкой с поднятым оружием.

Раздался тихий щелчок предохранителя. Мира даже не успела возмутиться, как существо стремительно ринулось на врача, сверкнул выстрел, и подпаленная тушка рухнула буквально в полуметре от ботинок пилота.

– Вот зачем⁈ – простонала Мира. – Он не выглядел агрессивным, и есть тут нечего: обдери перья и, считай, ничего не останется. Как ты вообще в него попал? Говорил же, стрелять почти не умеешь.

– С перепугу, наверное, – честно ответил доктор, и только в этот момент пилот обратила внимание, что он и правда страшно бледен. – Я не для еды. Это же синорнитозавр! В смысле похож…

Кажется, Игнат почувствовал себя неловко, отвел взгляд, достал большой мешок для образцов и принялся грузить в него «добычу».

– И что это…завр хищный? Я бы его ударом отключила, и ушли. Совсем необязательно было убивать.

– Он… ядовитый. Там зубы, с желобком… – все еще не глядя на девушку и взваливая куль себе на спину, проговорил Игнат.

В это время по комму прошла вибрация и метрах в ста к югу от поляны замигал маячок капитана. Вероятно, Стивен набрел на что-то любопытное.

Глава 17

Когда Игнат с Мирой добрались до сигнала маячка, то первое, что они увидели, был не капитан, а огромная, размером с пару этажей, глыба. Девушка даже в первые секунды приняла лежащее тело за странную каменистую породу, выступающую в реку. Впрочем, быстро опомнилась и испуганно схватила Игната за руку. Они словно поменялись местами, и теперь пилот не давала доктору приблизиться.

– Мирослава Владимировна, оно мертво. Явно же, что не дышит!

Девушка смущенно отдернула руку, и как раз с одной из сторон туши появился капитан. Он призывно помахал, приказывая следовать за ним.

– Зачем вы его? – с некоторым осуждением уточнил Игнат, поравнявшись со Стивеном. – Тут несколько десятков тонн веса, мы бы нашли кого-то помельче.

– Я⁈ – только и произнес капитан, видимо, до глубины души возмущенный таким предположением и не сбавляя шага. – Когда я его заметил, динозавр уже был в агонии! Я подошел позже, осмотреть тело и понять причину гибели. Подумал, если смерть наступила от травм, мы могли бы воспользоваться мясом. Но нашел совершенно не это. Вот смотри, что скажешь?

На длинной шее, толщиной с ногу слона и такой же кожистой, зияли свежие следы от небольшого укуса. Причем у того, кто его нанес, были такие мощные челюсти, что шкура животного оказалась пробитой до крови.

– Это могло послужить причиной смерти? Я уже обошел тело несколько раз, других повреждений нет.

– К сожалению, могло, – вздохнул Игнат, как будто он сам был виноват в укусе. – И убийца сейчас у нас в мешке.

– Что⁈ – глаза капитана шокировано округлились, и Мира с радостью отметила, что хоть какие-то эмоции ему не чужды.

– Мертвый! – поспешил добавить доктор. – Он напал, а я пристрелил. Вот. Показать?

– Не надо, – остановил капитан Игната, уже скинувшего мешок с плеч. – Эта штука ядовита?

– Думаю да, – доктор внимательнее оглядел местность. – Подозреваю, синорнитозавр сидел вот на той скале и караулил добычу, которая придет на водопой. Однако долго никого не было, он проголодался и отчаялся, а тут появился этот детеныш, вот охотник и спланировал на первый возможный объект. Столько мяса ему, конечно, и за всю жизнь не съесть, но выбирать было не из чего. А потом убежал ожидать, пока яд подействует. На такой массе мог и не сработать, но, видимо, неудачно попало в сосуды…

– Погоди! Ты сказал – это детеныш⁈

– Ну да – масса небольшая, кожа нежная, не сориентировался прихлопнуть нападающего хвостом при укусе… Хотя, может, просто не успел.

– Нежная⁈ – ахнула Мира.

– Мы же о динозаврах говорим, – пояснил Игнат.

Было видно, как восторженно-маньячно блестят его глаза, доктор хотел продолжить рассказ, но капитан скомандовал:

– Быстро назад к аэрокару и улетаем! Представляете, что здесь будет, если его хватится мать⁈

Все трое побежали назад в лес, к припрятанной машине.

– Мы не знаем, как у этого вида организованы внутрисемейные связи. Возможно, детеныши получают автономию в совсем юном возрасте…

– Не будем проверять! – шикнул капитан. – А для мяса стоит найти кого-то помельче. Хотя бы размером с пару коров.

– Боюсь, такие мелкие будут бронированные, – «успокоил» Игнат, который, похоже, попал в свою стихию.

Обугленный бок аэрокара уже стал заметен среди ветвей, как капитан резко остановился и его брови поползли кверху:

– Это еще что такое⁈

Глава 18

Внутри аэрокара, расплющив и без того невыпуклую физиономию о лобовое стекло, сидел Снежок и испуганно таращил круглые глазенки на окружающий его лес. Завидев знакомых людей, он со счастливым визгом выскочил через разбитое окно и в одну минуту оказался у Миры на плече.

– Разве я разрешал его брать? – прорычал Стивен.

– Это честно не я! – взмолилась пилот.

– И не я! – поспешил оправдаться Игнат, на которого капитан перевел свой суровый взгляд. – Видимо, он сам пробрался и спрятался где-то… Опять…

Капитан снова вернулся глазам к Снежку, тот же не придумал ничего лучшего, как просто прикрыть свои глаза лапками и «спрятаться». Мира, не выдержав, засмеялась, а Стивен… о чудо, тоже улыбнулся.

– За все прегрешения завтра дежуришь на кухне! – строго сказал капитан, погрозив пальцем маленькому проказнику, и пошел садиться в аэрокар.

Уже через минуту машина набрала высоту, но теперь Мира не сводила взгляда с местности вокруг, рассчитывая в любую секунду взмыть еще выше. Кто там знает, какого роста эта мама⁈

– Куда летим? – несколько запоздало уточнила она.

– Игнат, руководи! – распорядился Стивен. – Нам надо найти некрупного травоядного динозавра и в одиночку, чтобы стадом не затоптало.

– Тогда давайте лететь вдоль реки, так, думаю, шансы выше.

Ландшафт снизу практически не менялся: первобытный лес, какое-то подобие степи, река… Пару раз пролетали над стадами трицератопсов, понаблюдали воочию, как семейство птеродактилей кормит птенцов, неожиданно Мира вскрикнула:

– Смотрите-смотрите туда, мне не мерещится? – она резко развернулась, накренив аэрокар, отчего не пристегнутый Снежок слетел с ее плеча Стивену на колени и бросил на девушку обиженный взгляд.

Среди зелени древовидных папоротников торчала обвитая лианами часть корпуса космического корабля.

– Мы здесь не первые, – тихо проговорил доктор то, что и так было очевидно.

– Остов старый, проржавевший и заросший. И модель судна мне не знакома. Подозреваю, что ему не один десяток лет. Мира, приземлись поближе, давайте посмотрим. Только крайне осторожно! Мало ли кому эта жестянка приглянулась стать домом.

Мира посадила катер около одного из проломов и капитан, приказав пилоту с доктором караулить снаружи, надев налобный фонарь, скрылся в глубине. Девушка осмотрелась вокруг и передернула плечами, как будто резко похолодало. На самом деле это место – первое на планете, которое ей показалось реально жутким. Гигантские динозавры, специфические растения, странные звуки, – ничто не шло в сравнение с этим заброшенным куском металлолома, хранящим тайну чьих-то жизней. Успел ли экипаж покинуть корабль? Удачно ли приземлилась спасательная капсула? Прибыли ли за ними, или так и окончили люди свой век в этих чужих малодружелюбных дебрях?

Мира заглянула в темноту корабля, но зрение ничего не улавливало. Часть остова, видимо, от сильного удара ушла под землю, и одна мысль, что капитан бродит сейчас где-то там, в незнакомых коридорах, за каждым углом которых его может ждать смертоносное чудовище – убивала. Хотелось кинуться туда за ним, просто… Просто, чтобы быть рядом. Мира тревожно посмотрела на комм. Маячок Стивена моргал ровно, и все показатели подтверждали норму. Да, он с бластером, а на костюме обязательный газоанализатор, но мало ли…

– Мирослава Владимировна, а какая у вас гражданская профессия?

– А? – пилот растерялась, не сразу поняв, что Игнат у нее спросил. – Я PR-специалист.

– То есть контактер? – уточнил парень, и Мирослава сразу ощетинилась, потому что в спокойном тихом голосе доктора ей все же померещилась издевка.

– Вот почему все так воспринимают⁈ Мои основные задачи – это взаимодействие со средствами информации, создание положительного имиджа и множество других вещей. Да, пока человечество не обнаружило иных цивилизаций, но все может однажды произойти! Именно мы на всякий случай проходим тренинги по контактам с нечеловеческим разумом, но это лишь малая доля. Однако почему-то все видят в профессии только это!

– Просто это самое любопытное и неожиданное. Интересно, кто разрабатывает коммуникативные методики?

Дальше Мира горячо спорила, что контакты теоретически возможны, а значит, человечество должно иметь подготовленных людей, доказывала необходимость PR-специалистов во всех областях и не заметила, как пролетело полчаса и маячок капитана уже замигал почти рядом с выходом.

Игнат слушал, кивал, задавал вопросы, но в один момент Мира вдруг отчетливо поняла, что он специально ее отвлек от мыслей о Стивене. Вот же хитрец! А ведь казался таким простачком.

Капитан неожиданно вышел довольным:

– Завтра прилетим сюда с Бобби. На удивление там много техники вполне хорошо сохранилось, может, он найдет какие-то нужные для нас запчасти.

– А экипаж? Удалось о них узнать?

– К сожалению, нет, черный ящик упал или не рядом, или его забрали. Костей тоже не видел, так что, надеюсь, люди успели эвакуироваться.

Мира облегченно выдохнула, но капитан добавил:

– Или хищники даже костей не оставили.

– Умеете вы подбодрить, сэр, – усмехнулся Игнат.

– Полетели уже, найдем мясо и назад. Кучу времени потеряли.

Наудачу прочесывание местности, более менее близкой к катеру, дало результат: возле реки топтался одинокий травоядный. Доктор выдвинул несколько гипотез, к какому виду он может принадлежать, больше подозревая в его предках игуанодона, но капитана интересовал только один момент – как быстро пробьет шкуру динозавра выстрел из бластера.

Мира лишь управляла аэрокаром и выполняла команды. Она не произносила это вслух, но ей было страшно жаль животину, так некстати пришедшую на водопой. Но и то, что команда не может оставаться без провианта, она тоже понимала. Йети, к счастью, пристегнутый дрых на заднем сидении и охоту не видел.

Пока капитан с доктором резали мясо и складывали его в мешки для перевозки, пилот осматривалась по сторонам. За рекой шла скалистая гряда и на одном из ее уступов… Мама дорогая!

– Игнат! Игнат! – шепотом позвала Мира. – Посмотри на скалу, ты видишь то же, что и я?

Глава 19

Почти сливаясь с серым цветом камня, на уступе лежала птичья голова с огромным клювом, напоминающим клюв цапли. Нет, слово огромный тут было явным преуменьшением. Пожалуй, в него бы поместилась Мира целиком, а может, еще бы и место осталось. Два черных глаза не сводили взгляда с людей, но птица, или кто это был, не шевелилась. Если всмотреться, с двух сторон были видны гигантские сложенные крылья.

– Это же птеродактиль, да? Он рыбой питается? – несмело блеснула знаниями Мира.

Капитан отвлекся от погрузки мяса и тоже на всякий случай достал бластер.

– Я бы сказал, что это скорее кетцалькоатль. Птеродактили были на-амного мельче.

– А у него какой… рацион? – еще тише спросила Мира.

– Ну, по одной из версий – рыба. По другой – он не брезговал и мелкими позвоночными. Мы, кстати, в это определение вполне попадаем.

– Медленно отступаем к аэрокару, – скомандовал Стивен.

– Не думаю, что нам стоит беспокоиться, – профессорским голосом парировал Игнат. – Видите, она лежит. Значит, скорее всего, защищает кладку. Она не покинет яйца, если только для них не будет прямой угрозы.

– А как же она ест? – не поняла Мира.

– Как правило, они обитали парами. Причем пары создавались на всю жизнь, иначе бы вид не мог вынянчить потомство.

– Быстро в аэрокар! – рявкнул капитан. – Пока не объявился второй и не решил нас преподнести супруге в качестве деликатеса. Вы же не хотите никого убивать?

Игнат с Мирой тут же запрыгнули на сиденья и пристегнулись. Буквально через двадцать минут аэрокар уже приземлился у катера. Ну и, конечно, первое, что экипаж предпринял – проверил состав мяса в анализаторе. Оно оказалось вполне безопасным и питательным. Настроение у команды сразу приподнялось, а Бобби предложил:

– А давайте по такому поводу разведем на улице костер и пожарим гриль? Ну, когда еще нам случится поесть динозаврятину. А я сейчас замариную, соевый соус на камбузе видел…

– Вообще, нам эту динозаврятину несколько дней точно лопать, – напомнил капитан. – Но против пикника я ничего не имею. Вы пока тут хозяйничайте, а я слетаю на разведку. Есть одна мысль.

– Я с вами, – внезапно даже для себя заявила Мира. – Я пилот, а если понадобится стрелять, а у вас руки заняты?

Девушка уже судорожно искала новые аргументы, но Стивен неожиданно сказал:

– Хорошо. Отдай Снежка Марлен и летим.

Мира быстро сунула белый пушистый комок в руке биологу и юркнула на первое сидение, опасаясь, что капитан передумает.

– Куда летим?

– Возвращаемся к птице, только держись на приличном расстоянии. Нам мало того мяса, что мы привезли, и я хочу проверить одну гипотезу.

Мира взяла курс и дальше сидела молча. Капитан осматривал окрестность из очков-бинокля, а она начать разговор без необходимости не решалась. Да и не надо ничего себе воображать! У них чисто служебный вылет, а совсем не то, чего бы Мире хотелось.

А чего бы хотелось? Пилоту представился берег теплого моря, белый песок под босыми ногами, закат… И идти так со Стивеном медленно за руку вдоль кромки воды, улыбаться друг другу. Мира и правда улыбнулась своим наивным мыслям и тут же, спохватившись, украдкой глянула на капитана. Фух… Не заметил, все еще изучает местность. Не хочется выставлять себя дурочкой. Тем более с этими водоплавающими йети уже так опростоволосились.

Мира вывела аэрокар на точку, с которой хорошо просматривалось место охоты, и включила режим «зависания».

– Хм… – задумчиво произнес капитан. – Похоже, я был прав.

И он неожиданно переодел очки на Миру.

– Смотри – «птица» гнездо оставила, значит, уже невмоготу хотелось есть, а партнер так и не прилетел. Может, его и давно нет в живых, мы же за кладкой не наблюдали. А туша нашего иганд… гонд… не буду выражаться при девушке – мяса, вон лежит нетронутая. О чем это говорит?

– Она не ест падаль?

– Ну, скажешь тоже, падаль! Считай, только что топало, еще теплое. Нет. Думаю, она вообще не ест мясо. А значит, можно спокойно, даже прямо сейчас приземлиться, как раз пока она отсутствует, на всякий случай, и забрать еще несколько свежих кусков. Давай, подлетай, сиди с биноклем в аэрокаре и карауль. Я нарежу и погружу.

Мира выполнила приказ. Пока Стивен разделывал провиант, она зорко наблюдала за окружающей местностью и… нет-нет, да и за капитаном. Приятно посмотреть, когда хорошо сложенный мужчина так справно работает. По антуражу представился убитый мамонт и одежда из шкур. Стивена пилот видела только в тренировочном костюме, но уже была уверена, что набедренная повязка ему бы очень подошла. Вот только смягчить бы это суровое выражение лица, хоть на чуть-чуть, хоть иногда. Вон же как он Снежку улыбнулся. У Миры аж сердце запело, и захотелось на то мгновенье превратиться в карликового йети. Влипать в передряги она и в своем теле отлично умеет. Только ей тогда капитан так не улыбался. Вот что за глупые мысли, а?

Мира снова перевела взгляд на лес, потом на долину… Присмотрелась. Что это там за клубы пыли вдалеке?

– Сэр! Там непонятные перемещения, может, стадо бежит?

Стивен быстро схватил огромный шмат мяса, который уже был отрезан, бросил его в багажник и запрыгнул на переднее сиденье.

– Черт! – выругался он, понимая, что обивка, пусть и синтетическая, теперь измазана в крови.

– Дьявол! – воскликнула Мира, но ее возглас к обивке никакого отношения не имел.

Через очки-бинокль, которые быстро переодел на себя капитан, стал уже хорошо различим силуэт бегущего прямо на них тираннозавра. А аэрокар при этом не запускался.

Глава 20

– Быстро в лес! – скомандовал Стивен, буквально выталкивая из машины Миру и выпрыгивая следом.

Через минуту они скрылись за ближайшими деревьями, но углубляться в чащу не стали. Скорее всего, самого известного динозавра-убийцу привлек запах свежего мяса, и отвлекаться на то, чтобы вылавливать из леса двух непонятных позвоночных, он не станет, когда перед глазами уже готовая гигантская туша. Да и неудобно продираться сквозь растительность с такими габаритами. Если повезет, хищник сейчас налопается и уйдет, а они таки постараются завести аэрокар.

– Спрячься глубже и держи бластер наготове, – на всякий случай выкрикнул капитан девушке, сам при этом оставаясь настороже, чтобы сразу воспользоваться подходящим моментом.

Тираннозавр добежал до желаемой добычи, но тут, видимо, ему на глаза попалась неохраняемая «птичья» кладка. Похоже, расценив яйца как деликатес, монстр переключился на них, но неожиданно появился кетцалькоатль и началась, словно в допотопных фильмах, битва чудовищ. Стивен решил, что сейчас самое время и, ринувшись к аэрокару, просто проломил нижнюю панель, чтобы добраться до проводов зажигания. Модель машины у них была устаревшая, и капитан очень надеялся, что проблему удастся устранить, просто подсоединив блоки двигателя и управления напрямую.

Шум стоял оглушающий: дикий рев перемежался холодящими душу птичьими воплями, хлопанием крыльев и рокотом осыпающейся скальной породы. Но это даже хорошо – так капитан ориентировался, что битва еще идет и у него есть какое-то время.

Стивен выдернул предохранитель, разорвал оплетку и скрутил наживую провода – старый как мир дедовский способ уже однажды его выручал. Ну давай же, заводись, зараза! Двигатель не отзывался, и капитан в сердцах шваркнул кулаком по приборной панели. И, о чудо! Аэрокар заурчал! Ну да, понятно. Забыл в ремонте последний штрих!

Стивен распрямился, планируя скользнуть на машине как можно глубже в лес и забрать Миру, но от того, что он увидел, его абсолютно здоровое, тренированное десятками боев и сотнями невзгод сердце чуть не остановилось. Эта полоумная девчонка какого-то ляда выскочила из зарослей и принялась палить в тираннозавра из бластера. Эффект был согласно пословице – «как слону дробина». Чудовище рассвирепело, что его кто-то посмел отрывать от схватки, да еще и больно жалится, и развернуло к пилоту жуткую пасть, полную зубов величиной в две ладони каждый.

Дальше у Стивена в ход пошли рефлексы: аэрокар взмыл в воздух и пронесся, едва не задевая кожу на морде динозавра и заставляя его повернуть голову за новой добычей. Одной рукой капитан удерживал машину в воздухе и даже умудрился уклониться от удара огромного хвоста, другой, прицелившись из бластера сквозь разбитое окно аэрокара, выпустил прямо в глаз чудовища весь заряд. Затем Стивен, не дожидаясь ответного хода, резко свалил аэрокар вниз, чтобы подхватить Миру, пока монстр как минимум дезориентирован. Но в то мгновенье, когда аэрокар поравнялся с девушкой, раздался громкий глухой удар, и в воздух взметнулось облако пыли – многотонная туша тираннозавра рухнула на землю.

Капитан выпрыгнул из машины к оцепеневшей Мире и пару раз щелкнул пальцами перед ее замерившим взглядом, чтобы привлечь внимание. Пилот, наконец, посмотрела на Стивена. Ее ресницы часто взмахивали, а идеальные нежно-розовые губы чуть сжались и вздрогнули… Капитану показалось, что девушка сейчас расплачется, но вместо этого она разразилась неестественным смехом.

Стивен растерялся. Он хорошо знал проявления шока, но воды рядом не наблюдалось, а привести Миру в чувство оплеухой было за гранью его моральных принципов. Так, второй раз за последний час, капитан отключил разум и отдался инстинктам. Он просто притянул девушку и прижался к ее губам своими.